Боромир лишь усмехнулся в ответ. Кажется, эта эльфийка начинает ему нравиться все больше и больше.
Тем временем в Медусельде во всю шли приготовления к праздничному пиру. Прислуга сбивалась с ног, накрывая столы в главном зале, из погребов достали бессчетное число бочек с вином и элем из личных запасов Теодена...
Эовин, которая в общем-то была равнодушна к дорогим нарядам, достала из гардероба одно из лучших платьев, и Эленриэль, догадывалась с какой именно целью. Эленриэль тоже не особо любила наряжаться «в пух и прах», тем более, что в Мордоре красоваться ей было особо не перед кем. Однако, золотистое платье, что подарила ей Эовин, было слишком уж хорошим, чтобы пылиться в шкафу. Эленриэль подошла к зеркалу. Что ж, выглядит совсем неплохо.
В дверь постучали.
– Входите! – Уже готова? – в комнату заглянула улыбающаяся Эовин.
Эленриэль кивнула.
– Тогда пошли. Праздник вот-вот начнется.
Пир, как водится, начался с речи короля. Теоден еще раз выразил благодарность всем тем, кто защищал Хельмову Падь, и призвал выпить за тех, кто не вернулся из боя. Все присутствующие встали и в молчании подняли бокалы и кубки.
– Слава павшим воинам! – провозгласил король после минуты молчания. – Слава! – хором подхватили остальные.
Через пару часов праздник был в самом разгаре. Отовсюду слышался смех и веселые голоса. Мерри с Пиппином и вовсе, кажется, стали главными героями торжества, и теперь весело отплясывали на столе, напевая залихватскую песенку и размахивая кружками с элем. К алкоголю Эленриэль была равнодушна, но ради приличия стоило выпить хотя бы один бокал. Вино оказалось на удивление приятным, и уже после нескольких глотков девушка почувствовала, как внутри разливается приятное тепло.
Поставив пустой бокал на один из столов, Эленриэль решила отыскать Эовин, но к ней подскочил какой-то не по годам резвый мужчина и бодрым голосом пригласил эльфийку на танец. Отказать прыткому старичку было бы неприлично, так что спустя пару минут Эленриэль весело отплясывала в зажигательном танце. Вернувшись к столу, где оставила бокал, и на ходу поправляя растрепанные волосы, Эленриэль решила, что совсем не лишним будет выпить еще один бокал вина. Разумеется, только один и исключительно в честь победы.
Однако, в следующий момент ее привлекло куда более интересное зрелище – Гимли и Леголас, судя по всему затеяли очередное соревнование. А поскольку орки в Медусельде были в дефиците, стрелять и рубить было некого, то в этот раз соревнование их было относительно мирным – кто кого перепьет.
Гимли бодро опустошал кружки одну за одной, впрочем, и Леголас не отставал. Эомер, «дежуривший» у бочки с элем и взявший на себя роль «разливного» с не меньшим интересом, чем Эленриэль наблюдал за алкогольным поединком.
– Интересно, и кто же из вас первым свалится под стол? – усмехнулась Эленриэль. – Ясное дело, остроухий, – Гимли смачно рыгнул и отставил пустую кружку.– Еще одну! – последняя реплика была адресована Эомеру.
Племянник короля, с сомнением посмотрел на гнома, но, тем не менее протянул ему очередную наполненную кружку.
– Держи.
Тем временем Леголас тоже допил свою порцию эля, но просить у Эомера добавки отчего-то не спешил. Вместо этого эльф задумчиво рассматривал собственные ладони.
– Я чувствую какое-то покалывание в кончиках пальцев... – растерянно пробормотал Леголас, – кажется, мне нехорошо...
Гимли, хлопнув об стол пустой кружкой, прямо-таки расцвел от восторга.
– А! Что я говорил? Вы не умеете пить!... – и с этими словами рухнул на пол вместе с лавкой, зацепив заодно и пустую кружку.
Леголас перегнулся через стол, посмотрел на Гимли и довольным голосом произнес:
– Еще одну, Эомер.
Эленриэль негромко усмехнулась. Относительно честная, но, тем не менее, все-таки победа.
– Игра окончена, – усмехнулся Леголас.
Он повернулся и только сейчас заметил стоящую рядом Эленриэль.
