Это было такое странное чувство, одновременно с ней подниматься с колен, в присутствии всех этих людей, держа все те же мечи, и смотреть друг на друга.
— Наконец-то снова на одной стороне, женщина?
Боги, мои небеса в этих глазах, других мне не нужно.
— Ну и времена настали, — вдруг раздался голос от стола, и обернувшись, Джейме встретил взгляд Карстарка, — всякое бывало. Короли-бастарды, короли-узурпаторы, два, три, четыре короля одновременно. Но я не помню, чтобы шлюхи водили нас в бой.
Тишина была глубокой и темной. Джейме не слышал — возможно, кто-то и говорил, он видел краем глаза лорда Селвина, но вперед вышла сама Бриенна, чеканя шаг, с обнаженным мечом.
— Я. Не. Шлюха!
Она стояла одна против всех. Джейме шагнул вперед, но его удержал сир Хоупворд.
Да они все в это верят, понял вдруг Джейме. Даже если они не скажут, даже если никогда не дадут понять словами, но в глазах почти всех и каждого он читал слово «шлюха». «Но… как? Почему, почему я никогда не… — это был удар в спину, — неужели и мои — мои! Нет, они только лишь подозревают, и на том спасибо». Кто уже был готов учинить резню, так это одичалые. Тормунд медленно кивнул ему, когда их взгляды встретились.
— Я никогда не сказал бы о вас такого, леди Бриенна, — заговорил, наконец, Джон, — лорд Карстарк немедленно извинится и…
— Я пойду за тобой, король Джон. Я не клятвопреступник, — Карстарк не удостоил ни Бриенну, ни Джейме больше взглядом, — я отдам свою жизнь за тебя и за Север. Но — думаю, что пора прояснить этот вопрос. С какой целью король наводнил Север Ланнистерами и прочим южным отребьем? У Хромого Льва хороша армия? Пусть дерется! — сначала раздались робкие и одиночные крики и протесты со всех сторон, со стороны парней Тормунда готовился отпор, — а свою потаскушку держит в койке, а не под нашими знаменами…
— Стоять! — на Джейме повисли с двух сторон Аддам и Сигурд-тенн, но по-настоящему остановила его лишь рука лорда Тарта.
Солидарные с Карстарком встали со всех сторон, их было не меньше дюжины. Никто не поднялся лишь со стороны одичалых. Джейме глянул Бриенне в лицо. Она стояла боком к нему, похожая на статую, но не на живую женщину. Окаменевшая в своей боли.
Он знал, что она испытывает сейчас. Даже ее отец не знал ее такой, какой любил ее Джейме. Может быть, она была последним и единственным из существовавших рыцарей, и одной из немногих девушек, действительно хранивших себя в целомудрии. Пока не повстречала его. Пока ее жизнь не полетела под откос рядом с Цареубийцей. На ее месте другая бы прокляла того, из-за кого попала в столь унизительное положение. Тартская Дева лишь послала короткий, нежный взгляд через плечо, скривила на бледных губах подобие улыбки.
Так она смотрела на него, вставая против мертвой Кейтилин Старк. Эту вину ему не искупить никогда.
— Лорд Карстарк, мне очень не хочется накануне вероятного сражения рубить головы своим командирам, — Джон, вставший со своего места, показался Джейме опасно похожим на короля Эйериса, — но вы просто вынуждаете задуматься. Немедленно принесите извинения леди Тарт.
— Не раньше, чем я буду знать, что мне есть за что!
— Осмотр мейстера решил бы все вопросы, извращенец старый, — пробурчал лорд Мандерли, вставший со своего места также, — не много ли ты хочешь?
— Как? Ты понимаешь в бабских дырках? Мейстера можно купить. Я верю тому, что вижу! Будем в очередь выстраиваться, чтоб заглянуть?
— Лишнюю «дырку» сейчас найдешь у себя! — гаркнул Тормунд, и на этот раз Джейме тоже не мог сдержаться, и его никто не пожелал остановить.
