Установилась тишина.
Теперь я понимала, почему он выжил. И почему Фригга и Один благодарили за его воскрешение меня.
— Я рос в тени брата, — негромко продолжил Локи, — всегда был более слабым, и поэтому горячо взялся за изучение магии, и много в ней преуспел. Меня обучала мать. И, поверь мне, в бою я опасен.
В этом я не сомневалась. Я видела, на что способны его чары, да и клинки тоже.
— Но мысль о том, что можно стать неуязвимым, не покидала меня многие годы. Я стал искать девушку на земле.
Внутри меня стремительно разгоралась обида, но я никак не показывала её. Я не хотела превращать всё в истерическую сцену, мне хотелось его понять. Я пыталась его понять, но мои эмоции мешали мне. Должно быть, Локи это чувствовал. Он не трогал меня, хотя я видела, насколько ему этого хочется.
— Значит, были и другие?
-Да.
Нет, не то чтобы я надеялась, что мой великолепный мужчина достался мне, не познавшим девичьих объятий, но получалось, что это был холодный расчёт для личной выгоды.
Я вспомнила, как Тор впервые появился передо мной в моей Нью-Йоркской квартире. Он тогда сказал, что Локи выбрал для себя ужасающее имя на этот раз. Тогда эта фраза пролетела мимо моих ушей, но теперь я её оценила.
А ещё я вспомнила, что Локи обладает магией, способной влиять на восприятие и разум.
«…Тебе стоит задуматься над природой возникновения твоих чувств. Ты влюбилась резко, сразу, ничего не успев понять. И он мерещился тебе везде некоторое время, занимал все твои мысли целиком, пока не остался единственным, что имело смысл в твоей жизни. Так?..»
— Именно так, Тор, — прошептала я.
— Что?
Я проигнорировала вопрос Локи и спросила прямо:
— Изначально ты применял ко мне магию?
Взгляд моего любимого потускнел. Я уже знала ответ, но мне важно было, чтобы он произнёс его вслух.
— Да.
— Значит всё это просто трюк?
Мой мир дал трещину и со стоном рушился у меня на глазах. Не выдержав моего молчания, Локи взял меня за руки и горячо зашептал:
— Вивиан, у меня… у меня ничего не было с теми девушками.
— А что так? — спросила я надтреснуто, — они оказались не настолько податливыми на твои заклинания? Или может быть, более умными, чем я?
Его лицо исказилось болью, он теребил мои безвольные пальцы и никак не мог подобрать слова.
— Послушай, — он попытался говорить спокойно, — смысл пророчества состоит в том, что смертная должна полюбить меня. Все девушки, которых я…
Он запнулся, и я подсказала.
— Которых ты околдовывал, называй вещи своими именами, Локи.
— Да.Да. — покладисто согласился он, — околдовывал. Все они переставали отвечать мне взаимностью, как только я снимал заклинания. А ты — нет. Вивиан, ты понимаешь, что это значит? Я искал именно тебя, пророчество было именно о тебе, и никакая другая девушка не смогла бы его исполнить.
Он говорил быстро, будто скорость произношения могла сделать его слова менее болезненными для меня.
— Допустим, — на одной ноте сказала я, — но это не меняет того факта, что моя любовь к тебе…
Внезапно меня задушили слёзы. Я проглотила ком в горле и глубоко вздохнула. Локи бросился ко мне, не в силах смотреть, насколько он сделал мне больно. Схватил моё лицо в ладони, порывистыми поцелуями покрывал мои веки, щёки, губы. Я не сопротивлялась и не отталкивала его, но и не отвечала. Когда я смогла снова говорить, я мягко отодвинулась от бога обмана.
— Я думала, что ко мне явилась настоящая, искренняя, всесильная любовь, о которой слагают песни, которая живёт в легендах и сказках, но оказалось, что это просто заклинание. Морок.
Некоторое время мы молчали. Локи пытался ещё что-то придумать, но я не представляла, что ещё ему можно было привести в своё оправдание.
— А когда ты снял с меня заклинание?
Локи помолчал.
— Вечером перед тем, как на тебя напали на улице. Я не пришёл тогда, так как привык, что после снятого заклинания девушки теряли ко мне интерес, но когда Хеймдалль сообщил, что ты в опасности, я не смог тебя не защитить.
Я смотрела на Локи пристально и спокойно. В моем сердце разворачивалась пустота. Я не чувствовала ненависти к мужчине рядом, я не чувствовала никакого негатива, я просто не чувствовала вообще. Всё, что было между нами — чертова магия, и ничто больше. А он, как я и хотела, просто позволял себя любить, и постельные сцены шли бонусом.
— И когда ты разогнал эту стаю ублюдков, ты заметил, что я всё ещё влюблена в тебя, и решил, так сказать, закрепить эффект?
Локи вздрогнул. Я не сомневалась, что он понимает, о чём я говорю. В ту ночь между нами впервые произошла любовь, и он не мог этого не помнить.
— Нет! — вскричал он внезапно, потеряв терпение, так что я даже дёрнулась, — господи, нет! Как ты можешь так думать обо мне? Кто я, по-твоему? Я же говорю, ни с одной из тех девушек у меня не было ничего, было только с тобой, и вернулся я тогда, потому что полюбил тебя. Я понял, что ты мне дорога.
Я вспомнила, что Локи в ту ночь просил меня остановиться, но я настолько была ослеплена своим желанием, что не послушала его.
— Получается, это я виновата, что затащила тебя в постель?
Локи покачал головой.
— Ты не виновата. Ни в чём. То, что было между нами — прекрасно, я не испытывал такого ранее. И сомневаюсь, что буду испытывать впредь.
Я посмотрела на него.
Бог хитрости уже ничего не пытался объяснить, смирившись с тем, что своими руками всё разрушил.
Я скользила взглядом по его чёрным длинным волосам, аккуратно зачёсанным назад, по ладной, тонкой фигуре, изящным пальцам, тёмным ресницам на опущенных веках. Меня одолевала обида, но я осознавала, что, несмотря на его обман, я всё еще люблю его. Люблю так, как никого в своей жизни мне полюбить не посчастливится.
Я представила, что отвергну его сейчас — видит бог, я была близка к этому — но тогда разрушится нечто огромное, сильное и вместе с тем чрезвычайно хрупкое, то, что мы создавали вместе, а ведь ломать — не строить.
Пророчица была права. Я была предназначена судьбой для того, чтобы сделать его непобедимым своей любовью.
Мне пришла в голову мысль, что такое волшебство есть и между простыми людьми, ведь когда нас любят, мы сильны, а когда некому любить — несчастны.
Я подняла руку, чтобы провести ею по его мягким волосам.
Локи поднял голову, взглянул на меня таким взором, что у меня занялось дыхание. В нём жила надежда, и сожаление, и робкая радость, и вопрос, так много всего, что вовек не разобраться.
— Я верю тебе, Локи, — проговорила я тихо.
Последовала пауза, в которой я приблизила к нему своё лицо и нежно поцеловала его в губы, а его руки несмело, словно спрашивая, дозволено ли им это, легли на мою талию.
— Все ошибаются. И все заслуживают попытаться ещё раз.
Подумать только, я сказала, что верю богу обмана и хитрости. Парадокс!
Лицо Локи просветлело, расцвела улыбка, глаза зажглись восхищённым огнём, и он притянул меня к себе в таком сокрушительном объятии, что я тихо вскрикнула.
А потом он поцеловал меня, и это было совсем по-новому. Внутри него будто прорвалась плотина, сдерживающая его искренность и чувства, будто он стыдился проявления того и другого. Его поцелуй длился так долго, что мне стало не хватать воздуха. Когда Локи понял это, он отодвинулся ровно на столько, чтобы взглянуть мне в глаза.
— Я прощён?
Всмотревшись в его лицо, я открыто и нежно улыбнулась, и ответ не потребовался.
Взгляд моего бога поменялся, стал глубже и темнее. Он втянул меня ещё в один поцелуй, медленнее, неспешнее. Чуткие пальцы расстегнули застёжки на платье, и оно упало к моим ногам.
Локи, выпустив мои губы, припал к шее, ключицам, груди и, встав на колени передо мной, спустился ниже. Его тёплое дыхание и меня наполняло теплом, Погрузив пальцы в его гладкие волосы, я чувствовала, что то, что происходило — правильно, что не может быть никак иначе, он — мой, а я принадлежу только ему.
Внезапно я лишилась поддержки и покачнулась. Локи встал с колен, скинул с себя верхний плащ. Тяжёлая материя с тихим шелестом упала к его ногам. Он всё еще был одет, и я проговорила:
— Позволь мне.
Мои пальцы порхали по его роскошному облачению, отстёгивая мелкие детали, без труда находя потайные молнии и пуговички. Одежда падала к нашим ногам, а Локи стоял недвижим, пристально наблюдая за мной. В его взгляде плясал огонь и желание, с каждым тихим звяканьем отстёгнутой золотой пластиночки о пол, разгораясь все сильнее.
Когда он остался обнажён, и дрожащий свет свечей окрасил его кожу в бронзовые оттенки, я зашла за его спину, обласкала грудь, обвила руками за талию и прошептала в ухо:
— Ты совершенен.
Слегка самодовольная улыбка возникла на его лице. Конечно, он это знал.
Локи повернулся в кольце моих рук, и просто смотрел на меня некоторое время, а мне думалось, что если он ещё минуту вот так на меня посмотрит, никаких действий больше не потребуется — его взгляд возбуждал не хуже самых искусных ласк.
Должно быть, Локи догадывался, о моих мыслях, потому что улыбка его сделалась понимающей и коварной.
— О чём ты думаешь?
Я слегка выгнулась ему навстречу, позволяя его рукам выписывать орнаменты на моей спине.
— О том, насколько ты красив, и как я тебя люблю.
Он качнул головой и тихонько потянул меня на кровать.
В несколько шагов мы преодолели это расстояние.
— А о чём ещё?
Локи уложил меня на живот, спиной к себе. Сам расположился сверху, и его волосы щекотали мою шею, когда он покрывал меня поцелуями.
— О том, как я хочу тебя, — не громче шёпота.
Он гладил плечи и спину, слегка царапая позвоночник, и я выгибалась под ним словно кошка.
— Чего именно ты хочешь?
Дыхание коснулось моего уха, и шёпот пустил по мне разряд мощного возбуждения.
— Локи…
— Да?
— Прекрати.
— Мне прекратить? — донеслось до меня насмешливое, и прикосновения тут же исчезли.
Моё тело само потянулось за ними, не в силах оставаться в одиночестве.
— Нет!
— Тогда скажи мне, чего ты хочешь.
Он открыто дразнил меня, играл со мной, и я приняла правила его игры.
Я повернулась к нему лицом, встретив игривый взгляд.
— Я хочу почувствовать тебя всем телом, видеть, как закрываются от наслаждения твои глаза. Хочу твои руки на моей груди, хочу разделить с тобой дыхание на двоих. Хочу услышать твой крик и кричать самой, желаю поклоняться твоему телу, и чтобы не осталось ни одного нецелованного уголка. Хочу, чтобы эта ночь не кончалась и была наполнена нашей любовью до краёв…
Локи замер на мгновение, чуть дыша и смотря на меня неописуемым восторженным взором, а затем выполнил все мои желания.
========== Глава 10 ==========
Я проснулась на рассвете, в объятиях Локи. Он прижимался к моей спине и не желал меня отпускать даже во сне.
Тихонько высвободившись из его рук, я встала, обнажённая прошла к окну и с тихим щелчком открыла витражную раму.
Над Асгардом занималась заря. На улицах были различимы одинокие фигуры ранних пташек. Люди просыпались, первым оживал рынок и торговцы. Они таскали мешки, открывали свои лавки, наводили чистоту. Город хоть и не выглядел, как земной, но по сути ничем не отличался, разве что машин здесь не было, зато имелись лошади и повозки.
Я вдохнула свежий аромат раннего утра и подумала, что могла бы жить здесь. Рядом с Локи, растить наших детей, быть здесь счастливой.
Сзади послышались тихие шаги, и мою талию обвили тёплые руки.
— Как тебе вид из окна?
Я улыбнулась и повернулась к нему лицом. Локи встретил меня нежным поцелуем. Его волосы были растрёпаны, кожа слегка покрылась мурашками от прохлады, веющей с окна.
— Мне больше нравится смотреть на тебя.
Его уста тронула улыбка. Он неожиданно приподнял меня и посадил на подоконник.
— В таком случае, смотри только на меня, — хитро проговорил он, расположившись между моими бёдрами.
