Крыть было нечем. Действительно, почему дракон не защитил, если был жив? Только вот и драконы бывают ранены, они могут не знать чего-то, могут просто не успеть. Но Брок был так зол на драконов в принципе, а теперь еще и на своего, что Джеймс не стал как-то его переубеждать. Незачем было. Может быть, когда-нибудь Брок остынет, когда-нибудь поймет, что драконы тоже не всесильны. Только с чего он сам все это взял, он представления не имел.
— Если твой дракон тебя найдет, — Джеймс встал Броку за спину, обняв, его не пугала гипотетическая возможность повстречаться с драконом Брока, — ты передумаешь, когда его увидишь.
С чего он был так уверен в этом? Словно сам знал дракона или даже драконов. Словно говорил с ними, знал их повадки и привычки.
— Не нужен мне дракон.
«У меня есть ты», — чуть было не добавил Брок, но вовремя прикусил язык, напоминая самому себе, кто он, а кто такой Джейми, пусть даже и не помнящий ничего о себе.
— Давай не будем об этом больше, — предложил он, погладив обнимающие его руки.
Не хотелось такой вечер портить ненавистью и невысказанный обидами. От печи тянуло уютным жаром, пахло зайчатиной и травами, Джейми был близко, касался, обнимал и, казалось, ничего не могло помешать Броку хоть немного побыть счастливым. Только поблёскивающая на столе чешуйка неизвестного дракона холодным осколком засела в сердце.
— Хорошо, — согласился Джеймс, ему тоже не очень хотелось об этом говорить.
Было странное ощущение потери, словно у него когда-то тоже был дракон, но они потеряли друг друга, и он от горя все забыл, забыл — и нашел другого такого же потерянного, чтобы вместе не помнить о том, чего у них больше не было. А у Брока никогда не было.
За ужином Джеймс, чтобы разрядить обстановку, болтал о травах, о том, что мог еще наварить, а потом продать. На рынке некоторых отваров не было, и он предложил даже продавать их дороже, чем они стоили. А еще он рассказал Броку, что может варить отвар, убивающий плод в женщине, абортирующее зелье, как хитро оно называлось. И предложил аккуратно пустить об этом слух.
Они разговаривали о какой-то совершенно неважной ерунде, смеялись, сталкивались локтями, убирая со стола посуду, которую Брок всё же отобрал у Джейми и отмыл сам. Потом долго сидели на крыльце плечом к плечу, молча смотрели, как догорает день, сменяясь сумерками. Брок гладил живую ладонь Джейми, его длинные пальцы, тонкое запястье, и совершенно ни о чём не думал. Голову больше не занимала Марианка, драконы, проблема с пропитанием и деньгами, весь его мир занял Джейми, заслонил собой небо и солнце.
— Завтра устроим банный день. Только за мылом в деревню с утра схожу.
— Не ходи за мылом, я тебе сварю, — улыбнулся Джеймс и переплел их пальцы.
Сидеть вот так вот было хорошо и спокойно, словно этот созерцательный транс на двоих был привычным делом, будто бы они просиживали так все вечера, что у них были за целую жизнь.
Повернув голову к Броку, Джеймс посмотрел на него, а потом тронул металлическими пальцами за подбородок, чтобы тот взглянул на него, и поцеловал. Это действие казалось ему таким естественным, словно он уже не раз целовал эти губы.
Он не держал Брока, касаясь его губ своими, ласкал их, трогая кончиком языка, даже не сомневаясь, что ему позволят, ответят.
За спиной Брока словно невидимые крылья распахнулись, отгораживая их двоих от остального мира, укрывая магической непроницаемой пеленой, делая окружающее неважным, неинтересным, концентрируя всё внимание лишь на одном человеке.
Подавшись вперёд, Брок с тихим голодным стоном ответил на поцелуй, притянул Джейми ближе, вплетая пальцы в волосы на его затылке, погладил. И было совершенно не важно, что он с мужчиной, главное — лишь то, как отчаянно громко билось сердце Джейми, какими сладкими и мягкими были его губы, ласковыми прикосновения даже неживых пальцев.
Брок целовал, вылизывал розовую мягкую изнанку губ, сплетался языком с языком Джейми, гладил его по плечам, спине, в какой-то момент совершенно потерявшись в эмоциях, подхватил его на руки, усаживая для удобства к себе на колени.
Этим простым, но таким долгожданным, нужным, желанным поцелуем, казалось, творилась магия. Какая, никто из них не знал, она просто текла, соединяя их в единое целое, делала из двоих одно.
Джеймс обхватил голову Брока, переплетя пальцы на затылке, и нежно поглаживал его за ушами близ шеи. И целовал, почти задыхаясь от радости, от единения, от того, что наконец обрел кого-то, кого, кажется, так долго искал.
Нет, память не распахнула створы, чтобы пустить его в свои недра, но ощущение правильности момента, что именно так и должно быть, что все правильно, все наконец-то правильно, не покидало Джеймса. Хотя и не Джеймсом его звали, но Броку нравилось, а ему было все равно.
Брок почти задыхался от восторга, захлёстывающего с головой, водил ладонями по прямой спине, впитывая через кожу жар желанного тела, мял Джейми, прижимал к себе, выцеловывая узоры на длинной шее, шалея от возможности прикасаться в открытую, не стыдясь желаний, не пряча взгляд, не следя украдкой за плавными стремительными движениями.
Сердце в груди радостно колотилось, подскакивая к горлу, вопило об обретении того самого важного, что он столько искал по миру, и это сбивало.
— Джейми, — прошептал Брок, стиснув его бока, ткнулся лбом в плечо, стараясь перевести дыхание, не понимая, когда уже успел распустить ворот его рубашки и наставить меток на острых ключицах. — Прости.
— Что ты? — Джеймс погладил Брока по голове, прижал к себе властно, словно Брок уже был его целиком и полностью, но все равно ласково. — Что случилось?
Он плыл, таял в руках Брока, сам жадно шаря по телу, словно хотел слиться воедино. Джеймс чувствовал, как они с Броком открывались друг другу, проникали друг в друга, и так хотелось соединиться не только эфемерно, но и телами. Прижаться кожа к коже гладить, ласкать, целовать, прихватывая зубами.
— Тороплюсь, — тихо ответил Брок, коснулся пылающими от поцелуев губами тонкой кожи под подбородком и ссадил Джейми со своих колен на крыльцо. — Такое ощущение, что я знал тебя всю жизнь. Это странно, — хмыкнул он, поднялся и подал руку, помогая встать и своему гостю.
В доме было душно.
Весна уже вовсю вошла в свои права, напоминая о скором приближении лета. Брок распахнул ставни на кухне и в спальне, впуская свежий ветер.
Он не понимал сам себя. За те два года, что прожил в Малых Криницах, он несколько раз задумывался о постройке нового дома побольше, попросторнее, чтобы не стыдно было зазнобу привести, не то что этот, слишком маленький и неказистый. Но рядом с Джейми Броку не было стыдно, неловко за своё место жительства, будто бы тот вытеснял из его жизни всё остальное, занимая главенствующее место. Хотя и именно ради Джейми Броку хотелось самому выебнуться, окружить его самым лучшим.
— А вдруг это так и есть, и мы искали друг друга? — поднявшись, спросил Джеймс, сейчас он был готов поверить во все, что угодно, потому что просто не знал, как все должно быть, и что он здесь делает. — Брок…
Джеймс хотел поймать его, притянуть к себе, прижать, снова коснуться губ, но не стал. Он сделал первый шаг, теперь осталось подождать.
— Брок, мне тоже кажется, что я знал тебя всю жизнь, — признался Джеймс. — Нас явно что-то связывает. Не отталкивай меня, пожалуйста.
Ничего не ответив, Брок мимолётно коснулся губ Джейми своими, ласково лизнул, намекая, что это только начало. Но он действительно не хотел торопиться, боясь наломать дров, сделать что-то не так по незнанию. Он никогда не был с мужчиной, никогда не касался никого так интимно. Даже с женщинами всё было сильно по-другому, сравнить хоть кого-то с Джейми не получалось, да и не хотелось.
— Разберёмся, — сказал Брок, коснулся кончиками пальцев скулы Джейми.
Джеймс поймал пальцы Брока, притянул к себе ладонь и поцеловал ее центр. Что с ними творилось, он не знал, даже не представлял. Единственным объяснением их столь странной связи, которая была между ними вопреки всякой логике, было то, что они предназначены друг другу, но Джеймс был уверен, что такое бывает только между драконом и человеком. Только вот драконом из них не был ни один.
— Ляжем спать? — предложил Джеймс.
— Иди умывайся, я расстелю постель.
Брок против обыкновения не отодвинулся от Джейми, стоило им улечься, не отвернулся от него спиной, а наоборот, раскрыл объятия, прижал к себе кожа к коже, моментом вспыхивая, загораясь желанием. Но почему-то в голове тут же всплыли воспоминания из очень далёкого детства, те, которые он старательно глушил в себе, прятал в самые далёкие уголки. Вспомнилось, как он забирался в постель, укрывался чуть ли не с головой, вглядываясь в мерцающие за распахнутым окном далёкие золотые гвоздики звёзд, и представлял, что это его дракон наблюдает за ним в ожидании, когда уже его наездник вырастет, его можно будет усадить себе на спину и взлететь высоко-высоко.
Сейчас ему не нужно было небо, упругие удары ветра в грудь, гвоздики звёзд, хлопанье огромных крыльев, Броку не нужен был дракон. Тесно прижавшись к нему, оплетя руками, ногами и волосами, на нём спал Джейми, его Джейми.
Джеймс уснул, как только свернулся вокруг Брока, положив голову ему на плечо. Ему снова снилось что-то о полете, земля, далекая-далекая, где-то далеко внизу, под ним. Снежные шапки в горах и морозный, льдистый воздух, такой чистый, что дышать — не надышаться.
А потом он вешает ту самую подвеску, льдисто-перламутровую, переливающуюся, что те снежные шапки на солнце, на шею спящего младенца. Гладит его пальцем по розовой щечке и целует в лобик. И так не хочется ему его оставлять, но он отчего-то знает, что ещё рано им быть вместе. Нужно дождаться, вот только чего, Джеймс не знает.
Проснулся он задолго до рассвета и лежал, слушая дыхание Брока, биение его сердца.
— Отчего ты так важен мне? — едва слышно спросил Джеймс спящего Брока. — Кто ты, Брок? Кто я тебе?
Не было ответов на эти вопросы ни у одного из них, и стоило ли их вообще задавать?
Плавно, тихо поднявшись, Джеймс решил сходить в лес один, пусть Брок спит.
Открыв глаза, Брок ещё несколько мгновений всматривался в темноту, ощущая себя донельзя странно неправильно, будто бы у него отказала половина органов чувств, обесцвечивая мир вокруг. Дышалось свободно, на грудь не давила чужая тяжесть, в комнате было прохладно, тихо и… пусто.
Подорвавшись с места, Брок едва не полетел с кровати, запутавшись в одеяле, выскочил во двор как был, босой, в одних нижних штанах, бешено оглядываясь.
— Джейми! Джеймс! — заорал он, разбивая утреннюю тишину.
В голове набатом билась мысль, что он всё испортил, оттолкнул от себя поспешностью действий, что-то сказал не то. Он бежал по дороге, спотыкался, падал, не обращая внимания на изодранные в кровь колени. Впервые после пожара, унёсшего жизни всех его родных, разбившего его собственную жизнь на “до” и “после”, Броку было настолько страшно. Даже когда он умирал с разодранным животом, когда полковой доктор сшивал его наживую, его не захлёстывал настолько отчаянный ужас. Он снова остался один. Брок привык к одиночеству, научился находить в нём положительные моменты, но Джейми… Он не хотел быть без Джейми.
В деревне было ещё совсем тихо. Местные спали, лишь только сонный пастух выводил стадо коров на выпас. Брок бежал, сам не зная куда, кричал, звал, срывая голос, не обращая внимания на крики в спину, лай собак, и не думал останавливаться, пока всё тело от затылка не захлестнула волна боли, слишком стремительно приближая пыльную дорогу к лицу.
— Как же ты меня заебал! — гаркнул Михаэль и добавил сапогом Броку по рёбрам, сопровождая каждое слово ударом. — Возник из ниоткуда! Прилип к Марианке! Трахал её во все дыры! Задурил девке голову! И, сука, бросил! Мужика выбрал!
Захрипев, Брок увернулся от последнего удара, обхватив Михаэля за голень, дёрнул на себя, заваливая.
Джеймс собирал разные травы и коренья в предрассветных сумерках, прекрасно ориентируясь в пространстве. Любовно складывал в корзинку добытое, уже представляя, чего он сможет наварить, и печалясь, что для действительно сильных зелий в этих лесах ничего не росло. А он умел варить такое… Он на самом деле не знал, что он еще умеет варить, ведь перед ним не было ингредиентов.
Занервничал он внезапно, уже направляясь в сторону дома, почувствовал, что что-то не так. Ощущение было смутным, неясным и очень противным, что-то тянуло его обратно к Броку, он чувствовал, что нужно было срочно возвращаться, бежать, что есть силы. И он побежал, не разбирая дороги, боясь не успеть. Потому что однажды уже не успел, опоздал, и с тех пор расплачивался за это. За что именно и к кому он опоздал, Джеймс не знал, не мог вспомнить, но сейчас он торопился к Броку.
Он влетел на крыльцо и, рванув дверь, крикнул:
— Брок! — позвал, надеясь, что успел. Что ничего непоправимого не произошло. — БРОК!
Сплюнув кровь, Брок поднялся и побрёл к дому, не оглядываясь на Михаэля, на любопытных деревенских, выглядывающих из дворов. В голове было пусто, не хотелось идти, дышать, даже жить, славно он угодил в каплю смолы, завяз в ней по самое горло не в силах выбраться, захлебываясь.
Джейми ушёл, и всё остальное было неважным, ненужным. Хотелось спалить дом до основания, прикурить от пепелища, в которое и так превратилась его жизнь, и уйти куда глаза глядят. Но стоило ему толкнуть калитку, войти во двор, как ноги не выдержали, подкосились, роняя Брока в пыль.
— Джейми, — на грани слышимости прошептал он, растягивая кровящие губы в отчаянной улыбке. — Ты не ушёл.
Уже сделав шаг в дом, потому что Брок не отозвался, Джеймс услышал шаги за спиной и резко развернулся. Он увидел Брока и ужаснулся увиденному. В грязи и крови, со сбитыми босыми ногами, в рваных штанах и с разбитым лицом он выглядел просто ужасно.
Джеймс не заметил, как оказался рядом, рухнул на колени в ту же пыль, поднял, тряхнул, взял лицо в ладони, заглядывая в глаза. Как же ему было страшно! Ему не было так страшно с тех самых пор, как… Но что как, вспомнить не удалось, ускользнуло воспоминание, только махнув своим призрачным хвостом.
— Брок, — позвал Джеймс. — Что случилось? Кто?
В нем закипала ярость. Слепая, страшная, не желающая униматься ярость, что обидели его человека. Его Брока кто-то посмел… И внезапно пришло осознание, что незачем было Броку ходить по деревне, если только не искать его, ведь он ушел, не предупредив, оставил одного в сером мареве рассветных сумерек.
— Прости, — Джеймс прижал к себе Брока, прижал голову к своему плечу. — Прости меня.
А потом поднялся, подхватил на руки легко-легко, даже не удивился этому, и занес в дом.
Брок счастливо выдохнул, снова сбрасывая с сердца груз возможной потери, прижался к Джейми, несмотря на неудобство позы, занывшие рёбра, только бы до конца поверить, что он действительно тут, тащит его в дом, по-дурацки взяв на руки, словно девицу.
— Не оставляй меня одного, не объяснив, — попросил Брок, тревожно заглядывая в глаза Джейми. — Я пойму и отойду в сторону, если надо, но не так.
Он понимал, как выглядит, почти умоляя о подобном, хватаясь за плечи, готовый принять совершенно любой ответ, но ничего не мог с собой поделать, ухнув в какой-то по-детский отчаянный страх одиночества именно без Джейми, потери возможности находиться рядом.
Брок уже и забыл о собственных ранах — не впервой и не с таким справлялся, что ему обычная драка с деревенским увальнем?
— Глупый, — ласково сказал Джеймс, когда поставил Брока, сдернул с него шмотки и уложил в кровать, ничего не спрашивая. — Я не уйду от тебя никогда.
Он принес плошку с водой и тряпицу, и принялся стирать кровь и грязь с лица и рук Брока. Делал это не спеша, не пропуская и миллиметра кожи. Потом принялся обмывать ноги.
— Ты мне скажешь, кто это сделал, — ровно, безапелляционно и спокойно сказал Джеймс, и Брок почувствовал, что пытаться идти против бесполезно. Джеймс узнает то, что хочет.
Брок попробовал объяснить, что сам виноват, что уже и так навалял обидчику, да и зачем Джейми знать о том, кто сумел подкрасться к Броку со спины, но у того был такой тяжёлый взгляд, что отговориться не получилось.