Сумерки медленно опускались на и без того мрачную планету, и я уже совсем отчаялся, как вдруг увидел в окне крошечную точку, приближавшуюся к модулю. ЕВА!
Я встретил её в шлюзе, с трудом сдерживая радостную улыбку. Собственно, причин радоваться у меня не было. Кроме одной, босыми ногами топчущейся по полу.
Конечно, я надеялся, что она задаст вопрос, всё ли у меня в порядке, сразу, как только я сниму шлем, или скажет хоть что-то в мой адрес. Но девчонка, совершенно не замечая меня, бегом пересекла модуль и грохнулась на колени возле кровати Льюис. Причина такого странного поклонения именно к капитанскому спальному месту лежала на поверхности, точнее, росла там несколько солов назад. Да, я убрал весь картофель и даже начал вывозить из модуля бесплодную и ненужную теперь почву. Но про капитанскую койку я попросту забыл, так как она стояла несколько в стороне от остальных. Что ж, надо признать, что в нашей Льюис всё ещё жива девичья скромность, а возможно её просто раздражал наш громкий хоровой храп.
Ева стояла у кровати на коленях и трогала увядшую, почерневшую ботву.
— Марк, что это? Что с ними случилось?
— То же, что случилось бы и со мной, окажись я на поверхности без скафандра. Земная жизнь не приспособлена к марсианским условиям.
— Они совсем мертвы? — казалось, Ева отказывалась верить в очевидное, нежно оглаживая склизкие листики пальцами.
— К сожалению, Ева.
— А-а-а, а ты… ты же говорил, что картошка — это твоя наука. Ты можешь сделать так, чтобы выросла новая? Пожалуйста, Марк.
— Боюсь, Ева, тут я бессилен. Чтобы растения могли жить, мне нужны микроорганизмы, которые тоже погибли, когда модуль лишился тепла и давления.
Она всё ещё стояла на коленях и смотрела на меня. Потом потянула за ботву:
— Тогда я попрошу тебя: можешь мне подарить их?
— Почему бы и нет, — улыбнулся я. — Забирай.
Неведомо откуда в руках Евы появился небольшой, похожий на мыльницу контейнер, разумеется, «марсианского» красного цвета. Туда-то она с нежностью и осторожностью сложила ботву. Сами клубни, показавшиеся из почвы, её почему-то не заинтересовали, а я, глядя на них, отминусовал от даты своей предполагаемой смерти ещё шесть солов. За-ме-ча-тель-но!
— Что? — не поняла Ева.
Я вздрогнул и понял, что последнюю мысль озвучил вслух, порадовавшись про себя, что выраженная таким образом, она касалась выживания, а не попы Евы, которую я, к слову, конечно, снова разглядывал. Я широко, как мог, улыбнулся и сказал:
— Думал, что ты поняла: картошка нужна мне, чтобы выжить. Это моя пища.
— Ах… — улыбнулась Ева, поднимаясь с колен и куда-то убирая свою «мыльницу» с ботвой.
— Кстати, мы не поздоровались.
— Привет, Марк, — бросила она равнодушно и уселась на стул.
— Вчера ты активно помогала мне, а сегодня куда-то исчезла. В чём причина?
Ева метнула в меня непонимающий взгляд, вслух заключив:
— Ты живёшь на этой планете, и я живу на ней тоже. У тебя возникают проблемы, которые ты должен решить, потому что не приспособлен для выживания здесь. Это нормально. Это просто один из тяжёлых дней.
Вообще-то, она говорила жестокие, но чертовски справедливые вещи, и я впервые подумал, что человеческое любопытство ведёт нас сквозь неизмеримое количество километров в неизвестность, порой не имеющую ничего общего с безопасностью. Казалось, что Ева действительно равнодушна, но она лишь констатировала факт. Беспристрастно. Не ругая, но и не сочувствуя.
И мне понравилось. В отличие от НАСА и друзей, как-то пытающихся поучаствовать в моей судьбе, но не приносящих пока существенной пользы, она помогла ровно столько, сколько требовалось, а потом исчезала, предоставив мне возможность действовать самостоятельно. Некстати я вспомнил свою мать, которая любила повторять мне с младых ногтей: «Будь мужиком, Марк», а потом всё равно стремилась подтереть мне задницу. Ева разговаривала очень мало, если это, конечно, не касалось вопросов, которые волновали лично её, но она давала мне возможность побыть этим самым «мужиком».
