Он мог бы помочь. Раньше бы не стал, но сейчас хотелось сделать что угодно, лишь бы не сидеть в углу, подобно беззащитному ребёнку. Возбуждение нахлынуло столь внезапно, что Локи, готовясь наплевать на последствия, рывком поднялся на ноги и уже собирался толкнуть двери, как вдруг ладони обожгло заклинанием, о котором он успел забыть. Зашипев и мгновенно отпрянув, Локи посмотрел на алый след, оставшийся на ладони, и неожиданно разозлился на самого себя за то, что до сих пор не попытался найти выход.
Однако здравый смысл взял верх, и ему пришлось молча отсидеться в комнатах. Крики и грохот стихли только к вечеру. Несколько раз дворец сотрясала настолько сильная дрожь, что казалось: он рухнет в любой момент. Тогда Локи нервно сжимал цепь и надеялся, что его могилой не станут развалины Асгарда.
Когда уже стемнело и покои погрузились в полумрак, вернулась Фригга. Её вечно идеальная причёска была слегка растрёпана, а на скуле виднелась ссадина. Длинные рукава, как и подол, были испачканы грязью. Остановившись на пороге, она улыбнулась. Она всегда улыбалась, даже если случалось что-то плохое.
— Тёмные эльфы побеждены, — сообщила Фригга.
— Я думал, они все вымерли уже давно.
— Как оказалось, не все, — качнула она головой и устало опустилась на кровать.
Молча проследив за ней, Локи поднялся и, плеснув в плошку холодной воды из кувшина и достав чистый платок, принялся осторожно промывать ссадину на лице. Затем он обтёр испачканные ладони матери, в последний раз хорошо отжав платок.
— Я мог бы помочь, — хмуро напомнил он.
Фригга снова улыбнулась, опустив взгляд.
— Прости.
Прости? И это всё, что она могла сказать после того, как Асгард едва не был разрушен? Месяцы тишины и смирения приглушили прежнюю ненависть, которую в Локи вызывал не только Один, но и всё связанное с ним. Было сложно сказать, за что Локи переживал сильнее — за мир, в котором вырос, или же за собственную шкуру.
Сделав глубокий вдох, он напряжённо выдохнул и удивился, насколько спокойным умудрился стать за прошедшее время.
— Как Тор? — поинтересовался Локи.
Фригга подняла удивлённый взгляд.
— Что? — вопросительно поднял он бровь.
— Ты не спрашивал о брате с того самого момента, как… как…
— Как он был готов отдать меня на растерзание Всеотцу?
— Не говори так.
— Хорошо, — равнодушно пожал Локи плечами. — Так что с Тором? Наверное, его сейчас чествуют как единственного героя Асгарда. Он же принимал участие в битве? Ну конечно. Он всегда участвует в подобном и побеждает.
Ему не понравилось, как звучал собственный голос — надломленно, с сожалением. Не хватало только видеть жалость в глазах Фригги, от которой ему становилось не по себе. Резко поднявшись, он отошёл к трельяжу, поставив на него плошку с водой, которая расплескалась вокруг.
— С Тором всё хорошо. Несколько синяков, конечно, есть, но он поправится, — спустя долгую минуту сказала Фригга.
— Ну разумеется, — хмыкнул Локи, продолжая стоять к ней спиной.
— Он расстался со своей смертной.
— Неужели? — Локи, наконец, с удивлением оглянулся.
О Джейн Фостер он и думать забыл с той самой ссылки брата в Мидгард. Надо же, какое печальное стечение обстоятельств — зато смог защитить родной Асгард.
— После того как ты пропал, Тор замкнулся в себе, — нехотя добавила Фригга, сцепив подрагивающие руки на коленях. — Он больше не улыбается, как раньше, и мало с кем общается. Постоянно путешествует по мирам, прося Одина поручить ему какое-нибудь очередное военное задание. Но самом деле он до сих пор не оставляет надежду отыскать тебя, Локи.
Подобное заявление даже заставило его сердце дрогнуть. Локи удалось сохранить непроницаемое выражение лица и медленно проговорить:
— Так расскажи ему правду. Или в вашей семье все постоянно друг другу лгут? Я думал, это моя прерогатива.
— Не надо.
— Чего?
— Делать из меня виновницу. Ты прекрасно знаешь, что Тор просто хочет надеяться, что ты жив.
