К себе – означало в кутузку, и сказал он это самым спокойным тоном. До ужаса спокойным. Черт бы тебя побрал, Джей, ругнулся я мысленно, где ты был раньше, когда мне не хватало такого вот тихого и доброго друга, когда я учился рвать зубами глотки и наращивал свою дубленую крокодилью шкуру.
***
Я был уверен, что Эйсхоф заказал Сэму песню-гимн восстания «анди» специально, чтобы позлить расхваставшегося крикуна-эмигранта. Однако сообщение от Фила Реша заставило меня по-другому взглянуть на все это – сообщение содержало описание внешности, один в один подходящее Эйсхофу, упоминалось также и имя «Рой». По информации Реша, парень был «шкурой», но ни серийного номера, ни модели не прилагалось. Сдается мне, Реш ведет свою собственную игру, сказал я себе. Правда, на следующий день мне вдруг позвонил Дейв Холден и спрашивал про последнюю партию Нексус-6 – ту самую, которую он упустил, валяясь в клинике с дырой в брюхе. Но я как раз дегустировал новый рецепт настойки миссис Флэтчер и отправил Холдена ко всем чертям… Ну, то есть отправил его связываться с Гаффом – этот змей наверняка был в курсе всего.
Однако Эйсхофа я все же решил при случае проверить. И случай представился, когда они оба явились ко мне с заявлением про пропуска на незаселенную территорию.
Я сказал, что обязан подвергнуть Эйсхофа одной формальной проверке. Тест Войта-Кампффа, сказал я. Видели бы вы возмущение дамочки – будто я грязно выругался в ее присутствии. Она заявила, что будет жаловаться на произвол, и поспешно покинула мой офис. Эйсхоф же остался сидеть. Он спросил лишь, возможно ли выписать пропуск на одну мисс Ланг, пока он будет проходить тест. Сам не знаю, что заставило меня ответить отказом – я сказал, что групповые заявки на пропуска удовлетворяются гораздо скорее. Это было наглое вранье, но Рой Эйсхоф даже не попытался возмутиться, как сделал бы любой.
- Хорошо, давайте ваш тест, - ответил он. Я встал и сказал, что извещу его, когда прибудет компетентный специалист для проведения теста. Эйсхоф безразлично кивнул. И вот тогда я решил, что он – «шкура».
Рика Декерта, конечно, я привлекать не собирался, на его объективность рассчитывать не приходилось, после истории с его куколкой. Я собирался вызвать блейдраннера из округа, но все оттягивал – все же Шона Ланг и Рой Эйсхоф были друзьями Себастиана, а тому с каждым днем становилось все хуже. Мне казалось, что Джей Эф все время хотел попросить меня за них, но не решался. Я уж даже разрешил как-то Шоне и Рою прийти в кутузку и нарочно вышел, чтоб не подслушивать. Словом, я сам себя не узнавал, чтоб мне пропасть. «Бульдог» Брайант сочувствует задержанному – в прежнем моем отделе парни надорвали бы животики, услышав о таком!
Можете себе представить как я удивился, когда увидел Дейва Холдена собственной персоной, вылезающего из новенького ховера. Купил, небось, на страховку. В руках Дейва был кейс со стандартным аппаратом для теста Войта-Кампффа.
Связаться с Эйсхофом и вызвать его в офис шерифа было делом пары минут. Мисс Ланг, правда, казалась взвинченной до последнего предела – то ли приняла что-то, то ли просто боялась. Надо было покончить со всем этим как можно скорее, потому что приперся еще и Декерт, прямо удивительно, что они сошлись с Шоной Ланг. Она шепотом втирала ему что-то, и мне было его жаль – такие дамочки умеют выедать мозг, уж можете мне поверить.
Видно было, что Дейв боялся Роя Эйсхофа. Видно было, что Эйсхоф это заметил – он едва сдерживал улыбку, а руки держал на столе, так, чтобы мы с Дейвом их видели. Дейв провел тест профессионально, как и всегда. Он отличный служака, что и говорить, жаль, что решил уйти из блейдраннеров. Хотя… теперь я его понимаю.
Когда все закончилось, мы втроем – Декерт, Холден и я, - сидели в «Элетроовце». Декерт сосал виски по глоточку, по капельке, прямо смотреть противно. Холден был непривычно задумчив, к пиву даже не прикоснулся и лишь изредка поглядывал на Рика Декерта с каким-то извиняющимся выражением. Прямо как нашкодивший щенок, ей-богу.
- Это тот… тот самый? – спросил вдруг Холден, отставив со стуком свою кружку. Декерт кивнул.
- Этого следовало ожидать, - пробормотал Холден.
