Эмоциональный фон изменился: шок и непонимание. Он быстро рассмотрел пространство перед собой, а потом резко развернулся. Уман, а это оказался именно он, метнулся в сторону. Линзы мигнули жёлтым, охотника охватил азарт погони и тот ринулся догонять добычу.
Ануш старалась убежать как можно дальше, но не разбирала дороги, сзади слышалась тяжёлая поступь, он настигал её. Встречаться в рукопашном бою с науду ей не улыбалось. Девушка петляла как заяц, стараясь постоянно сворачивать в мелкие проходы, чтобы не дать тант’еру возможность взять разбег. Сзади послышался шелест раскладываемого металла. «На колени!» - прокричало сознание, поскольку этот звук вызвал не самые приятные ощущения.
Уманка упала на колени, проехавшись вперёд, над головой просвистел сирюкен и воткнулся в один из железных блоков. «Что-то мне это напоминает!» - подумал тогда Иннар. Пьюдо Амехда поднялась и свернула в очередной коридор, но здесь удача изменила ей, там оказался тупик.
Ткач тяжело дышала, она развернулась и увидела перед собой мощную невидимую фигуру, с которой медленно сошло скрытие. Это оказался яут, различие между ними и аттр’ури, как между волком и собакой. Несведущему может показаться, что они одинаковые, когда имелись мелкие отличительные черты. Аттурийцы имели более жилистое сложение, длиннее мандибулы, кожа, в большинстве своём, зелёного оттенка, у яутов он был желтоватым.
На неё смотрела маска, практически ничем не отличавшаяся от стандартной, имелись лишь ряды символов на лбу, свидетельствовавшие о его статусе Воина. На бровях имелись четыре шипа - больше никаких украшений. Выскочили запястные лезвия, он начал медленно подходить ближе, вслушиваясь в мысли и улавливая эмоции.
Ни страха, ни паники, лишь злость и решимость. Но что-то было не так… Почему-то внутри было какое-то смутное ощущение, что эта самка ему знакома, но вот откуда оно? Увеличив изображение, он присмотрелся тщательнее – нет, ничего общего с той уманкой, которая была на Сегменте, не наблюдалось. Однако почему с каждым шагом возрастала уверенность в том, что они знакомы?
Рука с выпущенными ки’чти-па поднялась вверх, Ануш подпустила его на максимально близкое расстояние, чтобы можно было поразить цель так быстро, как только возможно. В бою с науду человека может спасти только скорость реакции, соревноваться с ними в физической силе – бесполезно.
Нити вылетели из ладоней, две полоснули по открытому животу, две обвили руки, пройдя под кожу и достав до нервных окончаний, парализовав конечности. Ещё две обвились вокруг шеи, и начали душить.
Иннар заревел и упал на колени, живот болел, раны оказались прижжены, но от этого было не легче. Дикая боль в руках не давала возможности пошевелиться, а сдавливающие горло плети сжимались, грозясь сломать шею. В глазах темнело, даже не было возможности закричать, воздуха не хватало. Сосредоточиться, чтобы нанести ментальный удар не получалось. Слишком велика была боль, она непрекращающимся лавовым потоком текла в руках, сводя с ума.
Ануш не понимала, почему, но что-то было не так, повинуясь какому-то безумному желанию, девушка сделала два мелких шага вперёд, яут задыхался, но даже взвыть не мог. Одна из нитей, державших яута за шею, отвязалась и обвилась вокруг трубок фильтра, выдернув их, затем поддела маску и резко скинула её. На неё уставились полные ярости желтые глаза в карей радужке. Вмиг перед глазами пронеслась картина, только теперь почему-то ей было тяжело дышать, а под ногами не чувствовалось твёрдой почвы. Точно такие же глаза, такой же цвет кожи, разве что клыки чуть меньше, чем сейчас, но это был он.
- Я тебя знаю! – шокировано произнесла она и, неосознанно, ослабила давление.
Почувствовав, что боль в руках немного стихла, охотник схватился за нити и резко дернул на себя самку. Ануш вскрикнула, рука едва не вылетела из сустава, затем последовал сильный удар в живот, плети разжались и стали уходить. Воин отбросил девушку к железным ящикам. Сгибаясь от боли, ткач попыталась встать, но тут он грубо схватил её за валары (волосы) и усадил, прижав спиной к стене. Она схватилась за его пальцы, вонзила ногти во влажную кожу, боль была не столь сильной, чтобы отдернуть руку. Эмоции ушли, остались внутри отчаяние и смятение.
