По крайней мере, это было то, что принц ощутил в первые минуты слежки за отцом. Но время шло, а необузданное пламя, поглотившее все его мысли и чувства, подобно неконтролируемому лесному пожару, перемежилось с лёгким возбуждением. И чем дольше Леголас наблюдал за сладкой парочкой, тем явственнее осознавал, что хотел бы сейчас оказаться на месте Трандуила. Он как будто смотрел на себя со стороны. Как будто это не его отец сейчас плавился под искусными ласками смертного, а он сам.
Принц тихо выругался и выбежал вон из тронного зала, доведённый увиденным до исступления. Но бегство не принесло желаемого облегчения. Стоило Леголасу вспомнить одухотворённое, божественно прекрасное лицо его аda, как тело тут же откликалось ниже пояса, стирая в порошок гордость и предавая чувство собственного достоинства. Любовь, как лихорадка, нападает, отпускает и возвращается вновь. Больной полагает, что с болезнью покончено, страсть иссякла, пламя потухло и пепел поминального костра развеялся по ветру. Но нет, дуновение ревности вдруг сдует золу, и глядь — под ней тлеют старые чувства.
Леголас добрался до покоев Его Величества в полном смятении чувств и мыслей. Тихо приоткрыв дверь в знакомое с детства логово Лесного Короля, принц прокрался внутрь, как воришка, задумчиво плеснул вина в бокал и плюхнулся в одно из громоздких кресел, стоявших у камина, с мрачной улыбкой возложив стройные ноги на резной кофейный столик.
Король Эрин Гален приходил в бешенство, когда его сын так делал, и Леголасу об этом было хорошо известно.
— Вы довольны моим исполнением, Ваше Величество? — промурлыкал Бард и расплылся в кошачьей улыбке.
— Боюсь, ты и вправду заслужил свой трофей — ночь, которую ты будешь помнить до последнего вздоха, — расхохотался эльфийский Владыка, всё ещё пытаясь выравнять дыхание после ошеломительно сладкого оргазма. Тонкие пальцы невесомо коснулись ключицы мужчины, но этого мимолётного прикосновения было достаточно, чтобы заставить Барда дрожать в предвкушении. — Ты был бесподобен!
— Я живу, чтобы доставлять удовольствие вам, милорд, — со сдавленным смешком отозвался Бард, сам не веря в то, что сказал подобное вслух.
— Неужели? Тогда, может быть, поднимешься с колен и поцелуешь меня. Пожалуйста?
Бард поднялся на ноги и хотел было что-то ответить, но Трандуил заставил его замолчать самым сладким из всех возможных способов.
====== Часть 5. Яблочко от яблоньки ======
Бард зачарованно разглядывал убранство гостевых покоев, которые должны были стать его домом на время пребывания во дворце Лесного Короля. Он чувствовал себя, словно нищий, по нелепой случайности оказавшийся в царских хоромах, где каждая мелочь кричала о роскоши, а к шёлковым простыням и подушкам огромного ложа и вовсе страшно было прикоснуться, не то, что спать на них. Бард, боявшийся даже представить себе, сколько это всё великолепие стоило, рухнул на кровать, окунувшись в мир роскоши с головой и чувствуя, как прохладный шёлк приятно холодит ладони.
Память тут же услужливо подкинула ему воспоминания о том, как всего несколько месяцев назад он вот так же комкал шёлковые простыни на походном ложе Короля Эльфов, наспех развёрнутом в развалинах Дейла, и задыхался от страсти, которую обрушил на его не готовое к такому напору тело древний эльф. Он и не заметил, затерявшись в сладких воспоминаниях, как провалился в забытье, застыв где-то между сном и явью и прокручивая в голове события, предшествовавшие сладкому мгновению оглушающей тишины перед кровопролитной битвой.
Бард и Трандуил ещё долго прелюбодействовали в тронном зале.
Короля совершенно не заботил тот факт, что данное помещение было каким угодно, но только не располагавшим к уединению, не говоря уже о недвусмысленной позе, в которой мужчина очутился, придя в себя после невесомого, невероятно нежного и бесконечно долгого поцелуя. Бард ожидал чего угодно, но только не этого, и списал внезапный порыв нежности Короля на недавно пережитый оргазм.