— Боюсь, больше всего он хочет притащить меня за шкирку к ногам Одина, чтобы получить поощрение. Будущему царю это только на руку, — ядовито прошептал Локи, недобро сощурившись.
Фригга сокрушённо покачала головой.
— Когда же ты изменишься?..
— Никогда, — резко бросил Локи и повторил: — Никогда…
— Ты даже не даёшь себе шанса исправиться.
— Шанс исправиться? — звонко расхохотался он. — О каком шансе ты говоришь, если держишь меня под замком, как бешеного пса?
— Я не могу тебя выпустить именно потому, что ты постоянно делаешь только хуже! — крикнула она, поднявшись на ноги. — Не другим — себе самому. И ты прекрасно это понимаешь, вот только покаяться и попросить прощения выше твоих сил. Пытаешься сохранить гордость? Она ничего тебе не даст. Ты зачахнешь здесь, отстаивая то, что тебе даже не нужно.
Он видел, насколько сильно Фригга желала услышать от него хоть что-то, подтверждающее её слова. Но Локи не хотел признавать вину, потому что знал: никаких извинений ни от неё, ни от Одина за испорченную жизнь он никогда не услышит. Никогда. Так зачем же ему склонять голову, если она всё равно с большой вероятностью будет отсечена?
Оскалившись, Локи зло посмотрел на Фриггу.
— Значит, так тому и быть.
— Это не ты… ты не мог так измениться.
— Это уже давно я, мама. Привыкай, если планируешь и дальше удерживать меня на цепи.
***
Локи уже давно считал брата недалёким умом. Особенно это подтверждалось его желанием вступить в команду мидгардских супергероев под названием Мстители и защищать Землю. Если в момент его нападения вместе с армией читаури рвение Тора быть на Земле можно было понять, то подслушанный недавно разговор Локи и вовсе отказывался принимать. Впрочем, подслушивал он не специально — Тор беседовал с Фриггой прямо под дверями покоев, в которых прятался Локи.
Стоило только услышать голос брата, Локи тут же напрягся, но мягкие интонации намекали на то, что разговор был спокойным. Раздражённо поднявшись с постели, он тихо подошёл ближе, чтобы можно было разобрать слова. Голос звучал так близко, что, казалось, будто Тор разговаривал с самим Локи. Остро ощутив недостаток общения, Локи положил руку на угол стены, будто пытаясь дотянуться до него, и только позже стал улавливать саму суть разговора.
— Меня здесь ничего не держит, мам, перестань. Я ведь не навсегда ухожу, — успокаивал Тор Фриггу.
Та не плакала, но и отвечать не торопилась — Локи даже на расстоянии ощущал её беспокойство.
— Неужели Мидгард тебе дороже родного дома? — спросила наконец она.
— Это не так, — сухо возразил Тор.
Локи ухмыльнулся. Да, конечно, вот только теперь, распробовав жизнь в этом скудном мирке, Тор проникся к нему небывалой симпатией.
— Ты нужен здесь, — твёрдо сказала Фригга.
— Тёмные эльфы сгинули. Сейчас в Асгарде спокойно. Если я понадоблюсь, меня всегда можно позвать. Но мне нужно уйти… понимаешь? Нужно. Я не могу продолжать сидеть на месте, зная, что Локи до сих пор скитается по мирам. Быть может, его вообще уже нет в живых.
Уцепившись за своё имя и навострив уши, Локи прильнул к двери, жадно впитывая каждое услышанное слово. Тор всегда умел легко говорить, как он ему дорог, однако после раскрытия тайны рождения Локи не относился к подобным заявлением с доверием. Он считал, что Тором управляла привычка или же желание любым способом заставить его внять речам, повестись и сдаться. Другое дело, когда он обсуждал это, не зная, что Локи его слышал. Как бы ни хотелось в который раз отмахнуться, слова вызывали приятную дрожь и теплоту на сердце, а ещё сожаление, что он не мог ответить.
— И поэтому ты сбегаешь в Мидгард?! — воскликнула Фригга.
Локи мгновенно встрепенулся. Тор уходил в Мидгард? Надолго? Если Фригга так переживает, то надолго… Но почему? Из-за него?..
— Я не сбегаю — я иду помогать людям, с которыми уже бился плечом к плечу. С ними не соскучишься, — послышался наигранный смех.
