Остановившись у небольшого унылого мотеля, Оливер достал зонтик из бардачка и двинулся к администратору. По дороге он взглядом среди других автомобилей на парковке выискивал чёрный Пежо Джаелл.
Внутри обстановка была такой же, как и снаружи. Пожелтевшие от времени обои уже кое-где отклеивались, с некоторых окон стекала вода, диваны были подраны. Лицо молодой администраторши вызвало на лице Олли нервную улыбку. Ей было около тридцати, может меньше. Ужасные мешки под глазами и лишний вес вполне могли добавить ещё лет десять. Огромный рот девицы напоминал медвежью пасть — в него влезало столько же еды и зубы были такими же жёлтыми, к тому же, ещё и кривыми. Переборов отвращение, Оливер подошел к ней. Всё внимание той было в небольшом телевизоре под стойкой, и блондину пришлось позвонить в небольшой колокольчик.
— Добрый вечер, — поздоровался парень и протянул администраторше фото Джаелл. — У вас тут должна была остановиться одна женщина.
— Драсте, — как только девица открыла рот, обонятельные рецепторы Олли захотели самоликвидироваться. Она неуклюже протянула руку и взяла фотографию. Когда блондин взял снимок обратно, на нём были жирные отпечатки её пальцев. — Ну, есть такая. А что надо?
— Мне хотелось бы с ней поговорить, — парень осторожно платком вытер грязь с фото и положил его в карман.
— Двести первый номер, она не сваливала никуда.
Кивнув в знак благодарности головой, Оливер пошел искать номер. Администраторша провела взглядом блондина и вновь уставилась в телевизор. Парень, увидев нужную дверь, постучался. Джаелл, увидев сына, чуть ли не позеленела. Потеряв дар речи, она жестом разрешила парню войти в номер.
В отличие от остальной части мотеля, здесь было даже уютно. Обои были относительно новыми, на полу лежал милых коврик, на окнах висели бежевые шторы в каких-то разводах, на тумбе у входа стоял небольшой телевизор древнейших образцов. Наверное, Джаелл его и не включала ни разу. У прикроватного столика был чёрный телефон, над самой кроватью — картина с какой-то старинной каменной усадьбой.
Войдя в номер, Оливер не стал проходить вглубь, а остановился у телевизора. Джаелл неуверенно подошла к сыну и встала напротив него. Только она собиралась что-то сказать, так сразу передумывала.
— Здравствуйте, — блондин решил начать разговор сам.
— Привет, — женщина внимательно осматривала Олли.
— Зачем Вы приехали в город? — парень скрестил руки на груди, а Джаелл сделала шаг назад, почуяв его враждебность.
— Я хотела сделать тебя счастливым, — она попыталась добродушно улыбнуться, но блондин мог рассмотреть здесь только звериный оскал. — Сынок…
— Сынок? — Оливер истерически захохотал.- А с какого это права Вы меня так называете?
— Значит твой отец, козёл, внушал тебе что-то против меня? Ну держись, родненький, ты у меня ещё попляшешь! Я заберу от Натана всё, слышишь, ВСЁ, включая тебя самого, — за считанные секунды женщина покраснела и завелась.
-Собралась и меня забрать? А где ты была все прошлые года? Когда отец растил из меня мужчину, а не тебе подобного змеёныша?..
Джаелл озлобленно посмотрела на Оливера. Она бросала взгляд из стороны в сторону и, заметив статуэтку, взяла её. Блондин сделал шаг назад и упёрся в стенку. Женщина замахнулась и ударила его по голове. Парень тут же рухнул на пол. Джаелл, увидев растущую лужицу крови под головой сына, запаниковала. Она небрежно бросила статуэтку рядом с ним и начала складывать вещи в чемодан. Побросав в него то, что было под рукой, она пулей выскочила из номера, даже не закрывая дверей.
Увидев быстро уезжающий чёрный Пежо, Эли достала ключи из замка зажигания и вышла из машины. Заперев её, она направилась ко входу в мотель. Как только она вошла вовнутрь, администраторша недовольно осмотрела вымокшую под дождём гостью. «Блондинчик в двести первом», — что-то жуя, крикнула она. Элеонор пробормотала «спасибо» и побежала в номер. Девица за стойкой из любопытства двинулась следом.
Открыв дверь, девушка закричала. Администраторша прибежала, и, видимо, от вида крови, тотчас рухнула в обморок. Эли, шатаясь, двинулась к телефону и наспех начала набирать номер скорой. Продиктовав адрес, она вернулась к Оливеру и села рядом. «Тварь», — прошипела Элеонор сквозь слёзы.
========== Глава 10. Убийца ==========
— Эли, что произошло? — Натан встревожено подбежал к девушке и сел на колени прямо перед ней.
— Когда я пришла, он уже лежал, — Элеонор руками вытерла слёзы и посмотрела на мужчину. — Я вызвала скорую и дальше не помню…
Нат подвёлся на ноги и тяжело вздохнул. Гвинет крепко обняла дочь и посмотрела на мужчину. Он развернулся и встал напротив палаты сына. Войдя вовнутрь, он сел рядом с блондином. «Ну какого чёрта ты к ней пошел?» — тихо спросил он. Когда дверь вновь распахнулась, Натан обернулся и увидел там врача. «Роберт Бернс», — было написано у него на бейджике.
— Оливеру повезло, — доктор делал какие-то пометки у себя в блокноте. — Он скоро очнётся, и после допроса вы сможете забрать его домой.
— Допроса?
— А вы чего хотели? Не сам же себя он огрел статуей. Девушка в коридоре вряд ли бы сделала это, — Бернс отложил планшет и посмотрел на мужчину. Нат перевел взгляд обратно с врача на сына. — Парню надо отоспаться. Я вколол ему обезболивающее. Когда он очнётся, у него будет, скажем так, прилично болеть голова. Скорее всего, он столкнётся со светобоязнью. Я повторюсь, ему повезло. Не каждому удастся практически без последствий оклематься после такой, своего рода, травмы.
— Практически?
— Синяки, головная боль. Ну, знаете, в таких случаях это неминуемая учесть каждого пострадавшего.
Нат тяжело вздохну, встал и вышел. Доктор Бернс посмотрел на показатели приборов, взял свой планшет и последовал за мужчиной. Гвинет встретила их взглядом. Натан едва заметно улыбнулся, и женщина кивнула ему.
***
Оливер, зайдя в свою комнату, рухнул на кровать. Кожа под бинтами чесалась, и парню с трудом удавалось сдержать себя от снятия «шапки». Пролежав так около пятнадцати минут, он всё же решился подняться. Подойдя к окну, он задвинул шторы, чтобы свет не так резал глаза. Блондин взял в руки гитару и медленно начал перебирать струны. Голова начинала ещё больше раскалываться от громкого звука, но Оливер лишь зажмурил глаза. Он продолжал играть то замедляя, то ускоряя ритм. Только резко вбежавший в комнату Натан заставил парня отбросить гитару в сторону.
— Нас ограбили, — потерянно сообщил мужчина.
Олли резко подорвался с места и ошарашено посмотрел на отца. Нат отвёл блондина к вскрытому сейфу. Всего в доме было три тайника, и все три были опустошены. В одном из них хранился дробовик. Именно его пропажа и заставила Ната растеряться. На деньги мужчине было всё равно — основная часть всё равно лежит в банке и на картах.
Спустя пару часов полицейские заполонили дом. В списке подозреваемых пока была лишь Джаелл. Натан был твёрдо уверен в её виновности. Оливеру же было всё равно — на данный момент его волновала лишь головная боль.
Как только стемнело, блондин взял подушку с пледом и вышел на улицу. Уложив её на садовую качель, Олли лёг на спину. Небо было затянуто тучами, начинал задувать ветер. Укутавшись в плед, парень закрыл глаза и постарался уснуть. Спустя пару часов его разбудили первые дождевые капли. Как только Оливер забежал в дом, ливень начал нещадно поливать землю. Натана, который уехал вместе с полицейскими в участок, так и не было.
***
Джаелл завела машину и с огромным превышением под покровом ночи двинулась к границе города. Выехав за его пределы, она направилась к какому-то заброшенному дому в небольшом лесопарке. Внешне подгнившее сооружение выглядело ужасающе. Брюнетка, захватив из багажника мешок, вошла вовнутрь. Запах сырости ударил Джаелл в нос, но она не придала этому значения. Спустившись по поросшим мхом ступеням в подвал, она увидела знакомое лицо. Двое внушительных мужчин охраняли его, маленького, толстого и неуклюжего.
— Деньги у тебя? — гнусавым голосом спросил он.
