Джаред вскинул бровь, но Дженсен уже опустил глаза и сел в воде на камни, откидываясь спиной на импровизированный бортик.
– Кандалы, – вдруг сказал он.
– Что?
– Кандалы. И наручники. Ты прав.
У Джареда не дернулся ни один мускул на лице в ответ на это признание. Значит, его посыл достиг цели. А заодно позволил оценить размеры той пропасти, в которой копошились тараканы в голове Эклза.
– Помогает? – тише спросил он.
Учёный помурчал у его уха, потерся ушами и потрусил к Дженсену. Джареда это улыбнуло.
– Не особо, – помолчав, отозвался Эклз.
– На сколько ты снял ту виллу?
– На три месяца.
– Отпуск? – ухмыльнулся Джаред.
– Добровольно-принудительный.
Джаред понимающе улыбнулся.
– У тебя неправильный подход к отпуску, – сообщил он, глядя, как кот улегся рядом с плечом Дженсена.
– Надо, чтобы как у тебя? Пьянки, гулянки, потрахушки? – фыркнул тот.
– Нет, как у меня – это для продвинутых. А для тебя... ну... улыбка, легкий флирт, может танцы, если собеседник будет заинтересован. Просто хорошее времяпрепровождение. В компании людей. Людей, которые не знают, кто ты, и на которых ты смотришь не через прицел.
– Ты – снайпер? – Дженсен поднял на него заинтересованный и отчасти удивленный взгляд.
– В основном, да. Как правило, я не беру заказы, если от меня требуется прямой контакт с объектом.
– А что так?
– Выйдет, конечно, пафосно, но я столько народу перерезал своими руками, что мне противно.
– Ты, оказывается, ханжа.
– Если тебе так угодно, – разрешил Джаред, отвесив шутовской поклон.
Дженсен погладил Учёного, чуть развернувшись.
– Тогда становится понятным, почему ты так неуклюже удирал от меня по дому.
– Но я сбросил тебя в бассейн, – наставив на мужчину палец, указал Джаред.
– И поэтому мы оказались здесь, – Дженсен развел руками, очерчивая окрестности.
– То есть, теперь я виноват? – не понял Джаред такой наглости.
– Ну, а кто приперся в мой дом? Цепочку последствий прослеживаешь?
– Вот знаешь, если бы я не приперся в твой дом, то мы бы получили наши заказы и... ничего этого бы не было.
Дженсен оглядел Падалеки:
– Для тебя все это – приключение. Ты веселишься.
– А почему нет? Раз не могу изменить, значит надо по возможности насладиться. Я просто делаю то, чего не можешь ты – отдыхаю.
– Даже сейчас?
Джаред демонстративно устроился с другой стороны небольшого природного бассейна, отзеркалив позу Дженсена, и кивнул:
– Ну да. Другой мир, все новое. И... я не убил тебя.
– Рад этому?
Падалеки лукаво улыбнулся:
– Кто знает, что с нами будет дальше.
Дженсен вздохнул:
– Не надейся. Ты не сможешь дать мне того, что зачастую я не могу получить даже в закрытых клубах, и я не хочу даже пробовать, чтобы не разочаровываться.
И только сейчас Джаред начал кое-что понимать – Дженсен наказывает себя. За что-то в прошлом. Скорее всего. Возможно.
– Можно вопрос?
– Валяй.
– Твоя катана – это мой прицел?
Дженсен улыбнулся:
– Не всегда. Катана предназначена лишь для особых клиентов. С которыми я вхожу в прямой контакт.
– Лично смотришь в глаза?
– Тем, кто называл меня своим другом. Да.
Падалеки присвистнул:
– Дорогая работа.
– Очень.
– Тогда непонятно, как в твоем списке оказался я.
– Скорее всего, потому что оказался под боком, – пожал печами Дженсен. – Вот и подкинули халтурку.
– Мило, – скривился Джаред.
Дженсен пожал плечами. Джаред был выше того, чтобы меряться письками.
– Дженсен? – позвал он. – Как ты считаешь, ты похож на долбоеба?
– Что? – опешил тот.
– Ничего, – махнул пальцами Джаред, поднялся и выбрался из источника. – Вот черт, – ругнулся он, когда понял, что прохладно и полотенца нет. Он подхватил свою одежду. – Забудь, Дженсен.
Он подмигнул застывшему мужчине и направился в хижину.
– А ты понял о чем он?– спросил Учёный, глядя в спину уходящему мужчине.
– Абсолютно точно – нет.
– Но ты ему нравишься, – промурлыкал кот.
Эклз мрачно уставился на воду.
– Знаю.
– А он тебе?
Дженсен промолчал. Джаред был... слишком живым. Слишком много энергии, слов, движений... Даже удивительно для профессионала его класса. А то, что класс был высоким, он не сомневался. И да, считал, что цель подкинули, лишь потому что они оказались в одно время в одном месте.
– Дженсен?
– Я не... Я не привязываюсь к людям.
– Тебе кто-нибудь нравится?
– У меня никого нет.
С этими словами Дженсен вылез из воды и со скоростью света принялся одеваться. Если честно, идти в хижину не хотелось совершенно. Но какой у него выбор? Кот, подождав пока он оденется, мяукнул снизу. Его тут же подхватили на руки.
“Милый, ты расстроен...”
“Просто оставь меня”.
“Как скажешь”.
~~*~~
Джаред рассекал по хижине в одних штанах и возился с очагом. В доме он был один. Поэтому взору Дженсена предстала голая мускулистая спина.
– Где Эльта? – спросил он.
– Ушла за дровами. Когда она поняла, что нас двое мокрых, а обсушится нам нечем, пошла собирать топливо для очага.
Дженсен невольно подошел ближе. В хижине было прохладно, а Падалеки сидел прямо у самого огня, пусть и небольшого.
– Сейчас протопим и будет тепло, а завтра заготовим дров сразу на пару дней. Знаешь, что здесь плохо?
– Что? – осторожно спросил Дженсен.
– Еда.
– В смысле невкусно? – уточнил Дженсен.
– В смысле мало. А я большой мальчик и хорошо кушаю.
Дженсен ухмыльнулся и предложил:
– Сходи на охоту?
Джаред даже повернулся, чтобы проверить, сколько сарказма визуально может излучать один человек на квадратный километр. Судя по одной конкретной роже – немало.
– Ты же понимаешь, да, что в нашем мире охота ограничивается заказом в ресторане или интернет-магазине?
– Ты не готовишь?
– А ты?
– Дома.
Джаред вскинул бровь:
– У тебя есть дом?
– Как у любого человека.
Падалеки даже удивился. В связи с их сферой деятельности дом, нормальный, обжитой и обустроенный, был практически роскошью.
– Другое имя и документы. Загородный дом, – пояснил Дженсен.
– И ты готовишь?
– Да.
– Сам?
Эклз закатил глаза:
– Конечно, сам.
~~*~~
В хижину в клубах снега ввалилась Эльта.
– Может поможете?
Джаред тут же подскочил к девушке и забрал у нее дрова, перенеся их ближе к огню. Учёный, все это время молчавший и наблюдающий за мужчинами, предпочел свернуться клубочком возле окна, где было самое прохладное место – рядом со стеклом.
– Еды у нас не очень много, – словно прочитав мысли Джареда, вздохнула Эльта.
– Какие тут животные водятся? – спросил Дженсен.
– Олени. Это если мясо.
– Лук достать где можно?
– Надо спросить у Тора. Оружие – это к кузнецу.
– Но луки – не профиль кузнеца, – заметил Джаред.
– Он подскажет в любом случае.
Дженсен молча кивнул и принялся развешивать влажные холодные вещи, сняв с себя рубашку.
Эльта уставилась на шрам на его спине. Джаред, заметив это, дернул уголком рта. Это было не его дело. У него самого было несколько шрамов, но небольших, потому что заживало на нем всё, как на собаке, и все отметины остались от прежней жизни. А шрам Дженсена... ему было любопытно, что за оружие может оставить такую красоту.
– Слушай, Эльта, а есть какие-нибудь душистые травы? Согреться и успокоить сердце? – спросил Джаред, подбрасывая дров в огонь, чтобы он разгорелся жарче. Спать им придется около него, это точно. Да и кроватей все равно не было. Девушка внимательно на него посмотрела и полезла в свой мешок.
– Есть, – немного покопавшись и пошуршав, наконец, ответила та.
– Отлично. Интересно, какая-нибудь посуда здесь есть? Чтобы воды вскипятить.
Дженсен уже рылся в небольшом шкафчике.
– Ого, тут есть нечто, напоминающее чайник, – сообщил он и явил посудину остальным, а так же... кружки. Он повертел посудину в руках. – Я не уверен, что из этого можно и вообще стоит пить, – сообщил он. – Их по-хорошему надо уже выкинуть. Хотя... вот из этой можно, если кипятком обдать. Но она одна.
– Боишься пить с нами из одной чашки? – насмешливо поинтересовался Джаред.
– Боюсь откинуть копыта, так и не вернувшись домой, – язвительно сообщил Дженсен. – Мы не знаем, где мы, и не знаем, какие болезни, от которых у нас, кстати, нет иммунитета, тут распространены.
Джареду пришлось признать правоту Эклза:
– Но выхода у нас все равно нет.
Эльта закатила глаза и забрала у Дженсена чайник и кружку.
– Пойду помою.
– Не боишься одна по темноте ходить?– поинтересовался Джаред.
– У меня острый кинжал.
– А волки?
– Их в этой долине очень мало. Не переваривают соседство с драконами.
– Но драконы далеко.
– Чуют.
Девушка вышла из дома. Учёный легкой тенью скользнул за ней. Видимо, покараулить. Дженсен же пожал плечами и снова уселся возле огня.
– Мне жаль тебя расстраивать, но охотится придется тебе, – сообщил Джаред.
– Это еще почему?
– Потому что я снова буду помогать Тору, поэтому охотится у меня времени не будет. И если ты не хочешь умереть голодной смертью, придется заняться грязной работой.
– Я похож на охотника?
– Ты – он и есть, – оскалился Джаред. – Как и я, но я занят. Или мы можем поменяться – я буду охотиться, а ты махать молотом в кузне.
Дженсен фыркнул, прекрасно осознавая, что работать охотником придется именно ему, еще когда разговаривал с Эльтой.
Снова пожав плечами, мужчина поднялся и принялся ходить по дому в поискать чего-то похожего на матрас, чтобы не спать на холодном полу. Как ни странно, в одном из углов обнаружились старые пыльные тюфяки.
“Ужас”.
“Выхода нет”.
Перетащив два тюфяка поближе к огню, мужчина кинул сверху их с Джаредом куртки и, наконец, натянул рубашку, которая высохла. В одежде рядом с Падалеки было почему-то комфортнее.
“Потому что он пялится на тебя”, – ехидно сообщило подсознание.
“Или на мой шрам. И это НЕ нормально”.
“Ну да-а-а, конечно”.
– Как ты думаешь... – начал было Дженсен и замолчал.
– Что?
– Мы выберемся отсюда?
– Надеюсь, что да, – пожал плечами Джаред. – Хотелось бы все же вернуться в привычный современный мир. Хотя я до сих пор не уверен, что я где-то в другом мире. Или в сказке, или еще как.
– А как?
– Может, у тебя почти получилось, и я в коме? – пожал плечами Джаред.
– Почти? – фыркнул Дженсен.
Джаред снова пожал плечами.
– То, что я вижу, не значит, что оно так на самом деле.
– Вот только этой философии не надо, – фыркнул Эклз.
– Ты не любишь сказки?
– Сказки – всего лишь сказки. И к слову, у меня не бывает “почти”.
“Врешь ведь...” – грустно прошелестело подсознание.
Дженсен скрипнул зубами и мотнул головой. Джаред это заметил но спрашивать было бесполезно.
Тут вернулась Эльта, в ногах которой вертелся радостный Учёный, и возвестила:
– Все отмыла.
Кот же поскакал к Дженсену, сжимая в зубах яркую серебристую рыбку.
– А это откуда?– удивился мужчина.
Кот выплюнул добычу и сообщил:
– Поймал. В горных реках такие часто заплывают на мелководье.
– Ты же снежный.
– Я – магический, – оскорбился кот.
– Ну да, – кивнул Джаред. – Правда, Дженсен, как оказывается, в сказки не верит. Кстати, ты вот сушиться как будешь? – спросил он у кота. – Ты же... снежный.
– Ледяной.
– Тем более.
Учёный, казалось, задумался. Затем посмотрел на Дженсена. Точнее на его рубашку.
– Нет.
– Мау!
– Ты умеешь говорить.
Кот подошел к мужчине, встал на задние лапы, облокотился передними о грудь и потерся головой о шею.
– Мррррмау...
Джаред чуть рот не раззявил от удивления, когда Дженсен со стоном великомученика стащил с себя рубаху и принялся вытирать счастливо зажмурившегося кота. Эльта за спиной хихикнула. Джаред шикнул на нее, улыбаясь; показывая, что не стоит смущать начавшего вдруг оттаивать Дженсена. Который вытер, как мог, кота и снова повесил рубашку сушиться. Учёный благодарно мяукнул и убежал на окно вылизываться.