- Следовало, - отозвался Декерт. – Рано или поздно. Да и чего врать-то, Дейв, мы уже давно не были уверены в правильности того, чем занимаемся.
- Что, черт побери… - попытался я вмешаться, но парни меня словно не замечали.
- Ты прав, тысячу раз прав, Дек, - горячо заговорил Холден. – И когда сбежал с девчонкой-«анди» - тоже был прав. Иногда нужно делать неправильные вещи. Иногда правильные вещи становятся неправильными…
Он отпил большой глоток, будто смачивая пересохшее горло, и торопливо продолжал:
- Мы уже давно не знаем, на кого охотимся. И зачем. Мы - пешки в борьбе корпораций. Мы делаем вид, что ценим животных, мы рыдаем перед эмпатоскопами, когда во время слияния в нас попадают камни – и что? Это делает нас лучше? Отрыдался, а потом пошел и убил, украл, отставил «анди». Это как Мерсер, который всходит на вершину и потом опять падает вниз, даже не попытавшись удержаться! Это как… тот древний парень, который вкатывал камень, а потом камень все время скатывался вниз.
- Сизиф, - подсказал Дек.
- Сизиф, - повторил Дейв. - Для него-то это было наказание, а для нас? Для нас Мерсер благо, но почему? Потому, что он смягчает нравы? Снижает уровень преступности?
- Кто-нибудь скажет мне, что, черт возьми, происходит? – рявкнул, наконец, я.
И они рассказали. Сперва Рик – о том, кто таков будет этот Рой, Рой Батти. И от том, как этот Рой спас ему, Рику, жизнь. А потом заговорил Дейв. И тоже много чего рассказал.
Я зажмурился, стараясь переварить услышанное – воскресший андроид-пацифист, владелица Тайрел, сбежавшая с андроидом. Это не укладывалось в голове. Пришлось употребить весь мой запас настойки на травах, и ночью мне приснился механический уборщик с сиянием навроде нимба. Под утро я проснулся и выглянул в окно. Увидел сосны, лениво покачивающие своими зелеными шапками, увидел, прах его побери, почти чистое небо. Подумал, что в городе синего неба не увидишь ни за какие деньги. Подумал, что в стриженой брюнетке я, бывалый коп, не признал Шейлу Роузен и умудрился забыть лицо «шкуры» из последнего дела. Видать, из-за таких вот им и удалось удрать и добраться сюда. Я смотрел и смотрел на сосны, и уж сам не знаю, видел ли я их по правде, или продолжал спать. Немудрено, что Смайку пришлось долго стучать, а потом колотить в дверь, пока я очухался и пошел открывать.
- Мистер Себастиан… - Смайк заморгал красными, как у больного кролика, глазами и шмыгнул острым носом. И я мгновенно проснулся.
Никогда еще не видел столько людей у офиса шерифа. Все тихие и торжественные. Шона… то есть Шейла Роузен, и Рой тоже там. Тот самый Рой, который едва не прикончил беднягу Джей Эфа, подумалось мне. Он тоже был там, с людьми. И сейчас точно уж ничем не отличался от остальных людей.
Сам Джей Эф казался необыкновенно важным. В сто раз важнее и торжественней, чем при жизни, прах ее побери. Я стоял у его койки и думал о шахматах – хорошо бы положить их к нему в гроб, чтобы их сожгли вместе с ним. Я, в конце концов, могу и другие себе купить, я – что, я-то живой…
- Позвони в похоронную службу, - пробормотал я Смайку, когда вышел на улицу.
- Сэр, не надо похоронщиков, - прогудел вдруг Вождь – он тоже стоял тут, вместе со всеми. А ведь Вождь даже не знал Джей Эфа, подумал я.
- Не надо, сэр, мы сами… сами похороним его, - повторил за Вождем и Смайк.
***
Себастиана похоронили вечером, когда уже смеркалось. А на следующий день прямо с утра в Уайтбурге объявились совсем уж неожиданные гости – Фил Реш, новый начальник департамента, прах его побери, а с ним Ада Гроцци собственной персоной.
Их, к моему изумлению, сопровождала Рэйчел, Декертова куколка. Я оценил чувство юмора конструкторов Тайрел, когда увидел, что Ада – потасканная престарелая копия Рэйчел. Вернее, Рэйчел – молодая копия Ады Гроцци. А еще подумал, что Рэйчел, должно быть, нашла себе кой-кого понадежнее, чем Рик Декерт. Баба есть баба, ей всегда нужен хозяин - хоть живой бабе, хоть искусственной. Впрочем, раздумываться мне было особо некогда – Реш с порога спросил про Себастиана, а также про свой информ на «шкуру». Я ответил, что Себастиан умер в изоляторе при службе шерифа, затем нажал на кнопку селектора и попросил Смайка вызвать Дейва Холдена.