Кстати, в отряд подготовки астронавтов я пришел именно для того, чтобы доказать, что я способен вытирать задницу самостоятельно.
Я не представлял, сколько времени прошло, но только всё стоял и смотрел на Еву, восседающую на стуле и о чём-то напряжённо размышляющую.
— Как ты теперь будешь добывать еду?
— Никак, — пожал плечами я. — Мне хватит её примерно на шестьсот солов.
— А потом?
— Я умру, если, конечно, НАСА не разработает какой-нибудь блистательный план.
…
И тут я прошу отметить, что совершенно не стремился вызвать чувство жалости или какое бы то ни было вообще. Общение с Евой приучило говорить коротко и по существу, по возможности избегая двусмысленности. Вот только при слове «умру» Ева вздрогнула всем телом и, мгновенно соскочив со стула, встала рядом.
Никогда раньше по своей воле она не находилась так близко. Никогда раньше я не ощущал её дыхания на своей щеке. Редкого, совсем не тёплого. Её тёмные глаза смотрели внимательно, и где-то на самом дне в них плескалось нечто похожее на непонимание и сочувствие.
— Почему тебя бросили, Марк?
— Я тебе раз пять рассказывал эту историю, — улыбнулся я, желая лишь одного: поймать упавшую на её лоб прядь волос и откинуть её к остальным. Так, чтобы был порядок. Ведь гармония нарушилась. Где-то там внутри неё. Ева продолжала дрожать.
— Тебе холодно? — спросил я первое, что пришло на ум.
— Жарко, — на автомате ответила Ева… и вдруг, ловко скользнув по рёбрам, её руки сомкнулись за моей спиной. Я ахнул, а Ева тем временем обхватила меня ещё и ногами.
Дар речи не возвращался ко мне упорно. Лишь тело отреагировало быстрее, и я подхватил её за талию, чтобы она не упала. Вторая моя пятерня тут же запуталась в её волосах, поглаживая по макушке.
— Что ты делаешь? — спросил я, хотя, конечно, ждал этого момента с самого первого дня нашего знакомства. Но риторические вопросы для того и созданы, чтобы их задавать.
— Я тебя обнимаю, потому что тебе плохо. Так делают в твоих сериалах.
— Только поэтому? — я был разочарован, и фраза буквально вырвалась изо рта.
— Нет, не только поэтому, — Ева спрятала лицо на моём плече, нечаянно скользнув по оголённому участку кожи губами. Сухими, чуть шершавыми. Такими приятными, что целый табун мурашек муравьями забегал вдоль позвоночника. И мне моментально очень захотелось чуть отдалиться от Евы. Нижняя часть Марка Уотни вела себя безобразно, подчиняясь древним инстинктам, но верхняя улыбалась, всё ещё удерживая макушку Евы, покачивая её на руках.
Не знаю сколько мы так простояли, но со всей ответственностью заявляю, что скелет Евы, должно быть, сделан из титана. Марсианские камни по сравнению с ней просто преступно лёгкие. Да, всё это не должно было меня удивлять. Она объясняла, что физиологически мы разные… и тем не менее. Мне было тяжело, но хотелось, чтобы этот момент длился вечно. Тем временем Ева перестала дрожать и, немного покрутив бедрами (не стоит объяснять, КАК на это отреагировало моё тело), высвободилась из моих рук.
Наверное, мне бы очень понравилось, если бы она хотя бы слегка коснулась моего лица губами. Щек, подбородка, губ… всё равно. Но пожалуй, для неё это и так было слишком. Отступив на пару шагов, она пообещала: «Я скоро вернусь» — и скрылась в шлюзе.
СОЛ 124. ЗАПИСЬ В ЛИЧНОМ НОУТБУКЕ МАРКА УОТНИ
На этот раз Ева не стала обманывать и бить чечётку на моём несчастном сердце (предчувствие кончины делает меня сумасшедшим метафористом). Она появилась уже на следующее утро. Проникнув в модуль, Ева, по традиции не здороваясь, заняла свой стул. Стоит ли упоминать, что она проигнорировала приветственно распахнутые объятья?
Какое-то время она не мигая взирала на меня, но через несколько секунд на столе перед ней появилась хорошо мне знакомая красная «мыльница».
— Сядь рядом со мной, — потребовала Ева, и мне пришлось подчиниться.
— Ты снова не поздоровалась. Привет, Ева.
— Угу. Это тебе.
