Дженсен хмыкнул и прислушался.
– Как вы тут оказались? – дракон расправил свои крылья и приблизил огромную золотую морду к мужчинам.
– Упали в воду, – сказал Дженсен. – А потом оказались тут.
– Вот только мы были в другом мире, – вставил Джаред. – И очень удивились, вынырнув в ледяном озере.
– Это священное озеро. О нем знают очень немногие, – пробасил Старейший.– Чем вы занимались там, в своем мире?
– Эм... Дрались, – пожал плечами Падалеки. Ответ вышел универсальным.
– Вы враги?
– Можно сказать и так. В силу рода занятий.
– Они воины, – встряла Эльта.
– Ну вот, сейчас опять начнется... – вздохнул Джаред.
Дженсена же волновал только один вопрос:
– Как нам вернуться домой?
– Так же, как вы попали сюда, – отозвался дракон.
– То есть нам нужно нырнуть в озеро? – с сомнением уточнил Эклз, рассеянно поглаживая на удивление довольного таким внимание Учёного, тихо сидящего на его руках.
Дракон помолчал, но выразительно глянул одним глазом на Дженсена, который стушевался. Опять. Джаред нахмурился. Эклз слишком быстро менялся на глазах, из сурового... убийцы превращаясь в обычного и даже ранимого человека. Джаред отвлекся и принялся вспоминать, что он вообще знает о Дженсене. Когда он интересовался у персонала и у милой девушки на рецепции в отеле, то ему нарисовали образ нелюдимого, но богатого затворника, который проводил все время на вилле, редко посещая прочие заведения данного уединенного курорта. Ордер на убийство добавил пикантности, но времени свыкнуться с этой мыслью было немного, и сейчас Джаред наблюдал картину, которая ну никак не вписывалась в уже созданный образ.
К происходящему его вернул несильный тычок под ребра от Эльты. Когда он посмотрел на нее, девушка кивнула ему на дракона.
– Что?
– Ты – великий воин? – уточнил Старейший.
– Можно и так сказать, – пожал плечами Джаред.
Дженсен на это тихо фыркнул, обдав воздухом уши Учёного, и тот смешно ими дернул.
– Значит, ты сможешь.
– Смогу что?
– Вернуться домой.
– Так мне все же нужно нырнуть? – уточнил Падалеки, начиная обдумывать теорию Эклза.
Дженсен снова фыркнул.
– Ты не слушал меня?! – вдруг оскорбился дракон.
– Я задумался, – пожал плечами Джаред, буквально выражая всю степень пофигизма.
Дракон досадливо рыкнул, а Дженсен закатил глаза:
– Чего еще ждать от такого оболтулса...
– Ты его не долюблюваешь, – заметил Учёный.
– Это мягко сказано. Он меня убить пытался.
– Убить?
– Как бы тебе сказать...
– Вы оба вообще хоть что-то слушаете?!
Мужчины подпрыгнули и уставились друг на друга.
Харх хмыкнул:
– Они немного странные.
– Это я вижу, – Старейший досадливо дернул крыльями. – Не уверен, что они– именно те.
– Может быть все же стоит показать им Скрижаль?
– Пусть отдохнут сначала. И разберутся между собой.
Дракон повернулся к ним хвостом и взлетел с валуна.
Эльта подошла к Дженсену и воззрилась на него даже с какой-то злостью:
– Это, между прочим, неуважение к Великому Дракону!
– Я в них до недавнего времени вообще не верил.
– Это как?
– Молча.
“Не будь таким грубым, мой мальчик”.
“Господи! Заберите меня из этой дурки!”
~~*~~
– В смысле отдохнуть? – не понял Джаред. – Я и не устал.
– Тебе так не терпится? – поинтересовался Учёный.
– Что необычного в моем стремлении попасть домой? Тусоваться с драконами мне совершенно неинтересно.
“Да что ты?”– мысленно фыркнул Эклз, но вслух лишь буркнул:
– Так не тусуйся.
– Что делать? – скромно спросила Эльта, но ответа так и не дождалась.
– Угу, – согласно кивнул Джаред и спросил у девушки: – Тут, может, есть какое-нибудь селение?
Та задумалась:
– Есть, но пешком далеко.
– Мне подходит, – заверил Джаред, – только скажи, куда идти. А когда ваш “Старейший” созреет, вы все узнаете и мне потом расскажете.
