- Типа того, - неопределенно ответил парень и захлопнул дверь.
- Опоздал, - виновато выдал Арсений, улыбнувшись. Сашка посмотрел на него почти зло, но с плохо скрываемой надеждой. То, что этой троице между собой было неуютно, открытием для Петрова не стало. Настя выглядела как потерянный щенок, Лиза хмуро смотрела по сторонам, а Лук изо всех сил пытался развеять атмосферу и порол очередную ересь, - эту картину Сенька представлял весьма явно и во всех красках жизни. Однако уже просто появление парня разрядило обстановку.
- Арсений, - проговорила Принько, сама не поверив в то, что умудрилась сказать имя без запинки, - так это ты друг Саши? Мы и не знали, кто придет. Да, Лиза?
Рудникова удивленно смотрела на блондина и молчала. “Так ты еще и не сказал им, скотина,” - мысленно выругался Петров.
- Мы с Сашкой дружим с детства, - одной фразой пресек все возможные вопросы парень, - так, на что идем?
- Я выбрал комедию, там романтик всякий, вроде неплохо, - подключился Лук. Сенька поморщился. “Я же говорил, что здесь не прокатит”.
- Может, девушки сами выберут? - Петров подошел к стойке с буклетами и вытащил парочку, - вот, есть фэнтези неплохое. И боевик. А?
Лиза и Настя принялись заинтересованно изучать представленные фильмы. Сашка и Сенька отошли немного в сторону.
- Ты хоть цветы купил?
- Обижаешь. Конечно, купил, в кафе ждут, после фильма пойдем.
- Только давай недолго, у меня завтра курсы днем.
Сашка почти жалостливо посмотрел на друга.
- Опять? Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь?
- Буду зарабатывать по сто косарей в месяц, тогда и отдохну.
- Ты сумасшедший, - ухмыльнулся брюнет и хлопнул друга по плечу. Петров не ответил. Он наблюдал за парой девушек, обсуждающих выбор фильма. Они совсем не обращали внимания на парней, потому смотреть можно было без опаски. В его голове звенели те самые слова из текста, присланного накануне. Как она могла быть настолько беспечной сейчас, когда была настолько грустна тогда? Это никак не складывалось в одну картину. Будто Лиз было две. Одна - робкая и ранимая, всегда печальная, - в текстах и сообщениях. Вторая - колючая, гордая, отстраненная, - здесь, в реальности. Какая из них настоящая? И почему его так занимает этот вопрос?
- Тебе точно Принько не нравится? - Лук проследил за взглядом и опять встрепенулся.
- Точно, - отозвался Сенька, - выбрали? - уже громче, чтобы и девушки услышали.
- Да. “Темная луна,” - кивнула Настя.
- Отлично, сейчас куплю билеты, - тут же джентльменски вызвался Сашка. Арсений не стал мешать: пусть друг пушит хвост, его право.
Лиза не хотела сидеть рядом с Сашкой, а Сашка не хотел сидеть рядом с Лизой. Проблема была решена посадкой первой слева, а второго справа. Посередине сели Арсений и Настя, блондин оказался между двумя девушками. Фильм был неплохой: достаточно погонь, сюжетных поворотов, неожиданных решений. В страшном месте, когда из темноты прямо на экран выпрыгнуло чудовище, ладонь Петрова сильно сжали.
- Ой, прости, - виновато пробормотала Принько, убрав руку.
- Ничего, - ответил парень, на всякий случай сдвинув свою ладонь от греха подальше на колени. “Хорошо, Лук не видел. Прибил бы,” - мрачно подумал, повернувшись к Лизе.
- Как тебе… - “фильм” хотел продолжить он, но не смог: девушка горящими глазами смотрела на экран. И сейчас она была гораздо больше похожа на ту Лизу, с фотографии, чем на эту, из школы. - Все будет хорошо, - зачем-то тихо повторил он въевшиеся под кожу слова, - просто говори со мной.
