Эклз хмыкнул:
– Реакцию проверял.
– И как?
– Отлично. Люблю шокировать таких долбаебов.
Джаред оскорбился:
– Не хами, а то..
– Да-а-а, что?
– Выебу!
Эклз вальяжной походкой подошел к кровати и вытащил из-под нее катану, разворачивая тряпицу, в которую был завернут меч.
– Уверен?
Джаред устало вздохнул.
– Нет, вот ты, правда, хочешь со мной помериться? А если я выиграю, что ты делать будешь? Еще не дай бог убьешься с горя. Мне за тобой потом в два глаза следить и присматривать. Не, – допивая чай, сообщил он, – не стану. Оставлю тебе твою уверенность, что эта железка тебе поможет.
С этими словами Джаред встал из-за стола и пошел одеваться, спокойно поворачиваясь к Дженсену спиной.
Снова.
– Ты бессмертный, что ли? – нагло поинтересовался Дженсен.
– В твоем случае, да!
Набор одежды ему достался такой же, но Эльте он в этом наряде явно нравился больше. Это было заметно по взгляду, которым его оглядывала девушка. Дженсен на это только фыркал. Джаред сдерживался, чтобы по-детски не показать ему в ответ язык. Все же возраст не тот уже.
– Ну, я же говорил, – сообщил с сарказмом Дженсен. – Тебе надо волосы длиннее отрастить, чтобы косы плести. И бороду! И ее тоже заплетать. Как гномы.
– Почему как гномы? – удивилась Эльта. – Гномы не плетут бороды в косы, они вообще бороды не носят.
Дженсен и Джаред единодушно крякнули. Нет, ну, все же смотрели “Властелин колец”, да и книжки читали...
– Как бороды не носят?– уточнил Джаред.
– Ну как, вот так. У них не принято носить бороды до семисот лет, когда проходит церемония сложения оружия.
– В смысле пенсия, что ли?
– А что такое “пенсия”? – тут же спросила Эльта.
– Когда человек отходит от дел на заслуженный отдых, – сказал Дженсен.
“Ну, вам-то, милый мой, это не грозит”.
“Угу. Или сопьюсь, или грохнут”.
“Ты не пьешь. Вернее, много не пьешь”.
“И не в компании всяких личностей”.
“Ты про Джареда?” – промурлыкал внутренний голос. – “Знаешь, милый... Ты посмотри на эти формы! С ним можно и выпить, и денек провести, и попку подставить”.
“Блять!”
Дженсен уже готов был взвыть.
– Ну, да, – неуверенно кивнула Эльта.
– Ладно, – прервал этот обмен информацией Джаред. – Нам пора. Эклз, давай, двигай на выход.
Дженсен ответил не сразу.
– Раскомандовался!
– Ну, кто-то же должен, – пожал плечами Джаред. – Хотя, если тебе тут нравится, оставайся. Я и без твоей компании обойдусь.
С этими словами он вышел за дверь и направился к, судя по шуму, уже вернувшемуся дракону.
– А второй где? – пробасил Харх.
– А он размышляет. Я ж ему не нянька.
“И даже жаль, – подумал Джаред. – Такая обложка при таком содержимом. А ведь могли бы... наверное... а так... Эх, Дженсен, что же ты такой... неуступчивый, а?..”
~~*~~
– Разозлил– хитро прищурилась Эльта.
– Мне все равно, – Дженсен пожал плечами и вышел следом.
– Меня подождите! – проорала им вслед девушка.
– Я же сказала, что ты нику… – тут же начала было старуха.
Эклз закрыл за собой дверь, перерубая спор между хозяйками дома.
– Готовы, мужики?– пробасил Харх.
– Куда мы летим?– спросил Джаред.
– К нашим.
– Это к кому?– переспросил Дженсен.
– Ты всегда такой любопытный?
– Поэтому еще жив.
– Что ж ты не поинтересовался, где ты, когда тебя сюда привезли? – съязвил Джаред в ответ.
“А ведь он прав, мой мальчик”.
И да, Дженсен был согласен.
Но предпочел промолчать в ответ.
Джаред лишь многозначительно дернул бровью в ответ. Но взлететь они не успели. Открылась дверь избушки и из нее вылетела Эльта под крики старухи:
– Вернись, негодная девчонка!
Но Эльта молча спешила к ним.
– Куда собралась? – поинтересовался Джаред.
– С вами, – буркнула она, поправляя на поясе свои кинжалы и ножи.
