- Так и должно быть! – прошептал Морвиин. – Так и случилось, Сор-зип. Может я и квей, но ты – прошлое, которое я должен был похоронить ещё очень давно.
Очертания начали оплывать, Бандит не удивился тому, что оказался в просторном зале, стоящим на холодном каменном полу перед абсолютно белой Колонной. Его сейчас не заботило то, что источник информации для Гмую-ту находится прямо перед ним. Сейчас всё было не важно. Да, порой Учителя правы – самые главные битвы происходят не на полях сражений, а внутри. Только победив себя, справившись со своими внутренними противоречиями можно уничтожить врага. Сила духа так же важна, как и физическая сила, они должны быть вместе, спаянные в одно. Если душа неспокойна, то и удары будут не точны. Как бы то ни было, своё Испытание Скорби он уже прошёл.
========== Глава 12. Ожившие воспоминания ==========
Иннар всё осматривал место, где только что стояла спятившая уманка, сменил несколько спектров в маске, но так ничего и не смог распознать. Откуда она появилась и главное, кто это вообще был – осталось загадкой. Сейчас его больше волновала та, что стояла перед ним.
Она находилась в смятении и не могла понять, что делать дальше. Танцор и сам не знал, куда дальше двигаться. Послышался какой-то звук, зарычав, яут кинулся к отъехавшему техническому блоку, за которым оказалась небольшая тёмная площадка. Он уже хотел зайти туда, но путь ему перегородила Ануш.
- Подожди! Надо решить, куда нужно перемещаться, - сказала она, с надеждой глянув на охотника. Ткач искренне надеялась, что тот понимает её.
Воин кивнул и пропустил её вперёд. Девушка встала в цент круга, сосредоточилась на образе парадного зала, его изображения имелись в архивах. Однако как бы она ни напрягала память - ничего не происходило.
- Бесполезно, он не работает, - пожала плечами Ануш, потоптавшись на месте с минуту.
Яут решил осмотреть это тесное помещение, но стоило ему ступить на площадку, как всё залило зелёным светом, изображение в маске начало барахлить, идти помехами и скакать. Он хотел сделать шаг назад, но вокруг запястья обвилась нить и дёрнула вперёд.
Через пару секунд всё прекратилось, разозлённый и шокированный произошедшим, Иннар бросился на ткача и выпустил ки’чти-па. Она выставила вперёд руки, дохнул х’длаком. «Ты стала трусливой дичью. Тогда ты не была такой!» - презрительно подумал он.
- Мы в другом месте, посмотри, - сказала она, окидывая взглядом помещение. Яут стал присматриваться. Они, действительно, оказались в обширном зале, украшенным колоннами, в нишах между которыми стояли полуразрушенные каменные статуи. Тело ощутило холод, сверху находился потрескавшийся стеклянный купол, когда-то там был красивый витраж, но он рассыпался.
Мебель вокруг была порушена, это место пострадало от памятной битвы очень сильно. Несколько колонн оказались разбиты в каменную крошку, хорошо, что другие пока ещё крепко держали своды. На полу виднелись застарелые засохшие пятна темного цвета, наверняка твея. Уж, какие были умановкими, а какие остались от науду, было уже не разобрать. Все они стали похожими, и обильно покрывали всю поверхность. У стен стояло несколько компьютеров, большинство из которых не работали из-за обильных повреждений: обломки, торчащие провода, разбитые стёкла мониторов и панелей.
Ануш поплотнее закуталась в накидку и подошла к ближайшему компьютеру, попыталась его запустить, но прибор сыпанул искрами, едва не попав в глаза ткачу, пришлось перейти к другому аппарату. Так повторилось ещё один раз, но второй просто не включился, а вот третий, после нескольких безуспешных попыток, загорелся огнями, хоть и не смог нормально запустить изображение, но на голосовые команды реагировал. Ткач попыталась вспомнить ключевые слова и задала поиск: «Вирус №326», «выведение породы», «терраформация планеты», «подземные города и их жители». Это были лишь общие сведения, поиск необходимых данных может занять некоторое время.
Немного успокоившись, девушка обернулась и тут на её шее сомкнулась когтистая рука Иннара, он стал поднимать её над землёй. Вот теперь она точно поняла, что воспоминания ей не привиделись. Подобная ситуация и впрямь раньше происходила в её жизни, слишком уж стойким было чувство дежа-вю.