– И вот все прямо бросились за тобой, чтобы рассказать новости... – пробормотал Эклз.
Учёный согласно фыркнул и предложил:
– Можешь остаться тут.
– А здесь только драконы?
– И я.
– Останусь.
Кот довольно уркнул и потерся головой о куртку мужчины.
– Показывай дорогу, – повторил Джаред.
Эльта с минуту смотрела на удаляющихся вглубь пещеры и подошла поближе к Падалеки:
– Может тоже останешься?
– Я – солдат, Эльта, – сказал Джаред. – Когда нет войны, мы предаемся веселью. Какое веселье может быть здесь? Не выпить, ни закусить, ни... компании подходящей.
– А... я?
– Ты? – улыбнулся Джаред. – Ты же... юная еще. Какие тебе попойки.
– А он? – девушка кивнула в сторону ушедшего Дженсена.
– А что он? Он меня... мою компанию отверг, еще когда мы были в своем мире. Не могу же я за ним вечно бегать, – пожал он плечами. – Я весьма признателен тебе и Зельде, что вы выходили меня, и тебе отдельно – за то, что спасла меня. Но сидеть в этой горе... это скучно, Эльта. К тому же, надо понять, что у вас тут как. Потому что пока это – полнейшая бессмыслица. Так что, скажи, куда мне идти. Пожалуйста.
Девушка вздохнула.
– Ты ничего не знаешь о нашем мире. Это может быть опасным.
– Я– не мальчик и постоять за себя смогу.
– Если только не напьешься, – раздался мужской голос.
Джаред повернулся и увидел стоящего неподалеку Дженсена с котом на руках.
– Она права. Это не наш мир, и ты не знаешь, что тут и как. Да и с координацией у тебя проблема после пары рюмок алкоголя, судя по тому, что я успел увидеть.
Падалеки приподнял бровь, размышляя. Даже если не обращать внимания на последнюю ремарку... это такое вежливое приглашение составить компанию? А просто попросить не судьба?
“Господи боже! Так и скажи, что тебе спокойнее когда он рядом и ты не один в этом... мире!”– рявкнуло подсознание.
Дженсен только дернул плечом и снова принялся наглаживать кота.
Ну да, ему довольно трудно было признать тот факт, что присутствие Джареда примиряло его с тем, что он попал в какую-то гребаную сказку... В отличие от всего остального, Падалеки казался чем-то более нормальным.
Джаред чуть ухмыльнулся:
– Тогда ты должен пойти со мной. У тебя хоть оружие есть.
Дженсен презрительно дернул плечом, но и только. У него самого было не так много вариантов, а куча драконов вообще энтузиазма не добавляла.
– Отлично, – кивнул Джаред. – Харх?
– Чего тебе? – пробасили сверху.
– Не отнесешь ли нас в это селение, что по словам Эльты есть неподалеку?
– Старейший велел доставить вас сюда.
– А еще он велел нам с Дженсеном все решить между собой. Только в вашей горе нам плохо думается. И я с удовольствием бы выпил. И поел. Нормально, по-человечески. Без обид, Эльта.
====== Часть 2 ======
—***—
– Повтори, как ты назвала эту деревушку? – удивленно переспросил Дженсен.
– Асгард, – повторила девушка.
– И кто там живет?
– Люди, – сообщила Эльта. – Пошли.
Харх высадил их неподалеку и улетел по делам, сказав, что вернется позже.
Дженсен только затылок почесал, пытаясь понять, какие дела могут быть у дракона.
Учёный, как это ни странно, решил присоединиться к их компании и поэтому теперь пребывал на руках Дженсена. Тот, казалось, не был против.
~~*~~
Деревня оказалась... деревней.
Мужчины почему-то даже переглянулись, но смолчали. Сфера деятельности предполагала обостренное внимание, поэтому оба сейчас на автомате сканировали местность – низенькие дома с калитками и огородами, собак, прохожих в теплой одежде. И воинов в серебряных латах.
– Это кто? – спросил Джаред.
Эльта скривилась:
– Стражи Одина. Они следят за исполнением установленных им законов. Мерзкие типы.
– Почему?
– Потому что они – убийцы.
Кот презрительно фыркнул, но смолчал.
– Убийцы? – спросил Джаред. – Но все воины, в той или иной мере, убийцы.
