– Гарри! Прекрати кидаться беспочвенными обвинениями! – Дамблдор встал из-за стола и направился к Поттеру. – Прошу, успокойся. Давай поговорим как взрослые…
– Не подходите ко мне! – стекла в шкафах зазвенели, а всякие магические штучки, в изобилии наводнявшие кабинет, зажужжали громче, принялись звучно позвякивать и вертеться волчком.
– Тебе следует попить чаю…
– Да идите вы со своим чаем… знаете куда? Можете не переживать, профессор Дамблдор, вы хорошо воспитали своих кукол! Мы с профессором – послушные марионетки! – Гарри взглянул на Снейпа, снова сидевшего с непроницаемым лицом и никак не выражавшего личного мнения о разразившемся скандале. – Мы никуда не денемся и выполним свой долг, даже не сомневайтесь! Нужно сдохнуть – значит, сдохнем! Еще и постараемся, чтобы это случилось так, как вы для нас запланировали! Меня заавадит Волдеморт, после того как я уничтожу все его хоркруксы, а профессора растерзают за ваше убийство – да-да, я и об этом в курсе! Подобного ему никто не простит! Как же – убийца великого и светлого! Знали бы все, какое вы чудовище! Но запомните – я больше не собираюсь с вами общаться! Вы хуже Волдеморта! Тот хоть никогда не скрывал своего отношения и открыто заявлял, что жаждет моей смерти, тогда как вы все время не меньше него этого хотели, но притворялись заботливым и понимающим! Ненавижу двуличие, лицемерие и ложь!
Высказавшись, Поттер хлопнул дверью и сбежал из директорского кабинета так быстро, что шокированный произошедшим Дамблдор не успел среагировать и задержать его. Гарри мчался по школе, не отдавая себе отчета, куда именно торопится. Благо урок еще не закончился, и коридоры были пусты.
Дамблдор вернулся в свое кресло и после короткой паузы произнес:
– Северус, ты знаешь, что необходимо сделать.
– Знаю, – последовал ответ сквозь зубы. Снейп вздохнул и отправился на поиски Поттера.
Дамблдор, проводив его взглядом, устало прикрыл глаза. Ему было неприятно слышать обвинения, но он признавал право Гарри высказать их, ведь его возмущения, как это ни прискорбно, точно отражали суть ситуации. Такова судьба генерала – посылать на верную смерть своих самых преданных солдат.
========== 2 ==========
Снейп, покинув директорский кабинет, достал из кармана небольшой артефакт, внешне походивший на старинные часы-луковицу. Щелкнув крышечкой, он присмотрелся к единственной, как у компаса, стрелке, правда, имевшей возможность указывать направление не только в горизонтальной плоскости, но и в любой иной. После пары смертельно опасных эскапад своего непоседливого подопечного Северус приобрел это магическое устройство отслеживания конкретного волшебника на расстоянии в несколько миль и настроил его на Поттера. Так что сейчас у него не возникло вопросов, где того искать. Как ни странно, тот нашелся сидящим прямо на полу возле личных апартаментов Снейпа.
– Полагаю, вы хотите поговорить, – распахнув дверь, Северус жестом предложил войти внутрь. – Скоро закончится урок, не стоит привлекать ненужного внимания.
– Вы правы, – выдавил из себя Гарри и без споров переступил порог.
Едва Снейп запечатал вход надежным заклинанием, Поттер, даже не присев, продолжил развивать тему, начатую им в кабинете директора, однако на этот раз он не кричал, а напротив, чуть ли не шептал, сетуя на несправедливость судьбы и жестокость Дамблдора. Решив, что парню необходимо выговориться, Снейп не останавливал его, но, чтобы тот не довел себя до настоящей истерики, посчитал не лишним дать ему почувствовать хотя бы малую поддержку, поэтому просто обнял за плечи, легонько притянув к себе и принявшись успокаивающе поглаживать по спине. Расчет оказался верным – Гарри не стал вырываться, а наоборот, прильнул теснее, обхватив руками. Такая доверчивость поразила Северуса, и он не удержался, на миг прижавшись щекой к его виску. Спустя какое-то время жалобы иссякли и появились вопросы.
– Как он так может? Притворяется другом, а затем заставляет делать ужасные вещи? – не размыкая объятий, спросил Гарри и умолк, явно ожидая ответа.