– Ну, мне жаль это говорить, – начал Джаред, глядя на Дженсена, который слегка напрягся под его взглядом, – но благодаря Учёному, тебе придется готовить.
– Почему это? – в один голос поинтересовались Дженсен и кот с окна.
– Рыба чья? Учёного. А он чей?
– А он – дар Богов! – возмутился Учёный. – Но люди, в основном, боятся. И если ты намекал на мою рыбку, то можешь сразу глотать слюни. Не дам.
– А готовить как будешь?
– Сырую съем.
– Ты ешь сырую рыбу?
– А почему нет?
– Действительно...
Эльта закатила глаза и накинула на Дженсена свою куртку.
– А ты? – спросил он.
– Я пока поесть сделаю. А ты грейся. И приладь чайник в огонь.
Дженсен кивнул и занялся делом. Попутно размышляя о том, что сейчас происходит в этой хижине...
– Какой-то ты странный дар богов, – заметил Джаред. – Я думал, ты всем принес, а ты – просто эгоист и жадина.
Дженсен не удержался и фыркнул.
– А чего? – повернулся к нему Джаред.
– Ты как маленький, – усмешка мужчины была с теплотцой.
Джаред практически охуел.
– Ну да, – пожал он плечами, – только друг познается в беде. Это так... на будущее.
– С чего ты решил, что я вам друг? – поинтересовался Учёный.
– Действительно, – вновь съязвил Джаред, но это было больше для виду, для образа, так сказать. – А я уже почти поверил, что попал в сказку.
Дженсен слегка ошалело его разглядывал, а потом осторожно поинтересовался:
– Ты ведь не настолько наивный, правда?
– Нет, – усмехнулся Джаред. – Это не значит, что мне не хочется.
– Видимо, болезнь все же прогрессирует... – пробормотал Эклз.
– Это ты сейчас так вяло пошутил?
Дженсен не удержался и показал ему средний палец:
– Ешьте без меня. Я спать буду. – Он улегся, чуть не пнув ногами сидящего рядом Падалеки, и закутался в куртку Эльты, тут же проваливаясь в сон.
~~*~~
– Он странный, – тихо сказала Эльта, когда Дженсен заснул.
– Все мы странные, – отозвался Джаред.
– А какой он, ваш мир? – спросила Эльта передавая Джареду кружку, от которой пахло травами.
Джаред сделал глоток, чувствуя приятную терпкость на языке.
– Страшный, – ответил он.
– Страшный?
– Да. Полный чудовищ, больших и малых.
– А вы с ними боретесь?
– Можно и так сказать. А вообще, он очень разный. Есть огромные поселения, в которых дома размером с гору. Есть снежные равнины, по которым ходят белые медведи. Есть бескрайние зеленые поля. И огромные океаны. Красивые места есть, – он улыбнулся, хотя по лицу пробежала тень.
—***—
Первый раз Дженсен проснулся посреди ночи. Эльта и Джаред разлеглись по бокам от него и получилось, что он выбрал, пусть и не специально, самое теплое место – грели-то со всех сторон. Учёный благополучно дрых на его ногах, тихо поуркивая во сне.
Глубоко пару раз вздохнув, мужчина проморгался, немного полежал, разглядывая потолок, по которому прыгали причудливые тени от огня, и снова попытался уснуть. Но в следующий раз он проснулся уже от собственных тихих стонов. А над ним нависал Джаред.
– Что? – хрипло спросил Эклз.
– Чего не спишь?
– А ты чего смотришь?
– Ты... стонал во сне. Кошмары?
– Нет, – соврал Дженсен и отвел взгляд. И явно не ожидал, что ему на лоб ляжет тяжелая ладонь. – Эй! – зашипел он.
– У тебя жар. Как я и думал.
– Все нормально, – буркнул тот в ответ, отведя от себя чужую руку.
Эта возня разбудила Эльту.
– Вы чего не спите?
– У него начинается жар, – сказал ей Джаред. – У тебя есть что-нибудь?
Девушка задумалась.
– Надо варить.
– Успокойтесь, – отмахнулся Дженсен. – У тебя, что, в ладонь вшит градусник? Руки! – рявкнул он потянувшей к нему руку Эльте.
– Как следствие, смена настроения, – указал Джаред.
– Падалеки, отъебись. Пожалуйста.
Джаред, впечатленный волшебным словом, кивнул и улегся обратно.