Я обернулась к Шерлоку. Он пауком ползал по полу в надежде отыскать какие-нибудь следы, хотя всё кругом было безнадёжно затоптано.
— Шерлок, миссис Кроуфорд была на посту во время происшествия и всё нам объяснит.
Холмс выпрямился. На его лице мелькнула досада, что он сам не догадался обратиться медработнице на посту. Но, проходя мимо, он легонько коснулся моего локтя в благодарность за сообразительность. Ещё минут 5 после этого, я, как глупая школьница, старалась не двинуть рукой, чтобы сохранить ощущения смазанного душевного жеста.
— Рабочий день подходил к концу, когда заявилась Ребекка Смит, — принялась докладывать старшая сестра, — Подошла ко мне и говорит: «Позовите доктора Смита!». Будто я тут девчонка на побегушках! Ну, я перехватила проходящую мимо Памелу, — миссис Кроуфорд ткнула пальцем в сторону блондинки-медсестры, которая сообщила нам про цианид, — и попросила её сходить за доктором. Ребекка тогда, упокой Господь её душу, презрительно глянула вслед девице. Ходят слухи, что её муж закрутил интрижку с Памелой . Так вот, пока Ребекка ждала, она купила себе кофе из кофейного автомата и поставила его на стойку. Она часто приходила сюда и всегда брала чёрный без сахара. Потом появился доктор Смит, и они начали ругаться. Ребекка разводилась с мужем, и в последние дни они часто ссорились прямо в госпитале. Говорят, что супруги никак не могли поделить имущество. Поднялся крик, а Памела, вот ведь вертихвостка, стояла тихо у стенки и слушала. Небось, думала, какое состояние ей перепадёт, когда она заарканит Смита. Семейную сцену услышали многие, но близко не подходили — наблюдали издалека, — старшая сестра пухлой рукой пригладила волосы, отдышалась и продолжила. — А потом появился доктор Николс и стал успокаивать Ребекку. Они уже давно встречались, и доктор Николс был практически женихом Ребекки. Но женщина пока не переехала к нему, жила у родителей. Так вот, доктор Николс попытался её обнять, а она оттолкнула его и бросила: «С тобой я позже разберусь!» Мне тогда позвонили из реанимации, поэтому я в точности всего не слышала. Но они все: и Ребекка, и доктор Николс, и доктор Смит, и даже Памела ругались, особенно когда Ребекка обозвала медсестру шлюхой, в общем, все кричали, расхаживали, и руками махали. Но кроме этих четверых никто к стойке не приближался и мимо не проходил. Наконец, Ребекка сказала, что ей надоел весь этот цирк, подошла к стойке, схватила свой кофе и залпом выпила. И вдруг схватилась за горло, пошатнулась и рухнула навзничь. Я так перепугалась! Мужчины бросились к Ребекке, а она уж мёртвая лежит! Ужас какой! Тут уж все, кто скандал наблюдал, сбежались. Из толпы я услыхала, что женщину отравили. В кофе яд подложили. Бедный доктор Николс рыдает, волосы на себе рвёт. А доктор Смит на полу весь белый сидит. Минут пять это продолжалось, а затем вы пришли.
— Вы уверены, что никто, кроме описанных вами людей, не проходил мимо стойки, где стоял стакан с кофе?
— Никто. Абсолютно уверена.
Шерлок сухо поблагодарил миссис Кроуфорд и вновь направился к телу. Доктор Николс уже немного пришёл в себя и уставился на детектива мокрыми глазами:
— Мистер Холмс, вы найдёте того, кто виноват в смерти Ребекки?
Шерлок как-то странно на него посмотрел и ответил:
— Факты указывают на то, что убийца — один из четверых участников скандала.
Доктор Смит поднялся на ноги и с нарастающей яростью начал:
— Вы что же, хотите сказать, что я или бедная, напуганная Памела могли убить Ребекку?! Да кто вы такой, чтобы выдвигать подобные обвинения?!
Шерлок собрался было сказать очередную колкость, но в это время с другого конца холла раздался громкий голос:
— Полиция! Прошу всех сохранять спокойствие и по возможности оставаться на своих местах.
Со стороны главного входа сквозь толпу к нам приближался инспектор Лестрейд с нарядом полиции. Слегка удивившись присутствию Шерлока, он кратко поздоровался со мной и с детективом и представился окружающим:
— Лестрейд, старший инспектор Скотланд-Ярда. Прошу вас восстановить картину событий.
