Рольф отводит взгляд.
— Ну, что ты молчишь?! Офицер в Лекко только что не по струнке вытянулся, когда понял, кто ты, а вчерашний постовой и бровью не повёл! Ты бы видел, с какой тоской он на горизонт смотрел. Будто ему дело поручили, а он не справился!
— Ольга, — фиолетовый взгляд опять фокусируется на мне, — последнее замечание вполне может оказаться плодом твоей фантазии. Ты перенервничала, — не отпирайся! — а в таком состояние что угодно может померещиться. Хотя в одном ты права: поведение постового вызывает вопросы. Но сама подумай, кому в Альвисе нужна твоя смерть! Да тут каждый на тебя молился бы, существуй у нас религия!
— В Альвисе — никому, — выпаливаю прежде, чем успеваю до конца подумать.
Рольф намёк понимает мгновенно:
— Ты на людей намекаешь?
— Я знаю, что тут их быть не может, но… — развожу руками. — Меня отговаривали возвращаться на Землю, мотивируя это тем, что неких господ постигла глобальная катастрофа в связи с тем, что вы забрали меня, а не подготовленную ими девушку. В связи с чем, эти неизвестные вполне могут доставить мне определённые неприятности. Из мести, к примеру.
Взгляд Рольфа вмиг приобретает отстранённое выражение. Пауза в разговоре затягивается, и я не выдерживаю:
— Ты уже доложился другу?
— Пока нет, — матсэ отвечает немного заторможено.
— А мне он уже звонил, — сообщаю в ответ и возвращаюсь к тесту. Оно как раз успело немного расстояться.
Выпекание блинчиков голову тоже не занимает. Стою себе, думаю о внезапно свалившихся на меня несчастьях под тихое шуршание за спиной. Когда в поле зрения появляется тарелка с очищенными фруктами, местными аналогами манго, я вздрагиваю от неожиданности.
— Это мне? — уточняю на всякий случай.
— Тебе, — в голосе Рольфа слышна улыбка.
— И с чего это такая забота? — бросаю подозрительный взгляд через плечо.
— Так, — очень вразумительно мужчина, отходя к столу, где его ждёт-дожидается позабытый на время планшет.
Как несколько дней назад я нечаянно ловлю обрывки мыслей и образов Рольфа. Лицо моментально загорается:
— Ты… — я давлюсь воздухом, — ты ко мне сегодня ночью в сон залез, чтобы я расслабилась после нервного дня?!
Рольф прячется за монитором, а я испытываю дикое желание огреть его чем-нибудь по голове. К несчастью, лопаточка для этих целей не подходит.
— И после этого ты, — выделяю голосом местоимение, — сомневаешься в наличии логики у меня?! Я, если ты не забыл, в силу определённых причин не привыкла расслабляться таким образом!
— Ну, хочешь, я попрошу у тебя прощения, и пообещаю больше так не делать! — взрывается он, грохнув планшетом по столу.
— Это ты сейчас на меня злишься или на себя, потому что тебе самому понравилось?
Рольф щурит глаза и в его словах плещется сладкий яд:
— С удовольствием отвечу на твой вопрос, после того, как ты ответишь на мой.
— Да пошёл ты! — бросаю в сердцах и возвращаюсь к сковороде.
За спиной слышится усталое:
— Куда?
— Это просто такое выражение, — поясняю для особо вежливых. — К сожалению, в вашем языке нет слова, достойного для замены того, что в моём обозначает конечный пункт этого путешествия.
Думаю, он понял, что дорога, которой я предлагаю ему прогуляться не из приятных. Ожидаю уточняющих вопросов и требования объясниться, но Рольф меня удивляет:
— Извини. Я на самом деле не подумал об этом, и…
— И? — я поворачиваюсь в предвкушении какой-нибудь ответной гадости, воинственно зажав в руке своё единственное оружие — деревянную лопаточку.
— И у тебя чудесная фигура. Я по достоинству оценил её еще при нашей первой встрече.
Я в замешательстве! И матсэ этим пользуется:
— Буду в тренажёрном зале. Позови, если понадобится помощь.
После того, как он выходит в холл, я закрываю лицо руками и выдаю любимое словцо Милы, старательно повторяя интонацию:
— А-фи-геть!
Уф! Действительно стало легче!
