— Идём!
Слово дня! Но я иду, выбора-то нет.
Если бы мне не сказали, что мы переместились в Альвис, я бы этого и заподозрила. Всё вокруг напоминает недавно покинутое место. Даже тоннель такой же и холл! И сворачиваем мы в тот же коридор, где располагалась переговорная!.. Ну, наконец-то хоть какие-то перемены: вместо одной двери я вижу двадцать. И коридор подлиннее будет. Наверное, снаружи это знание всё же отличается от куба. Этакий кубик с длиннющим хвостом!
Виль открывает, как мне кажется, первую попавшуюся дверь и жестом предлагает войти. Что я собственно и делаю! Он заходит следом и сразу же кивает на огромное окно:
— Снаружи оно зеркальное. Здесь, — альвис нажимает ладонью на ближайшую к нему прямоугольную стеновую панель, очень похожую на те, из которых получился монитор в переговорной, — принадлежности для душа.
Панель отходит в сторону, являя на всеобщее обозрение своё содержимое. Нижнее бельё на первый взгляд отсутствует. Я опознаю только полотенца и халат. С другой стороны, труселя в душе действительно не понадобятся!
— Там, — он рукой показывает на дверь в стене слева, — душевая.
— И как у вас всё работает?
— Разберёшься! — произносит он уверенным тоном. — Ковёр, кстати, чистый.
Я отслеживаю направление взгляда Виля. Он смотрит на белоснежное ковровое покрытие, застилающее пол почти целиком. Неохваченным остаётся только небольшой пятачок пред входом. На нём мы как раз стоим.
— И что мне делать после душа? — перевожу взгляд обратно на лицо альвиса.
— Отдыхать и дожидаться моего прихода.
— Отлично!
Мне кажется, Виль как и Меккель куда-то торопится, и вряд ли выполнять обещание, данное мне, потому и мнётся на пороге.
— Последний вопрос, и можешь быть свободен.
Альвис заметно оживляется, демонстрируя внимание.
— Что значит «матсэ»?
— Подарок богов, — переводит Виль, и шустро исчезает за дверью, пока я еще чего не придумала.
Ну, и пусть! Пойду изучать до чего дошёл сантехнический прогресс в самом развитом из миров. Только туфли для начала сниму.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Пробуждение
Приказы не обсуждаются… чтоб их!
Рольф Рагнольф
ГЛАВА 8
Виль прав. Я быстро нахожу общий язык с душевой кабиной, но вынуждена признать: это не заслуга моего интеллекта. На панели чудо-машины имеются в наличии всего три кнопки. Первая едва заметно светится синим, вторая — красным, а третья — белым. В поле зрения отсутствуют шкафчики, из чего я делаю вывод о том, что последняя кнопка отвечает за выдачу моющего средства. Мне понятно, откуда агрегат его выдаст. Ясно же, что оно не с потолка польётся, а вот непонятная фиговина на боковой стенке по форме идеально подходит для этих целей! Правда, на ладонь падает капелька размером с хорошо высушенную горошинку перца, которая и в лучшие свои времена не могла похвастаться впечатляющими габаритами!
Жму на белую кнопку ещё раз — чего это они на гостях экономят! Однако машина продолжает жмотиться! А кнопочка уже не горит. Впрочем, она погасла сразу после первого нажатия. Ой, нет! Выключу-ка я пока воду, подсветка вроде работает, но мало ли!
Интересно, насколько этого «богатства» хватит? По коже ползут мурашки — засмотрелась! Пора тестировать чудо-чудное, а то мышцы окончательно сведёт от холода. Растираю каплю между ладонями. Ощущения… прямо скажу, мерзкие, кожа будто силиконовой плёнкой покрывается. Размазываю это чудо по ладоням, предплечьям, плечам… ничего себе! Кажется, местного мыла хватит и на голову — всё равно волосы уже намочила. Вот только думать о том, как оно ощущаться будет, когда я вся обмажусь… бр-р-р!
Лучше отвлечься на что-нибудь, и пустить процесс помывки на самотёк. О чём бы таком подумать? О! О матсэ, к примеру. Интересно выходит, «подарки богов» время от времени закусывают местными жителями, а название им до сих пор не поменяли. Лучше бы таким, как я, звучное имя присвоили! А то получается, мы камешки находим, на которых всё держится, а они даже слово красивое придумать поленились.
