Яут прижал её руки к телу, не давая сделать замаха, вышло две нити и те больно резанули по бедру. Ануш всё-таки не хотела причинять ему боль, но ярость, гнев и злоба переполняли ткача, ей хотелось выплеснуть это на кого-то.
- Отпусти меня! – крикнула ему она, пытаясь высвободиться.
Она брыкалась. Старалась вырваться из стальных объятий, но это решительно не получалось, всё-таки ятжа был намного сильнее её физически. Охотник ничего ей не ответил, надо было переждать, пока та выдохнется и успокоиться, иначе будет уже не остановить.
Спустя несколько минут, поняв тщетность попыток выбраться, она просто повесила голову и заплакала. Просто от осознания безысходности. Архонт отнял у неё жизнь, отнял мать, отнял себя, преследуя какие-то свои планы. А Соледад… эта тварь всё знала, наверняка, знала! Симбионта было не удалить, он либо приживался, давая носителю новые возможности, либо убивал его, если организм не выдерживал таких радикальных изменении в мозгу и психике. Вот почему они вывели Теней! Вот зачем им нужен был это вирус – ментальная общность.
Некоторые жрецы рассказывали, что симбионты должны знать, где они находятся, чувствовать товарищей, обмениваться информацией, но похищенные люди с Земли… Они выживали один из десяти. Подсаженный организм начинал изменять мозг, подготавливая его к вхождению в коллективный разум. Но этот орган был слишком нежным и часто не выдерживал подобных изменений. Значит, чтобы улучшить статистику, Орден заманил землян на Сегменту, заразил их, а через пару столетий прилетел «собирать урожай».
Почувствовав, что нервы немного успокоились, Иннар ослабил хватку и просто обнял уманку. То, что он увидел… Воспоминания были настолько сильными, что как бы он ни старался от них закрываться – не смог этого сделать. В который раз он убеждался до чего же Пьюдо Амехда могут быть жестокими по отношению друг к другу. Науду тоже убивают собратьев, но в поединках, отстаивая Честь или вырывая более высокий статус, доказывая это в бою один на один. Си-у’кве уничтожались на месте, без суда и следствия, они не заслуживали прощения. Но чтобы так жестоко обращаться с себе подобными… По крайней мере, таких историй до Иннара не доходило.
Ануш обняла его за плечи, она давала выход слезам злости и отчаяния. За что? За что Архонт так с ней поступил? Почему все эти три года оберегал, помогал в обучении, посылал Соледад для индивидуальных тренировок? Чтобы потом отправить в Дан Мору и открыть ей правду?
Через пару минут она заметила, что кожа у яута стянута, а сам он мелко дрожит.
- Тебе холодно, - встрепенулась она.
Он рыкнул и отошёл не желая показывать слабость, хотя холод на самом деле уже доставлял определённые неудобства. Кожа у яутов из-за особенностей климата родной планеты всегда оставалась влажной, что доставляло большие неудобства при высадках на такие планеты, как эта. Нательная сеть грела тело, но железный орулак очень быстро покрывался инеем, из-за чего чувствовался определённый дискомфорт. А Воин быстрее включит самоликвидатор, чем сбросит с себя доспехи.
- Идём, тут недалеко должен быть кабинет главы обители. Надеюсь, хотя бы системы обогрева там работают, - сказала девушка и первой пошла вперёд.
Дальняя часть парадного зала заканчивалась статуей, чьи обломки теперь густо усеивали пол. За ней, с правой и левой стороны находились лестницы, уходящие чуть выше. Левая оказалась разрушенной, а вот по правой вполне можно было подняться.
========== Глава 13. “Поговорим по душам” ==========
Ступив на следующий этаж, Ануш свернула в коридор, где по картам должны были находиться кабинеты глав этой обители. Так и оказалось. Сенсорные панели давно разбились, поэтому двери пришлось открывать скрупулёзно подсоединяя старые проводки, моля все силы, чтобы они не оказались под слишком большим напряжением. Всё-таки Колонна питала всё это место, неизвестно какие у неё были мощности.
Наконец, через минуту дверь отворилась, а затем снова закрылась, после того, как туда вошли яут и уманка. В этом помещении, было намного теплее.
- Так что здесь произошло? – поинтересовался охотник, поскольку эту часть истории Ануш просто не успела рассказать.
