Первым ее желанием было вот так просто взять и прилететь в Академию, но пыл ее быстро остыл, когда на нее напали еще раз. А в открытом космосе она становилась еще более уязвимой мишенью. Ее уничтожат еще на подлете. Да нет, ей даже взлететь не дадут…
Она приняла решение, что спрячется, затаится, а потом, когда Скайуокер не будет ожидать, нанесет удар.
Только бы восстановить связь с Силой!.. Никакие медитации и упражнения не помогали. Ей нужна была помощь мощного форсъюзера. Мысль возникла сама: Сноук. Больше ей обратиться было не к кому. Он в виде «голоса в голове» постоянно присутствовал в сознании Бена и даже как-то говорил ему о ней, о Маре… «Тот дядя сказал, что ты хорошая…» Где бы только теперь найти этого «дядю»…
В следующий раз на нее напали еще через трое суток, и Мара поняла: Скайуокер не отступит, раз задался целью довести начатое до конца.
Больше нигде дольше двух дней она не задерживалась.
Ей удалось наняться вторым пилотом на один грузовик, летевший к Внешнему Кольцу, в направлении Неизведанных Регионов…
22 ПБЯ
После того, что случилось, Мара видела Люка всего один раз, на задрипанной планете в Среднем Кольце, в большой и очень грязной кантине, полной контрабандистов, преступников и проституток. Стандартный набор.
По негласному правилу, установленному хозяйкой, с которой Мара была знакома еще со времен своей юности, на территории этого питейного заведения не происходило никаких преступлений. Вообще никаких (курение травки и употребление чего потяжелее не в счет). Уличенные в противозаконных действиях изгонялись из этого места навсегда: внушительный штат вышибал внимательно следил за этим. Нет, хозяйка не была моралисткой и поборницей закона и порядка. Она просто стремилась к тому, чтобы место, в котором она сама обитала, было безопасным. И для нее самой, и для ее посетителей. Чем больше порядка – тем больше гостей. Чем больше гостей – тем выше прибыль. Вот такая нехитрая арифметика.
Хозяйка, согнувшись в три погибели, собирала что-то с пола за барной стойкой. Мара присела на высокий стул:
Привет, Маз!
Мара сказала это очень тихо, но хозяйка тут же выпрямилась и уставилась на нее. Мару было трудно узнать. Пройдя в свое время очень хорошую шпионскую школу, Мара самыми простыми методами могла изменять свою внешность до неузнаваемости и быть совершенно незаметной в толпе. Один из ее учителей, мастер конспирации, когда-то говорил ей:
Урок первый. Если хочешь, чтобы на тебя не обратили внимания, выбирай одежду серо-коричневого цвета, то есть цвета мокрой пыли или песка… Это самый неприятный для человеческого глаза цвет: люди сами будут от тебя отворачиваться.
Урок второй. Никаких полупрозрачных тканей и просвечивающих деталей. То, что интригует, всегда притягивает взгляд.
Урок третий. Парики лучше не использовать. В большинстве случаев они выглядят неестественно.
Урок четвертый. С помощью цветных контактных линз и краски для волос можно обмануть кого угодно, - и всегда добавлял: - Ничто так не красит женщину, как перекись водорода!..
Мара всегда смеялась над этой его шуткой. Он ей много еще чего говорил, но этими нехитрыми правилами Мара пользовалась чаще всего…
…Хозяйка узнала ее сразу. Без лишних приветствий и любезностей она прошептала:
Здесь твой муж и Хан, - она кивнула в сторону соседнего зала. – Пьют вторые сутки. Ну, или вид делают.
Мара молча достала из складок своей одежды банковский накопитель, положила его на барную стойку и пододвинула его указательным пальцем к Маз.
Девочка… - начала было та, но Маре сейчас было не до разговоров. Ее потенциальные убийцы не просто шли за ней по пятам, а опережали. Ждали ее прибытия. Ей опять нужно было исчезать. Она встала и направилась к выходу: если их нельзя здесь убить, то и смотреть на них незачем. Но соблазн взглянуть на эту сладкую парочку был слишком велик.
