Просто магия какая-то.
Впрочем, у этого был один плюс. Я совершенно забыл о предстоящей учёбе. То есть, никакого волнения, которое раньше постоянно изводило меня. Не успел я оглянуться, как наступил вечер последнего дня каникул.
Меня обрадовало пришедшее письмо от Принцессы. Конечно же, как я мог забыть! Мы ведь завтра встретимся! И ничто не сможет испортить этот день. Ни мама, ни Рей, ни учёба.
Ни-че-го.
Я был так счастлив, что почти всю ночь проворочался в постели. Уснуть мне удалось только под утро, когда до звонка будильника оставался какой-то жалкий час.
— Заткнись ты! — прикрикнул я на будильник, с трудом нащупывая гладкую кнопку выключения.
Будильник послушно замолк.
Пробуждение далось мне с трудом. Последующие сборы оказались вообще непосильной задачей. Скидав несколько тетрадей в небольшой рюкзачок, я с закрытыми глазами поплёлся в ванную.
Умылся, причесался, смочив непослушные концы волос водой. В завершении протёр стёкла очков и, решив не экспериментировать с одеждой, достал из шкафа обычные брюки и цветастую футболку. Ну и что, что первый день. Сойдёт и так!
Конечно, встреча с Принцессой… Но у меня ведь ни одного костюма. Один был в школе, но я его выбросил, пока мама не видела. Все эти белые рубашки и галстуки вгоняли меня в тоску, поэтому я хотел обойтись без них в дальнейшем.
Бросив прощальный взгляд в зеркало, я, полностью удовлетворённый своим видом, шагнул к двери.
— Мам, я пошёл! — крикнул я маме, которая ещё только собиралась на работу.
— Так рано? — удивилась она.
— Первый день. Постараюсь не опоздать, — и вышел на лестничную площадку.
— Удачи, сынок!
— Спа… — «спасибо», хотел сказать я, но слова застряли в горле, как только я нос к носу столкнулся с…
Реем.
Честно говоря, я его даже не узнал. Точно ли это Рей? Пожалуй, точно… Теперь, когда на нём не было очков, я смог во всей красе разглядеть светлые серо-голубые глаза, окаймлённые густыми ресницами. Только из-за глаз я его и узнал.
То чудо в перьях, которое сейчас стояло передо мной, полностью отличалось от того Рея, которого я видел раньше. Синие узкие джинсы, белая рубаха навыпуск (Да-да! Как раз такие рубахи я тоже ненавижу), к тому же, он умудрился даже каким-то образом уложить волосы. Уложить! Волосы! Как…Как баба какая-то!
— Ты… похож на голубого, — брякнул я, даже не сразу сообразив, что именно я брякнул.
А вообще-то, я же с ним не разговариваю. Нужно было раньше вспомнить…
— Всего хорошего, — поспешил улизнуть я, захлопнув за собой дверь.
— Эй… — позвал было меня Рей, но я, перепрыгивая через ступеньку, уже был на полпути к выходу из мрачного подъезда.
Заскочив в последний вагон поезда, я устало уселся на свободное место и облегчённо вздохнул.
Однако облегчение не продлилось слишком долго. Не знаю, случайно или специально, но Рей зашёл в этот же вагон. Я уже было решил, что вот сейчас он сядет рядом со мной и снова начнёт нести всякий бред, но…
Рей прошёл мимо, даже не взглянув в мою сторону.
Я краем глаза успел заметить неизменно болтавшегося на поясе Тедди – того самого плюшевого медвежонка.
Рей сел чуть поодаль от меня. Я не сдержался и всё-таки взглянул на него. Если судить абстрактно, то он сейчас выглядел обычным довольно привлекательным парнем. Немного женственным в силу возраста, правда, но ведь кому-то такие нравятся. Всё-таки погорячился я с голубым…
И вот он… Достал из сумки какую-то старую книгу в потёртой обложке, а после и футляр с очками. Вздумал читать? В метро? Он что, серьёзно? Сейчас же почти никто так не делает!
Рей – само воплощение странностей. Сначала плюшевые медведи, потом разительное изменение внешности, теперь вот – книжка…
Кроме того, я сумел разглядеть название того, что он читал. «Ромео и Джульетта» Шекспира. Будет слишком мягко, если я скажу, что отделался лёгким удивлением. Теперь я откровенно вылупился на него, совершенно не заботясь о том, как это выглядит. Рей же вообще не замечал меня. Ну, или делал вид, что не замечал.
