— Тор.
Несколько секунд постояв у окна, он обернулся на зов.
— Ты в порядке?
В порядке? Боги, как же он ненавидел этот вопрос, столь любимый землянами. Конечно же, он не в порядке. После относительно скучных и ровных трёх лет блужданий по космосу новости, обрушившиеся на него в Мидгарде, заставляли изрядно… нервничать. Хотелось язвительно ответить, что порядок в его положении просто невозможен, но Тора хватило только на одно слово:
— Нет.
В полутьме зелёная кожа Брюса пугала. Он в ожидании уставился на Тора, молчаливо намекая на пояснения, а Тор не мог выбрать, как лучше описать свои чувства. Казалось, все вокруг устали от его депрессии и вечно подавленного состояния, но больше всего от них устал сам Тор. Вряд ли ему сейчас могла помочь выпивка, но вот незадача — пить даже и не хотелось.
— Знаешь, я не могу перестать думать о том, что за те три года, проведённых мной в бессмысленном космическом путешествии, какой-то другой Локи проживал другую жизнь, — неожиданно начал он, упорно смотря в стену. — А я не подозревал. Не знал. Каким он стал? В моём прошлом Локи пришлось понести наказание за Нью-Йорк и читаури, проведя много месяцев в подземной тюрьме и не видя солнечного света. Даже представить не могу, что с ним случилось.
Брюс крадучись подошёл ближе, засунув руки глубоко в карманы спальных широких штанов. Покосившись, Тор с неудовольствием отметил, что в новом состоянии Брюс не так уж сильно уступал ему в росте.
— Скучаешь по нему?
— Конечно, — без промедления ответил Тор. — Каждую минуту.
— Тогда ты должен радоваться, что есть шанс увидеть его, разве нет?
Чего Тор не испытывал, так это радости. Да, он понимал, что странно реагирует на возможность встретиться с Локи. Мстители давно были в курсе его привязанности к брату несмотря на все плохие поступки оного.
После дневного обсуждения положения дел Стивен Стрэндж, который всегда относился к Локи с подозрением, сам предложил Тору отправиться в иную реальность через брешь и отыскать пути договорённости с братом. Ни у кого больше такой возможности не было — если Локи кого и послушает, то только Тора.
Поиск Ванды пока ни к чему не привёл. Они даже не знали, где она находилась — здесь или там, за брешью. Представить её состояние было сложно. Тор, практически незнакомый с ведьмой, уяснил только одно: Ванда любила Вижна, поэтому его потеря сильно по ней ударила. Удивительно, что она не потеряла не только надежду, но и веру, жажду изменений, в конце концов найдя выход, пусть столь разрушительный. Она была готова на всё, лишь бы вернуть себе смысл жизни.
Невольно восхитившись ею без всяких предрассудков, Тор посмотрел на себя со стороны. До смерти от руки Таноса ему уже дважды приходилось терять Локи. Каждый раз он его всерьёз оплакивал, где-то в глубине души оставалась надежда, что, возможно, брат его попросту обманул. Так и получалось. Почему же в третий раз он не ощущал никакой надежды, практически сразу уверовав в реальность произошедшего? Почему Ванда смогла отыскать Вижна даже в параллельной реальности, а Тор Локи — нет? Это уязвляло и обижало. Он не мог злиться на Ванду и бояться возможных разрушений, потому что в противном случае и вовсе мог никогда не узнать о Локи.
— Я его совсем не знаю, Брюс, — выдавил Тор пугающую правду. — Я привык, что жизнь Локи проходила рядом со мной. Что бы он ни творил, я был в курсе. Но тот другой Локи прожил уже целых три года, а я не ведаю, как обернулся его побег. Мой брат умер — я почти привык к этой мысли. У другого Локи есть свой брат. Я ему никто… так какое я имею право о чём-то его просить?
Почти минуту Брюс ничего не говорил.
— Он тоже тебя не знает, ты для него такая же загадка, не забывай, — тихо сказал он. — Но у тебя преимущество — ты видел больше. Ты старше на целых восемь лет. Да, для асов это маленький срок, но всё равно столько всего случилось, что вспоминать страшно. И потом… просить ты будешь не для себя — для всех нас.
Тор только мотнул головой настолько резко, что перед глазами вспыхнули искры. Проще сказать, чем сделать! Уж он-то представлял, насколько сильно «обрадуется» Локи перспективе обзавестись вторым Тором.