Она развернулась и двинулась в направлении, указанном Маз. Ну что ж, этих двоих Мара бы узнала из тысячи похожих. Она ухитрилась подойти к ним настолько близко, что даже могла расслышать их разговор. Но ничего полезного для себя из него Мара не извлекла. Точнее, они почти не разговаривали.
Да, они были пьяны, но не настолько, чтобы совсем утратить бдительность. Но тем не менее, они увлеченно целовались и выглядели совершенно беззаботными. Нет, конечно, Мару это не шокировало и даже не удивило: она знала об их связи. Во-первых, догадывалась еще со времен совместной работы с Ханом в Альянсе контрабандистов, а во-вторых, Лея как-то раз ей об этом говорила, а та знала наверняка. Правда, Мара считала, что их роман уже давно закончен, но оказалось, что нет: видимо, старая любовь не ржавеет.
То, что произошло дальше, озадачило Мару еще больше. Не разрывая объятий и поцелуев, мужчины двинулись к лестнице, ведущей наверх, к комнатам, которые Маз сдавала внаем…
Мара задумалась. А вдруг их одновременный прилет сюда – чистое совпадение, и ее бывший со своим приятелем здесь совсем не из-за нее, а просто уединились в безопасном месте, чтобы побыть вдвоем… Женщина тут же почувствовала себя Неуловимым Джо из старого анекдота, в котором Джо потому неуловим, что на хрен никому не нужен.
Мара вернулась к барной стойке и снова уселась напротив хозяйки. Она уже давно, два года назад, как только произошла ее «неприятная история», попросила Маз по ее каналам хоть что-нибудь разузнать о Кире.
Ты что-нибудь слышала о моей дочке?
Маз печально посмотрела на Мару.
Девочка, смирись. Она не вернется. Ты знаешь, я не джедай, но чувствую Силу… Но я не чувствую ее в тебе…
Мара махнула рукой и отвернулась. Маз помедлила, видимо, не решаясь продолжить разговор.
Мара, я должна… должна сказать тебе… Я умею читать по глазам… В глазах Люка я увидела смерть… Это сделал он… Он убил ее… Но… ей не было ни больно, ни страшно… Она спала.
Мара подавилась воздухом и вся напряглась, готовая сорваться с места. Маз накрыла ее руку своей.
Ты знаешь об уговоре, Мара: здесь - никаких убийств… Смирись: ту, кого ты ищешь, уже нельзя спасти… Но есть тот, кто в этом нуждается…
Бен?
Да…
Ему грозит опасность?
Такая же, как и Кире…
Значит, я должна убить Люка, - Мара ничего не видела из-за собственных слез.
Нет. Попытавшись убить его сейчас, ты рискуешь погибнуть сама… Его убьет тот, кого ты так сильно любишь. Не сейчас… Но скоро… И Сила вернется. Нужно только подождать.
Мара с трудом сдерживала рвущиеся из груди рыдания. Маз погладила ее по руке и скрылась в зале, юрко лавируя между столами.
Маре нужно было убираться из этого места. Но сначала ей нужно было успокоиться. Но только это как-то очень плохо получалось. Особенно осознавая, что ее дочь мертва, а ее убийца и отец в одном лице сейчас преспокойно трахается со своим дружком прямо здесь, в непосредственной близости, и конкретно в этот момент так уязвим. Ладно, Маз может давать сколько угодно советов и ставить столько же условий, но не использовать такую возможность Мара не могла: она убьет этого скота, а потом – хоть трава не расти! И если она сделает это ценой своей жизни, то она все равно избавит Бена от смерти от руки Люка. А если сейчас она останется жива, то никогда больше не переступит порог «дворца» Маз Канаты. Ну что ж, невелика потеря. По сравнению с тем, что ей пришлось пережить, тут даже жалеть не о чем… А сейчас нужно успокоиться и подняться наверх…
Последним усилием воли женщина взяла себя в руки. Она оглянулась по сторонам – в баре, кроме нее, никого не было, хотя соседний зал был заполнен почти полностью.
«Это странно, но мне это на руку», - подумала Мара, и, встав на перекладину тяжелого барного стула, ловко перегнулась через стойку. Повертев головой, она тут же обнаружила датапад Маз, который выглядел едва ли не старше, чем его хозяйка.