Пришедшие в себя доктора обратились к нему с рассказом. Пока инспектор слушал сбивчивые объяснения этих и других очевидцев, к месту трагедии подошёл высокий черноволосый мужчина с бледным лицом и скользкой наружностью.
— А, Андерсон. Подрабатываешь санитаром? — бросил Шерлок.
На мужчине и вправду был такой же синий одноразовый халат, какой носили санитары в Бартсе.
Судмедэксперта я никогда не видела, но была о нём наслышана, и мне он определённо не нравился.
— Что ты здесь делаешь? Тебя, кажется, ещё не приглашали? — ядовито заметил Андерсон.
Отрицательное впечатление от этого типа окончательно укрепилось.
— Андерсон, займись делом! — прикрикнул на него Лестрейд, закончивший давать указания сотрудникам.
Тип с неохотой подчинился.
— Очень хорошо, что ты оказался поблизости, — миролюбиво обратился инспектор к Шерлоку. — Что удалось выяснить об обстоятельствах убийства?
Всё-таки инспектор молодец.
— Пока немного. Технически, цианид в кофе могли добавить доктора Смит и Николс, медсестра Памела и старшая медсестра, находившаяся в тот момент на посту (подкравшаяся сзади с ручкой и блокнотным листком миссис Кроуфорд возмущённо ахнула, отступив обратно к стойке, и, видимо, раздумала брать автограф.) Либо это своеобразный способ самоубийства на публике.
— Это ведь больница, — подал голос Андерсон, стоявший на коленях у тела. — Почему никто не оказал жертве скорую помощь? Не ввёл противоядие, например?
— При достаточно большой дозе цианида калия смерть наступает через 5 — 10 секунд. Антидот просто не успели бы ввести, — как можно более поучительно сказала я и, осмелев, добавила. — Это общеизвестный факт в медицинской сфере. Странно, что вы об этом спросили.
Шерлок ухмыльнулся последней фразе, искоса взглянув на меня, а затем кинул победный взгляд на Андерсона.
Тот вскоре собрал инструменты. Лестрейд велел всем очевидцам трагедии отправляться в участок для дачи показаний.
— Шерлок, раз уж ты подключился к делу с самого начала, можешь присутствовать при допросе. Машины уже стоят у входа, но ты, вероятно, предпочтёшь такси.
— На этот раз проедусь в полицейской машине. Не хочу ничего пропустить.
— Отлично, тогда выезжаем.
Лестрейд на пару минут отвлёкся, раздавая инструкции.
Перед тем, как уйти, Шерлок бросил грустный взгляд на тело, которое так и не успел толком исследовать.
Андерсон это заметил:
— Не волнуйся, я провёл тщательный анализ. От меня ничего не ускользнуло. Можешь позже ознакомиться с материалами, — и сделал шаг по направлению к выходу.
Шерлок в сердцах выпалил:
— Молли, я хочу, чтобы ты взяла анализ тела Ребекки на себя. И проведи не только вскрытие, но и полный осмотр всех деталей, — он напряжённо замолчал, ожидая ответа.
— Конечно, Шерлок, я всё сделаю. И уберу твой незавершённый эксперимент в термостат, иначе испортится.
Лицо Шерлока просветлело. Он вновь протянул ко мне руку и невесомо коснулся рукава. Я не сдержала смущённой улыбки.
И надо же было этому скользкому типу Андерсону именно в этот момент обернуться.
— Завёл себе ещё одного друга на побегушках? Или это твоя девушка? — гад смерил меня взглядом. — Хотя вряд ли. Ты бы ничего не нашёл для себя в этой серой мыши.
Кровь хлынула мне в лицо. Я уже открыла рот, чтобы высказать всё, что я о нём думаю, но вдруг почувствовала, как напрягся Шерлок. С лицом, источавшим раскалённую добела ярость, он шагнул навстречу Андерсону. Мне показалось, что детектив его сейчас ударит, но в это мгновение вмешался Лестрейд:
— Живо по машинам!!! Иначе мы до утра не закончим! Андерсон — в первую, Шерлок — со мной во вторую.
Эксперт быстро ретировался. Вероятно, догадался, что чуть не схлопотал по физиономии.
Лестрейд немного смягчившимся тоном попрощался со мной:
— До свидания, мисс Хупер. Извините меня за моего сотрудника.