– Это не очень хорошая идея, – оценив обстановку, сообщил он.
– А я и не спрашиваю, – насупилась девушка, подходя к дракону. Тот опустил голову и она опять погладила его по носу.
Джаред глянул на Эклза, но судя по всему, тому было без разницы.
~~*~~
Пока Эльта забиралась на дракона, у Дженсена встала дилемма – куда деть катану. Это не обычный меч и засовывать его за пояс он не собирался.
– Проблемы? – поинтересовался Падалеки.
Пришлось кивнуть.
Джаред оценил обстановку и пошел обратно в дом. Затем вышел и протянул Эклзу кусок ленты из кожи шириной сантиметров в восемь.
– Держи.
Дженсен задумался. Потом взял кожу и принялся очень аккуратно обматывать катану, идя от середины к рукояти к острию лезвия. Затем закинул за спину и принялся перевязывать через плечи.
Джаред оценил. Не понравилось. Отобрал концы импровизированной веревки и принялся делать все сам под хмурое молчание Дженсена.
Если честно, Эклз вообще не понимал, зачем Падалеки это делает, но не мешал, только пару раз переступил с ноги на ногу.
Джареду тем временем удалось закрепить катану, проведя кожу через плечо и торс мужчины. Завязав на груди узел и спрятав его концы, отошел на пару шагов и улыбнулся:
– А вот теперь смотрится.
– Эм... Надежно? – Эклз еще и подергал.
– Убедился?
– Да.
– А спасибо?
– Хм... Спасибо.
“Не переломился же”.
“Заткнись”.
Пусть Джаред и не показал этого, но он удивился. Он не верил, что Дженсен не знал, как приладить меч без ножен. Но весь вид Дженсена в тот момент говорил о том, что он... словно не понимал, что делал, словно... думал о чем-то другом. Джаред начинал задумываться о том, что Дженсен – более сложное создание, чем ему показалось сначала.
И пока под ними проносились леса и поля, он обдумывал сложившуюся ситуацию. Он оказался в... сказке. Непонятно как, но летящий дракон, несущий его на себе, был вполне реален. Значит, они были в сказке. В Валгалле. Пусть так. Отчасти он даже допускал, что они попали в прошлое. Что-то подсказывало ему, что нырнув в то озеро, они не вернутся назад, хотя можно будет при случае попробовать. Вообще, его не сильно напрягала вся эта ситуация. Глубоко в душе он надеялся, что это просто сон, а он в коме в больнице. Поэтому воспринимал происходящее как поездку на дикие тропические острова. И не парился. Вернуться назад он все равно не мог. Но изменившееся поведение Дженсена его озадачило. Тот сделался... Джаред даже не знал, как описать. За три дня из полного засранца он... не превратился в человека, нет, но очеловечился, это факт.
~~*~~
“Он на тебя смотрит”.
Дженсен мысленно фыркнул, глядя на окружающую их действительность. И как ни странно, но больше всего напрягало не происходящее вокруг, а Джаред. Тот явно... испытывал симпатию. А Дженсен привык видеть в глазах людей похоть. Поэтому у него никогда не было привязанностей, да и если уж честно, он давно даже секс отринул как возможность с кем-то провести время, и уж тем более сблизиться. Его вполне устраивала та ситуация, в которой он был последние годы – закрытый клуб давал гораздо больше, чем любой человек. И самое главное – никаких эмоций.
– О чем задумался? – поинтересовалась Эльта, перекрикивая ветер.
– Не о тебе.
Джаред не слышал, о чем они говорили, но Эльте явно не понравилось сказанное, судя по обиженному личику. Не умел Дженсен общаться с молоденькими девушками, которые держали нож у его горла. Мысли о ноже снова вернули его к мысли о шраме Дженсена. У него даже пальцы начинали зудеть, так хотелось потрогать.
“А ведь могли неплохо отдохнуть”, – подумал Джаред, – “если бы Дженни был по сговорчивее”.
—***—
В детстве Джаред как-то именно так себе это и представлял. Огромная гора, просто огромная, вокруг которой, будто ласточки, вились драконы. И Харх нес их именно туда. Джаред уже даже перестал удивляться, что Валгалла – совсем не та, к которой он привык с детства, читая сказки и легенды. Здесь это была территория, а не дворец в Асгарде. Да и самого Асгарда здесь не было. Впрочем Зельда, старуха-травница, отвечала на его вопросы очень осторожно, он это видел, и не рассказывала больше положенного. Ему казалось, она знает больше, чем показывает, и это немного напрягало. Как и обилие огромных опасных... рептилий, которые к тому же летали. А оружия, исключая катану Дженсена, у них не было.