Фильм оставил двоякое впечатление: с одной стороны, он снял напряжение, с другой - все усложнил. Каждый думал о чем-то своем, и говорить об общих вещах стало тяжело. В кафе было лучше: можно было есть и этим оправдывать молчание. К тому же, играла задорная музыка и кругом было много громко разговаривающих людей. Настя и Саша взяли чайник черного чая с бергамотом на двоих, Арсений заказал американо, Лиза - какао. В десертах тоже обнаружилось удивительное единодушие: Принько и Лукарь любили сладкое, Рудникова и Петров - нет. Обсуждение пирожных плавно перетекло в обсуждение вкусовых пристрастий, наладился какой-никакой, а хромой диалог. Неловкие паузы заполняли Саша с Настей поочередно. И впервые за долгое время блондин подумал, что они действительно могли бы быть неплохой парой, если бы только Лук видел в рыжей человека, а не очередную красавицу для секса.
Разошлись, перекрестно обменявшись номерами телефонов. Дело сдвинулось с мертвой точки.
- Как твой день?
- Сегодня, кажется, ходила на свидание. Отличный был фильм.
- Кажется?
- Я не уверена. Приглашали подругу, а не меня. Она меня попросила пойти за компанию, а ее ухажер привел друга. Им оказался тот самый странный парень.
- До сих пор считаешь его странным? Неужто выкинул что?
- Нет, он вел себя сдержанно… Такой, знаешь, словно настоящий джентльмен.
- Я уже ревную.)
- Хаха. Прекрати, не стоит.) Им всем нужна подруга, а не я. Ревновать не к чему. Да и ей, кажется, тоже он нравится.
- Эм. Не понял. А ухажер?
- А что ухажер? Он дурак, неудивительно. Видит в ней только красивую куклу. А она не такая. Она очень нежная и ранимая. Вот и нравятся ей парни с темным прошлым, чем страннее, тем лучше. Ей кажется, что такой ее не обидит, потому что вести себя будет деликатно.
Арсений завис, собираясь с мыслями и раздумывая, что на это ответить. Положение, прямо скажем, было аховое. На фига ему Принько?
- Так, я не понял. Что теперь будет?
- Не знаю. Но, думаю, они бы вместе неплохо смотрелись. Уж всяко лучше, чем с тем…
- А сам странный парень? Что-нибудь говорил? Проявлял какие-то намеки?
- Нет… Вроде нет. Хотя, да. Сегодня мне показалось… Показалось, наверное.
- Что показалось?
- Неловко сказать даже. Но будто он меня… знает. Видит насквозь. Я его боюсь. Сегодня мне привиделось, наверное, всего лишь мое воображение, что он сказал фразу моей героини из последнего отрывка “Чертей”. Но этого ведь не может быть, правда?
Петров не спешил с ответом, внимательно взвешивая все “за” и “против”. Сказать ей? Нет, нельзя, решит, что он какой-то чокнутый извращенец. Она не должна знать, что Арсений Петров и Мельник - одно лицо. Иначе все может закончиться слишком нехорошо.
- Тебе просто показалось. Переволновалась, такое бывает. Кстати, насчет последнего отрывка. У тебя там время скачет и стилистика. Поправил, как мог, но остальное оставил, что было. Боюсь нарушить композицию.
- Да, я знаю, просто… Так получилось.
- Писала под впечатлением? Ай-ай, как нехорошо сублимировать на своего героя. ; )
- Ты меня раскусил.) Да, сублимация, не сдержалась. Я постараюсь в следующий раз без нее.
- Бывает. Это ты писала про того парня, в которого влюбилась?
- Да…
- Так и не призналась ему?
- Нет…
- Глупая.
- Я знаю. Извини. Я пойду, мне нужно встать завтра рано.
- Суббота же.
- Есть дела.) Спасибо тебе за все, извини, если гружу реалом.
- Ничего страшного, я только рад. Бай-бай.
- Спокойной ночи.
Сенька залпом осушил полкружки чая и закрыл окошко агента. Часовая стрелка давно перевалила предел полночи и теперь неминуемо склонялась все ближе к часу. Нужно было спать, но он не мог заставить себя лечь. Это уже начинало входить в привычку.
========== 5. Прости, что меня там не было ==========
- Тебя давно не было.
- Да, извини. Реал такой реал.)
- Что делала?
- Да так… Ничего.
- В этом “ничего” не было доступа к компьютеру? Предупредить было нельзя, что пропадешь? Я уже не знал, что думать.
- Я… Прости. Не думала, что это так тебя заденет.
