И оно упало — громким насмешливым голосом, раздавшимся со стороны:
— Разумеется, вы не подумали! Поэтому гостями пришлось заняться мне.
========== 09:00. Что-то взятое взаймы ==========
Рей набрала в легкие побольше воздуха и закричала.
Крик разнесся над улицами, легкий, словно птица, пронзительный и громкий. Он растревожил храмовых воронов, заглушил тихий шелест листьев, перекрыл гул машин и автобусов. Рей кричала, упиваясь происходящим: сжав кулаки, ощущая жар, приливающий к щекам, зажмурившись до красных кругов в глазах. Она кричала, и с каждой секундой, с каждой пронзительной нотой тяжесть у нее на сердце становилась все меньше и меньше, уходила в теплый утренний воздух.
Через пару секунд к ее крику присоединился еще один — более низкий и глубокий. Он слился с пронзительным воплем Рей и смягчил его.
Разумеется, это была идея Джедайта. Ей самой подобное не пришло бы в голову и после пяти бутылок шампанского, но за прошедшую ночь она точно узнала одно: ее напарник умел быть убедительным, когда хотел.
После того, как они попрощались с отцом Рей и сели в вызванное такси, Джедайт не сказал ни слова, только периодически бросал в ее сторону лукавые взгляды. Возможно, таким образом он хотел указать на то, что Рей все еще не выпустила из крепкой хватки его руку. Пальцы у обоих уже стали горячими и скользкими от пота, но Хино все равно игнорировала красноречивые взгляды и руки не отпускала. Из-за этого ей пришлось всю дорогу проехать в крайне неудобном положении: повернув голову в окно, а корпус — к Джедайту.
Она ослабила хватку только тогда, когда машина мягко затормозила у подножия холма Сендай.
— Я, пожалуй, отправлюсь в гостиницу, — осторожно начал Джед.
— Нет! — оборвала его Рей. — Сначала проводи меня.
Джедайт скользнул тоскливым взглядом по бесконечной лестнице к храму, но возражать не стал, только молча вышел из машины, обошел ее и открыл перед Рей дверь.
Потом едва заметно усмехнулся и протянул руку.
Уголки губ у Рей дрогнули, и пришлось приложить всю силу воли, чтобы удержать улыбку. Она поспешно прикоснулась к его ладони, уже остывшей на воздухе, чтобы Джедайт не успел передумать.
И они поднялись по лестнице, держась за руки, как самые настоящие возлюбленные. Если бы кто-нибудь из знакомых увидел сейчас Рей, то наверняка усомнился в подлинности ее личности. Она всегда была «той самой врединой», которая морщила нос при каждом упоминании о новом объекте воздыхания у подруг. Она была «той самой девицей», которая не просто отказывала парням в свидании, но делала это в особо отвратительной и оскорбительной манере, чтобы никто больше и не рисковал подходить. И хотя слухи, которые ходили еще в старшей школе, утверждали, что Рей Хино ненавидит мужчин, это не совсем соответствовало правде. Она терпеть не могла слабых мужчин, тех, кто ведет себя низко и считает женщин лишь дополнением к своей персоне. Слишком много ей пришлось пережить после того, как отец не сумел справиться с болезнью своей жены и ради того, чтобы залатать собственные душевные раны, забыл про дочь.
Но если бы Рей на самом деле возненавидела из-за отцовской слабости всех мужчин, это было бы подло по отношению к тому, кто не отказался от нее и вырастил со всей любовью. Ее мудрый и отважный дедушка не побоялся забрать к себе внучку, хотя не занимался воспитанием детей даже тогда, когда ребенком была его собственная дочь.
Еще Рей на самом деле ценила Юичиро, достаточно храброго, чтобы отстаивать собственный выбор перед родителями, и способного принять тот факт, что девушка, которую он любит, не разделяет его чувств.
И она совершенно точно не ненавидела мужчину, который сейчас был рядом с ней.
В начале вечера, на холодной ветреной парковке она, помнится, решила, что сделала самый ужасный выбор, какой только могла. А сейчас не сомневалась — она сделала лучший.
Ступенька за ступенькой, шаг за шагом…
На середине лестницы, услышав, что дыхание у Джедайта стало тяжелее, Рей послушно сбавила скорость, чтобы поравняться с ним.
И, если он достаточно сообразителен, это сказало ему больше, чем любые слова.
— Ну, вот и управились, — подбодрила его Рей, когда последняя ступенька оказалось позади.
Джедайт покачал головой, показывая, что не в состоянии сейчас говорить, согнулся, уперевшись руками в колени, и несколько секунд пытался выровнять дыхание.
— Ненавижу эту лестницу, — прерывисто рассмеялся он через какое-то время. — Всегда ненавидел. Ты как?
Рей недоуменно пожала плечами.
— А со мной-то что будет? Я по этой лестнице бегаю с тех пор, как ходить научилась.
— Я не про лестницу. Как эмоциональное состояние?
— Честно? Хочу схватить первую попавшуюся вазу и расколотить ее так, чтобы только пыль осталась! — сердито пробормотала Рей, для наглядности даже сжав кулаки.
Где-то на задворках сознания еще звенел тревожный звоночек, напоминая о недавней встрече с Кайдо, который торопился отвести взгляд, едва только она смотрела на него в упор, и разговоре с отцом, который, используя свои политические навыки, обманом заставил ее согласиться на ужин.
— Вот и я к такому близок, — кивнул Джед. — Мы с тобой сейчас как взведенные курки.
— К чему ты клонишь?
— К тому, что нельзя в таком состоянии отправляться на свадьбу. Не хватало еще, чтобы мы выкинули какой-нибудь фокус во время праздника. Думаю, необходимо выплеснуть свои эмоции.
Рей нахмурилась.
— Хочешь, чтобы я тебя ударила?
От такого вопроса Джедайт даже поперхнулся, не успев выдать свое предложение.
— Что? — недоуменно спросил он. — Я ведь не твой отец, зачем тебе меня бить?
Рей пожала плечами. Ей казалось разумным, что, вместо того, чтобы разбивать глиняные горшки, лучше будет разбить кому-то нос. Хотя разбивать нос Джеду совсем не хотелось, поэтому она даже порадовалась его возмущению.
— Ты хочешь ударить меня? — уточнила на всякий случай Рей.
Джедайт опешил еще больше.
— Чего?
— Ну, мы с Тетис похожи…
Тяжело вздохнув, Джед движением руки прервал ее.
— Просто замолчи. Нет, я хочу, чтобы ты встала здесь, — он сделал к ней шаг, обхватил за плечи и подвел к началу лестницы, — да, вот прямо здесь, на краю ступеней.
После того, как Рей выполнила это несложное указание и повернулась, вопросительно приподняв руки, он продолжил:
— Хорошо, а теперь посмотри на Токио и прокричи все, что хотела сказать своему отцу.
Рей удивленно подняла брови.
Джедайт кивнул и жестом пригласил ее действовать.
— Это безумие, — прикрыла ладонью глаза Хино, чтобы скрыть неловкость от этой ситуации.
— Мой психолог говорит, что это поможет.
— Ты ходишь к психологу?
— К двум, если быть откровенным.
После этого пришлось отнять ладонь, только для того, чтобы бросить на Джедайта самый язвительный взгляд из своего арсенала. Но он выглядел абсолютно нормальным, насколько это, конечно, возможно для человека, который за ночь пережил больше приключений, чем некоторые за год. Щеки были немного бледными, теплого цвета глаза — усталыми и сонными, а улыбка выходила несколько болезненной, но, тем не менее, он выглядел нормально.
Даже немного привлекательно, если только Рей могла доверять своему мнению в восемь утра.
— Точно, ты псих, — покачала она головой.
— Так ты сделаешь? — ничуть не обиделся Джед. — Потом я прокричу все, что думаю о Тетис.
— Ты псих, но мне давненько уже не доводилось ни на кого всласть поорать. Из-за всей этой суеты со свадьбой пришлось быть учтивой, воспитанной и милой, и это меня бесит. Так что я согласна. Но я буду просто кричать, без слов. Идет?
— Идет, — удовлетворенно кивнул он и занял место рядом с ней.
И поэтому Рей Хино сейчас кричала, пугая проходящих мимо холма Сендай школьников и их матерей.
Она прекратила только тогда, когда услышала, что сквозь чистый, ровный звук пробивается едва заметная хрипотца. На душе уже достаточно полегчало, не стоило оставлять себя без возможности разговаривать.
Вслед за ней замолк и Джедайт.
Рей посмотрела на него, с удовольствием отмечая и блеск, появившийся в глазах, и светлый румянец на скулах, и мелкие бисеринки пота над верхней губой.
— Стало лучше? — усмехнувшись, спросил Джедайт.
— Еще как. Тебе?
— Больше, чем после визита к психологу.
Рей рассмеялась, прикрыв глаза, а когда открыла их, то обнаружила, что Джед как будто любуется ею. Он склонил голову набок и улыбался так, как улыбаются люди в картинных галереях, если действительно поняли всю суть картины.
Скажи же что-нибудь.
Но он молчал, лишь продолжал смотреть и улыбаться.
И в тот момент, когда Рей уже решила, что ничего больше не произойдет, Джедайт вдруг быстрым движением облизнул губы и стал наклоняться к ней.
Он собирается поцеловать ее?
А хочет ли она, что бы ее целовали? Не будет ли это казаться слишком поспешным? Не решит ли он, что она вовсе не настолько гордая, как все думают? Не будет ли это ошибкой? Не будет ли ошибкой, если она отстранится?
Мысли лихорадочно бились в голове, как птицы в клетке, в горле пересохло, а Джедайт тем временем склонялся все ниже и ниже…
И вдруг остановился на середине.
Рей встретилась взглядом с серьезными бирюзовыми глазами, глубокими, словно морские воды, гораздо более яркими, чем были у его брата в этом же возрасте.
Она вдруг поняла, что больше он не сделает ни одного движения навстречу. Ей предоставлялся выбор, и все, что произойдет с ней дальше, тоже зависело только от нее. Она могла приблизиться и поцеловать его, а могла развернуться и уйти прочь, и он принял бы каждое ее решение.
Подумав лишь секунду, Рей закрыла глаза и подалась вперед.
У него оказались очень мягкие губы, и целовался он нежно и осторожно, как будто прислушивался к собственным эмоциям при каждом движении. Через несколько секунд на плечи легли его руки, а сама она решилась прикоснуться пальцами к его щекам.
Рей не знала, что чувствовал Джед, а у нее вдруг легко защекотало под коленками, как будто она вот-вот ослабнет и упадет, и пробежало тепло по всему телу, от макушки до пяток. И, наверное, если можно бы было, она бы так и стояла здесь, на вершине длинной лестницы, и целовалась с ним весь день.
Но со стороны двора вдруг послышался грохот, стук и хлопанье дверей, и Рей от неожиданности открыла глаза и так резко опустила руки, что оставила на щеке Джеда розовую полосу. Он крепче сжал ладони и, нахмурившись, повернулся в ту сторону, откуда раздавался шум.
— Что вы творите? Кричали так, что я подумал — вас убивают среди бела дня!
Дедушка грозно сверкал глазами и потрясал в воздухе кулаком, во второй руке крепко держа метлу на манер копья. За его спиной маячил мрачный Юичиро со шваброй наперевес.
Не выдержав, Рей прыснула.
— Ну и долго же вы собирались нас спасать! — со смехом заворчала она. — Так бы нас и убили.
Но дедушку, уже, казалось, не интересует причина, по которой его внучка со своим странным знакомым с утра пораньше решили спугнуть храмовых воронов криком. Он поставил метлу на пол, облокотившись на нее, и ехидно смерил взглядом Джедайта, чьи руки все еще покоились на талии Рей.
— Так-так, — протянул дедушка, поиграв кустистыми бровями, — полагаю, милая, что этот молодой человек как-нибудь заглянет к нам на ужин?
Рей задохнулась от возмущения из-за такой наглости. Она бросила на дедушку сердитый взгляд, который тот проигнорировал, и тут же подняла глаза на Джедайта, намереваясь извиниться за невоспитанность своих родственников.
Но тот и не собирался обижаться. Он выглядел немного удивленным, но уж точно не шокированным. Смотрел на все происходящее с неожиданно широкой улыбкой, прищурившись от солнца, как будто в жизни своей не слышал предложения лучше.
— Если только ваша внучка этого пожелает, — произнес Джед и, усмехнувшись, подмигнул Рей.
Она внезапно поняла, что совсем не по-взрослому краснеет, как девчонка, на которую обратил внимание лучший парень в школе.