– Воин убивает на поле брани, – возразила Эльта. – А эти... просто убивают.
Джаред переглянулся с Дженсеном и промолчал, спросив иное:
– А пожрать здесь где можно?
– В таверне у Хёрда, – мотнула головой Эльта в сторону большого крепкого деревянного дома, который явно латали то тут, то там, причем уже не раз и не два. – Правда, там может быть немного шумно. И людно, – добавила она, пока вся компания, включая кота, наблюдала, как двое крепких мужиков вылетели из таверны – один через дверь, а второй через одну из заплаток в стене.
– А, теперь понятно, что это за заплатки, – хмыкнул Джаред и двинулся в сторону таверны.
Дженсен переглянулся с Учёным и они пошли следом, а за ними потянулась и Эльта.
Внутри таверны было действительно шумно и царил полумрак, несмотря на день, – климат и отсутствие технологий делали свое дело, да и окошки были маленькие, мутного стекла; они совсем не давали освещения и внутри горели... факелы. Половина столов была занята компаниями разной степени шумности и наружности, которые пили из больших деревянных кружек и гоготали. Джаред снова переглянулся с Дженсеном и увидел этот характерный блеск в его глазах, говорящий “я тоже слежу за происходящим”.
Они двинулись за Эльтой к одному из столов, за который и сели. Учёный потянулся к Дженсену, тот наклонился и они о чем-то там зашептались. Дженсен под конец кивнул и посмотрел на остальных.
– Кот обычный, – сообщил он. – И он не разговаривает.
Джаред кивнул, показывая, что не против. Эльта тоже.
Седоватый мужчина за прилавком хмуро глянул на них.
– Я пойду закажу еды, – сказала Эльта и упорхнула, прежде чем ее успели остановить.
– Забавно тут у них, – негромко произнес Дженсен, осторожно оглядываясь.
– Ага, а во-о-он та компания скоро окончательно дойдет до той стадии, после которой начинается мордобой, так что не расслабляйся.
Дженсен на это лишь фыркнул.
Эльта вернулась с тремя деревянными кружками за стол.
– Держите, скоро будет похлебка.
– А что это? – поинтересовался Джаред, осторожно принюхиваясь к содержимому кружки.
– Мед.
– Что? – удивился он.
– Мед.
– Мед? – Джаред пригляделся и потом осторожно отпил.
Конечно, это был не тот мед, о котором он сразу подумал. Скорее это напоминало медовуху – хмельной напиток, который вполне могли делать... викинги.
Дженсен тоже придвинул к себе кружку и осторожно сделал глоток. На вкус мед оказался сладковатым, с примесью алкоголя и, видимо, пряностей. Неплохо.
Сделав еще пару глотков, он вновь начал осматриваться.
– У нас нет денег, – заметил Джаред, сообразив, что за обед-то им платить нечем.
Эльта отмахнулась:
– Забудь. Хозяин приводит к нам всю семью лечиться. Так что еда за счет таверны.
– Так вы все же подрабатываете?
– Нет. Только лечим тех, кто сам к нам приходит.
– Почему? – спросил Эклз.
– Потому что таких, как мы, не любят.
– Из-за чего?
– Считают, что наша сила – от Одина.
– Я вот не пойму. Один, если мне не изменяет память, – главное божество викингов и его, вроде как, должны почитать, – заметил Падалеки.
– А его почитают. Убийцы и преступники. А простой люд боится.
«Как-то тут все наоборот…» – задумчиво пробормотало подсознание Дженсена.
«Вынужден согласиться. Не нравится мне все это. И как смотрят – тоже».
Дженсен как раз успел заметить краем глаза, как на них поглядывают, причем именно та компания, на которую указывал Падалеки.
«Ну, может ты им понравился».
«Что тоже не есть хорошо. Проблемы не нужны».
«Милый, твоя жизнь без них была бы скучной».
«Мика бы с тобой не согласилась».
«Ох, дорогой мой… Пора уже забыть…»
«Ты же помнишь».
«К сожалению».
Дженсен обнял кружку обеими ладонями и уставился в стол, стараясь задушить начавшие всплыть в памяти картинки из прошлого.