- Да не задело. Просто не пропадай так больше.
- Хорошо… Волновался за меня?
- Конечно, светоч моего сердца, как бы иначе?
- Ты знаешь, мне приятно это слышать, правда.
- Так ты расскажешь, что произошло?
- Оно… Не стоит, правда. Не очень хочу об этом говорить.
- Тогда как-нибудь потом?
- Хорошо, как-нибудь потом.
- Вот и договорились.) Есть, чем меня порадовать?
- Нет, пока не особо. Мне нужно собраться с мыслями, это может занять время.
- Понятно. Пиши тогда.
- Да… И спасибо. Что волновался обо мне. Я действительно рада это слышать.
- Ну. Пожалуйста.
- = )
Лизы не было неделю. В понедельник Арсений просто подумал, что не пересекался с ней. Во вторник удивился тому, что не может поймать взглядом рядом с красивой рыжей девушкой ее вечную спутницу. В среду не выдержал и решил выяснить, что происходит.
- Насть, привет.
Девушка сидела одна и разбирала упражнения в тетради.
- Ой. Привет, Сеня, - она слегка покраснела.
- Ты сегодня что-то одна, странно, - небрежно проронил парень. Девушка закусила губу.
- Да, Лизы уже третий день нет, на выходных мы хотели сходить по магазинам, но она не брала трубку… Потом позвонила в воскресенье вечером, сказала, что ее какое-то время не будет, - Принько растерянно повертела в пальцах ручку, - но она скоро вернется. Так всегда было. Так что я не переживаю. Правда, она никогда не говорит, куда пропадает. Обычно отсутствует пару дней, потом возвращается, приносит справки, говорит, что болела… Но Лиза никогда не разрешала мне ее навещать. Она не любит, чтобы ее видели слабой.
- Болеет, значит? - Сенька задумчиво уставился в стену напротив. - Ну, пусть выздоравливает. И ты не грусти, скоро вернется, сама же говоришь.
- Да… Спасибо, - Настя улыбнулась, - ты ведь составишь мне компанию на большой перемене? Не хочу к нашим девчонкам, они неплохие, но сплетничают за спиной постоянно. А Лизы нет.
- Без проблем, - легко отозвался парень и махнул рукой, - до встречи.
- Пока.
Петров совершенно не мог сосредоточиться на логарифмах. В голове постоянно крутились мысли о Рудниковой. Казалось бы, болеет человек, что тут такого. Но что-то не сходилось. Если она болеет, то почему ее нет в сети? По опыту парень знал: большинство авторов как раз когда болеют пишут много, потому что делать особенно нечего в это время. Сидишь дома, скучно, на улицу не выйти, никуда не сходить. Только и остается, что зависать в интернете часами. Тогда почему ее нет в сети? Это не давало покоя.
На большой перемене они перекусывали втроем: Сашка, Настя и Арсений. Оживленный Лук изо всех сил пытался поднять Принько настроение, с попеременным успехом ему это удавалось. Петров, погруженный в свои размышления, реагировал вяло и заторможенно. Поэтому еще до конца распрощался и пошел домой, сказав, что пропустит последние уроки. Прогуливать для него было нетипично, в результате отмазался, что нужно разобраться с документами для поступления. Дома попытался связаться через личку, потом через аську. Но Лиза не отвечала. Тогда, не видя иного выхода, он отправил пару смс на номер, полученный в пятницу вечером. Подобрать нужный текст было сложно: парень ограничился простым “Привет, как ты? Настя волнуется”. Ответа так и не дождался.
Через неделю Лиза появилась в школе. Будто ничего не случилось. Все так же сидела с Принько, что-то оживленно с ней обсуждала. Выглядела как обычно: аккуратно собранные в низкий хвост волосы, опрятная простая одежда. И как всегда прямой серьезный взгляд. Но Арсений не мог отделаться от подозрений, что здесь что-то не так. Но что?
- Расскажи мне.
- Не заставляй меня, пожалуйста, я не хочу об этом.
- Я же вижу твои тексты и знаю, что что-то не так. Расскажи мне.
- Хорошо. В общем… Когда пропадаю, я уезжаю к бабушке загород. Там нет интернета. Даже компьютера нет. Он ей не нужен, а мы не настолько богато живем, чтобы купить второй компьютер ради редких приездов к ней.
- А зачем ты туда уезжаешь?
- Я не думаю, что ты действительно хочешь это знать.
- Я хочу.
- У меня в семье есть определенные… Проблемы. Я никому об этом не рассказываю, даже лучшей подруге. Все дело в брате. Он иногда к нам приезжает и тогда… Я уезжаю.
- Он что, пристает к тебе? Почему ты родителям не сказала?
- Я пыталась много раз. Отца у меня нет, а мать не верит. Брат старше меня на семь лет и выглядит очень приличным человеком. Это началось давно. Когда я попыталась сказать об этом, мне… В общем, не поверили. Мать очень любит брата, он для нее идеал. Сын от первого брака и любимого мужа. Я же, видимо, не удалась. Вот такая история. В каждой семье свои скелеты в шкафу.
- Это да. Но неужели ничего нельзя сделать?
- Можно. Уехать. Вот я и уезжаю. Помогу бабушке с огородом, покормлю кур, отдохну… В общем, возвращаюсь, когда его уже нет. Бабушка мне справки и делает по здоровью, она раньше в поликлинике работала.
- Вот как. И когда этот выродок приедет в следующий раз?
- Не знаю. Это и не важно. Важно, чтобы я успела уехать.) Да не переживай, все нормально, я уже привыкла. Все нормально.
- Ну да.
- Все в порядке, правда.) Я не хотела, чтобы кто-нибудь знал, но ты хотя бы не из реала.
- Это да. Пойду покурю.
Арсений закрыл окно клиента. С минуту он просидел спокойно, а после со злостью ударил кулаком по столу. Испуганная грохотом мама заглянула в комнату.
- Сень, все в порядке?
- В полном, ударился случайно, - улыбнулся парень.
- Болит?
- Нет, я коленкой, почти не почувствовал.
- А. Хорошо, смотри, чтоб синяка не было.
- Обязательно.
Дверь закрылась, а Петров громко выдохнул. Он никогда не отличался особой кровожадностью, но сейчас был бы не против размозжить кому-то череп одним метким ударом биты. Кому-то очень определенному.
“Анна прижимала ладонь к припухшей скуле, на которой ближе к виску разбухал фиолетово-желтым цветом синяк. Ей хотелось плакать, но она не могла себе этого позволить. Девушка была слишком сильна для этого, ее гордость не позволяла. Раздался стук в дверь.
- Впусти меня. Это Андрей.
- Нет, уходи, - сердце забилось как бешеное. Она боялась, что он увидит ее в таком состоянии. Боялась и хотела, чтобы он увидел. Чтобы наказал обидчика, сказал, что больше никто и никогда не посмеет ее тронуть и пальцем.
- Впусти, - тихо повторил детектив.
Девушка не смогла отказать. Руки сами сняли цепочку, провернули замок. Мужчина, стоявший на пороге, тяжело свел брови на переносице, а после шагнул внутрь, обняв девушку за плечи.
- Прости, что меня там не было, - сказал он. Ее руки дрожали, а чужое тепло окутывало с головой. Анна не выдержала и разрыдалась. - Они заплатят.”
========== 6. Я тебе нравлюсь? ==========
“Привет! Я проспала и не знаю идти или нет. = ( Need help!”
Простое короткое сообщение, на которое Арсений и не обратил бы внимания, если бы не достал телефон из кармана для сверки времени. Парень недоуменно на ходу глянул на адресата и еще раз перечитал текст. Отправлено с номера “Настя Принько”.
“Привет. Конечно, иди”.
“Спасибо! ^___^”
До этого рыжая ни разу не писала ему. Он вообще думал, что это банальная формальность - обмен номерами. Однако в школе Настя выглядела веселее, чем обычно. Чаще улыбалась, смеялась, разговаривала громче. И совершенно было не похоже на то, что она проспала: выглядела, как всегда, отлично. Ей безусловно шли черные потертые джинсы с заниженной талией и малиновые рубашки с расстегнутыми верхними пуговицами. На большой перемене, когда четверка уже почти привычно перекусывала вместе, Петров поймал на себе несколько странных взглядов своих одноклассниц и девочек на год младше.