«Не надо, прошу!» - услышал он её голос. Не веря себе, Иннар прищурился и попытался задать ей вопрос мысленно. Ответа не было, но непонятное чувство чего-то знакомого усилилось.
Девушка подняла на него глаза, не веря, что до сих пор жива, сглотнула и тихо произнесла.
- Я помню тебя, но не знаю твоего имени! – прошептала она, глядя на тант’ера.
- Этого не может быть! Ты не похожа на неё! – не верил Танцор, уже более тщательно приглядываясь.
Он старался найти хоть что-то общее с той уманкой-напарницей, что привела его в пасть мурвина, но не находил ни одной схожей черты. Только через несколько секунд он понял, что же именно казалось ему знакомым, что его смущало. Запах. Воин достаточно долго находился рядом с самкой, чтобы запомнить её запах, пусть эта девчонка имела другой облик и голос, но запах был один в один, точно такой же. У каждого существа он индивидуален, подделать и изменить его нельзя, к каким бы ухищрениям не прибегать.
Что же произошло? Как она оказалась здесь, за много световых лет от родной планеты, и что это были за штуки, вышедшие из ладоней? Почему не переместилась подальше от него? Зачем изменила внешность? Вопросов было до невозможного много, легкие начало покалывать, а в теле ощущаться небольшая слабость – влияние кислорода сказывалось. Маска лежала достаточно далеко, дотянуться не получалось, а освобождать из захвата ткача он не спешил, всё ещё не до конца уверенный, что это и есть его знакомая.
- Откуда ты меня знаешь? – спросил он.
В голове тут же возник ряд образов: лавина ксеноморфов, что бежала к ним, охотник отстреливался, кидал сирюкены, потом преторианец, двое солдат, падение в воду. Череда образов, обрывков давно минувших дней, открыв глаза, она увидела за плечом Воина очертания знакомой девушки. Только теперь она уже не была так болезненно худа, губы приобрели здоровый розовый оттенок, глаза – насыщенного синего оттенка. Улыбнувшись, та снова испарилась.
- Ты был на Охоте, хотел забрать голову Королевы, но я привела тебя к мурвину, - не менее удивлённо сказала она.
Воин разжал пальцы и пошёл к маске, но не выпускал из виду уманку. Нацепив на себя предмет, он вдохнул азотистого воздуха и хотел уже задать вопрос, как сзади послышался подозрительный звук.
Он успел отпрыгнуть, а затем поставить орн-тей, остановив летящий в голову клинок. Ещё одна самка, чьё лицо было закрыто глухой белой маской, яростно дралась, от неё веяло злобой и лютой ненавистью, вся одежда была выпачкана зеленым твеем. Видимо, кому-то из аттурийцев не повезло встретиться с ней. Воину пришлось отступать, поскольку эта Пьюдо Амехда билась в таком бешеном темпе, который он никак не ожидал от умана.
- Соледад! – послышался крик бывшей напарницы.
Дуэлянт замерла, остановив клинок. Тант’ер тоже не шевелился. Противники сверлили друг друга взглядами полными злости.
- Не смей его трогать! – прорычала Ануш, подходя сзади.
Телохранительница замерла в нерешительности. От ткача веяло знакомой энергетикой, которую она чувствовала лишь от одного человека в Ордене.
- Он не имеет права здесь находиться! – вскричала она и сделала шаг вперёд, замахиваясь.
Вокруг руки обвилась нить, сдавив запястье. От резкой боли Дуэлянт выронила клинок и обернулась к девушке.
- Не заставляй меня отрубать тебе руку! – строго сказала Ануш. Даже не понимая, почему так дерзко обращается с той, которую к ней приставил Архонт. – Дан Мора впустила его и организовала нашу встречу. Значит, это часть моего Испытания.
Кипя праведным гневом, Соледад кивнула, и плеть отвязалась от её руки.
Иннар, искренне не понимая, что происходит, и о чём говорят эти особы, решил отойти подальше. Под ногами телохранительницы загорелся синий круг, она не успела ничего понять, как картинка перед глазами сменилась, женщина оказалась в обсерватории.