~~*~~
Джаред тоже видел, что на них поглядывают. Оно и понятно – чужеземцы. Его это не беспокоило. В крайнем случае, всегда есть катана, даже если ее владелец сейчас несколько рассеян. Учёный усиленно мурчал и терся ушами о Дженсена, который оторвал одну руку от кружки и рассеянно почесал его за ушком. Джаред с интересом на него смотрел, разглядывая.
Прервал его стук деревянных плошек о деревянную поверхность стола. Хёрд, не удостоив их даже взглядом, бухнул еду на стол и удалился. Дженсен отвлекся от своих мыслей и глянул на мутную... похлебку.
Джаред взял ложку, тоже деревянную, помешал ею в плошке, принюхался и спросил:
– Что это?
– Похлебка, – сказала Эльта, наворачивая ложку за ложкой. – Рыбная.
Джаред, услышав это, стал мешать активнее. А Дженсен уже начал есть.
– Из требухи? – поинтересовался Джаред, выловив что-то, что напоминало именно то, что он сказал.
Дженсен, услышав это, подавился, хотя к необычной кухне он привык давно, прожив несколько лет в Азии. И это не укрылось от соглядатаев за соседними столиками. Джаред увидел, как они начали активнее перешептываться, но к их столу никто пока не решался подойти.
«Нда-а-а… Даже на вид что-то странное… Вкусно хоть?» – задумчиво пробормотало подсознание.
“Съедобно”.
Странной похлебка была не то слово какой, но Дженсен был голоден и сейчас в общем то ему было все равно, что он ест, если желудок от этого полон. Поэтому он довольно быстро расправился со своей порцией, оставив несколько ложек коту. Учёный благодарно мяукнул на подставленную чашку и принялся есть.
Джаред же обедал более вдумчиво, кося глазом на соседей.
– Советую не расслабляться, – пробормотал Дженсен. – Они по нашу душу.
– С чего вы взяли?– шепотом спросила Эльта, проследив за взглядом мужчины.
– Профессия обязывает определять такое. Те… воины – проблема. Или скоро ею станут.
– А ты оптимист, – хмыкнул Джаред. Но был согласен.
– Просто трезво смотрю на вещи, – сообщил Дженсен, глядя на него. В его взгляде явно читался намек.
Джаред даже знал, на что.
– А-а, – протянул он. – Трезвый взгляд, это всегда хорошо, – и отпил из кружки. Он подвигался, оценивая степень опьянения. Случись заварушка, он будет вполне боеспособен. – Учитывая, что подавляющая часть наших навыков нам не поможет. И у меня даже железки нет, – это был намек на катану.
– Будешь кулаками махать, – сообщил ему Дженсен, явно оскорбившись за свой самурайский меч.
Джаред ухмыльнулся. Боевые искусства для этих... викингов будут в новинку.
– С удовольствием посмотрю, как это будешь делать ты, – осклабился Падалеки.
Дженсен, все еще обиженный за “железку”, разговор не продолжил.
С компанией через пару столов они не прогадали – не прошло и трех минут, как пятеро здоровых, бородатых и нетрезвых представителей рода мужского отодвинули свои кружки и направились к их столу.
– Сиди и не высовывайся, – отрывисто бросил Эклз спутнице.
Мед, который он успел выпить, все же ударил в голову, но на боеспособность тела это не должно было повлиять слишком явно. А вот катану использовать он не хотел. Не тот случай.
“Да и трупы не нужны”, – покладисто согласилось подсознание.
В кои то веки они с Дженсеном были солидарны.
– Слыш, мужики! А вы откуда? – пробасил один из подошедших.
– С неба свалились, – с готовностью сообщил Джаред.
Дженсену честно захотелось его придушить.
– В смысле, с неба? Вы, что, птицы? Лишь птицы падают с неба.
– Ага, перелетные, – с каменным лицом сообщил Дженсен.
– Скорее, залетные, – поправил Джаред. Эклз бросил на него злой взгляд. – Не суть. Чего хотите, мужики?
– Познакомиться, – пробасил викинг.
– Плохая идея, – сообщил им Джаред. Взгляд Дженсена говорил о том, что мужик, стоящий у стола, – уже труп.
– Почему это? – мужики приосанились.
– Мы здесь проездом, – ответил Дженсен.
– И что?
– Мужики, отвалите... отстаньте по-хорошему, – попросил Джаред. Вежливо.
Но мужики не оценили. Хёрд только успел крикнуть: