- Да, конечно, Катенька. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Я постарался устроится поудобнее на своём жёстком ложе, но сон не шёл. Через некоторое время Катя пошевелилась, посмотрела, сплю ли я и стянула что-то с этажерки. Она забралась под одеяло с головой и я снова увидел тусклый свет фонарика.
========== Зерно сомнений. ==========
***
Утром на завтрак снова была каша, на этот раз молочно-овсяная и яичница - глазунья. Так как на кухне сегодня крутилась Елена Санна и пересказывала Кате увиденную накануне очередную серию какого-то сериала, “откосить” не было никакой возможности. Я ковырял ложкой кашу, Катя с отстутвующим видом тоже. Яичница с чёрным хлебом пошла гораздо веселее.
Елена Санна устала пересказывать сериал и “сменила пластинку”:
- Катенька, а ты помнишь Валентину, из соседнего парадного? Училась с тобой на одной параллели. Так вот, я встретила её маму вчера, она сказала, что у них внучка родилась! Ты представляешь? Гуляла эта Валька направо и налево, а теперь, глядишь, семейная дама стала, с ребёнком. Катенька, ау! Ты меня слышишь?
- Я слышу тебя, мам. Да, я помню эту Валентину. Конечно, ребёнок-это большое счастье.
- Да, Машка счастливая, - вздохнула Елена Санна.- С внучкой теперь будет нянчится. Она мне говорит вчера - я предложила Вальке с ребёнком сидеть, только бы она работала. И Валька через два месяца на работу выйдет, чтобы место не терять.
Сказав эту фразу, тёща принялась перемывать посуду в раковине. Мы с Катериной переглянулись.
- Мам, ты что, намекаешь, что ты тоже согласна с внуками сидеть, чтобы бы я на работу вышла? Лишь бы они появились?
- Ну как тебе сказать… Мы с папой очень хотели бы маленького… Заждались уже. Я знаю, какие отговорки обычно у детей - нет денег, нет жилья, не могут работу бросить. С первыми двумя пунктами у вас проблем нет, ну, вот мы с папой решили подстраховать вас и взять все заботы о ребенке на себя.
- Очень интересно! А у нас вы спросили, хотим мы ребенка или нет? Придётся вам ещё чуть-чуть подождать. Мы с Андреем пока решили отложить этот вопрос.
Елена Санна замерла с вымытым половником в руке. Вода продолжала течь в раковину. Она чуть не плакала.
- Ну как же так, доченька? Не по-людски это. Что мы знакомым скажем, родственникам? У отца у всех друзей уже внуки, и не по одному.
- Ну, что скажем… Ничего не скажем. Это наше личное дело, мама. Ребёнок появится тогда, когда будет нужно. А что там скажут люди, нас не касается. Пусть говорят, что хотят.
Мама вздохнула.
-Хорошо… Раз вы решили - мы подождём. Только не затягивайте с этим вопросом. Вы же не молодеете. И здоровье проверить нужно.
- Мы как-нибудь разберёмся, мам, сами. Пошли, Андрей.
- Спасибо… - только успел сказать я, и Катька буквально выдернула меня из-за стола.
В машине мы, как по команде, сложили кольца в бардачок. Катя сказала:
- Ну что, высадите меня у метро?
- Ни в коем случае! Моя жена не будет ездить на метро, тем более, вам по статусу не положено.
- Я же не настоящая жена,- метнув в меня искоса взгляд, сказала Катя.
- Всё равно, это ничего не меняет. Мне не трудно довезти вас до офиса.
- Но ведь пойдут сплетни?
- Не пойдут. Парковка ведёт к дальнему лифту, и, в конце концов, мы можем быть осмотрительными.
- Спасибо вам, Андрей Палыч. Я всегда знала, что вы очень благородный человек. И знайте, что пока я буду вам нужна, я сделаю для вас все.
Что-то было такое в её голосе, что заставило меня сжать сильнее руль, и я сменил тему:
- Ну, Елена Санна! Ваша мама решила не ходить вокруг да около, а прямым текстом объявила - давайте, мол, внуков. Она даже готова взять все хлопоты на себя, чтобы вы работу не бросили. Она думает, что это нас простимулирует.
- Я считаю, стимул в этом деле только один - обоюдное желание родителей. А то, что хотят родственники, знакомые, а тем более - что скажут люди, на это можно вообще не обращать внимание.
