- Прости меня, - говорю я, когда мы едем в такси. – Ужасно получилось. Даже не знаю, что на меня нашло.
- Может, ты и в самом деле перегнула палку, - соглашается она. – Но не переживай, все устаканится. А к Уолшу ты скоро привыкнешь. На самом деле он хороший человек, просто иногда хм… немного перебарщивает. И он уж точно не хотел тебя расстроить.
Конечно, он всего-навсего хотел выставить меня полной дурой и, должна признать, удалось ему это с блестящим успехом.
========== Глава 3. ==========
Через три дня я не то чтобы забываю о позорном инциденте в ресторане, но, по крайней мере, уже в куда меньшей степени чувствую себя дурой. В конце концов, я ведь тогда и в самом деле испугалась, любой бы испугался на моем месте!
Со вчерашнего дня я завела (точнее пытаюсь завести) полезную привычку бегать по утрам. Благо дом Кейси находится в десяти минутах ходьбы от Центрального Парка, а лучшего места для пробежек и не придумаешь. И, кажется, я действительно понемногу начинаю любить Нью-Йорк.
В наушниках играет любимая музыка, по телу разливается приятное напряжение, утреннее солнце еще не так сильно припекает и сейчас, в этот самый момент, я, пожалуй, совершенно искренне могу назвать себя счастливой. А ведь и в самом деле все не так уж плохо складывается – я живу в Нью-Йорке, бегаю по утрам в Центральном Парке, совсем скоро у меня появится собственная квартира, не сомневаюсь, что удастся найти и работу… А потом, может, и отцу с Фиби разрешат перебраться ко мне. Улыбаясь собственным мыслям и щурясь от солнца, я плюхаюсь на одну из скамеек, с наслаждением делаю несколько глотков холодной минералки, и в этот момент звонит телефон.
- Привет. Все еще бегаешь?
- Ага. Впрочем, уже собираюсь закругляться, - я чувствую, что, кажется, успела выдохнуться.
- Мне нужно будет уехать на пару-тройку дней, - говорит Кейси. – Только что звонила моя тетка из Трентона*, мой двоюродный брат раздолбай опять во что-то влип, и она просила помочь. Думаю, что вернусь к четвергу. Справишься?
- Да, без проблем, - отвечаю я. – Во сколько ты уезжаешь?
- Я уже по дороге в аэропорт, - говорит она. – Если будут какие-то проблемы, звони Уолшу.
- Окей, - беспечно отвечаю я.
На деле же я не стану связываться с Уолшем, даже если меня будут резать на кусочки. Нет уж, хватит с меня позора.
- Вот и хорошо, - говорит Кейси и, помолчав, добавляет, - береги себя.
- Хорошо, - я искренне тронута ее заботой и даже удивительно, как после моей истерики в ресторане, она все еще относится ко мне с симпатией.
Выйдя из душа, я завариваю себе ромашковый чай и заодно размышляю над тем, чем сегодня заняться. Добрых полчаса без особого интереса просматриваю сайты вакансий, но ничего интересного мне не попадается. Зато аж семь нью-йоркских библиотек ищут сотрудников с опытом работы не менее года. Но я уже решила, что этот вариант оставлю на случай, если ничего другого не найдется. Очень скоро мне надоедает листать ненужные или наоборот недоступные для меня вакансии, и я, сделав себе еще одну порцию чая, выхожу на балкон. Все-таки здорово жить на высоте. Я бы каждое утро стояла вот так, в белом махровом халате, прихватив с собой чашку кофе, и с высоты любовалась бы просыпающимся городом. Сейчас как раз один из таких моментов, и мне хочется его растянуть. Неожиданно, видимо под властью хорошего настроения, мне в голову приходит озорная и от того еще более привлекательная мысль. Я вспоминаю о своем намерении «шикануть» и осуществить свою давнюю мечту – провести ночь в роскошном отеле. Интересно, сколько стоят номера в «Плазе»?
Да они с ума сошли! Нет, я, конечно, примерно догадывалась о стоимости люкса (того, самого, что был в «Красотке»…) но столько… Разумнее всего будет просто выбросить из головы этот откровенно детский и, если быть честной, глупый каприз, пройтись по магазинам, купить джинсы и пару новых туфель, но… А когда, собственно, мне еще раз представится такая возможность? Правильно, никогда. Потому что я никто, и новый паспорт с именем ничего не меняет.
