- Ты прекрасна. Давай останемся сегодня здесь и никуда не пойдем.
- Ну уж нет, - возмутилась я.
Теперь, когда я, наконец, выгляжу достойно, я хотела показаться народу, чтобы меня не запомнили «смертной в простыне».
Локи усмехнулся.
- Тогда собирайся. Я скоро приду за тобой.
***
Спустя почти час я была готова. Волосы я оставила распущенными, лишь слегка подхватила их у висков невидимками и заодно закрепила тиару. Дивное платье лежало по моей фигуре ладно и великолепно, сверху я надела накидку, оставив её расстёгнутой, и ничего не стала больше надевать из украшений, хотя имелись всякие. Я посчитала, что сверкающей тиары достаточно.
Дверь открылась. На пороге появился Локи в богатом облачении. Материя искусно перемежалась латами, предназначение которых было лишь эстетическое, а за спиной тянулся зелёный тяжелый плащ. Он был ослепителен.
Локи протянул мне руку, я приняла её, и мы отправились в тронный зал.
Великолепие, которое я уже успела увидеть в Асгарде, померкло перед пышным убранством главного зала дворца. Но атмосферы напыщенности и царского давящего этикета, которой я опасалась, не было. Все вели себя свободно.
Посреди зала стояли длинные столы, с противоположной стороны от входа приподнималось возвышение, где сидела королевская семья, но мы с Локи не пошли туда. Он повёл меня за общий стол, где собрался веселый народ, о чем-то громко переговаривавшийся. Мы оказались по правую руку Одина возле королевского помоста.
С другой стороны стола было несколько свободных мест, и я догадывалась, кто их займёт.
Мои догадки подтвердились. В зал, громогласно смеясь и здороваясь, вошёл Тор и его друзья. Они шумно пробрались к своим местам.
- Добрый вечер, мисс Браун! – улыбнулся мне Тор, поправляя свой алый плащ.
На нем тоже было богатое одеяние, хотя оно не так изобиловало мелкими деталями и золотом, как у Локи.
- Прекрасная вещица. – Он показал на тиару в моих волосах.
Я вежливо, но прохладно улыбнулась.
- Благодарю, ваше высочество.
Тор изобразил удивление.
- О! Какой высокий слог.
Возможно, он добавил бы что-нибудь ещё, но Один поднялся с места, и установилась гробовая тишина. Вслед за ним встали все присутствующие.
Царь произнёс витиеватый тост о славной победе и героической битве. Все отсалютовали кубками и выпили стоя, а потом полилась музыка от дальней стены, где сидели музыканты и никто более не заботился об этикете.
Я замечала, что на меня поглядывают. Девушкой, сопровождавшей младшего принца, интересовались, и меня это нервировало. Локи, чутко уловивший в чём дело, невзначай положил руку на спинку моего высокого стула и успокаивающе прикоснулся кончиками пальцев к моей спине.
Я выпрямилась, вспомнив, как держала всегда себя Фригга, и приподняла голову. Тиара засверкала на моей голове, и бог хитрости одобрительно мне улыбнулся.
Напротив нас Тор о чем-то громко беседовал с рыжим кучерявым другом, леди Сиф не растеряла своей воинственности даже за столом и выглядела напряжённой. Даже без латного мундира она оставалась воином. Возможно, дело было в шрамах на её руках, или волосах, собранных сзади в крепкий хвост. У остальных дам были либо причудливые причёски, либо распущенные волосы, как у меня.
- Локи, можно спросить твою спутницу, чем она занимается в мире смертных?
Тор исчерпал все темы для разговоров со своими друзьями, и теперь принялся за меня.
Локи лениво поднял кубок с вином.
- Она не нуждается в моём разрешении, брат, и расскажет то, что считает нужным.
Я так же холодно и вежливо проговорила:
- Я писатель.
- Так вы мастер слов, мисс Браун? – подхватил высокий светловолосый друг бога грома – Фандрал.
- Можно и так сказать, - уклончиво ответила я.
- Я большой ценитель поэзии, - сообщил он, перегнувшись ко мне через стол, - продекламируете нам что-нибудь? Из своего.
Я сдержанно улыбнулась.
- Я не поэт, а декламировать прозу… боюсь вам станет скучно.
- Тогда быть может, вы нам споёте? – осведомился Тор, - все девы в Асгарде поют, как райские птицы.
- Я не вижу, чтобы здесь кто-то пел, ваше высочество.
Как на зло к музыкантам направилась девушка и затянула какую-то медленную песню. Все охотно принялись её слушать. Даже Один одобрительно смотрел на неё.
- Тор, не приставай к ней.
Локи решил вмешаться, но брат его перебил.
- Кажется, ты утверждал, что мисс Браун не нуждается в твоих комментариях.
Лицо бога хитрости сделалось непроницаемым. Я не считала, сколько кубков выпили Тор и его друзья, но судя по громкости голосов – немало.
Локи хотел что-то ответить, но я мягко дотронулась до его руки.
- Хорошо, ваше высочество, - легко согласилась я, к удивлению обоих братьев, - я пою весьма посредственно, но для вас я исполню одну из песен, которая была очень известна в моем мире. – Я обратилась к Локи, - вы позволите мне?
Услыхав это уважительное и почтительное обращение, Тор и его друзья заметно удивились. Я как раз рассчитывала на такую реакцию. Пусть видят, что и к Локи нужно относиться, как к наследнику трона.
Локи только кивнул, и я встала.
Множество лиц тут же повернулись ко мне, но старалась не замечать взглядов и шушуканий, пока шла к музыкантам.
«Вы решили смутить меня, вашество? – думала я злорадно, - а заодно и своего брата? Не на ту напали».
Моё платье и накидка летели за мной по воздуху, тиара сверкала в свете факелов и канделябров. Один и Фригга наблюдали за происходящим со своего помоста, и мне казалось, что царица улыбается.
Я напела музыкантам мелодию и настроила их на ре-мажор. Они покивали и приготовились меня сопровождать.
Когда-то давно в детстве я занималась пением, и мой педагог прочил мне великую карьеру. Однако, весь мой талант позже забрала литература.
Я повернулась лицом к залу, смело встретив взгляды всех этих незнакомцев, и перевела его на Локи. Улыбнулась.
See the pyramids along the Nile
Watch the sun rise on a tropic isle
Just remember, darling, all the while
You belong to me.
See the marketplace in old Algiers
Send me photographs and souvenirs
But remember when a dream appears
You belong to me.
Мягкая лирическая мелодия полилась от лютней, флейт и виолин и смешалась с моим проникновенным голосом. Я смотрела только на Локи, пела эту песню о любви только ему. Голос мой звучал в притихшем зале серебряной трелью и взвивался под потолок, теряясь и истаивая там, в вышине.
Изумление Локи сменилось полуулыбкой и чем-то похожим на гордость, а я продолжала посвящать ему строки о том, что где бы он ни был, я буду помнить о нём.
I’ll be so alone without you
Maybe you’ll be lonesome too, and blue
Fly the ocean in a silver plane
Watch the jungle when it’s wet with rain
Just remember till you’re home again
You belong to me
Когда последняя нота потерялась в высоких сводах зала, грянули аплодисменты. Отовсюду слышались одобрительные возгласы, и я, улыбаясь, пробиралась обратно к своему месту за столом.
Музыканты принялись за веселую танцевальную мелодию, и несколько человек повскакивали с мест и пустились в пляс.
- Это было очаровательное выступление, Вивиан, - Локи поднялся, придвинул мне стул и только потом сел обратно.
Тор глядел на его ухаживания мрачно. Я никак не могла разобраться в их отношениях.
Было видно, что Тор любит Локи, как он оплакивал его, когда думал, что младший брат умер! но одновременно, громовержец будто бы не одобрял его поведение. И постоянно принижал его. Неосознанно, не со зла, но Локи обижался, я видела.
- О да, мисс, у вас прекрасный тембр голоса, - добродушно улыбнулся мне Фандрал.
Тем временем веселый танец кончился, и музыканты затянули лирическую. К ним вышла очередная певица. Как я поняла, молодые девушки выходили выступать, чтобы понравиться потенциальным женихам, и это было что-то вроде обычая в Асгарде.