– Идет война, Темный Лорд стремится подчинить себе волшебников. Альбус руководит сопротивлением. Поверь, это тяжкий труд и огромная ответственность. Он не имеет права думать о каждом из нас. Его цель – избавить мир от зла, которое несут Темный Лорд и его приспешники. Я уверен, если бы ему было по силам в одиночку справиться с этим, Альбус не стал бы никого просить о помощи.
– Но он заставляет вас убить его. Ведь ясно же, что об этом узнает вся магическая Британия. Зачем он…
– Так надо. Альбус умирает. Проклятие на его руке активизировалось, и ему остались считаные дни. Он хочет извлечь пользу даже из своей смерти, надеясь, что тогда я в благодарность получу от Темного Лорда возможность возглавить Хогвартс и смогу защитить студентов.
– Это он вам сказал? Что-то я не помню такого, – буркнул Поттер.
– Нет. Я сам это понял, когда спокойно поразмыслил над его приказом.
– Советуете и мне подумать над тем, что мне предстоит?
– Не помешало бы, – Снейп хмыкнул, поймав себя на стремлении проехаться по поводу отсутствия мозгов у Поттера, но удержался от подобного, не рискнув нарушить перемирие. – А как тебе удалось нас подслушать? – он указал на диван, предлагая присесть.
Гарри не стал ломаться и рассказал о своей прогулке по опушке Запретного леса и возникшем после того желании узнать больше. Заодно, сам того не заметив, ответил на пару наводящих вопросов и утолил любопытство Снейпа насчет предполагаемого количества хоркруксов.
– Вот и выяснил, что планирует Дамблдор, – хмуро подвел он итог своему признанию.
– Давай попьем чая. Правда, у меня есть только зеленый, потому что я другого не пью. Ты как? – отвлекая от жутких мыслей, поинтересовался Снейп.
– Не люблю такой, он сеном воняет и сильно горчит. Тетка почему-то была уверена, что это полезно для здоровья, и вечно всех травила зеленым чаем, – Гарри скривился, словно вспомнил тот вкус.
– Ничего подобного. Зеленый чай нужно уметь заваривать, – отметил Снейп и принялся колдовать над приготовлением горячего напитка. – Если не понравится, можешь отставить, – спустя пару-тройку минут он подал чашку Гарри. Тот поблагодарил, осторожно понюхал и кивнул.
– Запах другой, – затем отпил крохотный глоток и признал: – Вкус тоже. Не горький и рыбой не отдает, как у тетки.
– Рад слышать, – чуть ехидно отозвался Снейп. Естественно, его чай был другим. Ведь он содержал некоторые специальные добавки, делавшие аромат более выраженным, вкус мягким, а заодно превращавшие чай в своеобразное успокоительное, к тому же довольно сильное и не вызывавшее привыкания – это было не лишним на нервной работе двойного шпиона. Поговорив еще немного на тему чаепития и выслушав заверения Гарри, с относительным удовольствием выпившего предложенный ему напиток, что он все равно предпочел бы черный, Северус перешел к главному вопросу: – Поттер, что ты намерен предпринять?
– А что я могу? – мгновенно сник тот и сцепил руки в замок, пытаясь скрыть, что они задрожали.
– Хочешь, я помогу тебе покинуть Британию?
– Что?! – Гарри пораженно уставился на Снейпа. Подобного поворота он точно не ожидал. – Вы не можете этого сделать. Дамблдор…
– Я никогда не предлагаю того, что мне не под силу. Ты согласен сбежать? – Северус не блефовал, он был готов отдать Поттеру свой портключ, который перенесет его в Италию.
– Нет… – Гарри покачал головой. – Так нельзя. Я не могу предать друзей. Мне страшно, но… – на глаза навернулись непрошеные слезы, однако чувствовал себя Гарри на удивление уравновешенным.
– То есть ты собираешься исполнить то, о чем сказал Альбус? – допытывался Снейп, заставляя Поттера прямо сейчас принять решение относительно своей судьбы.
– Да. У меня нет другого выхода. Я же обещал Дамблдору…
– Ты ведь понимаешь, что не сможешь спокойно жить с такими знаниями? – заметил Снейп, подталкивая Гарри в нужном направлении. Насильно лишать его памяти он не хотел, с уважением отнесясь к стойкости парня, узнавшего, что ему предстоит пожертвовать собой.
