— Я уже большая девочка, — предприняла она последнюю попытку достучаться до него, но не потому, что фантазия закончилась, а потому что демон уже выстроил портал и теперь собирался отправить Давину домой.
— Хорошо, что ты напомнила, — посерьёзнел он ещё сильнее. А затем наклонился, коснулся её ушка губами и прошептал кое-что, отчего у ведьмы заметно порозовели щёки и вытянулось лицо.
В портал она входила сама, велев ведьмам сидеть в защищённом приюте и не высовываться, несколько раз обернувшись на мужа и посмотрев на него так, будто сомневалась в правдивости его слов, но на всякий случай желала придушить.
Она ушла, портал за её спиной закрылся, а находящийся далеко-далеко от дома демон, грустно улыбнувшись, активировал скрытые под землёй охранные камни. Он изобрёл их сам, совместив самые действенные и нерушимые защитные магии, которые только знал этот мир. Сделал это просто на всякий случай прямо перед рождением их дочери. Он и сам не верил, что они когда-либо понадобятся. Это был просто порыв, а сейчас…
Улыбка медленно увяла на его губах, сменившись выражением мрачной решимости. Выражением, что уже давно было на лице Аяра.
Демон обернулся, встав боком к другу, и вопросительно заглянул в его глаза. Эор промолчал, но сказал Акару больше, чем мог бы передать словами.
Они верно поняли друг друга.
Два тёмных портала вспыхнули в разрушенном храме одновременно, поглотили правителей и вынесли в разных концах этого мира.
Глава 15
Это было ужасно. Я не могу подобрать иного слова, что могло бы описать всё то, что я творила.
Это было… ужасно.
Реки крови, горы мёртвых тел, рычание и вой убиваемых мною монстров, среди которых были самые настоящие люди. Или, правильнее будет сказать «давно мёртвые люди»? Я не знаю, кем они были. Некоторые называли себя Посланниками Тьмы, некоторые Жнецами, кто-то считал себя богом…
Я убила их всех. Всех, кто пришёл в мой мир и пытался забрать его себе, убивая невинных. Я стёрла всех их с лица планеты. Просто сожгла в чёрном огне многочисленные построения живущих на инстинктах монстров, задушила магией лордов, вскрыла глотки Жнецам их же кривыми кинжалами…
Я вся была в крови. Я чувствовала её на себе, каждую чужую каплю, отчётливо понимала всё то, что я натворила и не испытывала никакой жалости.
Единственным огорчением был тот факт, что расползшихся по миру монстров оставалось ещё слишком много. А если я и дальше буду сжигать всех мёртвым огнём… боюсь, нечего будет спасать.
Но я всё равно продолжала это делать. Перемещалась, ведомая собственным предчувствием, жгла их стаи, просто уничтожала… пока не появилась на краю города. Города, каких оставила позади уже с полдесятка. Пустой, вымерший серый город, где даже воздух был пропитан смертью.
— Я ненавижу тебя, — прошептала я без каких-либо эмоций. На них уже просто не было сил. — Слышишь меня? Я ненавижу тебя. Риэн, если ты действительно существуешь и устраиваешь всё это, просто знай: я приду за тобой и убью.
А думать о том, что всё это прямо сейчас уничтожает во мне меня, я просто не могла. Это было слишком больно, просто невыносимо больно! Мне было противно от самой себя и своей безжалостной жестокости, но я всё равно не могла поступить иначе.
Или я просто оправдывала себя этим.
Сложно сказать, сколько это продолжалось. В какой-то момент мне начало казаться, что прошли долгие года, за которые я успела ощутимо постареть и измениться.
Но, как оказалось, мне действительно всего лишь показалось. Я поняла это очень просто, стоя на краю поляны, безразличная к вою пожираемых чёрным пламенем монстров.
Он уверенно и зло шагнул из тёмного портала, бегло взглянул на огонь, а затем буквально подлетел ко мне, оторвал от земли и сжал в столь крепких объятьях, что у меня жалобно заныло всё тело.
— Живая, — было единственным, что он прошептал куда-то мне в волосы.
Одно-единственное слово, вмещающее в себя столько эмоций, что у меня натурально закружилась голова. От страха, от сожаления, от понимания своей вины и от валящего с ног облегчения.
И я обняла его в ответ, обвила крепкую шею, запустила пальцы в густые волосы и чуть-чуть сжала, чтобы точно убедиться: живой и настоящий, прямо сейчас находится прямо здесь, рядом со мной.
— Аяр, — выдохнула я, но вышло столь тихо, что он вряд ли услышал.
И мы просто стояли, послав к кахэшам весь окружающий мир, и находились в объятьях друг друга, позволяя себе убедиться в том, что всё это происходит на самом деле.
Он действительно здесь.
Он действительно нашёл меня.
— Больше никогда так не делай, — спустя даже не знаю сколько времени проговорил он совершенно серьёзно, — не смей так делать, Снежинка, потому что я без тебя чуть не рехнулся.
Это звучало так… безумно страшно и прекрасно одновременно. Наверно, я очень плохая девочка, потому что от его слов мне стало очень волнительно, и даже дышать нормально не получалось, а внутри будто всё сжалось от чего-то такого непонятного, но тёплого.
— Я не специально, — смутившись, призналась тихо.
А в ответ получила возмущённое:
— Мне без разницы, как, я сказал тебе не об этом. Не смей больше пропадать, Снежинка. Я кахэшов эгоист, но без тебя я просто сдохну.
Это сильнее всех «я люблю тебя», что Аяр говорил мне. Кажется, это сильнее вообще всего, потому что воздуха мне перестало хватать вовсе, и мир как-то странно поплыл перед глазами, а приятная тяжесть в животе превратилась в совершенно неприятную, противную, болящую…
— Снежинка? — Обеспокоенно отстранился Аяр, когда мои ладони безвольно соскользнули с его плеч, а я сама начала заваливаться назад.
И я непременно упала бы, не держи он меня.
— Снежинка! — Куда громче, требовательнее и взволнованнее позвал Верховный эор, с неподдельным беспокойством глядя в мои медленно закрывающиеся глаза.
— Я устала, — прошептала я непослушными губами, сомневаясь, что он меня услышит.
Но Аяр услышал, как слышал меня всегда. И, успокоившись, осторожно подхватил меня на руки, одновременно призывая портал, собираясь просто уйти домой и…
И я резко вскинула руку вверх, мгновенно формируя и укрепляя вокруг нас сияющий чёрными всполохами щит. Это произошло так быстро, что я и задуматься не успела!
А в следующее мгновение прямо с неба в нас прилетела сверкающая, гудящая от напряжения молния, что с оглушительным грохотом уничтожила выстроенную мной защиту!
Аяр только и успел, что вскинуть вверх руку, выпуская в пространство вокруг нас колоссальное количество гудящей энергии, что заставила вибрировать воздух. А затем, только-только он прижал меня к себе крепче, неосознанно стремясь оградить от опасностей, над нашими головами прогрохотал ещё один раскат грома, а следом за ним ослепившая на миг белоснежная молния, такая бесконечно сильная и неукротимая!
В третий раз она ударить не смогла.
Я не знаю, как Аяр увидел его, и почему его проглядела я, но в этот раз он действовал намного быстрее.
Отступил на шаг от меня, пригнулся и подлетел в воздух, оттолкнувшись от земли, а затем на меня сверху упал ещё один щит! А там, наверху, прямо над моей головой раздался заложивший уши взрыв!
Взрыв!
Задрожала земля, загудел вибрирующий воздух, положило взрывной волной окружающие нас деревья!
Кажется, я закричала. Не могу утверждать точно, я в тот момент ничего не слышала и ничего не видела, оглушенная как происходящим, так и пониманием происходящего.
А там, наверху, вспышка за вспышкой, удар за ударом, нападения и контратаки… Там, наверху, бой на смерть.
Если у меня спросят, сколько это продолжалось, я не смогу ответить. Я не смогу ответить ни на один вопрос, потому что толком ничего и не видела, только взрывающуюся наверху магию, горячими искрами опадающую на землю.
А потом в какой-то момент случилось страшное: одна из тёмных фигур камнем свалилась куда-то в лес справа от меня, а вторая, не тратя времени зря, молнией метнулась следом.
Мне хотелось кричать, хотелось рвать этот мир на куски, хотелось выть от отчаяния и страха за Аяра! Мне хотелось отдать всё на свете, лишь бы той упавшей фигурой не был он!