Ох, братец, подумал Локи. Всё-таки ложь далеко не его главное умение.
— Не обманывай меня, Тор. Ты стремишься уйти не потому, что тебе скучно, а потому, что чувствуешь себя виноватым. Локи не возвращается не по твоей вине…
— А вдруг он мёртв?
— Я уверена, что жив. Прекрати. Как будто ты его не знаешь.
— Я так не могу, — голос Тора стал тише. — Не могу жить здесь и понимать, что не остановил его, не образумил вовремя. А ведь он был готов послушаться, когда я просил, я видел его глаза! Его что-то останавливало… но что именно, я теперь никогда не узнаю. Даже если Локи жив, он больше не откроет мне душу.
Тор говорил с таким раскаянием, что Локи стало его жаль. Возможно, он бы его даже обнял, чтобы утешить… Но это только возможно.
— Хочешь сказать, ты больше не станешь его искать?
Молчание, повисшее после вопроса, отчего-то сильно расстроило Локи. На сердце стало тяжело. Он знал ответ заранее, хоть Тор озвучил его много позже. Было что-то обидное в отказе Тора от поисков, задевающее саму сущность Локи. Когда-то он сам бросил Асгард, добровольно отпустив рукоять молота и отправившись в бездну, тем самым разрывая свою связь с миром, где провёл всё детство. Мидгард выглядел такой же бездной для Тора, вот только отказываться от Асгарда (пусть и с клятвенными заверениями вернуться при любой необходимости) было совершенно не в его духе.
— Да, мама, — тяжко вздохнул Тор. — Я больше не стану искать Локи.
В тот момент Локи казалось, что Фригга должна признаться — это облегчило бы участь им всем. Локи неожиданно осознал, что страстно желает быть пойманным, лишь бы перестать таиться за стеной. Сердце гулко забилось в груди и постепенно замедлило бешеный бег, когда послышались удаляющиеся шаги. Фригга так ничего и не сказала. А после скрипнули двери, и она вошла внутрь покоев, сразу посмотрев на Локи, словно с самого начала знала о его присутствии.
Локи быстро отвёл взгляд, понимая, что не успел отвернуться вовремя. По щеке скатилась слеза ненависти и злости, которую он не спешил вытирать — это значило бы, что он её заметил.
— Локи, — Фригга предприняла попытку погладить его по плечу, но он оттолкнул её руку.
— Не надо, — процедил Локи сквозь зубы. — Пусть отправляется в свой любимый Мидгард. Пусть уходит! Может и вовсе не возвращаться.
Фригга хотела сказать что-то ещё, но Локи вихрем пронёсся мимо и надолго заперся в дальней самой тёмной комнате, где тихо всхлипывал и тёр слезящиеся глаза. Злость клокотала внутри, разрывая на части.
Во второй раз в жизни ему было так больно. Первый раз случился по вине Одина, а второй — по вине Тора, отказавшегося от веры в него.
***
Порой Локи казалось, что в ветре, который врывался в комнаты при открытии дверей, он слышал голоса. Правда это или нет, он особо не задумывался, считая несуществующий шёпот одним из последствий жизни в заточении. Однажды такие голоса принесли печальные вести. Локи никогда не понимал их слов, но одно знал точно: что-то случилось. Нечто плохое, из-за чего на душе стало тоскливее обычного. Осторожно выглянув из-за плотно задёрнутых штор, он окинул коридор и раскинувшийся неподалёку сад взглядом — ничего необычного. Всё точно так же, как и прежде.
С момента отбытия Тора в Мидгард минул год. За этот год Локи ни разу не слышал, чтобы брат возвращался или кто-то с ним связывался. Фригга никогда не заикалась о сыне, но поначалу Локи часто видел в её глазах только безграничную печаль и тоску — она скучала по Тору. И пусть он сам уже очень давно не пересекался с ним лично, ему порой не хватало тяжёлых шагов брата в коридоре, его низкого голоса и приятного смеха. Такое случалось редко, но стоило только Локи услышать его, он тут же обращался в слух и с жадностью вникал в разговоры брата.