- Я точно не знаю. Уже много поколений ткачей сюда входили и возвращались жрецами, - сказала она, присаживаясь за чудом уцелевший стеклянный стол. – Эта обитель раньше обучала адептов и ткачей, а потом сюда пришли аттурийцы, как я теперь понимаю. Они решили, скажем так, надавить на Архонта через младших учеников… Они не пощадили никого. А ведь здесь обучались и подростки, постигали точные науки, симбионтов внутри них ещё не было. Ткачи, сам понимаешь, особо защитить себя тоже не могли, а жрецов было от силы с десяток… В общем, никто из уманов не выжил.
Девушка говорила на яутском языке, чем немало удивила Иннара. Да, с диком акцентом, что порой приходилось всё-таки влезать в её голову, чтобы понять смысл сказанных слов, но сам факт.
- Архонт не стерпел, я не знаю подробностей, но говорят, что он уничтожил весь клан «Штормовых Клинков», а Гмую-ту и двух его помощников вмуровал в Колонну Синтеза. По слухам Колонна не даёт им умереть, поддерживая организмы, оставляя в том возрасте, в котором они попали туда, но при этом постоянно мучает. В пользу этого говорит то, что через каждый оборот мы слышим душераздирающие крики, разносящиеся по всей станции. И их явно издают не уманы.
Она замолчала и снова посмотрела на свои руки, грустно усмехнулась и закрыла рукавами рисунки.
- Никогда не думала, что всё так обернётся. Наверное, именно это и имела в виду Дан Мора, когда выбрала для меня «Путь Безумца».
- Что? – не совсем понял Танцор, прохаживаясь по просторному помещению и сканируя его.
- Когда я вошла сюда, на одной из колонн загорелась надпись – Путь Безумца. Видимо, моё Испытание Скорби – это проверка на прочность. Не сойду ли я с ума от откровений.
- Ты говоришь так, словно, это место – живое.
- В какой-то мере, да. Теперь я понимаю, почему никто из жрецов и архонтов никогда не говорит об Испытании. Оно у каждого своё, Дан Мора вытаскивает на поверхность самые болезненные и противоречивые воспоминания, прошлое, от которого мы так старательно бежим, или же прячем… Это место… Оно видит его и заставляет нас столкнуться с самим собой, лицом к лицу. Только тогда Испытание будет пройдено.
- И как же вы об этом узнаёте? Как получаете маску?
- Не знаю. Говорят, что надо дойти до Колонны, а там – Дан Мора отдаст маску.
- Интересно, что же будет со мной и аттр’ури?
Ануш встрепенулась, когда услышала это.
- Какие аттр’ури? – спросила она, вскочив с места.
- Вот уже много оборотов ятжа наблюдают подозрительную активность в этой системе. Частенько здесь можно было заметить KHOR’D’JAA, будто невзначай они пролетали мимо. Сендар всерьёз обеспокоился этим и приказал Вождям быть начеку, по возможности, приглядывать за этим сектором.
- И ты это делал?
- Да, я засёк непонятный корабль и осторожно двинулся следом, но на подходе к атмосфере моё судно подбили, пришлось срочно катапультироваться. Приземлившись, я стал искать убежища, на поверхности планеты было слишком холодно. По тоннелям в скале я набрёл на это место. А потом встретил троих аттурийцев – все Воины. Они явно пришли сюда не просто так, им что-то нужно в этом месте.
- Если Дан Мора их пропустила, то они сейчас тоже проходят Испытания. А если они его прошли, то находятся возле Колонны… Значит, тот Старейшина не зря посещал цитадель.
- Какой Старейшина? – тут же подошёл поближе Иннар.
- Я не знаю его по имени, но мне рассказывали, что около си’нтра назад крупный MAN’DAKA крутился вокруг крепости очень долго. Затем состоялась встреча с Архонтом, он лишь сказал, что это был аттурийский Старейшина, которому не терпелось узнать о наших технологиях… Значит… он решил достать информацию таким способом.
- О чём ты?
- Колонна Синтеза – это не только источник энергии, но и хранилище информации. В Колонне Дан Моры не слишком много данных, но и их достаточно, чтобы сделать скачёк вперёд в техническом развитии.
Танцор опустил голову, он был далёк от политики, но всё-таки понимал, что будет, если Аттур сделает резкий рывок в науке. Яуты вот уже долгие си’нтры не могут вырваться из технического застоя, в то время, как аттр’ури постоянно улучшают свою технику и экипировку. Да, ничего существенно нового они не изобрели, но и этого достаточно, чтобы в битве технологий дать большую фору ятжа. А если они получат какие-то принципиально новые знания…
- Какая ирония, Дан Мора позволила нам встретиться, чтобы я могла быстрее всё вспомнить. А теперь выясняется, что она пустила и ещё троих аттурийцев… И Архонт думал, что я с этим справлюсь?..
- Жалкая тварь! - вдруг резко сказал Иннар и бросился на неё.
- Какого к’жита?! - заорала она, уворачиваясь от резких выпадов Иннара.
Он не выпускал запястные лезвия, но и кулаками мог покалечить ткача.
- Всё-таки ощущения могут обманывать! – рычал Воин, занося кулак.
Девушка едва успела отпрыгнуть в сторону.
- Ты не она – ты лишь жалкая тень! Уманка, рядом с которой я дрался, видимо так и осталась воспоминанием!
На сей раз она не успела. Тяжёлый кулак врезался грудь, едва не продавив рёбра. Ануш упала на пол, схватилась за ушиб, откашливалась. Послышался шелест раскладываемого копья, ткач обернулась и выпустила нити. «Ладно, решил меня убить! Ну, попробуй!» - в ярости подумала она.
Две плети обвились вокруг одной, образовав длинный хлыст. Ануш не стала ждать и хлестнула по ногам яута. Она не хотела его убивать, поэтому решила просто «предупредить» таким образом, но он не внял. Танцор смог отскочить в сторону, плеть лишь слегка ужалила по коже, оставив царапину. Затем он бросился вперёд, пока ткач делала замах. Лезвия едва не продырявили ей голову, самка смогла упасть на колени и откатиться в сторону.
Нити показались из другой руки, переплелись между пальцами причудливым узором и полетели в Иннара. Две прошли мимо, а вот остальные вонзились в плоть, доставляя не самые приятные ощущения, но всё-таки охотник подошёл достаточно близко, чтобы ударить стоящую на колене девушку по голове, но он вышел смазанным, лишь задел макушку. Она упала, едва удержала себя в сознании и заставила нити пройти глубже в тело.
На этот раз боль была ощутимее, он заревел, когда почувствовал, что оружие начали разрывать мышцы, проходить к нервам, терзать их, вызывая дикую боль.
- Я не хочу тебя убивать, но сделаю это! – прошипела она, впадая в ярость.
Нити, что дал симбионт, начали гореть, на пол покапала зелёная кровь, рёв усиливался, грозя разорвать барабанные перепонки, но уже вошедшая в состояние аффекта Ануш не обращала внимания на это. Ярость, злоба и ненависть на Архонта затмили сознание, она видела его, ей хотелось, чтобы он кричал, мучился, так же как мучилась она. Как он посмел сделать это с ней? Как он мог врать все эти годы, воспитывать, смотреть в глаза, помогать, а сам при этом знать правду и нагло лгать.
Злоба постепенно отступала, оставляя место какой-то пустоте. Хотелось рвать жертву, накормить спящего голодного зверя, который любит видеть страдания, вытащить из него жизнь, цедить по капле, пока не прервётся дыхание и не остановится сердце.
- Вот теперь ты похожа на неё! – раздался голос в голове.
Эти слова отрезвили ткача, и та отпустила корчащегося в жутких муках охотника.
- Прости, прости, - стала извиняться она, подходя к нему.
Всё ещё не отойдя от болевых ощущений, Иннар подождал немного и бросился вперёд, заломил ей руку и приложил головой к стеклянному столу. Руки у него всё ещё подрагивали, но держал он её крепко.
- Да какого к’жита?! Отпусти меня! – кричала она, стараясь вырваться из его хватки.
- Это мы ещё посмотрим! Никогда не проявляй жалости к врагам, иначе они воспользуются этим!
- Ты не враг мне!
- Я не был врагом для той уманки. Но теперь её место заняла другая личность, ты не она.
Нить скользнула по запястью, заставив Иннара чуть разжать пальцы, а потом рука, удерживающая голову, упёрлась в стол. Облачко чёрного дыма растаяло перед его глазами, а ткач оказалась чуть в стороне, не понимая, как это произошло. Просто она вспомнила, как это делать, сосредоточиться и всё.
«На сегодня ей хватит потрясений», - подумал Танцор и подошёл поближе.
Она, уже не зная, чего ожидать от яута, сделала шаг назад и уперлась в стену, но убегать не спешила.
- Как тебя зовут? – спросил он.
Уманка усмехнулась, они через столько прошли вместе, а до сих пор не знают имени друг друга.
- Ануш.
- Нет, как тебя звали тогда?
- Э… Эльза, кажется… - ткач не была на сто процентов уверена, что это имя действительно принадлежало ей, а не близкой подруге. Но именно оно вызывало у девушки ассоциации со своей прошлой жизнью.
- Иннар, - представился яут.
- Танцор? Что ж, учитывая то, что я видела, то оно соответствует тебе, - усмехнулась та.
И снова чувство смущения заполнили её с головой, он ей нравился, по крайней мере, он старался понять. А не просто растерзать её, как это сделал бы любой другой охотник.
- Скажи, а если бы тогда не услышал моего голоса, - начала она, пристально глядя в маску. – То ты бы продолжил охоту за мной? Я ведь, в какой-то степени, была для тебя личным трофеем.
- А как ты думаешь? – без обиняков поинтересовался тот. – Пьюдо Амехда – дичь, пусть и разумная.
- Значит, мне повезло войти в контакт. Но, всё же, я не понимаю, что произошло в зале. Ты рычал что-то о Кар’клее и о Чести…
Яут отступил на несколько шагов и сжал кулаки, в её эмоциях не чувствовалось подвоха, лишь участие и интерес. Ей это было нужно просто так, а не для того чтобы использовать против него. Но с другой стороны… Неизвестно, как та воспользуется этой информацией. Ведь если этот Архонт стёр ей память, то, что ещё он может с ней сделать по возвращении из Дан Моры.
- Ладно, я тогда передохну. Надеюсь, обитель пустит нас до Колонны. Ведь, Испытание я в какой-то мере прошла. Во всяком случае, мне хотелось бы в это верить.
Ткач сняла сумку и накидку, перчатки засунула в карманы куртки, благо в помещении было достаточно тепло, чтобы во время сна не замёрзнуть и не заболеть. Положив более-менее мягкий мешок под голову, и постелив накидку, она легла и свернулась клубком.
Через пять минут послышалось ровное дыхание, разум успокоился. Иннар сел неподалёку и проверил мощность маяка. Он посылал сигналы, но только неизвестно доходили ли они хоть до какого-то корабля. Пока что он в относительной безопасности. Если Дан Мора и правда полностью защищена на момент Испытания, то пока опасаться нечего, но что будет, когда защитное поле уйдёт, а судно аттр’ури спустится вниз, чтобы забрать тантеров?
Что будет с ткачём и с ним? И ещё куда-то делась та сумасшедшая самка, набросившаяся на него, а потом испарившаяся. Слишком много вопросов и опасностей, но пока надо было решать проблемы по мере поступления. Сейчас главное – не дать аттурийцам обраться до Колонны и получить хоть какую-нибудь информацию.
Вскоре Танцор прикрыл глаза и уснул, но спал вполглаза. Всё-таки нельзя забывать об осторожности, может во время их сна бывшая обитель Ордена решит сделать какой-нибудь сюрприз.
Через какое-то время яута разбудила лёгкая поступь. Он сначала хотел броситься на нарушителя, но потом понял, что это была уманка. Она проснулась, но почему-то не спешила будить воина. Снова в голову ворвались эмоции смущения и интереса. Однако было и что-то ещё, запах стал немного другим, практически незаметно и неуловимо, но всё-таки. Охотнику стало интересно, почему же девушка не торопилась его будить, поэтому даже не шевельнулся.
Ткач осторожно села на его вытянутые ноги и стала рассматривать маску, грудь яута медленно вздымалась, он спокойно и ровно дышал. Ануш даже покачала головой, думая, что он очень вымотался, раз заснул так крепко. Иннар едва удержался от ехидного фырканья.