Но сейчас такой хороший день, у меня отличное настроение и думать о грустном совсем не хочется. Плевать на все – сегодня я устрою свой праздник. К тому же… есть еще одно обстоятельство, подстегивающее меня на эту авантюру. У меня появилась отличная возможность щелкнуть по носу Уолша и, так сказать, взять реванш за тот вечер в ресторане.
Через несколько минут после того, как я вернулась домой, мне позвонил Джейсон и сказал что заедет вечером – удостовериться, что со мной все в порядке. Судя по голосу, которым это было сказано, нетрудно догадаться, сколько «радости» доставит ему этот визит. Что ж, мистер Уолш – у меня тоже есть для вас небольшой сюрприз, мстительно думаю я. Интересно, что скажет его руководство, когда выяснится, что «подзащитная» удрала прямо у него из-под носа? Я улыбаюсь собственным мыслям. Может, я и в самом деле веду себя как ребенок, но, в конце концов, не я устроила этот цирк в ресторане. Вернее, не я его начала.
С этими размышлениями я беру телефонную трубку и, помедлив несколько секунд, набираю номер.
- Добрый день. Я бы хотела узнать – возможно ли забронировать на сегодняшний вечер один из ваших номеров?… Да, на одного человека… Сколько будет стоить президентский люкс? … Диана Гордон… Да, да на одну ночь… Большое спасибо!
Черт возьми, а сумма и впрямь астрономическая. Но у меня есть сто тысяч долларов, доставшиеся мне за… Я снова вспоминаю уверенное лощеное лицо со снисходительной улыбкой и внимательные, хитрые голубые глаза, глядящие на меня с легким прищуром. По спине пробегает уже знакомый холодок. Стоп. Не думай, не думай… Он далеко и уже никогда ничего мне не сделает. Ни мне, ни моей семье.
Да, пожалуй, вечер в роскошном отеле – как раз то, что нужно в моем нынешнем состоянии.
Я чувствую себя Одри Хепберн, когда передо мной раскрываются сверкающие двери, и я оказываюсь в центре слепящего, блистательного великолепия. В фойе «Плазы» буквально пахнет роскошью, успех и богатство кричат из каждого угла и, шагая по начищенному до блеска мраморному полу, я и сама становлюсь частичкой этого сверкающего мира. На мне простое черное платье длиной чуть выше колена, бежевые туфли лодочки и тонкая нитка жемчуга на шее.
- Добрый день, мисс – улыбается красивая светловолосая женщина в элегантном черном костюме. – Чем могу служить?
- Добрый день, - я улыбаюсь в ответ и вдруг начинаю чувствовать себя чертовски важной персоной, - меня зовут Диана Гордон, и два часа назад я бронировала у вас номер.
Мэгги, так написано у нее на бейдже, несколько секунд сверяется с компьютером, после чего расцветает еще больше.
- Президентский люкс? Сейчас Вас проводят в ваши апартаменты, мисс Гордон. Много ли у Вас багажа?
- Только это, - улыбаясь, я трясу в воздухе обыкновенной дамской сумочкой.
В глазах портье лишь на секунду мелькает удивление, которое она тщательно скрывает.
Точно из воздуха рядом со мной появляется швейцар в накрахмаленной красной форме.
- Прошу за мной, мисс Гордон.
В лифте я изо всех сил стараюсь не глазеть на окружающую меня с роскошь с видом восторженной провинциалки, что удается мне с большим трудом. Боже мой, неужели, тут все и в самом деле из красного дерева? Сопровождающий меня швейцар держится подчеркнуто вежливо, но, готова поклясться, он меня раскусил. На долю секунды в его глазах мелькает пренебрежение, но исчезает оно почти сразу же как появляется. Не важно. Что мне с ним, детей крестить, что ли?
Номер находится на последнем этаже и, пока мы идем по коридору, мое ощущение того, что я попала в самую настоящую сказку, лишь усиливается.
- Прошу, мэм.
Швейцар открывает двери и… я замираю на пороге. Господи! Да это же… Это же… У меня просто слов нет. За моей спиной слышится деликатное покашливание.
- Все в порядке, мисс?
Я оборачиваюсь.
