Всё же кивнув Хэддоку и вызвав улыбку ещё шире, я немного смутилась, не ожидая такой реакции, а потом парень указал на прикрытую, но не закрытую на щеколку калитку. Когда я ступила кроссовками на песок и подошла к Лакш, то Инглинг был уже рядом с ней и ждал, когда я подойду.
— Я помогу тебе забраться, — складывая руки в замок, произнёс шатен, когда я в немом вопросе подняла брови. — Ставь ногу на мои руки, а руками хватайся за холку и гриву. Дальше я тебя подсажу.
Когда я уже удобно разместилась на спине гнедой кобылы и схватила кордео в руки, чуть дёргая на себя, чтобы показать, что я не просто так сижу сверху, я улыбнулась Инглингу, который уже снова успел забраться на Беса. Кивнув мне куда-то в глубь манежа, Хэддок дал слабого шенкеля жеребцу, который радостно заржал, желая наконец подвигаться, я же повторила действия парня и похлопала Лакшми по шее, когда она рысью направилась за вороным.
Комментарий к Глава 4
Лакшми: http://nalugah.ru/wp-content/uploads/2017/05/poroda-marvari-620x414.jpg
========== Глава 5 ==========
POV Инглинг
Для девушки, которая сидела в седле один раз в жизни и это было очень и очень давно, Астрид выглядела достаточно уверенно, но панику в глазах, когда мы выехали за пределы манежа в лес, я всё же заметил, поэтому первые полчаса нашей прогулки были достаточно медленными — быстрее рыси мы не двигались, а через какое-то время блондинка сама дала Лакшми шенкеля, призывая перейти на галоп, что, собственно говоря, кобыла с радостным ржанием и сделала, словно ждала этого момента. И надо признать, что девушка, которую я увидел на спине несущейся во весь опор гнедой, произвела на меня неизгладимое впечатление, причём очень даже положительное — если раньше я и взгляда не кидал в сторону Хофферсон (если только на первом курсе, когда решил к ней подойти и своими заиканиями испортил первое о себе впечатление), прекрасно зная о её почти звёздном статусе в институте, то сейчас разглядел в ней такого же человека, как и все другие вокруг, ведь она почти ничем не отличалась от них — да, где-то была лучше, красивее, умнее и балерина была из неё восхитительная, но ничем другим она не отличалась. Единственное, что мне не нравилось в ней в институтское время (сейчас она была отчего-то совершенно другой, но этим мне только больше нравилась, хоть и такое двойное поведение настораживало, заставляя задуматься о её коварных планах), так это её возвышенное поведение, да и отношение к другим людям было у неё такое, словно все вокруг были сущим мусором, а только одну Хофферсон можно было назвать разумным и живым существом. Это странное и немного мерзкое чувство всё же отступило, когда я узнал блондинку поближе, поэтому сейчас был уверен, что она не сделает в мою сторону никакой подлости, не возвысит себя за счёт того, что обзовёт или оскорбит кого-то — переживания отступили.
Было приятно со временем медленно осознавать, что «холодной звездой» она была только в институте и только с теми, кто не входил в круг тех лиц, которых она считала своими друзьями. Она призналась, что таких людей мало, но я был приятно удивлён, когда она однажды заявила, что моя скромная персона «пополнила» этот список. После она широко мне улыбнулась и, оставив на щеке целомудренный поцелуй, удалилась по своим делам, я уверен, не замечая, что со мной сотворила одним коротким касанием губ. В тот день я так и не смог провести с Бесом тренировку, потому что всё время делал что-то не так — то подгонял коня в ненужное время, то наоборот тормозил, то сильно дёргал за поводья. Жеребец злился, клацал зубами, недовольно ржал, но ни разу не скозлил и не выкинул меня из седла, за что я был ему неимоверно благодарен.
— Инглинг, — с ходу начала Астрид, когда вошла в манеж, но только там она меня не увидела, потому что я был не на песке, а уже собирался выходить, ведь тренировка у меня закончилась минут десять назад. — Инглинг, ты где? Мне поговорить с тобой нужно.
— По какому поводу? — Появляясь у девушки за спиной и достаточно сильно пугая её (а почему она тогда дёрнулась), спросил я и улыбнулся на недовольный взгляд блондинки. — О чём ты хотела поговорить?
Астрид подняла брови, но потом, видимо вспомнив о причине своего визита, улыбнулась и кивнула чему-то своему. Несколько секунд она ещё молчала, но, в последний раз кивнув себе, подошла ко мне почти вплотную и положила свои руки мне на плечи, заставляя смотреть ей прямо в её океанические глаза.
— Помоги мне, — протянула Хофферсон, с мольбой смотря на меня, я же только вскинул брови, намекая, что она может продолжать, а я её внимательно слушаю. — Притворись моим парнем на один вечер, пожалуйста.
Широко распахнув глаза, я в упор посмотрел на блондинку, которая неуверенно улыбнулась мне, словно она попросила меня о чём-то настолько банальном, что становится стыдно от мысли, что я не смогу помочь. Видя моё замешательство, девушка продолжила, поясняя свою просьбу.
— Дело в том, что сборы у нас закончились, а миссис Уизли решила устроить что-то вроде вечеринки по этому поводу, но вот только это будет что-то вроде бала, на который мне ну никак нельзя прийти одной, — Хофферсон отвела в сторону немного смущённый взгляд, но я успел заметить, что ещё щёки едва заметно поалели. — Ты единственный, кого я с уверенностью могу об этом попросить.
— От чего же? — Усмехнулся я, уже давно приняв решение. — А как же Йоргенсон?
— Тролля ему в жёны, — тут же поднимая на меня глаза, вскрикнула Астрид и сжала свои руки, которые до сих пор лежали у меня на плечах. — Кто угодно, но только не он.
— Зейн, — снова усмехнулся я, подмигивая девушке, которая грозно посмотрела на меня, словно намекая, что мне пора заканчивать шутить. — Ладно, уговорила, — мои слова заставили Хофферсон широко улыбнуться, но улыбка пропала с лица, когда я продолжил. — Что насчёт платья?
— Да, есть там одно, — опуская руки и отходя от меня на несколько шагов, пробормотала Астрид и опустила взгляд. — Всё нормально.
— Идём, — схватив блондинку за руку, я потащил её в сторону выхода из манежа, а оттуда в сторону парковки, где блестел на солнце мой спорткар.
— Куда ты меня тащишь? — Спросила Астрид, когда я открыл перед ней дверь Mersedes’a, но в машину всё-таки села.
— Будем делать из тебя королеву, — усмехнулся я, когда сам сел за руль и вставил ключ в замок зажигания и повернул его, заставляя проснуться мощный двигатель четырёхколёсного зверя, который тут же приятно заурчал.
— Может не стоит этого делать? — Как-то уж слишком наивно протянула Хофферсон, вжимаясь в кресло. — Я потом не избавлюсь от косых взглядов других девушек. Признаться честно, мы недолюбливаем друг друга из-за того, что я, по словам миссис Уизли, лучше, а они мне вечно завидуют и всячески пытаются испортить жизнь.
— Ничего страшного, — махнул рукой я, выезжая на трассу, по которой до города было не больше получаса быстрой езды. — Думаю, что после сегодняшнего вечера они перестанут к тебе лезть.
— Ты так в этом уверен? — Хофферсон повернула ко мне голову, забавно поднимая брови и заставляя меня рассмеяться.
— Определённо, да, — успокаиваясь, кивнул я и сильнее вжал педаль газа в пол.
Через несколько десятков минут, которые прошли в полной тишине, которую разбавляла только музыка, у меня зазвонил телефон, а на экране высветлась фотография отца.
— Привет, пап, — весело пропел я, отвечая на звонок и делая громкость музыки ниже. — Как жизнь, как сам? Ты давно не звонил мне. Что-то случилось?
— Здравствуй, мой проницательный сынок, — рассмеялся в ответ мужчина, заставляя меня улыбнуться чуть шире. — У меня к тебе весьма странная просьба.
— Я тебя внимательно слушаю, — кивнул я, позабыв, что он меня не видит. — Что такое произошло, что тебе нужна моя помощь?
— Я сейчас в Нью-Йорке, но вот только этим вечером должен появиться на одном вечере, который устраивает моя давняя знакомая, — начал отец, но я уже понял, о чём он хочет попросить меня. — Анналис Уизли ни за что не простит мне, если на её вечере не будет хоть одного Хэддока.
На секунду я замер, услышав теперь уже знакомую фамилию (в совпадения я мало верил) и кинул короткий взгляд на спокойную пассажирку, которая смотрела в окно, совершенно не обращая внимания на мой разговор.
— Хорошо, — спокойно ответил я, представляя шокированное лицо отца. — Но с тебя мой любимый Rolls-Royce.
На мои последние слова папа громко рассмеялся, заставляя меня широко улыбнуться.
— Я знал, что ты не мог согласиться просто так, — произнёс он, успокаиваясь. — Только тебе нужно найти спутницу. Без этого никак.
— А она у меня уже есть, — довольно улыбнулся я, кидая короткий взгляд на блондинку, которая смотрела уже на меня, подняв тонкие брови, и подмигивая ей. — Затмит своей красотой всех.
— Тогда я спокоен, — удовлетворённо ответил отец, а я почувствовал его гордую улыбку. — Ладно, слышу звук двигателя, поэтому не буду отвлекать тебя.
— Пока, отец, — произнёс я и, не дожидаясь ответа, сбросил вызов.
========== Глава 6 ==========
POV Автор
К дорогому и очень знаменитому в Лондоне ресторану The Ledbury, который был расположен в Ноттинг‑Хилле и возле которого сейчас стояла небольшая группа молодых девушек с кавалерами, вышедших «подышать свежим воздухом», медленно подъехал чёрный Rolls-Royce Wraith, привлекая к себе всеобщее внимание и заставляя всех замолчать.
Автомобиль представительского класса остановился, а после открылась водительская дверь и из транспорта буквально выпорхнул шатен в чёрном английском костюме двойка, который сидел на нём просто идеально, подчёркивая его широкие плечи и чуть узкие бёдра. Отдав ключи от машины подошедшему к ней лакею, парень широко улыбнулся и подошёл к пассажирской двери, открывая её. Девушки-балерины, которые стояли недалеко от входа в ресторан, напряглись, ведь с лёгкостью узнали в обаятельном шатене знаменитого всадника, который уже не раз защищал на соревнованиях честь Англии (а ещё Стэн в первый же день рассказал о нём всему лагерю, словно желая за что-то отомстить), но вот только его спутница, в которой они с ужасом узнали их главную конкурентку Астрид, заставила всех плотно сжать челюсти, чтобы никак не выдать своего недовольства. Кавалеры юных дам же собирали с каменной дорожки свою слюну, потому что выглядела блондинка как истинная королева.
Градиентное платье в пол сидело на её точёной фигуре просто идеально, а простая, но стильная греческая прическа вкупе с природной красотой девушки, которую она подчеркнула минимум косметики, делали её неземной богиней, которая спустилась к людям, чтобы озарить всех своим великолепием. Приобняв свою милую и немного смущённую спутницу за талию, Инглинг повёл её в сторону входа, гордо поднимая подбородок и расправляя плечи, когда они проходили мимо других балерин и их кавалеров (у некоторых даже сигареты выпали из рук), ведь Астрид была в разы красивее их, чем он гордился.
— Улыбку шире, спину прямее, ты восхитительна, — прошептал Хэддок, когда открывал перед блондинкой дверь в ресторан.
— Льстишь мне, — коварно улыбнулась она в ответ, коротким движением касаясь шёлковой черной рубашки на груди парня.
— Ни в коем случае, — снова обнимая спутницу за тонкую талию, в шею выдохнул ей шатен, а потом коснулся кожи губами. — Я не люблю врать, особенно тем, кто много чего для меня значит.
— Астрид, милая, — к паре, словно появившись из ниоткуда, приблизилась статная женщина в винного цвета платье до середины икры, которое сидело на ней просто потрясающе, как успела отметить про себя Хофферсон. — Я не сразу узнала тебя в этом платье. Ты чудесна. А кто твой спутник? Лицо кажется мне знакомым.
— Добрый вечер, миссис Уизли, — очаровательно улыбнулся Хэддок, касаясь губами тыльной стороны ладони уже проникнувшейся к нему женщины. — Меня зовут Инглинг Хэддок, я сын вашего давнего друга Стоика Хэддока.
— Как ты вырос, Икки, — ласково улыбнулась ему в ответ женщина и втянула его в свои объятия, совершенно не обратив внимания на тихий смешок Астрид. — В последний раз я видела тебя, когда тебе было около одиннадцати лет, а сейчас ты стал таким красавцем. Признаться честно, я не слежу за твоей восхитительной карьерой, но многое слышала от Стоика. И как ты только совмещаешь учёбу и конкур?
Хофферсон широко распахнула свои океанические глаза, когда услышала про карьеру и мысленно поставила галочку, желая расспросить об этом парня. Да, мысль о том, что конкур приносит ему немалые деньги, была, но девушка не особо доверяла ей.
— Все думают, что я участвую в конференциях и езжу по олимпиадам, — пожал плечами Инглинг, когда Анналис выпустила его из своих объятий и он вернулся к блондинке. — А я в это время преодолеваю на своём коне полутораметровые барьеры и зарабатываю медали для своей страны, за которую выступаю.
Неожиданно на весь зал, который в центре был специально освобождён для того, чтобы люди могли потанцевать, раздалась приятная уху мелодия Фредерика Шопена, а шатен тут же схватил Хофферсон за руку и притянул к себе.
— Мы идём танцевать, — уверенно произнёс он, ни к кому толком не обращаясь, и начал двигаться, постепенно втягивая в танец и свою очаровательную партнёршу.
Не с самого начала, но Астрид всё же поняла, что Инглинг втянул её не просто в вальс, а в бостон, который, на самом деле, было танцевать в разы сложнее, но уверенные движения парня говорили о том, что он обучен и ему.
— Ты не говорил, что умеешь танцевать вальс-бостон, — прошептала Хофферсон, когда шатен притянул её к себе чуть ближе.
— Ты многого обо мне не знаешь, — с придыханием ответил «Икки» и снова закружил свою партнёршу, когда такт музыки немного сменился. — Ещё у меня, например, отличный слух.
— Я заметила, — полностью расслабляясь в крепких объятиях парня, ответила Астрид, чуть прикрыв глаза, в которые неотрывно смотрел шатен. — Сколько бы мы с тобой не разговаривали, у тебя всё равно от меня тайны.
— Просто некоторые темы мы не затрагиваем вообще, — как мог, Инглинг пожал плечами, снова меняя темп. — Однако я готов говорить с тобой обо всём.
— Как-нибудь на досуге ты обязан рассказать мне о том, о чём говорила пару минут назад миссис Уизли, — девушка открыла глаза и посмотрела в яркие изумруды напротив.
— Не могу отказать вам, миледи, — останавливаясь, ответил Хэддок и под последние секунды мелодии поклонился, завершая танец.
Присев в плавном реверансе и тут же поднявшись, Астрид схватилась за уже протянутую руку и взяла парня под руку, уходя с ним к столам. Сев за выдвинутый Инглингом стул, девушка тут же расслабилась, откинувшись на спинку и выпустив из груди тихий стон. Хэддок, который с улыбкой присел рядом, взял с подноса подошедшего официанта два бокала шампанского, но один поставил на стол перед блондинкой.
— Ты устала, — утвердительно начал он и дождался, пока его спутница откроет глаза и посмотрит на него. — Мы можем поехать домой.
— Я смогу дождаться конца всего этого, — медленно проговорила Астрид и протянула руку к бокалу парня, который без претензий отдал ей его. — М-м-м, оно восхитительно.
— «Cristal Louis Roederer», — с пониманием кивнул Хэддок, когда сделал ещё один глоток игристого вина, но уже из бокала, который изначально был предназначен для блондинки. — Это, наверное, лучший сорт, который я когда-либо пробовал.
— У тебя есть хоть одна отрицательная сторона? — Почти со стоном спросила Астрид, снова прикрыв глаза, но бокал из рук так и не выпустив. — И я сейчас говорю абсолютно серьёзно, Инглинг. Я общаюсь с тобой уже достаточно, чтобы понять, что слабых сторон у тебя просто нет, но ведь нельзя быть таким идеальным.
— Тебе кажется, — шатен ласково улыбнулся, касаясь свободной руки девушки. — Я просто умею хорошо прятать свои слабые стороны за сильными так, чтобы все думали, что и они являются сильными. Когда у человека нет слабых сторон, он неуязвим, а быть неуязвимым для меня очень много значит.
— Боишься, что ударят в спину? — Тихо спросила Хофферсон, неосознанно сильнее сжимая ладонь парня. — Знакомо.