- Согласен с вами, Катя, полностью. Вы очень мудрый человечек. Вот только мне показалось, что очень жёстко вы отбрили Елену Санну. Она расстроилась. Пойдёт папе все расскажет, и будут они вместе расстраиваться.
- Не страшно, пусть порасстраиваются немного. С ними так и нужно, а то эта ночная возня под дверью никогда не прекратится.
- Эта возня закончится очень скоро. Сегодня же я начну подыскивать нам квартиру.
Катя кивнула.
- Хорошо, Андрей Палыч. Знаете, это даже хорошо, что так все обернулось. Мне тоже полезно пожить отдельно от родителей.
- Думаю, у нас получится неплохо сосуществовать (я тщательно выговорил это слово) на одной площади. Кать.. Какие у вас планы на сегодня? Может быть, пообедаем вместе?
- Боюсь, не получится. Мне нужно в обед ненадолго отлучиться, а вечером у меня запланировано две встречи.
Сам не знаю почему, но я почувствовал разочарование. Я понимал, что у неё куча работы, но все же… Впрочем, у Киры тоже всегда был повод упрекнуть меня в том, что я уделяю ей мало внимания. Я решил не уподобляться ей и напомнил себе, что не имею никаких прав на свободное время Катерины.
- Хорошо, - сказал я. - Придётся обедать одному, хоть я и ненавижу это делать.
- Пообедайте с Малиновским, - сказала Катя.
- Всенепременно. О, мы уже приехали, Катенька.
- Андрей Палыч, можно, я поднимусь первая, если вы не возражаете?
- Конечно, не возражаю. Катя! Я зайду еще, с отчетом о командировке.
- Конечно, Андрей Палыч.
Она захлопнула дверь и пошла по направлению к лифтам. Я оглянулся по сторонам. Вроде сотрудников “Зималетто” поблизости не наблюдалось. ***
Закончив составлять отчет, я стал просматривать объявления об аренде квартир. Среди прочих мне приглянулся неплохой вариант, раздельная двушка по соседству с Катиным домом, но цена была ниже, чем в по району. Наступив однажды на аферистские грабли, я сомневался, стоит ли терять время на просмотр этого варианта. Из всех предложенных квартир в этом районе мне больше ничего не приглянулось. Старые дома, маленькие кухоньки, тесные комнаты. Что такое маленькая кухня, я уже убедился на своей шкуре. Мы с Катькой будем друг другу мешать. Я решил посоветоваться с женой, взял отчет и направился к ней в кабинет. Однако застал Екатерину в пальто.
- Катя, я отчет принес… А вы, я вижу, куда-то собираетесь?
- Да, Андрей Палыч. У меня появилось неотложное дело.
- А вернетесь когда?
- Думаю, уже после обеда. Хорошо, что вы зашли. Андрей Палыч, у меня к вам просьба. Можно, я возьму вашу машину?
Слегка изумленный таким поворотом нашего разговора, я ответил:
- Да, конечно… А вы умеете водить? “Идиотский вопрос мужа к жене”
- Да, у меня и права есть.
- Чего только не узнаешь о собственной супруге! Конечно, вы можете взять ее. Ключи у меня в кабинете. Стоп, Катенька! Может быть, я вас сам отвезу? Так будет надежнее.
- Не беспокойтесь, Андрей Палыч. Я неплохо вожу. Отвозить меня не нужно, это совершенно ни к чему.
Мы направились в мой кабинет. Я выудил ключи из кармана куртки и приблизился к ней практически вплотную, затем взял Катину ладонь и вложил в раскрытую ладонь брелок с ключом, затем слегка сжал ее руку.
- Катенька… Можно вопрос? Мне показалось, будто вы светили фонариком под одеялом сегодня ночью. Можно узнать, зачем?
Она покраснела и хотела забрать руку, но я не отпускал. Этот стеснительный румянец невероятно шел ей и придавал блеска в глазах. Я старался заглянуть в них, но она их старательно прятала.
- У меня дурацкая привычка… С детства. Читать под одеялом книжки. Понимаете, Андрей Палыч, у меня очень строгий папа…
- Я уже это понял. И?
- Так вот, ровно в десять вечера он приходил ко мне в комнату и выключал свет, а мне на ночь еще очень хотелось почитать. Тогда я брала фонарик и читала под одеялом. Знаете, так даже лучше воспринимается, появляется какая-то таинственность, особенно, если читаешь детективы.
- Понимаю… Для полноты ощущений. Под одеялом возникает полная вовлеченность в литературный процесс.
- Можно и так сказать.
- Катенька, а что вы вчера читали? Тоже детектив?
- “Поющие в терновнике”.
- Замечательно. Любовный роман. Знаете, обманывать нехорошо, особенно родителей.
- Нехорошо, Андрей Палыч. Но что же поделать, если иногда нужно. Вот и сейчас мы занимаемся этим же, то есть обманываем родителей, и вы, кстати, тоже.
- Вы правы, как всегда. Бедная мама, если она узнает о моей тайной женитьбе… Я даже боюсь представить, что будет. Будем надеяться, что она ничего не узнает. Ну что же, не буду вас задерживать. Осторожнее за рулем, Катенька.
Я поцеловал ее руку с ключами и отпустил, причем не сразу. Какое-то время еще подержал в своей. Катька снова покраснела, смутилась, забрала ключи и вышла.
Сам не знаю почему, мне нравилось, когда она смущалась, и нравилось ее смущать. Улыбаясь, я принялся за работу, а потом зашел Малиновский и мы пошли обедать.
***
Ресторан “Ле Борщ” было уютное аутентичное заведение недалеко от офиса. Я редко здесь обедал, потому здесь “обитало” половина наших подчиненных. Но Малиновский куда-то ехать отказался, сославшись на неотложные дела, поэтому пришлось идти сюда. Нам удалось найти столик подальше от всех, и я заказал бизнес-ланч, а Роман стейк из свинины со спаржей и беконом и красным вином.
- Стейк изумительный. Как твоя жена, вкусно готовит? - спросил Малина, разрезая мясо ножом.
- Не знаю. Катька еще ничего не готовила. А вот теща пичкает по утрам молочной кашей.
Малиновский хмыкнул:
- Как в детском садике? Ну, у вас там и семейка.
- Справедливости ради скажу, что кроме каш, она готовит что-то еще, но я не успел в полной мере насладиться ее кулинарным талантом. Хотя пирожков она мне напекла в командировку просто улётных, и борщ здорово варит.
- В твоей ситуации должны быть хоть какие-то плюшки. Пусть хотя бы это будут кулинарные таланты твоей тещи.
- Не уверен. Я намерен съехать как можно скорее.
- Уже что-то подыскал?
- Как раз в процессе.
- Знаешь, Андрюха, в том что с тобой произошло, я чувствую и свою вину.
- Ты? Да ладно! Ты-то тут причем?
- Мы вместе готовили провальную коллекцию, и в случае с Вероникой, фотографиями, квартирными аферистами. Я порвал с ней немедленно, когда узнал, что она работает на Воропаева!
- Спасибо, друг! Это самое меньшее, что ты мог для меня сделать.
- Не издевайся. У меня к тебе есть предложение.
Он выложил на стол какие-то ключи.
- Ключ от квартиры, где деньги лежат?
- Ну, почти. Это квартира моей двоюродной сестры. Ее муж уезжает за границу работать по контракту на полгода, ну и она вместе с ним. Они хату сдавать хотят, чтобы не пустовала. Вот я и вызвался найти квартирантов. Квартира в хорошем районе, недалеко от метро “Динамо”.
- Сколько хотят?
- Для тебя - бесплатно! Оплачивай только коммунальные услуги. Им деньги не нужны, лишь бы хата под присмотром была.
- Ты им хоть сказал?
- Конечно, не сомневайся. Они согласны. За полгода ты рассчитаешься с Воропаевым и разведешься, и подыщешь себе собственную крышу.
- Что у них за квартира?
- Большая однушка в кирпичном доме. Дом не старый. В квартире есть все, что нужно, так что прямо сегодня можете перебираться. Вот адрес…
Он порылся в карманах и выложил на стол скомканную бумажку с адресом.
- А какая там кухня?
- Я бы на твоём месте интересовался, какая там кровать. В комнате огромный и удобный траходром, так что устроитесь со всеми удобствами. Я там частенько зависал, - мечтательно прищурился друг. “ООО” Мотель”” помнишь?
- Который “У разбитых сердец”? Спасибо, друг, не пойдёт. Мне как раз нужно раздельное спальное место.
- В кухне есть диванчик. Кухня тоже большая, в ней все, что нужно для заботливой хозяюшки.
- Ну, вот это другой разговор. Спасибо!
- Для чего же ещё нужны друзья? Не за что, Андрюха!
Я забрал ключи, Малиновский вложил в кейс, который принес официант, несколько купюр и мы вышли.
На улице стояла оттепель. Отовсюду капала вода и мы шли вразвалочку, лениво жмурясь на солнце. Вдруг Малина остановился и схватил меня за рукав.
- Что случилось? - спросил я.
- Смотри туда, - кивнул он головой куда-то на другую сторону дороги. Там шла Катерина с каким-то мужчиной. Они шли медленно, как будто прогуливались, о чем-то беседуя. Осталось только взять его под ручку, чтобы было полностью похоже на влюбленную парочку. Катерина улыбалась.
- С кем это она? - спросил Малина. Я пожал плечами.
- Без понятия. Она ушла по делам, сказала, вернется после обеда.
- Это какие у нее дела? И ты так спокойно об этом говоришь?
- Ну да, а что здесь такого? Может, это клиент.
- Не клиент - это точно, - сказал Малина. - Я клиентов всех знаю в лицо, и ты наверняка тоже.
- Может, новый клиент? Или банкир?
- С банкирами встречаются в банке, а не мило прогуливаются по улице.
- Ну, не знаю, - как можно равнодушнее сказал я. - Не мое это дело. Пусть встречается, с кем хочет.
- Ну хорошо, раз ты так считаешь… Пошли в офис, я и так уже опаздываю на встречу. ***
Малина уехал, а я поднялся к себе в кабинет. Принялся перебирать договора, но увиденная картина на набережной засела в сердце крепкой занозой. И вроде ничего такого не случилось - Катя просто прогуливалась, и наверняка встреча была деловая. Но чем больше я себя уговаривал, тем больше меня это раздражало. А вдруг у нее действительно кто-то есть? Фиктивный брак - не помеха завести себе нормальные отношения. Впрочем, это было не мое дело. В конце концов я решил пойти к Катьке, спросить у неё напрямую, что это за тип с ней околачивался. У меня и повод был - отчет. Захватив распечатанные листы, я пошел к Екатерине.
Она уже была у себя и просматривала какие-то бумаги. Я присел напротив.
- Как прошла поездка? Успели пообедать? - начал я, стараясь выглядеть как можно непринужденнее.
- Все прошло замечательно. Ваша машина в целости и сохранности. И пообедать тоже успела.
- А с кем встречались? С поставщиками, клиентами?
- Я ездила в налоговую.
- А с кем это вы прогуливалась по набережной?
Слегка удивленная этим вопросом, Катерина подняла на меня глаза.
- Вы следили за мной?
- Вовсе нет. Мы с Малиновским после обеда направлялись в офис, и я видел вас с каким-то типом.
- Вы что, не на машине Малиновского ездили?
- Мы обедали в “Ле Борщ”. Малиновский спешил. Так что, Кать?
- Что “что”?
- Кто это был?
- Это был человек из “Атлантик-банка”, - нехотя сказала Катерина. Видно было, что ей не очень приятен этот допрос.- Он заменяет сейчас Шнайдерова, и нужно было срочно утрясти вопрос с кредитом, который мы должны были погасить еще на прошлой неделе.
Я вспомнил. Максима Ивановича сразил радикулит, да так, что он очутился на больничной койке.
- И как? Утрясли?
- Да.
- Ну и отлично. Вот мой отчет.
Я положил бумаги ей на стол.
- Спасибо, Андрей Палыч. Я обязательно сегодня просмотрю.
- Сегодня у вас вечером никаких дел нет? Я нашел нам квартиру. (Я выудил ключи Малиновского из кармана). Это квартира родственников Романа Дмитрича, они уезжают на полгода. Можно сегодня же переезжать.
- К сожалению, у меня вечером дела. Нужно снова встретиться с руководством “Феерии”, чтобы окончательно подписать контракт. У меня в прошлый раз были замечания, и они доработали его.
- Почему это нельзя все делать в рабочее время?
- Не знаю, Андрей Палыч. Фаррух только к вечеру прилетает, он улетал к себе на родину. Как только прилетит, мы сразу же все подписываем.
- Хорошо, надеюсь, это будет не слишком поздно. А то ваш папа очень нервничает.
- Я знаю, что он нервничает. Андрей Палыч, у меня есть идея. Вы можете собирать вещи, а как только я приеду, мы сразу же и поедем к родственникам Романа Дмитрича.