– Идите на улицу! – и спрятался под прилавком. Видимо, уже практиковался.
Дженсен сунул Учёному импровизированные ножны и велел стеречь, а сам стоял и смотрел, как викинги впятером накинулись на Падалеки.
Джареду пришлось повозиться, но скоро все пятеро валялись на полу после точных ударов. Он повернулся к Дженсену и подмигнул. Тот со скучающим видом указал на что-то за его спиной. Джаред обернулся и увидел, что все недавно побитые стояли, но теперь в их руках поблескивали мутно и неприятно лезвия мечей.
Нет, надо было отдать должное Падалеки, драться он умел. Почти загляденье. Но мечи все равно его доставали. Дженсен не мог себе позволить, чтобы этого засранца тупо прирезали хрен знает где вместо него, поэтому сообщив: “Ненавижу тебя, Падалеки”, он кинулся на подмогу. Слава богу, девчонке-травнице хватило ума сидеть и не высовываться.
~~*~~
Раскидали они мужиков, уворачиваясь от тяжелых даже на вид мечей, довольно быстро. И не заметили, как один из них приставил лезвие к горлу Эльты.
– Девочку отпусти, – мрачно попросил Дженсен, глядя в испуганные глаза онной.
Викинг оскалился в ответ щербатой ухмылкой и надавил сильнее. По бледной коже потекла тоненькая алая струйка.
Дженсен чуть сдвинулся вперед, забирая у кота ножны, и начал аккуратно развязывать кожаные ремешки.
– Вот я всегда удивляюсь, почему никто никогда не слушает вежливых просьб, – совершено будничным тоном начал Эклз.
– А? Мужык, ты чо?
– Каждый раз задаюсь вопросом, насколько же туп человек, пытающийся доказать самому себе, что он – герой и великий воин. Да, именно воин. И неважно, откуда он. Даже в нашем гребаном мире находятся такие идиоты. Поразительно.
Джаред и Учёный с легким удивлением смотрели на то, как Эклз с совершенно непроницаемым видом размотал кожаную шнуровку и двинулся в сторону мужика. Тот, оценив масштабы катастрофы, прижимая к себе Эльту, отступил на пару шагов.
– Девочка, милая, просто постарайся держаться поближе к полу.
– А? – вновь не очень информативно повторил викинг.
И в следующую секунду ему в лицо полетела пустая кружка из-под меда.
– На пол! – рявкнул Дженсен.
Эльта тут же, выпущенная из захвата, упала на пол и отползла. А Дженсен резко прыгнул вперед. Затем отошел на шаг за спину противника. Тело смутьяна упало на гнилые доски. Голова откатилась под стол.
– А я предупреждал, – вздохнул сказал Дженсен, беря с соседнего стола какую-то тряпку и вытирая лезвие.
Джаред помог Эльте подняться и мимоходом осмотрел ее рану на шее.
– Ты как? – тихо спросил он. Девушка кивнула, показывая, что все нормально. Джаред вытащил удлиненный кинжал из ее ножен. В его большой ладони он смотрелся как зубочистка, но это лучше, чем вообще ничего. – Я же сказал, что это плохая идея, – повернувшись к оставшейся четверке, сказал он.
Викинги на него даже не посмотрели, они пялились на тело своего товарища. Дженсен протер катану и бросил тряпку на пол, после чего убрал оружие в импровизированные ножны.
– Еще желающие? – обведя взглядом оставшихся, поинтересовался Дженсен.
Желающих не нашлось. Эльта виновато улыбнулась и развела руками, показывая Хёрду, что они не хотели. Старик махнул на них тряпкой, чтобы убирались. Они предпочли последовать совету.
– Держи, – сказал Джаред, протягивая Эльте ее кинжал. – А кузнец тут есть?
– Есть, – кивнула Эльта.
– Зачем он тебе? – спросил Дженсен. Учёный снова сидел у него на руках.
– Нужно же мне оружие.
Эклз только кивнул и двинулся следом за девушкой, пытаясь на ходу приладить на место катану.
– Кота подержи, – “вежливо” попросил мужчина, протягивая Джареду животное.
Кот и Джаред синхронно фыркнули, но Учёный перекочевал к Падалеки. Дженсен тут же снова перевязал кожаные ремешки, как в прошлый раз, и забрал кота обратно.
“Ну хоть “спасибо” скажи”.
“Вот еще”.
“Ты грубый”.
“Ужас, да?”