Его щит, оплетающий меня крепким коконом, мне удалось разрушить далеко не с первой попытки. Я ударила в него раз десять, пока, наконец, вы спустила с поводка магию Смерти, что просто расщепила эоровскую магию по мельчайшим ниточкам, растворившимся в воздухе.
А дальше, вырвавшись на свободу и полной грудью втянув пропитавшийся магией воздух, я рванула вправо, прямо в лес, туда, где продолжался жестокий бой.
И я бежала, задыхаясь от страха и совершенно не разбирая дороги, лишь только силясь успеть, пока не стало слишком поздно, и… и даже не поняла, в какой момент передо мной появилась чья-то высокая фигура, что легко, слишком легко перехватила меня поперёк живота, оторвала от земли и крутанула на месте, замедляя и останавливая вовсе моё движение.
То, что это не Аяр, я поняла мгновенно. Мужчина, в чьих крепких, но осторожных объятьях я оказалась, был чужим. Чужой запах, чужие движения, чужое тело и чужое ощущение опасности, исходящее от него.
— Привет, — мурлыкнул он донельзя довольным голосом мне на ухо, не спеша разжимать рук и выпускать меня на свободу.
Я машинально дёрнулась, но добилась лишь того, что хватка стала ощутимее и даже больнее. Что, впрочем, почти мгновенно изменилось, и теперь мне было не больно, но всё равно как-то…зажато. Он просто прижимал меня к собственной груди, держа руки на моей спине и талии и не позволяя отойти.
— Отпусти, — велела я хриплым от бега и страха голосом, дёргаясь ещё раз.
Но с таким же успехом можно было биться в каменную стену.
— Тише, мышка, не бойся, — не слушая меня, велел мужчина с немного хищными чертами лица и длинными чёрными волосами, что за его спиной развивались вопреки отсутствию ветра, будто сами по себе были живыми, — ничего я тебе не сделаю.
В ответ на его слова я почему-то произнесла:
— В последний раз, когда мне так сказали, я оказалась непонятно где с провалами в памяти, новой магией и желанием убивать.
Мужчина после этого как-то крайне странно взглянул на меня серебряными глазами с плавающим в них золотым зрачком, после чего неодобрительно покачал головой и заметил:
— Нужно думать, кому доверяешь, — нравоучительно проговорил он, по-прежнему удерживая меня в своих руках, — мне вот доверять можно.
Я с этим была крайне не согласна. И моего недоверия лишь только прибавил грохот, прозвучавший где-то там, вдалеке. И множество последовавших за ним взрывов потише.
— А ты вообще кто? — Не очень вежливо спросила я, но мне сейчас было совершенно наплевать на что-либо вообще.
Там Аяра убивают! Он там, а я здесь и не могу к нему попасть!
Мужчина склонил голову к плечу, улыбнулся мне кривовато и как-то хищно, а после щедро разрешил:
— Можешь звать меня Риэном.
Какая-то часть моего сознания чуть-чуть облегченно выдохнула, потому что с самого начала знала, что это именно он. А другая же ещё больше сжалась от страха и приготовилась… да к бою она приготовилась. Потому что это было просто очевидно.
Непонятным оставалось другое: если он сейчас здесь, то с кем сражается Аяр?
— Пожалуй, я вообще не буду тебя никак называть, — решила я, предпринимая ещё одну, самую последнюю попытку высвободиться.
А когда и она оказалась провальной, решила: хватит. Мне уже просто до ужаса надоело всё это безумие, творящееся в моей жизни. Я устала от постоянной опасности, нависшей над моей семьёй и всем миром, ставшим мне домом. Устала от незнания и непонимания, устала вообще от всего…
И единственное, чего мне хотелось до дрожи во всём теле: мира и спокойствия. Чтобы просто всё было хорошо. Неужели мы не заслужили этого? Почему у нас не может быть всё хорошо?
Я знаю, почему. Потому что за своё счастье нужно бороться. Изо всех сил, не жалея себя, уверенно идя к своей цели. Если ты действительно хочешь быть счастливым, тебе нужно доказать это.
И сейчас я собиралась заняться именно этим.
Магия, уже давно ставшая частью меня, та самая магия, что делилась на две противоположности, магия, которой можно было убить и которой можно было оживить… Я не стала выбирать, я просто не смогла выбрать.
