Рей съёжилась около файтера, стараясь слиться с ним: ей доводилось видеть припадки ярости у людей и гуманоидов — в основном после того, как они что-то пили или вкалывали себе. После того, как припадок заканчивался, они вообще ничего не помнили, хотя за время своего буйства могли убить или покалечить нескольких человек.
Рей пропустила момент, когда он выключил меч и упал на колени. Услышала, что он перестал кричать, и осторожно высунулась из укрытия: Кайло съёжился на земле и что-то бормотал.
Она осторожно подобралась поближе, но не могла ничего разобрать кроме судорожных всхлипов. Похоже, что ему было очень плохо.
Рей поколебалась немного, но прижала ладонь к подрагивающей спине. Он снова замер.
— Кайло, что с тобой? Как помочь тебе, скажи. — Она старалась говорить спокойно, но слышала что её голос стал до безобразия детским от страха. Кайло вскочил, нечаянно отталкивая её.
— Он силён… Я думал, что смогу… — Он бормотал что-то непонятное, дико вращая глазами.
Рей даже отшатнулась: по его лицу пот катился градом, мешаясь на щеках со слезами, подбородок заливала кровь, — похоже он прикусил губу. Кайло, бормоча про себя, не останавливаясь взглядом ни на чем конкретно, бросился к истребителю.
— Мне нужно… Нужно лететь…
Рей бросилась следом и вцепилась обеими руками в его пояс.
— Ты болен, Кайло! Я не пущу тебя! — Она цеплялась и цеплялась, пока не обхватила его за талию — только так он остановится. Не отпуская его, Рей перебралась наперёд и, запрокинув голову, попыталась заглянуть ему в лицо. Кайло стоял зажмурившись, но дышал уже ровнее. — Кайло, пожалуйста! Пойдём на базу. Там есть медблок. Тебе помогут, обязательно. Наконец он открыл глаза и посмотрел на неё. Опустился на колени, — Рей даже не успела понять, как ее руки оказались на его плечах. Какое-то время он просто смотрел на неё, а потом грустно улыбнулся.
— Я бы хотел, малышка. Я бы хотел. Но не могу. — Он осторожно убрал её руки. — Я должен лететь.
Он хотел было подняться, но она не дала, вцепившись в одежду.
— Я не малышка! Я уже взрослая! — Кайло смотрел на неё, как на забавного зверька, но не делал попыток отбросить от себя. Рей вцепилась крепче и зажмурилась: ей было стыдно просить, но этот странный парень вдруг показался ей роднее всех, кто был добр к ней все эти месяцы, таким отчаянно важным стал для неё за эти несколько часов. — Возьми меня с собой, Кайло! — Выпалила, не открывая глаз, а потом все-таки заставила себя посмотреть на него. Он только ошарашено хлопал глазами, но он не отказал ей сходу, и Рей затараторила, комкая в горстях его одежду. — Я не буду мешать! Я уже взрослая и много знаю. Буду помогать тебе чинить файтер — ты же не справишься без меня со своими ручищами. — Она не знала, что ещё добавить, судорожно пытаясь придумать, чем она ещё может быть полезна. — Я занимаю мало места, а ещё я мало ем! Я могу есть раз в день! — Он то ли усмехнулся, то ли всхлипнул, все ещё молча глядя на неё, а Рей совсем стушевалась и пробормотала: — Возьми меня с собой, Кайло, я стану тебе другом. Как Бен был.
Кайло дернулся и издал какой-то задушенный жалкий звук. Сделал несколько судорожных вдохов и пробормотал:
— Ты лучше, Рей.
Она вскинула глаза с надеждой, но, увидев выражение его лица, не смогла совладать со слезами. Он ничего не сказал ещё, но Рей знала, — он оставит её. Кайло мягко взял её за руки, отцепляя от себя.
— Я не могу, Рей. Я бы очень хотел и остаться, и взять тебя с собой, раз ты так мало ешь, — он усмехнулся, а Рей всхлипнула, — но я не могу. Это очень опасно. — Он снова нахмурился. — Все… Все пошло не так… И я должен сам. — Он тряхнул головой. — Я хочу подарить тебе кое-что. — Кайло заглянул ей в лицо, попытался вытереть слезы, но только больше размазал. — От Бена и от себя.
Рей распахнула глаза, а он снова улыбнулся и потянул с шеи какой-то шнурок, на котором обнаружилась часть микросхемы в прозрачном футляре.
— Вот. Это недостающая часть системы зажигания в Черном лидере. Он теперь твой. — Он надел ей шнурок на шею. — Я знаю, ты разберёшься.
Рей нахмурилась.
— Черный лидер — это позывной По, Кайло. Так зовут его иксвинг.
Кайло скривился.