Блины съедены, посуда поставлена на помывку в машину, вопрос «Какие планы на день?» встаёт ребром. Заглядываю в глаза Рольфу, чтобы он уловил его. Вздыхает — фокус удался!
— Прогуляемся? — матсэ вскидывает руку с раскрытой ладонью, предлагая обдумать вариант.
Перед мысленным взором тут же встаёт унылый пейзаж города, кажущегося вымершим. Невесело как-то, однако есть у меня одно предположение! Допустим, только наш дом является исключением, и только его коридоры оживляет пение птиц и деревья с газонами. Среди альвисов достаточный процент составляют те, кто мог бы стать матсэ, но не стал из-за нестабильности. Так вот, если этих альвисов заставили бы жить в условиях, которые даже существо с нормальной психикой до срыва доведут, как долго они продержались бы?
— В Кунте ведь все здания внутри оформлены как это? — с нетерпением жду подтверждения своей догадки и в тоже время опасаюсь, как бы Рольф не стал строить себя дурачка и задавать наводящие вопросы!
— Да, — отвечает он, заставляя выдохнуть от облегчения, — суровые уличные виды компенсируются внутренним решением зданий. Они, кстати, весьма разнообразны.
— Здорово! Покажешь мне что-нибудь этакое?
— Например? — Рольф улыбается. — Хочешь пообедать на дне бассейна, внутри которого плавают огромные древние гады?
Я содрогаюсь, представляя, как надо мной проплывает косяк каких-нибудь двухметровых латимерий, после чего спрашиваю:
— А можно что-то менее экзотическое. Меня вполне устраивают птички! И ты их тоже любишь!
Вряд ли про любовь к пернатым Рольфу стоит напоминать, но это я, наверное, с перепуга!
— Ну, хорошо, Ольга. Будут тебе птички!
На сердце стразу легче становится, потому что слова матсэ, хоть и звучат многообещающе, но обещают приятное.
К вечеру я едва стою на ногах, и глаза слипаются. Для прогулки по внутренностям города Рольф нанял авиетку, поэтому на обратном пути до дома, где располагается наше временное жильё, я некоторое время клюю носом, а потом и вовсе впадаю в дрёму, пристроив голову на чём-то мягком и приятно пахнущем свежестью.
Мне снится концерт, на котором нам удалось побывать. Даже во сне монотонные переливы местного народного инструмента погружают в то же состояние, что и в зале: тело и душа разъединяются. Последняя будто парит, оторвавшись от физической оболочки, как минимум, на метр.
Водитель неаккуратно тормозит, возвращая в реальность. Рольф придерживает меня. Первое, что я осознаю, окончательно придя в себя, это то, что во время путешествия использовала плечо матсэ в качестве подушки.
— Извини, — бормочу смущённо.
— Ничего страшного, — успокаивает Рольф, и, заметив мои неловкие попытки отстегнуться, предлагает: — Разреши, я помогу!
— Разрешаю, — убираю руки от взбунтовавшегося крепления.
Кажется, что щелчок, возвещающий о свободе от пут, раздаётся еще до того, как Рольф прикасается к ремню.
— Вот и всё! — он смотрит на меня так, будто ждёт похвалы. Ох, мужчины во всех мирах одинаковые!
— Благодарю! — хитро улыбаюсь в ответ. — В щёчку целовать нужно, спаситель?
Рольф шутку оценил: усмехнулся и покачал головой, прежде чем перебраться на своё сиденье, а там и на выход направиться. Я подниматься не спешу. После прогулки ноги гудят, а после сна еще и штормит немного. Матсэ проявляет себя с самой лучшей стороны, помогая вылезти из авиетки.
— Мы ужинать будем? — вопрос вырывается сам собой. Не знаю, возможно, на меня так действует замкнутое пространство лифта, или я просто не знаю, чем занять себя на ближайшие два часа — это минимальное время до отхода ко сну.
— А ты хочешь?
— Нет, — мотаю головой, — в меня не влезет больше.
— И в меня, — признаётся Рольф.
— Правда? — с интересом смотрю на него.
— Правда. Я лимит по калориям на сегодня уже превысил.
— Ты их считаешь? — открыто хихикаю, даже не удосужившись рот ладошкой прикрыть.
— Считаю, — ворчит он, но больше от смущения, как я чувствую. — Я в костюм не влезу.
