— Переходим в кабинет на третьем этаже, я хочу показать вам нечто особенное, — Хери едва на стенку лезть была не готова.
Она накинула на голову капюшон, потянула за шнурок под смешки Ким Сокджина, пряча своё лицо едва ли не полностью, и, сжав перед собой учебники, снова вклинилась в самую толпу, пытаясь в ней затеряться. Но Хери поняла, что не вышло у неё ровным счётом ничего, когда её возле самой лестницы схватили вдруг за локоть и, вырывая из скопления студентов, легко подтолкнули за ближайший угол и сдёрнули с головы капюшон.
— Чимин, — протянула она с дрожащей улыбкой, замечая перед собой парня, что смотрел на неё так, будто она вырезала всю его семью, и хмурил брови, — доброго утра. Как поживаешь?
— Серьёзно? — фыркнул он несдержанно, совсем нетипично для него, и вырвал вдруг из её рук тетради. — Это правда всё, что ты можешь мне сказать, после того как?..
Хери закончить ему не дала, перебила нещадно, чувствуя вновь подступающий к щекам стыд, и поклонилась ему едва ли не в талию.
— Прости-прости-прости, — пробормотала она и несмело подняла на него глаза. — Мне очень жаль и я жутко виновата, и я знаю, что состояние опьянение — это отягчающее, но прости меня только на первый раз, хорошо? — Хери столь сильно увлеклась собственными сбивчивыми объяснениями, что совсем не заметила того, с каким удивлением смотрел на неё Чимин. — Я обещаю, что больше никогда-никогда к тебе не прикоснусь. Правда обещаю!
— Не надо! — вдруг выпалил парень, подаваясь вперёд и заставляя теперь Хери замереть в удивлении. Он кашлянул коротко, прочищая горло, и слегка отвернулся от неё, смущаясь и снова превращаясь в знакомого Чимина. — В смысле, не надо за такое извиняться, Хери, я всё понимаю. Я только не понимаю, зачем было игнорировать меня и прятаться под партой у Ким Сокджина. Серьёзно, — вздохнул он, откидывая со лба волосы, — поверить не могу, что ты пряталась под его партой. От меня.
— Прости, — ещё раз извинилась Хери, чувствуя, что это слово всё сильнее, наверное, обесценивается в глазах Чимина, когда произносит его она. — Я просто не знала, как себя вести и что сказать.
— Стыдно было? — усмехнулся вдруг он, а Хери только кивнула в ответ, наблюдая за тем, как он прячет её тетради в своём рюкзаке. — Угостишь меня кофе — забыть ничего не обещаю, но извинить обязуюсь.
Девушка расплылась в широкой улыбке и подалась невольно вперёд, по одной только привычке едва не обхватив локоть Чимина обеими рукам. Она замерла буквально в тридцати сантиметрах от него, сжала ладони в кулаки и улыбнулась снова.
— А как же лекция? — вспомнила Хери. — Решил стать бунтарём и меня на прогулы подбиваешь?
— Мне напомнить, кто начал это первым?
Девушка поджала губы, прекрасно понимая, что намекает он на неё, и решила в очередной раз, что Чимин — парень слишком хороший, и что она у него в больших долгах. А в долгах она быть не любила, поэтому подняла голову и улыбнулась, предлагая:
— Завтра устроим операцию «Пара вон на кофе». Ты уже совершенно точно готов, и Ли Сора никуда не денется.
И только после этого Хери вдруг поняла, что улыбалась она как никогда натянуто и откровенно искусственно.
========== Не по плану ==========
Они вдвоём стояли у самого входа в кафетерий и внимательно следили за происходящим. Причём Хери чувствовала себя по-настоящему глупым и — одновременно — абсолютным героем, каких часто показывают в комедийных шпионских боевиках, а Чимин — она была уверена — страшно желал оказаться где-нибудь в другом месте и, желательно, даже в другом времени. Девушка ну никак его винить не могла, прекрасно понимала и сознавала, что первые шаги всегда делать труднее всего, а ещё отчего-то и сама не хотела заниматься подобным и тоже совсем не отказалась бы скрыться как можно дальше. Но она пообещала Чимину помочь, а значит обязана была подтолкнуть парня в верном направлении. Да только вот — проблема — что-то совершенно непонятное внутри, похожее то ли на чутьё, то ли на интуицию, кричало и ревело о том, что вектор направлен в ошибочную сторону.
