И чего я так нервничаю? Рей ведь не чудовище. Он просто немножко сумасшедший.
— Ты? — Рей весьма удивился, увидев меня пороге.
Я замялся. Сейчас он выглядел ещё куда более по-домашнему, чем раньше. Чёрные шорты и белая свободная футболка. Волосы на этот раз были аккуратно зачёсаны в хвост, а очки не красовались на носу, а были подняты наверх. Чёрт знает почему, но в этот момент Рей показался мне безумно симпатичным и… милым. Вообще-то я никогда толком не разбирался в красоте. Красота – понятие довольно обширное. Я же мог только сказать, нравится мне человек или нет.
Рей сейчас мне однозначно нравился.
— Ну, я. Что здесь удивительного? — мой голос прозвучал совсем не так равнодушно, как хотелось бы.
Отведя глаза в сторону, я сделал вид, что меня безумно интересует то, что находится за спиной Рея. Видимо, получилось не очень убедительно, так как Рей расплылся в улыбке и отступил назад.
— Заходи, — вежливо пригласил он меня.
И с чего он вообще взял, что я пришёл в гости? Нет, нет и ещё раз нет!
— Я только хотел узнать… Может, помощь какая нужна? Переезд – всегда дело муторное.
Улыбка Рея стала ещё шире.
— Ни за что не поверю, что ты решил прийти сюда по своей воле.
Стыда я не почувствовал, но снова посмотреть на улыбающегося Рея не смог. Он видел меня насквозь.
Я нехотя перешагнул порог.
— Признайся: тебя заставили? Помощь соседям, установление хороших отношений и всё такое…
Вот ведь ублюдок неблагодарный!
— Так тебе нужна помощь? Или я ухожу, — я сделал вид, что действительно собираюсь уйти.
— Я сейчас занимаюсь своей комнатой. Расставляю плюшевых друзей…
— Хорошего дня! — резко крутанулся я.
— Да постой же ты! — Рей изловчился и схватил меня за руку. — Вообще-то мне не помешала бы твоя помощь. Нужно перенести коробки с моими вещами, а они весьма тяжёлые.
Я попытался найти пути к отступлению.
— А как же твой отец?
— Он занят настраиванием компьютера. В такие моменты его лучше не трогать – он становится безумно нервным. Может наорать, а может и гаечным ключом по голове огреть.
Всё-таки жуткая семейка. Но вот интересно, неужели у Рея и мать такая же ненормальная? Странно, что они не живут с ней. Был бы идеальный коллектив.
— Кроме коробок ещё что-то есть? — спросил я, молясь, чтобы другой работы для меня не нашлось.
Рей задумался на несколько секунд.
— Разве что твоя компания, — добавил он неуверенно.
— А как же твои… игрушечные друзья? — последнее словосочетание далось мне с огромным трудом. Ну не способен я адекватно воспринимать его привычки!
— С ними много не наговоришь.
— Серьёзно? — я даже удивился.
Рей же, отпустив мою руку, закрыл дверь и практически незаметно пожал плечами.
— Серьёзнее некуда.
Наверное, я никогда не смогу понять Рея. В один момент он казался мне совершенно ненормальным, в другой же – вполне обычным. Такое ощущение, что в нём жили две личности, причём одна вполне гармонично дополняла другую. Раньше я никогда не встречал таких людей. Я не знал, как мне себя вести. Я не знал, что мне делать: послушать разум и ограничиться обычной вежливостью соседа или послушать чувство неизвестно откуда взявшейся симпатии.
Правда, тогда я ещё не осознавал, что просто боялся подойти настолько близко, что странности Рея начали бы казаться мне совершенно нормальными.
Коробок оказалось не так уж много – всего шесть штук. Пока мы вместе перетаскивали их в его комнату, я увидел Патрика, сидящего за компьютером с кружкой чая. Периодически что-то бормотал, явно обращаясь к компьютеру. Рядом с компьютером стояла клетка с волнистым попугайчиком, который сидел тихо на жёрдочке и жался к стальным прутьям. Иногда Патрик громко вскрикивал и нецензурно выражался. Тогда Рей недовольно звал его и сообщал, что здесь вообще-то находится гость. Патрик отмахивался, не поворачиваясь, извинялся и обещал, что этого не повторится. Однако уже через пять минут я слышал новое ругательство от него.
Рей осуждающе качал головой.