— В какой костюм? — прикусываю губу, потому что рот от удивления так и норовит открыться. Перед глазами стоит образ: Рольф в костюмчике наподобие того, в котором щеголял Человек-паук. Хотя нет! Наряд Сорвиголовы подошёл бы ему больше!
— Оля! — искренне возмущается матсэ — недаром же перешёл на неформальное обращение. — Перестань представлять меня в таком нелепом виде! Введи в поисковую строку слова «экзокостюм» и посмотри, что это такое!
— Договорились!
Вот я и нашла, чем себя занять! Спасибо, Добрый Волк!
Рольф бросает в мою сторону ещё один выразительный взгляд. А что такого я сказала? В смысле, подумала? Делаю большие глаза.
— Ну, хорошо, Оля!
О! А вот это уже настораживает!
Стоит войти в квартиру, как все мысли из разряда «как убить время до сна» улетучиваются. И дело не в совете Рольфа — поиск и изучение информации в лучшем случае займут минут пятнадцать! Я вспоминаю про посуду, которую никто не вытащил из машины, про завтрак, который утром потребует Рольф, а у меня опять не будет настроения его готовить… и понеслось.
— О! Вот ты где! — Рольф появляется в дверях кухни.
— А где мне еще быть, — сдуваю прядки волос, упавшие на лицо и поднимаюсь с колен. Прогрессивный мир! Высокие технологии! А шкафчики до сих пол у пола делают — замучаешься лазить!
— Я думал, ты компьютер мучаешь.
— Только собираюсь, а что?
— Я тебе музыку скинул. Послушай. Думаю, тебе понравится.
— Не сомневаюсь, — на лбу сами собой появляются морщинки, — но мне как-то неуютно от неё… ощущения такие странные.
— Разве она тебя не успокаивает? — вот и у Рольфа лицо оживает.
— Успокаивает, но… — поймав недоумённый взгляд, машу рукой, — ладно, забудь! Остановимся на том, что она мне нравится.
— Договорились, — матсэ кивает и разворачивается, намереваясь уйти, но останавливается, видимо, вспомнив о чём-то. — Я собираюсь в душ.
— И? — хлопаю ресницами. — Хочешь попросить спинку потереть?
— Хм… — мужчина давится воздухом: то ли картинку представил, то ли ошеломлён моими словами. — Нет, просто предупредил.
— Хорошо, буду иметь в виду, — пожимаю плечиком. Будто я психовала когда-нибудь из-за того, что не первая в душ иду!
Рольф топает, куда собрался, а я спешу в спальню. Музычки в моём плэй-листе действительно прибавилось. Точнее, этот самый «лист» вообще появился! Под мерное бряцанье я неспешно снимаю одежду. Пока руки заняты, душа не спешит с телом расставаться, и это хорошо! В процессе раздевания случайно задеваю шею и… замираю.
— Что?! Опять!!!
Оглядываюсь по сторонам, но зеркала, конечно, нет. Что за дурацкая привычка — вешать их только в ванной? Вот если я куплю себе тут дом или квартиру… Стоп! Какие дом и квартира?! Я от болевого шока раньше загнусь!
— Так! — выдыхаю вместе с воздухом. — Спокойно! Рольф говорил, что боль существует лишь в голове…
Мерзкий внутренний голосок напоминает, насколько сильны ощущения для того, чтобы называться фантомными! Я не нахожу ничего лучше, чем набросить халат и отправиться дежурить под дверью ванной.
Сказать, что Рольф удивлён, обнаружив меня, — это ничего не сказать.
— Тебе срочно понадобилось… в душ?
— Нет, — я оттягиваю в сторону ворот, обнажая шею.
— Вот как? — матсэ запускает пятерню во влажные волосы. — Значит, у меня сегодня вечером будет десерт?
— Дурацкая шутка! — возвращаю ткань на место.
— Извини, — он криво улыбается. — Как будешь готова, приходи.
— Ладно.
Рольф отходит в сторону, пропуская меня в освободившуюся комнату. Вообще-то я не собиралась пока, но… раз уж всё равно пришла сюда, то почему бы и не искупаться. Дверь закрывается за мной сама. Под мерное жужжание вытяжки стягиваю халат. Звук не раздражает, но музыка альвисов нравится больше.
На полочке возле раковины замечаю бритву. Раньше Рольф никогда не забывал свои вещи. Рольф… Вот интересно, Волк на самом деле решил превратиться в Кобеля или пошутил?