С одной стороны, я правильно рассуждаю, а с другой, с той, на которой альвисы, всё видится иначе. Они, как я поняла, очень ценили свою независимость, а тут боги такой фокус выкинули. Если как и называть добытчиц тирстейлей, так только «проклятием богов»! А от такого прозвища я, пожалуй, откажусь!
Уф! Кажется, намазалась вся. Надеюсь, эта дрянь легко и хорошо смывается. Ну, и пусть вода не подкачает! Пока кнопочки вроде светятся
Кровать в комнате отсутствует. Можно, конечно, обойти помещение по периметру и постучать по стенам, вдруг еще какая ниша откроется. Только вот засада — если тут установлены камеры, те, кто наблюдают за мониторами, отлично повеселятся за мой счёт! Не очень-то приятная перспектива — слышать шепотки и смешки за спиной. И вообще, если бы кровать была, то Виль сказал, как её добыть из стены, а так по всему выходит, что место для отдыха — огромное кресло, похожее на те, в которых сидят отважные лётчики космических кораблей. В фантастических фильмах, разумеется!
Топаю по коврику до «кроватки» — это просто тактильный экстаз! Не знаю, из чего он сделан, но ощущения потрясающие. Первая прогулка тоже понравилась, но чулки лишили меня половины переживаний! Наконец найден хотя бы один плюс в обстановке! Она мало чем отличается от общих помещений: минимализм, практичность и функциональность. Я всё это люблю, но месту, где ты спишь или отдыхаешь, требуется душевность и теплота, а не ложемент вместо кровати! Впрочем, креслице довольно удобное.
Повозившись, принимаю нужную позу и сильнее запахиваю халат. Нет желания оконфузиться, когда заявится Виль. Он, кстати, не сказал ни когда придёт, ни объяснил, как мне себя развлекать в ожидании! Из «развлечений» в комнате — хотя честнее называть её боксом — только окно, за которым ничего не видно. В Альвисе тоже ночь. Вокруг по идее должны находиться какие-нибудь строения, но не заметно ни фонарей, ни света в окнах соседних домов, вообще ничего. Только тоненькие фиолетовые линии прорезают черноту, и находятся они достаточно высоко, скорее всего, в небе. Вот бы поскорее увидеть, как это крепится. Если к чему-то вроде опор мостов, то где подсветка опять же?
Я на несколько секунд прикрываю глаза. Когда открываю, меня ждёт сюрприз! Освещение упало до минимума. Теперь сквозь стекло виднеются неясные силуэты, а у линий в небесах так и не появилось поддержки.
Я могла бы пожаловаться — хотя бы себе самой — на то, что на свете тут тоже экономят, но это было бы ложью. Рядом с креслом-ложементом стоит стеклянный столик. На нём — полный стакан. От стекла исходит мягкое свечение. То ли, чтобы ненароком не задеть и не разлить, то ли это такой призыв «Выпей!». Мне кажется, когда Виль запустил меня в бокс, стакана не было. Но пить хочется, и я альвисам нужна, поэтому: пока-пока, бдительность и здравый смысл!
На вкус вода, как вода, но после третьего глотка веки категорически не желают оставаться открытыми. Я не в силах бороться с собственным телом. Будь я сейчас на Земле, то собиралась бы ко сну, так что нет смысла возмущаться.
Перед тем, как мои глаза закрываются, я успеваю поставить стакан с коварной жидкостью на стол и заметить, как медленно меркнет свет, исходящий от него.
— Пора вставать!
Голос Виля заставляет меня… нет, не подпрыгнуть, а крепче вцепиться в халат. Удостоверившись, что всё в порядке, поворачиваюсь к альвису:
— Который час?
— Шестой, — бодро отвечает Виль.
Потираю ладонями лицо.
— Сколько я проспала?
— Семь часов.
— Отлично! — я остаюсь в кресле. А что? Спешить некуда! — Кто-то обещал устроить мне сеанс связи с родными.
— Сейчас самое время!
Уверенный тон Виля заставляет внимательнее вглядеться в его лицо. Он шутит или дурачок?
— А какая разница у вас с Землёй? — делаю прозрачный намёк.
— Никакой, — он пожимает плечами, комкая при этом свёрток, зажатый под мышкой.