— Извини за него. Он неисправим.
— Да уж.
«Вы оба неисправимы».
Кстати, в комнате Рея я действительно заметил несколько пакетов с игрушками. Все они лежали на аккуратно застеленной кровати и ждали, когда же хозяин доберётся до них. В целом же комната произвела на меня положительное впечатление. Никаких разбросанных вещей, никакого мусора. Даже если учесть, что люди только-только переехали, здесь я не увидел никакого беспорядка. Мне даже было любопытно посмотреть, как Рей станет распаковывать коробки. Наверное, будет доставать по одной вещи и сразу находить ей нужное место в комнате. Неужели он такой чистюля? Не верю!
— Да чтоб тебя отодрали пожёстче на свалке, бесполезная штуковина! — донёсся до моего слуха очередной крик Патрика.
Поставив последнюю коробку к стене, я устало потянулся.
— У вас это передаётся по наследству.
Рей вопросительно посмотрел на меня.
— Что именно?
— Ничего, — отмахнулся я.
Неужели он совершенно не понимает? Что ж, в таком случае в его глазах именно я выгляжу чокнутым.
Пока я потягивался, Рей добрался до двери и плотно закрыл её. Голос Патрика стал глухим, что меня, в общем-то, радовало. Разобрать слова теперь было нельзя. Я облегчённо вздохнул. Хоть от чего-то судьба решила оградить меня сегодня.
— Привет, Тедди. Прости, что за последние сутки я не уделил тебе внимания.
Я не смел шелохнуться. Рей присел на краешек кровати и выудил из-за горы мягких игрушек того самого медвежонка, который вчера болтался на его ремне. Он бережно взял малютку в руку и погладил его указательным пальцем.
Будь это живой щенок или котёнок, я бы непременно растрогался от такой заботы. Но ведь это не щенок. И он даже не живой. К чему такое обращение?
Заметив вернувшийся ко мне столбняк, Рей подозвал меня к себе жестом.
— Иди же сюда.
Я отрицательно затряс головой. Ладно, признаю, Рей вполне может сойти за обычного человека, когда занят делом, но когда он принимается болтать с Тедди, меня это приводит в ужас! И не хочу я к ним подходить! Не хочу!
— Рики? Ты чего замер?
— Я… Ну, мне домой надо. Готовить.
— Не ври. Ты не умеешь врать.
Я готов был его убить.
— Но мне правда нужно вернуться.
— Это не займёт много времени, — пообещал Рей. — Просто подойди.
Безвыходная ситуация. Конечно, можно послать Рея куда подальше и бегом броситься наутёк, но какова же будет реакция мамы, если она узнает о моей выходке? Жить на улице около помойного бака мне пока что не хотелось.
Я сделал неуверенный шаг. Ещё один. И ещё.
Когда я оказался рядом с Реем, то вновь ощутил то странное чувство паники, которое не отпускало меня вчера, в тёмном коридоре. От Рея веяло чем-то опасным. Любой бы маньяк ему позавидовал.
— Смотри, — он достал из кучи игрушек большого далматинца. — Его зовут Пит. Милый, правда?
Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
— А это – Шерхан, — теперь уже Рей показывал на тигра, который был раза в полтора больше далматинца.
— Почему Шерхан?
— Потому что из Маугли. Хорошая сказка, — пояснил Рей.
— Так ты ещё и сказками увлекаешься?
— Не увлекаюсь, но в детстве очень любил.
— В детстве все любили сказки, — фыркнул я.
— Да неужели?
— Сказки – для детей. Там чаще всего волшебство и хорошие концы. В жизни так не бывает.
— А ты, значит, взрослый. Живёшь реальностью и больше ничем.
— Разумеется! — мне захотелось показать, насколько я возмущён.
Как ни странно, но больше Рей не пытался мне ничего рассказать из своего мира. Он опустил потускневший взгляд, погладил Шерхана по мягкой спине и поднялся на ноги.
— Ты вроде домой хотел? Можешь идти, не задерживаю, — резковато спросил он меня и махнул рукой в сторону двери.
— Лекция по вселенной мира Рея официально окончена? — не удержался я и съязвил.
Глаза Рея вспыхнули. На мгновение мне показалось, что он сейчас вцепится мне в шею. Однако вспышка гнева быстро сменилась мягкими волнами сожаления и какой-то боли. Не желая чувствовать себя виноватым, я ни секунды дольше не смотрел ему в глаза. Нервно сунув руки в карманы, я затопал к двери.
— Удачно обосноваться здесь, псих, — бросил на прощание я и до крови прикусил язык.
========== Глава 3. ==========
У Рея со скоростью света менялось настроение. Или это из-за того, что я себя так повёл? Даже и не знаю. Но одно я знал совершенно точно: проснувшаяся совесть начала гадко шептать мне на ухо о том, какой я мерзкий. Да я и не сопротивлялся её упрёкам. Я совершенно не хотел, чтобы сегодняшнее утро началось с такой ноты. Ссориться с Реем мне хотелось меньше всего. Всё-таки мы – соседи, которым придётся почти каждый день пересекаться то в университетских коридорах, то в метро, то на улице. Возможно, получится и так, что мы одновременно пойдём выносить мусор. И каждый раз чувствовать мрачную атмосферу у меня не было никакого желания.
Похоже, когда Рей не в настроении, он бывает жутким. Именно жутким, а не странным, каким я его считаю при улыбке. Игрушки игрушками, но зачем демонстрировать свою странность посторонним людям? Другие же не пытаются показать всему миру, что происходит у них в голове, так почему же Рей не такой? Или ему просто нравится привлекать к себе внимание?
Домой я вернулся злым и раздражённым. Пройдя мимо вопросительного взгляда мамы, которая вместе с папой стояла около двери, собираясь уйти на работу, я пожелал им хорошего дня и закрылся в комнате. Бухнувшись на кровать, я стал прислушиваться. По их перешёптываниям я понял, что мне предстоит обсудить это вечером.
Ну и ладно. Пусть думают, что хотят, а мне пока совершенно не хотелось ни с кем разговаривать.
Со второго яруса высунулась взлохмаченная голова Микка.
— Я тебя разбудил? Извини. Спи дальше.
Но Микк, как обычно, не обращал внимания на мои слова. Скорее, он всегда смотрел в глаза, словно читая по ним. Спустившись вниз, он перебрался через меня и улёгся рядом. Таким жестом Микк показывал, что волнуется. Разве я могу оттолкнуть собственного брата? К тому же, с ним можно и помолчать.
— Ладно, Микк, уговорил, — вздохнул я, положив руку на его голову, и медленно закрыл слипающиеся глаза.
*
— Ты… Что ты сделал? — мама схватилась за голову, изображая предобморочное состояние.
Я пожал плечами и надулся.
— Я с ним разругался, если коротко.
— Как ты мог? Это ведь наши соседи! Как можно ругаться с ними в первые же дни!..
— Мам, — перебил я её, — во-первых, я поругался с Реем. Если хочешь поддерживать хорошие отношения с дядей Патриком, то пожалуйста, но меня в это не втягивай. Во-вторых, Рей – настоящий псих, я попросту не могу с ним нормально разговаривать.
На кухне воцарилось молчание. Сейчас взгляды всех членов семьи были прикованы ко мне. Папу явно не интересовало то, что здесь происходило, Микк с увлечённым видом грыз печенье, поглядывая на меня, мама пылала яростью, а Кира почему-то ухмылялась.
— А мне показалось, что вы похожи, — вдруг заявила она.
От такого заявления я потерял челюсть.
— Чем это?!
— Внешностью.
— Внешность тут ни при чём!
— И с чего ты взял, что Рей – псих? Если подумать, то ты тоже не такой уж нормальный, каким считаешь себя.
Не знаю, чего добилась Кира, но мне совершенно не нравился сегодняшний ужин с семьёй. Проспав вместе с Микком весь день, я проснулся лишь днём, а ещё через несколько минут родители вернулись с работы. И тут всё началось…
Сейчас эта кухня была для меня клеткой. Я прекрасно понимал, что мне отсюда не вырваться раньше маминого разрешения. Для начала она хорошенько отчитает меня за моё хамство и недружелюбие к посторонним людям, потом осыплет кучей угроз и, в конце концов, вынудит извиниться перед Реем. Хоть я и не рассказал, что именно произошло между нами, но был уверен: мама наверняка найдёт способ заставить меня почувствовать себя виноватым.
— Я не буду с ним общаться. Могу здороваться при встрече, но не больше. И вообще, я ведь не маленький, могу сам себе друзей выбрать! — взбунтовался я.
— Маленький, тупой и глупый, — отрезала мама.
Жестокая женщина. Я, между прочим, твой сын!
— Кого родила, тот и получился.
— Значит, плохо старалась! Или кое-кто плохо старался, — она бросила злой взгляд на отца.
— Папу не трогай! И вообще, тут несовершеннолетние дети для таких обсуждений!
— Ты о чём вообще подумал?
Я чувствовал, как заливаюсь краской. Нет, ну не то чтобы у меня играли гормоны и я постоянно думал о пошлостях… Всё-таки лучше не затрагивать подобную тему, когда вокруг – семья. Ни за что и никогда не буду обсуждать вопросы секса с моей ненормальной семьёй. Нет, нет и ещё раз нет! Что угодно, только не это.
— Ни о чём. Мы о другом говорили.
— Как это ни о чём? Ну-ка объясни…
— Мам! Закроем тему, — я показал крест руками. — И хватит меня отчитывать как пятилетнего ребёнка!
— Как пятилетнего, значит? — мама вскочила на ноги, а потом картинно приложила руку ко лбу. — Мой сын грубит мне. Знала ли я, что так будет восемнадцать лет тому назад? Ах, какой позор…
Мне стало совсем плохо. Не дай Бог кто-нибудь когда-нибудь увидит то, что творится у нас в семье вечерами. Вот это будет настоящий позор! На всю жизнь!
— Читай поменьше книг на ночь, — воспользовавшись моментом, я выскользнул из кухни.
— А ты хоть раз прислушайся к своей совести! — крикнула мне вслед мама.
Ну да, как же. Неужели она думает, что я буду сокрушаться из-за какого-то там соседа? Ни за что! У меня последние дни каникул, и я не собираюсь тратить их на такую ерунду.
Вернувшись в свою комнату, я бухнулся на кровать и достал самый обычный чёрный ноутбук. В технике я разбирался плохо, поэтому чаще всего приходилось полагаться на советы продавцов. Вот и в этот раз я выбрал самое дешёвое из всех предложений и не задумываясь отправился домой радоваться покупке. Впрочем, мой выбор оказался неплох: ноутбук исправно работал вот уже полтора года.
Открыв почту, я сразу же полез писать новое письмо. Вбив в адресную строку заученный e-mail, я принялся раздумывать над содержанием письма.
«Привет, Принцесса. Как у тебя дела? У меня выдался очень напряжённый конец лета. К нам переехали соседи, на этаж выше, и теперь у меня не бывает ни одного спокойного дня».
Решив, что этого вполне достаточно, я отправил письмо и стал выводить круги пальцем на клавиатуре.
Сколько себя помню, любил подобные переписки. Знакомишься с человеком и общаешься с ним, без личных встреч. Довольно удобно, особенно если часто бывают моменты, когда некому излить душу.
Вот и «дорогая» была таким случаем. В сети у девушки был красивый ник «Принцесса». Не помню, как точно мы завязали знакомство, но общаться с ней было очень приятно. Честно говоря, я даже подумывал предложить ей встретиться в каком-нибудь кафе, но почему-то постоянно оттягивал этот момент.
Замигал значок нового письма. Я сразу открыл его.
«Привет, всё хорошо, готовлюсь к учебному году. Так страшно, что я места себе не нахожу. А что не так с тем соседом? Может, расскажешь?»
Подумав, я всё же набрался смелости и написал:
«Только при встрече».
Ответ пришёл довольно быстро:
«Хорошо. Может, вечером после первого учебного дня?»
Я не поверил своим глазам. Она согласна? Правда согласна?
Моей радости не было предела. Вот он, поворот в жизни! Наверное, это судьба. Мы встретимся, влюбимся и будем жить долго и счастливо. Я быстро съеду от надоедливой семейки, забуду о существовании Рея и буду наслаждаться невероятным счастьем.
Стоп. Рей…
Хорошее настроение улетучилось, как только я вспомнил о нём и о разговоре с мамой. Ужасно. Просто ужасно. Не буду я мучиться. Не буду, не ждите!
Но, как ни странно, у мамы получилось воззвать к моей совести. Оставшиеся дни до начала учёбы я только и делал, что отмахивался от чувства вины и придумывал себе самые идиотские занятия. Я прибирался в квартире по десять раз на дню, играл в компьютерные игры, гулял с Микком и даже подолгу сидел в комнате Киры. Её комната – единственное место, где почему-то не думалось о Рее.