— Запомни самое главное, — наставляла она его, — никаких «Простите», «Извините» или «Прошу прощения», понял?
— Это элементарная вежливость, — не соглашался Чимин, искоса поглядывая на беседующую с подругой Ли Сору. — Предлагаешь мне просто взять и ворваться в их разговор? Это будет провал.
— Провал будет, если ты начнёшь мямлить извинения. Это я тебе как девушка говорю, — фыркнула Хери. — Тебе надо лишь сказать «Привет» и улыбнуться. Гарантирую — всё внимание вмиг сконцентрируется на тебе. Такого эффекта ни одна «элементарная вежливость», — передразнила она его, — не произведёт.
Чимин вздохнул тяжело и откинул голову назад, с глухим звуком встретившись затылком со стеной. У него были нахмурены брови, едва выглядывающие из-под вечной чёлки, и сжаты сухие и слегка потрескавшиеся губы. Хери в тот же момент страшно захотелось потянуться к сумке и торжественно вручить парню увлажняющую помаду, потому что ужасно кощунственным казалось доводить до подобного состояния губы, о которых мечтает каждая вторая девушка. Она замерла на пару секунд, подумав об этом, прокрутила ещё раз в голове столь странную мысль и поняла, сколь многозначительно то прозвучало. Хери, разумеется, думала о том, что каждая вторая мечтает, чтобы у неё были губы, хотя бы издали напоминающие губы Чимина. В то, что каждая вторая мечтает о том, чтобы его поцеловать, Хери не верила совсем. По крайней мере, в начале коридора стояла Ким Минсу, которой не было дела ни до кого, кроме какого-то недавно сольно дебютировавшего айдола. А следующей за ней, то есть второй, как раз была Хери, и уж она совершенно точно не мечтала о подобном. О губах друзей, во всяком случае, не мечтают.
Девушка кивнула сама себе, соглашаясь с этой важной и нужной мыслью, и перевела взгляд на нос стоящего перед ней парня, что всё так же мучился одновременно от собственного бездействия и нехватки сил к действию. Хери вздохнула — почти идентично с тем, как сделал это он полминуты назад — и подалась вперёд, рассчитывая друга поддержать, но застыла с поднятой рукой, ладонь которой находилась буквально в паре сантиметров от его плеча. Она тут же вспомнила, как обещала и ему, и самой себе сохранять между ними расстояние и границы не переходить, заставляя обоих чувствовать себя неловко. Хери сжала руку в кулак и, поймав на ней внимательный взгляд Чимина, подалась назад, пряча ту за спину, и улыбнулась.
— В любом случае, сейчас подходящий момент, — проговорила она. — Судьба, считай, благоволит тебе, потому что для успешного знакомства нужен предлог. Нет, ты, конечно, можешь напрямую заявить о своих намерениях, но большинство девушек пугаются такого и отказывают раньше, чем успевают подумать. Именно поэтому важно закинуть сначала удочку. Нам это подходит, потому что Ли Сора всегда перед глазами и уж точно никуда не денется.
Чимин смотрел очень серьёзно, впитывал, кажется, каждое её слово, и Хери невольно улыбнулась, радуясь такому вниманию. А затем он протянул руку и сжал зачем-то её плечо. Девушка часто заморгала, откровенно не понимая, что могло произойти, и вопросительно посмотрела на его ладонь, удивительно уместно смотрящуюся на её плече.
— Не проблема, ясно? — буркнул Чимин, выглядя при этом столь непривычно сурово, что у Хери сил хватило только на то, чтобы кивнуть несмело, всё так же понятия не имея, о чём он говорит. Парень, кажется, тоже это понял, поэтому вздохнул ещё раз, мимолётно закатив глаза, и убрал с её плеча свою ладонь. — Забудь. Так что ты там говорила про предлог?
— Ах, это! — тут же улыбнулась Хери, пользуясь ситуацией и как можно глубже и дальше засовывая непонятный осадок, оставшийся в душе после такого же непонятного произошедшего. — «Пара вон на кофе», помнишь? — напомнила она и, дождавшись кивка, продолжила: — Когда я говорила о том, что судьба благоволит тебе, то имела в виду именно это. Ли Сора постоянно берёт кофе именно здесь, в кофейном аппарате, который сломался пару дней назад.
Чимин глянул в кафетерий, нашёл взглядом упомянутый аппарат и, заметив рядом с ним пару человек, делающих покупку, с большим вопросом покосился на девушку.
— Да не в этом смысле, — отмахнулась она тут же. — Он перестал принимать бумажные купюры.
— И что? — непонимающе заморгал Чимин, а Хери в ответ улыбнулась, перенеся вес на одну ногу и скрестив на груди руки.
— А то, что это отличный предлог, чтобы сказать «привет» Ли Соре и попросить её помощи в размене денег, — пояснила Хери. — Она закупается здесь едва ли не каждую перемену, так что у неё наверняка есть монеты, а отказать в помощи парню вроде тебя она точно не сможет.
— Парню вроде меня? — протянул вопросительно Чимин и перевёл на неё взгляд. — Это какому?
— Ох, да прекрати, — засмеялась Хери, снова едва удержавшись от того, чтобы толкнуть его привычно заигрывающе. — Ты ведь и сам прекрасно знаешь, что кажешься всем хорошим парнем. Ли Сора не откажет в помощи вот такому хорошему парню. Судя по всему, ей только такие и нравятся. «Бэдбои» точно не её тип. Они вообще мало кому нравятся.
— Да неужели? — хмыкнул с улыбкой Чимин.
— Плохие парни хороши только в фильмах, книгах и вебтунах, — пожала Хери плечами, — где они резко становятся хорошими только для одной особенной девушки или вообще перестают вдруг быть откровенно «плохими».
— Другими словами, это и не твой тип тоже?
— Другими словами, да, — улыбнулась она. — А что? Хотел меня с кем-то познакомить? Ты и с плохими парнями водишь дружбу?
Чимин коротко рассмеялся и как-то неоднозначно пожал плечами, пригладив на затылке волосы. Всё это было крайне похоже на положительный ответ, и Хери стало немного не по себе от того, что он дружит с подобными людьми, а ей открывался так долго и неуверенно. Она тут же напомнила себе о том, что главная проблема заключалась в её половой принадлежности, но одного этого оказалось мало, чтобы потушить всё разгорающийся огонь ревности к этому гипотетическому «плохому парню».
— Ладно, — вздохнула она, бросив взгляд на часы и поняв, что до следующей лекции осталось чуть менее получаса. — Просто иди и завоюй её. Будь как Цезарь: пришёл, увидел, победил.
— Цезарь кончил весьма так себе, — вздохнул Чимин, слишком явно продолжая тянуть время. — Уверена, что желаешь мне такой участи?
— В отличие от Цезаря, у тебя нет племянника, — фыркнула в ответ Хери и, мысленно попросив прощения у всех, кого только можно было, нарушила собственное обещание и, ухватив Чимина за локоть, вытолкнула из-за угла. — Без победы не возвращайся, — шепнула она напоследок и, не удержавшись, тихо рассмеялась над выражением лица Чимина, до глубины души, кажется, оскорблённым её предательством.
Однако вся улыбка вдруг сама собой сошла на «нет», когда парень, одёрнув совершенно несимпатичный серый свитер в полоску, двинулся вперёд. Он всё ещё сутулился, но это не казалось более такой серьёзной проблемой, потому что подбородок Чимин держал прямо и смотрел он на всех, казалось, свысока. А уж когда парень растягивал медленно в улыбке губы, то и вовсе превращался на несколько мгновений в того, кто «заполучу любую девушку за пять минут». Правда, уже в следующую секунду он улыбался широко, щурил глаза и едва ли не сиял, становясь страшно милым «Пак Чимин — ваш дружелюбный сосед».
Хери могла видеть лишь его спину и привычно спрятанную в карман правую ладонь. И сзади действительно казалось, будто он уверен в себе чуть более, чем полностью, а ещё контролирует ситуацию от начала до конца. Вот только девушка не сомневалась, что на самом деле он страшно переживает, а затем, едва только у него всё получится, Чимин не сможет усидеть на месте и едва ли прыгать не будет от перевозбуждения, когда она устроит ему допрос с пристрастием. В конце концов, она имеет полное право знать все подробности.
Ей казалось, что время тянется крайне долго, что Чимин идёт крайне медленно, и её терпения действительно не хватало. У неё сердце в груди билось так быстро, переживая за парня, что казалось, будто это она собирается познакомиться с кем-то, кто ей страшно нравится. Хери кусала губы, нетерпеливо то сжимала, то разжимала кулаки, переступала с одной ноги на другую, дожидаясь самого главного. Всё действительно тянулось до странного и пугающего медленно, зато, едва только Чимину оставалось сделать всего лишь один шаг, из-под контроля вышло всё, что только могло, и время понеслось вскачь.
Ли Сора вдруг обернулась и, не успев даже заметить никого перед собой, врезалась в парня со всей силы, на которую только было способно её тело. Кофе — наверняка холодный американо — тут же оказался на кофте Чимина, а сама девушка — в его объятиях. Он поймал её за предплечья, подавшись вперёд, и едва, кажется, удерживал, потому что у той ноги всё подгибались.
У Хери сердце забилось ещё скорее, а лицо вдруг загорелось огнём. Она ненадолго, на один лишь миг допустила мысль о том, что это неправильно: что это не Ли Сору должен был Чимин спасать от встречи с полом, что это не Ли Сора должна была в панике вытаскивать из сумки бумажные платочки, что это не Ли Сора должна была разбрасывать их по всему кафетерию, выглядя абсолютно милой, бессмысленно пытаясь оттереть пятно от кофты Чимина, и это не они оба должны были забавно кланяться друг другу едва ли не в такт, извиняясь за произошедшее. Она правда лишь на мгновение задумалась об этом, и этого хватило, чтобы всё в одну секунду полетело в пропасть.
Всё было не «то» и всё было не «так». Потому что Хери поняла, наконец, что на месте Ли Соры хотелось быть ей.
Всё пошло не по плану.
***
Всё пошло не по плану во второй раз, когда, сидя на скамейке и пряча горящее лицо в ладонях, Хери почувствовала чьё-то присутствие.
Она нагло и абсолютно бессовестно прогуляла четвёртую лекцию, никому и ничего не сказав, просто потому что страшно нуждалась во времени для одной только себя. Хери не могла себе позволить встретиться с Чимином в подобном состоянии, когда тому жизнь подарила подобный шанс. Судьба, кажется, действительно ему благоволила, пока к ней повернулась если не задницей, то боком точно, насмехаясь над тем, какой глупой и слепой была О Хери, не замечая собственных метаморфоз с самого начала. «Хороша была помощница, — насмехалась она сама над собой, — гуру в чужих чувствах и отношениях, зато страшная идиотка в собственных».
Ей казалось действительно необходимым побыть одной, привести себя в порядок, собственные мысли собрать в одну кучу и найти в себе силы натянуть улыбку и продержать её на лице столько времени, чтобы Чимин не заподозрил ничего плохого, пока будет в мельчайших подробностях делиться с ней произошедшим. Хери уже почти слышала в голове его голос, слышала его слова о том, как билось у него сердце, как счастлив он был и рад подобному повороту, и как чуть не закричал от радости на всю школу, едва Ли Сора на весь кафетерий перед этим не пообещала угостить его обедом в виде извинения. Девушка именно тогда и скрылась за поворотом, не зная, что делать, как следует поступить и с чего надо начать, чтобы привести всё в норму, а лучше — вернуть в точку отсчёта, в изначальную позицию. И в итоге просидела за самобичеванием и непривычно серьёзными мыслями целую лекцию, придя всё же к выводу, что ей, чёрт возьми, действительно нравится Пак Чимин.
А теперь она смотрела удивлённо на стоящего прямо перед ней парня, что улыбался приветливо и вполне доброжелательно, но всё равно с какой-то насмешкой, и прятал руки в карманы рваных джинсов. Солнце стояло в зените как раз за его спиной, и от того Хери щурилась и закрывала глаза приложенной ко лбу ладонью, действительно теряясь в догадках о причине, по которой перед ней красовался во всём своём извечном великолепии Ким Сокджин.
— К слову, это крайне неприлично, — заговорил он с улыбкой, — тебе стоило хоть немного постараться, чтобы скрыть своё разочарование тем, что ты увидела меня, а не того, кого бы хотела.
— А я вообще приличием не особо отличаюсь, — хмыкнула в ответ Хери.