«Чего ты хочешь?», спрашивал Бронн свое волшебное видение.
— Чтоб ты не сдох, сир, — серьезно хмурилась в ответ бесконечно далекая от волшебства Арья Старк.
И он, как настоящий рыцарь, вынужден был подчиниться просьбе дамы.
*
В первую секунду, увидев отца, Бриенна даже не поверила тому, что это он. Она так давно не видела его, так давно забыла родной Тарт, боясь прикасаться к тем воспоминаниям, что были ей дороги. И вот он стоял, ее отец, единственный человек, в любви которого она никогда не сомневалась.
— Бриенна. Доченька! — лорд Селвин протянул к ней руки, и она ринулась к нему, упала в его объятия.
— Папа. Папа, наконец-то, — она никогда не боялась быть маленькой девочкой рядом с ним. После стольких лет это все еще так просто. Он крепок, как и прежде, он по-прежнему такой большой и сильный, он пахнет все так же, морским берегом, розовыми водорослями, своей любимой лодкой, янтарем, выброшенным на песок…
Но его лицо рассказывает, что годы не прошли бесследно. Морщины, пятнышки от долгого пребывания на солнце, поблекшие, выцветшие губы, глаза, заметная рядом с картинкой из памяти осторожность в движениях — видеть это больно. Второй взгляд дает Бриенне понять, что на самом деле прошла целая жизнь.
Все, что ей казалось, она будет говорить, что он будет делать, оказалось неважно. Отец смотрит на ее шрамы на лице, гладит ее щеки, глаза, рассматривает ее руки, поднося их к губам, ерошит волосы, улыбаясь, как всегда, показывая зубы.
Бриенна спрашивала у септы, почему ему так делать можно, а ей нет. Он хохотал заливисто, когда она рассказала ему об ответе. «Улыбаться никогда не бывает неприлично. Тот, кто не любит твою улыбку, не достоин ее». Если бы только он бывал почаще рядом…
— Страшно было? — тихо спросил отец, касаясь ее изуродованной щеки. Она кивает, — отомстила?
Она снова кивает.
— А это?
— Медведь. Сир Джейме… он тогда…спас. И отомстил, — дыхание прерывается, когда она представляет, сколько всего ей нужно ему рассказать. Но Селвин уже разжал руки, отпуская ее, отодвинул дочь в сторону, чтобы посмотреть на Ланнистера. Серая буря в его взгляде заставила Тартскую Деву опустить голову.
Как будто отец мог прочитать в ее памяти всё. Ее и Джейме. Все: их Зиму, их ночь в пещере, их Хайгарден, ее ложь, ее обман, его прикосновения, губы, поцелуи, язык на ее теле, жаркий шепот, нагота, щекотка волос на его груди, стоны…
— Так.
Она неосознанно попыталась выполнить маленький блок, когда он схватил ее цепко за руку и поволок за собой. Но Селвин Тарт был крепче скал своего острова. Хватка его разжалась, она споткнулась, припадая на колено, и подняла глаза, чтобы увидеть, как кулак ее отца врезается Джейме в скулу.
— Отец, не надо!
— Ланнистерская сволочь, — Бриенна могла видеть, что Джейме сознательно пропустил второй удар, принимая его как заслуженный, хоть и издал легкий звучащий выдох боли, — клялся, глядя мне в лицо!
Он занес кулак для третьего удара, затем опустил его, отступая назад, как и всегда, медленно моргая и успокаиваясь.
— Кейн. Сейлбаг. Взять его и за мной.
Бриенну за руку он сгреб с земли. Она едва успевала переставлять ноги, поспевая за ним. Возле конюшен оруженосцы отца уже расседлали его жеребца. Бриенна даже знала, от какой кобылы он наверняка родился; она узнавала масть и приметы. И даже ее страх перед отцом остался все тем же. Все люди Тартов бросали свои дела, когда появлялся их лорд. Они кланялись почтительно, даже когда лорд просто проходил мимо.