Тор внезапно поднялся на ноги и протянул мне руку.
- Я уверен, что танцуете вы так же прекрасно, как и поёте, - произнёс он, - не откажите.
- Вивиан обещала первый танец мне, - мигом отреагировал Локи.
Я успела поймать несколько недоумённые взгляды друзей Тора, значит, они тоже не понимают, что происходит.
Локи вывел меня на открытое пространство. За нами зорко наблюдал Один, Фригга, Тор и все, кому не лень. Но моя неловкость растворились в мелодичных звуках музыки и нежных объятиях любимого человека. Локи вел меня уверенно, уста его были сложены в улыбку, но, как мне казалось, слегка настороженную.
- Всё в порядке?
- Да. Вивиан, я прошу тебя не разговаривать с Тором. Мы сейчас пересядем куда-нибудь подальше. Он пьян и будет приставать к нам постоянно. Я не хочу портить вечер.
Я покладисто согласилась, но своего обещания не сдержала.
Через некоторое время, Локи отлучился из зала, а его брат как будто только этого и ждал.
Я не знала, что и думать. Самое простое объяснение всему этому было, что Тор пытается меня отбить у Локи.
- Неужели вы отвергните меня дважды, Вивиан?
Тор подсел ко мне, и мне некуда было деваться от него.
Брат Локи был красив. Его красота была броская и яркая. Ещё бог-громовержец был идеально сложен и мужественен, но я никогда не предпочла бы его Локи. Мой любимый мужчина пленил меня не красотой тела, а своей загадочностью, остроумием, своей изменчивостью, своим балансированием на грани добра и зла, и это было чертовски притягательно. Прямолинейность Тора была менее интересной.
- Я не отвергала вас, ваше высочество, - вежливо откликнулась я, - ваш брат опередил меня. Я собиралась вам сказать, что первый танец я обещала ему.
- Но все последующие –то нет?
И он, схватив меня за руку, настойчиво потянул меня к танцующим. Мне ничего не оставалось, как подчиниться, не вырываться же из рук наследника трона на глазах у всех придворных и короля.
Тор держал мой стан на удивление мягко и танцевал не хуже Локи. Я старалась смотреть мимо его плеча, не фокусируя на нем взгляд.
- Я хочу предупредить тебя, Вивиан, - произнёс Тор, - Локи хороший человек, но иногда он заигрывается.
- Я вас не понимаю ваше высочество.
Тор невесело усмехнулся.
- Вы никогда не задумывались, над природой ваших чувств к моему брату?
Я решительно остановилась и вытащила свои ладони из его захвата.
- При всём уважении, ваше высочество, я не желаю обсуждать с вами мои чувства к Локи.
Тор ничуть не смутился.
- Я не прошу тебя их со мной обсуждать, - негромко произнёс он, - но вспомни. Ты влюбилась резко, сразу, ничего не успев понять. И он мерещился тебе везде некоторое время, занимал все твои мысли целиком, пока не остался единственным, что имело смысл в твоей жизни. Так?
Я вздрогнула. Меня пронзило очень, очень плохое предчувствие. Тор удовлетворённо кивнул.
- Я понимаю. Локи умеет быть обаятельным, когда ему что-то нужно.
Я нахмурившись смотрела на бога грома, не замечая уже ни музыки, ни окружающих.
- О чём вы говорите?
Тор немного помолчал, с сожалением глядя на меня.
- Спроси Локи при случае о пророчестве. Пусть он тебе расскажет.
Тут меня кто-то схватил за руку и оттащил от Тора. Я оказалась за спиной моего любимого, который полыхал гневом.
- Что ты сказал ей?
Старший брат оглянулся на с тревогой смотрящего на нас Одина. Фригга уже направлялась в нашу сторону. Локи тоже увидел мать и немного взял себя в руки.
- Идём.
Он направился к выходу, лавируя между гостями, всё еще держа меня за руку, и мне ничего не оставалось, кроме как следовать за ним.
В прохладном коридоре я негромко произнесла:
- Локи, мне больно.
Он тут же отпустил моё запястье, на котором красовались красные пятна от его пальцев. Вслед за нами вышел Тор и плотно притворил дверь в зал.
- Расскажи ей, Локи, - сказал он, - девушка имеет право знать.
- Это вообще не твоё дело, - ощетинился бог обмана, - какого дьявола ты лезешь в наши отношения?
Лицо Тора озарилось гневом, он сделал несколько шагов в направлении брата, но Локи не отступил ни на шаг. Наоборот, он выпрямился и смело встретил огненный взгляд будущего короля.
- Это подло, - сквозь зубы проговорил Тор, сжимая кулаки, - так нельзя обращаться с людьми.
- Замолчи! Не смей говорить об этом!
Я в ужасе переводила взгляд с одного на другого, и до меня постепенно доходило, что весь сыр-бор из-за меня. Было что-то, что Локи сделал, связанное со мной, и Тору это очень не нравилось.
- Подождите, - выкрикнула я, когда они чуть было не бросились друг на друга с кулаками, - объясните мне, в чём дело?
- Дело в пророчестве.
Мы синхронно обернулись.
У выхода стояла Фригга. Она смотрела только на меня, игнорируя сыновей.
- Каком пророчестве? – ничего не понимая, спросила я растерянно.
Локи сделал несколько порывистых шагов к матери.
- Мама, пожалуйста…
- Локи, - строго прервала его Фригга, - Тор прав, Вивиан имеет право знать, что происходит.
Плечи у изворотливого и хитрого бога обмана опустились, и он избегал моего взгляда. Я поняла: он что-то натворил, и все жаждут его в этом разоблачить. Мне стало жаль Локи.
Он был прав. При всей своей магии и мудрости, боги были никак не застрахованы от обычных человеческих чувств.
- Существует пророчество…- начала было царица, но я тихо позвала, не слушая её:
- Локи…
Он поднял голову и повернулся ко мне. На его лице была написана сложная смесь эмоций. Я увидела и гнев, и бессилие, и разочарование и печаль. Меня захлестнуло его чувствами, будто бы я была их проводником.
Я подошла к нему, взяла своего бога за руку, поцеловала её и потянула Локи в направлении своей комнаты.
- Идём, ты всё расскажешь мне, и мы решим, что делать.
Фригга остановила дёрнувшегося было за нами Тора, и оставила нас разбираться самих.
Комментарий к Глава 8
В главе использована песня You Belong to Me
ссылка послушать, если кому интересно:https://www.youtube.com/watch?v=zQfF84ackMM
перевод на русский язык: http://perevod-pesen.com/perevod/jo-stafford-you-belong-to-me/
========== Глава 9 ==========
Дверь покоев за нами закрылась. Локи остановился посреди комнаты, глядя на меня встревожено. Я улыбалась.
— Милый, подойди ко мне.
Он сел рядом на кровать. Его прекрасное золотое одеяние сверкало в неверном свете свечей и факелов, освещавших помещение. Я скинула накидку.
— Расскажи мне, что за пророчество.
Локи прикрыл глаза и вздохнул. Видно было, он надеялся, что это вообще не всплывёт, и разговор этот никогда не состоится.
— Мы были детьми. Мальчишками, которые везде лазают, всюду вынюхивают, озорничают. И тогда ходили слухи о пророчице. Откуда она взялась в Асгарде, никто не знал, но молва превозносила её дар до небес.
Локи говорил, с трудом подбирая слова, и не смотрел на меня. Его руки были сложены на коленях, пальцы переплетены, вся поза выражала крайнее нежелание говорить, но вместе с тем я ощущала в его голосе проблески облегчения. Как будто он признавался и снимал с себя часть вины.
— Тор шутки ради затащил меня к ней, и она посулила ему Асгардский трон вплоть до рагнарёка. А мне… Та дряхлая старуха произнесла много всего. Впоследствии Тор и его друзья немало потешались над её словами. Но одно пророчество я запомнил.
Он повернул голову и взглянул на меня. Не осталось ничего в его лице, что делало его богом обмана. Локи смотрел серьёзно и прямо.
— Настанет время, когда второго принца Асгарда полюбит смертная, и тогда станет он неуязвим для любой магии, любого оружия, яда или слова.