- Всегда.
Стивен смотрел на Тони своими серьезными грустными глазами, на дне которых плескалась невыразимая нежность и боль.
Он все понимал. Было бессмысленно утешать.
- Я побуду с тобой сегодня. Я все тянул, не хотел делать больно. Не хотел, чтобы стало хуже. Они ведь выходят с кровью, и ты уже терял сознание?
- Откуда ты знаешь?
- Я наблюдал. Но никогда не подходил близко, чтобы лепестки меня не почувствовали. Ты знаешь, я никогда тебя не покину. Я буду рядом наблюдать за битвой завтра. Ты должен мне верить. Тони, ты справишься. Я помогу тебе как только смогу.
- Ты же знаешь, я не верю в счастливые концы.
- Знаю. И поэтому я помогу тебе сейчас. Просто доверься мне.
Стивен подтолкнул Тони на песок, и он лег, глядя в бездонное синее небо с легкими перистыми облачками.
Стивен наклонился вперед и стал вычерчивать какие-то символы над телом Тони. Знаки из тонких оранжевых линий выходили из дрожащих пальцев чародея и оплетали со всех сторон.
Наконец Стивен положил руку над сердцем Тони и тот почувствовал, что ему стало легче дышать.
- Что ты делаешь? - спросил Тони.
- Это защита, чтобы ты смог выдержать энергию Камня с наименьшими последствиями для тебя. Хотя я не уверен, что это поможет. Ведь я сам не смог бы удержать такую силу.
- Смог бы.
- Я так не думаю Тони. У каждого Камня Бесконечности свой Хранитель. Завтра все решится. Все должно закончиться там, где началось, на Титане. Ты должен отправиться туда один. Танос явится туда, он не сможет противиться зову Седьмого Камня.
- Это самый ужасный план, что я слышал.
- Но другого у нас нет. Все произошедшие было призвано сделать тебя сильнее. Заставить бороться, не опустить руки. Ты ведь не сдашься?
- Нет, никогда.
Стивен опустился рядом, поставив локти по бокам и глядя Тони в глаза.
- Я люблю тебя.
Маг наклонился и поцеловал Тони в область сердца, а после в губы. Руки сами расстегнули рубашку и молнию на штанах.
Тони притянул Стивена в свои объятия, не желая его отпускать.
- Это все, что я хотел услышать.
Стивен целовал его всего, покрывая легкими поцелуями тело, опускаясь вниз, а Тони все смотрел в бездонное синее небо на бегущие облака, не думая ни о чем, кроме губ Стивена, зарываясь руками в волосы чародея.
Брызги воды покрыли их, а шум волн заглушал несдержанные стоны, когда Тони выгибался в изломанных руках, держащих его за бедра, шепча сорвавшимся голосом ” я люблю тебя” и его имя.
После они долго лежали и целовались. Весь мир был не важен сейчас. Сейчас только их единение имело значение на этом райском диком берегу.
Стивен отпустил его, так было нужно.
- Спи, - прошептал он снова нежно целуя в губы.
И Тони уснул на этот раз без сновидений.
========== Ставший солнцем ==========
Любовь что тонула в слезах.
Любовь что тонула
В слезах и осколках,
В пепле по ветру летящем -
Синий на красном
На красной планете,
Красный на синем -
Кровавые капли.
Я ухожу и ни с кем
Не прощаюсь,
Я ухожу, может
Стану я солнцем.
Я все верну,
Может стану я богом,
Ты не грусти,
Что с тобою был мало.
Сны всегда заканчиваются, какими бы прекрасными они не были.
Уже проснувшись, Тони знал, что надо делать. Но сначала надо было приготовиться.
Он отправился в ванную и встал под прохладные струи. Ему было немного страшно думать о возвращении на Титан, но в то же время его не отпускало воспоминание о произошедшем ночью. Странно, но в мире сна ощущения нисколько не менее реальны чем в физическом. Возбуждение после сна все еще ощущалось. Тони подумал о том, чем они там занимались уже вторую ночь, и его бледная кожа покрылась смущенным румянцем. Он просто не ожидал, что у них со Стивеном все случится так быстро, но нисколько об этом не жалел, ведь кто знает, смогут ли они встретиться в реальности уже в живую. Ведь времени осталось так мало.
Тони сделал воду холоднее. Нужно было хоть как-то прийти в себя.
Наконец он вышел и стал вытираться.
Протянувшись за одеждой он почувствовал, что не хватает воздуха. Видимо последствия этой ночи все же настигли его, хоть Стивен и старался помочь своими заклинаниями.
Тони ухватился за края ванной и стал кашлять, лоб покрылся холодным потом, а легкие и горло горели.
Снова он держал в руках лепестки покрытые кровью. Их было много и очень много крови. Тони выплюнул остатки крови в ванную, вода тут же окрасилась будто в нее краску разлили алую, а синие лепестки плавали на ее поверхности. По краям они казались засохшими, но не утратили красоты.
Тони стоял и смотрел, будто вглядываться в бездну. Он удивился как не потерял сознание.
Страх снова сжал пальцы у него на горле. Страх не за себя или свою жизнь, а за то, что он не справится с возложенной на него задачей. То, что он затеял было крайне опасно. Сегодня, только сегодня ему нужно было хорошо себя чувствовать. В последний раз, а потом будь что будет. Сколько мгновений еще осталось чтобы иметь возможность дышать, а потом он сам станет частью этой бездны, раствориться в ней полностью где-то на чужой планете. Нет, он не надеялся даже вернуться, это было глупо, он просто хотел все исправить, починить расколотый на две части мир.
Тони оделся в привычный спортивный костюм, который одевал под броню и направился на кухню чтобы что-то перекусить. Измученное тело почему-то попросило еды, хотя он больше недели ничего не мог есть, разве что только кофе.
- Пятница? - позвал он.
- Готов ли временный антидот? - спросил он, включая кофеварку.
- Да сэр, но я бы не рекомендовала его применять. После вам будет очень плохо. Гораздо хуже, чем обычно.
- Все равно приготовь и доставь его сюда. Это билет в один конец. Прости. Так к тебе привык, что больно прощаться.
Ты мне как лучший друг. И Джарвис тоже.
- Спасибо Тони, - ИИ назвала его по имени. Она так делала, когда волновалась особенно сильно, или была тронута редкой заботой своего хозяина.
Тони проектировал ее не просто как машину, но и наделил ее базовыми эмоциями и самостоятельностью.
- Сколько у меня будет времени, когда я его приму? - спросил он.
Пока Пятница отвечала, он сделал бутерброды и с чашкой отправился к столу.
- Все зависит от того, как вы будете использовать Перчатку Бесконечности. По моим подсчетам у вас будет два часа. В худшем случае полчаса - час.
- Мне будет нужно два раза открыть портал. Ты можешь оповестить команду о моем местонахождении, а именно Тора и Небулу, когда я буду на Титане?
- Когда мне это сделать?
- Думаю лучше подождать пару часов.
- Хорошо мистер Старк, вам нужно что ни будь еще?
- Да. Ты приготовила документы, которые я просил?
- Да. Все уже готово.
- Хорошо.
Тони позавтракал и отправился на сборочную площадку наверху башни. Там его ждала последняя часть костюма.
На постаменте из металла и пластика лежала Перчатка Бесконечности, блестя единственным Камнем.
- Ну вот и все. Мне пора. Пятница оповести всех о моем отбытии как я покину башню. Пусть не идут за мной.
Домашний дрон доставил антидот и Тони взял его, но пока решил не колоть.
- Последнее желание сэр? - спросила Пятница.
- Знаешь было бы неплохо слетать на мой любимый пляж в Малибу. Сделаю это там. Хочу быть один.
- Хороший выбор. Желаю вам удачи.
И голос затих.
Тони подошел к постаменту и одел Перчатку Бесконечности на руку, не активируя. Еще было не время. Нажав на центр реактора, он собрал костюм и вылетел из башни.
Когда он добрался до пляжа, начинался рассвет. Горизонт окрасился в нежно-розовый оттенок. Волны набегали на берег, море штормило, брызги высоко взлетали вверх и шумно опадали водяной пеной.
Каменистый пляж с крупными валунами долгие годы стал привычным зрелищем. Тони иногда гулял здесь или занимался серфингом. С появлением брони, он совсем осмелел и катался даже в самый жуткий шторм, зная, что он в полной безопасности.
Почему ему вдруг захотелось на пляж?
“Видимо это так сон повлиял,” - подумал Тони.
Когда солнце начало показываться над горизонтом, он решил что пора.
Он вколол себе в шею антидот, поморщившись от боли. Не хотелось, чтобы приступ застал его в самый ответственный момент.
Солнце входило, а Тони стоял и смотрел. Ему хотелось стоять так вечно и смотреть на рассвет, может быть он видел его в последний раз.
Тони не знал правильно ли он поступает. Действительно ли он избранный, и может ли он им быть. Как может быть так, чтобы сам Камень Совершенства его выбрал. Как он, человек с огромным списком недостатков и проблем может им быть. Ведь разве он совершенен? Кто он такой чтобы так считать. Но выбора у него не было. Он просто верил тому, что говорил ему Стивен.
Когда свет стал уже слишком ярким чтобы смотреть не моргая, Тони все же решился открыть тонкую перегородку, защищавшую его кожу от соприкосновения с Камнем.
- Ты можешь забрать все, даже мою жизнь, только дай мне победить его и всех спасти, вернуть половину Вселенной назад, - молился Тони сам не зная кому своими словами, - А потом делай что хочешь, я буду твоим.
Может впервые в жизни Тони был настолько искренним, он обратился к лучшей части себя, он и сам в этот момент почувствовал себя навечно чистым и навсегда прощенным.
Свет подобный солнцу пронзил каждую его клеточку, он колол как иглы, а по всей коже будто прошлись разряды молний. Он неожиданности Тони упал на одно колено, пытаясь подавить крик.
Его сознание оказалось в каком-то месте.
Что-то или кто-то ответило ему.
- То, что произошло было задумано как испытание.
- Кто ты? - спросил Тони пытаясь разглядеть источник голоса в ослепительном сиянии.
- Я - это Все. Вы называете меня Творцом, но у меня много имен.
- Помоги мне вернуть все назад. Спаси этот мир.
- Ты так этого хочешь, что готов отдать все? Но ты ведь человек, а мне ничего не нужно.
- Прошу тебя. Он разрушает твое творение, а ты бездействуешь?
- Я ждал тебя чтобы ты стал моим сосудом. Но не могу тебе обещать, что ты выживешь. Вместе мы остановимся Таноса.
- Хорошо. Я прошу тебя об этом. Только об этом.
- Я вижу твои намерения чисты. Мне не нравится, что недостойный владеет Камнями Силы - моими орудиями в управлении Вселенной.
” Ну боги часто разбрасывают свои инструменты, а кто-то находит,”- подумал Тони.
Бог усмехнулся, уловив мысль смертного.
“Забавный”- подумал он в ответ.
- Ты не перестанешь быть собой, не бойся. Просто будешь знать, что делать. Доверься мне.
Сияние приблизилось.
- Я верю тебе.
Тони прикрыл глаза и оно охватило его подобно солнцу.
Тони показалось что его сознание изменилось, будто в нем сейчас была целая Вселенная с вращающимися галактиками и мирами.
Боли больше не было, хотя Тони ждал ее. Он почувствовал тепло и покой. Это было странно.
” На Титан,” - подумал он и тут же оказался там.
Если внутри него и присутствовало божество, оно ничем не выдавало своего присутствия соблюдая личные границы. Тони снова удивился этому и мысленно поблагодарил.
“Вот он какой, режим бога, я и не знал.”
Он испытал чувство восторга. Перчатка подчинилась ему. Теперь он был уверен, что все получится.
Не важно какую цену придется заплатить. Он был готов к любому исходу для себя.
Открытие портала отозвалось болью в легких, как Стрэндж предупреждал его.
- Пусть Танос окажется здесь,- приказал Тони.
Перчатка снова послушалась открывая портал.
Из него шагнул Танос. Он удивленно посмотрел на смертного посмевшего бросить ему вызов.
- Старк? Зря я тебя тогда не убил, - сказал он ступая на Титан.
Вокруг них раскинулся красно-оранжевый каменистый пейзаж. Они оказались на свободном пространстве. Тони заметил что вокруг находились скалистые выступы, за которые можно было спрятаться.
Танос сделал шаг вперед.
- Седьмой Камень. Я искал его. Ты опередил меня. Что ж, так даже лучше.
- Я предлагаю сразиться. Если победишь, получишь его.
- А если проиграю?
- Тогда Вселенная вернется на место. А ты станешь единственным обитателем Камня Души.
- Этот вариант я не учел.
- Ну такое иногда бывает.
Тони закрыл лицо шлемом предугадывая удар.
Танос напал первым. Он ударил на пробу чистой силой. В пространстве с гулом будто пролетело что-то тяжелое, но ударилось и разбилось о невидимый барьер вокруг тела Тони.
Тони взлетел вверх уворачиваясь за скальными выступами, которые то и дело разбивались от ударов Таноса.
Танос решив застать Тони врасплох, воспользовался Камнем Времени, но он не подействовал, потому что на Тони был Камень с аналогичными свойствами.
Он мог как бы проникнуть с помощью Камня Совершенства внутрь остальных Камней и подчинить их изнутри.
Наконец ему надоело играть в прятки и он ударил выпустив луч света, связавший Перчатку Таноса и все шесть ее Камней, вынуждая Камень Души раскрыться и выпустить все захваченные души.
Те сразу устремились на волю, быстро покидая Камень и материализуясь в разных точках пространства, где ранее исчезли.
На лице Таноса был написан шок, но он ничего не мог сделать.
Еще одним движением Тони сорвал с его руки Перчатку. И когда Камень Души оказался почти пуст, он отправил в него самого Таноса, который смотрел на него с непередаваемым ужасом. Тони с удовольствием отметил это как самое классное зрелище в череде побед и пообещал себе сделать скриншот с видео, которое записывал его костюм в режиме реального времени, чтобы разослать всем Мстителям.
Изначально Тони хотел убить Таноса, но потом решил пощадить. Он даже не знал откуда в нем такое сочувствие к злодею. Просто он вспомнил Гамору и то, что в том было единственное хорошее, за что стоило того пожалеть, хотя вечное заключение вряд ли было милостью. Танос, пусть и с благими намерениями совершил огромную ошибку, пытаясь с помощью зла сделать добро. Тони не смог бы жить в таком мире, где кто-то заплатил бы за него своей жизнью, уйдя в пустоту как лишний. Просто как трата ресурсов. Это ведь были люди. Всегда же есть другой путь. А Танос этого не понимал.
“Ты теперь навсегда - единственный обитатель Камня Души. Там ты не причинишь никому вреда. И это наказание похуже чем смерть.”
По мере освобождения всех душ, боль становилась сильнее, Тони почувствовал как приближается очередной приступ. Танос внутри Камня Душ сопротивлялся, но Тони не пускал его назад. Тот мог только наблюдать как другие его покидают, а он остается там коротать долгие сотни лет без шанса вернуться. И это было самым ужасным для него.
Тони заметил, что рядом появились все, кто исчез на Титане. Мысленным усилием он отправил их на Землю.
Его сейчас интересовал один человек, который появился последним собравшись из частиц пепла, пепла, который причинил так много боли и горечи, забрав половину всех, кто был дорог.
Стивен Стрэндж стоял перед ним живой, как будто не веря в случившееся.
- Мы победили, - сказал Тони, - Прости что…
А потом начался приступ.
Тони, падая сорвал Перчатку. Она стала невыносимо жечь руку.
Стивен подбежал к нему подхватывая и не давая упасть. Поддерживая того пока Тони кашлял.
Было так много лепестков и так много крови.
- Тони нет. Я люблю тебя. Только не сейчас. Посмотри на меня, я здесь с тобой. Не умирай, слышишь.
Но Тони уже не слышал.
Он больше не шевелился. Стивен перевернул его и положил на землю.
Руки Стивена дрожали коснувшись его бледного лица, на губах и подбородке была кровь почти черного цвета.
Стивен почувствовал страх, страх, что теряет его даже не успев толком обрести. Он знал - Тони умирает.