— А Патрик правда брата замочил? — неожиданный вопрос Ричи, заданный слишком хриплым голосом, прервал тишину.
— Ага. А Виктор, например, однажды чуть младшеклассницу не изнасиловал, — очень вовремя делилась Эрин фактами из жизни друзей. Она присела рядом с Ричи, но после просто развалилась на земле. Как в самом начале их пути.
— Ух ты, — так, будто только что началась контрольная, выдал Тозиер. — И как ваше общение?
— Тогда не жаловалась, — ответила Эрин. Наверно, если бы Ричи попросил ее сейчас рассказать, что происходит между ней и оставшимися хулиганами, она бы выложила все. — Однажды я еще в шутку расписала Криссу полный план по захвату другой девочки, но потом избавилась от него. Не поняла сразу, как серьезно он был настроен.
После завершения неприятного рассказа, Эрин прикрыла глаза. Под ними почему-то было в разы светлей, чем наяву. Ричи не отвечал ей, словно обдумывал сказанное. В воображении Дример он представлял собой священника, перед которым она раскаивалась. Думая еще, что это рассеет всю тьму. Накрывшую, словно крышка гроба.
— Никогда не думала, что я такая злая, — честно удивилась Эрин. Раньше, вслух об этом она еще никогда не говорила.
— Ты не злая, — фыркнул Ричи, считая такие слова несусветной глупостью. — Ты просто жалкая. И все еще маленькая.
— Меньше, чем твой член? — ощерилась Дример. Она перевернулась на бок, выставив локоть и облокотив на него голову.
— Ха. Ты слишком мало членов повидала, чтобы сравнивать, — издевательски протянул Ричи, убирая руки за голову.
— Точно, как же, — вздохнув, ответила Дример. Она приподнялась и, нависнув над Ричи, словно ебаный призрак прошлого, передразнила голосом, похожим на его. — «Я Ричи Тозиер и я знаю вас лучше, чем вы себя сами!»
— Именно, — грустно ответил Ричи, несмотря на появившуюся улыбку. — От этой своей особенности я не смог избавиться даже после ухода некоторых, — он выдержал небольшую паузу. — Шлюх.
— Тозиер, если мы вынуждены будем здесь умереть, знай, что я не хотела делать это вместе с тобой.
— И это полностью взаимно.
— А еще… — продолжала Эрин. Голос ее зазвучал тише, будто неожиданно сел. Ричи повернул к русоволосой голову, жалея, что в темноте не видит ее лица. — Мне жаль, что я тогда так поступила. Как полная тварь.
— Если ты полная, то Билл — прирожденный оратор, — со смехом ответил Ричи. Он продолжал смеяться и дальше. — Разве ты не этого добивалась? Все равно другого способа перестать быть неудачницей не было.
— Хм. Несмотря на это, я все-таки рада, что все так обернулось, — с абсолютной искренностью ответила Эрин. Она опять легла на землю, в этот раз с намерением заснуть. Просыпаться больше не было смысла. Перед этим она еще добавила. — Наверно, я все же злая.
— Никудышная из тебя злодейка. Такая же, как из мамаши Эдди балерина.
— Кстатии, — живо начала Эрин. После упоминания о Каспбраке, прямо из уст Тозиера, она почувствовала неожиданный прилив сил. — Раз уж упомянули Эдди, скажи, ты ему признался?
— Не твое дело, — Тозиер открыто зарычал. — не смей его обсуждать.
— Не бесись, дурак, — безобидно ответила Дример. После широко и громко зевнула, дальше невнятно говоря. — Я еще тем для обсуждения, перед смертью, не могу найти.
— Какой смертью, мать твою? Мы сейчас отдохнем и пойдем дальше.
— Ка...
Эрин не договорила. Неожиданно появившийся свет напрочь сбил ее с мыслей. Ричи поднимался на ноги, держа в руке несколько спичек. Он похлопал себе рукой по карману, так показывая, откуда они появились. В своей привычной манере, Дример могла бы сейчас заорать о безалаберности, невнимательности и вечном тупизме проклятого Балабола, но она лишь робко ответила:
— Я останусь здесь.
— Нет, — насмешливо ответил Тозиер таким тоном, будто вел разговор с душевнобольным.
— Хочешь, чтобы я пошла с тобой? — недоуменно спросила Эрин, вообще не веря в это. Ричи без разрешения и одним рывком поднял Эрин на ноги. Потом заботливо отряхнул джинсы, успевшие где-то испачкаться.