— Какая жалость, что нельзя остановить мгновение и остаться в нём навсегда, — затерявшись в своих мыслях, пробормотал любовнику в губы Трандуил, не желавший покидать свой увенчанный ветвистыми рогами престол.
— Что ж… Сомневаюсь, что твой драгоценный трон превратится в тыкву, когда часы пробьют двенадцать, — отпустил прозаичный комментарий Бард.
— Это маловероятно… Но, признайся, тебе ведь понравилось.
— Возможно, — уклончиво ответил Бард, хотя, чего уж греха таить, ему понравилось. Охренеть как понравилось. — Меня всегда терзал вот какой вопрос, твоя надменность — это врождённая черта характера или же ты становишься таким, стоит твоей жопе усесться на трон.
— Надменный, значит… Что же ты замолчал? Продолжай, не стесняйся. Каким ещё ты меня считаешь? — нахмурил густые брови Трандуил и ощутимо толкнул любовника локтем в бок. — Выкладывай!
— Что ж… Дай-ка подумать, — скользя пальцем по совершенным губам насупившегося эльфа, протянул Бард. — Кажется, в моём мозгу проносились эпитеты «тщеславный ублюдок», «доминантный кусок дерьма», «хренов манипулятор»… — палец любовника переместился на острую скулу Короля. — Список весьма внушительный. Ты уверен, что хочешь услышать его полностью?
— Нет. Полагаю, я уловил суть, — остановил его Трандуил и с любопытством уставился на дерзкого смертного, вальяжно развалившегося на его коленях. — Тщеславный ублюдок значит? Спасибо за комплимент. А теперь сделай милость, свали с моих колен. У меня накопилось много неотложных дел, которые я не в силах более откладывать.
— Какая жалость. Но если ты настаиваешь, я не вправе тебя задерживать, — пропустив сквозь пальцы шёлк платиновых волос, Бард спрыгнул с колен Трандуила и галантно протянул изумлённому спутнику руку. — Помочь вам подняться, Ваше Величество? Вы выглядите, как лимон, из которого выжали весь сок до последней капли.
— Благодарю, — звучно расхохотался Трандуил, приняв руку помощи. За исключением сына, никто не смел разговаривать с Королём в столь неуважительной и фривольной манере.
После удушающего лизоблюдства придворных подхалимов, Бард был подобен глотку свежего воздуха в сточной канаве, и оттого не было ничего удивительного в том, что Король не устоял против искушения испробовать эти дерзкие губы на вкус ещё раз.
По правде говоря, Бард думал, что Трандуил перепоручит его кого-нибудь из слуг, но он заблуждался. Эльф приобнял его за талию, притянул к себе и увлёк в неизвестном направлении сквозь череду бесконечных коридоров. По пути им встретилась горстка стражей, слуг и советников, но, к удивлению Барда, они и бровью не повели, а из их уст не слетело ни единого словечка, что натолкнуло мужчину на неприятные размышления.
— Трандуил? Могу я спросить тебя кое о чём? — свернув в уединённый альков, где никто не смог бы застать их врасплох, проворчал король Дейла.
— Что тебя гложет, сын Гириона? — вопрошающе изогнув бровь, отозвался эльф.
— Что не так с твоими стражами? Когда они сопровождали мою тушку к тебе, то болтали без умолку, а сейчас ходят, как воды в рот набравши? Я что — настолько громко орал, когда мы… Думаешь, они слышали? — преодолевая врождённую робость, выдавил из себя мужчина и покраснел.
— Возможно… — безразлично пожал плечами Лесной Король. — Но не думаю, что только лишь душераздирающие вопли, доносившиеся из моего шатра и услаждавшие их острый слух в ту чудную ночь, спровоцировали сей нездоровый интерес к твоей персоне. Тебе стоит расспросить об этом Леголаса. Мой сын всегда в курсе всех дворцовых сплетен. Как ты уже успел справедливо заметить, при мне они не позволяют себе подобные вольности… — Король Эльфов звонко рассмеялся. Мысль о том, что мудрая раса бессмертных созданий может слепо верить в такую чушь, как древнее пророчество, да ещё поддаться массовой истерии по этому поводу, изрядно его позабавила. Синие глаза хищно сверкнули в полумраке, а хриплый голос еле слышно добавил:
— И не безосновательно.
— Что ж, придётся пытать твоего сына.
— Это излишне. Он с радостью выложит тебе всё как на духу. Кстати, Леголас составит нам компанию за ужином, если ты не возражаешь.
