— Да, Маринетт, — звонко рассмеялась Тикки, начав превращение.
Леди Баг появилась над крышами Парижа и тут же устремилась в одно известное лишь ей место. Дверь, ведущая с крыши в квартиру, радушно приняла свою хозяйку. На рабочем столе лежал нужный альбом с эскизами. Выдохнув, супергероиня, подхватила важнейший документ и взмыла в небо. Её карма такова, что, едва облачившись в Леди Баг, обязательно наткнёшься на неприятности. Маринетт не ожидала, что успеет поймать почти у самой земли неудавшегося самоубийцу. В который раз, выслушав оду в свою честь, Леди Баг взмыла в воздух, не заметив, как всего через дорогу пожилой старик азиатской внешности упадёт, потеряв свою клюку, а ему бросится на помощь светловолосый парень.
В ближайшем тёмном месте Маринетт снова стала собой. Оправив слегка сбившееся платье и причёску с неизменным пучком, девушка сняла серьги и поспешила туда, где уже парковался служебный автомобиль. Забрав с сиденья юбки и подхватив альбом с эскизами, Маринетт почти вбежала в здание. Теперь эти блондинки на ресепшене смотрели ей вслед уважительно, несмотря на то, что сама Маринетт довольно часто исполняла работу похожую на их: секретарь-модельер-ассистент.
Поздно вечером, вернувшись с работы — модельер у мсье Агреста, казалось, не имел нормированного дня, вытянув ноги на софе, Маринетт мечтала лишь о чашке горячего какао и книге. Но вынуждена была принять вызов от Ван Фу. Огорошив свою ученицу и помощницу, Хранитель талисманов сообщил, что присмотрел ей помощника. Парень определённо обладает добрым сердцем, был отзывчив и деятелен. Он будет отличным Котом Нуаром. Маринетт изучила историю каждого талисмана. Квами беспорядка и хаоса? Ван Фу, кажется, сошёл с ума. Но старик преследовал свои планы. Он не рассказал, кого же выбрал и когда передаст амулет предполагаемому напарнику девушки, но предупредил, чтобы она не пугалась, если увидит нового супергероя рядом с собой.
Следующий день оказался наполнен неожиданной встречей по работе с Бэзилом, которая обещала перерасти в менее официальную, и долгим телефонным разговором с Альей. Подруга легко узнавала все важные события в жизни Маринетт. Она была вне себя от радости, узнав о грядущем свидании с Готье. В итоге девушки на расстоянии распили бутылочку красного вина под какое-то подобие девичника по видеосвязи.
А понедельник она вновь оказалась в безраздельном пользовании Габриэля Агреста. И слова: «Да, мсье Агрест», «Всё сделаем, мсье Агрест», «Не переживайте, я свяжусь с главным редактором», «Позвонить вашему сыну? Не стоит? Хорошо», повторялись слишком часто. Оставалось только добавлять в конце Хозяин, чтобы было правдоподобно. А когда-то наивная девушка считала, что исполнит все свои мечты, если будет работать бок о бок со своим кумиром. Она никогда в жизни так не ошибалась.
А потом у Маринетт появился поклонник и враг. Как и обещал Ван Фу, новый помощник оказался Котом Нуаром. А врагом, для которого ей понадобился сильный напарник суперзлодей, скрывающийся под маской —
Бражник.
Flashback
— Что это за чёрт? — удивлённо присвистнула Леди Баг в своём воплощении, наблюдая, как огромный каменный человек крушит всё на своём пути.
— А кто его разберёт, — заметил позади незнакомый голос философским тоном. И едва не попал под удар Леди.
— Ох, потише, королева моего сердца, — балансируя на одной ноге над пропастью, рассмеялся Кот, — я твой новый друг и помощник. И я смотрю, тебе он жизненно необходим.
— А не слишком ли ты мал, малыш? — фыркнула Леди, понимая, что её напарник младше её самой на несколько лет однозначно — его голос, только-только начинающий оформляться в то, что после будет кружить голову дамочкам, вполне доказывал это.
— Посмотрим, моя прекрасная Леди, — ничуть не обиделся тот. — Я посвящу эту победу тебе одной и докажу, что нам суждено быть вместе.