Отец отпустил ее, сделал несколько шагов вперед, расстегнул и скинул свой короткий верхний плащ, какие носили на Тарте, размял плечи и обернулся. Джейме смотрел в ответ, опустив подбородок.
— Ты клялся, что не касался ее. Ты знал, что она должна выйти замуж, — отчетливо произнес Селвин Тарт, завязывая свои серебристые густые волосы, ниспадающие на плечи, в короткий хвост, — я отказал тебе в этом недостаточно ясно, и ты решил так добиться своего? Или уже тогда ты смеялся надо мной?
Бриенна открыла рот, поймала виноватый взгляд Джейме.
— Прости, — сложились его губы беззвучно.
«Он просил у отца моей руки?». Это не укладывалось ни в какие рамки.
— А значит, по законам Тарта ты — растлитель и насильник. Последнего я казнил двенадцать лет назад. Надеюсь, навык не растерял.
— Отец, он никогда…
— В Молчаливые Сестры, Бриенна. Или под замок. На всю жизнь. Держи-ка его крепче, Кейн. Не встречал никого, кто стоял бы смирно…
Бриенна рванулась вперед и встала между Джейме и отцом. Она отступала назад, пока Селвин не остановился.
— Отец, прошу, выслушай. Я клянусь, сир Джейме — лорд-командующий — он никогда не делал ничего непочтительного, он всегда уважал меня, — словно ей снова было тринадцать, Бриенна оправдывалась, запинаясь и оговариваясь, — я знаю, я виновата, я неправа, отец, я прошу…
Что она знала о своем отце точно — так это то, что он остывает мгновенно, как только она заплачет. Но слез из себя не могла выжать, как ни старалась. Так что пришлось притворяться: она закрыла лицо руками. Лорд Селвин помедлил.
— Что здесь происходит? Милорд! — Аддам Марбранд с мечом Джейме в руках не размышлял прежде, чем броситься к лорду Тарту.
Меньше чем за минуту двор был наполнен Ланнистерами. Послышались крепкие словечки и брань. Джейме отпустили, но Бриенна не могла подойти к нему, чтобы посмотреть на наливающиеся синяки на его лице. Он все еще отводил глаза.
— …давайте просто успокоимся. Давайте всех выслушаем…
— …по всему континенту, зовут «Шлюхой», что ты скажешь, когда я отрежу ему его грязный…
-…его величество, кто-нибудь, это не смешно. Эй, как там тебя! Быстро ищи короля Сноу, то есть, я хотел сказать, Старка.
Бриенна не с первого раза, но ухватилась за руку отца, заглядывая ему в лицо. Сир Аддам как раз увещевал его, рассудительно и со всем почтением, которое способен был проявить в подобной ситуации. Лорд Тарт успевал замахиваться на Джейме в это же время, не сдаваясь под напором. С его ростом и статью ему не составляло труда даже в его преклонном возрасте с легкостью раскидать двоих-троих средних воинов
— …конечно, все рады, да от радости, да я его тоже поцелую, я думал, конец Льву…
— …один шатер, одна постель, одежда и то…
— …а где ей было спать? На улице? Чтобы ее украли? Чтобы замерзнуть? Наша леди…
— Ваша?!
Бриенна ничего не могла сделать, лишь наблюдать, как Джейме уворачивается от ударов ее отца, не нанося в ответ ни одного, даже ложного. Рука лорда Селвина потянулась к мечу, когда раздался рык Тормунда:
— Клинки прочь! Его величество, король Джон Старк!
*
Тирион Ланнистер трижды поднимал руку, чтобы открыть последний замок на двери, за которой его ждали драконы. Трижды он не решался. Дейенерис никогда не оставляла их без своего общества надолго, и они могли соскучиться по человеческому обществу.
А могли и одичать. И обозлиться.