— Это твой шанс, — добавил Брюс.
— Шанс на что?
— Закрыть гештальт и жить, наконец, дальше! Не ты ли убивался, что не успел ему ничего сказать? Расстался на плохой ноте? Не успел попрощаться? Так вот он, твой шанс!
— Не хочу я с ним прощаться — сколько можно? — зло фыркнул Тор. — Сомневаюсь, что мимолётная встреча поможет мне с облегчением вздохнуть и…
— Ты эгоист, — грубо перебил его Брюс. — Когда ты таким стал? Многие не имеют такой возможности и живут с чувством вины до конца дней. Может, ты желаешь выслушать, как мне не хватает Наташи? Я был в неё влюблён, помнишь? И я стараюсь не думать о том, что в другой реальности она жива, потому что наша первостепенная задача — закрыть брешь. Я видел эту брешь, видел, что рядом с ней происходит, и понимаю, почему нам нужно торопиться. Желание встречи с Наташей — моя личная прихоть. Встреча с Локи — необходимость. Тебе повезло, поэтому хватит ныть, Тор, или я тебе врежу.
Обещание прозвучало из уст Брюса настолько ласково, что Тор едва не расхохотался. Он редко видел друга в скверном расположении духа. Но чтобы Брюс угрожал физической расправой… Пожалуй, это прерогатива Халка. Но так как они теперь почти единое целое, он не сомневался, что удар Брюса стал не слабее удара Халка.
С губ всё равно слетел громкий смешок. Оценив речь Брюса, Тор испытал острую необходимость вновь остаться наедине со своими мыслями.
— Умеешь убеждать, — хлопнув его по плечу, сказал он и решительно отправился обратно к себе в комнату, сокрушаясь, в какого же нытика он превратился.
***
Брешь впечатляла высотой, но не шириной. При ближайшем рассмотрении она напоминала длинную изломанную линию чёрного цвета, похожую на молнию и уходящую ввысь от самой земли. Она была хорошо видна не со всех сторон, словно её нарисовали на тонком листе бумаги. Стоило чуть отойти, как брешь начинала истончаться, пока не превращалась в еле заметную нить, которую даже было сложно заметить.
Тор обошёл её кругом сначала со значительного расстояния, затем рискнул подобраться ближе. Трава рядом с ней пожелтела и пожухла, воздух был холоднее. Теперь он прекрасно понимал, о чём говорил вчера Брюс. Не нужно иметь большого ума, чтобы догадаться: этой штуки здесь быть не должно. Рядом с ней всё начинало умирать. Мелкие насекомые, пролетавшие мимо, и вовсе падали замертво — так на глазах Тора умерла бабочка, оказавшись слишком близко к бреши.
Он точно не знал, куда их переправил Стрэндж, но, по словам Брюса, место находилось не так далеко от Нового Асгарда. Ванда постаралась, чтобы не практиковать такую магию в том же Нью-Йорке, и заблаговременно отыскала местечко, далёкое от поселений и людей. Неудивительно, что сюда до сих пор не приехали репортёры или агенты спецслужб — когда на Землю приземлился Мьёльнир, Тору пришлось хорошенько постараться, чтобы просто подобраться к нему.
— Пару дней назад она была меньше, — сообщил поёжившийся Брюс. — Мне в лицо как будто сама смерть дышит.
— Моя сестра? — Тор бросил на него косой взгляд.
Брюс на мгновение задумался, соображая, о чём шла речь, а потом активно закивал.
— Да, очень похоже.
— А ведь если подумать, за брешью Хела до сих пор жива, хоть и находится в заточении, — протянула Валькирия, стоя позади всех. — Не хотелось бы снова встретиться с ней.
Тор передёрнул плечами, Брюс красноречиво скривился, а Стрэндж недоумённо посмотрел на них всех.
— Жаль отвлекать вас от приятных воспоминаний, но у нас есть важное дело. Тор?
Тор застегнул куртку на серой толстовке до упора. Он слишком привык носить бесформенные вещи землян, в которых было так уютно и тепло, что его даже не тянуло прикоснуться к старым асгардским доспехам. Впрочем, Тор всё равно попытался хоть немного привести себя в порядок и впервые за долгое время смотрелся в зеркало дольше пары секунд. С волосами пришлось изрядно повоевать, расчёсывая их и раздирая спутавшиеся концы. Бороду он рискнул укоротить самостоятельно — получилось вполне сносно и ровно, зато она перестала слишком пушиться и скрывать некогда образовавшийся второй подбородок. От подбородка Тору удалось избавиться заранее, как и от выпячивающегося живота, хотя до идеальной формы всё равно было слишком далеко.