В сравнении с Гроцци даже Шейла Роузен казалась пушистой домашней кошечкой - мисс Ада так и метала молнии. А уж когда мы с Дейвом Холденом категорично заявили, что по тесту Войта-Кампффа Рой Эйсхоф бесспорно является человеком, Гроцци и вовсе взбесилась. Она потребовала, чтобы Реш устранил «шкуру» и арестовал Шейлу Роузен за укрывательство. Я спокойно ответил, что прежде должен увидеть подтверждение укрывательства. И еще добавил, что укрывательство, вне всякого сомнения, преступление тяжкое. Говорил я это, смотря на Рэйчел в упор.
Реш-то умница, сразу все понял и пошел на попятный. А вот Ада Гроцци не отличалась его самообладанием – вулканическая дамочка, что и говорить! Сперва она выставила Рэйчел, а потом и сама вылетела из моего кабинета. Реш продолжал вяло препираться, и тут меня удивил Дейв Холден – право, не знаю, защищал ли он свою репутацию в прочтении теста Войта-Кампффа или что иное, но уж от этого служаки я не ожидал такой принципиальности. Рой Эйсхоф – человек, повторял Холден, глядя Решу в глаза.
Я тоже решил не ударить в грязь лицом и вслух припомнил информ на Нексус-6 женского пола, которая так и не была найдена. - Рэйчел ее звали, если мне не изменяет память, - сказал я. Реш мгновенно оценил обстановку и понял, что на его новенькой карьере начальника может быть поставлено столь же новенькое пятно.
- Было приятно встретить старых друзей, - осклабился он, вставая и беря свою шляпу.
Мне бы тогда пойти с ним, но очень уж я был доволен, что прищемил хвост этому выскочке Решу. И Дейв, похоже, разделял мою радость, поэтому я вытащил бутылку скотча, припасенную для особых случаев. В общем, когда прибежал Смайк и заорал что-то о стрельбе, мы с Холденом были не совсем в форме. И когда я добежал до домика Рика Декерта, первое что увидел - мелькнувшие фигуры в серо-черных комбинезонах. И услышал чертово «пиущщщщ» тяжелых бластеров. У меня двоилось в глазах после виски, поэтому прицелиться не получалось – хотя уж узнал-то я их сразу. Их не спутаешь ни с чем – Т-8 от Гроцци Индастриз. Самые эффективные комбат-модели, если говорить о послушности и боевой мощи. И без этих чертовых наворотов вроде собственных эмоций, интеллекта и прочего. Старые и надежные. Из той счастливой эпохи, когда «анди» еще не сбегали и не бунтовали. Я присмотрелся и увидел тела Ады Гроцци и Реша – поодаль. У самой двери дома лежала Рэйчел. Мертвая - неожиданно для себя подумал я о ней именно так.
Дверь Декертового домика – он напоминал теперь хороший сыр, который я когда-то ел, весь в дырах - приоткрылась, и эти твари сразу открыли по ней шквальный огонь. Но кто-то или что-то метнулось из окна и кубарем покатилось по Декертовому полисаднику, паля из бластера прицельно и убийственно метко. Стрелявший точно знал, куда целить – основание шеи, у Т-8 самая уязвимая часть. У двух так наверняка. Оставшиеся «восьмерки» переключили огонь на подвижную - слишком подвижную для них - мишень, но не тут-то было. Он был уж по меньшей мере не медленнее их. И даже не слишком вспотел, решил я, пока уложил оставшихся двоих.
Стрелявший оказался Роем. Эйсхофом или, мать его, Батти.
- Откуда они взялись? – насилу переводя дух, спросил я, когда убедился, что все «восьмерки» отставлены. Смайк, однако, знал не больше моего.
- Меня вызвал мистер Декерт, сказал, что угроза жизням людей… - Спайк вместе со мной подошел к домику. Рик Декерт выполз на крыльцо, сделал несколько шагов и встал у тела Рэйчел.
- Ее убил Реш, - едва шевеля губами, сказал Рик. – А потом появились «восьмерки». Гэри… я хотел попросить тебя…
- Я не стану регистрировать ее ни как человека, ни как отставленного репликанта. Сможешь похоронить, как захочешь, - ответил я, и Рик благодарно закивал.
Из дома показался Батти. На его руках лежала Шейла Роузен – мертвая, как мне показалось. Многовато мертвых дамочек, подумал я.