«Святые волосы! Техника на грани фантастики!» - подумала Мара, включая гаджет.
«Маз, нет! Ну ты серьезно? Еще и без пароля?! Вот тебе тысяча лет! Хотя бы опыт житейский можно было нажить за это время…»
Порывшись в меню, Мара быстро нашла то, что ей было нужно.
«Отель… твою мать… Отель! Нет, ну если ты вот это все дворцом называешь, то продавленные койки с клопами в крошечных комнатках с удобствами в конце коридора, до которых идти метров сто – это, безусловно, отель!»
Мара бегло просматривала списки постояльцев.
«Как же ты их записала, старая ведьма?... А… вот! «Малыш +1» Блядь… Да-а-а…» Республиканская пропаганда называла Скайуокера «Старкиллером». Или «Убийцей Звезды Смерти»... Грозно, громко. Да только во всей Галактике, с легкой руки Хана Соло, его знают, как Малыша.
Мара хмыкнула. Она знала, что Маз всегда записывала только того гостя, который платил за проживание. Ну что ж, Хан, как всегда, был в своем репертуаре… «Ага, а вот и номер комнаты…»
Мара выключила датапад и положила его на прежнее место.
«Ну что ж, пора нанести визит Малышу и его приятелю». Она попыталась морально подготовиться к тому, что сейчас увидит за дверями их номера.
«Ну, в конце концов, глаза не вытекут, вытерплю уж как-нибудь я эту любовную сцену в прямом эфире…»
Чтобы максимально сконцентрироваться, Мара крепко зажмурилась всего на пару секунд… Почувствовав какое-то движение за спиной, она открыла глаза и обернулась. И тут же снова погрузилась в темноту…
========== Глава 7, в которой Мара обретает подругу при обстоятельствах, к этому совершенно не располагающих. (22 ПБЯ) ==========
…У Мары было ощущение, что она вынырнула из-под воды. Как будто она долго-долго плыла из глубины к поверхности и вдруг вынырнула. И все, что давило, не давало вздохнуть – исчезло. Ощущения возвращались постепенно, как будто кто-то включал их при помощи тумблеров. По одному.
Сначала она поняла, что лежит. На запястьях – наручники. Прижала локти к бокам – оружия нет. Ну, в принципе, предсказуемо. Вспомнила свои последние ощущения перед тем, как провалиться в пустоту. Нападение. Трое. Нет, трое – это не проблема, просто, как оказалось, это было отвлекающим маневром. А потом… Электрошокер, наверное. Во всяком случае, ощущения были похожие.
Характерный гул вентиляционной системы говорил о том, что, скорее всего, она находится на корабле.
Мара открыла глаза.
Маленькая двухместная каюта. На койке напротив сидит девушка. Улыбается. Огромная блондинка, метра два ростом, точно. Орденская форма. Лейтенант…
Отзеркалив своего оппонента, Мара тоже села. И улыбнулась. После недолгой игры в гляделки девушка заговорила:
Ты Мара? Мара Джейд-Скайуокер?
Ничего не ответив, Мара продолжала улыбаться.
Я сейчас расскажу тебе, почему ты здесь, и если ты будешь спокойно себя вести, я их сниму, - лейтенант кивнула на наручники.
Мара продолжала молчать и улыбаться, вздохнув про себя: «Как дети малые, в самом деле…»
В памяти женщины всплыл анекдот:
« - Ты кто?
Я Смерть!
А почему без косы?
Так справлюсь!»
Мара была очень похожа на эту Смерть, даже без Силы и оружия. Снять наручники при помощи Силы было делом одной секунды. Но, как говорится, чего нет, того нет: Скайуокер разорвал ее связь с Ней. Но и без Силы Мара справилась бы, правда, времени ей понадобилось бы чуть больше. И людей убить можно. Много. С Силой и оружием – быстрее и эффективнее, а без них… просто нужно больше времени.
Ты на крейсере Первого Ордена.
На «Возмездии», как я понимаю…
Ты ведьма, что ли?
А то! – Мара развернула к девушке стоящую на столе кружку с орденской символикой и вполне себе конкретной надписью.
Лейтенант дружелюбно хмыкнула.
Я очень долго тебя искала.
Зачем?