– А мне все равно придется умереть, и чем раньше, тем лучше, – пробурчал тот себе под нос.
– Гарри, раз ты выбрал пройти путь до конца, то сделай это правильно. Ты же не хочешь, чтобы твоя гибель стала напрасной? – Снейпу и в страшном сне не могло присниться, что он будет беседовать о подобном с шестнадцатилетним парнем-смертником. – Тебе еще надо справиться с поиском и ликвидацией хоркруксов. А затем встретиться с Темным Лордом и позволить ему… – Снейп сглотнул, прервав фразу, зная, что Поттер и так в курсе, о чем он не договорил. – Альбус не зря на этом настаивает. А теперь подумай, сможешь ли ты все это выполнить, если постоянно будешь помнить о том, что ждет тебя в конце пути? Это слишком тяжкая ноша. Невероятно тяжкая! И это не вспоминая о наличии у тебя ментальной связи с Темным Лордом. Пусть он уже довольно давно тебя и не тревожил, это не исключает возможности, что он все же доберется до твоей памяти и выяснит, что ему уготовано. И тогда рухнет последняя надежда на его уничтожение.
– Вы намекаете на Обливиэйт? Я не хочу! Мне необходимо помнить! Я выдержу, – к окончанию фразы запал Гарри иссяк. – Я же снова буду злиться на вас, потому что забуду, каким вы можете быть. И вы снова станете сравнивать меня с отцом, – Гарри, казалось, до жути боялся потерять единственную настоящую поддержку, которую получил за прошедшие месяцы.
– Ты и в самом деле похож на отца: такой же импульсивный, упрямый, скорый на навешивание ярлыков и не желающий анализировать, почему кто-то поступает так, а не иначе. Воспринимай это как комплимент, ведь дети всегда мечтают походить на родителей, – Снейп говорил тихо и без иронии. – И речь идет не про Обливиэйт. Я надежно заблокирую твои воспоминания о сегодняшнем дне. Когда придет время, я просто сниму это ограничение. Гарри, это поможет тебе справиться с поставленной задачей.
– А вдруг что-то пойдет не так, и я никогда не вспомню? – Поттер сомневался, хотя и понимал, что ему предлагают пожить еще немного, не задумываясь о неминуемой смерти. И в этом действительно имелось много плюсов.
– Этого не произойдет. Поверь, я хороший специалист. Ты не забыл, что это мое задание – рассказать тебе о твоем долге? Но я все же подстрахуюсь и запрограммирую разрушение блока по ключевой фразе, – на миг Снейп замолчал, что-то прикидывая в уме, а затем предложил: – Кто-то из доверенных людей передаст тебе сообщение: «Северус приготовил для тебя зеленый чай», – Гарри усмехнулся изощренности затронутой темы. – Согласись, случайно ты нигде подобное не услышишь, так что и блок раньше срока не сбросишь.
– Как вы с этим живете? Все помнить и не паниковать… – сдаваясь на уговоры, спросил Гарри и подвинулся к Снейпу, прижавшись к нему в неосознанном поиске защиты от ужасов предначертанной им судьбы.
– Я сильный окклюмент и умею запирать до поры до времени не только знание о чем-либо, но и эмоции, – Снейп не стал противиться и обнял Гарри, раз тому требовалось именно это, чтобы набраться решимости сделать шаг в беспамятство. Увидев, как по его щекам покатились слезы, Северус, поддавшись подсознательному импульсу и подсказке интуиции, принялся их сцеловывать со страстью, какой не ожидал от себя. Гарри на миг замер, а затем удивленно распахнул глаза, и это помогло справиться с блокированием его воспоминаний. Поймав взгляд, в котором, как ни странно, не отражалось ни капли неприятия, Снейп с легкостью проник в сознание Поттера, и уже через несколько минут тот уснул, позабыв и о своей незавидной участи жертвы, и о приказе Дамблдора Снейпу относительно собственной смерти.
Спустя полчаса Поттер, одетый в мантию-невидимку, проснулся в одном из глухих тупичков на восьмом этаже. Он помнил, что шпионил за Снейпом, вызывавшим у него смутные подозрения в игре на два фронта, но не мог сообразить, как так вышло, что сам задремал, вместо того чтобы уйти, когда тот направился в кабинет директора. Сверившись со временем и выяснив, что пропустил не только историю и чары, но и опоздал на трансфигурацию, Гарри тут же потерял желание ломать голову над странностями и поспешил в больничное крыло, надеясь организовать себе освобождение от занятий, пожаловавшись на головную боль, которая и впрямь немилосердно донимала его после пробуждения.
***
Смерть Дамблдора от руки Снейпа стала для Поттера огромным шоком. Он даже прекратил сердиться на директора из-за жестокого приказа, полученного от него часом ранее в пещере, набитой инферналами, когда Гарри пришлось практически насильно поить того каким-то жутким зельем, тем самым причиняя ужасные мучения. Боль от утраты разрывала сердце, ненависть к Снейпу выжигала душу, а разум не желал смиряться с реальностью. И все же во всем случившемся имелась какая-то фальшь, Гарри чувствовал ее, но, обуреваемый яркими эмоциями, не мог сообразить, что же было не так с гибелью Дамблдора. Позже он неоднократно пробовал разобраться в своих сомнениях, но что-то словно мешало ему, не позволяя долго сосредотачиваться на этом вопросе. Зато по ночам частенько начало сниться одно и то же: кто-то жарко целовал его лицо, заставляя захлебываться от удовольствия. Однако когда Гарри во сне пытался отклониться, чтобы рассмотреть своего партнера (а он был стопроцентно уверен, что это мужчина, а не женщина), то выходило различить лишь пронзительный взгляд темных, как самая безлунная ночь, глаз.
Охота за хоркруксами выдалась непростой, полной лишений и опасностей. Но Поттер и его друзья справились с задачей, поставленной им Дамблдором и собственными понятиями чести и долга.
***
Пришел день решающей битвы. Хогвартс вздрагивал от натиска врага, но горстка защитников, большинство из которых были вчерашними студентами, держалась храбро. Когда Поттер с Роном и Гермионой добрались до Визжащей хижины, где по их предположениям находился Волдеморт, они застали жуткую картину его расправы над Снейпом. Безжалостный приказ, отданный Волдемортом своей огромной змее Нагини, заставил Поттера на миг вспомнить все личные сомнения, терзавшие его по поводу подмеченных странностей во время убийства Дамблдора. Но что-либо анализировать было некогда, ведь его друзья каждую секунду подвергались реальной опасности.
Стоило Темному Лорду уйти, Гарри тут же кинулся к еле живому Снейпу. Собрав по его требованию серебристую субстанцию воспоминаний, Поттер недоуменно уставился на зажатый в собственной руке флакон, и тут последовала просьба:
– Посмотри на меня…
Снейп, лежавший в луже крови, толчками выплескивавшейся из его разорванного горла, больше не вызывал прежней ненависти. Напротив, будто что-то сломалось в восприятии Поттером окружающего мира, Снейпа вдруг захотелось обнять, прижать к себе, переживая осознание, что за Грань уходит самый близкий человек. У Гарри даже мысли не промелькнуло, чтобы отказать умирающему. Их взгляды встретились, и он наконец-то узнал глаза, так настойчиво снившиеся ему целый год, а спустя пару мгновений воспоминания лавиной хлынули из-за разрушенного ментального барьера. Возникло жгучее желание взвыть раненым зверем, но шум доносившейся битвы не позволил расслабиться и запаниковать.
– Я снова помню… Прости… – прошептал на грани слышимости Поттер, и Снейп со вздохом закрыл глаза, похоже, покидая этот мир с чувством выполненного долга.
Попросив друзей позаботиться об уничтожении змеи Волдеморта (последнего хоркрукса, не считая самого Поттера), Гарри поспешил в Хогвартс, туда, где он точно мог просмотреть отданные Снейпом воспоминания.
***
– Гарри, мальчик мой!
Поттер вздрогнул от неожиданности, когда, едва ступив в директорский кабинет, вдруг услышал голос Дамблдора. На ум почему-то пришла нелепая мысль, что тому удалось обмануть смерть, однако, увидев портрет, Гарри сумел успокоить свое неистово заколотившееся то ли от радости, то ли от негодования сердце.
– Как хорошо, что ты зашел! Северус приготовил для тебя зеленый чай, – нарисованный Дамблдор впился в Поттера напряженным взглядом.
– Не переживайте, директор. Я уже все вспомнил. Профессор Снейп перед смертью успел разблокировать мне память.