«Да, я человек! Слышите?! Моя кровь горяча, как и сердце! Да, я разношу вам ваши напитки, но это не значит, что у меня нет гордости! Надменные скоты!»
Как бы я хотела выпалить им всем эти слова в лицо, но я сжимала зубы до скрежета и скалилась, приседала в реверансе и предлагала эти чертовы напитки.
Иногда я видела Мари, снующую среди эльфов, с печалью в глазах, но улыбкой на устах, предлагающую закуски. Может зря я так грубо с ней, ведь она сделала для своей малышки все, что могла. А что сделала я? Убийца. Не мне её судить. Но все вмиг померкло, потому что объявили скорый выход жениха и невесты. Внутри все похолодело, меня окутал страх.
«Я не готова! Я не готова видеть его лицо! Не сейчас, нужно сбежать! Немедленно! Неважно куда»
И я побежала. Расталкивая гостей, я пробиралась куда-то к выходу, не смотря вперед. Быстрее! Еще быстрее! Эльфы возмущались моему недостойному поведению. Плевать на ваше мнение. Но тут врезаюсь в кого-то и падаю назад. Холодный каменный пол не был мне приветлив и я довольно сильно ударилась спиной. Ух. Это не день. Это продолжение кошмарной ночи. Я подняла взгляд на виновника моего положения и остолбенела.
«Судьба, скажи, за что ты так жестока? Неужели мои грехи настолько тяжелы, что я так дорого за них расплачиваюсь? Аль скучно тебе, госпожа Судьба? Развлечься за счет меня решила?»
Их серебряный оттенок я не забуду никогда. Сейчас они взирали на меня сверху вниз и я чувствовала его удивление. Да, ты надеялся, что я никогда не появлюсь перед твоими глазами. А как я хотела бы не видеть твоего, ненавистного мне, лица. Я скривилась, как от лимона, а он постарался галантно подать мне руку, но я даже не посмотрела на нее и встала, гордо выпрямив спину. Зал молчал. А мы продолжали глядеть друг другу в глаза, я со злобой, он — недоумением. Сбоку кашлянули и мы прервали свой зрительный контакт, посмотрев на источник. Рядом стояла прекраснейшая невеста, которую я когда-либо видела. Волосы золотого цвета собраны в легкую прическу, на вершине которой покоился плетеный венец с драгоценными камнями. Корсет платья обшит жемчугом и тончайшим кружевом, легкая юбка закрывала ноги; руки в белых перчатках, держались за мужчину рядом с собой. Небесные глаза переполнены злобой и я понимаю, что вся её красота испорчена гадкой улыбкой-ухмылкой.
— Итилгаил, кто эта служанка? Она ведет себя недостойно, — эллет повернула лицо жениха на себя.
— Наверное новенькая, я не знаю, — внутренности рухнули внутрь живота. Не знает, да? Я просто новенькая?! Моя кровь закипает с новой силой. Хорошо, раз так играешь, дорогой.
— Ох, прошу прощения за свою неловкость, — я присела в реверансе настолько элегантно, насколько позволяли мои умения деревенщины, — Я лишь спешила за новыми напитками жениху и невесте, они должны скоро подойти, вы их не видели? — все разом ахнули. Лицо Геарлинд приобрело бардовый оттенок, еще немного и прекрасные голубые глазки выпадут и покатятся по полу. Я лишь невинно хлопала ресничками. Мне было все равно на эту змею, я смотрела в лицо Итилгаила, но была разочарована. Мужчина свел брови вверх, губы поджаты.
«Нет, не то. Ты снова жалеешь меня! Нет!»
— Немедленно накажите эту презренную! — Герлинд махала руками, стучала ногами и кричала громче петуха по утрам.
Ну вот, кричи, змея, кричи громче. Но Итилгаил горестно вздохнул, последний раз посмотрел в мои глаза. Обняв будущую супругу, он приник к ее губам. По залу прошлась волна восхищения. Мужчина нежно целовал свою невесту и та на глазах успокаивалась, тело обмякало, руки уже притягивали эльфа за шею ближе. Я не могла даже вздохнуть, продолжала смотреть не моргая, горло жгло огнем, а в голове туман. Пустота. Темнота. Они оторвались друг от друга, эльфийка пребывала в молчаливом блаженстве в объятиях любимого. Итилгаил, не глядя, махнул рукой.
— Выведите эту девушку за ворота, дайте десять крон за проделанную работу и отпустите домой, — меня тут же подхватили с двух сторон и потащили на выход. Я не сопротивлялась, висела безвольной куклой в руках мужчин и давала утащить себя подальше от моего личного ада.
За ворота меня просто выкинули ненужным хламом, а вдогонку полетели злосчастные десять крон. Со звоном монетки ударились о землю и покатились в сторону. Я лежала на земле и слышала звук закрывающихся ворот, а где-то там радостные вопли эльфов и музыку.
«Судьба, скажи, может, мне стоило умереть вслед за моим ребенком?»
Ну, нет! Я вскочила на ноги, щеки располосовали дорожки от слез, но лицо перекошено от злобы.
— Итилгаил! Я проклинаю тебя! На крови своего ребенка я проклинаю всех эльфов! — тяжело дыша, я упала на колени и продолжала сверлить взглядом резные ворота в эльфийское королевство. Ни секунды, я не останусь здесь! Я должна уйти из деревни! Навсегда!
Комментарий к Глава 3: Обещание
Ну, если кому-то интересно, то когда я писала эту главу, в мои уши вливались чудесные ноты этих саундтреков:
Trevor Morris Trespasser - Lost Elf Theme
Elfen Lied - Lilium
========== Глава 4: Десять лет спустя ==========
Десять лет спустя.
— Так, какая же прелесть попала в наши ручки, — злобно улыбнувшись, направила взгляд своих лазурных глаз в сторону добычи.
На коленях сидел маленький мужичок: его усики напоминали хвосты черных насекомых; сальные длинные волосы свисали на лоб; рубашка была поношенной и на ней в разных местах прослеживались пятна неизвестного происхождения; дорогой шелковый платок съехал с шеи куда-то вниз. Узкие брюки полностью испачкались в грязи. Мужчина был нескладным — полным, низкого роста, с коротенькими ногами и руками. Сам мужичок трясся всем телом, а лоб полностью покрыт потом, руки мы связали сзади и, чтобы смягчить жесткое положение, он двигал плечами, но это только ухудшало его ситуацию.
— Так, а теперь говори, мой хороший, кому везем товар? — я ходила вокруг мужичка, игриво вертя свой любимый резной нож в руках, давая понять, что в любую минуту, этому нерадивому может несдобровать за неверный ответ.
— Элизабет… — попытался начать толстяк, я схватила мужичка за ворот и воткнула нож ему в плечо. Он закричал, что есть мочи и задергался в конвульсиях.
— Эл, не переусердствуй. — Бакстер положил свою тяжелую ладонь на мою спину. Я вынула нож из плеча, стонущего мужичка и толкнула его на землю. Злобно сплюнув, посмотрела Бакстеру в глаза.
— Объясни этому отребью три моих правила, и пока он их не усвоит, я буду отрезать от него по кусочку, ме-е-дленно, — я отошла в сторону, давая блондину занять мое место перед несчастным пленником. Бакстер сел на корточки и одним легким движением усадил мужичка на земле, шлепнув того по щеке, тем самым заставляя обратить на себя внимание. Толстячок жмурился и скулил от боли, но взял себя в руки и принялся слушать.
— Во-первых, никогда не смей звать её Элизабет, это имя под строжайшим запретом, звать ее можно Эл, но для тебя она госпожа, — Бакстер хихикнул, указывая на меня рукой, я лишь хмыкнула и отвернулась. — Во-вторых, если задают вопрос, то отвечай, никакого игнорирования, молчуны у нас долго не живут. И последнее, если говоришь о эльфах, будь крайне осторожен. Крайне. Осторожен. Понял меня? — мужичок молчал и я сделала шаг в его сторону, от чего он встрепенулся и громко закричал.
— Я понял! Все понял! — прокричал толстяк. Бакстер довольно улыбнулся и встал с места. Он ласково провел по моей руке и я, проводив блондина нежным взглядом, снова вынула нож из ножен. Покрутив холодным оружием у носа человечка, принялась за допрос.
— Итак, дубль два. Как ты будешь теперь ко мне обращаться?
— Госпожа Эл, — взгляд мужичка был направлен то на мое лицо, то на нож. Я ухмыльнулась и провела ладонью по его мокрой щеке.
— Хороший мальчик, а теперь скажи, как тебя зовут?
— Джеральд… Джеральд Уильсон, — слишком громко выкрикнул свое имя Джеральд в испуге.
— Великолепно, Джеральд. Вот мы и познакомились. И как понимаю, мое имя тебе знакомо? Где ты услышал обо мне?
— Эли… госпожа Эл, я ничего не знаю… я…
— Тшшшш, спокойнее, — я приблизилась к Джеральду вплотную, запустила пальцы в волосы и зашептала на ухо. — Правила ты усвоил и если все сам расскажешь, то я тебя, так и быть, отпущу. Товар мы заберем. Правда хорошая сделка, малыш? — отстранившись, мой взгляд пробежался по его перепуганному лицу. Джеральд быстро закивал. — А теперь я задам вопрос ещё раз — где ты услышал обо мне?
— О вас давно уже ползут слухи, что вы — опасная разбойница… эль… эльфы, — он на секунду зажмурился, но удостоверившись, что ему ничего не грозит, продолжил. — Вас боятся, говорят, что вы мучаете маленьких детей эльфов и забираете их душу и сердце. А с вами здоровый силач Бакстер, и проворный следопыт Винсент. — рассказал байку пленник.
Мои брови поползли вверх, Бакстер раскатисто засмеялся, схватившись за живот. Меня тоже начал пробирать смех. Вместе с нами нервно захихикал Джеральд. Анекдот — не иначе. Но приставив нож к горлу Джеральда, я устремила злобный взгляд своих лазурных глаз на него.
— Что если слухи правдивы, а? — посмотрев на Джеральда, я облизнулась. Мужичок громко сглотнул.
— Так это правда? — округлил глаза толстяк, а я снова улыбнулась.
— На этот вопрос отвечать не стану. Вернемся к тебе. Для чего эльфы набирают молоденьких девиц для королей? Зачем они им? — снова наставила нож на пленника. Джеральд посмотрел в сторону своей повозки.
— Это все наложницы.
— Где ты достал этих несчастных?
— Мне продали их из разных мест, таких как бордели, работные дома, нерадивые родители, — залепетал толстяк, я скривила губы.
— Ясно, в которое из королевств сейчас ты везешь девушек?
— На запад.
— Оу, значит к Вэону? Он же еще достаточно молод? Сколько ему? Сто пятьдесят?
— Сто тридцать, если быть точнее, — поправил меня Джеральд.
— Это неважно. Но все-таки, раньше эльфы не брали людей в наложницы. Что же изменилось? — в задумчивости я подняла глаза к небу.
С ветки спрыгнул Винсент. Капюшон скрывал его лицо, вся одежда черного цвета, поэтому в густой листве его практически не видно. Он бесшумно подошел ко мне.
— Эльфийская повозка, к югу от нас, направляется на запад, — шепнул в мое ухо Винсент. От его горячего дыхания тело покрылось мурашками, но я взяла себя в руки.