“Пф-ф-ф”.
Эльта, видимо все еще находящаяся под впечатлением от произошедшего, молча шла впереди, показывая дорогу. Джаред же, идя чуть в стороне, краем глаза поглядывал на Эклза, размышляя над увиденным. Дженсен был... холодным. Абсолютно. Что-то человеческое в нем проглядывало, пожалуй, только когда он общался с котом. И тогда ночью, когда Дженсену снился кошмар. В тот момент он выглядел... почти человеком. Джаред, оценивая случившееся, думал, что Дженсен действительно такой, каким себя выставляет. Словно в какой-то старой сказке – днем один, ночью другой. Есть, конечно, Учёный, но он – говорящий, стало быть волшебный, а они, похоже, как раз в какой-то сказочной стране, так что это не считалось. Изначально он думал хорошо провести время в компании приятного человека. Кто ж знал, что у этого человека такие тараканы в голове. Конечно, шрам был весьма соблазнительным, вот только Джаред видел, как плохо может закончится его маленькое предприятие по соблазнению, и понимал, что будь он на месте того викинга – а он на нем, собственно, и был не так давно, – шансов у него было бы крайне мало и, скорее всего, закончилось бы все так же плачевно. Джаред подумал, что неплохо бы сделать переоценку так сказать “ценностей”.
~~*~~
У кузнеца, дородного коренастого мужика с бородой, заплетенной в косу, – не гнома! – случилось повторение истории с таверной – денег не было; и нет, здесь их убить никто не пытался. Джаред предложил кузнецу, что поможет в ковке. Тот был настроен крайне скептически, но Эльта его уговорила каким-то образом. И несколько часов к ряду Дженсен вынужден был лицезреть широкие, накачанные, покрывающиеся потом и копотью плечи и спину, а периодически и кубики пресса Падалеки, сидя неподалеку в компании Эльты, которая от Падалеки буквально не отводила взгляда.
Внутренний голос отрывался на всю катушку. За эти часы Дженсен просто задолбался слушать пошлые комментарии собственного подсознания, которое уже просто облило слюнями и облизало Падалеки с головы до ног. Хотя... Он был вынужден признать – Джаред Падалеки выглядел шикарно. И если бы не обстоятельства...
“Да-а-а-а, вы бы славно повеселились”.
“Вряд ли. Он не может дать мне того, что нужно”.
“Дженни, ты просто уже давно убедил себя в том, что секс – это война, а тебе нравится то, ради чего ты приходишь в... такие места. Но когда ты в последний раз ощущал нежность от прикосновений того, кому нравишься?”
“Это бессмысленно”, – фыркнул он своему второму “я”.
“Неужели? Ты нравишься ему. Может быть стоит подумать?”.
“Когда мы переспим – все закончится. Слетит вся эта мишура очарования или чего еще. Зачем это нужно. Он – моя цель”.
“Был целью. Ты не хочешь его смерти”.
“Я не вижу в ней смысла. Тем более, сейчас”.
“Нда-а-а-а... Мне вот только любопытно... А член пару часов просто так стоит? По инерции?”
Дженсен чертыхнулся, а подсознание мерзко и мелодично рассмеялось.
– Эльта, тут есть источники? – поинтересовался он.
– Мыться?
– Не отказался бы.
– Хм-м-м...
Девушка повертелась, облизала взглядом спину Джареда и предложила:
– На краю селения есть заброшенная хижина. Там можно провести пару дней, а неподалеку горячие источники.
– В самый раз.
~~*~~
Джаред даже не заметил, как Дженсен и Эльта исчезли. Тор оказался хорошим мужиком и даже согласился, видя усердие Джареда, сделать два коротких меча – в две руки. И когда он, наконец, рухнул от усталости прямо на пол в кузне, была уже глубокая ночь.
– Держи, – Тор протянул ему кружку.
– Мед?
– Вода, – усмехнулся кузнец.
Джаред тут же присосался к посудине. Он никогда не пил такую вкусную воду, которая сейчас казалась буквально манной небесной.
В кузне было тепло, даже жарко. И только сейчас Джаред понял, что забыл про своих спутников. Он повертел головой, но никого не увидел, лишь тени во тьме, отбрасываемые костром.
– А... мои куда делись?
– Эльта отвела твоего друга в заброшенную хижину.
– Давно?
– Полдня как, – крякнул Тор.
– Как полдня? – чуть не подавился Джаред. – Мы же должны были встретиться с...
– С кем?
– Эм, с драконом, – осторожно сказал он.
– Так это вы чужеземцы, – улыбнулся кузнец.
– Ну да, – отпираться было поздно.
– Не переживай, Джаред, – хлопнул его по плечу Тор. – Странное у тебя имечко все же. Харх прилетит не раньше, чем через несколько дней.
– Почему?
– Драконы, – многозначительно хмыкнул Тор.
Почесав в затылке, Джаред лишь кивнул. Тору-то виднее.Он тут живет.
– Иди в хижину. Придешь завтра, – кивнул ему кузнец.
– А долго ковать?
– Три дня. Мечи хорошие будут.
Падалеки кивнул в ответ, оделся и, распрощавшись с кузнецом, пошел к краю деревни. Хижина действительно оказалась в отдалении, самым последним покосившимся домиком, в одном окне которого теплился огонек.
– О, Джаред! – обрадовалась Эльта. – Голодный? Я тут нам еды собрала.
Джаред сел за стол, наблюдая за суетящейся девушкой. Он понимал, что нравится ей. Она была красива, энергична и любопытна. Но... Дженсен. Даже в условиях переоценки “ценностей”.
– А где мой друг?
– Я отвела его к источникам.
– Горячие источники?
– Ага. Через пару часов стало ясно, что он уходить не собирается, и я вернулась сюда.
– Пойду проверю. Вдруг утонул.
Эльта недовольно скривила личико, но объяснила, как найти источники, а еще стояла над душой, пока он не поел.
~~*~~
Дженсен и впрямь обнаружился в горячей воде среди камней и снегов. Над его головой на валуне лежал Учёный и они о чем-то мирно беседовали. Дженсен вновь выглядел умиротворенным и даже каким-то довольным жизнью.
Одежда была так сшита, что снять ее бесшумно у Джареда не получилось. Дженсен его заметил.
– И что ты делаешь?
– Раздеваюсь, – невозмутимо сообщил Джаред. – Мне же надо помыться.
Дженсен даже пикнуть не успел, как рядом с ним плюхнулось большое тело и ушло с головой под воду. Он лишь смешно дернул носом, а Джаред уже вынырнул. И прямо перед ним. И еще уперся руками в камни, по обе стороны головы, прижав, слегка Эклза к стенке.
– Повторяю вопрос, – прозвучало с легкой угрозой.
– Да ладно тебе, Дженсен, – чуть усмехнулся Джаред. – Не бойся, твоя добродетель не пострадает.
“А жаль...”– мечтательно вздохнуло подсознание.
Эклз же натурально зарычал:
– Руки убери.
– Не уберу. Мне и так нормально.
– Тебе жить надоело? – даже как-то слишком мягко спросил Дженсен. Падалеки вел себя крайне неразумно и он пытался найти этому причину или объяснение.
“Милый мой, все просто. Он хочет тебя”.
“Обломается”.
– Руки, – сквозь зубы проговорил он.
– Зачем тебе мои руки? Я ими тебя не трогаю, – невозмутимо заявил Джаред.
Дженсен выгнул бровь:
– Ну, и что ты тогда по-твоему делаешь?
– Разговариваю с тобой.
– Для этого не обязательно дышать мне в лицо.
– Предлагаешь подышать в другое место? – как-то странно обрадовался Падалеки.
Дженсен успел только прищуриться, а Джаред уже ушел под воду. И Дженсен почувствовал прикосновения, легкие, едва заметные, но в очень интересных местах.
– Блять! – он явно не ожидал такой наглости и подпрыгнул в удивлении.
Подсознание звонко рассмеялось, наслаждаясь, судя по всему, происходящим.
Джаред же под водой принялся лапать его за ноги, икры и... яйца.
– Блять!
Организм собственно железным не был и Дженсен, скрипя зубами, понял, что член начинает вставать от... этого грубого лапанья!!!
“Тебе же нравится грубо”.
“В соответствующей обстановке и с соответствующими требованиями! Для этого и есть клубы!”
~~*~~
Да, Джаред хотел его подразнить. Ну, и пощупать тоже, конечно. Не так чтобы прям вот всё – это наглость, но вот немного... В конце концов, он же с добрыми намерениями тогда ввалился к нему в дом. Ну, а заказ на убийство... ну, кто же знал, что два профессионала решат одновременно отдохнуть на закрытом и уединенном курорте.
Решив, что на первый раз хватит, Джаред убрал руки и отплыл под водой назад.
Ночь была ясной, лунной, а оттого, а также обилия снега, светлой. Но недостаточно, чтобы Дженсен его отчетливо видел в тихо бурлящей воде. Он слышал, что Дженсен что-то говорит, но не мог разобрать из-за толщи воды. А потом осторожно вынырнул и наткнулся на взгляд прищуренных глаз.
– Что? – лучезарно улыбнулся Джаред.
Дженсен поджал губы и отвернулся.
– Вы – странные, – заметил Учёный.
Эклз же прижался к теплому камню и прикрыл глаза, восстанавливая дыхание.
“Расстроился?”
“Вот еще!”
А Джаред увидел шрам во всю спину. Сглотнув вязкую слюну, он зачарованно уставился на неровный рубец, глубоко дыша. Учёный, видя эту странную реакцию, встал и прошел по бортику к Джареду, чтобы увидеть то, что видел он.
– Нравится его шрам?
– Еще как, – с придыханием отозвался Джаред, не смущаясь того, что Дженсен его слышит.
Дженсен на это выгнул бровь, прислушиваясь.
– Так ты, оказывается, извращенец? – негромко поинтересовался Эклз.
“Сказал ты”, – фыркнуло подсознание.
“Ну он-то смахивал на обычного придурка, которому просто хотелось присунуть”.
“А теперь стало любопытно?”
“Немного”, – вынужден был признать Дженсен. Мысленно.
– Почему сразу извращенец, – даже оскорбился Джаред. – Можно подумать, что шрамы – это извращение. В конце концов, кто, как не я, способен оценить такие отметины.
Эклз обернулся через плечо:
– То, что подобные... отметины вызывают желание, – не нормально с точки зрения психики.
Джаред улыбнулся и сделал пару шагов вперед. Затем прижался к Эклзу сзади и схватил за запястья:
– А отметины, которые на ваших руках нанесенны с вашего согласия, не извращение?
Дженсен вздрогнул и замер от неожиданности.
“Он не мог знать!” – удивленно выдохнул мысленно он.
“Но это не значит, что у него нет мозгов. Дженсен, милый, перед тобой не юнец. Подумай, как следует”.
Но Дженсен не понимал. Зато чувствовал собственной задницей возбуждение своего несостоявшегося убийцы.
~~*~~
Это была одна из версий. Следы были не слишком заметными и не слишком четкими. Это могли быть последствия последнего дела, но... его же привлекло в Эклзе иное, нежели его профессиональные навыки. И реакция Дженсена подтвердила его догадку. Он повернул запястья и пригляделся.
– Кандалы? – промурлыкал он.
– С чего ты взял? – голос Дженсена звучал спокойно. И он возносил хвалу богу за то, что Падалеки сейчас не видел его лица.
– Я много чего видел в своей жизни. Значит, суровый Дженни любит по-жестче? Даже я бы сказал, совсем жестко? – поинтересовался Джаред. Дженсен дернулся, толкая его плечом, но он устоял и держал крепко. – Так это, оказывается, ты – извращенец.
– Отпусти, – велел Дженсен, пытаясь не сорваться в панику.
– Тебя не учили не поворачиваться спиной? – усмехнулся Джаред.
– Сам поворачивался, – огрызнулся Дженсен.
– Но я знал, что ты меня не убьешь, – сообщил Джаред. Он ничего не делал, кроме как держал собеседника. Да, его стояк, и крепкий, упирался Эклзу в копчик, но он не делал никаких двусмысленных движений. Совсем. И это стоило ему кучи нервных клеток, потому что члену хотелось как раз противоположного. И Дженсен тоже не дергался и не пытался больше выбраться.
– С чего ты так решил?
Джаред вдруг отпустил запястья Эклза и вообще отодвинулся назад, к Учёному.
– С человеком надо разговаривать, Дженсен.
~~*~~
Когда Падалеки отошел, Дженсен, наконец, смог вздохнуть спокойнее.
“Тише, красавчик, дыши”.
Мысленно зарычав на свое расшалившееся подсознание, Дженсен развернулся и посмотрел на Джареда. Тот выглядел вполне довольным жизнью и улыбался.
– Слова могут лгать, – произнес он. – Все разговоры – всего лишь ложь.
– Что тогда не ложь?
– Все лгут. Люди зачастую сами теряются в собственной лжи, и первый человек, которому лжет каждый из нас, – это он сам.