Так я проехал все шесть станций. Когда поезд останавливался и люди подтягивались к выходу, я, пользуясь движением, украдкой посматривал на Рея. Рей, словно статуя, сидел на своём месте и лишь иногда перелистывал страницы.
Совсем заплутав в размышлениях, я едва не пропустил нужную станцию. Очнулся я тогда, когда Рей положил книгу и футляр с очками обратно в сумку, встал и вышел из вагона. Тогда мне пришлось со скоростью света вылететь за ним следом. Ещё не хватало опоздать!
Вместе с нами на платформе была целая толпа людей. Очень удобно, скажу я вам. Затерявшись между людьми, я совсем потерял Рея из виду. Ну, оно и к лучшему. Мы ведь не лучшие друзья, чтобы идти плечом к плечу вплоть до самого университета.
Университет встретил меня гулом голосов, множеством незнакомых коридоров и бесконечными аудиториями. Тут и там я видел радостные лица и кучки студентов. Все о чём-то болтали, смеялись и радовались жизни. Я же не потрудился даже узнать количество человек в моей группе. Хорошо хоть знал номер аудитории, поэтому пришлось наугад подниматься по лестнице и искать нужный этаж.
В целом, ничего удивительного сегодня не произошло. Я не запомнил практически никого из группы. Имена – уж точно. Разве что по внешности. Взгляд зацепила высокая блондинка с длинными волосами до самого пояса, какой-то мачо в белых брюках, липший ко всей женской части группы, синеволосая девочка-неформалка с короткой стрижкой, а ещё качок с выбритыми висками. Этот качок как-то недобро поглядывал на мачо, то и дело хмурился и практически ни с кем не общался. Впрочем, как и я. Пару раз мы с ним переглянулись, но потом наше внимание вновь ускользало к недоделанному мачо. Я даже невольно улыбался, когда наблюдал за его вполне уверенными попытками стать местным супер-героем.
Могу поспорить, у него получится.
После нам рассказывали об учебном процессе, корпусах, преподавателях и прочем учебном бреде. Я даже запомнил, где находится университетская библиотека. Не уверен, что когда-нибудь там окажусь, но информация всё же полезная.
И вот перед тем, как только нам решили устроить экскурсию по университету, я получил долгожданную смску от Принцессы:
«Через час в Тёплом кафе. Сможешь?»
Господи, конечно смогу! Она ещё спрашивает?!
В общем, я умудрился улизнуть незамеченным раньше времени. Так как никто меня практически не знал (не помню, называл ли я своё имя группе), это удалось сделать без особых трудностей.
Тёплое кафе находилось в одной станции от университета. Хоть у меня и был в запасе целый час, я потратил ровно половину времени на путь.
Тёплое кафе всегда было тёплым, поэтому его так и назвали. Здесь царила домашняя атмосфера, слегка приглушённый свет и уютные столики с мягкими диванчиками. Рай на земле. Выбрав столик у окна, поближе к выходу, я устроился на диванчике и принялся ждать. Скоро, совсем скоро придёт моя Принцесса… И тогда этот день станет самым прекрасным из всех, что у меня когда-либо были! Ах, как же давно я ждал этого момента, как же давно…
Пока я мечтал, то совсем не заметил, как ко мне кто-то подошёл со спины. Люди вокруг стали бросать в мою сторону косые взгляды, перешёптываться и хихикать.
Что-то не так?
— Прости, это ты Рики? — загрохотал низкий сиплый голос.
У меня внутри всё похолодело.
— Да, ты Рики, я знала это! — низкий голос как будто подражал женскому разговору.
Так, стоп… «Знала»? Да ты же мужик, хватит придуриваться!
Весь ужас ситуации дошёл до меня далеко не сразу. И лишь когда я обернулся, то едва не заорал. А я не заорал, продолжая сидеть на месте и во все глаза смотреть на то, что пришлось мне увидеть.
Передо мной стоял высокий мужик с волосами ниже плеч, завязанными в два хвостика. Кажется, у него были подведены глаза и накрашены губы бесцветным блеском, но такие подробности я как-то не заметил. Гораздо сильнее меня впечатлила пышная юбка до колена и кривые ноги в белых чулках с бантиками.
В сказочных принцессах я окончательно разочаровался.
Я не помню, как вылетел из кафе, на всех парах пронёсся до улицы к метро, купил жетон и сел в поезд. Я этого абсолютно не помню. Помню лишь то, как пытался отдышаться, из-за чего перепугал весь вагон.
А потом…
Потом…
Вдруг понял, что смотрю на Рея. Это до меня доходило долго и с большим трудом.
Откуда Рею взяться здесь и сейчас? Мы ведь в разных группах!
Но факт оставался фактом. Я отдышался, перестал хвататься руками за горло и мутным взглядом обвёл весь вагон. Удивительно, но сидящим рядом со мной человеком оказался именно Рей, который уже успел достать книгу. И как я умудрился так метко прицелиться, чтобы ещё и сесть около него?
Совпадение. Большое совпадение. Больше ничего в голову не лезло.
— Какого чёрта? — выпалил я и шумно втянул воздух носом.
Всё-таки после длительной скоростной пробежки нормально дышать я так и не смог.
— Никакого. Мы ведь незнакомы.
Поначалу я удивлённо хлопал глазами и лишь после вспомнил собственные слова. Да, ведь это именно я хотел держаться от Рея на расстоянии вне дома. Но откуда он-то об этом узнал?
— Я ведь псих. Зачем ты разговариваешь с психом?
Ясно. Он слышал мои последние слова тогда. Видимо, обиделся… Я бы тоже обиделся, услышав такое.
— Рей, я… Я не со зла. Я не хотел до такого доходить, — промямлил я, опустив взгляд. — Нехорошо было говорить о тебе что-то плохое, когда я совсем не знаю тебя.
Рей некоторое время молча смотрел на меня. Но когда вдруг закрыл книгу, я невольно отодвинулся чуть в сторону.
— Ты не первый, кто так относится ко мне.
Я не нашёлся, что ответить. Стало стыдно до такой степени, что я не смел даже посмотреть на Рея. Вместо этого я старательно изучал рекламные листки на стенах и нервно сжимал пальцы.
Поезд тронулся с места. Все шесть станций мы проехали в молчании. Каждый думал о своём.
Нужно было извиниться… Нужно извиниться…
Это же простое слово! «Извини». Всего лишь одно слово, и мне станет легче. Ну же… Ну же!..
— Рей… — тихо позвал я его, когда поезд остановился. Нужно было выходить, но я продолжал сидеть.
Он взглянул на меня и усмехнулся.
— Что за кислая морда? Первый день учёбы, новые люди и новые впечатления. Вроде довольный должен быть.
Я скривился.
Вот уж действительно – новые люди и новые впечатления. Таких впечатлений у меня не было никогда в жизни. Всё, хватит. Больше никаких виртуальных знакомств.
— Я встретился с девушкой, с которой общался достаточно долгое время по интернету.
На лице Рея мелькнула заинтересованность.
— И что? Она оказалась страшной?
— Не то чтобы страшной… Просто она оказалась парнем в женских шмотках.
«Извини» так и застряло в горле. Зато я поделился с Реем одним из самых сумасшедших приключений в моей жизни. Хоть это и странно, но я нисколько не жалел. Я его почти не знаю. Он для меня совершенно чужой человек, которого я не могу воспринимать как адекватную личность. Но…
Разве есть кто-то ещё?
…Весь оставшийся путь до дома меня преследовал заразительный звонкий смех Рея.
========== Глава 4. ==========
— Серьёзно! Это был мужик! Я даже могу поклясться, что он щетину не сбрил! — яро доказывал я, стуча кулаком в грудь.
— Какой ты, оказывается, внимательный, — хмыкнул Рей, усаживаясь на кровать и беря в охапку большого игрушечного далматинца.
Я тут же замолк на полуслове. Сразу вспомнилось, что именно в этой комнате я назвал Рея психом и чуть не послал его.
Не знаю, как, но я опять оказался в квартире Рея. Большую часть пути мы провели в молчании и лишь когда стали подходить к нашему общему дому, каким-то образом снова разговорились. Даже и не помню, кто первый начал. Может, я, а может, и Рей. И вот каким-то чудесным образом я поднялся на этаж выше, чем мне нужно, и последовал за Реем.
Приглашения в гости не прозвучало. Всё получилось настолько внезапно и естественно (да, именно так), что у меня не было и мысли пойти на попятную. Рей открыл дверь, я зашёл следом, и… Вот мы уже находимся в его комнате, а я без умолку болтаю о своём неудавшемся свидании.
Когда Рей обнял далматинца, я почувствовал себя неловко. Снова. До этого я совершенно забыл о том, что мы как бы поссорились. Вернее, мы не ссорились, потому что мы не друзья. Значит, нам не нужно мириться? Получается, что так. Однако то застрявшее на полпути «извини» до сих пор хотело вырваться наружу.
Заметив, что я вдруг застыл посреди комнаты и не знаю, куда деть руки и ноги, Рей кивнул на кровать.
— Садись. Шерхан пододвинется, — он потрепал тигра по голове.
— Я не посмею покуситься на место Шерхана, — сказал я.
Сейчас не хотелось обращать внимание на странности Рея. Ну и что, что он ведёт себя так, будто в комнате находится множество живых существ. Ну и что. В конце концов, Кира права. Меня тоже можно назвать чокнутым, если хорошенько подумать. Например, в детстве у меня была кукла Барби. И нечего ржать! Помню, как мы с мамой пришли в магазин, и я выпросил у неё эту куклу. Тогда я ещё совершенно не понимал, почему так странно, что мальчик играет с куклой. Между прочим, я её очень любил. Катал на игрушечных машинках, причёсывал и даже стирал платья. Кукла казалась мне безумно красивой: длинные светлые волосы, большие синие глаза и хрупкая фигурка. Я с ней никогда не расставался. До тех пор, пока не пошёл в школу. Естественно, куклу мне приспичило взять с собой. И вот в тот день кто-то из старшеклассников поднял меня на смех и обозвал извращенцем. Конечно, тогда я ещё не знал, что означает слово «извращенец», но из-за жестокого смеха было жутко обидно. Я расплакался и убежал домой, не забрав портфель.
Кукла была беспощадно выброшена в помойное ведро.
Поэтому…
Возможно, я просто пытался отыграться на Рее?
— Вау… У тебя есть кресло-качалка, — завороженно прошептал я, случайно посмотрев в угол комнаты.
Рей проследил за моим взглядом.
— А, это… Оно старое, принадлежало моей маме. Жалко было выкидывать, вот и привёз с собой.
— А где сейчас твоя мама? — сорвалось у меня с языка.
— Умерла, — незамедлительно ответил он.
У меня едва не подкосились ноги.
— Прости, я не знал…
— Ты не знал. Тебе простительно, — улыбнулся он и перегнулся через поручень кровати, открыв дверцу шкафа. — Это было десять лет назад, так что… Ничего, — Рей мотнул головой. — Мне нравится сидеть в этом кресле с книгой, укрывшись пледом. Потом и вставать-то не хочется.
Рей бросил мне увесистый мохнатый плед. Он смотрел на меня пристально, и я даже не сразу понял, что мне нужно сделать.
— Ты хочешь, чтобы… А можно?
— Можно.
Немножко, конечно, не по себе. Кажется, я совершенно случайно умудряюсь бить по самым больным точкам Рея. Хоть он и не показывает вида, но его наверняка сильно задевают мои слова. А я только и могу, что молчать да переводить разговор в другое русло.
Кресло я невольно сравнил с тем, что стояло в комнате Киры. По ощущениям очень похоже. Только сейчас я был не дома, а у соседей. Так почему же я совершенно не чувствую разницы?
А ведь они переехали сюда совсем недавно, всего несколько дней назад. Мне оставалось только удивляться тому, как Рею удалось создать ощущение уюта в чужом для него месте. Это… талант? Да, пожалуй.
Под пристальным взглядом Рея я накинул на себя плед и прижал руки к лицу. В носу защекотало. Наверняка, из-за пледа. Я весь скорчился и громко чихнул.
Рей рассмеялся.
— Ты так забавно выглядишь, когда чихаешь.
— Неправда!
— Правда, правда. Будь здоров.
— Спасибо… — промямлил я. — Рей… Извини. Я столько о тебе не знаю, что не имею права называть тебя психом или ещё кем-то. А ещё я не должен был спрашивать тебя о матери. Я…
— Просто я для тебя как диковинный фрукт, — перебил меня Рей.
Сравнение так себе, но в целом оно подходило. Я тут же засуетился.