— Ты предлагаешь позвонить родителям в шестом часу утра?
— Сейчас самое время! — Виль гнёт свою линию. — Они будут в таком состоянии, что толком и не вспомнят утром подробности разговора, поэтому проглотят любую версию, которую ты озвучишь.
Вот засада! А над версиями я и не думала!
— Наверное, не стоит говорить им правду, да?
Виль молчит и смотрит на меня. Просто смотрит. Да… ну, и кто из нас двоих дурочка?
— Ясно, — я отвожу взгляд первой. — А мне в халатике идти, или тут, как в переговорной на Земле, монитор в стену вмонтирован?
— Нет! — успокаивает Виль, — это тебе.
Я забираю загадочный свёрток. Тяжёленький, местами жёсткий, будто внутри…
— Обувь что ли? — поднимаю глаза на альвиса. Он кивает.
— Я подожду в коридоре.
— Хорошо! А я в ванную!
— Зачем? — Виль, уже направившийся к дверям, останавливается и даже поворачивается всем корпусом в мою сторону.
— Ну… как… — даже не знаю, что сказать. — Разве тут нет… камер?
Виль хмурится.
— Эти боксы предназначены для персонала, по каким-либо причинам оставшегося в Центре. Мы не считаем нормальной слежку за личной жизнью.
— О! Это здорово, но я подумала, что вы обо мне ничего не знаете и могли бы сделать исключение. — Я потираю лоб. Неловко вышло! — Вдруг вы опасаетесь за мою безопасность!
Альвис разворачивается ко мне и скрещивает руки на груди:
— У нас тебе ничего не угрожает. Мы долгое время наблюдали за тобой… в рамках допустимого, — уточняет он прежде, чем мысль о ненормальности слежки успевает целиком оформиться в голове, — на основании этого, наши эксперты сделали определённые выводы. Сейчас ты находишься не в тех обстоятельствах, когда захотела бы причинить себе вред.
Он всё доступно объяснил.
— Переодевайся здесь, — Виль, увидев мой кивок, возобновляет движение к двери, — всё равно в душевой нет места, что бы разложить одежду!
Содержимое пакета меня радует. Во-первых, тот, кто собирал вещи, угадал с размером — я особенно переживала за юбку! Во-вторых, всё оказалось очень удобным и практичным: бельё без изысков, крой простой, материалы, навскидку, натуральные. В-третьих, оливково-зелёный цвет хорошо сочетается с моими золотисто-русыми волосами и светлой кожей.
Дверь открывается с тихим шелестом, но Виль на него не реагирует.
— Я готова!
Альвис заканчивает сканировать коридор и качает головой:
— Отлично! Идём.
Что удивительно, в холле народу не уменьшилось! И все проходят мимо с таким занятым видом и на такой скорости! Как Меккель! Который, к слову, «чуть позже» должен был мной заняться. Но я даже рада, что у него не нашлось свободной минутки. Не знаю, для чего я ему понадобилась, но звонок родителям в приоритете!
— Сюда! — Виль ловит меня за локоть и заводит в помещение, отгороженное стеклянной стеной. Если бы не он, я бы на всех парах промчалась мимо!
— Садись в кресло, — альвис продолжает распоряжаться, ну, и ладно!
Сажусь, куда он предложил. Теперь за моей спиной окно, а за ним всё еще темень, а перед глазами прекрасный вид на холл.
Виль подкатывает ко мне столик с уже знакомым прозрачным монитором.
— А очки? — спрашиваю на автомате.
Он, не успев разогнуться, вскидывает голову и таращится на меня.
— Прости! — я заливаюсь краской, поняв, что глупость сморозила. — Как-то привыкла, что все, кто смотрит в такие мониторы, в очках.
— Там другая система, — отвечает он невнятно, вернувшись к настройке гаджета. — Всё, готово!
— Это будет видеозвонок? — вовремя спохватилась, ничего не скажешь! У мамы же стоит какой-то мессенджер с такой функцией. Вместо того чтобы о всякой ерунде думать, лучше бы сообразила, что говорить буду!
Мама отвечает на удивление быстро, но лицо у неё заспанное, а освещение то ещё!
— Оля?! — удивлённо восклицает она. — Ты чего звонишь в такую рань? — она оборачивается на секундочку, а потом, не дождавшись ответа, просит: — Подожди, я сейчас выйду. Не хочу отца будить.