— Если честно, я хочу, чтобы ты ушла куда-нибудь далеко, — слова Ричи полностью противоречили его действиям. Он снял с себя куртку, снова кутая в нее обладательницу. — Я о Стэне волнуюсь. Он же бросится тебя искать, как ебанутый. Готовый унижаться до последнего. — Ричи с шумом застегнул молнию, чуть не прихватывая кожу. Он поднял спички к лицу девушки, освещая его; не заботясь о том, что они уже скоро потухнут — Ты не заслуживаешь такого отношения, Дример. Но и смерти в этом жутком месте тоже.
Ричи схватил ее за руку и побежал. Со всей скоростью, которую мог себе позволить; сопровождаемый огромным желанием добраться до распутья до того, как спички погаснут. Он не был уверен, что путь, который сначала хотела выбрать Эрин, ведет наружу. Но других вариантов больше не было. Эрин, будто тряпичная кукла, покорно следовала за ним. Ее рука в руке Тозиера уже начала болеть от такой крепкой хватки. Казалось, что они бегут слишком долго, но на деле прошло не больше двадцати секунд. Когда спички (ебаные-ебаные спички!!!) потухли, до распутья ребята еще не добрались. Ричи собрал все скудные запасы мужества, смелости и решимости в кулак; сжал его для вида. И побежал дальше. В голове у него не прекращало проноситься воспоминание о ебаном клоуне и такой же страшной, как это место, канализации. Из-за друзей ему вообще не было страшно. Почему-то ему не страшно и сейчас.
Тут интуиция закричала Тозиеру остановиться. Он послушал ее. Прикоснувшись руками к стене, он начал двигаться влево, надеясь, что это то место. То!
— ГОСПОДИ, СПАСИБО! — с криком он навернулся на землю, когда холодные камни исчезли из-под рук. — Бежим, Рина, за мной! Я жопой чую, что там точно выход!
И там был выход. Ребята пробежали совсем немного, но тьма уже начала рассеиваться. Становилось все светлей и светлей, пока, наконец, свет не начал бить прямо в их до одури счастливые лица. Эрин была права в своих предположениях — они продержались тут так долго, что успело посветлеть. Наверно, было около семи утра. Проход наружу был еще более узким, чем тот, в который они прошли первый раз. Ричи не довольствовался страхом и сейчас — он полез с уверенностью, достойной отличника на решающем экзамене или смельчака, бросающегося в драку с гопниками. Дример прыгала на месте, хлопая в ладоши, с открытым ртом так долго, что слюна капнула ей на свитер. Но радость ее исчезла тогда, когда она вспомнила о своем недуге. В этот раз очень вовремя.
— Лезь, — послышался уверенный крик Тозиера. — Я помогу, если что. Не бойся!
Дример поверила этим словам настолько, что, больше не медля, поползла. Проход оказался очень коротким. Она не успела даже ничего понять, когда руки Ричи ухватились за ее и потянули на себя. Выбравшись на волю, Эрин проскользнула по свежей мокрой грязи. «Кап-кап-кап» в начале — это что, дождь был? Снова у русоволосой появилось желание лежать, как настоящая свинья и ничего не делать. И вновь Ричи отвлек ее от этого занятия. Парень снова поднял девушку, в этот раз не отпуская. Обнимаясь, как те еще товарищи, они пошли куда-то. Ноги невыносимо болели — Дример передвигала ими еле-еле, чуть ли не слыша, как они скрипят, словно ржавые цепи. На лице Ричи не было такой страдальческой гримасы, что у Эрин — кажется, он до сих пор не любил никому показывать свою слабость. Как раньше, скрывал ее за шутками.
— Будь матери на меня не похуй, я бы сегодня оказался в салате, порубленным на маленькие кусочки! — пошутил он. Тозиер искал дорогу. Место, на котором они все остановились, парень даже не пытался найти. Они преодолели слишком большое расстояние и, пусть даже знай, откуда начали, добираться до туда пришлось бы долго. Упали почти в девять вечера, а сейчас также светло, как ранним утром. Возможно, правда, что-то их постоянно задерживало.
Мысли, упреки, воспоминания, самобичевания и едва не угаснувшая надежда — это что-то?
Но жизнь снова повернулась к ним лицом. Эрин не переставала думать о своеобразном кармическом испытании, когда они с Ричи ступили на дорогу. Со всех сторон их окружал лес. Место было совсем незнакомым, и не было даже предположений, куда надо идти. Ребята пересеклись взглядами, будто общаясь мысленно; кажется, у них всегда это хорошо получалось. Практически одновременно пожав плечами, они развернулись и пошли назад. Это была идея Дример, и в этот раз Тозиер не стал с ней спорить. Они желали лишь сейчас поскорей найти хоть кого-нибудь из людей или увидеть табличку при въезде в город. Встретиться с попутной машиной. Холод, делающий их кожу чуть ли не синей, нисколько не волновал. Но все же, Эрин, без спроса, прижалась к Ричи ближе. Он, не медля, повторил то же самое.