Он чуть повернул её голову и увидел шрамы от когтей ксеноморфа на её шее. Но только они не были застарелыми, кожа только выросла, значит, раны нанесли ей недавно.
- Кто ты? – спросил её Иннар, сжимая пальцы.
- Ткач из Ордена… Правда теперь не уверена, что была таковой всегда.
Танцор прищурился и склонил голову на бок, что означало заинтересованность и любопытство. Перестав душить её, яут попытался проникнуть в её давние воспоминания, но не смог, будто что-то или кто-то поставил непроницаемую стену, но она дала трещину. Попытавшись расширить этот едва заметный проход и попасть в её разум, он почувствовал, как девушка вцепилась в его руку ногтями и начала рвать, она не могла закричать просто потому, что не было возможности сделать глоток воздуха. Ануш заметалась, ей было больно, до ужаса больно, голову разрывало на части.
- Прекрати! Ты убьёшь меня! – истерично заверещала она, стараясь высвободиться из его руки.
Иннар разжал пальцы, и та упала на пол, откашливаясь.
- Что за Орден? – телепатически поинтересовался яут.
- Орден, что уже много веков бороздит просторы космоса.
Она рассказала ему всё, что знала. Танцор не перебивал её, лишь изредка задавал наводящие вопросы, телепатически сканируя и убеждаясь, что всё то, что рассказывала ему бывшая напарница – правда. А ведь Сендар не в курсе всего того, что творится на территории Аттура. Они понятия не имели, что на границе их систем появилась какая-то плавучая база наследников древней цивилизации. Уманы оттуда не имели никакого отношения к родственникам с Земли. Это были похищенные когда-то Пьюдо Амехда предыдущей расой-носителем.
Теперь понятно, почему здесь объявились аттурийцы, им нужен был источник информации – Колонна Синтеза, как назвала её ткач. Похоже, раньше он видел подобную, на Сегменте, откуда вылез мурвин. Значит ли это, что те уманы, из которых получились ксеноморфы, способные перемещаться на далёкие расстояния, были выходцами из Ордена. Ануш лишь пожала плечами и сказала, что самой хотелось бы это знать. Она ничего не помнила из того, что происходило с ней до того, как та проснулась в больничной палате.
У яута крепли сомнения, что не просто так ей стёрли память и изменили внешность, но если это место как-то способно вызывать давние воспоминания, то почему её отправили сюда, если не хотели, чтобы та всё разузнала? Ведь даже те обрывки воспоминаний, которые Иннар старательно прятал в глубины своего сознания, выкорчёвываются и снова предстают перед ним, правда, в немного ином свете.
Стоило ему вспомнить о последнем инциденте, как голова дико загудела. Он низко зарычал, поскольку гомон голосов усиливался, крики уманов, рычание науду, вспышки плазменных залпов, удары, пронзающие плоть, кашель. Всё смешалось вокруг, кажется, самка звала его, но он не слышал. Открыв глаза, он увидел размытые фигуры нескольких Пьюдо Амехда, которые отбивались от тантеров. Глянув в центр комнаты, он заметил, как вперёд вышагивал мощный науду, он наступил на грудь поверженного умана и надавил, проломив рёбра. Фигуры расплывались, и разглядеть лиц не представлялось возможным, но это, несомненно, был Кар’клей какого-то клана. Несколько самцов-уманов отступали к дальней стене, аттр’ури заманили их в ловушку и медленно расправились. Почувствовались ментальные удары, словно, рвались нити жизни этих особей.
- Считаешь свой дар проклятием? – услышал он голос Тиконда.
Воин развернулся и увидел перед собой Вожака. Они находились в личном отсеке яута, на боку и плече Иннара блестел твей. Это был тот самый день, те самые минуты, когда его жизнь кардинально поменялась, когда пришлось стать пленником на высоком посту, йк-бак у ног Кар’клея, не смевшего тявкнуть без позволения хозяина.
- Я не выбирал его, - сказал охотник, понимая, что вполне возможно от его ответов зависит его рассудок и жизнь. Не зря ведь сюда отправляли ткачей, чтобы те получали маску и повышение ранга.