— Ублюдок и позывной мой присвоил. — Пробормотал еле слышно, но вслух сказал. — Я говорю про корабль Бена. Теперь он твой. Главное, не позволяй Дэмерону до него добраться. Джед поддержит тебя. И научит летать… — Он не договорил, а Рей злобно толкнула его в грудь.
— Но ты обещал! За то, что помогла с двигателем! Ты обещал, что научишь меня, когда вернёшься!
Кайло криво усмехнулся, а Рей похолодела.
— Если я вернусь, Рей, я не то что летать тебя научу. Я вообще все, что захочешь сделаю. — Он сглотнул и на секунду зажмурился.
«Но я не вернусь» — повисло невысказанным в воздухе.
— А я все равно буду ждать тебя, слышишь! — Выкрикнула Рей и разревелась. Кайло неловко погладил её по голове, но не сказал ни слова.
— Рей. — Он подождал, пока она поднимет на него глаза. — Есть ещё кое-что. Тоже от Бена. — Он отстегнул от пояса цилиндр, с лёгкостью развернул её к себе спиной и обнял, вкладывая ей в руки предмет. — Это лайтсайбер. Оружие джедаев. Смотри, вот кнопка активации. — Он положил свои руки поверх её и нажал на кнопку. Меч зажегся, издавая ровное жужжание. Рей, как заворожённая, смотрела на ярко синее лезвие. Кайло выключил меч и снова развернул её к себе. — Никому его не показывай, не то отберут. Рей рефлекторно прижала цилиндр к себе, а потом и вовсе за пазуху спрятала: никто ничего у мусорщицы не отберёт! Кайло усмехнулся, потом погрустнел и вдруг опустил голову. Сделал несколько глубоких вдохов, а потом поднял на неё расфокусированный взгляд, избегая смотреть в лицо. — А это — от меня. — Он снял с мизинца простое кольцо с единственным черным камнем и вложил кольцо ей в ладошку, внимательно разглядывая её руки все тем же странным взглядом. — Оно перешло ко мне, когда мне исполнилось восемнадцать. Обручальное кольцо моей бабушки. — Рей всхлипнула и тяжело задышала. Кайло смотрел на её руки и улыбался. А потом сказал странное: — Однажды кто-то наденет его тебе на палец. Надеюсь, это будет хороший человек.
Кайло моргнул, провёл рукой по глазам, все ещё избегая смотреть на неё, а потом вдруг крепко обнял и прошептал:
— Спасибо, что была моим другом. — Это было последним, что Рей услышала прежде, чем её поглотила тьма.
Рей проснулась на самом краю поляны, в гнезде из веток и травы, завернутая в плащ. Она даже не сразу поняла, как оказалась здесь, в лесу, а не в своей каморке в мастерской. Воспоминания нахлынули на неё безудержным потоком, и она с тихим вскриком вскочила, заозиравшись.
— Кайло! — крикнула в пустоту, уже зная, что ей никто не ответит: прямо перед ней на поляне, все еще источая жар, темнела оправленная почва — на месте, где ещё совсем недавно стоял его файтер. — Кайло… — пробормотала и разрыдалась. Судорожно всхлипнула и нашарила на груди шнурок — будто доказательство, что он не приснился ей. И улыбнулась сквозь слезы, поглаживая футляр с микросхемой и кольцо, — видимо он снял с неё шнурок и снова надел его, когда она… Что? Заснула? Потеряла сознание? Рей задумалась о том, что произошло с ней, когда она спохватилась, вскрикнув, обшарила себя и бросилась к своему «гнезду». Только добравшись до него, облегченно выдохнула: лайтсайбер Бена лежал на видном месте прямо перед её импровизированным ложем.
Рей нервно хихикнула, вспомнив, как запрятала его и что Кайло сделал, вероятно, чтобы выудить меч у неё из-за пазухи. Видимо, чтоб не поранилась во сне. Странно, но неприязни, как когда Ункар Платт пытался залезть ей под одежду, она не испытала. Рей сжала меч в руке, и забралась обратно в своё гнездо. У неё защемило в груди, когда она представила, как он собирал траву и ветки, чтобы устроить её поудобнее и не дать ей замерзнуть на холодной земле.
Рей всхлипнула, плотнее заворачиваясь в его плащ, и сжала в одной руке меч, а другой ухватилась за шнурок на шее. Никто! Никто никогда не заботился о том, чтобы она не замерзла. Никто не дарил ей подарков. Никто не называл другом. Никто не обещал сделать то, что она захочет.
Кайло считал, что не вернётся. Но она все равно будет ждать его. Рей не заметила, как заснула, убаюканная лесными звуками. Перед тем, как окончательно погрузиться в сон, Рей ещё успела подумать, что, наверное, нужно было бы вернуться на базу… Но ей так отчаянно хотелось продлить ощущение нужности и заботы, заснуть и проснуться в постели, которую он для неё собрал… Рей осталась в лесу до утра.