Мейстер Тарли сказал, что, если верить Эйемону Таргариену, окончившему свои дни в Черном Замке, драконы не имеют пола до первого сезона размножения. Тирион надеялся, что также они при его приближении не начнут облизываться и мечтать о нескромных утехах с его участием. В полумраке подземелья Тирион слышал тяжелое дыхание.
Он замер. Мейстер Тарли сказал, что лучше всего бросить склянку туда, где драконы ее раздавят, но насчет вероятности этого события у Тириона были сомнения. Вариант, предложенный Сэмом как альтернатива, требовал найти у дракона холку и вылить на эту самую холку пузырек. Тирион подумал еще в минуту, когда это услышал, что его собственное лицо можно предлагать в качестве примера крайнего замешательства.
Наконец, навстречу ему двинулся Дрогон. Тирион закрыл глаза, постарался успокоиться. Дрогон был его старым приятелем, относился к нему с небольшим подозрением, но в целом одобрял. Рейегаль был другим. Слишком страстным, быть может. Он просто не мог оставаться в одном и том же эмоциональном состоянии дольше часа.
«Как мне понять, что зелье подействовало? И что делать, если нет?» — эти вопросы, мучавшие Беса на протяжении полутора недель, должны были решиться сегодня. Сейчас же. Он улыбнулся Дрогону, слегка поклонился — тот потряс головой в ответ.
— Здравствуйте, друзья, — Тирион протянул руки ладонями вверх, — сейчас вам принесут полдник. Но сначала у нас есть кое-какое дело.
«Знать бы, кто в итоге из вас станет мальчиком, а кто девочкой».
Дрогон сопел, ожидая ласки или игры. Тирион никогда не участвовал в забавах Дейенерис с ее детьми, как, впрочем, и большинство ее подданных, за исключением бездельничающих королевских гвардейцев, разжалованных, но оставленных при дворе после того, как подозрительных казнили. Дрогон сжег одного, Рейегаль откусил ногу другому. Желающих развлекать любимцев королевы поубавилось.
Младший Лев решился. Он обошел драконов, снял ошейники. Дрогон подставил шею сам, Рейегаль слегка покапризничал. Оба дракона уставились на него в любопытном ожидании. Маленький человек приносил им угощение и любил поговорить с ними, а в последнее время он один был их собеседником.
«Долго ли будет действовать чудо-средство? Я успею убежать? А если нет?». Сжав флакон в руках, он зажмурился на миг, призывая всю крепость духа, которая в нем когда-либо водилась. Понадеявшись на интуицию, он последний раз осмотрел драконов.
По всем признакам, которые были известны Тириону, самцом в паре должен был стать Дрогон. Уверенный в себе, самодостаточный, строгий, всегда точный в исполнении приказов, черный дракон был лаконичен в своих движениях, и, к тому же, крупнее.
Но уже ненамного. Рейегаль был меньше с самого начала, хотя и подрос в последние полгода, и лишь чуть уступал собрату в размере. Его нефритового оттенка с матовыми отливами прозрачного изумруда чешуя занимала каждое утро его внимание на пару-тройку часов. Рейегаль был капризнее, придирчиво выбирал куски из каждого блюда, когда был сыт, любил принимать картинные изысканные позы и славился особо переменчивым настроением.
«Будь что будет, помогите мне, все Старые и Новые, и Утопшие, и Сгоревшие — и так далее, далее. Будем надеяться, мейстер Тарли не такой идиот, каким порой кажется, и они не взбесятся от снадобья». Тирион дрожащей рукой поднял факел, махнул вправо, влево — это был сигнал к угощению — и замирая, дождался появления двух драконьих морд перед собой. Отступив, Ланнистер подвинул ближе к краю площадки два бараньих окорока. Дрогон не брезговал сырым мясом и любил поджарить его сам. Рейегаль наморщил нос, демонстрируя недовольство поданным блюдом. Пока драконы оценивали деликатесы, Тирион последний раз сглотнул комок в горле, и ножом срубил верхушку запаянного флакона. Точно по половине флакона он плеснул каждому из драконов между задних рогов.