Он чувствовал, что это было лишь прикрытие, их глава Ордена знал что-то такое, о чём было неведомо никому. Мастера Охоты на Пьюдо Амехда порой говорили, что на трон может зайти не самый сильный, а самый хитрый и изворотливый из их рода. Не обязательно вступать в открытую схватку, когда можно сплести такую паутину интриг вокруг неугодного, что тот не в силах будет что-то поменять. Ступить куда-либо без того, чтобы не запутаться в липких нитях не получится. Что-то подсказывало Танцору, что Архонт был именно таким субъектом. Иначе, зачем всё так сложно обставлять?
- Да, мой Кар’клей. Но я не собираюсь его применять без надобности, - ответил Иннар, опустив голову и глаза в знак подчинения.
- Ты будешь его применять, когда я тебе скажу.
- А если я откажусь, то вы меня сдадите собратьям? – поинтересовался Танцор.
Вожак, явно не ожидавший такого поворота событий, прищурился. Ещё бы, юнец, который раньше боялся глаза поднять, так дерзко отвечает.
- Следи за словами, квей! – прорычал Жнец и замахнулся.
Иннар перехватил руку возле самого лица.
- Я не стану твоей марионеткой, ни за что! Вся эта грязь… Ты думаешь, я не вижу твоих мыслей? Ты хочешь сделать свой клан чище, ведь так? Но у тебя нет доказательств, чтобы изгнать неугодных тебе. Их ведь можно спасти, но они хотят свергнуть тебя, а ты очень боишься за свою власть.
- Откуда ты?.. – не понимал Тиконд и вырывал руку из захвата юнца.
- Слышал, - прошипел Танцор.
Бросок оказался неожиданным. Вождь прижал охотника к стене, последний сильно ударился головой, в глазах потемнело на миг, а потом ладонь взорвалась дикой болью. Кар’клей вонзил острый нож, прибив руку к металлу. Попытавшись отмахнуться свободной, Иннар почувствовал, как сжались когтистые пальцы на запястье, а потом, как вторая рука Жнеца стала сжиматься на горле. Он начал задыхаться, старался вырваться из захвата, но не получалось, Вождь оказался сильнее.
- Давай, ты же можешь меня ударить! Ты можешь. Так сделай это! Покажи свою подлую сущность! – подначивал его Кар’клей.
- Ты опозорил себя шантажом, - прозвучали слова, переданные Вождю телепатически. – Но я не опозорю себя подлым убийством. Ты пользовался мной, зная, что я побоюсь открыть рот. Но я это сделал! Ты больше не властен надо мной.
Он уже почти задохнулся, когда видение начало рассыпаться, стало темнеть, но дышать почему-то было намного легче, чем до этого, но всё-таки неродной воздух проникал в тело. Открыв глаза, он увидел сидящую рядом девушку, которая держала его за руку и осторожно гладила по мандибулам.
- Ты потерял сознание, метался, - ответила она.
Танцор взял маску и надел на лицо, потом спросил:
- Сколько я пролежал так?
- Около полутора часов, - сказала Ануш, отступая назад и отпуская руку яута.
От неё веяло смущением и тревогой. Дан Мора ломала и его, неизвестно смогла ли это сделать или нет. Некоторые ведь не возвращались отсюда, неизвестно, что с ними творилось потом.
«Анализ завершён», - послышался машинный голос.
Ткач подбежала к монитору компьютера и стала слушать информацию. По мере того, как механический голос передавал данные, в голове воспитанницы Ордена возникали хаотичные образы, но вскоре они начали складываться в одну картинку. Это были воспоминания, картины того, что видела напарница Иннара на той планете.
«Вирус дал хорошие результаты. Охота клана науду смогла показать, что выведенная популяция соответствует всем заявленным требованиям, они имеют способность оставаться в ментальной общности, что и требовалось от них. Но есть и побочный эффект – быстрое перемещение на дальнее расстояние. Эта особенность может во многом помочь Дуэлянтам, приобрести новую возможность.