Поэтому, когда яркая вспышка залила пространство и на миг оглушила меня, я отчётливо разглядела её чёрно-белые сияющие переливы.
Забавно, я и сама теперь была похожа на свою магию. Внутри меня соседствовали желание помогать всем без разбора и желание уничтожить всех виновных в случившемся. У меня даже волосы теперь были чёрно-белыми… Две крайности одной и той же сущности, да? Лучше и не скажешь.
Я даже не почувствовала, как меня откинуло назад. Зато отчётливо ощутила, что с тела пропали чужие руки, да и сам Риэн улетел куда-то прочь, сбитый с ног чистейшей энергией, так долго ждущей своего часа.
Аяра я нашла быстро, даже слишком быстро. Не дожидаясь, пока угаснет сияние, рванула вперёд, мимо деревьев и кустов, не замечая вообще ничего вокруг, пока не выбежала на небольшую лесную опушку и не увидела своего эора, добивающего одного из лордов Тьмы.
Четверо других, в длинных чёрных мантиях и со смуглой кожей, уже лежали без движения на земле.
— Аяр! — Выкрикнула я одновременно перепугано и облегченно.
И лорда он добил мощным заклинанием. Да так, что у того с хрустом дёрнулась от удара голова, а затем мужик просто упал на землю, так больше и не пошевелившись.
Возможно, я очень плохой человек, но мне его даже жаль не было. Он пытался убить моего Аяра, а я такое не прощаю.
— Уже давно нужно было разобраться с этим, — ловя меня в тёплые, крепкие, родные, надёжные объятья, проговорил мой мужчина, осторожно прижимая меня к себе и утыкаясь носом мне в волосы, будто пытаясь успокоиться. Но вместо этого лишь со звенящим в голосе гневом вопросил: — Снежинка, что у тебя с волосами?
Это был очень, очень хороший вопрос, ответа на который у меня, увы, не было.
— Понятия не имею, — честно ответила тому, с которым хорошо даже просто быть.
Стоять, чувствовать его тепло, его поддержку, заботу, любовь, теплом расползающуюся от его тела в моё…
Аяр с шумом выдохнул, зарылся носом мне в волосы сильнее и просто замер на несколько мучительно коротких мгновений. Мы так и стояли, просто ни о чём не думая, пока он вновь не выдохнул и не сказал:
— Пора заканчивать с этим, любовь моя.
А дальше… дальше было плохо. Всем.
Глава 16
— Предоставь своим ведьмам доступ во дворцовую библиотеку. Пусть перероют всё, но узнают, как столько лет маги открывали порталы в другой мир и изгоняли отсюда всю эту…
Он не замолчал, нет. Он сказал это плохое слово, которым заразился от моей мамы. Мама не ругается, у неё просто иногда… проскакивает.
Но это полная ерунда, потому что все остальные его слова имели куда больше значения. Хотя бы потому, что я поняла точно: он собирается вновь изгнать их всех. Очистить наш мир, освободить, обезопасить.
А ещё я была уверена: у него получится.
Я смогла убедиться в этом собственными глазами, когда ужасно уставший, но вместе с тем смертельно решительный Аяр договорил с Акаром по ментальной связи, притянул меня к себе и уволок в портал, шепнув:
— Я вас теперь ни на мгновение не оставлю.
— Вас? — Удивилась я, подняв голову и снизу вверх посмотрев в его мрачное лицо.
— Что? — Переспросил Аяр с искренним непониманием, опустив на меня взгляд. — Ты о чём?
Он сейчас пошутил? Или просто оговорился? Или, может, имел ввиду весь свой мир, «вас» — его жителей. Но если так, почему же тогда меня так зацепило это обращение?
— Да так, — покачала головой, улыбнувшись, — ничего, мне просто показалось.
Аяр не стал спорить, он просто покрепче сжал мою ладонь, а после вывел из портала на какой-то пустырь. Пустырь, на котором со всех сторон были многочисленные построения.
И мужчины в чёрных одеждах, и безликие Ищейки, и возглавляющие отряды эоры… К одному из них Аяр и пошёл, всем своим видом показывая мрачную решимость одержать победу. И не «любой ценой», а с минимальными потерями.