Рядом стоял мощный телескоп, которым не пользовались уже много лет, изогнутый стол, где производили вычисления и расчёты движения небесных тел, оказался разломан на две части. Купол кое-где пошёл трещинами, видимо, если попытаться открыть его, то всё обрушится. Но что она здесь делает, почему обитель отправила её именно сюда?
========== Глава 10. Огонь и Лёд ==========
Кол-лат был готов рвать и метать, от охотников не было никаких вестей, Дан Мора закрыла себя щитом и теперь внутрь нельзя было пройти. Да ещё и Архонт был где-то поблизости. Он ощущал это каждой клеткой своего тела, идя по ярусам кланового судна, он порой слышал шуршание одежды, скрип мягкой кожи по металлическим покрытиям, в каждой пляшущей тени он замечал знакомые очертания. Это переходило в паранойю, Гмую-ту даже приказал просканировать ближайшёё пространство на наличие неопознанных судов, но сканеры молчали.
Агония понимал, что все его подозрения могут быть лишь разыгравшейся фантазией, он не понимал этого умана. Обычно дичь дразнят, показывают, что могут быть уязвимы, а дальше нужно просто ждать подходящего момента. Добыча сама придёт к тебе в руки. Но как не хотел признавать себе Вожак, он уже считает главу Ордена полноправным соперником, Архонт был хитёр, он никогда и ничего не делал просто так.
- Гмую-ту, - пришло сообщение от второго помощника.
- Что такое?
- Крупное судно недалеко от спутника третьей планеты. Сканеры едва смогли засечь его, - пояснил тот.
- Выведи на монитор в мой отсек.
Кол-лат пришёл в отсек на верхних ярусах судна, сел на трон и набил что-то на ручке, выдвинулся монитор, показывая участок космоса, где нашли корабль. Приблизив изображение, Агония стал всматриваться в него. Крупный крейсер, отливающий серо-черными красками, имел вытянутую форму, острый нос. По бокам располагались зазубренные толстые «крылья», имеющие три черных линии, будто состоящие из стекла.
- Вот откуда ты проникал ко мне в голову. Решил показать своё лицо, уман! Хорошо, посмотрим, кто здесь хозяин! – прорычал Гмую-ту и убрал экран.
Он встал с трона и направился в отсек управления, где находился второй помощник Гераленд и один из Воинов.
- Направляемся на встречу.
- А как же Морвиин и остальные? – спросил Большой (Гераленд), за более мощное телосложение, чем у прочих собратьев.
- Оставаться на связи и пытаться уловить сигнал. Вступать в бой не будем, всё-таки неизвестно, чем напичкан этот корабль, но поставить на место этих никчёмных амехда надо. К тому же, Морвиину нужно время, чтобы вырваться из Дан Моры. Архонт не даст нам завладеть информацией просто так, - сказал Кол-лат.
Он понимал, что этот крейсер сюда не отправили бы просто так. Значит, эти твари что-то пронюхали. Агония исходил из того, что Архонт наверняка знает или догадывается, зачем именно сюда прилетели аттурийцы, но сделать ничего не может. Уман был против открытого конфликта, Хищник знал, что трусливая дичь не откроет огонь первой, побоится ввязаться в длительную войну. Всё-таки одно дело грубые отказы делиться технологиями и совсем другое - атака на территории Аттур.
То, что случилось со «Штормовыми Клинками» - ответная реакция на агрессию науду. Глава Ордена не станет рисковать, он не будет приказывать уничтожить MAN’DAKA, слишком печётся за спокойствии своих учеников. На этом и решил сыграть Кол-лат, сейчас главное – потянуть время до того, как охотники вернуться с информацией.
***
- Они летят к нам, - сказал пилот, увеличивая голографическую карту.
Стоящие на высоком помосте Архонт и Мельф увидели, что судно аттр’ури медленно приближается к их кораблю. Агрессии не ощущалось, оружия не были наведены, не это было их целью.
- И что теперь? – спросил капитан, посмотрев на отдохнувшего и вечно спокойного Архонта.
- Теперь они отвлечены на нас и не смогут следить за Дан Морой. У Ануш и Соледад будет время, - сказал он.
- А что нам с ними делать? Они не станут атаковать, ещё один конфликт с нами им не будет нужен, - заметил Дуэлянт.
