Салазар посмотрел на окруженного толпой друзей и репортеров Поттера. Мальчишка никуда не денется, а вот переговоры с министром были назначены еще полгода назад. Впрочем…
Он коротко взмахнул палочкой, набросив на Поттера слабенькие, но необнаружимые, сигнальные чары. Теперь, по крайней мере, он узнает, если тому будет грозить что-то серьезное.
Напоминалка в кармане возмущенно завибрировала. Салазар закатил глаза.
— Да иду я, иду…
***
Июнь 1995. Нью-Йорк. США.
Основополагающий закон мироздания — чем меньше у человека времени, тем больше у него возникает неотложных дел.
— Зар?
Маргарет Джонс — одна из немногих, к кому Слизерин действительно хорошо относился в этом столетии, она же периодически его друг, психолог и собутыльница — сунула голову в гостиную скромненького пентхауса, который временно занимал ее друг-клиент-и так далее по списку, и застала там изумительную картину.
Салазар — босой, растрепанный, в одних джинсах, сидел по-турецки на светлом пушистом ковре, умудряясь одновременно разговаривать по маггловскому мобильнику, который держал рукой, стационарному телефону, который прижимал ухом к плечу, и сквозному зеркалу, которое парило перед ним. Помимо этого он еще периодически что-то диктовал летающему возле него прытко-пишущему перу, а свободной рукой стучал по клавишам стоявшего рядом ноутбука.
— Да, презентация назначена на завтра… Три грамма печени тритона и корень златоглазки… Нет, Макс, это я не тебе, не забудь подготовить прайс-листы для покупателей… Нет, это у тебя склероз, Шарлин, матч по квиддичу через две недели… Вот этот, — кивок сквозному зеркалу, — помешивать против часовой стрелки до появления перламутрового отлива… Я отправил все сводки тебе на почту…
И все это совершенно спокойно, без тени раздражения или паники.
—…да, Макс, буду к трем, — мобильник был благополучно отброшен в сторону. — Получил? Отлично. Прочтешь, перезвони, — второй телефон полетел туда же. — Шарлин, смирись, в твоем возрасте такое бывает. И выброси, ради Мерлина, это платье, цвет отвратительный, — зеркало погасло и мягко спланировало на ковер. — Разлить по флаконам и настаивать в течение недели, — Салазар, все еще печатавший что-то в компьютере, не глядя выхватил из-под пера клочок пергамента и протянул остановившейся рядом с ним Марго. — Держи. Твое зелье от солнечных ожогов. И больше не приставай ко мне с этой фигней.
— Вау, — оценила та, пробежав глазами рецепт. — Давненько я не видела тебя таким активным… Тяжелый день?
— Тяжелый век, — отозвался Салазар, ударил последний раз по клавише, захлопнул крышку ноутбука и взял в руки одну из валяющихся рядом папок. — Кофе? Виски? Кровь?
— Первая отрицательная?
— В холодильнике, вторая полка, — он вернулся к изучению бумаг, — а мне кофе. Двойной.
— Слушай, — задумчиво протянула Марго десятью минутами позже, устроившись рядом с ним на ковре, — вот мы с тобой сколько знакомы, лет восемьдесят? А я все понять не могу, на кой оно тебе надо?
— Что? — Салазар отвлекся от документов.
— Да вот это все, — она обвела жестом разбросанные средства связи и папки. — Работа… дела… весь этот геморрой?
— А чем мне, по-твоему, заниматься? — поднял бровь Салазар. — Лежать на диване и покрываться мхом?
— Ну-у… путешествовать?
— Найди мне место на глобусе, где я еще не был.
— Развлекаться?
— И через год отупеть до состояния лукотруса.
— Ой, не знаю, — вздохнула Марго, — если бы у меня была такая куча денег, как у тебя, я бы ни дня не работала…
— Да вы, вампиры, вообще народ ленивый. Особенно в возрасте.
— Эй, мне, между прочим, еще и двухсот нет! — возмутилась Марго.
— Серьезно? — Салазар окинул ее критическим взглядом. — А так и не скажешь…
— Хам! — она стукнула его одной из папок. — Противный ты, уйду я от тебя!
— Будешь уходить, захвати мусор.
Марго закатила глаза.
— Невозможный человек! Даже поругаться с тобой толком не выхо…
И в этот момент в воздухе вокруг них разнесся тонкий переливчатый звон. Будто тысяча крошечных колокольчиков качнулись на ветру. Салазар резко вскинул голову и замер. Марго подняла брови.
— Это что?
— Это сигналка…
— Ага. А сигнал откуда?
— А сигнал от… черт! — он внезапно вскочил на ноги, одновременно призвав откуда-то рубашку. — Поттер!
— Кто? — не поняла Марго.
— Долгая история, — отмахнулся Салазар, уже полностью одевшись, и поймал подлетевшую к нему со стола волшебную палочку. — Будут звонить по зеркалу, скажи, что я временно недоступен.
— А если по телефону?
— А телефон справляется с этим сам.
Миг — и Марго осталась посреди гостиной в полном одиночестве.
***
Июнь 1995. Литтл-Хэнглтон.
Откровенно говоря, аппарируя через полмира на зов сигнальных чар, Салазар не ожидал обнаружить себя на кладбище.
Еще меньше он ожидал увидеть на маггловском кладбище толпу волшебников в черных мантиях с капюшонами.
И уж совсем не ожидал увидеть Гарри Поттера, примотанного веревками к одному из памятников и с раной на руке.
Вроде, жертвоприношения уже пару веков как вышли из моды…
Салазар набросил на себя дезиллюминационные чары и подошел поближе. Оказалось, толпа в капюшонах стояла кругом не просто так. Они внимательно слушали вдохновенную речь своего лидера — судя по всему, чем-то крайне недовольного.
—…и никто — никто! — из вас не попытался найти меня! Один лишь Хвост вернулся, да и то из страха…
И в этот момент Салазар внезапно поймал взгляд Поттера, каким-то чудом разглядевшего его под чарами. Поймал — и застыл на месте, боясь поверить в то, что видит. Боясь, что это лишь иллюзия, игра света… но нет. Секунды сменяли друг друга, а наваждение не исчезало.
С испуганного, совершенно незнакомого лица на него смотрели глаза Рика.
Сердце пропустило удар и оборвалось, оставив в груди звенящую пустоту. Захваченный этим невозможным мгновением Салазар не сразу заметил, что речь главного мага завершилась, и все собравшиеся обратили свои взгляды к связанному пленнику. Но это было уже не важно. Не родился еще тот маг, который мог бы встать между Салазаром Слизерином и его целью.
С трудом отведя взгляд от таких родных и знакомых зеленых глаз, Салазар резко опустился на одно колено и направил кончик палочки в землю. Сверкнула короткая вспышка. И в ту же секунду все, кто стоял ногами на земле, рухнули обездвиженными, включая красноглазого оратора.
Еще один короткий взмах — и веревки, державшие пленника, исчезли.
Салазар подошел к памятнику и, глядя в глаза Гарри, протянул руку.
— Идем со мной.
Комментарий к Один взгляд
Автор очень благодарен всем читателям за отзывы и поддержку!
А еще Автор простудился и лежит с температурой, поэтому продолжение может задержаться.
Всем добра!
========== Дела семейные ==========
Гарри узнал его, как только увидел.
Высокий черноволосый мужчина в маггловских джинсах и рубашке, появившийся возле одного из памятников, выглядел точь-в-точь так же, как и три года назад, в Тайной Комнате.
В первую секунду Гарри даже решил, что ему мерещится с перепугу. Появление этого странного незнакомца здесь, на кладбище, в разгар торжественной речи Волдеморта, казалось еще более невероятным, чем тогда, в подземельях Хогвартса.
Кто он? Призрак? Галлюцинация? Его личный ангел-хранитель?
Мысли метались в воспаленном сознании загнанными птицами, мешая друг другу, и Гарри никак не мог понять, что ему делать — кричать, привлекать к себе внимание, затаиться? А затем…
Это сложно было объяснить. Просто в один момент незнакомец вдруг повернул голову, и Гарри удалось поймать его взгляд. Взгляд, в котором за долю секунды промелькнул целый спектр эмоций — узнавание, неверие, осознание, шок… Мгновения растягивались до бесконечности. Время замерло, будто кто-то нажал на паузу. В памяти разрозненными обрывками замелькали сны-воспоминания.
Гарри пропустил тот момент, когда сдерживающие его веревки исчезли без следа. Он даже не заметил, как тряпичными куклами повалились на землю Пожиратели во главе с Волдемортом. Только темно-серые глаза вдруг оказались совсем рядом.
— Идем со мной, — низкий, чуть хриплый голос показался до боли знакомым.
И снова вернулось настойчивое ощущение, что он вот-вот вспомнит… Вспомнит — и наконец все поймет. Решение, казавшееся единственно верным, оформилось мгновенно. Гарри без колебаний вложил руку в протянутую ладонь, ощутил, как его затягивает в удушливую воронку…
И провалился в темноту.
***
Первыми до пробуждающегося сознания долетели звуки.
—…ну ты головой-то думай иногда! Это тебе, ископаемому, на такие расстояния аппарировать — что чихнуть, а о пассажирах подумать, нет? Хорошо еще, что не расщепило… Эй! — позвал откуда-то из темноты женский голос, и в лицо полетели прохладные брызги. — Пацан, ты живой?
Гарри поморщился, инстинктивно потянувшись рукой к лицу, и открыл глаза. В поле зрения замаячила чья-то голова.
— О, очухался!
Взгляд постепенно сфокусировался, и Гарри разглядел сквозь чуть мутные от воды стекла очков светловолосую, черноглазую девушку, лет двадцати на вид, склонившуюся над ним.
— Что случилось? — собственный голос показался чужим.
— Ничего криминального, — меланхолично отозвалась девушка, исчезая из виду. — Жить будешь, так, приложило маленько.
— Приложило? — Гарри сел, ощущая легкое головокружение, и снова нашел взглядом собеседницу, усевшуюся на светлый ковер.
Та пожала плечами.
— Все претензии к авиаперевозчику. «Салазарус-эйрлайнс» — мгновенная доставка до места и некролог в подарок! — и она махнула рукой куда-то влево.
Гарри машинально повернул голову и только теперь заметил сидящего в глубоком кресле мужчину с кофейной чашкой в руках. Цепочка событий мгновенно восстановилась в памяти.
— Кто вы? — вопрос, который мучил Поттера с того самого дня в Тайной Комнате, вырвался помимо воли. — Я вас знаю?
В темных глазах мелькнула какая-то странная эмоция.
— Это ты мне скажи, — он чуть наклонил голову, делая глоток кофе.
— Я видел вас в Хогвартсе, — медленно сказал Гарри. — Это ведь были вы, да? Три года назад, в Тайной Комнате, вы отозвали василиска…
— Это все, что ты помнишь?
Гарри растерянно потер лоб.
— А я должен помнить что-то еще?
— Не знаю, — задумчиво сказал мужчина, вглядываясь в него, будто искал что-то.
— Я не понимаю, — Гарри оглядел просторную светлую комнату. — Где мы? Почему вы спасли меня? Кто вы такие? Как вы оказались на кладбище?
— Сколько вопросов, — мужчина внезапно усмехнулся, и его темные глаза будто ожили. — Что ж, давай по порядку. Меня зовут Салазар. Это — Марго, — он кивнул на девушку, — моя знакомая. На кладбище я оказался потому, что тебе грозила опасность. Сейчас мы в Нью-Йорке, в Америке. И в данный момент ты в полной безопасности.
— Вас зовут Салазар? — Гарри моргнул. — Как Основателя? Вы тоже его наследник? Поэтому василиск послушался вас, да? В вас тоже течет кровь Слизерина?
— Ну, можно сказать и так, — с легкой иронией протянул Салазар и вдруг осекся. — Минутку… что значит, тоже?
Гарри рефлекторно потянулся к шраму в виде молнии.
— Как Волдеморт… Тот, кто был в Тайной Комнате и на кладбище, он называл себя Наследником Слизерина… Говорил, что его цель — закончить его дело, истребить всех грязнокровок…
Салазар поперхнулся очередным глотком кофе. Справа раздался сдавленный фырк.
— Какая прелесть, однако, — ехидно заметила Марго. — Чего еще я о тебе не знаю?
А у Гарри внезапно потемнело перед глазами. Лавиной нахлынули воспоминания о зачарованном под порт-ключ Кубке, ослепительной зеленой вспышке, страшной фигуре, появившейся из котла… Словно щелкнул внутренний выключатель.
— Послушайте, мне надо в Хогвартс! — он вскочил на ноги, не обращая внимания на слабость. — Я должен рассказать Дамблдору…
— Так, постой, — перебил его Салазар, — что ты там говорил про Наследника?
— Вы не понимаете! — закричал Гарри, переводя взгляд с него на Марго и обратно. — Я должен вернуться! Должен сообщить им, что Волдеморт возродился! И Седрик… он убил Седрика… Я должен… Должен сказать!..
Марго выразительно посмотрела на Салазара.
— По-моему, у него истерика…
— Да что ты говоришь? Серьезно? — с досадой отозвался тот, отставляя чашку и поднимаясь на ноги. В несколько шагов оказавшись рядом с Поттером, он схватил его за плечи и с силой встряхнул. — Смотри на меня!
Гарри от неожиданности замолчал, поднял на него взгляд… и вдруг почувствовал, что тонет в этих глубоких темных глазах. Странных глазах. Слишком старых для молодого, в общем-то, человека, а оттого кажущихся чужими. Будто из их глубины смотрит сама вечность…
— Вот так, — негромко сказал Салазар, ослабив хватку. — Теперь слушай. Я обещаю, что верну тебя в Хогвартс. Но сначала ты расскажешь мне, что у тебя за история с этим вашим Волдемортом, и как ты оказался связанный ночью на кладбище. Согласен?
Гарри сглотнул, чувствуя тепло его ладоней на своих плечах, и неуверенно кивнул.
***
—…и Волдеморт взял мою кровь для возрождения, чтобы преодолеть защиту моей матери, а потом вызвал Пожирателей… ну, дальше вы и сами видели, — закончил Поттер охрипшим от долгого рассказа голосом, и замолчал.
Салазар и Марго переглянулись.
— Что-то я не въехала, — первой отмерла Марго. — То есть он не мог причинить тебе вреда из-за кровной защиты, которую твоя мать наложила, просто отдав за тебя жизнь? Я вообще спец по крови, но такое первый раз слышу…
— Кровь тут ни при чем, — задумчиво сказал Салазар, вертя в пальцах пустую чашку. — Действительно существует древний обряд добровольной жертвы, но он относится, скорее, к магии духа. Если мне память не изменяет, там два главных условия — искреннее желание обменять свою жизнь на чужую и озвученное намерение. Своего рода магический контракт. Об этом обряде мало кто помнит сейчас, но менее действенным он от этого не становится. Меня вот больше интересует, откуда этот Наследник вылез?
— Это ты у нас спрашиваешь? — Марго выразительно подняла бровь.
Салазар фыркнул.
— Ну, знаешь, я как-то перепись родни не вел. Тем более, что прямых наследников не было и быть не могло. Если только по линии сестры… — он напряг память. — Да, там была побочная ветвь — Гонты, но мне казалось, они вымерли еще пару веков назад…
— Что-то не похоже, — развела руками Марго.
— Да какая разница? — внезапно разозлился Салазар. — Даже если так, моей крови в нем чуть меньше капли, а все туда же — Наследник! Еще и именем моим спекулирует, зараза.
— А мне-то казалось, тебе плевать, что о тебе думают, — язвительно протянула Марго.
— Под настроение, — хмыкнул Салазар и вдруг заметил округлившиеся зеленые глаза, смотрящие на него в упор. — Что?
Поттер несколько раз моргнул.
— А вы… то есть… вы сейчас так говорите, как будто… — он неопределенно махнул рукой, — но вы же… Вы же говорили…
— Смотри-ка, а он соображает! — весело заметила Марго. — С формулировкой некоторые проблемы, но это мелочи.
— Не может быть, — выдохнул Гарри, глядя на Салазара во все глаза.
— Не может, — категорически согласился тот.
— Но вы… Салазар Слизерин? Тот самый… — пробормотал Гарри, сам не веря в то, что говорит. — Основатель…
Марго задумчиво куснула длинный ноготь.
— Слушай, давно хотела спросить, а тебя не бесит, что последняя твоя официальная заслуга тысячелетней давности?
Салазар глянул на нее недобро.
— Где у тебя кнопка паузы? Нажми и держи обеими руками.
Марго послушно заткнулась.
— Но… как?.. — в глазах Гарри полыхнул интерес.
— Это длинная история, — безо всякого выражения сказал Слизерин. — Сейчас не время.
— Но вы расскажете мне? — почти требовательно спросил Поттер. — Как это может быть? Почему все считают, что вы давно умерли? А другие Основатели, они тоже живы?