Всё дело заключалось в скуке. Не привыкший просто сидеть на месте Локи заимел новое увлечение — сплетни служанок, которые порой, зная, что покои царицы обычно оставались пусты, любили именно здесь предаваться россказням. Локи запоминал незнакомые имена, с удивлением узнавал, кто кому нравился, а кто с кем поцеловался. Иногда удавалось подслушать более откровенные подробности, которые веселили его больше всего. Несколько раз Локи слышал упоминание о себе, но не в самом лучшем ключе.
— Говорят, младший принц до сих пор не отыскался, — шептала первая служанка, голосок которой был высоким и тонким.
— Да он наверняка уже давно умер! — захихикала вторая. — И поделом ему. Слышала, он натворил ужасные вещи.
— Вот и славно. Жаль только, что принц Тор тоже давно не появлялся в Асгарде, — вздохнула первая. — Всеотцу не помешала бы его помощь — он уже так стар…
— Было бы нужно, принц Тор непременно вернулся бы. Всё в порядке.
— А я слышала, что в Мидгарде произошло нечто серьёзное.
— И что же?
— Говорят, человек в железной броне создал искусственный интеллект, но тот восстал против него!
— Искусственный интеллект? Эти мидгардцы никогда не успокоятся! И не живётся же им спокойно…
— Вот-вот! Там погибло много людей. Я теперь беспокоюсь за принца Тора — он ведь тоже в Мидгарде.
Услышав о «человеке в железной броне», Локи нахмурился. Он прекрасно понимал, о ком шла речь, потому как и сам некогда называл его именно так. Тони Старк. Один из столь любимых Тором Мстителей. Интересно, а сам Тор тоже считал себя этим… Мстителем? Или просто игрался, устав от беспрекословно подчиняющихся эйнхериев?
Он наверняка участвовал в этой заварушке. Какая бы угроза не настигла Мидгард, брат всегда будет рваться туда, особенно теперь, осознанно променяв Асгард на Землю.
Весь день Локи мерил шагами комнату, представляя, что могло случиться. Воображение подкидывало образы Тора, браво разбрасывающего молотом врагов. Больше никаких подробностей он не слышал, однако когда поздним вечером в покои зашла Фригга, Локи застыл, глядя на её заплаканное лицо. Холодный ужас в мгновение ока заполнил нутро, пробираясь к горлу и сдавливая настолько сильно, что было невозможно вдохнуть. Они так и стояли в разных углах комнаты, неотрывно смотря друг на друга, пока Локи не сделал первый шаг навстречу.
— Что случилось? — осторожно спросил он, продвигаясь к ней.
Фригга шумно сглотнула и опустила взгляд.
— В Мидгарде…
— Что случилось в Мидгарде? — подтолкнул Локи, когда не услышал продолжения.
Она молчала до тех пор, пока Локи не подступил вплотную и, крепко взяв дрожащие руки за локти, легко встряхнул, прошипев:
— Ну же!..
И вмиг пожалел, как только Фригга снова подняла красные опухшие глаза. Искусанные в кровь губы напугали Локи больше всего, особенно когда с них сорвалась фраза:
— Тор умер, Локи.
Он почувствовал, как подкашиваются колени.
Комментарий к 1. Руны
*Сейд - вид колдовства из скандинавских легенд. Различали “белый сейд”, связанный с урожаем, временами года и предсказаниями будущего, и “чёрный сейд”, связанный с проклятиями и ритуалами смерти. Фрейя, которая считается богиней сейда, обучила ему Одина - с его помощью он научился видеть будущее и наказывать людей смертью и болезнями. (В данном фике я дала себе вольность по отношению к сейду и рунической магии, поэтому они представлены немного не так, как было на самом деле. Но вы ведь и не исторический нонфикшн пришли сюда читать, ведь так? :D)
**Руна Турисаз - руна критической ситуации, руна кардинальных перемен, преодоления невзгод.
***Руна Хагалаз - руна разрушения, божественной кары. Это стихия, необузданная энергия, которую невозможно подчинить.
Рунескрипт «Турисаз Хагалаз Турисаз» в сочетании с внутренней энергией может стать мощным оружием, если направить его на решение конкретной проблемы, однако имеет сильную отдачу.
P.S. Как там говорили Руссо в интервью к ВБ? “Смерть Локи была нужна, чтобы Тор отправился на Землю мстить Таносу”? Так вот мне стало очень интересно, что будет, случись наоборот. Локи не переживал смерть Тора в киноканоне, поэтому… бабах!