Зато Дженсен медленно обалдевал. Он никогда особо не интересовался мифами и Валгалла для него была... всего лишь сказкой для детишек.
“В которой ты оказался, милый?” – услужливо подсказало подсознание.
Драконы... Тоже сказка. Но здесь их было много. Разной формы, цветов, с крыльями... и они летали.
“Бред какой-то”, – подумал Эклз, пристально рассматривая летающих рептилий.
“Но ты же видишь это”.
“Это глюк”.
“Угу, как и последние три дня. Просто это другой мир, солнышко мое. И ты напуган”.
“Вот еще!”
Подсознание фыркнуло и замолкло, предоставив мужчине переваривать то, что он видел перед собой.
Наконец Харх, сделав небольшой вираж, начал спускаться к одной из гор, в которой был, видимо, вход.
– Слезайте, – пробасил дракон, сев на камни.
Мужчины и девушка спустились на землю. Дженсен тут же, ощутив под ногам твердость почвы, расправил плечи. На земле стоять все же лучше.
– А теперь идемте, – дракон повел их в пещеру.
– Ничего себе! – присвистнул шедший рядом Джаред.
Они шли по огромным залам за Хархом, который, не торопясь и переваливаясь с лапы на лапу, что-то бурчал себе под нос.
Дженсен оглядывался по сторонам, пока его внимание не привлекли какие-то огоньки из темноты вдалеке залы. Он встал и всмотрелся внимательнее. Огоньки мигнули.
– Мяу! – раздалось из темноты.
Эклз прищурился.
Из тени вышел... голубой, отливающий инеем кот. Большой такой, красивый кот. И начал приближаться.
Дженсен замер.
– Мяу!
– Хм-м-м...
– Мяу!
– Чего? – Дженсен аж растерялся от такого напора.
– А чего смотришь?
И тут Эклз понял, что ему как-то поплохело. Потому что кот смотрел на него с видом пофигизма и ехидства, если такое вообще возможно, и помахивал хвостом.
“Дженни, спокойно!”– попробовало успокоить подсознание.
Джаред переводил взгляд с кота на офигевающего Дженсена и волей-неволей начал улыбаться, а потом и смеяться.
– Ничего смешного не вижу, – сообщил ему кот.
– Учёный, не пугай, – пробасил Харх, – они иноземцы.
– И похоже не привыкли к говорящим котам, – заметила Эльта.
– Учёный? – выдавил Джаред. – Кот Учёный?
И тут его скрутило, он согнулся пополам и начал откровенно ржать.
Учёный сел, обернув лапы хвостом.
– Кого ты притащил нам, Харх? – поинтересовался кот.
Джаред смеялся все громче, прислонившись к стенке и сползая на пол. Дженсен косился на него обеспокоенным взглядом.
– Может, он больной?– поинтересовался кот.
И вот тут истерический ржач начался у Дженсена. В общем-то эту парочку можно было совершенно спокойно прислонять к одной стенке и наблюдать. Дженсен собственно сел прямо на пол и уткнулся лицом в ладони.
– Или оба... – пробормотала Эльта.
– Так это те самые? Хилые какие-то... И с головой непорядок. – Учёный тем временем начал расхаживать меж дружно ржущих мужчин.
Джаред на это квакнул, а Дженсен зафырчал.
~~*~~
Джаред, пытаясь тем временем перестать смеяться, протянул руку, чтобы погладить кота. Тот покосился и немного ощетинился, но убегать не стал.
Шерсть на ощупь была колючей, но потом стала мягкой. А Учёный вдруг начал... мурчать. Это отрезвило Джареда, он перестал смеяться, и просто улыбался, а потом протянул и вторую и взял кота на руки. Тот на удивление был совсем не против, спокойно повиснув в чужих руках.
– Сильно не сдавливай, – только велел он.
– Боже упаси, – отозвался Джаред и принялся чесать кота за ухом. Потом он посмотрел на Дженсена, который уже отсмеялся и теперь просто смотрел на них, улыбаясь. Джаред увидел в его взгляде легкую... зависть? Он склонился и прошептал коту: – Я тебя Дженсену отдам, ладно? Похоже, ты ему нравишься.
Учёный в ответ лишь мурчал. Джаред принял это за согласие и протянул кота Эклзу, почти насильно впихивая в руки.
