Боясь услышать отказ, Тор уже корил себя за несдержанность и спонтанность. Зачем, зачем было звать Локи на прогулку? Понятно же, что он не согласится — зачем столь открыто показываться в деревне, если прячешься в заброшенном доме около леса?
— Я приду, — вдруг согласился Локи, и Тор просиял. — Но прогулку не обещаю.
Этого было вполне достаточно.
========== Глава 5. Желание ==========
Тор стойко держался, чтобы самому первому не прийти к Локи. Локи согласился на внезапную авантюру, и Тор старался ему верить. Однако терпение подходило к концу, а Локи всё не появлялся, вынуждая беспокоиться.
Чувствовал себя он на самом деле куда лучше: исчезла быстрая утомляемость, резкие перепады температуры тела, да и ранки на шее полностью зажили, оставив после себя лишь две маленькие еле заметные точки. Однако с чувствами Тора оказалось всё не так просто. Как бы он ни старался не думать о Локи, каждый раз воспоминания обрушивались с тоской. Пусть он больше не ощущал того страстного желания прикоснуться к нему, однако не мог не мечтать о новой встрече.
Уходя с головой в работу, Тор изредка вспоминал о визите Сурта, но тот больше не объявлялся около его дома. Также его не было видно ни в деревне, ни в городе, куда Тор заглянул пару раз.
Вольштагг, Огун и Фандрал продолжали сыпать вопросами касательно памяти Тора, но тот каждый раз с завидным упорством отрицал любую возможность что-либо упомнить.
— Доиграешься, Тор, — сетовала Сиф, когда он пришёл помочь ей в один из прохладных вечеров. — Если Вольштагг узнает, какую тайну ты от него сокрыл, то сильно разозлится. Он ведь твой друг.
Сиф порой сильно уставала в дни, когда приходилось и ухаживать за больным отцом, и заниматься целительством. Когда-то её отец тоже был целителем, но отдал слишком много своей энергии, поэтому у него отнялись ноги. Тор боялся, что Сиф, пошедшая характером в отца, рано или поздно тоже совершит глупость, пожертвовав собой ради чужого человека.
— Но я не могу рассказать про Локи! — упорствовал Тор. — Локи меня спас!
— И сначала едва не убил, — прошептала Сиф со слезами на глазах. — Почему ты так защищаешь его, да ещё и меня втянул в свою ложь? Чем Локи заслужил столь сильное доверие? Ты ведь его совершенно не знаешь! Мало ли что у него на уме!
— Если я не защищу его, то никто не защитит!
Сиф отступила, непрерывно качая головой.
— Кто ты, Тор? Теперь мне кажется, что я совершенно тебя не знаю. Защищать мага… — её голос задрожал.
Тор настороженно покосился на неё.
— Я ничего не говорил про магию.
— Считаешь меня полной дурой? Он не лекарь и не целитель — в тех местах, где водятся паутинные кобры, все проблемы решаются магией.
— Сиф, пожалуйста! — взмолился Тор, испугавшись.
— Я сдержу своё слово. Я ничего никому не расскажу, но и моей помощи ты не получишь, когда лживая правда вскроется как гнойник. Тор, я всегда считала тебя хорошим человеком, хотя мне твердили, что тебя легко обвести вокруг пальца, что ты глуп и никогда не оценишь моего доброго отношения. Однако что-то мне подсказывает, что, если бы я и смогла исцелить тебя от укуса кобры, ты бы не стал защищать меня так же, как защищаешь Локи.
Тор видел, как гневалась Сиф, высказывая всё, что скопилось в душе. И он искренне хотел подойти, обнять её и успокоить, только вряд ли Сиф теперь примет его заботу.
Она была права. Как бы Тор ни хотел ответить на её чувства, сейчас он этого сделать не мог. Сердце, пленённое то ли остатками магии, то ли таинственным обаянием Локи, тянулось в совершенно иную сторону.
Было больно, но Сиф — больнее.
— Уходи, Тор. Уходи, пока я окончательно не сломалась от того, что ты возжелал малознакомого мага, а не меня — ту, что столько лет оставалась рядом с тобой несмотря ни на что.
***
В кузнице было настолько жарко, что Тор обливался потом. Он достал из горна раскалённый клинок, внимательно осмотрел его со всех сторон и, удовлетворённо кивнув, принялся завершать работу. Несколько часов Тор работал над новым мечом, и конечный результат едва ли не превзошёл по качеству его лучшее творение, однако удовлетворения он не испытал. Сурт был прав, болтая что-то насчёт эмоций и желания.