Картинка на мониторе приходит в движение, но вскоре всё возвращается в норму. И освещение тоже появляется.
— Ты где? — тут же следует вопрос.
— А ты как думаешь? — задаю встречный, в лучших традициях подростка в переходном возрасте. Кстати, за мной такого никогда не водилось!
Опешив, мама пытается самостоятельно придумать объяснение. Она напряжённо хмурится. Раннее утро — не самый продуктивный период для неё!
— В аэропорту? — спрашивает она вместо утверждения.
Пусть будет аэропорт!
— Угадала.
— И куда ты собираешься? И почему? А как же заказчики?
Ого! Для такого «обстрела» тактика бунтующего подростка не подойдёт.
— В понедельник закончила последний проект и пока ничего нового не искала. День рождения на носу, как назло подвернулся бы кто-нибудь со срочным и горящим.
Мама кивает. Да-да! Я молодец, знаю! Осталось еще на два вопроса придумать ответы.
— Решила… решила отпуск себе устроить.
Внимательно слежу за реакцией. Мама снова хмурится. Работа мысли пошла!
— Сама? — она смотрит на меня подозрительно. — Или опять Милка что-то учудила?
Ой, мамуля! Если ты хоть раз сорвёшься и назовёшь мою подруженьку коровьей кличкой, то Милана Андреевна… даже думать не хочу!
— Угадала! Мила сделала такой подарок, — вру без зазрения совести. Стоп! Почему это вру? Она ведь на самом деле замешана в случившемся, пусть и косвенно! Ей наверняка специально подсунули приглашение на выставку.
За то, что мама обман раскроет, я не волнуюсь. Миле она звонить не станет ни при каких обстоятельствах. Если попытается выведать что-то у Влада или Аллы, они точно спросят первым делом: «А Оля что сказала?» После чего подтвердят всё, что услышат!
— И надолго ты? — вздыхает мама. Наверное, планы какие-то строила.
— По обстоятельствам, — уклоняюсь от прямого ответа. — Не понравится — вернусь. Понравится — как-нибудь извернусь и продлю каникулы!
— Ладно, — сдаётся она. — Отдохни хорошенько!
— Обязательно! Целую тебя! Пока!
— Папе передам привет, — произносит она строго. Всё! Проснулась!
— Непременно! — щебечу беззаботно и машу ручкой, после чего тянусь к монитору, но сеанс, конечно же, завершается с подачи Виля. Я-то понятия не имею, куда здесь нажимать. Душевая кабина оказалась попроще.
— А теперь к Меккелю! — сообщает альвис, протягивая мне ладонь. — Он освободился!
Я не отказываюсь от помощи.
— У него ночная смена или он маньяк?
Ой! Вряд ли Виль поймёт шутку! Скорее, обидится, но… нет! Вроде улыбается даже.
— Вообще, он маньяк, но сегодня у него ночная смена.
— Ясно.
Люблю таких людей! Думаю, альвисы мало чем отличаются в этом плане.
Покинув «аквариум» мы проходим чуть вперёд и сворачиваем в какой-то коридор. Вот теперь мне ясно: это здание совсем не похоже на земной куб!
Двери располагаются по обеим сторонам, но в шахматном порядке. На этот раз Виль приводит меня к самой последней.
— Прошу! — он жестом предлагает приблизиться первой. Да, тут всё отъезжает в стороны, перед девушкой особо не покрасуешься!
А это помещение похоже на переговорную! Только есть несколько дополнений в меблировке: шкаф какой-то в дальнем углу стоит, а вдоль стены рядом с входом кушетка установлена. Как-то мне не по себе!
— Присаживайся.
— Куда? — уточняю подозрительно.
Взгляд Виля первым делом падает на кушетку, усиливая мои сомнения, но альвис быстро берёт себя в руки и, пожав плечами, с преувеличенным безразличием заявляет:
— Да, куда хочешь!
Я упрямо сажусь на стул. За спиной слышится вздох. Ничего, потаскаешь если что! Я вообще пострадавшей стороной буду!
— Ну, и что твой Меккель делать собирается? — я разворачиваюсь боком вместе со стулом и гляжу на Виля. Он смущённо отводит глаза. — Я уже поняла, чем дело закончится, поэтому признавайся!