— Всю жизнь, до скончания времен… — тихо ответила я.
Когда ближе к полудню мы показались в саду рука об руку, и встретили там Тора и Фриггу, мирно беседовавших о чём-то на скамье возле фонтана, они синхронно одарили нас внимательным взглядом.
Царица обвела понимающим взором наши переплетённые пальцы, счастливые лица и блестящие глаза, и мягко улыбнулась. Тор, заметив тоже самое, закатил глаза.
— Да, дорогой брат, хотел бы и я мастерски вешать лапшу на уши девам, как это умеешь ты, — проговорил он презрительно.
Локи сощурил глаза и недобро улыбнулся.
— Куда тебе до меня, тебе бы только молотом швыряться.
— И ты ему поверила вновь? Какую бы чушь он тебе не наплёл? — проигнорировав выпад брата, обратился ко мне Тор.
Я приподняла голову и выпрямилась, отчего фигура моя преобразилась. Таких горделивых жестов я явно набралась от Локи. Голос мой оставался спокойным.
— Поверила. И буду верить впредь.
Тор насмешливо покачал головой.
— Тогда ты ещё глупее, чем я думал.
— Выбирай-ка выражения, — прорычал Локи, сделав шаг вперед.
На его лице расцвели гневные пятна, и он отпустил мою руку, чтобы инстинктивно отстранить меня назад, за свою спину, на случай нападения.
— Тор! Локи! — окликнула их мать, и оба взглянули на неё. — Прекратите немедленно.
Братья прожигали друг друга взглядами, а мне внезапно стало досадно. Я устала от всего этого ажиотажа вокруг пророчества и наших отношений. В конце концов, это только наше дело.
— Послушайте, ваше высочество, — обратилась я к Тору негромко, — что бы вы не сказали, вам не удастся изменить моего отношения к вашему брату. Всё решено, и никто на наше решение повлиять не сможет. Так что, можете больше не пытаться образумить меня. Я уверена, вы делаете это из-за того, что желаете мне добра, но, уверяю вас, это лишнее.
Тор только качал головой, и его взгляд в лучшем случае говорил: «Вот дура!». Но мне было всё равно.
Когда Тор стремительным шагом ушёл, Фригга подошла ко мне, без слов дотронулась до моей щеки материнским, заботливым жестом, улыбнулась младшему сыну и тоже удалилась.
Локи всё ещё был в гневе.
— Будь готова, ты ещё не раз услышишь от моего брата нечто подобное, — рассерженно говорил он.
Я погладила его по руке.
— Локи, мне всё равно, — примиряющее откликнулась я, — с родственниками всегда непросто.
Я поднырнула под его руку и прижалась к нему. Мгновение спустя он принял моё объятие.
— А если ты опасаешься, что Тор сможет каким-то образом повлиять на мои чувства к тебе, то будь спокоен. Это никогда не произойдёт.
Бог взглянул на меня слегка сварливо и недоверчиво, но потом улыбнулся и поцеловал меня в лоб.
Я не заметила, что с балкона на втором этаже за нами всё это время наблюдал Один, и вид у него был мрачный и встревоженный.
***
Вечером того же дня, нагулявшись в парке и вкусно пообедав вместе с Локи в его покоях, я прогуливалась по коридорам дворца.
Мой любимый отлучился, пообещав, что вернётся через час, и я не захотела сидеть в одиночестве.
Дворец был огромным. В нём было множество комнат, золочёных коридоров, живописных террас, проходных галерей с колоннами и сводчатыми потолками. Я рассматривала всё это восхищённым взглядом и совершенно не испытывала никакого дискомфорта по поводу того, что гуляю одна. По правде говоря, в одиночестве я ощущала себя отлично, и чаще всего я ни в ком не нуждалась. Исключением, конечно, был Локи, но сейчас он не мог меня сопровождать.
Впереди послышались чьи-то негромкие приближающиеся голоса. Я различила в них Царя и царицу Асгарда, и говорили они на повышенных тонах.
Не желая становиться свидетелем их разговора, я зашла за угол и хотела уже незаметно скрыться в смежном коридоре, но до меня долетело моё имя, и я остановилась.
— Не делай этого, Один, — говорила Фригга. Её голос был расстроенным, но твёрдым, — нужно ещё немного времени. Давай понаблюдаем за ними, быть может…