— Да, мистер Ли, — женщина достала из мешка несколько пачек с купюрами. — Остальное в машине.
— Мы проследуем за вами, Джаелл.
Брюнетка кивнула головой и поднялась по лестнице. Трое шли за ней, не спуская глаз с мешка. Сев в автомобиль, она резко хлопнула дверью и сорвалась с места. Джаелл заранее продумала всё до мельчайших подробностей — она даже не заглушила двигатель. Двое телохранителей пытались стрелять ей по колёсам, но не попадали. В конечном итоге, один из них пробил покрышку женщины, но та уже скрылась из виду по извилистой дорожке.
Как только неуклюжий мистер Ли сел в свой джип, его телохранители моментально тронулись с места вслед за Джаелл. Разбивая огромными колёсами влажную дорогу в пух и прах, на всех парах они стремились нагнать женщину, которую замедляло спускающееся колесо. Как только перед джипом возник маленький Пежо, первый стал его таранить. На одной из кочек огромный внедорожник и вовсе наехал на маленькую букашку, обездвижив её.
Один из телохранителей выбрался из джипа и осторожно подобрался к смятому Пежо. Джаелл, подхватив с пола украденный дробовик, радостно встретила его долей картечи в грудь. Мужчина бездыханно рухнул на землю, и брюнетка равнодушно сделала контрольный выстрел. В дробовике было ещё четыре патрона.
Второй телохранитель, услышав выстрел, подобрался к Джаелл из-за спины. Женщина, уловив глухие шаги, легла на пол и через проём между асфальтом и днищем машины наблюдала за ногами противника. Прицелившись, она выстрелила. Тот упал и, закричав, рефлекторно пальнул из пистолета в небо. Брюнетка осторожно подошла к нему, и, как только прицелилась, получила пулю в плечо и промазала. Вскликнув, она перезарядила оружие и выстрелила телохранителю прямо в голову.
«Ещё два», — тихо прошептала Джаелл про себя, глядя на дробовик. Держась за плечо, она залезла во внедорожник и села рядом с мистером Ли. Тот, смирившись с грядущей собственной гибелью, даже не посмотрел на неё. Крикнув ему что-то невнятное несколько раз подряд, брюнетка, рассвирепев, подставила дуло дробовика мужчине к голове и нажала на спусковой крючок.
Осознав, что она только что совершила, женщина откинула дробовик и медленно вылезла из джипа. Осмотревшись, она достала из машины мешок с деньгами, сняла с трупов оружие и двинулась в лес.
***
Эли легла рядом с блондином и ласково взяла его за руку. Тот высвободился и прижал девушку к себе. «Калека», — тихо прошептала она и чмокнула Олли в губы. Он довольно улыбнулся и, пустив руки под футболку девушки, нежно гладил её по спине. Элеонор, обхватив любимого с обеих боков, крепко прижалась к нему. Блондин случайно зацепил застёжку на лифчике девушки, и тот расстегнулся. Как только парень засмеялся, Эли слегка коленкой ударила его промеж ног. Улыбнувшись, она встала и попыталась застегнуть его. Оливер поднялся следом за ней. Убрав волосы любимой со спины, он поднял её футболку. Взяв в руки застёжку, он одним простым движением застегнул лифчик девушки. Получив поцелуй в губы в знак благодарности, парень вновь рухнул на кровать.
— Мисс Корти готовит поход на следующей неделе, она просила предупредить тебя, — оттягивая футболку вниз, Эли нависла над блондином. — Ты пойдёшь с нами?
— Конечно, — Олли улыбнулся и взял девушку за талию. — За тобой — хоть в пекло.
— Оливер, блин, — Элеонор высвободилась и встала на пол.- — Я серьёзно.
— Да пойду я, пойду, — блондин засмеялся.
Девушка вновь села рядом. Олли поднялся и оказался рядом с ней. Руки блондина, словно сами по себе, тянулись к телу Эли, а его мозг, хоть и с великим трудом, но успешно сдерживал их.
***
Натан, глядя вперёд на дорогу, положил руку на колено Гвинет. Женщина едва заметно улыбнулась и своими пальцами переплела его. Увидев впереди просёлочную дорогу, он съехал на неё, и они попали в лес. Выехав на небольшую полянку, мужчина заглушил двигатель.
Гвинет перебралась на сидение к Нату и оплела его руками. Мужчина осторожно снял с неё блузку и начал покушаться на колготки. Она же, расстегнув ему ширинку на джинсах, сразу стала брать быка за рога. Как только Натан стянул с женщины трусики, у него зазвонил телефон. «Не бери», — шептала ему на ухо Гвинет, стягивая с него же штаны.
Нат краем глаза взглянул на имя звонившего. Полиция. С недовольством взяв трубку, он начал свой разговор. Гвинет закатила глаза и обиженно посмотрела встрону. «У нас есть несколько часов», — – с игривой улыбкой сказал мужчина и отбросил телефон на заднее сидение.
Как только Гвинет и Натан расслабленно откинулись на спинку кресла, послышался хлопок, и что-то разбило фару. Сквозь запотевшее стекло ничего не было видно. Кое-как одевшись, мужчина вышел наружу. Как только Нат подошел к переднему бамперу, кто-то приставил ему к затылку дуло пистолета. Медленно обернувшись, он увидел Джаелл. Брюнетка жестом указала ему сесть обратно в машину. Женщина пошла следом на ним и не спускала с прицела.
Сев позади Гвинет, Джаелл приставила пистолет ей к виску. Приоткрыв окно, Натан
тронулся с места и направился в городскую больницу. Проскакивая под угрозами брюнетки через посты полиции, он старался оставаться спокойным хотя бы ради того, чтобы выжить. Встретив на дороге шипы, он умышленно наехал на них и пробил все четыре колеса. Машина мгновенно потеряла управление и врезалась с фонарный столб. Находившись на середине заднего сидения, Джаелл не имела возможности ни за что ухватиться и, протаранив головой лобовое стекло, без сознания выкатилась на асфальт, крепко сжав пистолет в руке.
Кое-как выбравшись из машины, Натан достал Гвинет и под прицелом полицейских отнёс её к патрульной машине. Один из ребят в форме подошел к Джаелл и сверил её с ориентировкой. «Это та!» — крикнул он. Измерив её пульс, наручники надевать не пришлось.
========== Глава 11. Клятва ==========
— Нам ещё долго идти? — бурчала Эли, поднимаясь в гору.
— Терпи, родная, не помрёшь, — блондин шел рядом. Несмотря на свою усталость и небольшую боль в ноге, он старался подбадривать любимую.
Привал. Палатки, костёр, гитара, совместные фото. В каждом походе были свои плюсы и минусы. Все до единого уставали, но при этом в их памяти оставались незабываемые моменты. Подобные совместные мероприятия сближали, объединяли коллектив.
Оливер и Эли всегда держались рядом. Парень постоянно ловил на себе взгляды Линды, но старался не обращать внимания. Достав гитару из чехла, он сел рядом с Элеонор и начал наигрывать спокойные мотивы. «Спой», — тихо попросила девушка. Олли долго не хотел, но девушка пыталась его уговорить. И в конечном итоге у неё получилось. Как только блондин открыл рот, песня сама полилась из него. Эли довольно улыбалась, а остальные были зачарованы его прекрасным голосом.
Лин встала с бревна и отошла. Спустившись к реке, она тихо заплакала. До сих пор ей было трудно поверить в то, что Олли так легко от неё отказался и променял на «не понятно кого». Только сейчас она начала понимать, что полюбила его, пусть и довольно своеобразной любовью. Но Линда не хотела смириться с тем, что сердце блондина уже занято.
Никто и не заметил пропажи Лин. Когда она пришла, Олли по-прежнему играл на гитаре, но пел уже другой парень. Когда блондин передал гитару другому, Эли облокотилась на него. Оливер обнял девушку в ответ. Спустя несколько минут они ушли в лес. Линда старалась не смотреть на них, но эта задача была практически невыполнима.
Отойдя на прилично расстояние, они остановились. Блондин прижал девушку к дереву и нежно поцеловал в губы. Эли крепко обняла его. «Пойдём выше?» — тихо спросила она, уткнувшись в футболку блондина. Оливер взял её за руку и повёл вверх, в горы.
Спустя полчаса, которые прошли как несколько минут, они дошли до небольшого озера, в котором ярко отражался белый лунный свет. Олли снял кеды и толстовку, положил их у деревца и зашел по колено в воду. Девушка последовала его примеру. Остановившись напротив парня, она положила руки ему на пояс. Блондин с нежностью смотрел на любимую. Он опустил ей руки на талию и поцеловал в губы.