— До свидания, инспектор. И спасибо вам.
Коротко откланявшись, Лестрейд поспешил к выходу, а Шерлок, бросив напоследок сухое «Пока!», размашистым шагом отправился с ним.
Меня трясло от волнения, когда толпа начала редеть, собираясь в полицейский участок. Мерзкие слова Андерсона всё ещё звенели в голове. Я с грустью посмотрела вслед удаляющемуся детективу. Противное липкое чувство скрутило живот. Странное человечное поведение Шерлока уплывало из холла вместе с ним, и мне почудилось, что никогда больше такое не повторится.
Примечания автора:
*Цианид калия, или цианистый калий (химическая формула KCN) — калиевая соль синильной кислоты (HCN). Водный раствор цианида калия имеет запах горького миндаля. Сильнейший яд.
**Тканевая гипоксия — недостаточность биологического окисления в результате снижения эффективности утилизации кислорода клетками и тканями.
***Эпидемиология — раздел медицины, изучающий закономерности возникновения и распространения заболеваний. Автор не уверен в том, что в госпитале святого Варфоломея имеется подобное отделение.
====== Глава 7. Ребекка Смит ======
Привет, мои милые! Приношу из своих чертогов новую главу. Надеюсь, вы не сердитесь, что приходится долго ждать)))
POV Джона
«Скотланд-Ярд, через 15 минут. Жду. ШХ»
СМС застала меня за поеданием очередного куска золотистого омлета с грибами и зеленью, который любезно приготовила миссис Хадсон.
В прежнее время я начал бы ворчать, что после тяжёлой смены вместо спокойного ужина приходится тащиться в участок, хотя, на самом деле, такая жизнь мне по душе. Но сейчас, пережив потерю Шерлока и его возвращение, на каждое наше дело я бросаюсь, как на последнее. Может потому, что их у нас осталось не бесконечное число. И если раньше я хвалил друга и берёг его, не отдавая себе в этом отчёта, то теперь я сознательно стараюсь поддержать Шерлока. И, конечно, вместе с ним наслаждаюсь азартом погони.
Торопливо запихнув в рот остатки омлета и запив их остывшим чаем, я сбежал по ступенькам в прихожую, накинул куртку, переобулся и, крикнув нашей домовладелице, что ухожу, выскочил на улицу.
Кэб доехал до здания Нового Скотланд-Ярда за 20 минут.
Выйдя из лифта на третьем этаже, я услышал в конце коридора ругань и голоса, срывающиеся на крик. Мимо меня прошмыгнула пара полисменов в униформе, которым, как видно, очень хотелось посмотреть на сцену. Я поспешил за ними, гадая, может ли Шерлок быть причиной ругани.
Когда я приблизился, то с некоторым облегчением увидел, что это обозлённый Лестрейд кричал на Андерсона. Тот стоял весь багровый, с плотно сжатыми губами и раздувающимися ноздрями. Вокруг столпилось около полудюжины человек в штатском, двое полицейских, которые обогнали меня в коридоре, и полная женщина с кипой папок в руках. Все с любопытством глазели, как начальство отчитывает подчинённого.
— И что прикажешь теперь делать?! Как завести дело без материалов первичного осмотра?! — бесновался инспектор.
— Они были в этой папке, — процедил судмедэксперт.
Тут я заметил у него в руках скоросшиватель с синей обложкой.
— И как же ты умудрился их потерять?! — Лестрейд перевёл дух и строго произнёс: — Энтони Андерсон, объявляю вам служебный выговор за халатное обращение с документами.
«Так ему и надо» — мстительно подумал я, протискиваясь между стеной и женщиной с бумагами. Поискав глазами Шерлока (где ж ему быть, как не в отделе убийств, да ещё когда здесь Андерсона отчитывают), я заметил друга возле кулера с водой. Вид у него был на первый взгляд бесстрастный, но в уголках губ притаилась удовлетворённость.
— Я не расставался с документами ни на минуту. Не понимаю, как они могли пропасть, — истеричным тоном оправдывался Андерсон, — если только… — он поворотился, будто осматриваясь, — если только кто-то незаметно не стянул их прямо из папки.
Неожиданно эксперт заметил детектива и рванул к нему, остановившись всего в паре шагов.
— Это ты украл материалы осмотра, — прошипел Андерсон в лицо Шерлоку, — чтобы мне нагадить!