— А должен? — удивился Бард. Они с Леголасом пересекались пару раз, когда Король Дейла был ещё никому неизвестным лучником, и эльфийский принц произвёл на мужчину самое что ни на есть приятное впечатление.
— Поверь мне на слово, если бы ты имел несчастье получше узнать моего отпрыска, твой ответ с большой вероятностью был бы отрицательным, — рассмеялся Трандуил, заметив смятение Барда.
Признаться, королевская семья Эрин Гален всегда была для мужчины тайной за семью печатями. Порой создавалось впечатление, что отец и сын любят друг друга до беспамятства, а спустя секунду между ними уже летали молнии, а в глазах бурлила ничем неприкрытая ненависть.
— Позволь открыть тебе глаза на то, что представляет из себя мой сын на самом деле, король Дейла. Когда Леголас того пожелает, он может быть очарователен и мил. Сладкие, как лёгкое молодое вино, речи, кажущаяся открытость, утончённые манеры и лёгкость, с которой он заводит новые знакомства, вполне способны покорить наивные неискушённые сердца. При поверхностном знакомстве с моим отпрыском создаётся впечатление, что перед тобой невинный агнец. Но то лишь одна из его многочисленных масок. На деле мой сын — избалованный, самовлюблённый и очень порочный мальчишка.
— Яблочко от яблоньки, — съязвил Бард, расплывшись в широченной улыбке. Трандуил как будто не Леголаса, а самого себя описывал.
— Следи за языком! — прошипел эльф. Проникновенный и дурманящий тембр в одно мгновение стал ледяным и убийственно спокойным. Но даже если Бард и заметил резкую перемену в тоне голоса Трандуила, то не придал ей ни малейшего значения, упиваясь игрой на нервах надменного эльфийского Короля.
— Или что? — как ни в чём ни бывало поинтересовался нахал и озорно подмигнул древнему эльфу. — Бросишь меня гнить в подземелье?
— Возможно, — безразлично пожал плечами Трандуил и навис над мужчиной, как лев над ланью. Совершенные губы опалили шею Барда пламенем, а низкий хриплый голос промурлыкал прямо в ухо:
— Но не в обычную темницу, а туда, где дерзких мальчиков учат вежливости и послушанию.
Бард нервно сглотнул. Он слабо представлял, что Его Величество подразумевал под «нестандартной» темницей, — он даже не был уверен в том, что подобное заведение в этих пещерах имелось — и всё же одно то, каким тоном это было сказано, заставило сердце мужчины трепетать от ужаса и как ни странно любопытства. Бард так растерялся, что на мгновение утратил дар речи. Впрочем, совершенно незаметно для него, они достигли цели их короткого путешествия — массивных, украшенных искуснейшей резьбой, деревянных дверей, за которыми скрывались гостевые покои.
— Чувствуй себя как дома и постарайся отдохнуть с дороги. Этой ночью силы тебе понадобятся. Полагаю, объяснения, для чего именно они тебе понадобятся, излишни? — мрачно ухмыльнулся Король Эльфов и повернулся к Барду спиной. — Я пришлю за тобой моих стражей. Они проводят тебя в мои покои. До скорой встречи, король Дейла.
====== Часть 6. Отец и сын ======
В свои покои Трандуил вернулся в приподнятом расположении духа. Признаться, глупые суеверия, господствовавшие среди вконец сбрендивших подданных, его весьма позабавили. Но тут уж ничего не поделаешь. Народ, которым он правил вот уже без малого три тысячи лет, был, мягко говоря, своеобразным, с причудами, чего уж греха таить, а, если уж совсем начистоту, то совершенно диким… Оставалось только посочувствовать несчастному смертному, чья скромная персона привлекла к себе столь пристальное внимание и без того не в меру любопытных лесных эльфов.
Правда, стоило ему войти, как всю весёлость как ветром сдуло. Причина его недовольства дислоцировалась в гостиной, с комфортом расположившись в одном из массивных кресел у злобно потрескивавшего поленом камина, закинула ноги на дорогой его сердцу кофейный столик, датированный началом Первой Эпохи, и, судя по двум пустым бутылкам из личного винного погреба Его Величества, со всей ответственностью подошла к дегустации выбора придворного сомелье. Лишь хорошее воспитание удержало руку Трандуила от того, чтобы отвесить несносному мальчишке оглушительную пощёчину.
— Убери ноги со стола! — прорычал отец, стряхнув изящные конечности обнаглевшего создания с реликвии павшего Дориата. — И ради всего святого, это вино предназначалось для ужина!
— Да пошёл ты! — огрызнулся Леголас, даже не соизволив оторваться от созерцания рубиновой жидкости на дне бокала.
— Прости, что?.. — угрожающе выгнул бровь король. — Ты, случаем, берега не попутал, эльфёнок?
Синие глаза, в омуте которых застыла дикая боль, вперились в древнего эльфа ненавидящим взглядом. Леголас на стенку лез, когда к нему обращались подобным образом. Впрочем, именно поэтому Трандуил и выбрал это «безобидное» слово.
— Это ты меня спрашиваешь! МЕНЯ?! После того, что ТЫ устроил в тронном зале с этим… смертным?! ТЫ… Ты… — слова застряли в горле взбешённого юноши, стоило ему натолкнуться на насмешливый взгляд отца. Ведь ему не полагалось знать, чем Трандуил занимался с Бардом в тронном зале. Леголас отвёл взгляд и впился в деревянные подлокотники кресла со злости, да так, что костяшки пальцев побелели.
Трандуил медленно наклонился к уху сына и с язвительной ухмылкой прошептал:
— Опять сунул свой хорошенький длинный носик, куда не следовало, эльфёнок?
Леголас впился зубами в искусанную губу и бросил на отца испепеляющий взгляд.
— Леголас, Леголас… — продолжил отчитывать надувшегося, как индюк, отпрыска Король. — Когда же ты научишься послушанию, неуправляемый эльфёнок? Я ведь приказал тебе уйти, разве нет? А что сделал ты? Ослушался меня. Снова.
С каждым насмешливым словом, слетавшим с губ Трандуилом, пожар в синих глазах разгорался всё ярче. И всё же Леголас молчал, как партизан на допросе. Собственно, а что он мог сказать в своё оправдание? Отец ведь и в самом деле приказал ему уйти, но он предпочёл прятаться в тени, как ночной воришка.
— Закатил истерику, сидишь здесь, как сыч на жёрдочке, упиваешься до потери пульса и заходишься ревностью, — Трандуил навис над сыном, не позволяя тому укрыться от его пристального взора. Леголас наградил его взглядом исподлобья, в котором отразились все оттенки ярости. — Тебе очень больно, малыш? Но разве это моя вина? Нет, эльфёнок. Твой Король приказал тебе уйти, но ты нарушил приказ и вот результат. Тебе ещё не надоело наступать на одни и те же грабли, эльфёнок?
— Я НЕ ЭЛЬФЁНОК! И Я НИ КАПЕЛЬКИ НЕ РЕВНУЮ! — взорвался Леголас.
— Ну, конечно же, ты ревнуешь, хоть у тебя и нет для этого никаких оснований, мой маленький листочек, — приторно сладко улыбнулся Трандуил. — Кого и как я трахаю, тебя не касается. Кстати, если память мне не изменяет, вчера вечером ты клятвенно заверил меня, что будешь паинькой. А вместо этого я вижу перед собой капризного мальчишку. Может быть, мне следует пересмотреть решение относительно твоего непристойного предложения?
В считанные секунды Леголас оказался на ногах и вцепился в ворот мантии отца.
— Ты не посмеешь!
— Хочешь проверить? — невозмутимо поинтересовался Трандуил, нисколечко не впечатлённый ледяным взглядом, коим его удостоил сын. — А теперь, скажи мне, дорогой, тебе понравилось представление, которое я устроил для тебя?
— НЕТ! — заорал Леголас что было мочи.
— Ты никудышный лжец, мой мальчик. Всегда был, — ответил отец. На фоне воплей сына его голос был нарочито спокоен и тих.
— НЕТ!!!
Трандуилу понадобилось всё его самообладание, чтобы не расхохотаться этому невообразимо очаровательному упрямцу в лицо.
— И кого ты пытаешься обмануть, эльфёнок? Ты меня за дурака держишь? — насмешливо спросил Трандуил. В тот же миг ладонь отца невесомо скользнула по бёдру сына, поднялась вверх и накрыла предательский бугор на дорогущих леггинсах. — Скажи, ты прикасался к себе, представляя, что это ты, а не он, даришь мне удовольствие?