В таком бесстыжем виде их встретил синий пикап Майка. Следом за ним приехало пару велосипедов, с которых тут же вскочили Билл и Стэнли. Последний чуть не столкнулся с открывающейся задней дверью, из которой появилась Беверли. Потом из машины вылезли остальные. Ричи внимательно осматривал их, прищурившись.
— Брежу, что ли? — спросил он сам себя.
— Вряд ли, — пожимая плечами, ответила Дример.
Кто-то отцепил ее от Тозиера и заключил в свои объятья. Эрин, доставая носом лишь до плеча этого человека, шмыгнула им; тут же чувствуя резкий запах лимона, тот же самый порошок для белья и слабый запах костра. Когда Стэн поднял ее голову, держа за подбородок, Эрин учуяла еще мерзкое пиво и сигареты. Ей очень хотелось сказать «воняешь, блять!», но язык заплетался, а губы вовсе не открывались, будто примерзли. Стэнли обнял ее опять, в этот раз еще крепче. Даже через свою ветровку и теплый свитер он чувствовал, насколько Дример ледяная. Эрин, выглядывая из-за плеча еврея, с удивлением наблюдала, как все начали раздеваться. Билл и Беверли подошли к ней и Стэну, вручая последнему свою верхнюю одежду. Эдди, Бен и Майк проделали тоже самое, но уже с Ричи. Дример слегка повернула к Тозиеру голову, не в силах повернуть ее больше; Стэн прижимал к себе так близко, будто надеялся переломать все кости. Из-за холода они точно могли застыть, как сосульки.
Таким же образом Каспбрак обнимал Ричи. В силу своего высокого роста, Тозиер чуть ли не присел, чтобы опрокинуть Эдди голову на плечо. Будь Эрин не посвящена в природу их отношений, она бы все равно подумала, что в этом есть что-то интимное. Другие также решили — они отвернулись и слегка отошли от парней, смущенные такому проявлению заботы. Справедливости ради, Стэна и Эрин они смущались тоже. Только, наверняка, испытывали к ним еще и негатив.
— Мы вас всю ночь искали, — сообщил Урис. Билл за спиной Эрин пересекся с парнем взглядом, полным безнадежности и смиренности. Да. Он определенно смирился.
— Всю ночь? — переспросила Эрин. Она старалась поддерживать диалог затем, чтобы не уснуть. Был страх, что во сне она вновь окажется в чертовой пещере. И, не дай бог, в этот раз одна.
— Ехали уже в город. Какое счастье, что вы нашлись.
— Извини. Меня бы тут не было, если бы Тозиеру хватило ума оставить меня в том чистилище.
— Чистилище?
— Ага…
Из-за нехватки места в машине, вместе с Биллом и Стэном, на задних сиденьях, собирались ехать Эдди и Беверли. Последнюю Денбро остановил, взяв за собой Бена. Марш только фыркнула на такое проявление джентльменства, но успокоилась, когда Урис велел ей присмотреть за Эрин. Но в ответ он только получил «будто бы я без тебя этого не сделала!» Эрин и Ричи лежали на заднем сиденье, кое-как расположившись валетом. Ребята уже спали — сиплое дыхание первой и громкий храп второго сообщили об этом сразу, как Беверли села в машину.
Эрин снился кошмар. Мать зло ругалась из-за потерянной сумки и о дорогущем телефоне в ней. Джейми продолжала внушать такой страх, что Эрин тут же проснулась. Но она не дернулась, лишь распахнув глаза. На передних сиденьях сидели Майк с Беверли, переговариваясь о том, куда лучше их отвести — к первому домой или домой к Биллу.
Новость о том, что собираются отвести именно «их», а не одного Ричи, успокоила Эрин лучше детской колыбельки. Лучше Стэнли, который крутил педали так сильно, что иногда догонял машину; приближаясь к стеклу, Урис следил, чтобы Дример спала спокойно и без сюрпризов.