— Несомненно пожелает, — кое-как сумела она выдавить из себя.
Дедушка тут же кивнул, довольный сложившейся ситуацией, впихнул больше не нужную метлу в руки Юичиро и, развернувшись, ушел обратно в дом.
Юичиро же, казалось, и не заметил, как все это произошло. Он медленно подошел к ним, по очереди смерив каждого хмурым взглядом, а затем тряхнул длинной челкой и обратился к Джедайту:
— Если ты когда-нибудь ее обидишь, я на тебе места живого не оставлю.
Рей молчала. Где-то в глубине души она понимала, что следует вмешаться, одернуть храмового прислужника, сказать, что это не его дело.
Но, на самом деле, она понимала, что это, в каком-то смысле, именно его дело. И ей очень хотелось, чтобы эти двое разобрались во всем сами, без ее бесполезного вмешательства.
Улыбка Джеда немного угасла только для того, чтобы мгновение спустя превратиться в понимающую усмешку.
— Ты меня прости, конечно, — тихо произнес Джедайт, — но мне почему-то кажется, что если я обижу Рей, она не оставит на мне живого места раньше, чем ты обо всем узнаешь.
Юичиро вдруг фыркнул.
— Это точно.
Рей облегченно выдохнула — враждебные нотки из его голоса пропали.
Это давало надежду.
После этого короткого диалога Юичиро кивнул Рей, подбадривая ее, и тоже ушел.
— Вот теперь мне точно пора, — сказал Джедайт, освобождая ее из объятий. — Я заеду за тобой через полчаса. Хватит на сборы?
Рей хитро прищурилась:
— Заедешь? На автобусе?
Джедайт хмыкнул, засунул руки в карманы брюк и поднял голову, вглядываясь в голубое полотно неба над холмом Сендай.
— Думаю, ситуация достаточно серьезная, чтобы вызвать такси.
Рей пронзила внезапная мысль.
— Слушай, а почему мы не додумались вызвать такси с самого начала, вместо того, чтобы брать машину Мамору?
Джедайт наклонил голову и исподлобья бросил на нее лукавый взгляд.
— Почему ты до этого не додумалась — понятия не имею. А во мне на тот момент было три порции шотландского виски двадцатилетней выдержки, и меня тянуло на подвиги. Вообще чудо, что я ту машину открыл, какую надо было.
— Хочешь сказать, ты вел машину пьяным? — ужаснулась Рей.
— И заметь, при этом мне все равно потребовалась твоя помощь, чтобы попасть в аварию.
На это возразить было нечего.
***
Когда Джедайт зашел в номер отеля, специально снятый для подготовки жениха к свадьбе, он никого там не обнаружил. Это не было удивительным — стрелки на часах шли с пугающей стабильностью, не желая остановиться и дать им всем больше времени. В начале вечера было обговорено время сбора, и оно прошло уже десять минут назад, поэтому совершенно пустой номер вселял скорее надежду на то, что остальные шаферы уже находятся в ботаническом саду.
Эту догадку подтверждало отсутствие костюма Кунсайта, который до этого висел на дверце шкафа. Чехол с костюмом Зоя тоже исчез, а вот строгий смокинг Нефрита был на месте и его начищенные до блеска итальянские туфли все еще стояли рядом с креслом.
Значило ли это, что Нефрит и Макото тоже опаздывают? Может быть, у них вовсе ничего не вышло?
В комнате было темно и душно, и Джеду пришлось первым делом раскрыть все окна, чтобы впустить немного свежего воздуха в это сонное царство. Внимательный взгляд тут же подметил детали, которых не было, когда они уходили: раскрытая сумка с его ноутбуком, небрежно брошенная прямо в кресле, сбитый ком одеяла на полу, бутылка виски, которую так и не допил Нефрит.
С таким же успехом посреди комнаты можно было просто поставить табличку «здесь был жених».
Очень недовольный, стоит думать.
Джедайт тяжело вздохнул, предвкушая предстоящее ему объяснение с Мамору. Мало того, что придется оправдываться за то, что они сбежали с мальчишника, а после игнорировали все звонки, так еще и о вынужденном ремонте автомобиля нужно сказать.
Если вспомнить, как Мамору любит свой автомобиль, сильно повезет, если Джед останется после всего этого в живых.