А когда проснулась, трясясь от утренней прохлады и влаги, что за ночь пропитала чёрную ткань, улыбалась, улыбалась, когда почти бегом, чтобы разогреть затёкшие мышцы, неслась на базу, тщательно перепрятав свои сокровища, улыбалась, когда уверенно подошла к истребителю Бена Соло и несколькими рывками стащила с него кофру, любуясь прекрасным зверем. Улыбалась, потому что отчётливо помнила свой сон — как ей на палец надевают кольцо. То самое, что висело сейчас на простом шнурке на её шее. И руки, что это делали, были ей до ликования знакомы. Он вернётся. И она его дождётся. О! Она знает все об ожидании.
Ей пришлось очень сильно повозиться, чтобы отыскать место для недостающей части микросхемы. Она облазила иксвинг вдоль и поперёк, опасаясь что-то пропустить, но в итоге начала методично пересматривать электронику консоли. Раз на тысячный Рей наконец обнаружила небольшое ответвление — на самом видном месте, не скрытое проводами, не замаскированное в углу: Бен будто насмехался над теми, кто посмеет посягнуть на его пташку, мол, я даже прятать от вас вырезанную часть не буду, — как бы вы не напрягались — вы не достойны её.
Единственное, что отличало место, где отсутствовал фрагмент, — идеальный, ювелирный край среза. Рей подивилась тому, как Бен сумел так чисто вырезать кусок из схемы: если бы она не видела перед собой недостающий кусок, — сама бы не догадалась. Ха! Теперь оставалось поставить его на место. Рей засуетилась, думая, какие инструменты могут ей понадобиться, и только теперь обратила внимание, что её манипуляции привлекли внимание.
В ангаре собрались техники и пилоты и что-то оживленно обсуждали, то и дело косясь на неё. Особенно выделялись хмурый Джед, — она помахала ему, приветствуя, но он только дёрнул подбородком раздраженно и ушёл, и По Дэмерон — вокруг него собралась самая большая группа пилотов.
Они смеялись, видимо, над какой-то шуткой. Рей прислушалась.
— … Он бы либо разревелся, либо разорался — одно из двух, если бы увидел это. Бенни всегда так трясся над своей колымагой, — он презрительно фыркнул то ли по поводу истребителя, то ли по поводу его хозяина.
Рей начала злиться. А По проговорил нарочито громко.
— Если бы он узнал, что там эта замарашка ошивается… Пачкает там все, — Всем бы на базе своей истерикой мозги вынес! — По состроил отвратительную рожу, кое-кто захихикал, но большинство пристыженно отвели глаза, заметив, что она на них смотрит.
По тоже наконец соизволил обратить внимание и развернулся к ней.
— О, привет, Рей. Не заметил тебя. И кто тебе разрешил лазить в истребитель сына генерала? — Он говорил преувеличенно громко и медленно, нарочно унижая её, привлекая к этой ситуации ещё больше внимания.
Рей молчала. Пауза затягивалась. Вперёд вышел Джед.
— Ты помнишь, что сказал Бен, когда уезжал, По. Его пташка будет принадлежать тому, кто сможет выпустить её в небо. — Джед повысил голос, перекрикивая гул шепотков в ангаре. — Мы все помним, что ты сам в той кабине едва ли не год просидел, пытаясь понять, почему он не заводится. — Джед усмехнулся криво. — И другие тоже пытались. А теперь ты, лучший пилот Сопротивления, — он проговорил эти слова с преувеличенной торжественностью, — боишься, что девочка с Джакку сможет то, чего не мог ты?
Дэмерон промолчал. Но по вздувшимся на лбу венам Рей поняла, что он в бешенстве. Она почувствовала себя неловко и, желая спрятаться, снова полезла проверять заветный фрагмент. Посмотрела на него под другим углом, и ахнула: по краю шёл едва заметный паз — Рей обомлела, это же какими инструментами, какой феноменальной точностью и усидчивостью нужно обладать, чтобы проделать такую ювелирную работу! Зато, похоже, ей не придётся заниматься пайкой в таком тонком месте.
Рей осторожно вынула микросхему из футляра и, стараясь не дышать, волосок за волоском совместила пазы, возвращая его на место. Фрагмент сел, как влитой. Рей выдохнула и, не тратя времени на сборку, — главное проверить сейчас, при всех — нажала кнопку зажигания. Секунда… И ангар наполнился ровным гулом работающего двигателя!