— Что? — не понял я, с опаской косясь на «мыльницу».
— Открывай, — нетерпеливо потребовала она, а мне снова пришлось послушаться. Полагаю, что на Земле из этой девчонки получился бы отличный военачальник.
Я взял «мыльницу» в руки и рассмотрел, разыскивая слабое место.
— Поверни половинки в разные стороны, — посоветовала Ева.
На дне контейнера лежало что-то более всего напоминающее использованную жвачку, только объёмом побольше и цветом субстанция оказалась тёмно-серого.
— Что это? — полюбопытствовал я.
— То, что ем я, — гордо произнесла Ева, — и намерена с тобой поделиться.
— А если мне такое нельзя и, познав вкус этой райской пищи, я умру от отравления, а не от голода? — нет, мне не хотелось обижать Еву, но и умереть, откушав неизведанных деликатесов, не улыбалось совсем.
— Это не убьёт тебя, — решительно отмела мои сомнения Ева. — Химический состав моей еды близок к тому, что употребляете вы. Есть небольшие различия, но думаю, что тебе просто будет нужен меньший, чем мне, объём.
Ева смотрела на меня взглядом царствующего дарителя. Таким, что я не в силах был воспротивиться. Вытащив неаппетитную субстанцию из мыльницы, я крепко зажмурился и…
На вкус это здорово напоминало варёное яйцо. Только в виде жвачки. Или мгновенно сохнущего цемента. Потому что зубы мои слиплись моментально и все усилия по их расцеплению не давали никакого результата. Ева, по всей видимости, ожидала такого, потому что спокойно прокомментировала:
— Это нормально. Сейчас пройдёт.
Я с трудом проглотил комок и… через несколько минут почувствовал такую блаженную сытость, которую мог ощутить, только посетив родителей на День Благодарения. Помню, мама всегда готовила индейку с овощным рагу, клюквенный соус, сырный пирог. В общем, увидев всё это на столе, остановиться не представлялось возможным. Я набивал желудок до такой степени, что буквально лопался. И вот от кусочка «жвачки», которой угостила меня Ева, я испытал нечто подобное.
Ева улыбалась. И, по-моему, проблема Великого голода на Марсе была решена.
СОЛ 130. ЗАПИСЬ В ЛИЧНОМ НОУТБУКЕ МАРКА УОТНИ
Да нифига! Я всё так же рискую сдохнуть, не дождавшись миссии каких-нибудь сраных пятьдесят солов. Обидно умереть от голода в шаге от переполненного холодильника, но обо всём по порядку.
Четверо суток я чувствовал сытость. Согласно объяснениям Евы, это нормально. Пища, которую употребляет она, синтезирована таким образом. Я попросил Еву посчитать всё, что у неё есть, использовав для того высоконаучную систему новоизобретённых мной единиц «сколько раз там будет по столько, сколько ты принесла». Подсчёты обнаружили неутешительные результаты. Мы не доживали до «Ареса-IV» ровно 50-т солов. Но если свою смерть я как-нибудь и мог пережить (глупо звучит, правда?), то угробить Еву… нет, этого я не мог допустить ни при каком раскладе. Скорее я бы отдал ей все запасы своего продовольствия и помахал рукой НАСА. На прощание.
Как бы там ни было, я попросил своих товарищей с Земли пошевелить булками и мозгами, а сам занялся тем, что делал обычно. Теперь, когда мне выдали впечатляющий список дел, я постоянно занимался ковырянием в образцах почвы, химическим анализом и прочей дребеденью. И как только Льюис могла заинтересоваться геологией? Это же чушь собачья. Впрочем, этот же человек любит сериалы семидесятых и диско. Чему я удивляюсь?
Ева помогала мне, как только могла. Во всяком случае, я забыл о том, что такое очистка солнечных батарей и прочие бытовые вопросы. Домохозяюшка в сексуальном костюмчике трудилась на славу.
Кстати о сексе. В этот смысле прогресса в наших отношениях не наметилось. Я, вообще-то, заметил ещё одну странную черту в характере Евы, делающую её похожей на девчонок с Земли. Она начинала по-особенному смотреть на меня только тогда, когда со мной что-то случалось. Впервые это произошло, когда мной выстрелил модуль, во второй раз — когда я признался, что могу умереть от голода. Интересно, каков мой шанс в процентном отношении на поцелуй, если я взорву оксигенатор и задохнусь у неё на глазах? Если выше восьмидесяти процентов, я бы попробовал.