- Обморок. Потеря сознания,- коротко сказал Батти в ответ на вопрос Дейва и зашагал в сторону центра Уайтбурга.
…- Черт их знает, откуда Гроцци их взяли, - говорил мне Дейв, помогавший оформлять необходимые бумаги. – «Восьмерок» не выпускают уже лет двадцать, если не больше.
Я и сам это знал. Аду Гроцци и Фила Реша мы перетащили в пустовавшую комнатушку при офисе, миссис Флетчер пожертвовала свой большой запасной ларь-холодильник, в который мы опустили завернутые в пленку тела - надо сказать, опустили без особого почтения. Ну да, ко всему холодильник для них тесноват, но уж потерпят.
Вечером вовсе неожиданно позвонил Доктор. Никаких инструкций от него не последовало, лишь сухие вопросы о происходившем. Не успел я дорассказать, как запищал коммутатор, и короткое сообщение поведало, что мой банковский счет пополнен. Не знаю, отчего, но это совсем меня не обрадовало.
- Ничего не предпринимайте, мистер Брайант, - сказал на прощание Доктор.
***
Утром ко мне заявился Рик Декерт. Трезвый, что примечательно, чисто выбритый, сменивший свой вечный плащ на подобие пиджака и нацепивший даже какой-то сомнительный шерстяной галстук.
- Я хочу уехать, - заявил он с порога. Я молчал, ожидая, что будет дальше.
- У меня есть два пропуска, Брайант. И я хочу взять с собой друга, - закончил Декерт. Прежний, черт его подери, жесткий и крутой Дек. Даже круче, чем прежде.
- Я так и знал, что пропуска у тебя-пробормотал я, совершенно сбитый с толку. - А кого возьмешь с собой? Всегда говорил, что ты слаб на передок, Дек.
Декерт тяжело взглянул на меня, но ничего не ответил.
- Хорошо, - сказал я, наконец. – Катись ко всем чертям.
- Спасибо, Гэри, я знал, что ты так скажешь, - усмехнулся Рик. - Сегодня… я хороню Рэйчел. Приходи, Гэри. Вечером, часов в шесть.
Многовато похорон, сказал я себе, чувствуя неприятный медный вкус во рту. Пожалуй, с джином и виски пора завязывать. Настойка миссис Флэтчер гораздо полезнее для печени.
Я думал о Декерте, пока ел свой завтрак в «Электроовце» миссис Флэтчер. Сочувствие – вот что. Он всегда немного сочувствовал «анди», всегда пытался оправдаться какими-то высокими материями. Уж лучше бы просто служил, как Дейв Холден, сказал я себе. Потом вспомнил, что мне наговорил Дейв и что, в конце концов, передумал я сам… Вовремя я ушел из департамента, что ни говори. Блейдраннер, который не воспринимает «шкур» как машины – кончился. Я вспомнил, как Рой Батти нес бесчувственную Шейлу, и меня передернуло. Слишком это было… по-человечески.
- Взгляните, сэр, - выдернула меня из раздумий миссис Флэтчер. – Что за красавец!
Ховер, на который она указывала, действительно был красив, можете мне поверить. Но дело даже не в красоте, а в том, что на борту его красовалась золотая пирамида с вписанными в нее совиными глазами – эмблема Тайрел Инк. Известная, мать ее, всем, кто хоть когда-нибудь сталкивался с «анди».
Но когда я увидел того, кто вышел из кабины, и зашагал к офису шерифа, сопровождаемый рослыми охранниками – я едва не уверовал в привидения. Потому что это был никто иной как мистер Элдон Тайрел. Вроде как покойный, прах его подери, Элдон Тайрел.
Прибежавший из офиса Смайк сумел доказать мне, что Тайрел – человек из плоти и крови, и с документами у него все в порядке. А когда он заговорил со мной в моем кабинете, то первые же звуки его голоса убедили меня – сидящий передо мной человек был звонившим мне Доктором.
- Вы удивлены, как я вижу. А между тем удивляться нечему – такой человек, как я, всегда заботится о своей безопасности. Тот, кого похоронили вместо меня, был обычной искусственной копией.
Копией, сказал я себе. Ну конечно, глава корпорации, выпускающей «анди», может позволить себе сделать двойников. Почему нет?
- Я благодарю вас за неоценимую помощь, которую вы мне оказали, шериф Брайант, - продолжал Тайрел. – Вы успели убедиться, что я умею быть благодарным. А теперь я хотел бы знать, где в настоящее время находится моя коллега, доктор Роузен?
Узнав от меня, что мисс Роузен не слишком хорошо себя чувствует и, скорее всего, в данный момент отдыхает, мистер Тайрел только коротко кивнул.