Маринетт рассмеялась на его заявление, но все же позволила доказать умения Кота Нуара. Его разрушающая сила была поистине могущественной. Обладай талисманом человек, жаждущий хаоса, и Парижу бы не поздоровилось. Под обликом «каменного сердца» скрывался расстроенный студент колледжа «Франсуа Дюпон» — Ивэн Брюэль. Маринетт с помощью Тикки изгнала акуму и восстановила былой облик Парижа также не без помощи Кота Нуара. В тот день они оба поняли, что без напарника не обойтись, а ещё обрели нового неизвестного и явно опасного врага, дарующего злые суперспособности в надежде заполучить их талисманы.
Провожая Ивэна, Маринетт тихонько вздохнула.
— Всё же любовь меняет человека и иногда не в лучшую сторону.
Брюэль изменился из-за оскорблений однокурсника и боязни признаться в любви понравившейся девочке.
— Но я докажу тебе, моя прекрасная леди, что мы будем идеальной парой, — воскликнул Кот.
Маринетт рассмеялась и взмыла вверх. Какой он ещё глупый юноша.
Детрансформация произошла в месте, где её никто не видел. Молодая женщина как ни в чем ни бывало вышла из-за угла, поймала такси и отправилась домой.
========== Глава 4. ==========
Но ещё больше Маринетт не завидовала его ассистенткам-секретаршам, хотя и сама подчас занималась подобной работой. Алья, слушая душевные излияния лучшей подруги, в дань солидарности называла ярких блондинок — «цокалки» за их любовь носить высокие шпильки на мраморных полах и вечно улыбаться. Маринетт слабо утешалась в объятиях лучшей подруги и с новыми силами спешила в «Агрест-холдинг».
Ведь ей, как личной ассистентке-модельеру приходилось не только совершенствовать свои познания о моде: для того, чтобы попасть в большой мир даже самому обыкновенному свитеру приходилось проходить множество стадий от разработки, от принятия большинства поправок, кройки, производства, рекламы, до его первого появления на рынке, но и совершенствоваться самой. А ещё исполнять роль девочки на побегушках, когда очень сильно было нужно.
— Мне нужен Айзек.
— Я не вижу на столе завтрака.
— Заберите полароиды со съёмок нижнего белья.
— Проверят ли, наконец, тормоза в моей машине?
— Где листок бумаги с мерками, что был у меня вчера утром?
— Купите мне тот столик, что мне понравился в магазине Франчески.
— Закажите мне на вечер ресторан, о котором хорошо отзываются.
— Срочно отправляйтесь в выставочный цех.
— Закажите мне билеты в Майями.
Всё это произносилось тихим голосом без резкой смены тональностей, но каждому становилось ясно, когда босс был в раздражён, недоволен или в ярости.
Маринетт часто приходилось после завершения рабочего дня сидеть в кресле, стянув обувь и вытянув ноги. Иногда приходилось бегать много и часто. А ещё непременно стоять часами и рисовать, конструировать, создавать новое.
— Маринетт, если вы так хотите построить успешную карьеру, то вам крайне важно развивать свои надпрофессиональные навыки. Фокусируйтесь на задачах, скорости реакции, будьте внимательны к мелочам, развивайте хорошую память. Всё это крайне важно для того, чтобы выбиться на главные должности. Вы думаете, я с подростковых лет занимаю должность генерального директора? Думаете, я с рождения печатаюсь в журналах или моя линия одежды была известна ещё до моего рождения?
— Извините, мсье. Вы правы, — Маринетт осознанно кивала вслед замечаниям своего начальника, боясь подвести его высокое доверие. Он ведь действительно был прав. Но она не могла ответить ему, что полночи спасала Париж, а потому сейчас не в силах сосредоточиться на самом главном.
Габриэль Агрест был профессионалом своего дела. Помимо своего основного занятия — проектирование одежды, он являлся генеральным директором «Агрест-холдинга» и выпускал свой журнал «Gabriel», где анонсировалась его же линия одежды.
Как художник-модельер, он же дизайнер-модельер, мужчина создавал новые образы. Свои замыслы он переносил на бумагу — так и появлялись новые коллекции одежды и тенденции в мире моды. Модельеры-конструкторы в свою очередь воплощали его задумки в жизнь. Они подбирали материалы, элементы декора и создавали выкройки. В «Агрест-холдинге» работали модельеры разных специализаций от меховой до шёлковой, и все они консультировались со своим высшим начальником, а также ждали его одобрения.
— Ну-ну, девочка моя, ты выдержала уже семь месяцев. Тебе грех жаловаться, — гладила тёмные пряди подруги Алья. — Ты же сама знала куда идёшь. Или ты думаешь где-то будет проще? Знаешь, писать статьи не особенно легче. А ведь на мне ещё и ЛедиБлог.
Работа модельера — это творческий процесс. Обычно разграничение по специализациям в этой сфере довольно условно: нужно придумывать, проектировать изделия и работать с мехом одновременно. Универсальность — сильная сторона хорошего модельера.
В список постоянных обязанностей входят: Творческий процесс. Модельер делает зарисовки и создаёт образы. Часто поступают заказы, приуроченные к определённым случаям со строгой тематикой. Настоящий специалист всегда создаст эскиз неповторимого и оригинального наряда.
Вот Маринетт стоит перед планшетом, вот сидит за столом, склонившись над альбомом, с карандашом с неизменным строгим пучком темных волос, вот смотрит, как работает Габриэль, как двигаются его изящные пальцы, как шевелятся бледные костяшки, и как пересыхает её горло, видя его подвижные ключицы и ямочку на подбородке.
«Маринетт, остановись, глупая» — шепчет сама себе Дюпен-Чен. Заглядываться на мсье Агреста самое последнее дело.
Проектирование. Завершив создание эскиза, модельер продумывает, как его воплотить в жизнь. Для этого он разрабатывает выкройки. Подбор тканей. Модельер знает все о текстуре тканей и принципах их сочетания. Познания Габриэля невероятно широки. Казалось, ему известно все, что касается моды и стиля в целом. Все известные бренды, все известные ткани и дизайны, все прошлые коллекции и наряды.
Подбор элементов декора. Это всевозможные ленты, кружева, стразы, камни — всё, что необходимо для придания наряду индивидуальности. И в этом он тоже специалист. Если Маринетт действительно осилит эту работу, она будет счастлива.
И наконец, последняя стадия, входящая в спектр обязанностей модельера, помимо умения ремонта одежды — это проведение примерок и подгонки наряда по фигуре клиента. И Маринетт снова находится рядом. Слушает и слушает новую для себя информацию, познает тонны нового и не может запретить себе любоваться светловолосым затылком и чёрной оправой очков, душка которых заправлена за аккуратное ухо.
Дюпен-Чен не ожидала, что ей на самом деле понравится работать с таким противоречивым мужчиной. Потеряв жену — на самом деле история очень странная, произошедшая несколько лет назад: Эмили Агрест просто исчезла, он замкнулся ещё больше. Поэтому ходили слухи, оказавшиеся правдой, что Габриэль стал реже появляться в офисе (насколько реже, если для самой Маринетт его присутствие казалось было постоянным), но когда он появлялся, жизнь в здании, бесспорно, наливалась новыми красками.
Однако с тех пор, как Маринетт укрепила свои позиции в «Агрест-холдинге», она и в самом деле стала подмечать, что Габриэль действительно стал переносить всё больше и больше работы на дом. Его заметно подросший сын частенько устраивал ему эспады своими побегами из дома, поэтому кроме самого босса в огромном каменном и защищённом особняке — Маринетт бывала там лишь единожды, в противовес стеклянному «Агрест-холдингу», проживали всего несколько человек. Одним из них являлась Натали Санкер — личная секретарша мсье Агреста, ответственная за его расписание, а также гувернантка и нянька его сына. И личный шофёр Агрестов, имени которого мало кто знал и пользовались прозвищем — Горилла (для неприлично огромного силача это оказалось самое то). Не считая слуг, эти люди были единственной компанией мсье Агреста.
Она боялась неодобрения Габриэля и жаждала его внимания.
Спустя восемь месяцев совместной работы, вышла новая коллекция, которую рекламировал сын Габриэля — юный Адриан. Маринетт его никогда не видела в столь сознательном возрасте вживую, по крайней мере, до недавнего времени…
Flashback
— Маринетт, мне необходимы документы из моего кабинета. Да, это на новую коллекцию. Да, прямо сейчас.
— Хорошо, мсье Агрест. Я заеду к вам домой. Не переживайте, вы не отвлекли меня от важных планов на мой законный выходной, — хмыкнула она в трубку, зная, что жалобы здесь не помогут.
Если Габриэль был занят слишком сильно, то каждый обязан был исполнять его прихоти. А работа для него была на первом месте. Некоторые считали, что важнее единственного сына, но Маринетт была иного мнения.
Она собралась в рекордно короткое время и даже успела выпить кофе. Ночь в образе Леди Баг оставила мало времени для сна.
Особняк находился в самом центре Парижа. Почти у Эйфелевой башни, окружённый огромными каменными стенами, железными вратами и дверью, в которую никто посторонний без видеосвязи не войдёт.
Маринетт отворила дверь Натали. Она была чуть старше самой Дюпен-Чен, носила брючный костюм, строгий низкий пучок и лишь единственная, окрашенная красным, прядь волос, выбивалась из картины «чопорности». Даже лицо Санкер было непроницательным, без грамма улыбки и приветливости. Похоже, молодой женщине трудно даётся её работа, но она её любила — иначе бы давно уволилась. Прочесть это было столь же легко, как и взлететь над Эйфелевой башней в образе Леди.
— Мсье Агрест предупредил меня. Маринетт, правильно? Идите наверх и направо. До конца по коридору. Ключ у вас есть. Увидите рабочий кабинет и стол. Мне нужно отправиться за Адрианом в колледж. Шофёр отвезёт вас обратно. Советую не медлить и тем более не задерживаться здесь дольше необходимого.
Выслушав все объемлемые инструкции, Маринетт лишь кивнула и направилась вверх, рассматривая убранство особняка. Даже внутренняя отделка говорила о стиле и потрясающем вкусе хозяина. На стенах висели фотографии. Множество фотографий. В основном на них были изображены сам Габриэль (ах, разве можно быть ещё прекраснее — Маринетт каждый раз давала себе подзатыльник, едва позволяла крохи подобных мыслей), его сын или они вместе. Всего на нескольких находились фотографии его жены. Эмили Агрест была красивой женщиной, молодой, светловолосой, зеленоглазой — их сын пошёл в неё, и к тому же моделью. Куда она исчезла — не знал никто. Ходили слухи, что женщина мертва, но СМИ этого не подтверждали и не отрицали.
Возможно, она немного сильнее задержалась, рассматривая кабинет Габриэля. Потому что когда сзади её окликнул незнакомый голос, она чуть не выронила документы.
— Кто вы, мадам? Что вы делаете в кабинете отца?
Адриана Агреста было легко узнать по его многочисленным рекламным кампаниям и фото в доме. Сейчас ему было около пятнадцати-шестнадцати лет, но уже было видно, что юноша взял лучшее от обоих родителей. Невероятно привлекательный.
— Адриан, верно? Я Маринетт Дюпен-Чен. Модельер и помощница твоего отца. По его просьбе заехала за документами. А ты… Натали сказала, что отправилась за тобой. Разве вы вернулись так скоро?
Он слегка покраснел.
— Я…эмм, прошу прощения, мадам Дюпен-Чен, — это обращение заставило Маринетт хихикнуть. — Я уже позвонил Натали и сообщил, что добрался сам.
Он врал. Она это знала. Он это знал. Но лучше всего сейчас было позволить им разобраться самим и не вмешиваться в семейные дела.
— Что же, зови меня, пожалуйста, Маринетт. Мне будет очень приятно. И… если твой отец поднимет весь Париж на ноги, услышав звонок от Натали, я передам, что была не в курсе.
Она подмигнула зардевшемуся парню и поспешила вниз. Тот уже набирал в телефоне, по всей видимости, Натали или отца.
End Flashback
Маринетт могла гордиться собой по праву. Она понравилась сыну своего начальника и заслужила его, возможно, маленькое, но доверие. Наверное, это выражалось в том, что с того момента Габриэль часто приглашал её к себе домой для работы над той или иной частью новой коллекции. Не сказать, что в подобных условиях мужчина вёл себя лучше, чем в офисе, но Маринетт чем-то нравились их тихие занятия, омрачённые лишь скрипом грифеля по бумаге или стилуса по планшету. Было в этом что-то особенное.
========== Глава 5. ==========
Маринетт в укороченном китайском халате — подарок от мамы на прошедшее Рождество, кружилась по комнате. Вернее, сегодня предполагалось, что она будет отдыхать от каждодневного труда, но при этом Маринетт не смогла оторваться от любимого занятия. Было ли дело в том, что завтра ей следовало показать мсье Агресту свою работу или то, что она просто хотела чем-то заняться, она не знала.