– Держи. Только гладь осторожнее. Он сам так велел.
Дженсен стушевался, но все же забрал кота к себе и осторожно прижал к груди.
– Мр-р-р... – тут же завибрировал Учёный.
И Эклз прикрыл глаза, обнимая животинку.
Кот был мягким, немного колким от инея, остающимся и тут же тающим на пальцах, а усы щекотали кожу, пока он укладывался мордой под подбородком.
– Спину погладь... – вальяжно велел Учёный.
Мужчина тут же провел ладонью от ушей до хвоста и прикрыл глаза, когда пушистый хвост обвился кольцом вокруг запястья.
Джаред честно... охуевал. Эклз выглядел таким умиротворенным, на губах играла легкая спокойная улыбка...
– Тебя как звать? – спросил кот.
– Дженсен.
– Странное имя... Мр-р-р-рф...
– У тебя тоже.
– У меня как раз нормальное, – сообщил между мурчаниями кот. – Еще по спине погладь. Или ты часто встречаешь говорящих котов?
– Ты первый, – в легком офигении сообщил Дженсен.
– Поэтому, я – Учёный. А тебя почему так назвали?
– Этого я не знаю.
– Как скучно, – профырчал кот, даже не делая попыток уйти с ласковых рук.
– Нам, эта, двигать надо, – вклинился Харх. – Там ждут.
Дженсен только сильнее прижал к себе кота.
И они двинулись дальше. В итоге вышли в огромную залу, в центре которой высился камень, на котором восседал золотой дракон. Джаред никогда не видел ничего подобного. Это было... восхитительно! У него даже дыхание перехватило. А потом он огляделся. Узрев то, что находилось в пещере, он снова посмотрел на Учёного в руках Эклза, теперь еще внимательнее. После чего его скрутило в приступе истеричного хохота во второй раз.
Зала была круглой и вдоль стен вилась спиралью, уходя вверх, толстая золотая цепь. Обалдеть! Все смотрели на него с недоумением. А он смеялся, утирая слезы.
– Ты чего? – не выдержал Дженсен.
– Ты... по ней... ходишь, да? – выдавил сквозь смех Джаред, обращаясь к Учёному.
Кот приоткрыл один глаз и пробормотал:
– А так удобней перебираться. И лапы размять. А то тут иногда бывает... шумно.
– О Господи... – Джаред все же сел на пол и разразился диким хохотом.
Все смотрели на него с непониманием, а Дженсен уже приготовился обидеться за Учёного.
И тут он вспомнил:
– “...И днем и ночью кот учёный все ходит по цепи кругом...” Кажется так... – улыбнувшись, Эклз снова погладил кота.
– А в чем собственно дело? – наконец, не выдержал сам виновник веселья.
– Да просто... Ах ты ж... Погоди...
Джареда искренне забавляло это странное смешение фольклорных эпосов разных народов. Это точно не прошлое его мира. Это... какой-то отдельный мир. В который их как-то... почему-то забросило.
Учёный тем временем развернулся в руках Дженсена, поставив передние лапы мужчине на руку, и пристально посмотрел на почти успокоившегося Джареда.
– Ну? – муркнул он.
– Забавное у вас тут место, – поднимаясь на ноги, сказал Джаред. – Ты – один из героев... наших сказок.
– Ваших сказок?– кот, казалось, даже встрепенулся. Да и Эльта придвинулась поближе.
– Да. В нашем... мире живут разные народы и у них есть разные сказки. Ты очень похож на одного из них.
Кот задумался:
– Я бы хотел услышать.
– Из меня плохой расказчик, – тут же открестился Эклз.
Джаред заулыбался:
– Но ты же вспомнил!
– Всего лишь отрывок. Пара строк, – пожал плечами Дженсен и отвернулся.
Падалеки был счастлив, заметив, как Эклз – о черт! – смутился. А еще он узнал, что Эклз учился минимум в частной школе, потому что в обычных школах Пушкина проходят не настолько глубоко. А Дженсен с котом в руках просто умилял сам по себе. Ему почему-то казалось, что это действие весьма естественно для мужчины. Безжалостный убийца – любитель котов? Занятно.
– Харх, – разнесся громогласный голос. – Ты привел чужестранцев?
– Да, Старейший, – тут же отозвался ледяной дракон.
Джаред, да и остальные, оглянулись и посмотрели на золотого дракона. Огромного, сверкающего дракона с невероятными радужными крыльями.
– Старейший дракон– шепотом сообщил кот.