- Да, -все еще пребывая в легком шоке, бормочу я. – Просто… Просто я первый раз в жизни оказалась в подобной красоте.
Наплевать. Какой смысл строить из себя миллионершу, если я ни черта на нее не похожа? На лице швейцара вдруг появляется совершенно искренняя и теплая улыбка.
- Живем один раз, мисс Гордон. Иногда нужно баловать себя.
А он, оказывается, очень милый.
- Вот, возьмите, - я протягиваю ему несколько купюр.
Как только за моей спиной закрывается дверь я, наконец, в полной мере даю волю эмоциям и с размаху плюхаюсь на огромную кровать, проваливаюсь в ворох шелковых подушек и несколько бесконечных сладких секунд лежу с дурацки счастливой улыбкой, пялясь в ослепительно белый резной потолок. Скидываю неудобные туфли, с наслаждением зарываясь пальцами в мягкий ворс ковра.
Следующие десять минут я расхаживаю по номеру, зачарованно разглядывая каждую мелочь. Под конец выхожу на балкон и гляжу на расстилающийся подо мной мегаполис. Я никогда не боялась высоты – напротив, меня всегда подстегивало и завораживало это ощущение, когда смотришь вниз, чувствуя, как внутри пробегает холодок, кружится голова, а сердце начинает биться быстрее. По-моему, нет ничего лучше высоты. Высота – это свобода. И сейчас я чувствую ее каждой клеточкой.
Минут через пять возвращаюсь в номер и теперь, когда первая эйфория немного отпускает, думаю, чем бы заняться, ведь впереди еще половина дня, вечер и целая ночь.
На трюмо в спальне лежит брошюра с перечнем дополнительных услуг. Так, что тут у нас? Бассейн, теннисный корт и парикмахерская мне точно не нужны, а вот массаж… Лечебный, тайский, антивозрастной, антицеллюлитный, расслабляющий… Пожалуй, последнее, как раз то, что нужно.
Когда через два часа хрупкая женщина-массажистка уходит, я, глядя на выключенный мобильный, все-таки чувствую легкое сомнение. Совесть и здравый смысл подсказывают, что, наверное, нужно было как минимум предупредить Уолша и что завтра мне, скорее всего не поздоровится, но… Я откупориваю бутылку шампанского. Завтра будет завтра. А сейчас я не хочу размышлять ни о Уолше, ни о моем «сидении на дне». Сегодня ничего этого нет, сегодня я королева и сегодня мой день.
Да, завтра карета превратится в тыкву, а сказочная принцесса вновь станет библиотекаршей в бегах, но пока я здесь, в этом удивительном и сияющем мире. И сегодня я его часть. Остальное не важно.
Весь день я не делаю ничего особенного, но время пролетает незаметно, и вот за окнами уже разливается чернильная ночь. На небе россыпь звезд, внизу – море огней, а между ними я - сижу на широком мраморном парапете балкона. Отец бы с ума сошел, если бы видел меня сейчас. “Слезай оттуда, хулиганка, пока не сорвалась!” Вот уж что-что, а упасть я никогда не боялась. По мне так куда страшнее навсегда остаться внизу - лучше взлететь и потом разбиться вдребезги, чем всю жизнь смотреть, задрав голову, как где-то там летают другие. Чем, собственно, я и занималась всю сознательную жизнь, пока, наконец, не решилась расправить крылья. Попытка была не слишком удачной, раз в итоге мне пришлось сменить имя, но… я и не разбилась. А, значит, все не так уж плохо.
Вернувшись в номер, я включаю воду в ванной, и через несколько минут с наслаждением забираюсь в роскошное джакузи с ароматной пеной. Рядом на бортике стоит все та же бутылка шампанского, играет расслабляющая музыка… В тот момент, когда я, закрыв глаза, почти полностью расслабляюсь, раздается звонок внутреннего телефона. Хм… Интересно, что случилось? Вроде бы я не буянила и ничего не разбивала. Я выбираюсь из ванной, наспех стряхивая пену и, обмотавшись полотенцем, шлепаю в гостиную.
- Да.
- Мисс Гордон? – в трубке слышится вежливый женский голос с виноватыми нотками. – Прошу прощения за беспокойство.
- Все в порядке, - бормочу я, придерживая так и норовящее свалиться полотенце. – Что-то случилось?
- Эм… К Вам… посетитель, - неуверенно говорит она.
- Какой посетитель? Я никого не…
От внезапной догадки я едва не роняю трубку. Твою мать! Кажется, меня засекли.
- Джейсон Уолш? – уточняю я.
- Да, мэм. Он говорит, что у вас назначена встреча.
Значит, Уолш не сказал им, что он полицейский. Что ж, уже неплохо.
- Можно ли мне поговорить с ним?
- Конечно.
Несколько секунд на том конце провода стоит звенящая тишина.
- Мисс Гордон, - угрожающе ласковым голосом говорит Уолш, - как проходит Ваш вечер?
- Прекрасно, - сквозь зубы цежу я. – А до вашего звонка еще лучше.
- У тебя сейчас два варианта – уже шепотом говорит он, - либо ты впускаешь меня по хорошему либо я предъявляю портье свое удостоверение, а затем вывожу тебя в наручниках на виду у всех. Соображаешь?
Интересно, сколько лет дают за убийство полицейского?
- Поднимайся через двадцать минут, - мрачно говорю я.
- Это слишком долго.
- Я тут, мать твою, голая!!! – ору я в трубку.
- Отлично, тогда наручники будут смотреться еще живописнее…
- Да пошел ты! – в гневе я швыряю телефон на кровать.
И о чем я только думала? Надеялась, что и в самом деле смогу «удрать» от сотрудника полиции, в распоряжении которого вся база данных? Однако держу пари, Уолш наверняка был, мягко говоря, удивлен, когда узнал, где я нахожусь. И, смею предположить, что он злой как черт. Меньше всего на свете мне сейчас хочется с ним разговаривать, но, выбор у меня небольшой – я почему-то нисколько не сомневаюсь, что в случае необходимости Джейсон без малейшего колебания исполнит свою угрозу и с позором выведет меня из отеля.
Ровно через двадцать минут раздается стук в дверь. Черт, не хочу подходить к двери. Не хочу!
- Добрый вечер, мисс Гордон, - со мной здоровается тот же швейцар, что несколько часов назад провожал меня в этот роскошный номер.
За его спиной стоит Уолш, внешне абсолютно спокойный, и, мне почему-то становится еще страшнее. Не к добру это, ох, не к добру.
Не говоря ни слова, Уолш проходит мимо меня и вальяжно усаживается в обитое золотистым шелком кресло.
- Мисс Гордон, - доверительным шепотом уточняет швейцар, - у Вас точно все в порядке? Уверены, что Вам не нужна помощь?
«Нужна!» - хочется заорать мне. – «Конечно, нужна! Уведите его отсюда и желательно куда-нибудь подальше, чтобы он не смог больше отравлять мне жизнь!»
- О, нет! Все хорошо! – улыбаюсь я. – Это… Это мой жених и мы с ним немного повздорили, ну… вы понимаете. Но все будет хорошо!
Еще раз смерив Уолша подозрительным взглядом, швейцар молча уходит.
Закрыв дверь, я так и стою, не решая повернуться лицом к моему «тюремщику».
- Уютное местечко.
Я, наконец, поворачиваюсь.
- Да. И я, кстати, имею на него полное право. А вот ты, вломившись сюда, нарушил мою идиллию.
Вот так-то. Не собираюсь перед ним извиняться.
- Идиллию? – переспрашивает он и, вдруг, вскочив с кресла, подбегает ко мне и хватает за руку. – Идиллию, говоришь?!
- Эй! – я пытаюсь вырваться. – Отпусти, мне больно!
Уолш разжимает хватку.
- Какого хрена ты творишь?
Кажется, сейчас я ударю его второй раз.
- Я что, под арестом?
- Если и дальше будешь продолжать в том же духе, мне придется запереть тебя в квартире. Ты хоть понимаешь, что ты делаешь?
- А что я делаю? У меня новое имя, никто не знает, кто я и никто не сможет меня найти.
Уолш невесело усмехается.
- Мне понадобилось меньше часа.
- Ты полицейский. А Рутленд за решеткой, но даже если кто-то из его подельников и остался на свободе, им никогда меня не вычислить.
- Может, и так. Знаешь, если честно, мне наплевать, но ты находишься под моей ответственностью, и я не хочу получить из-за тебя нагоняй.
- А вот я была бы очень рада такому повороту событий! – зло выкрикиваю я.