__________
* — цитата из оригинального текста. Э Вейр «Марсианин». Издательство АСТ, перевод Егоровой.
** — процесс постепенного накопления повреждений под действием переменных напряжений, приводящий к изменению его свойств, образованию трещин, их развитию и разрушению материала за указанное время.
========== Глава 6 ==========
Танец — это вертикальное выражение горизонтального желания.
(Бернард Шоу)
СОЛ 141. ЗАПИСЬ В ЛИЧНОМ НОУТБУКЕ МАРКА УОТНИ
И снова я предполагаю главный вопрос, терзавший бы умы человечества, знай вы, что рядом со мной находится марсианка. Разочарую: «тактильные контакты нежелательны и должны быть исключены». Я устал это цитировать. Кстати, да, и я тоже разочарован.
С другой стороны, обозначив все мыслимые и немыслимые границы, Ева теперь появлялась ежедневно. И мне стало намного легче. Этот маленький спутник вращался вокруг меня, что бы я ни делал, и задавал тысячи и тысячи новых вопросов, продолжая упрямо игнорировать мои. Нет, кое-что она, конечно, объясняла. Например, вопрос «чем ты дышишь на поверхности Марса, если здесь нет воздуха» был встречен заливистым смехом, но зато Ева прокомментировала:
— Всё зависит от того, что называть «воздухом», Марк, и что ты подразумеваешь, когда говоришь «дышать». Ты, наверное, уже понял: жидкости моего организма, как, например, твоя кровь, совсем не жидкости. По консистенции они больше похожи на густое масло, и химические реакции в такой среде протекают очень медленно. Мой организм умеет запасать и аккумулировать нужное, использовать его по максимуму. Кстати, то же самое и с терморегуляцией. Моя «кровь» содержит соединения, препятствующие и замерзанию, и переохлаждению вообще.
Да, и лучше бы Ева не объясняла ничего. С того памятного разговора я стал замечать, как редко и глубоко она дышит. Согласитесь, немного пугает, когда находящийся рядом человек то не дышит полчаса, то затем делает медленный и очень глубокий вдох.
Но страсть задавать вопросы угасла бы только вместе со мной, поэтому я продолжал упорно атаковать Еву, а она — изредка отвечать на мои вопросы.
— Почему ты бесстрашно подходишь к модулю, когда все спутники Марса практически нацелены на него?
— Если бы вы могли видеть поверхность настолько детально, то не отправляли бы АМС*, — улыбалась Ева. — Я очень маленький для орбитальных глазок объект, так что бояться мне нечего. К тому же цвет покровов позволяет мне удачно маскироваться под окружающий ландшафт.
И не поспоришь…
— Твоё руководство, родственники — они не волнуются, что ты слегка подзастряла на Марсе?
— Что такое «родственники»?
— Забудь. Я о другом. Почему ты не можешь попросить помощи, пищи?
— Я никогда и ни о чём не прошу. Моя экспедиция сопряжена с определённым риском. Всё пошло немного не так, как планировалось, но я не могу предъявить претензий. Это часть моей работы.
…
Но иногда щедрость Евы не знала разумных границ, и тогда она оставалась со мной на всю ночь. В особенности, если за окном бушевала непогода. Никогда не думал о том, что скажу это, но, кажется, я полюбил марсианские бури, во время которых Ева занимала кровать Йоханссен и мы вместе смотрели что-то из убийственных сериалов Льюис (с коллекцией Мартинеса я больше не рисковал).
А ещё она читала мне вслух. К несчастью, она так и не научилась воспринимать чувственную сторону нашего языка, обозначаемую целым букетом знаков препинания, поэтому и детективы, и обычная проза в её исполнении вызывали одно желание — расхохотаться в голос. Ева читала сплошным блоком, не переводя дыхание. Если вы когда-нибудь пробовали воспроизводить большой объём текста в «google-talk», ** то понимаете, о чём я.
Но я не жаловался. Слушать голос Евы стало настоящим праздником. Смотреть, как шевелятся розоватые губы при прочтении, как упрямая прядь снова и снова падает на её лицо — подарком. К тому же, кто-то там наверху иногда поворачивался ко мне лицом и дарил небольшие подарки. Вот, например, однажды Ева увидела танец Патрика Суэйзи и Дженифер Грей в фильме «Грязные танцы» (это ужасно, Льюис!) и спросила: