Ее молчание говорило о том, что она знает.
- Андрей Палыч, я… Как бы там ни было, я все равно буду с вами до конца! И приложу все силы для того, чтобы этого не случилось. Выход есть, и мы обязательно его найдем!
Такое пылкое признание тронуло меня.
- Вы? До конца? Катя, зачем вам гробить свою карьеру здесь, на нашем “Титанике”? Наши дни сочтены, вы можете найти себе отличную перспективную работу где-нибудь в банке, или даже где еще покруче? С вашими мозгами и резюме вас с руками оторвут? На вас будут охотиться лучшие хедхантеры Москвы! А я, в свою очередь, дам вам шикарные рекомендации. Не ломайте себе жизнь… и начинайте искать себе другую работу. Идите домой, Кать! Я вызову вам такси.
- Не надо, Андрей Палыч… Я сама вызову, с поста охраны. Спасибо вам за все!
Интересно, за что она меня благодарила? Я не сделал ровным счетом ничего. Я пожал плечами и снова уставился в окно. Город поблескивал мириадами огней.
Катерина не уходила.
- Андрей Палыч, - тихо, но тведо сказала она. - Я… Вы очень сильно неправы! И делаете поспешные выводы. Езжайте домой, вам нужно поспать. Утро вечера мудренее…
Я молчал. Она какое-то время постояла и побрела к выходу. У двери она тихо прошелестела: “До свидания” и тенью выскользнула за дверь.
Ее слова приободрили меня, и ситуация уже не казалась такой безнадежной. И эта преданность… Странно, почему она так держится за свое место? С ее послужным списком и моими рекомендациями ее оторвали бы с руками буквально завтра. Я все же достал из ящика припрятанную бутылку и плеснул в стаканчик крепкой янтарной жидкости. Водрузив ноги на стол, отпил с превеликим наслаждением пару глоточков. Тепло стало растекаться по телу, и стало легче. Мысли заработали, голова стала яснее. Я стал думать, что я могу сделать в данной ситуации. Но тут шорох за дверью заставил меня напрячься. Я увидел какую-то тень за матовым стеклом. Кого это еще носит в здании так поздно? Может, Катя что-то забыла?
Тень постояла и через мгновение дверь открылась.
- Не помешаю? - услышал я голос Воропаева.
- Саша! - воскликнул я. - Что ты здесь делаешь? Забыл дорогу к выходу?
- Я был на показе, - ответил он, пропустив мою шпильку мимо ушей. - А потом отвозил свою сестру домой, потому что женишок совершенно забыл о своей невесте. Женишок полуночничает в обнимку с бокалом… Он предпочитает алкоголь моей красавице-сестре! Скажи-ка мне дорогой - что тебе нужно от нее? Зачем ты мучаешь Киру?
- Мы вообще-то собираемся пожениться, если для тебя это новость…
У меня не было желания выслушивать нравоучения, особенно сейчас. Поставив пустой стакан на стол, я стал собираться. Забрал ключи от машины, телефон, носовой платок, зачем то достал из внутреннего пиджака ручку, открыл и закрыл колпачок. Вспомнив, что ни один контракт так и не был подписан, я пожал плечами и сунул ее обратно.
- Кажется, все, - сказал я. - Мне нужно закрыть кабинет.
- Подожди, - сказал Воропаев. - Я еще не закончил.
- Чего тебе еще?
- Скажи мне, Андрюша… Ты любишь Киру?
- Какое тебе до этого дело?
- Такое дело, что мне небезразлична судьба сестры, и я не хочу, чтобы она тратила свою жизнь на такую ничтожную личность, как ты, Жданов. Кира умная, молодая, красивая и, если захочет, около нее будут виться тучи гораздо более достойных кавалеров.
- Ключевое слово, “если захочет”… Может, мы сами разберемся, а, Сань?
- Нет, Жданов! Ты все-таки выслушаешь меня! Я хочу чтобы ты оставил мою сестру в покое!
- Позволь это решать ей. Если она захочет, она сама уйдет от меня. Раз она со мной, значит, ее устраивает такое положение вещей. И я не собираюсь бросать Киру, вопреки твоим бредовым домыслам, мы любим друг друга и поженимся, хочешь ли ты этого или нет. А теперь освободи помещение.
Воропаев снова демонстративно задрал ноги на мой стол, давая понять, что он никуда не уйдет.
- А как же наш спор? - елейно промурлыкал он.
- А что спор? Еще рано делать выводы. Первые отчеты о продажах поступят только через две недели.
- Я уже знаю, что ты проиграл, Андрюша. Мне и отчеты не нужны!
- Тебе банкетные вилки это сказали? - вспылил я. - Саня! Ты же всегда был умный, прагматичный, целеустремленный. С каких пор ты веришь в приметы и черную магию? Сегодня ты веришь в вилочки, а завтра поверишь в пришествие марсиан?
- Называй это как хочешь, Андрюша… Только зря ты не поехал на последний показ “Фонтаны”. Там тоже были “вилочки” с “марсианами”, как ты говоришь, а теперь вспомни - где оказалась их последняя коллекция?
Я задумался. Действительно, модели с того показа так и не вышли в производство. Но я даже не придал этому значения. Мало ли какие были причины? К тому же, у меня своих хлопот выше крыши, чтобы следить еще за конкурентами.
- Это еще ни о чем не говорит, - упрямо гнул я свою линию. - Давай все же дождемся отчетов?
- Хорошо, Андрюша, дождемся отчетов, - смилостивился Александр. - И все же, могу я прямо сейчас загадать свое желание?
- Валяй, - согласился я. - А я загадаю свое. И давай пропустим по стаканчику в честь этого.
Я достал второй бокал и плеснул немного виски в оба. Протянув второй компаньону, елейно улыбнулся:
- Я слушаю тебя, Саня… Очень внимательно.
Воропаев взял свой бокал, и “чокнулся” в воздухе с моим:
- Я хочу, чтобы ты оставил свой пост и заключил фиктивный брак с Пушкаревой.
Я имел несчастье уже опрокинуть алкоголь себе в рот, и виски вдруг полилось не в то горло. То, что Воропаев мечтал выбить президентской кресло из под моей задницы я знал. Но вот вторая часть реплики.. Я стал хватать воздух и закашлялся так, что брызнули слезы. Воропаев, улыбаясь, как чеширский кот, наблюдал за этим приступом, затем протянул мне стакан воды. Внезапно моя идея с парашютным прыжком померкла в сравнении с этим безумным креативом.
- Ну-ну, Андрюша… Я знал, что тебе понравится моя идея, но не до такой же степени.
Продышавшись и прокашлявшись, я осушил стакан с водой и с трудом произнес:
- Саша, жжешь… напалмом. Ты что, совсем уже тронулся мозгами?
Улыбка компаньона была самой благодушной в мире.
-Я? Вовсе нет! Если ты выполнишь мое желание, я убью двух зайцев. Фирма наконец обретет толкового руководителя, и ты отстанешь от моей сестры. Пожалуй, это мое САМОЕ заветное желание на текущий момент.
Улыбка стерлась с его лица, и глаза Воропаева мне показались пустыми, как у дьявола. На какое-то мгновение у меня мороз пошел по загривку. Я знал, что многие страдают психическими расстройствами в наши дни, но столкнуться с шизофреником тет-а-тет, да еще в пустом здании… Приятного мало.
Я поставил стакан и снял с вешалки свой кожаный пиджак.
- Саша, придумай что-то попроще… А я поехал. Адьес!
Я сделал жест, предлагающий покинуть помещение.
Но Воропаев не думал никуда выходить.
- Это мое последнее слово.
- Но почему именно Пушкарева?
- Помимо освобождения от тебя Киры, мне еще нужен толковый руководитель, и Пушкарева идеально подходит на эту роль. Ну посуди сам, Андрюша. Ты женишься на ней, и компания по-прежнему будет принадлежать семье, что бы ни случилось. Снова встанет вопрос с Президентом. Павел вынужден будет кого-то взять со стороны, а я не хочу этого. И сам Президентом быть не хочу.
Воропаев после этого спича сделал большой глоток из бокала.
- Но зачем жениться на ней? Достаточно просто сделать ее управляющей. И то, временно! И потом, я не думаю, что Катя сможет управлять Зималетто. У нее слишком мало жизненного опыта. Да ее сожрут за неделю!
- У нее ясный аналитический ум и железная логика. А опыт, он придет, со временем. К Пушкаревой он придет очень быстро.
- Почему же ты сам не женишься на ней, если ты так печешься о компании?
- В первую очередь я пекусь, как ты говоришь, о семейных деньгах. Я не хочу, чтобы ты сделал несчастной мою сестру, да еще и пустил ее по миру.
Мне надоело слушать этот бред, и я решил положить конец этому бессмысленному разговору.
- Ничего не получится, Сашка. Хотя бы потому, что Пушкарева очень не в моем вкусе! А я придерживаюсь тех принципов, что жениться нужно только по любви.
Воропаев тоже встал.
- Меня это не волнует. Мне не нужна твоя любовь, мне нужен штамп в твоем паспорте. Как ты собираешься жить дальше, мне фиолетово. Собственно, у тебя нет выбора, Андрюша. Либо ты банкротишь семейное дело отца, либо я протягиваю тебе руку помощи в обмен на эту маленькую услугу. Только подумай! Дело твоего отца, деньги двух семей - все полетит в тартарары! Мама тебя по головке не погладит, если ей доведется жить на нищенскую пенсию, а уж отец…
Я вскипел.
- Ладно, хватит нести бред! Еще никто не банкротится. Коллекция даже не вышла еще в продажу! И, уверяю тебя, она произведет фурор, несмотря ни на какие идиотские вилки!
Воропаев и бровью не повел:
- Ты слишком самоуверен, Андрюша. Да сними ты розовые очки! Никто не купит твои половые тряпки из последней коллекции!
- Посмотрим!
- Ну, посмотрим…
Воропаев направился к выходу. Какое-то время я тупо смотрел ему вслед, пытаясь понять, когда это Воропаев спятил, и никто ничего не заметил.
Через какое-то время я тоже покинул здание и поехал домой. К себе.
========== Женька. ==========
***
Воропаев точно был дьяволом. После нашего с ним разговора отношения с Кирой совсем разладились, как будто сглазили. Кира снова села на своего любимого конька и стала подозревать, что у меня есть несуществующая любовница. Но мне не было дела ни до Киры, ни до любовниц. Я ушел с головой в работу, но где-то в глубине души - где-то очень далеко, понимал, что отношения с Кирой зашли в тупик. Наверное, чувства куда-то испарились. И были ли они вообще, большой вопрос? Если раньше Кире удавалось хотя бы создавать иллюзию любви, то сейчас она даже не скрывала, что очень ей хотелось стать “госпожой Ждановой”, и что ей нужно положение в обществе больше, чем любовь. Я чувствовал, что надо было бы разорвать эти отношения, но сам сделать этот шаг никак не решался. С ней было удобно, и незаметно для себя, я привык к ней. К тому же за три года у нас было и много хорошего. В конце концов я пообещал себе разобраться с Кирой и с нашими отношениями, после того, как я разберусь с продажами. Быть может, у нас даже получится начать все сначала.***
Продажи шли из рук вон плохо. Коллекция не продавалась. Я торчал на работе допоздна, собственно, это и давало Кире повод ревновать. Малиновский пообещал хорошую премию продажникам из своего отдела, но как бы ребята ни старались, продать удалось очень мало, к тому же было много возвратов. Клиенты роптали и требовали заменить вещи. Что было хуже всего, пришлось возвращать им деньги. Я не то что не мог рассчитывать на прибыль, но даже выйти “в ноль”.
В один из таких дней, когда я уже голову сломал, где и как мне реализовать эту дрянную, нет, неудачную коллекцию, раздался телефонный звонок, и Катин голос в трубке произнес:
- Андрей Палыч, вам звонит Евгения Суркова. Соединить?
Женька! В груди потеплело. Сколько прекрасных дней и ночей провели мы вместе! После того, как она уволилась от Милко, я больше о ней ничего не слышал. Но воспоминания нет-нет да и мелькали в виде знакомой безделушки в мастерской или такая же Кирина привычка морщить нос, какая была у Женьки.
- Соедини, конечно, Кать, что за вопрос!
Надо ей напомнить про “белый список”, девушки, для которых я был доступен в любое время дня и ночи.
- Андрюша, привет, - проворковала низким грудным трубка.
- Привет! Сколько лет, сколько зим! Совсем забыла дорогу в “Зималетто”. Пропала, не приезжаешь, не звонишь! Как твои дела?
- У меня много было работы, Андрюша.
- Опять подвернулся соблазнительный контракт, ради которого ты бросила меня, как в прошлый раз?
- Нет, - засмеялась Женька. - Модельный бизнес в прошлом. Теперь у меня модный бутик.
- Вот как, - протянул я. - Растешь!
- Да, и мне нужны свежие поступления. Я слышала, ты выпустил новую коллекцию?
Я был рад до потери пульса. Вот же оно, решение всех моих проблем! Мне действительно следовало бы поискать новые магазины, в которых нет этой идиотской традиции класть как попало приборы. Они занимались рекламой и заманивали клиентов низкими ценами, пытаясь привлечь их как можно больше. Я уже не гнался за ценой, мне было важно хотя бы сохранить то, что было.
- Да, коллекция произвела оглушительный фурор! - сразу бросился я с места в карьер. - Ты можешь приехать посмотреть коллекцию в любое время! И если тебе понравится, мы тут же подпишем контракт.
- Хорошо, - промурлыкала трубка. - Можно, я приеду завтра? Ну, скажем, в первой половине дня до обеда?
- Конечно, дорогая, о чем разговор. Жду, целую. Пока! ***
На следующий день я отменил все дела и стал ждать Женьку. В одиннадцать часов Катерина доложила, что ко мне посетительница, и Женька легким облаком впорхнула в мой кабинет, ослепительно улыбаясь. Длинные выбеленные волосы спадали на один глаз, оставляя второй, небесно-голубой, кокетливо выглядывать из-под громадных ресниц. Воспоминания ворвались в душный офис, как глоток свежего бриза. Море, горячий песок обжигает ступни, и горячее податливое тело в моих обьятиях… Кире я тогда наврал, что уехал на неделю высокой моды в Париж.
- Здравствуй, Андрюша! Здравствуй, дорогой!
Я вскочил и поприветствовал ее поцелуем в щеку.
- Здравствуй, родная! Мы не виделись целую вечность! Кофе будешь?
- Не откажусь…
- Секундочку!
Я вышел в приемную. От меня не скрылось, что Катя как бы случайно уронила карандаш под стол и нырнула туда в его поисках. Я постучал по столешнице.
- Катенька, прием-прием! Когда вы закончите все свои дела, организуйте мне два кофе. И на ближайшие пару часов меня ни для кого нет!
Помощница вылезла из под стола и я заметил, что лицо ее было покрыто красными пятнами. Волосы растрепались и выбились из узла, она тщательно старалась не смотреть мне в глаза.
- И приведите себя в порядок! - рявкнул я. - Вы - мое лицо, Катенька! У нас тут посетители ходят, не хватало, чтобы еще сплетничали, что Жданов не может себя в порядок привести, а еще занимается модой!
Катерина кивнула, схватила сумку, и выбежала прочь.
Я только посмотрел ей вслед. Странные эти женщины, хрен их поймешь. Настроение у них меняется, как погода в марте. Еще с утра Катерина была точна и собрана, как обычно, а тут что-то нашло на нее… Ладно, некогда мне разбираться, меня ждала Женька. Я вернулся в кабинет.
- Кофе будет позже, а пока, может посмотрим коллекцию?
Я распахнул перед ней дверь своего кабинета. Она продефилировала мимо, и как бы невзначай коснулась моей руки. Я почувствовала, как кровь забурлила в жилах. Внезапно все отошло на второй план - проблемы с продажами, отношения с Кирой… Мне хотелось взять ее за руку и увезти куда подальше, к океану, к пальмам и нашим жарким ночам. И пусть весь мир подождет!
Но мы уже приближались к мастерской и Женька, смеясь, уже целовалась с Маэстро в знак приветствия. Отказавшись от чаепития, собранного где-то в предгорьях Перу, она пообещала Милко выделить целый день для этой церемонии, и поспешила ко мне.
В лифте я взял ее за руку и отодвинул прядь, закрывающую второй глаз. Два огромных озера, небольшой аккуратный носик и полные губы, были прямо передо мной.
- Жень… Я так соскучился! Иди ко мне!
Я обнял ее за талию и притянул к себе. Но она дотронулась пальчиком к моим губам:
- Не спеши, Андрюша! Я замужем.
- Ну, и что? Я же тебе не предлагаю вечную любовь? Так, лёгкое приключение. Это всегда бодрит.
Она улыбнулась:
- Ладно, уболтал… Только давай, сначала - дело.
- Ок. Дело, так дело. Расскажи, на кого ты променяла меня. Ты вышла замуж за олигарха? И он купил тебе магазин?