ГЛАВА 14
Во время вчерашней прогулки мы заглянули в магазин, торгующий товарами для творчества. Рольф, кстати, сам предложил меня туда отвести — Заботливый Волк! Так вот в этом магазине у меня чуть глаза не разбежались — чего там только не было! Я настолько соскучилась по любимому делу, что готова была хватать с полок всё подряд… а потом посмотрела на ценники. Виль упоминал, что талант высоко ценится в Альвисе, но я не представляла насколько высоко! Если тут такие цены на материалы, страшно представить, сколько стоит работа.
Цены отрезвили и пыл поумерили. Рольф заметил, как маниакальный огонёк погас в моих глазах, и начал задавать наводящие вопросы: на чём я хочу рисовать, чем, что и так далее. Я отвечала довольно вяло, и, наконец, он не выдержал, заявив, что денег на его счёте достаточно — альвисы знали, кого тащат в свой мир. В общем, мы купили альбом для набросков и несколько карандашей. Я думала, что займусь зарисовками сегодня в полёте, но не сложилось.
Вчерашний сеанс матсэкусания не принёс ничего кроме боли столь сильной, что не удалось сдержать слёз. Рольф казался растерянным и молчал, не зная, ни что делать, ни как меня успокаивать. Я тоже не знала, поэтому молча убралась в свою спальню. Рыдать нужно со вкусом и в одиночестве! Ну, а ночью ждал сюрприз. Видение, несмотря на экзекуцию, нас не посетило. Ну, хоть шрам пока был на месте и то хорошо!
Я пыталась найти как можно больше плюсов в сложившейся ситуации. Например, порадоваться тому, что с завтраком заморачиваться не нужно, но не получалось. То время, которое я потратила бы на готовку, теперь нужно было чем-то занять. Рольф не стал предлагать прогуляться. Уж не знаю почему! Может, чувствовал, моё состояние. Я оказалась не приспособленной к длительным прогулкам, и сегодняшнее нытьё мышц затмило вчерашнее.
После завтрака наступило время приготовления обеда. После обеда пришёл черёд приготовления ужина. Надо сказать, что ужин получился ранним. Очень ранним. После него я и вспомнила о недавних покупках.
Устроилась с «подарками» от руководства Альвиса прямо на полу в холле. Тут самое яркое освещение, а на диване разложено множество подушек, которые с подачи моей лёгкой ручки перекочевали на пол. Творила я самозабвенно, но на внешние раздражители всё же реагировала. К примеру, заметила, что спустя полтора часа после еды Рольф выбрался из своей спальни и скрылся за дверью в тренажёрный зал. Через час он оттуда вышел и посетил душ, после чего опять отправился в спальню. На исходе второго часа матсэ опять появился в холле.
— Проголодался? — спрашиваю, не отрываясь от работы.
— Немного. Хочешь составить мне компанию?
— Я не хочу готовить. Мой лимит терпения на стояние у плиты закончился, — в конце концов, я гостья, а не домработница! В крайнем случае, он может фрукты пожевать. Или овощи. Или творог. Мы его не съели до конца. И сыр остался.
— Хорошо, — спокойно отзывается мужчина. — Я приглашу тебя, когда всё будет готово.
Вот теперь я оборачиваюсь, но он уже скрылся за дверью, ведущей в кухню. Тихое «Пф-ф-ф», с которой она закрывается, я нахожу очень символичным. В голове появляются заманчивые картинки разных вкусняшек, которые можно приготовить из имеющихся в наличии продуктов, но я отгоняю соблазнительные образы. Не знаю, сколько лет Рольф вдовствует, но вряд ли после гибели семьи он ударился в изучение кулинарии, поэтому максимум, на что я могу рассчитывать, это на травяной настой и сносно собранную сырную тарелку. Настроившись на недолгое ожидание, возвращаюсь к прерванной работе. Она увлекает.
Очередное «Пф-ф-ф» и приглашение пройти на кухню раздаётся спустя… тридцать минут. Так часы показывают. Что там так долго можно было делать? Разумеется, я не собираюсь задавать этот вопрос, однако и в ответе нет надобности — холл медленно, но уверенно наполняется ароматами выпечки.
— Невероятно! — я вскакиваю с места и быстрым — ладно, очень-очень быстрым! — шагом, отправляюсь в помещение, где меня ожидает сюрприз в виде капкейков. Дословно! Что значит, готовились они в чашках.