Девушка пожала плечами:
Приказ… Тебя ждут.
А-а-а…
Тот, кто искал тебя, просил передать тебе всего два слова, но сказал, что ты поймешь.
Мара исподлобья посмотрела на девушку.
Он сказал: «Ты хорошая».
Мара подавилась воздухом, подпрыгнула на месте и застыла с вытаращенными глазами и открытым ртом.
То есть все-таки поняла? Честно говоря, я не надеялась…
Мара находилась в ступоре. В ее голове пронеслись воспоминания о маленьком Бене, о голосе в его голове, о том, как племянник, указывая на свой лоб, сказал ей: «Тот дядя сказал, что ты хорошая!» А потом… - «Сноук! Того дядю зовут Сноук!» Все, к чему она стремилась последние два года, свершалось само собой. Она безуспешно искала хоть какие-нибудь ниточки, которые могли бы привести ее к Верховному Лидеру Первого Порядка, и тут оказывается, что он сам искал ее. Вот так все просто…
Эй! – лейтенант попыталась вернуть женщину в реальность. - Мне, конечно, очень нравится, как ты на меня смотришь, но только рот закрой – это перебор, пожалуй! Ну что, без фокусов? – девушка потянулась к наручникам. Мара в ответ на ее жест протянула ей руки и улыбнулась, склонив голову набок:
Ну… как скажешь…
Мара потирала затекшие запястья, постепенно оправляясь от потрясения. Лейтенант показывала ей каюту.
Смотри… Там освежитель, вот здесь – чистая одежда, ну, какая есть, - девушка пожала плечами. – Это еда, - она вывалила на стол пайки. – Офицерские!
Мара чувствовала, как у нее внутри, начиная где-то с области сердца, по всему телу растекается приятное тепло. Исчезли последние отголоски напряжения и тревоги. Она ощущала легкую эйфорию, как от небольшого количества алкоголя. Мара улыбнулась девушке:
Тебя как зовут?
Гвен.
Давай, Гвен, поедим вместе, а?
Боишься, что я тебя отравлю?
Нет, не боюсь. По-моему, слишком много действий совершено, чтобы просто отравить. Уже можно было раз пятьсот убить. Причем, разными способами. Просто поедим. И поговорим.
Да я не могу тебе ничего… говорить!
Да мы и не будем о делах, мы по-бабски, ммм?
…Тебя Первый Орден искал полтора года. Полтора! Года!
Ты знаешь обо мне что-нибудь?
Досье твое читала.
Тогда не пойму, что тебя удивляет. Между прочим, я тоже искала пути выхода на Верховного Лидера, но мне одновременно приходилось скрываться от Скайуокера – он меня убить пытался…
…Ну, посрались мы с ним… Он нашего ребенка забрал и увез… Не знаю, куда… Я все эти два года искала ее…
Вот козел!.. Ой, ну не реви только…
…Он, как и я, лейтенант, врач, из лазарета «Господства».
А тебе он нравится?
Да в том-то и дело, что нравится! Но… он по сравнению со мной маленький такой… Понимаешь, он смотрит на меня, как на монумент Палпатина: с восторгом, высоко задрав голову…
Как я понимаю, твой рост смущает только тебя. Брось! Ты такая красавица!
Ага! Целых два метра красоты!
В шлеме неудобно, поди, целый день-то…
Нет, что ты, даже наоборот! Напялила с утра и пофиг: накрасилась - не накрасилась, причесалась - не причесалась…
-Да-а-а…
«Мне говорят – он маленького роста…»
А это еще что?!
Да ты чего! Это песня такая!
«Мне говорят – одет он слишком просто,
Мне говорят – поверь, что этот парень
Тебе не пара, совсем не пара!
А он мне нравится, нравится, нравится!..»
Мы летим на флагман, на «Господство». Скоро уже на месте будем! Волнуешься?
Нет…
========== Глава 8, в которой Мара ищет помощи и заступничества и находит их. ==========
Мара слегка нервничала, дожидаясь аудиенции, стоя в центре огромного зала. Сноук, видимо, испытывал ее терпение: ожидание явно затягивалось. Но, тем не менее, его голограмма появилась неожиданно, вырвав Мару из мыслей, в которые она погрузилась.