Он и сам от себя не ожидал, что это вовсе не займет времени. Бросив флакон на пол, он медленно, не поворачиваясь к ящерам спиной, зашагал вверх по лестнице.
— Будьте здоровы, дружочки, — пролепетал он, чувствуя слабость в ногах, — наслаждайтесь…
Он почти побежал в конце, надеясь, что не захлопнул дверь слишком сильно, но его ждала наверху не массивные цельнолитые шлюзы с воротом — а освещенный прямоугольник, в котором застыла белоснежная фигурка Дейенерис.
«Может, не так плохо было бы и остаться со сладкой парочкой внизу», подумал он, встретив немигающий взор своей королевы.
— Ваше величество, — он поклонился, — счастлив, что вы вернулись.
— Ты сам их кормишь? — она наклонила голову, сделала несколько шагов вниз по ступеням, — а слуги?
— Я подумал, им может быть одиноко без вас.
Испарина на его лбу выдавала его, да и актерские способности у Беса были не на высоте. Но Дейенерис не посмотрела на него. Она стояла, прищурившись, изогнув одну бровь, ноздри ее раздувались. Тирион свел брови, когда осознание волна за волной начало накатывать на него. Медленно, как будто в священном танце, Дейенерис повернулась спиной к своим драконам — насколько мог видеть Тирион, они преспокойно обедали, тихо ворча.
Или ворчали не они. Нет. Утробный звук, похожий на рокот дальнего прибоя, издавала сама Мать Драконов. Тирион еще раз сглотнул.
Губы ее разомкнулись. По кайме пробежал ее острый язычок.
Тирион сделал еще шаг назад.
Помутневшие, затянутые аметистовым туманом глаза с встающими вертикально зрачками обежали его с ног до головы.
— Десница, — низкий звук не из этого мира доносился, казалось, отовсюду, проникал в его плоть и кровь, приковал к месту, парализовал.
Он отступал назад, не в силах не смотреть в драконьи глаза, шаг, еще шаг, дверь хлопает, вокруг снова свет. Впервые в жизни Тирион жалел о том, что является карликом, не потому, что к нему относились предвзято или оскорбляли. Его короткие ноги не могли унести его достаточно далеко и быстро от королевы драконьей крови.
Его неосуществленная мечта стояла перед ним. Готовая осуществиться. «Сэмвелл Тарли, если я переживу это, ты покойник».
— Тирион Ланнистер, — низко пропела Дейенерис.
Края ее ноздрей раздулись. В глазах заблестел огонь. Они никогда не бывали теплыми. Либо горели, либо обжигали льдом. Он моргнул. Она медленно набрала воздуха в грудь, словно для того, чтобы выдохнуть пламя. Он моргнул еще несколько раз, отступая, глядя в лицо своему проклятию, своей смерти, пока уже некуда было отступать. Извиваясь, как змея, сбрасывающая старую кожу, Дейенерис стянула с себя одежду — все детали, лиф, штаны, все те крючки, которые всегда удручали любого мужчину, расстегнулись сами собой или просто предпочли испариться.
— О, миледи, это, конечно… — он сглотнул, облизывая губы и прикусывая язык, — это все так неожиданно, я, право, я не знаю, что сказать, возможно, вы…
Она опустилась напротив, обнаженная, несфокусированный взгляд неестественно округленных глаз скользнул по его одежде, ее маленькие руки быстро пробежались по застежкам, пуговицам и шнуркам, и в какую-то минуту Тирион ощутил, что то, что ему предстоит пережить, ни один мужчина в мире никогда не испытывал и вряд ли испытает впредь.
«И не все из того, что меня ждет, будет приятным. Боги, смилуйтесь, кажется, ничто не будет. Мне срочно нужно засесть за мемуары. Так и сделаю».
Если увенчаются успехом все замыслы, и если он переживет этот день. Или сутки. Или — сколько Тарли говорил, длится сезон размножения у драконов?..