— Не понимаю о чём ты. Мы даже ехали в разных машинах, — лицо друга стало непроницаемым.
Мне совсем не понравилось выражение, с каким Андерсон стал обвинять детектива. Я быстро подскочил к ним и встал слева от Шерлока.
— Проблемы? — угрожающе осведомился я у эксперта, как бы невзначай сжимая и разжимая пальцы.
Шерлок вздохнул, и я почувствовал, как он едва заметно расслабился.
— А, и ты здесь. Неразлучная парочка, — тихо пробубнил судебный медик и вновь зло уставился на детектива. — Ты мог вытащить листы, даже когда папка была у меня в руках.
— Не переоценивай мои возможности, Андерсон, — Шерлок сделал шаг назад, и, обходя эксперта справа, обронил, — и не брызгай слюной.
Друг направился к комнате для допросов, я поспешил за ним. Обернувшись, я увидел полный ненависти взгляд, брошенный Андерсоном нам вслед.
— Ты понимаешь, что только нажил себе ещё одного «заклятого врага»? — спросил я Шерлока, едва поспевая за его размашистым шагом.
— А разве раньше у нас были иные отношения? — тот пожал плечами.
— Вы не ладили, но не до такой степени! Он начал беспочвенно обвинять тебя в подлости. Что ты ему такого сказал на этот раз?
Мне показалось, что по лицу Шерлока пробежала тень. Он нахмурился, хмыкнул и вместо ответа произнёс:
— Рад, что ты приехал. В Бартсе отравили женщину. Я хотел, чтобы ты присутствовал при допросе свидетелей.
— Всё ещё хочешь сделать из меня настоящего детектива? — засмеялся я и вдруг осознал сказанное другом. — Постой, ты ведь сегодня весь день провёл в морге. Значит, сбылась твоя мечта, и ты первым оказался на месте событий?
— Да, — слегка улыбнулся Шерлок.
— Ты как магнит притягиваешь к себе преступления, — заметил я другу, когда тот открывал дверь в допросную.
Лестрейд и один незнакомый мне молодой человек уже ждали нас внутри. Я прошёл за Шерлоком в маленькую прямоугольную комнату со стального цвета стенами и огромным зеркалом, через которое, как я знал, со стороны можно наблюдать за происходящим в комнате. Инспектор поднялся к нам навстречу. Незнакомый худощавый парень шагнул вслед за ним.
— Добрый вечер, Джон.
— Добрый вечер, Грег.
— Сержант Стэнли Хопкинс, — представился новый коллега Лестрейда. Одет он был в костюм-двойку поверх тёмно-серого свитера.
— Джон Ватсон.
— Шерлок Холмс.
Мы обменялись рукопожатиями.
— А что случилось с сержантом Донован? — спросил я у инспектора.
— Она перевелась в Андоверское* отделение Скотланд-Ярда, — пояснил тот. Мне почудилось, что он чего-то недоговаривает, но расспрашивать я не стал.
— Мистер Холмс, я много слышал о вас, — произнёс новый сержант. — И о вас также, доктор Ватсон. Очень рад знакомству.
— Средства массовой информации успели подробно рассказать о нашей жизни, — холодно заметил Шерлок.
— Да нет же, я не читаю «жёлтых» газет. Инспектор Лестрейд и некоторые из моих коллег много рассказывали о том, как вы работаете.
— И вы после этого рады с нами познакомиться? — со смехом спросил я. Среди работников Скотланд-Ярда единицы, включая Лестрейда и Диммока, положительно относились к Шерлоку. Остальные попросту питали к нему неприязнь, хотя, возможно, и уважали.
— Представьте себе, да, — с лёгким смешком ответил Хопкинс.
— Давно вы здесь работаете?
— Год, плюс-минус пара месяцев, — выдал за сержанта Шерлок, оглядывая того с головы до ног оценивающим взглядом. — Семьи нет. Почти всю зарплату тратите на покупку картин и посещение галерей и выставок. Даже сами пытаетесь писать картины.
— Верно! — удивлённо улыбнулся Хопкинс. — Обожаю изобразительное искусство, особенно живопись. В свободное время учусь писать маслом, как вы правильно заметили, — парень посмотрел на манжету своей рубашки, торчащей из-под рукава пиджака, и поскрёб ногтём маленькое зелёное пятно краски. — Если хотите, могу написать ваш портрет, мистер Холмс. У вас очень выразительное лицо.