Все базы были очищены, население забрали для дальнейшего изучения и экспериментирования. Тени, так себя назвали эти люди, оказали достаточно воинственными и не стали сдаваться. Архонт дал приказ брать живыми, никого не убивать. Это оказалось сложно, но всё-таки нам удалось избежать колоссальных потерь, усыпив население. Хорошо, что они жили в подземных городах. Оставшихся ксеноморфов перебили. Что ж, теперь мы сможем подсадить симбионтов, сведя к минимуму риск смертельного исхода для носителей. Главная цель достигнута. Эксперимент завершён, штамп уничтожен».
Ануш слушала и не могла поверить, девушка опустилась на пол, теперь воспоминания ничего не сдерживало, они лились сплошным потоком, грозя свести с ума ткача. Она вспомнила последние секунды.
Перед ней стоял Архонт, он атаковал, дальше – полная темнота. Но потом ещё какие-то воспоминания – смутные образы, голоса. Сначала она даже не поняла, что это и только потом до неё стало доходить – это были последние минуты её прошлой жизни.
Девушка не могла пошевелиться, отовсюду лился свет, она пыталась обратиться к кому-нибудь, но губы не слушались. Кто-то подошёл и повернул её на живот. Послышались какие-то звуки, словно открывалась колба. Глаза не могли охватить всего, что происходило. Она смотрела в пол, металлические захваты зафиксировали руки и ноги. Зачем? Она же всё равно не могла двинуться!
Спину пронзило неприятное ощущение, она не понимала, что происходит, но было очень жарко и неприятно. Понимая, что с ней творят что-то противоестественное, Ануш попыталась дёрнуться, но не получилось. На спину положили что-то липкое и склизкое, но, несомненно, живое. Страх сковал не хуже цепей, чтобы это ни было, оно шевелилось, будто осматривалось. Что это такое? Что с ней собираются делать? Затем спину разорвала боль, дикая, резкая, будто в позвонок вонзались тысячи ножей. Это существо проникало внутрь. «Нет! Не хочу! Снимите это с меня!» - хотела выкрикнуть она, но не могла, из горла вырывались только хрипы. Только потом она поняла, что центр спины разрезали лазером, открыв проход для существа-симбионта. Оно обхватило кость, зафиксировалось лапками, а затем они начали вырастать, проникая внутрь позвоночника, чтобы дотянуться до костного мозга. Жгучие нити, в которые превратились ножки существа, проникли внутрь и стали стремительно расти, перемещаясь внутри позвоночного столба к мозгу.
Девушка чуть приподняла голову, но сильная рука мгновенно прижала её обратно. Боль была адской, разрывающей кости. Она не знала как так можно, почему она не умерла от болевого шока, почему её не лишили сознания, почему заставили всё это выносить. Потом снова наступила темнота, принося долгожданное облегчение. Тело всё ещё билось в конвульсиях после такого насильственного вмешательства в организм.
Затем снова череда образов, где не разобрать ни лиц, ни голосов. Они что-то говорили, брали анализы, подносили какие-то инструменты. Испуга не было, просто оставалось ощущение, что внутри что-то не так, что сознание как-то меняется, что то, что было важно вчера уходит на второй план, заменяется чем-то другим. Пока ещё это ускользало от её понимания.
А затем – больничная палата и Соледад. Вынырнув из болезненных воспоминаний, девушка ощутила, как трясутся руки, как стянуло щёки, слёзы, шедшие из глаз, застыли, превратившись в ледышки. В панике она опустила манжеты, и увидела рисунки. Это были не татуировки – это рисунок нитей симбионта, ближе к запястью они выходили под поверхность кожи, превращаясь в оружие для выходцев из Ордена. Но почему? За что? Архонт ведь говорил, что симбионта подсаживают с добровольного согласия, ни с кем насильно это не проделывают. Выходит, он лгал! И всё остальное – тоже ложь!
- Будь ты проклят! – вскричала она, вскочив с места.
Ануш выпустила нить и та разрезала на две части компьютер, посыпались искры, послышался звук затухающего механизма. Она хотела перейти и на другие объекты, но тут её схватили поперёк груди и прижали к стене. Иннар понимал, что ей надо было успокоиться, он всё видел, ощущал, но если она сейчас даст себе волю, то может пойти и покончить с собой. Танцор понимал её, он понимал, что значит стать агентом чужой воли, не имея права на выбор или голос, слепым орудием, которое уже ничего не может изменить. Охотник смог порвать порочный круг, но девушка уже не сможет это сделать.