— Я пойду один, — предупредил он, посмотрев на Валькирию и Брюса.
Брюс ожидаемо запротестовал:
— Это может быть опасно! Ты ведь не знаешь, что ждёт за брешью!..
— То же самое. Возможно, с некоторыми изменениями, но мы это всё уже переживали. Вряд ли в той реальности что-то могло кардинально перемениться.
— Неизвестно, в какой именно момент Ванда забрала Вижна, — возразил Стивен. — Её действия могли значительно повлиять на события. Как и побег Локи, кстати.
Как бы Тору ни хотелось отстоять честь брата, он прекрасно помнил, что в те времена Локи вряд ли можно было назвать сговорчивым, уступчивым и добрым. В нём клокотала горечь обиды.
— Локи — моя забота, — твёрдо произнёс он. — Вашей заботой будет ведьма, как только её удастся отыскать.
— Как скажешь, — быстро согласился Стивен. — Вряд ли кто-то сможет совладать с твоим братом лучше тебя.
Тор ничего не ответил, развернулся, в последний раз проследив ломаную линию бреши, и уверенно направился к ней.
— Ты прямо так пойдёшь? — окликнул его Брюс.
Остановившись, он спросил:
— А что не так?
— Твоя одежда. Ты как будто…
— Вылез из ближайшего мусорного контейнера, — подсказала Валькирия и язвительно улыбнулась, сложив руки на груди.
— Она чистая, — оскорблённо ответил Тор. — Мне так удобно.
Скрыть нервозность не удавалось. Он больше не позволял себе сомневаться и предпочёл думать об этом как о старой работе в команде прежних Мстителей. Ночной разговор с Брюсом немного привёл мысли в порядок — какие бы метания он ни испытывал, брешь действительно угрожала существованию не только Мидгарда в этой реальности, но и других миров. Какая-никакая, а цель. Тору очень не хватало цели, к которой требовалось бы идти напролом. Как раньше.
Остановившись в нескольких шагах от бреши, он почувствовал лёгкие колебания земли под ногами. Нахмурившись и посмотрев вниз, Тор, отвлечённый на подземные толчки, не сразу заметил усилившийся ветер, который со свистом вырывался из бреши. Руки тут же похолодели, в просторной одежде стало некомфортно.
Что-то было не так. Брешь пульсировала подобно живому потревоженному существу. Тор невольно отступил, осознав, что такого не должно происходить.
— Отойди! Отойди оттуда! — проорал Брюс, оставшийся далеко позади.
Но Тор упрямо остался стоять на месте, только прикрывая глаза рукой, чтобы в них не набилась пыль.
На мгновение сузившись, брешь резко расширилась, выпуская из себя сильный ледяной поток воздуха, который за долю секунды стал обжигающе горячим. Тор выдохнул, а вдохнуть уже не успел — пришлось, задержав дыхание, наблюдать за человеческой фигурой, вырвавшейся из густой черноты. Незваный гость шёл, низко опустив голову и прикрывшись от ветра руками. Тор только успел заметить мелькнувшие чёрные волосы и знакомый зелёный костюм перед тем, как снова стало возможно дышать.
Сердце пустилось в быстрый бег, когда брешь, словно облегчённо вздохнув, успокоилась и вернулась к своему обычному размеру. Он стоял как громом поражённый, не в силах вымолвить ни слова. Ветер медленно стал стихать, и Тор отнял от лица руку, чтобы во все глаза уставиться на гостя, опередившего их всех и заявившись первым.
— Локи, — вымолвил Тор на одном дыхании.
Локи, услышав его, заметно вздрогнул и замер. Даже при опущенной голове и растрёпанных волосах Тор видел, что он открыл в удивлении рот, а потом с силой сомкнул челюсти и затравленно посмотрел на него. В знакомых зелёных глазах читалось слишком многое: настороженность, страх и… неверие. Локи смотрел так, словно Тор был последним, кого он ожидал перед собой увидеть.
— Тор?.. — осторожно спросил Локи.
— Локи! — уже громче сказал он и в радостном возбуждении сделал поспешный шаг навстречу.
…Локи отступил, сжался, будто перед ударом, и покачал головой, не переставая на него пялиться.
— Тебя не может здесь быть, — его срывающийся голос остудил радость Тора. И Локи, переведя дыхание, закончил: — Ты же умер.
========== 4. Значимый другой ==========
Комментарий к 4. Значимый другой
Значимый другой - термин в психологии, обозначающий человека, который имеет большое значение для конкретного индивида, будь то член семьи или близкий друг. Кроме того, термин используется в интимных отношениях для обозначения партнёра или партнёрши без уточнения половой принадлежности, семейного статуса или сексуальной ориентации.
Локи честно предложил Старку отправиться с ним. Это не было жестом доброй воли, просто в какой-то момент он подумал, что Тони Старк может пригодиться — мало ли что его встретит на другом конце бреши. К несчастью, тот отказался, заявив, что даже в такой плачевной ситуации не собирается прогуливаться с врагом.
— Я лучше останусь здесь. Отдохну, найду удобные обломки какого-нибудь дома и дождусь вестей. Если ты вернёшься, конечно. А то мало ли.
За насмешкой он прятал скорбь, сердитость и явное незнание, как поступить дальше. Кроме того, он был абсолютно слаб и бесполезен. Железного костюма, придававшего ему силы, больше не было. Локи даже было его жаль, но на первое место он всё-таки ставил свою потерю. Да, кто-то бы сказал, что это эгоистично — пусть так. Но о нём больше некому позаботиться, как и о Торе. Один либо окончательно лишился рассудка, либо даже сейчас ставит на первое место благополучие и безопасность Асгарда. А ведь Тор был ему родным сыном…
Тряхнув головой, Локи повернулся к бреши, которая, хоть и была высокой, с неправильного ракурса оставалась абсолютно незаметной. Им со Старком пришлось немало пройти, выбирая дорогу полегче, чтобы сюда добраться. Это всё ещё была Заковия — дальняя её часть. Никаких роботов они больше не встречали, разве что обездвиженных, по частям.
— Знаешь, когда ты напал на Нью-Йорк и над нами в небе зависла большая дыра, из которой появлялись пришельцы, я тоже отправился в неё, чтобы спасти город от разрушения. И не знал, вернусь ли, — послышался голос Старка.
Локи нехотя обернулся.
— Никогда бы не подумал, что такой, как ты, шагнёт в чёрную дыру, за которой ждёт неизвестность.
— Напоминаешь о том, что ты герой, а я, вообще-то, нет?
— Не в этом дело, — Старк отошёл в сторону, смахнул пыль с большого валуна и устроился на нём. — Где же твоя расчётливость?
Сжав руки в кулаки, Локи на мгновение засомневался в том, стоило ли оставлять его в живых. Кому теперь нужен Мститель в единственном числе? Его же совершенно невозможно терпеть. Удивительно, что Тор смог настолько долго находиться рядом с ним и даже сражаться.
— Сгинула, когда я смотрел на брата в пламени погребального костра, — зло оскалился Локи и увидел, как вздрогнул Старк.
— Я считал, ты был не прочь его убить.
— Я тоже так считал, — с сожалением ответил он и, вздёрнув голову, круто развернулся и зашагал прямиком к бреши. Бесполезный разговор только отнимал время и никак не способствовал узнаванию новой информации.
Случившееся на Земле его не касалось, однако Локи не чувствовал и радости. Проигрыш Мстителей и разрушение Земли сопровождались смертью Тора, и Локи, уверенно шагая по хрустевшим камням, чувствовал скопившиеся в уголках глаз слёзы ненависти. Ну кто просил его рисковать жизнью? Кто просил его уходить из Асгарда? Неужели это было так необходимо? Если вся проблема заключалась в побеге Локи, он бы непременно предпочёл себя раскрыть — зато брат был бы жив. Но уже тогда расчётливость дала сбой, а от былой самоуверенности не осталось и следа.
Глупо, но Локи знал, что часть вины лежит на его плечах. Ощущение неправильности происходящего заставляло раз за разом возвращаться к моменту побега с тессерактом и находить его настолько нелепым, что впору было бы рассмеяться. Мстители, которым удалось поставить Локи на колени, сплоховали в самый неудачный момент, позволив тессеракту вернуться в его руки. Ну чем не веселье?
— Эй, божок местного разлива! — окликнул Старк.
Спустив ему грубость лишь потому, что от продолжения выяснения отношений хотелось побыстрее избавиться, Локи снова остановился в паре шагов от бреши и с выжиданием поднял голову.