В момент, когда Рей удалось завести истребитель, в ангаре повисла мертвая тишина. Дэмерон резко развернулся и вышел, а остальные зааплодировали. Рей была обрадована, но больше смущена — такое внимание было ей неприятно. Кто-то подходил, спрашивал, как ей это удалось, но она только пожимала плечами в ответ и молча собирала консоль. Когда она закончила, ангар опустел. Рей расслабилась, считая, что все ушли, но спустившись из кабины столкнулась с кем-то. Не с кем-то. С генералом Органой.
— Мне доложили, что ты смогла справиться с истребителем моего… Бена. — Казалось, Лее тяжело говорить о сыне. Рей вспомнила, как плакал Кайло, вспомнив о друге. Матери было не в пример тяжелее. — Как тебе удалось?
Рей уже открыла рот, чтобы рассказать про встречу с Кайло и о том, что он дал ей недостающую часть схемы, но что-то ее удержало. А вдруг генерал узнает про лайтсабер и заберет? Рей потупилась и сказала только часть правды: — Там не хватало части схемы. Я заметила это и исправила. Поломка была на самом виду, нужно было только приглядеться внимательней.
Лея молча смотрела на на нее, а потом едва заметно кивнула своим мыслям.
— По хочет корабль себе, он уже приходил ко мне сегодня. — Сказала Лея буднично. Рей резко вдохнула и ухватилась руками за одну из опор истребителя, вскинув на Лею взгляд исподлобья. Генерал наклонилась к ней и заговорила терпеливо, как с маленьким ребенком. — Рей, Сопротивлению нужны все машины, которые могут подняться в воздух. Что бы там Бен не говорил, нерационально оставлять такой мощный истребитель в ангаре. А ты, Рей, маленькая и не умеешь летать. — Добавила она веско.
У Рей глаза наполнились слезами, но она не сказала ни слова, только теснее прижалась к опоре.
— Так говоришь, машины нужны, да? — Голос Джеда прозвучал как всегда громко в пустом ангаре. Техник привык громко разговаривать в шумной мастерской и в тихих помещениях всегда буквально грохотал. — А как насчет двух по цене одного?
Лея обернулась к технику, отлепившемуся от дальней стены и медленно шедшему в их сторону. Рей осознала, что, похоже, он все время здесь находился. — Ты о чем Джед?
— Давай договоримся, генерал. — Техник наконец подошел и, не глянув на Рей, скрестил взгляды с Леей. — Ты уважишь память сына и исполнишь его волю хотя бы в отношении корабля. — Лея вздрогнула и отвела глаза, Джед невозмутимо продолжал. — А я вернусь в строй. Еще и девку подучу. Раз она с пташкой поладила, то и летать на ней сможет.
Лея долго молчала, невидящими глазами глядя на Рей, а потом, коротко бросив «Хорошо», быстро вышла из ангара. Джед долго смотрел ей вслед со смесью жалости и злобы на лице, а потом перевел взгляд на Рей, что все еще жалась у опоры. Усмехнулся.
— Ну что, малявка. Пойдем, поможешь мне собрать моего «дракона».
Рей несмело отлепилась от истребителя и неуверенно сделала несколько шагов к технику. Он задумчиво ее разглядывал, и она вдруг выпалила:
— А Кайло вас очень хвалил! Говорил, что вы гениальный пилот!
Он нахмурился, а потом пожал плечами и пошел в сторону той части ангара, где хранились запчасти и, как оказалось, целый разобранный иксвинг Джеда. Рей догнала его и даже вперед забежала.
— Ну как же, Кайло! Вы учили его летать!
Его лицо исказила горькая усмешка.
— Ты что-то путаешь, девочка. Моим единственным учеником был Бен Соло.
Идёт время. Рей учится. Во всех смыслах. Ее даже в школу определили — вместе с другими (немногими) сопротивленскими детьми. И теперь она по утрам учится читать-писать-считать-историю-какая плохая была Империя-какие хорошие джедаи, а днем работает в ангаре или учится летать под началом Джеда. На истребитель Бена сразу же после триумфального запуска натянули кофру — Рей ещё не скоро светит сесть за его штурвал: пока что в ее распоряжении матчасть и симуляторы. Джед строгий и гоняет ее страшно, а еще заставляет переехать в казармы — пилоты, дескать, это команда. Он говорит, что не повторит с ней ошибок, которые сделал, когда учил Бена: мол, позволил парню оторваться от коллектива и вот результат… Что он имеет ввиду, Рей не понимает, но постепенно на основе его отрывочных рассказов уверяется окончательно, что Кайло и Бен — один и тот же человек. Она вспоминает его оговорки при встрече, но никак не может понять, почему он назвался ей вымышленным именем и не захотел прийти на базу. Само осознание факта, что тот, кого все считают погибшим, жив, что она говорила с ним, будоражит ее очень. Но она твердо решает сохранить этот секрет.