– Очередная победа? – улыбнулась девушка. – Просто дружеское соревнование, – он улыбнулся в ответ.
В тот момент он ощущал себя довольно странно. После невесть какого количества выпитого эля голова оставалась совершенно ясной, точно он и не пил вовсе. Весь вечер Леголас как мог старался избегать Эленриэль, отчасти из-за того, что всякий раз глядя на нее, чувствовал себя неловко, вспоминая о том, что произошло в Хельмовой Пади. Он не собирался отрицать, что привязался к Эленриэль, возможно, даже больше, чем нужно, вот только, кажется, ее такое поведение сильно смутило, иначе с чего она так упорно делает вид, будто ничего не произошло?
Тем временем Эленриэль взяла себе еще один бокал вина.
...Время праздника тянулось и летело одновременно. Она успела и вдоволь натанцеваться спела единственную известную ей наизусть песню, поучаствовала в паре примитивных соревнований и даже сплясала на столе с Мерри и Пиппином.
Голова у нее немного кружилась, возможно оттого, что в зале было невыносимо душно, в ногах появилась странная слабость, да и мысли немного путались, надо сказать.
– Ты что, тоже решила поучаствовать в турнире «кто кого перепьет»?
Эленриэль обернулась. Рядом с ней стоял Арагорн.
– С чего... это... ты... взял...
Странник лишь усмехнулся.
– Смотри, а то завтра будет не слишком хорошо.
Эленриэль улыбнулась и ободряюще вскинула руку.
– Я... в полном... порядке...
Арагорн ушел, продолжая ухмыляться, и Эленриэль снова осталась в гордом одиночестве. В толпе, но в одиночестве. Решив, что, наверное, будет не лишним подышать свежим воздухом, девушка вышла на крыльцо Медусельда.
Ночь была теплой и практически безветренной, прохладный воздух приятно обдувал разгоряченную кожу, и эльфийка блаженно закрыла глаза. И в этот момент за ее спиной послышались легкие шаги.
«И почему меня никак не оставят в покое?»
– Все хорошо?
Эленриэль вздрогнула и резко обернулась. Леголас смотрел на нее с легкой тревогой.
– Да, – ответила эльфийка, – просто жарко стало.
Она сделала шаг в сторону ступеней, и в этот момент вестибулярный аппарат подвел свою хозяйку, и Эленриэль, не удержав равновесие, едва не упала, но Леголас успел ее подхватить.
– Осторожней. – Спасибо...
Она чувствовала себя полной дурой, безвольно повиснув на его руках, но ноги почему-то отказывались слушаться.
– Кажется, кому-то пора ложиться спать.
Он подхватил ее и взял на руки. Эленриэль слабо засопротивлялась.
– Эй... – она попыталась спуститься на землю, – ты что, вот прям так понесешь меня во дворец? А что люди подумают?
Леголас лишь усмехнулся.
– После того, как ты отплясывала на столе, они уже ничего не подумают.
Однако, у дверей он все же поставил ее обратно на землю, но при этом предусмотрительно поддерживал за руку, потому что Эленриэль умудрялась спотыкаться через каждые пару-тройку шагов.
В заполненном людьми зале их появления даже не заметили, праздник, судя по всему, даже и не собирался подходить к концу, хотя народу значительно поубавилось. Леголас проводил Эленриэль до дверей ее комнаты. В коридоре никого не было, лишь из-под соседней двери, где находилась спальня Эовин, лился слабый свет.
Эленриэль устало прислонилась к стене – холод от камня, мгновенно разлившийся по телу, немного привел в чувства.
– Спасибо, – она сонно улыбнулась. – Черт возьми... я, наверное, выгляжу сейчас полной дурой.
Леголас улыбнулся.
– Нет, всего лишь немного выпившей. Утром будешь в полном порядке. – По крайней мере, я не успела натворить что-нибудь такого, от чего утром краснела бы со стыда, – хмыкнула она и тут же подумала: «Но у меня есть время это сделать».
Леголас смотрел на ее расслабленное, немного усталое лицо, слегка раскосую улыбку (впрочем, здесь во всем виновато земляничное вино) и боролся с желанием ее поцеловать. Он знал, что она бы не оттолкнула его, но, возможно, как раз потому, что была откровенно пьяна. А пользоваться ее состоянием Леголас не хотел.
– Спокойной ночи, – он мягко положил руку ей на плечо.
Ему показалось, что в ее взгляде скользнуло разочарование.
– Спокойной ночи, – сухо отозвалась Эленриэль. – И спасибо, что проводил меня, сама бы я не добралась, – последняя фраза была сказана с явной иронией.
С этими словами Эленриэль скрылась за дверями комнаты, оставив Леголаса в одиночестве.
====== Глава 14 ======
И снова прошу прощения за длительное отсутствие проды. Дело в том, что я таки впихнула в главу немного романтики, но беда, что любовные сцены даются мне несколько тяжеловато, так что и писать сей момент было, прямо скажу, трудновато) В общем, получилось то, что получилось))
Если во время прочтения найдете в тексте «очепятки», пишите. Сразу предупреждаю, что дописывала главу, будучи подшофе (а именно после нескольких бокалов мартини в компании с подругой) так что, возможно, вычитывая главу, кое-что я и упустила из виду))
В общем, как всегда, жду от вас отзывов и критики)
Ваша Лена Хабенская))
Первые пару-тройку часов после того, как они покинули деревню конюхов, погода хоть и не радовала ярким солнышком, все же была относительно благоприятной для путешествия. Однако, ближе к обеду тучи, заволокшие небо сгустились, почернели, а следом так и вовсе полил мелкий пронизывающий дождь. Где-то вдалеке слышались раскаты грома, и на горизонте едва заметно полыхнула вспышка молнии.
На много лиг вокруг простиралась все та же пустошь и укрыться от непогоды путникам было негде. Астарта теперь рада была бы оказаться хоть в том же самом Фангорне, главное чтобы не под дождем, который лишь усиливался. Платье уже давно намокло и теперь неприятно липло к телу и существенно мешало нормально держаться в седле и вообще шевелить ногами. Но, увы, другой одежды у эльфийки не было. Конечно, можно было попросить у тех конюхов мужскую одежду – авось и получилось бы ее более или менее подогнать, но Астарта отчего-то застеснялась, о чем теперь сильно жалела. Оставалось только надеяться, что на пути им попадется хотя бы какое-нибудь одинокое дерево, которое может стать для них временным укрытием. Однако до самого вечера степь продолжала удручать взор пустынным безмолвием, а дождь не прекращался ни на минуту.
Они почти не разговаривали – утомительная дорога вкупе с сопротивлением капризам природы отнимала большую часть сил. За весь день они сделали всего один привал, Боромир около часа тщетно пытался развести костер, чтобы приготовить из каких-то собранных веток некое подобие чая, но попытки его не увенчались успехом. Пришлось довольствоваться сухарями и пресным сушеным мясом, что дали им конюхи, однако, даже такая скудная еда, пусть и немного, но придала нашим героям сил.
Однако, под конец дня удача все же соизволила повернуться к ним лицом, и путники добрались до небольшого перелеска, который мог стать каким-никаким, но все же укрытием. Последние пару часов Астарта нещадно кашляла, чувствуя как тело постепенно пробирает озноб. А дождь и не думал прекращаться. Она едва не вывалилась из седла, когда они остановили коней у границ перелеска. – Со мной все в порядке, – пробормотала эльфийка, когда Боромир подхватил ее под руки.
Она снова закашлялась.
Едва они оказались под кронами деревьев, Боромир аккуратно уложил Астарту на траву. Земля здесь была относительно сухой, хвороста тоже предостаточно, так что первым делом следовало развести костер.
Боромир лихорадочно соображал, чем можно было бы укрыть Астарту или хотя бы временно закутать в сухое, пока насквозь промокшие вещи будут сушиться у костра. Его собственную одежду тоже смело можно было выжимать, но в данный момент гондорца это совершенно не волновало. Астарта кашляла практически не переставая и, кажется, у нее начался жар.
В конце концов, Боромир спешно скинул с себя нижнюю рубаху, которая все же была относительно сухой. Тонкая ткань должна была быстро высохнуть, рассудил он.
– Раздевайся.
Астарта, хоть и пребывала в полуобморочном состоянии, возмущенно посмотрела на него.