Оставив меч, Тор вышел на улицу, сразу устремившись к бочке с водой. Сорвав по пути рабочий фартук и стянув пропитавшуюся потом рубаху, Тор сначала испил воды, а затем почерпнул её ковшом и опрокинул себе на голову, издав стон наслаждения.
— Так вот как ты выглядишь за работой, — раздалось за спиной лукавое замечание.
Тор сразу узнал этот голос — Локи!
Настроение резко улучшилось, а усталость как рукой сняло. Не сдержав широкой открытой улыбки, он повернулся, сталкиваясь с более сдержанной улыбкой Локи. Он внял его совету и оделся не так броско: без вычурных расшитых жилетов и мантий, столь чуждых для Солнечной деревни.
Локи выглядел… потрясающе, несмотря на всю простоту образа.
— И как же я выгляжу? — с усмешкой поинтересовался Тор, подхватывая кончик чёрной извивающейся пряди волос.
— Мокрым, — честно заметил Локи, но всё равно скользнул взглядом по телу Тора, не скрытого до пояса одеждой.
Тору весьма польстил этот взгляд.
— Значит, без одежды мне лучше?
— Тебе нечего стыдиться или скрывать, — Локи стал серьёзным. — Или ты просто напрашиваешься на комплименты, но их нужно выпрашивать у женщины, а не у меня.
Тору не понравился поворот, который принял разговор. Локи явно постарался уйти от темы, затронутой в прошлую встречу, но Тор надеялся, что им удастся всё обсудить.
— А если я скажу, что ты красивый, тоже посчитаешь это пустым звуком, потому что я мужчина? — Тор перешёл на его язык, перестав улыбаться.
Локи не отводил взгляд, высматривая что-то в глазах Тора. В конце концов, он вздохнул, склонив голову к плечу, и его чёрные волосы сильнее заблестели на палящем солнце.
— Тор… я ведь пытался объяснить.
— И я понял. Во мне почти не осталось твоей магии, так?
— Так.
— И когда её не останется совсем, я что, перестану считать тебя красивым?
— Может, так считать и продолжишь, а вот испытывать влечение ко мне — да.
Тор насупился, снова плеснув в лицо водой. Ему не нравилась идея того, что ещё чуть-чуть и чувства окажутся поддельными. Как он будет себя ощущать при этом? Как будет вспоминать о том, что млел от прикосновений Локи, засматривался на его лицо, на губы, хотел прикоснуться сам? А может, им овладеет жгучее разочарование, ведь раньше Тору не приходилось испытывать таких острых ощущений? Даже если виной всему магия, Тор не хотел упускать момент, хотел насладиться им, понимая, что чувствовал всё это не один — и Локи тоже.
Бросив грязную рубаху на скамье около кузницы, где остался и фартук, Тор вернулся в дом, жестом позвав Локи с собой. Там он достал чистую одежду, перевёл дух и вышел в небольшую кухоньку, где мама проводила так много времени, а он сам теперь едва ли задерживался в ней.
Локи внимательно осматривал каждый сантиметр пространства, трогал рукой стены, стол, даже ножки стула. Выглядел он весьма забавно: то хмурился, то улыбался чему-то. От его улыбки у Тора защемило сердце.
— Готов? — спросил Локи, когда заметил стоявшего в тени косяка Тора.
— К чему?
— К завершению.
Тор сердито посмотрел на него.
— Не готов.
— Тор… — Локи испустил тяжкий вздох. — Тебе станет легче, обещаю. И мне тоже.
— И что потом?
— Я завершу дела и исчезну из твоей жизни и из жизни деревни. Тебе не придётся больше меня покрывать, а мне не придётся волноваться, что я зря решил спасти тебе жизнь и ты не сдашь меня при первой удобной возможности.
— Вот, значит, какого ты обо мне мнения? Маг, а не можешь даже понять, что моё желание защитить тебя — искреннее.
— Магия…
— Я заступился за тебя ещё до того, как ты попытался вытянуть из меня её. Я бы ни за что не предал тебя.
Усталое лицо Локи просветлело.
— Приятно слышать, — наконец улыбнулся он, пусть и слишком натянуто. — Но нам всё равно придётся завершить начатое, иначе, рано или поздно, ты умрёшь, Тор.
— Да знаю я! — вдруг громко воскликнул Тор, ударив кулаком по стене так сильно, что Локи содрогнулся. Широкими шагами настигнув его, Тор придавил Локи к стене, удерживая за предплечья. — Почему все до сих пор пытаются обращаться со мной как с ребёнком?! Я живу один, мои родители уже умерли, у меня есть дело, которым я зарабатываю себе на жизнь и которое я люблю всей душой. Я в состоянии о себе позаботиться! В состоянии понять, что, если ты не заберёшь свою магию, я умру.
Локи смотрел на него затравленно, не мигая и не отводя взгляд, а Тор то и дело потряхивал его, крепко сжимая сильные руки сквозь тонкую ткань.
— Родители всегда любили напоминать, что мне непременно нужна женщина, иначе я не смогу о себе позаботиться. Друзья до сих пор считают так же, — продолжил Тор, не в силах остановиться.
— Понимаю их мнение. Такому, как ты, женщина точно не помешает.
— Да не нужна мне она!
— Нужна.
— И каким же образом, если я теперь могу смотреть только на тебя? — он так сильно тряхнул Локи, что тот слегка стукнулся затылком о стену и поморщился. — На тебя, Локи, только на тебя. — Тор взял его лицо в руки, погладил большими пальцами скулы. — Я в жизни такого не чувствовал. И мне плевать, если виной всему магия, я хочу ощутить и запомнить каждый момент, а ты хочешь поскорее всё закончить… Как же так?
Локи не вырывался, и это уже радовало. Взгляд приобрёл осмысленный оттенок, но Тор всё равно ничего не мог прочитать по нему. Локи не выглядел довольным, не выглядел злым, но и не выглядел равнодушным. Он глубоко и размеренно дышал, оставаясь совершенно спокойным, пока Тор сходил с ума.
— А чего же ты желаешь? — Локи взял его за край рубахи и сильно потянул на себя, вынуждая Тора встать к нему вплотную, касаясь бёдрами, и принялся горячо шептать в самые губы. — Хочешь ощутить яркие эмоции? Поиграть, пока есть возможность, а когда надоест или смерть стиснет горло, то всё завершить, избавившись от остатков магии? А обо мне ты подумал? Спросил, хочу ли я того же, нужны ли мне эти игры?
Тор растерялся, ведь полностью был уверен, что Локи разделяет его чувства, а может, даже ощущает их острее, ведь магия принадлежит ему!
— В прошлый раз ты точно хотел, — уже увереннее заявил он.
Локи коротко рассмеялся.
— И с чего взял, что хочу сейчас?
— Потому что хочу я, а это желание обоюдное. Из-за магии, как ты любишь напоминать.
— Может, и хочу, но мне не нужны такие игры. Порой приходится сдерживать наши желания, глупый-глупый Тор.
Тору как будто влепили пощёчину.
— Не смей. Не делай мне больно словами.
— А ты не делай больно мне тем, что пытаешься заставить совершить глупость, — с вызовом сказал Локи.
Отступив на мгновение, Тор едва не пожалел о том, что сразу принялся выяснять желания Локи. Он ведь просто хотел погулять, задать интересующие вопросы и лучше его узнать. Он просто хотел стать ближе, но в другом плане.
Когда Локи уже расслабился, принявшись одёргивать одежду, Тор вновь подступил к нему, ещё плотнее прижал к стене и прикоснулся со всей той несвойственной ему нежностью, на которую только был способен. Локи вздрогнул, попытавшись опустить голову и закрыть шею, но Тор прижался губами к его щеке, по неосторожности царапнув бородой. Он принялся оглаживать доступные участки кожи, пробираясь пальцами к ключицам, под ворот, и слушая напряжённое сопение.
— Разве я делаю тебе больно? — прошептал он на ухо Локи. — Я так желал до тебя дотронуться… наверное, ещё в первый миг, когда только увидел тебя.
— Ты был тогда пьян, — напомнил Локи с хрипотой в голосе.
— Но всё равно соображал.
— И сейчас пьян.
— Локи, хватит, — Тор спустил руки вниз, задержавшись на талии, и медленно обнял его. — Хватит…
Нестерпимо хотелось поцеловать Локи. Эта мысль настолько прочно засела в голове, что Тор сумел быстро с ней свыкнуться и принять свои желания. Локи был каким-то особенным, не таким, как другие. И дело не в том, что он маг и вообще чужеземец. Или же дело как раз в этом? Тор не знал, в чём причина, но никогда не ловил себя на желании поцеловать другого человека именно потому, что хотелось, а не потому, что требовал момент; тем более мужчину. Конечно, были женщины, с которыми утехи на одну ночь приносили удовлетворение, но Локи…
Локи был другой.
Тор воспринимал его как величайшую загадку, как самый желанный недосягаемый объект, но вовсе не как лёгкое развлечение, которое быстро наскучит. И он не верил, что так действительно будет.
Перестав прижиматься щекой к щеке Локи, Тор слегка отстранился и невесомо коснулся губами подбородка, намереваясь пробраться чуть выше. Однако Локи, сразу сбросив оцепенение, сильно отклонился.
— Я разве не запретил тебе этого делать? — от расслабленности не осталось и следа.
— Но ты не против, чтобы я обнимал тебя.
— У тебя нет женщины, и ты не хочешь её, но ты когда-нибудь приставал к мужчине?
— Ну что за глупые вопросы… — попытался отвертеться Тор.
— Да или нет?
— Нет, — легко признался он.
Глаза Локи потемнели.
— Вот тебе и подтверждение, что всему виной магия. Прекрати меня трогать, — Локи сбросил с себя его руки и шагнул в сторону. — Насколько помню, ты хотел погулять, а не прижимать меня к стенке.
Он что, обиделся? Раньше Тор не сказал бы, что Локи был настолько чувствительным эмоционально.
— Так просто получилось!
— Что ж, похоже, мне придётся быть тем, кто всё ещё пытается сохранить трезвость мышления, — заявил Локи и, сверкнув на прощание звериным оскалом, вдруг попросту растворился в воздухе.
Тор снова остался в одиночестве, ещё долго глядя туда, где только что стоял Локи.
========== Глава 6. Убийство ==========
Тору было страшно стыдно за то, что он не сдержал своих желаний и столь некрасивым образом приставал к Локи. Ещё Тор понимал, что действительно всё испортил: он приглашал Локи прогуляться, но в итоге не только отказался от завершения лечения, но и обещания не сдержал. Всё-таки чем ближе находился Локи, тем сложнее было себя контролировать. С одной стороны, Тору нравилась буря эмоций, которую он испытывал при этом, но, с другой стороны, всё абсолютно выходило из-под контроля.
Боги, какую же чушь он нёс! И как ещё Локи продержался так долго перед тем, как испариться в воздухе? Наверное, так и подобает поступать уважающему себя магу в подобных ситуациях? И Локи вовсе не опустился до потаканий своим желаниям, потому что прекрасно знал, на чём они основаны.
Тор терялся в чувствах.
Он страстно хотел наплевать на предрассудки и броситься в омут с головой. Если бы не упорность Локи, кто знает, что они уже могли бы натворить. Однако какая-то часть Тора соглашалась с доводами о последствиях. Когда магия перестанет притягивать их друг к другу, что в итоге останется? Будет ли Тор чувствовать то же самое или потеряется в отвращении? А Локи?
Что будет с Локи?..
Тору потребовалось несколько дней, чтобы хорошенько всё обдумать и принять решение об извинениях. Как ни крути, а идти к Локи придётся — он ведь может умереть! А умирать совсем не хотелось. Вот только вряд ли Локи так просто сменит гнев на милость, когда завидит Тора на пороге дома, и с бросится помогать с неимоверной радостью.
Значит, нужно придумать извинения. Но что Тор мог сказать? Локи и так прекрасно знал, что именно двигало Тором в тот момент. Знал, но всё равно обиделся, разозлился. Попытавшись представить себя на месте Локи, Тор пришёл к выводу, что тоже разозлился бы, если бы хотел просто спокойно погулять по деревне без прикрытия. Хотя он всё равно не понимал, как Локи мог настолько хорошо контролировать себя и не поддаваться желаниям, тем более когда их разделяют.
И вот когда Тор уже собирался в дорогу, измученный бессонными ночами, то услышал крики, доносившиеся с соседних улочек. Недолго думая, он первым делом помчался туда, и звуки вывели его к той самой таверне, около которой и произошла первая случайная встреча с Локи.