— Надо уходить, забираем девушек, его можешь отпустить, только… — я отстранилась от Винсента. Наклонилась к Джеральду и, открыв его рот, ловко схватила за язык ногтями. — Посмеешь хоть слово сказать эльфам, я найду тебя и отрежу этот самый язык, понял, Джеральд Уильсон? — приставила нож к его языку, мужичок активно закивал головой и я отпустила его склизкий язык, вытерла руку о его рубашку, и, заткнув рот тряпкой, чмокнула в нос.
Быстро вскочив на ноги, дала распоряжение Бакстеру выломать дверь в повозке. Четыре головы высунулись наружу. Винсент помог девушкам выбраться.
— Итак, дамы, сейчас вы идете с нами, а потом мы поговорим. Бежать можете?
— Да, только Герда не может, она сильно ушиблась, — сбоку стояла маленькая девчушка с рыжими короткими волосами как у мальчика, она поджимала больную ногу и стыдливо опустила взгляд в землю.
— Бакстер, хватай Герду и бежим, — прокричала в сторону друга. Мужчине не нужно два раза повторять, он поднял малышку на руки, а та только тихо ойкнула.
— Да ты пушинка, — для Бакстера такой вес не проблема, он с легкостью усадил девушку на спину и помчался вперед. Следом побежала я, за мной девушки, Винсент следовал последним.
Добираться до нашего лагеря примерно часа два. В крайнем случае, три. Главное не столкнуться с эльфами. Обычно торговые повозки нанимают большую охрану, а та рыщет вокруг в паре миль, чтобы не было разбойников. Наша компания, хоть и проворная, но без четкого плана, натыкаться на гостей не хотелось. Тем более у нас балласт, а подвергать невинных девушек я бы не рискнула. Оглянувшись назад, столкнулась с черными глазами Винсента, смутившись, тут же отвернулась. Дьявол, я никогда не перестану его стесняться, даже не знаю почему. Но чувство, что меня рассматривают, не покидало всю дорогу. Мы сбавили темп только спустя минут тридцать бега. Девушки не натренированы, поэтому дальнейший путь мы шли пешком.
Добравшись до места, мы остановились у большого дерева. Обогнув его, можно упереться в спуск, уже спустившись по нему, окажешься у большого водопада, за ним проход. Куда мы и направились.
Сырая пещера заканчивалась выходом в зал, обставлено все достаточно бедно, но вполне пригодно для жизни. Чуть дальше выход на другую сторону склона. К нему можно пройти только через пещеру. Так можно выйти на небольшую поляну с озером, которая скрыта корнями деревьев и высокими валунами, так что не выбраться и не зайти. Я люблю приходить сюда, в особенности, когда тяжело на душе или меня одолевают сомнения. Позже. Вечером, после заката, я обязательно сяду у озера, буду рассматривать в зеркальной глади воды звездное небо, погрузившись в свои мысли, но сейчас есть более важные дела.
Девушек мы усадили на самодельную лавочку, которая состояла из деревянных ящиков. Я подошла к Герде, взяв из соседнего сундука бинты, села у ног девушки. Она смутилась и хотела поджать ноги к себе, но я ненарочно грубо схватила девушку за лодыжку. Пока перебинтовывала ушибленную ногу, Герда внимательно наблюдала за моими действиями.
— Сколько тебе, Герда?
— Мне… мне всего 15 лет, — Герда снова залилась непонятным мне румянцем.
— Совсем еще молодая… откуда ты? — от дела не отрывалась и даже глаз на нее не подняла. Девушка молчала, а когда я подняла на нее взгляд, она замахала руками.
— Прошу, только не убивайте! — показалось, что Герда сделалась меньше, сжалась.
— Стоп, — я отпустила ногу девушки. — Никого тут не убьют, я просто интересуюсь. Может быть, ты хочешь вернуться или тебе есть куда податься? — хотела взять рыжую за руку, но передумала. Девушка удивленно посмотрела на меня.