====== Часть 13 ======
«1988»
Эрин взяла из вазочки еще одну конфетку. Громко шелестя фантиком, она в очередной раз встретилась с гневным взглядом матери. Еще один леденец полетел в рот, и на этот раз попался самый нелюбимый вкус. Вишня. До чего мерзкая — то ли сладкая, то ли кислая, местами вообще горькая — ягода. Но Дример прокусила и эту конфету. Они были твердые, и отколотые частички чуть ли не царапали рот. Эрин терпела, потому что неприятные ощущения всегда сменяли разные вкусные начинки. В этот раз только ей не повезло, хотя гора из фантиков, слева от нее, собралась уже приличная. Когда Дример почувствовала вкус вишни, лицо ее исказилось, словно во рту была чья-то моча. Русоволосая хотела бесцеремонно выплюнуть гадость в руку, но строгий голос матери, звучащий так же громко, кажется, даже в подвале и на втором этаже, остановил ее.
— Эрин! — вскипела Джейми. — Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю? Прекрати жрать свои мерзкие конфеты. Это так ты болеешь значит, да?!
— Мама… — вяло протянула Эрин. Сил у нее почти не было, ибо она направляла их на то, чтобы сохранять самообладание. Еще в начале ужина она осознала, что нож как-то слишком надолго задержался в ее руке. Глядя на него удивленно и, слыша какое-то очередное мамино возмущение, Дример поняла, что это не случайность.
Джейми прикапывалась ко всему. Казалось, что даже в неожиданном конце света она тоже обвинила бы свою дочь. Она раздражала ее своей неправильностью, отстраненностью; отличием от нее самой, от ее матери, бабушки и вообще всех женщин, бывших когда-то в семье с ее стороны. Эрин воспринималась кареглазой, как подаренная игрушка — такая, какую хотели в последнюю очередь. Вплоть от некрасивого русого цвета волос, перешедшего от отца и серых глаз, тоже доставшихся от него; до привычки не выключать за собой свет в туалете и до общения с одними парнями, к тому же, абсолютно не принимаемыми крутыми ребятами в школе. В силу своего характера, Джейми, на месте дочери, всеми силами старалась бы исправить свое дурное положение в обществе. Ее откровенно бесило, что Эрин не стремилась к такому вообще. Каждый вечер и, по возможности утром и днем, она кудахтала над ухом своей девочки нотации, нравоучения, упреки и вечное «Тебе что, вообще все равно, что ты для всех неудачница?» Эта фраза каждый раз строилась по другому, но смысл был всегда тот же самый.
«Неудачница! Неудачница! Неудачница!»
— Можно я уже пойду? — осмелилась попросить Эрин. Она со страхом выглянула из-под спадающих на лицо волос (сегодня, почему-то, ей совсем не захотелось заплетать косу) на мать. С замиранием сердца ждала и надеялась, что сейчас в дверь позвонит отец и это закончится.
Эштон сдерживал жену от нападков. Но не сказать, что ему это нравилось. Приходя поздно домой с работы, примерный секретарь самого мэра Дерри, в первую очередь мечтал оказаться в тишине, а не разбираться со своей бешеной женой. А в последнее время он говорил дочке, что она уже сама должна уметь за себя постоять. Вот только — как именно? С ножом? Или без?
Дример не знала точного ответа, и потому нож все еще был в ее руке. Она ждала, пока мать ответит. Но Джейми молчала и, кажется, не собиралась ничего говорить, отрезая очередной кусочек от какого-то бесконечного шмата свинины. Дример вспомнилось, что Стэнли и его родителям из-за религии нельзя есть свинину. Интересно, отказ от поедания этого громкого животного делает их спокойней? Сколько она себя помнит, за ужинами Урисы никогда не были эмоциональными. Наверно, дома не попрекали своего сына. Локти Дример были поставлены на стол, а спина — сгорблена, и девушке подумалось, что сейчас Джейми опять заведется. Она еще и всегда была вспыльчивой — и Эрин не нравилось, что такое качество с возрастом проявлялось теперь и в ней самой.
Хотя, нельзя было точно ответить, кто именно его проявил. Бешеная Джейми? Невозмутимый Урис? Наглый Генри? Или противный клоун? На днях Дример приснился кошмар, где она тонула в воде, которую пустили, одновременно нажав на рычаг, сразу четыре руки. Но лучше бы она снова сейчас оказалась в этом кошмаре, чем здесь, напротив, как придумано обществом, самого родного человека в своей жизни. Джейми отправила последний кусок мяса в свой рот, после чего Эрин тихо вздохнула, с большим облегчением. Заканчивая ужин, мама всегда направлялась в гостиную, а ей велела идти в комнату, чтобы не мешалась. Но привычный план сегодня полетел к чертям, когда Джейми велела Эрин, поднимающейся со стула, продолжать сидеть и не рыпаться. Когда девушка вся нахмурилась, женщина раздраженно выпалила: