— Бля… Северус…
Поттер начал двигаться в идеальном для Северуса ритме, почти с первого толчка задев простату. Он несколько раз останавливался, видимо, чтобы не кончить быстро, чем вызвал у Северуса разочарованные стоны, больше похожие на скулёж. Кажется, Поттера это заводило, потому что он снова целовал колено и продолжал, шепча, как молитву:
— Северус… Северус… Северус… Се-ве-рус-с-с…
Конечно же, он долго не продержался. Кончив, Поттер на пару мгновений замер, а потом медленно вынул опавший член. Сквозь сомкнутые ресницы Северусу удалось увидеть, как, усевшись на пятки, Поттер любуется вытекающей из задницы спермой, совершенно позабыв о требующем внимания члене Северуса. Пришлось слегка поёрзать, успешно привлекая внимание.
— Сейчас, сейчас…
Поттер поцеловал головку и задвигал рукой, смыкая ладонь на его члене. Хватило пары движений, чтобы Северус кончил себе на живот.
— Ты не представляешь, каким затраханным выглядишь, — восторженно прошептал Поттер и со вздохом добавил: — А ещё ты не представляешь, что я натворил. Подумать только… я тебя… — Поттер проглотил слово, но очень внятно закончил: — И я хочу ещё! И вот кто я после этого?!
Северус мог бы ответить, что хороший любовник, но речь явно шла не о том. Не хватало ещё, чтобы Поттер о чём-то пожалел! Поэтому Северус сделал единственное, что было доступно в их ситуации — улыбнулся. Ответ не заставил себя ждать:
— Ох, Северус… ты выглядишь таким довольным… таким…
Косноязычие Поттера тоже льстило, а когда тот ещё принялся вылизывать его живот, сообщая о приятном вкусе, Северус едва не забыл о конспирации. Хотя, если бы это ещё немного затянулось, то он бы уже за себя не мог поручиться, особенно, когда почувствовал готовность продолжить. Благо Поттер в таких тонкостях не разбирался и, со вздохом пробормотав Очищающее, принялся приводить Северуса в прежний благообразный вид.
— Я приду завтра, — пообещал он. — И послезавтра, и всегда, пока смогу… потому что…
Причину Поттер прошептал в губы Северуса, целуя его, и разобрать последнее слово не получилось. Не мог же он, и правда, признаться в любви?
Тишина в комнате казалась звенящей, а тени, наползающие из углов, пугали. Северус зажёг свечи и подбросил пару поленьев в камин. Сейчас, когда всё было позади, он вновь попытался убедить себя, что поступил правильно, но почему-то не получалось. Поттеру, с его молодостью, игрой гормонов и надвигающимся ужасом, такое было простительно, а найти оправдания себе Северус не мог. Ведь было совершенно очевидно, что он просто пошёл на поводу желания, загнавшего его в чудовищную ловушку. Теперь он точно никогда не признается Поттеру, что не спал, ведь тогда придётся признать и всё остальное.
Северус обругал себя последними словами. Конечно, он не признается! Этого и не потребуется. Он ведь не собирается тешить себя надеждами, что когда всё будет позади, у них с Поттером станут возможны какие-то иные отношения, кроме приятельских. Интересно, а когда тот будет изредка навещать своего бывшего профессора и пить с ним чай, его посетят воспоминания о собственном члене, исчезающем в заднице этого престарелого мудака?
Смех вышел невесёлым, но Северус не собирался себя жалеть. Вот ещё! В кои-то веки у него появился молодой и энергичный любовник, пусть и волею стечения не самых приятных обстоятельств. Надо быть полным идиотом, чтобы не оценить такой подарок судьбы и не взять от жизни то, что она так щедро бросает ему под ноги. А если Поттеру ещё подбросить нужную книгу… кстати, надо будет спросить Кричера, ведь быть того не могло, чтобы Блэки таким не баловались. Те ещё извращенцы.
Утром Северус оглядел себя в зеркале, старательно убирая следы удовольствий минувшей ночи. Вряд ли Поттер специально отмечал его шею засосами, пусть и едва заметными, но Северус собирался чётко разграничить их дневное и ночное взаимодействие. Во избежание недоразумений, так сказать. Зачем усложнять жизнь себе и молодому человеку, который наверняка не до конца определился с пристрастиями и предпочтениями? Северус был не против стать его первым опытом, предоставив полигон для исследований, но так же он понимал, что это время быстро пройдёт, и что останется потом? То-то же! Чтобы воспоминания ничего не омрачало, лёгкий налёт иллюзорности их лишь украсит и придаст шарм.
— Доброе утро, сэр. Что вам снилось?
Поднять взгляд Поттер всё же не решился, делая вид, что изучает «Толкователь снов». И к лучшему! Северус тоже был не готов смотреть ему в глаза.
— Сегодня я спал без снов, — заметив, как у Поттера покраснели кончики ушей, Северус не удержался: — Как невинный младенец.
— Понятно, — пробормотал Поттер, по-прежнему не глядя на него. — Кофе будете? Я сварю.
— А как же Кричер? Не может быть, чтобы он забыл о завтраке.
— Я его нечаянно выпил. Кофе в смысле. Я сейчас сварю. Я умею.
— Ничуть не сомневаюсь, что вы умеете всё.
Чашку Поттер всё-таки разбил, но зато сразу взял себя в руки и сумел пошутить:
— С посудой только не везёт, а в остальном у меня множество умений, — он довольно улыбнулся и добавил: — Скрытых.
— Но я надеюсь, что вы не упиваетесь славой и знаете, что любые умения надо совершенствовать?
— Конечно, сэр. Я как раз сейчас и думал именно о совершенствовании некоторых навыков.
Каков стервец! И где только такому научился?
— Уверен, что вы познакомите меня с результатами ваших стараний.
— Приложу к этому все усилия, сэр!
Кофе, сваренный Поттером, приятно удивил — ведь умеет! — и на утреннее занятие Северус отправился в прекрасном настроении. Что ничуть не помешало ему указать Поттеру на промахи в понимании взаимодействия чар. На что тот лишь улыбнулся:
— Всю ночь буду готовиться, сэр!
И хоть бы покраснел! Но так было даже лучше — Северус любил равных партнёров, и как раз сейчас Поттер неудержимо разрушал образ недавнего студента, тонко флиртуя и придерживаясь собственной линии поведения.
— Я буду на вас рассчитывать, — подытожил Северус. — А сейчас перейдём в дуэльный зал.
Весь день они с Поттером ходили по тонкой грани, слегка провоцируя друг друга, немного намекая на продолжение и всё это не выходя за рамки вежливого и предупредительного общения. К вечеру Северус уже не мог ни о чём думать, кроме ночного продолжения их танца, жалея лишь о том, что кончая, не сможет смотреть в глаза Поттера.
— Спокойной ночи, сэр.
— Сладких снов, мистер Поттер.
Тихий стук в дверь заставил Северуса вздрогнуть, и, заметив испуг во взгляде Поттера, он поспешил закрыть его собой.
— Доброго вечера, мои дорогие. Северус, Гарри, — Дамблдор умел появляться эффектно. — Решил зайти к вам на чашечку чая. Время ещё не позднее. Составите компанию старику?
— Конечно, Альбус, всегда рады вас видеть.
Северус рассчитывал, что гость не только уйдёт до полуночи, но и ответит на все накопившиеся вопросы и избавит от ставших ненужными обещаний и клятв. На кухне Дамблдор уселся на место, облюбованное Поттером, и пришлось сдержаться от замечаний, чтобы не портить благодушного настроения старика, с которым предстоял ещё непростой разговор.
Северус прекрасно разбирался в предвестниках надвигающейся катастрофы, но сейчас не мог бы определить ни одного. Только вот сердце почему-то предательски ныло и замирало после каждой паузы, держать которые Дамблдор умел с театральным размахом. А ещё он заметил, что Альбус старается не смотреть на Поттера, и это отчего-то оказалось самым страшным. Тревога росла, несмотря на добродушные улыбки и ничего не значащие миролюбивые фразы. Наконец Северус не выдержал:
— Альбус, я хотел бы с вами поговорить. Наедине.
Дамблдор невозмутимо пожал плечами:
— Гарри, ты позволишь нам уединиться?
— Конечно, — улыбнулся он. — Спокойной ночи. Я буду в своей комнате.
Поттер серьёзно кивнул и вышел, а его прощальная фраза показалась Северусу немного странной. Не иначе разыгралась паранойя. Помня о всяких удлинителях ушей и прочих средствах шпионажа, Северус оградил чарами Конфиденциальности не только дверь, но и всю стену, граничащую с коридором, после чего потребовал:
— Альбус, объясните, пожалуйста, что происходит.
— Мне кажется, что ты и сам прекрасно всё знаешь, мой мальчик. Идёт война — ничего нового.
Ладно! Можно попробовать зайти и с другой стороны.
— Что вы рассказали Поттеру о хоркруксах?
— Правду, — печально вздохнул Дамблдор. — Только правду.
— Вы рассказали ему всю правду?
— Да, Северус, я это сделал.
— И что?
— Мальчик должен умереть.
Северус почувствовал внезапный холод и обхватил себя руками:
— Но неужели нет иного выхода? Альбус, у вас же было время его найти!
Только теперь Северус заметил, как сильно постарел директор. А в его взгляде не осталось ни капли былой безмятежности — только боль, вина и горькое сожаление.
— Это невозможно, мой мальчик. Не думаешь же ты, что я бы не попытался обменять его жизнь на свою, будь в этом хоть малейший шанс на успех? Я искал выход, но его нет. А люди продолжают гибнуть. Это страшно, Северус, когда засыпая, не знаешь, наступит ли для тебя утро.
— А ваш любимый мальчик вынужден жить, гадая, сколько ему осталось.
Дамблдор спрятал лицо в ладонях и глухо ответил:
— Я пытался облегчить хотя бы эту его ношу, но не смог.
— Сколько ему осталось? — Северусу захотелось как следует встряхнуть Дамблдора.
— Осталось два последних хоркрукса, — тихо объявил тот.
— Альбус, вы позволите мне покинуть этот дом?!
— Да. Но не сейчас.
Когда Дамблдор говорил таким тоном, спорить с ним было совершенно бессмысленно. Северус и не собирался. Он резко развернулся и, разметав все чары, покинул кухню, прошипев сквозь сомкнутые зубы:
— Спокойной ночи, Альбус. Вы знаете, где выход.
Ему надо было подумать. И понять, что делать с этим знанием.
***
Северус мерил комнату шагами. С Поттером совершенно точно надо поговорить открыто. И вовсе не о ночных приключениях. Наверняка есть какой-то ритуал, в поиске которого может помочь Малфой. Подумать только — за два года не найти иного выхода! Северус ругал себя. Уж он-то мог за это время что-нибудь придумать, но слишком упивался жалостью к себе и чересчур доверял Дамблдору. Конечно, Альбус искал решение проблемы, но вдвоём было бы гораздо продуктивнее, а если бы ещё и Люциуса задействовали… да что теперь локти кусать?! Поттера надо успокоить и попытаться наверстать упущенное время. Ничего-ничего! Пока не произошло непоправимого — и не произойдёт. Потому что выход есть всегда!
Северус был уверен, что сумеет сварить даже легендарную Панацею, если того потребует ритуал, а раз так, то следовало перестать метаться, а Поттера встретить в коридоре, чтобы разговору не помешала идиотская неловкость. Темпус показал, что до полуночи оставалось всего семь минут. Северус позволил себе расстегнуть лишнюю пуговицу на рубашке, исключительно для придания разговору атмосферы приватности. Всё-таки туго застёгнутый воротник подразумевал некую формальность, ну, наверное — Северус уже сомневался во всём.
Дверь он распахнул ровно в полночь и сразу же заметил подсунутый под неё листок пергамента. Сердце сжалось от нехороших предчувствий.
«Северус Снейп, я тебя люблю! Гарри Поттер».
Подпись была немного смазана из-за кляксы, которую Поттер просто вытер. Скорее всего, рукавом. Всё ещё продолжая сжимать листок в руке, Северус, как во сне, дошёл до второй жилой спальни этого проклятого дома. Конечно же, там никого не было!
— Кричер! Кричер!
Так громко в этом доме орала только миссис Блэк. Домовик появился мгновенно.
— Где Гарри Поттер?!
— Молодой хозяин ушёл. В ночь. И без перчаток.
Куда ушёл Поттер, Северус прекрасно понимал, как и то, что этой запиской он прощался.
— Когда?!
— Четверть часа назад.
Мысль о том, что ещё можно успеть, сменилась пониманием невозможности выбраться из этого дома. Хотя… что там за чары на окнах? Защитные чары оказались такими мудрёными, что даже Кричер признался в своей несостоятельности. Проклятье! Но ведь был ещё и балкон. На чердаке. Найденный неугомонным Поттером.