Даже спустя долгое время Джейме Ланнистер не мог сказать, как он вырвался вперед, сбросив с себя двоих гигантских одичалых, разметав их в разные стороны. Его руку с мечом перехватила тонкая ладонь Лианны Мормонт. Как Маленькая Медведица успела броситься ему наперерез?
Однажды она так уже делала, тогда, к северу от Стены… Призраки Зимы столпились рядом с ним в зале, окружили его, вынуждая блуждать между ними, не понимая, где реальность, а где побежденное прошлое.
— Все идет своим чередом, Лев. Не пачкайся об него. Дыши легче.
Глядя в глаза юной девочки, прошедшей с ними через Зиму, Джейме сделал несколько шагов назад. Он чувствовал, как дергаются желваки на лице.
— Не примите как личное оскорбление, лорд Тарт, — с самым похабным выражением лица развел руками Карстарк, — честность — основа доверия. Ланнистеру верить сложно, а у разумных людей есть глаза и уши.
— Карстарк! — зарычал Джон.
— Это так великодушно, милорд, — негромкий голос Селвина Тарта заставил весь гомон в мгновение утихнуть, — что бы делали несчастные отцы дочерей без таких озабоченных их честью людей, как вы? Я надеюсь, приглашение на свадьбу будет принято вами, лорд Карстарк. Я надеялся успеть организовать действительно достойное торжество, ведь Бриенна моя единственная дочь. Но времена непростые. Если его величество дозволит…
— Хоть завтра, — Джон махнул Тормунду, — после переговоров с Драконьим Мясником. Сторона жениха не возражает?
Удар ножом был бы менее болезненным. Джейме прищурился, оглядывая толпу, надеясь увидеть того, кто посмел претендовать на его женщину. Кого должен убить, растерзать на части, но не позволить —
— Сир Джейме? — мягкий глубокий голос лорда Тарта вырвал его из приступа слепой и немой ярости, — я надеюсь, вы не возражаете?
— Я? — переспросил он, чувствуя землю плывущей под ногами.
— Вы предпочли бы церемонию в богороще или в септе?
— А?
— Он хотел бы жениться сегодня, здесь и сейчас, — пришел на помощь Марбранд, неестественно скалясь всем присутствующим, — но день выдался непростой. Да и сир Черноводный наверняка захочет поучаствовать!
Впервые за очень, очень, очень много лет Джейме Ланнистер не мог сказать ни слова. Он только смотрел на Бриенну, уставшую, измученную, униженную перед людьми Бриенну, смотрел так, как никогда не осмеливался прежде, лишь тайком, всегда как будто невзначай.
И медленно таяли люди вокруг, когда она ответно взглянула на него, сжав руку на мече, разомкнув губы в безмолвном удивлении, а потом рухнули небеса, когда яркое осознание отразилось в ее огромных глазах. Теперь их больше ничто не разделяло, разве что три шага и несколько часов времени.
Мы не к этому шли, подумал Джейме Ланнистер ошеломленно. Но — если подумать, если только позволить себе вспомнить все, через что они прошли, они могли найти друг друга только так, среди войны и шатров, костров и звона стали.
— Милорд, — обратился Джейме к Селвину, пересохшее горло едва позволило издать и звук, — вы… я мог бы… вы бы позволили…
— Ах, сынок, — лорд Тарт хлопнул его по плечу, понимающая улыбка украсила его широкое, обветренное морем лицо, — поцеловать невесту будет вполне уместно.
========== Уйти, остаться, воевать ==========
Бронн Черноводный любовался Арьей Старк.
«Наверное, я все-таки конченный козел, — безо всякого сожаления рассуждал он, — но молоденькие девушки самые очаровательные создания в мире. Чтоб меня трахнуло! Как она хороша — совсем, совсем не так, как другие; и как она грустна». Так же, как Мирцелла сияла счастьем лишь от того, что была юна и хороша собой, Арья постоянно хмурилась.
Бронн был рад обнаружить, что леди Старк-младшая разговорчива не меньше, чем он сам, и чрезвычайно откровенна. Бронн находил это одновременно отталкивающим и очаровательным.
И информативным.
— Так что, трахался он с этой драконихой? — жадно поинтересовался он, услышав имя Дейенерис, — когда она приезжала к нему в осаду в первый раз?
— Они даже не закрывали дверей. — возмутилась Арья.
— Ну да. Но ночью, в спальне…
— Не было там никого! — и Бронн вскинул брови, но леди Старк и так все поняла.
— Он мой брат, и я бывала у него в спальне — Арья покосилась недовольно. Бронн едва сдержал кривую ухмылку.
— А. Ну да. Я служил Ланнистерам, девочка. Я знаю все о братьях и сестрах.
Молодая волчица подскочила, пылая.
— Это не так, — отрывисто выдохнула она, — все так думают, но это не так. Из-за проклятых Ланнистеров теперь уже нельзя никому даже сказать, что ты просто любишь своего брата, потому что он все, что у тебя есть из семьи, без того, чтобы кто-нибудь…
— Успокойся, успокойся, миледи! Я пошутил.
Бронн откинулся на подушки назад. Закрыл глаза. Бронн был одним из лучших мечников Вестероса, и не добился бы своего положения, не обладая вниманием и способностью подмечать тонкие детали.
Кажется, Арья не врала. Пожалуй, она бы хвалилась связью и с родным братом, если бы сама считала ее допустимой. «Прямолинейная девица, — задумался Бронн, — почти наверняка, не в ладах со старшенькой».
Санса заставляла Бронна постоянно опасаться удара ножа в спину. Глаза у нее были холодные и злые. Арья, при всей своей прямоте и жесткости, была похожа на северный очаг — грубый, простецкий, но греющий непрерывно, не прячущий огня. И ему нравилось, что ей интересно происходящее вокруг — не политические аспекты, договора и альянсы, а детали, которые он сам считал важными: глубина рвов, острота клинков, объем запасов воды.
А вот целительница и сиделка из нее была никакая.
Зато она догадалась позвать одичалых, и Бронн сам себе поражался, когда меньше чем через сутки после ранения более-менее способен был поддерживать разговор, не отключаясь в процессе. Какая-то дрянь, похожая на подтухшее сливочное масло, которой его потчевали, вместе с пилюлями и каплями, если и не помогала ранам закрываться быстрее, то во всяком случае сделала его значительно бодрее.
— Только надо заедать чем-то теплым, — предупредила Арья, — можешь ложку держать, сир?
— Левой, — он самодовольно усмехнулся, — как и меч, кстати.
«Ну спроси меня, принцесса, давай, и я расскажу тебе о том, что умею». Но она промолчала.
— Ты умеешь обращаться с клинком, леди Арья, — заметил Бронн, — тебя Джон учил? То есть, король Джон, я хотел сказать?
— Да. И Иглу он подарил. Но ему некогда теперь, — она вздохнула.
— Поэтому ты позвала к себе служить Тартскую Деву, да, миледи? — Бронн был доволен своей догадкой, зачерпывая густое горьковатое месиво и стараясь прожевать его как можно скорее, — вот у кого стоило бы учиться другой женщине.
Арья пожала плечами.
— Я и хотела. Но теперь твой лорд Ланнистер женится, — сказала она, сложила руки перед собой, — на леди-командующей Бриенне. Вряд ли у нее будет время.
— Да ну?! — выдохнул рыцарь, роняя ложку.
Арья объяснила, весьма эмоционально, путая слова, но балуя подробностями дня накануне. Бронн млел. Если долбанный Ланнистер мог притворяться перед самим собой равнодушным, то для сира Черноводного раскусить этого неопытного юношу (прикрывшегося латами, шрамами и сединой и играющего во взрослого мужика) было как раз плюнуть. Достаточно было посмотреть на ненормальную парочку по утрам в Зиму.
Об этом он, естественно, поведал Арье, открывавшей рот и выдававшей возмущенные комментарии.
— Не могу поверить, — призналась она наконец.
— Ну, как видишь, дело-то шло к одному, — философски высказался Бронн.
Вскоре за Арьей явились служанки Сансы и потребовали выходить готовиться к церемонии свадьбы лорда-командующего и его леди — теперь также леди-командующей. Санса сказалась заболевшей и не покидала покоев, и Арья должна была представлять леди Винтерфелла, а значит, выглядеть и вести себя достойно, а также — присутствовать при провожании.
— Провожание — это ужасно, — высказалась Арья, без энтузиазма разглядывая себя в платье в зеркале.
— Не так уж, — Бронн пожал плечами, — по мне, так это весело.
— А ты женат? — полюбопытствовала девочка.
— Вдовец, — он на мгновение вспомнил Лоллис. Бедняжка не пережила Зиму. Его счастье, что за детьми было кому присмотреть. Он бы, может, и вернулся в имение Стоквортов, но там властвовала теща, а с этой личностью сир Черноводный зарекся иметь дело, кроме крайней необходимости.
Он редко вспоминал жену. Но все же не смог не улыбнуться, думая о провожании на собственной свадьбе.
— Ты не понял, сир, — Арья вздохнула, закатывая глаза, — сегодня придется Джейме Ланнистеру попотеть. Это же полное провожание.
«Полным провожанием» называли старинный обряд, включающий наблюдение непосредственно за консумацией брака. Бронна передернуло.
— Старки, вы блядски удивляете. Кто вспоминал о такой херне последние лет сто?
— Держал бы себя львиный упырь подальше от леди Бриенны, и не пришлось бы вспоминать, — парировала Арья, — Джону это тоже не нравится. Но ты бы пошел в битву за леди-командующей, женщиной, да еще «Шлюхой Цареубийцы»? Им ничего не остается, чем доказать обратное. Иначе лорд Селвин и не согласился бы на эту свадьбу.
— Поверь мне, прекрасная маленькая леди: мужчины, вынужденные подчиняться женщине сильнее, чем они сами, никогда не перестанут называть ее шлюхой, — вздохнул Бронн.
Поразмышляв немного и отыскав в затуманенном лекарствами мозгу несколько вариантов дальнейших действий, он попытался спустить ноги с постели. Арья оказалась рядом, едва он дернулся.
— Тебе нельзя вставать, сир!
— У меня выбора тоже нет, — пропыхтел мужчина, стискивая зубы, — помоги мне, маленькая леди. Веди меня вниз, к долбанному Ланнистеру. И если есть здесь в Винтерфелле тенны, то отправь к ним кого-нибудь. Есть у них такие орехи…
*
«Дорогой Тирион! Рада вас поздравить одной из первых. Ваш дорогой брат, наш дорогой друг и лорд-командующий войсками авангарда и атаки, Джейме Ланнистер, сочетается браком с леди Бриенной Тартской, с одобрения и в присутствии ее отца, Селвина Вечерней Звезды». Тирион подавился, потер рукой лицо. Нет, все верно. Не примерещилось: его брат решил жениться.
По крайней мере, этот заговор стоило затеять уже для того, чтобы Джейме обрел личное счастье.
Насчет своего собственного счастья Тирион не был уверен. Утомившись от моря, его невеста вновь навестила Королевскую Гавань. Кто совершенно не боялся драконьей королевы, так это леди Грейджой. Ей было наплевать на позы Дейенерис. Тирион пришел к мысли, что Аша знала некий секрет, позволяющий ей оставаться столь спокойной.
Она уверяла, что дело в утреннем любовании рассветом над морем. Ланнистер-младший сомневался. Аша уже ополовинила запасы спиртного своего жениха, и с утра ей было не до рассветов.