- Да, поэтому предприму ещё одну попытку, но уже немного другого плана.
Мельф не сразу понял, о чём говорил его бывший начальник, а когда до него дошло, то смог выпалить только одну фразу: «Это безумие!»
Эхо отразилось от стен большой кабины. Вздрогнули все: пилоты, техники, навигаторы. Архонт фыркну сквозь маску и пошёл на выход. Мельф последовал за ним.
- Постой же! – прикрикнул на него мужчина, резко разворачивая за плечо.
Тут же вокруг руки капитана обвилась нить и сдавила руку так, что едва не хрупнули кости.
- Я многое тебе позволяю, но не стоит забываться! Я это сделаю, хочешь ты того или нет! – прорычал он и отпустил своего бывшего телохранителя.
- Мы потратим слишком много энергии!
- Это не слишком сильно отразиться на нашей дальнейшей операции, - пожал плечами Архонт и пошёл по коридору.
Он встал на круглую площадку, под ногами тут возник зелёный свет, фигура тоже приобрела такой оттенок, а затем испарилась. Устройство телепортации угасло. Мельф, потирая ноющее запястье, выругался и пошёл следом. Всё-таки с Архонтом могло случиться всё что угодно.
Тем временем Глава Ордена появился в небольшом отсеке, в центре которого располагалась огромная треугольная площадка. Через неё проходило множество прожилок-стекол, в которых струилась энергия. Потолок так же был пронизан этими трубами, питающими место.
Архонт подошёл к приборной панели, что крепилась к стене, и потребовал вывести план-схему кланового судна Кол-лата. Через полминуты на экран было выведено изображение MAN’DAKA в разрезе. Мужчина указал на среднюю палубу, недалеко от кехрите, там постоянно кто-то ходит.
Он встал в центр треугольника и потребовал начать. Сверху и снизу опустились энергетические рамки, пройдя через фигуру Архонта они воссоздали его точную копию и переместили в указанную точку на корабле аттр’ури. Эта операция отнимала огромное количество энергии у крейсера, нельзя было долго оставаться вне корабля, иначе он просто потеряет всю энергию.
- Сколько поддерживать образ? – спросили по громкой связи.
- Полчаса достаточно. Если её развеют до этого времени, то ничего страшного. Ложитесь в дрейф. Сэкономим энергию.
Архонт появился в коридоре на средних ярусах, ни жара, ни удушливости неродной атмосферы он не чувствовал вовсе. По большому счёту ему надо было только выполнить небольшую задачу, а потом испариться отсюда.
Дальше по коридору стояло двое Младших, они о чём-то оживлённо спорили, очевидно, скоро дело дойдёт до драки, поскольку воздух просто пропитался агрессией. Архонт улыбнулся и пошёл в соседний коридор. Услышав чьи-то шаги, охотники замолчали и уставились туда, где только что стоял мужчина. Тихие шаги стремительно отдалялись и оба воина последовали за непонятным гостем.
Выглянув за угол, они заметили хрупкую фигуру умана, что шёл к лестнице на верхние ярусы. Не понимая, откуда на их корабле появился Пьюдо Амехда, и как может дышать азотистым воздухом, один из Молодой Крови связался со вторым помощником и объяснил ситуацию.
- Гмую-ту, - обратился Гераленд. – Младшие засекли умана, идущего к верхним ярусам.
Кол-лат, остановил руку, которая набрала в этот момент комбинацию символов. Тряхнув головой и, на всякий случай, ущипнув себя за руку, тот убедился, что не спит. Но как? Как он пробрался сюда? Если бы к обшивке пристыковался какой-либо корабль, то сработала бы система безопасности, хотя неизвестно отреагировали бы на биосплав системы, разработанные Учёными Аттура. Но если бы начали вскрывать обшивку, то точно бы засекли.
- Включайте полное сканирование корпуса. Я хочу знать, как он проник сюда. Прикажи Младшим не трогать умана, ни при каких обстоятельствах! – отдал распоряжения Кол-лат и направился навстречу Архонту.
«Я отрублю тебе голову, Архонт, и она займёт достойное место среди трофеев! Всегда приятно иметь хорошего противника среди вашей никчёмной расы!» - думал Агония, быстро вышагивая по коридору.