— Кричер, быстро веди меня на балкон!
Когда-то здесь жили совы, ну а сейчас сюда просто свалили какую-то рухлядь. Однако ничто не помешало Северусу на четвереньках вылезти в какой-то лаз и аппарировать.
***
Поместье Малфоев всегда отличала продуманная защита, а с тех пор, как его облюбовал Тёмный Лорд, эти чары были усилены многократно. Но у Северуса был допуск – когда-то был, очень давно. Только бы Люциус ничего не изменил! Только бы пробраться, только бы успеть!
Два хоркрукса, о которых говорил Дамблдор, скорее всего, Нагини и сам Гарри — надо же быть таким идиотом, чтобы этого не понять! — а значит, надо уничтожить змею, прежде чем идти спасать Поттера. И время выбрано самое удачное — ночь Бельтайна. О чём только он думал… понятно о чём! И понятно чем, а расплачиваться придётся Поттеру.
Охранные чары пропустили Северуса без проблем, а в доме Малфоя он ориентировался достаточно хорошо, чтобы оставаться незамеченным. Тёмный Лорд облюбовал себе апартаменты в Западном крыле, а туда вёл один хитрый ход — Люциус пытался предусмотреть любую случайность. Всегда. Только бы ничего не напутать!
Северусу удалось не только отыскать этот ход, но и пробраться по нему до последней преграды: эту дверь явно запечатывал сам Лорд, но так как о проходе он не знал, считая дверь буффонадой, то и чары были не самые сильные.
— Сейчас-сейчас… сейчас…
Северус торопился – ему казалось, что за этой дверью прямо в этот момент происходит что-то страшное, что-то такое, чему он точно не хотел оказаться свидетелем, то, что любой ценой требовалось остановить. И всё-таки, когда чары пали, Северус пару мгновений медлил, прежде чем сделать последний шаг. Он крепче сжал палочку и решился, переступая через видимый только ему порог в неизвестность.
Северус успел. Обезоруженный Гарри стоял перед Темным Лордом, сжимая кулаки:
— Ну, давай! Сделай это! Убей, как убил моих родителей!
Медлить было нельзя, тем более что Лорд уже поднял свою палочку. Две Авады столкнулись в воздухе, высекая сноп зелёных искр, накрывший обоих противников. Словно в страшном сне Северус увидел, как медленно повернулся Гарри и даже успел улыбнуться, узнавая его, прежде чем упасть бездыханным, рядом с таким же мёртвым врагом.
— Гарри!
Северус не узнал своего голоса и не сразу понял, что помешало ему броситься к Поттеру. Странно, что он вообще не заметил Нагини, лежавшую у ног своего Повелителя, но недооценивать её преданность было ошибкой. Тварь метила в горло, которое Северус инстинктивно прикрыл рукой, но это была лишь отсрочка. В окровавленной руке засел осколок змеиного зуба, но эту гадину было непросто остановить: она всё же впилась ему в плечо, рядом с шеей.
— Сектумсемпра! Сектумсемпра! Авада Кедавра!
Голос слабел, и Северус понимал, что вместе с кровью его тело покидает жизнь. Так просто, совсем как в дурацких романах — они умерли в один день. В этом месте полагалось плакать, но сейчас было не до слёз. Он переполз через кровавые ошмётки, только что бывшие жуткой змеёй, и сумел коснуться Гарри, прощаясь теперь уже навсегда. Всё было кончено.
***
Северусу казалось, что смерть должна выглядеть как-то иначе, и не в таких декорациях точно. Он почувствовал в себе силы подняться и огляделся, пытаясь лучше рассмотреть это странное место. Когда отец в детстве водил его в церковь, местный приходской священник любил рассказывать о Чистилище, куда непременно попадают души перед смертью, и которое по этим рассказам маленький Северус представлял себе совершенно не так.
Здание было огромным, и если сначала ещё можно было разглядеть прозрачный купол, то сейчас его неумолимо затягивал туман. Туман полз отовсюду и, наверное, скоро поглотил бы и Северуса, если бы он не услышал зов и не пошёл на него. И он ничуть не удивился, когда понял, что звал его Гарри, одиноко сидящий на простой деревянной скамье.
— Северус? Ты?
— Допустим. А мы разве пили на брудершафт?