– Мне не во что переодеться. – Наденешь вот это, – он кинул ей свою рубаху.
Он помог Астарте снять насквозь промокшее платье, корсет, сорочку... К тому моменту Астарта слишком ослабела, чтобы сопротивляться или даже чувствовать смущение от того, что сидит обнаженная перед мужчиной. В ушах звенело, перед глазами тряслась мелкая черная сетка и стучало в висках, и плюс ко всему дикий озноб во всем теле.
Какой бы привлекательной и соблазнительной ни была ее фигура, Боромиру сейчас было не до того. Стянув с нее мокрую одежду и быстро накинув рубашку, он осторожно уложил эльфийку на траву. Укрыть ее или подстелить было нечего – их плащи он повесил на ветки около костра, надеясь, что через пару-тройку часов они высохнут. Арагорн вроде бы говорил, что эльфийские ткани быстро высыхают. Может быть, Боромир и не разбирался в травах и растениях так же хорошо, как Следопыт, но кое-что за свою жизнь он усвоил. Листья кустарника, которые могли бы поставить эльфийку на ноги, к счастью отыскались. А через полчаса Боромир уже отпаивал свою спутницу целебным отваром. – Вот, выпей... – мягко придерживая ее голову, он осторожно влил ей в рот слегка остывший чай, – сразу полегчает...
Не открывая глаз, эльфийка проглотила порцию отвара и тут же поморщилась и закашлялась. Вкус у отвара был настолько отвратителен, что даже сознание вернулось на пару минут.
– Знаю, знаю, редкая гадость, – мягко проговорил Боромир, – потерпи... Это надо выпить...
Астарта слышала его голос будто откуда-то издалека и слабо ощущала прикосновение сильных рук к своим волосам.
...Отвар вроде бы подействовал – по крайней мере, Астарта перестала кашлять и дыхание ее выровнялось, жар немного спал... Боромир сидел у костра, задумчиво глядя на огонь и мягко перебирая пальцами ее непослушные волосы.
Теперь возможная задержка в пути на неопределенный срок уже не волновала Боромира. Главное, чтобы с Астартой все было хорошо. К счастью, простуда не успела зайти далеко, а отвар из целебных листьев непременно должен был помочь, во всяком случае Боромир на это надеялся. Просто счастье, что им на пути попался этот перелесок! Страшно было даже подумать, чем все могло закончиться, если бы им пришлось ночевать в степи под проливным дождем...
...До утра Боромир просидел не смыкая глаз.
...Астарта с трудом разлепила глаза. Слабость во всем теле по-прежнему ощущалась, но жар и озноб, кажется прошли. Она лежала закутанная в высохший плащ, а рядом сидел Боромир, задумчиво глядя на остатки потухшего костра. Несколько секунд она неподвижно лежала с открытыми глазами, внимательно глядя на Боромира. Однако, сухая трава и листья, забившиеся под плащ, неприятно покалывали обнаженную кожу, и Астарта недовольно заворочалась.
Боромир повернулся к ней.
- Как ты?
В его голосе она услышала отчетливую тревогу.
– Уже лучше, – эльфийка слабо улыбнулась. – Спасибо, что позаботился обо мне.
Поняв, что его спутнице заметно полегчало, Боромир мгновенно взял себя в руки.
– Повезло, что здесь нашлись нужные растения, – он на миг замолчал, – и что нам вообще попался на пути этот перелесок. Ох, и повозился я с тобой вчера...
Чувствуя некоторое смущение, Астарта посильнее закуталась в плащ.
– Где моя одежда? – Там, – Боромир указал на дерево, где мирно покачивалось на ветерке высохшее платье Астарты.
Вид у ее наряда после вчерашнего стал еще более удручающим.
– Нужно поискать что-нибудь на завтрак, – проговорила она. – Может, займешься этим? А я пока переоденусь. – Стесняешься? – хмыкнул Боромир. – Можно подумать, ты вчера что-то не разглядел...
Гондорец посмотрел на нее с укоризной.
– Если бы ты вчера видела себя со стороны, ты бы так не говорила. Прошлой ночью я мог думать только о том, как не дать тебе схватить воспаление легких.
Астарта посмотрела на него с хитрой улыбкой.
– Скажи, ты что, и в самом деле так сильно за меня волнуешься?