Архонт чувствовал, что за ним идут два любопытных юнца, они держались на расстоянии, передвигались практически бесшумно, прятались, но всё-таки их энергетика и возбуждение выдавали с головой. Эти эмоции стучались в голову мужчины, настойчиво требуя войти и заполнить разум. Именно этого он и добивался. Впереди послышались тяжёлые шаги, Архонт не сомневался, что это был Кол-лат но встреча должна была произойти не здесь, пройдя ещё пару шагов, уман подошёл к стене и исчез из поля зрения аттурийцев. Ничего не понимающие Младшие подбежали к стене и стали внимательно осматривать её.
- Какого к’жита вы тут делаете?! – рыкнул на Молодую Кровь Гмую-ту.
Молодые Охотники поняли, что в стремлении взять умана зашли на верхние ярусы судна, куда им вход бы запрещён.
- Оба в кехрите и ждать меня! ВОН отсюда!
Юнцы поспешили ретироваться и уже через несколько секунд Кол-лат ощущал лишь тишину пустых коридоров. Через минуту ему пришло сообщение от помощника: обшивка цела, никаких повреждений не было, и нет.
«Как же ты попал сюда?» - снова прозвучал вопрос в голове. Агония пошёл в свой личный отсек, он желал сам провести сканирование систем, чтобы более тщательно изучить состояние корабля. Не мог же он просто так сюда попасть.
Зайдя в помещение, он увидел тепловой след идущий от трона, разложив лезвие он обошёл сидение и уставился на вольготно расположившегося там умана. Трон ему явно был великоват.
- Для меня великовато немного, - озвучил его мысли Архонт.
- Как ты сюда проник? – зарычал Кол-лат, занося оружие.
- Ты хочешь получить ответы или прирезать меня? Если первое, то убери железку. Она здесь не поможет.
- Теперь ты не в том положении, чтобы ставить мне условия, - прорычал Гмую-ту и бросился вперёд.
Уман резко поджал ноги и подпрыгнул, избежав удара смертоносного клинка. Он перекатился по спине Вожака аттр’ури и упал на ноги.
- Неужели жажда знаний настолько велика? – спросил Архонт.
Разозлённый Старейшина готов был порезать этого умана на куски здесь и сейчас, поэтому не стал ничего отвечать, а снова атаковал. Лезвие едва не снесло голову главе Ордена, он успел отскочить и отклониться, опасное железо просвистело совсем рядом шеей.
- Я убью тебя, тварь! Здесь и сейчас!
- Ой ли?! – издевательски поинтересовался он.
Взревев, аттуриец разложил копьё и убрал лезвие. Гмую-ту кинулся на врага, метя в сердце, но тот ушёл от атаки. Кол-лат видел, что Архонт едва успевает, уворачивается в самый последний момент, значит, боец из него так себе. Видимо, давно ни с кем не дрался, а значит, слаб.
- Ты силён только на словах! А в бою так же жалок, как и другие Пьюдо Амехда! Вы - не более чем дичь!
- А вы – не более, чем жаждущие крови агрессивные животные, скрывающие свою жажду смертей за словом «Честь»!
Такого оскорбления Кол-лат стерпеть не смог и с удвоенной скоростью кинулся на Архонта. Он смог присесть, уйдя из-под удара копья, но тут наконечник полетел в голову, он не успевал отскочить. Вспышка света и Архонта как не бывало, ошеломлённый и обозлённый Вожак обернулся и снова встретился взглядом с белой маской.
- Я всегда за твоей спиной. Я – призрак, которому известно о тебе всё и даже больше! Вы считаете себя хозяевами космоса, когда сами не знаете, где кончается власть и начинается рабство. То, что вас никто не покорил, ещё не значит, что не нашлось расы, которая может конкурировать с вами. Может она просто не считает нужным связываться со столь агрессивными существами. Запомни, Кол-лат, - шипел, словно змея глава Ордена. – Если с ткача упадёт хоть один волос, то твой клан узнает на своей шкуре мой гнев, как однажды это случилось со «Штормовыми клинками»!
Тело осветилось желтым, и испарилось. В ярости, Кол-лат швырнул копьё в стену, пробив её. Этот уман смеет угрожать! Да кто он такой? Считает себя выше его? Это ещё надо доказать!
- Гмую-ту, - послышался голос второго помощника. – Корабль лёг в дрейф, похоже, у них недостаток энергии. В вашем отсеке замечено два мощных всплеска.
- Решил пичкать меня иллюзиями, - прорычал Агония.- Трусливый амехда! И ты ещё говоришь о Чести, когда боишься сам придти ко мне. Если твоя обитель кошмаров решила впустить моих охотников, значит, у них есть шанс пройти Испытания. Посмотрим, кто кого. И правды ли сказки об ужасах Дан Моры!
***
Архонт шумно выдохнул, фантом отнял у него много сил, в частности ментальных, ведь, чтобы тот говорил необходимые вещи, приходилось напрягать разум. Мельф стоял радом и всматривался в бесстрастную маску бывшего начальника.
- Добился своего? Пятьдесят процентов энергии потратил!
- Пусть уж лучше он бушует, чем остаётся на орбите и присматривается к обители. Я не допущу, чтобы с Ануш что-то случилось.
- Так значит, это правда? Но почему ты отправил её туда? Ведь Дан Мора откроет все тайны!
- Она должна сделать выбор, если бы Лина меня послушалась, то столь болезненного перехода удалось бы избежать, но она решила действовать сама, - поведал он и снова встал на площадку телепортации.
========== Глава 11. Испытание Морвиина ==========
Он уже потерял счёт бесконечным коридорам и переходам, они постоянно менялись, порой он проходил обширные залы, в которых гулял морозный ветер. Иногда это были глухие бесконечные коридоры, петляющие между собой и уводящие куда-то в неизвестность. Аттурийцу казалось, что он уже исходил все это здание вдоль и поперёк, но больше всего он сейчас был занят другими мыслями.
Морвиин никак не мог придти в себя после того, что случилось. Неужели близкий друг, и, правда, относился к нему, как несмышлёному йк-бак? Этого просто не могло быть! Они ведь всегда стояли друг за друга, Морвиин защищал Сор-зипа и наоборот. Они всегда были вместе и стремились проходить вместе первую Охоту, получить Посвящение. Это всё не могло быть ложью, но всё-таки на границе сознания находились образы, воспоминания и странности в поведении виор-оклана.
Бандит один раз проснулся среди ночи и решил выйти из отсека, но увидел, что Сор-зипа нигде не было. Неокроплённые спали в одном большом помещении, как в казарме, разве что условия были суровее, чем у тех же уманов. Как только юнец подошёл к дверям, внутрь проскользнул Бурый. Не обращая внимания на вопросы, которые задавал названный брат, аттуриец отмахнулся от него и сказал, что там, где он был, теперь его нет. Он так и не смог выяснить, куда же тот отлучался ночью. Спрашивать у Тренера – подставлять собрата, Морвиин бы не простил себе такого.
Через полтора десятка оборотов он снова заметил кое-какую странность. На старой и потрёпанной энергосистеме, которая выдавалась сосункам мелькала карта Аттола со всеми выходами и переходами, Сор-зип тогда внимательно изучал карту нижних уровней. Бандит решил пошутить, сказать, что виор-оклан решил присоединиться к си-у’кве. Это была самая первая их серьёзная ссора. Юнцы подрались, едва не выломав друг другу жвала. Очнулись они оба в медотсеке, покрытые лёгкими ранами и ушибами, но в целом здоровые и крепкие.
Обрывки странных разговоров с другими собратьями тоже начали всплывать в памяти. Бурый интересовался тем, как устроены вентиляционные шахты, можно ли по ним дойти до нижних уровней и, где в последнее время арбитры проводили свои рейды. Казалось бы, что таково в этих вопросах? Неокроплённых не выпускали из кехрите и пары смежных отсеков, всегда держали взаперти, чтобы взбалмошные юнцы, с бурлящим и требующим немедленным подвигов твеем, не нарвались на драку со Старшими. Это могло плохо кончится, как для них, так и для не уследившего за ними Тренера.
Анализируя всё это и глядя на ситуацию под таким углом, Морвиин начинал верить, что Сор-зип и правда взял его с собой лишь для прикрытия тылов, и дружил лишь для того, чтобы, в случае поимки, свалить вину на Бандита. Ведь, по сути своей, именно Воин тогда буквально уговаривал Бурого спуститься вниз и сбежать, виор-оклан умело играл на его психике, хитро всё обставлял, так, чтобы потом в итоге, оказался виноват именно Морвиин. Так и случилось, но вот сам сосунок погиб, а ведомому удалось выжить.
Под ногами хлюпнула влажная почва. Подняв голову, Морвиин обнаружил себя в земляном тоннеле. С потолка свисали узловатые корни деревьев. Мешая обзору, приходилось их обрубать и срезать, чтобы пройти дальше. Земля под ногами оказалась очень скользкой, Хищник спускался вниз, но откос был слишком отвесным, и часто приходилось осторожно ступать, чтобы не слететь вниз. Ведь неизвестно, что там ждёт.
Тоннель закончился, и аттуриец вышел в обширный зал. Похоже, когда-то это был храм, ныне похороненный глубоко под землёй. Это место тоже было знакомым, Кол-лат тогда уловил сигнал бедствия с одной из планет, где раса землекопов прорывала новые тоннели и строили города.
Раса вей-нару не была слишком примечательна и в роли дичи не годилась совершенно. Они жили на одной планете, имели очень большую схожесть с кротами из родного мира Пьюдо Амехда. Разве, что их лапы, вооружённые мощными когтями позволяли им не только быстро рыть тоннели, но ещё и делать что-то вроде примитивных домиков у самой поверхности. Они не были слепы, являли вегетарианцами, речь состояла из набора похожих друг на друга звуков, письменности не было как таковой. В общем, примитивная и ничем не примечательная раса, безопасная и безвредная, убить её представителя – не прибавить Чести.
Но землекопы смогли пробиться к древнему сооружению, где кто-то оставил сигнальный маяк. С трудом расшифровав непонятную письменность, клан «Огненного Вихря» спустился на поверхность планеты и проник внутрь храма.
От него мало что осталось, большинство комнат обрушилось, а те, что были, едва держались, своды могли обрушиться в любой момент. В итоге, аттр’ури пришлось отсюда ретироваться, поскольку потолок обвалился. Сработали какие-то ловушки, отреагировавшие на чужое проникновение, и уничтожил едва держащиеся своды. Большинству удалось избежать смерти, но несколько собратьев так и не вышли отсюда. Но почему именно здесь?
Что такого тут произошло, что Дан Мора отправила именно сюда? Морвиин помнил, что своды обрушились спустя пару минут, после того, как они вошли в этот зал. Тогда погиб один из его группы, Молодая Кровь, совсем недавно получивший отметину на маске.
- Не уберёг того, за кого поручился? – послышался издевательский голос Сор-зипа.
Аттуриец вышел из-за одной из полуразрушенных колонн, только теперь он уже не был изранен, как в прошлый раз, правда, аву’аса оставалась такой же потрёпанной, как и в тот день.
- Значит, всё было правда? Ты использовал меня в своих интересах? – не верил самому себе Бандит.
- Ты был таким наивным, а я уже на тот момент несколько раз получал по жвалам от Тренера. Он говорил, что из меня ничего не выйдет, но как вижу кое-что я всё-таки смог после себя оставить!
- Ты мёртв! – зарычал Морвиин.
- Ошибаешься! Я более чем жив! Иначе, мы бы не встретились здесь. Ты, квей, всё ещё чувствуешь вину, что не уберёг меня. Стараешься спрятать это за семью печатями, но я-то знаю правду! Ты так и остался слабаком, не могущим принять одну простую истину. Ты – ничтожество, за это я и стал с тобой общаться. А уж, когда ты назвал меня виор-оклан… Слышал бы ты, как я смеялся у себя в голове, никчемный с’йютде! Тогда я понял, кого использую в своём плане и на кого повешу все улики.
- Я ведь верил тебе! – зарычал он, а потом обратил внимание на предмет, который сжимал в руке Бурый.
Последнее воспоминание, что поставило все точки над «i». Они только спустились на нижние ярусы и тут у Сор-зипа выпал какой-то инструмент, в темноте Морвиин тогда не успел разглядеть, что это было, а потом стало не до вопросов. Но сейчас, он смог до мельчайших деталей вспомнить, что это было. Взломщик. Его делали многие учёные Аттура, чтобы похищать корабли или взламывать их систему безопасности. Такими владели многие из операционных команд, чтобы, по заказу Старейшин, проводить шпионскую деятельность. Но вот только такой взлом можно было легко обнаружить и покарать виновного, поэтому старались делать это более изощрёнными способами. Взломщики применяли лишь в самых крайних случаях, когда не было времени или возможности использовать удалённый доступ к системам нужных судов.
Угнать с помощью такой штуки можно было только NERU’DA – одноместный корабль. Значит, он, и правда не собирался брать с собой собрата.
- С’йютде! – прошипел обуреваемый яростью Морвиин.
- Ничего личного, виор-оклан! – ответил Сор-зип.
Выскочили лезвия, и Бандит бросился на собрата, близкого друга который когда-то создал для него прекрасный и непоколебимый образ. Однако юнец дрался вовсе не как неопытный сосунок, а как умелый Воин. Все движения и все атаки были знакомы Морвиину. Вот первый помощник Кол-лата атакует одним клинком сверху, а вторым наносил колющий удар в грудь. Юнец становится боком, а сам ставит орн-тей, чтобы задержать смертоносное лезвие над головой.
Не веря самому себе, Морвиин присел и попытался нанести удар по ногам, но не получилось, Бурый отскочил назад, достав из-за спины тренировочное копье. Бандит ничего не понимал, как Сор-зип, не изучивший достаточно хорошо тактику боя, мог хладнокровно и достаточно умело ускользать от атак Воина.
- Ты ещё не понял, Морвиин? Я - это ты! Твои страхи, твоя боль и твоя ненависть! Хоть ты и говоришь, что убедился в моей неискренности, но в глубине души не можешь в это поверить. А раз так, то я буду жить и дальше, выедая твою никчёмную душу! – прорычал Бурый и бросился в атаку.
Морвиин едва успел уклониться от опасного выпада, наконечник копья чуть не попал ему в лицо, но всё-таки послышался скрежет, острие зацепило металлическую поверхность.
- Или занять твоё место? Как хорошо, что Дан Мора пустила тебя и дала мне шанс возродиться!
Так вот в чём секрет этого проклятого места. Вот в чём заключалось Испытание Скорби, как внезапно понял Бандит. Дан Мора не создавала его, не хитрила, она лишь вытаскивала из твоей души те воспоминания, чувства, что когда-то питал, события, через которые прошлось пройти, и заставляла взглянуть по-другому: на себя, на ситуацию, на пережитые чувства. Давая тем самым шанс изменить что-то в себе, сломать или наоборот дать жизнь, чтобы начать всё с чистого листа.
Поворотным моментом в жизни Морвиина стала смерть виор-оклана. Он подозревал и тогда, что с Бурым было что-то не так, но не хотел верить, а бывшая обитель Ордена не стала размениваться на сантименты. Сделала выводы сама и подсунула под нос аттурийцу, чтобы тот принял решение сам, справился с собой, со своей душой, со своими воспоминаниями. Один на один. Так как того требовало это место.
Сор-зип снова атаковал, на этот раз задел Хищника: острый наконечник вонзился в плечо, пробив броню, тантер зарычал, схватился за оружие и резко выдернул его из плоти, а затем рванул на себя. Противник отпустил копье, но получил им же по нагруднику. Удар оказался не слишком сильным, но достаточным, чтобы Бурый отступил на шаг. Он едва успел поставить орн-тей, чтобы клинок соперника не снёс ему голову. Второе оружие вонзилось в живот. Аттуриец взвыл, но продолжил стоять на ногах. Сильный удар кулаком в маску, заставил Морвиина отступить на шаг. Послышался звук раскручивающейся плазмопушки.
Бандит поспешил отпрыгнуть, раздался взрыв, повсюду полетело каменное крошево. Своды начали дрожать, покрываться трещинами, не раздумывая, Воин бросился бежать. Послышались крики Сор-зипа, а потом пол сотрясли мощные толчки. Рёв резко оборвался, в спину ударила волна воздуха, сбивая Хищника с ног. Тот упал и покатился вперёд. Оказавшись за пределами храма, Морвиин отдышался и успокоился.
В душе поселилась пустота, словно из неё вырвали кусок и растоптали, но почему-то было абсолютно не страшно потерять часть себя. Абсолютно спокойно от того что произошло только что. Сомнения ушли, боль развеялась, потому что он теперь знал правду, а точнее она всегда была под самыми жвалами, просто потому, что самому Морвиину не доставало смелости глянуть и беспристрастно взглянуть на ситуацию, произошедшую много си’нтров назад.