Плечи девушки подрагивали, и её голова было низко опущена. Земля вокруг была забрызгана кровью.
- Иноуэ? – очнувшись, выдохнул Куросаки.
Девушка замерла и медленно развернулась к ним. С её губ скатывались капли крови, алыми струйками они медленно скользили по подбородку и шее, в конце своего пути впитываясь в платье, ставшее красным на груди и животе. Рыжеволосая смотрела на шинигами широко распахнутыми глазами.
- Куро-оса-аки-кун… – испугано прошептала Орихиме.
Комментарий к Глава 8. Я дома?
Плохой автор, плохой.
========== Глава 9. Золото. ==========
Капля за каплей кровь скользила по тонким и изящным пальцам. Девушка отрешенно смотрела на свои руки, покрытые теплой жидкостью. Густые красные капли срывались с кончиков ногтей и с тихим всплеском падали на её когда-то белоснежное хакама, расцветая на ткани яркими пятнами. Каждое тихое «бульк» отдавалось в голове рыжеволосой пустым звоном, поглощающим и разгоняющим мысли и чувства.
К шуму опадающих капель примешалось тихое шуршание песка. Орихиме слышала мягкие шаги, приближающиеся к ней, она чувствовала знакомую рейацу. Все ощущения и звуки были так близки и далеки одновременно. Они тонули, не достигая её. До сознания доносились лишь слабые отголоски, и они с каждым ударом били сильнее, заставляя дрожать.
- Иноуэ?
Орихиме вздрогнула и замерла, внутри что-то оборвалось. Всё обрушилось на неё, не давая возможности вздохнуть. Эмоции душили, смешивались, не давая понять, кто есть кто. Превозмогая себя, девушка обернулась. Она боялась и хотела взглянуть на своих друзей.
- Куро-оса-аки-кун…
Взрыв серо расцветил «небо» красными красками. Длинные рыжие волосы взметнулись вверх от вызванного ветра. Все замерли и устремили взгляды на источник серо, им оказалась толпа гиллианов. Они не торопясь выплывали на миниатюрную полянку. Подсчётом их количества утруждать себя никто не стал. Ичиго сразу ринулся на врага, предварительно выкрикнув Рукии, чтобы она позаботилась об Иноуэ. Ренджи кинулся помогать временному шинигами с уничтожением пустых.
- Иноуэ, идём! – перекрикивая шум битвы, воскликнула Кучики, появившись перед подругой.
- Х…хорошо, Кучики-сан, – растерянно пробормотала девушка, поднимаясь с места.
Шинигами схватила рыжеволосую за руку и потянула за собой подольше от поля битвы, Орихиме покорно последовала за ней. Но, увидев свой занпакто в песке, девушка затормозила.
- Что случилось? – уличив подругу в сопротивлении, выкрикнула Рукия.
- Мой занпакто, я… я не могу его оставить, – пробормотала Иноуэ.
Хоть Орихиме еще не приходилось им пользоваться, и как об оружии она о нём не думала, но мысль, что ей придется расстаться с клинком, необъяснимым образом пугала.
Рукия, казалось, не сразу поняла, о чем толкует рыжеволосая. Но, проследив за её взглядом, брюнетка еле удержалась от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Бросить часть себя никто не согласится.
- Сейчас, подожди, – бросила брюнетка и, отпустив руку подруги, на сюмпо примчалась к мечу. Схватив рукоятку меча, она резко выдернула его из песка и незамедлительно возвратилась к своей подопечной. На все у неё ушли считанные секунды, Орихиме буквально опешила, когда после секундного отсутствия подруга возникла перед ней и, схватив за руку, потянула в сторону деревьев.
*** *** ***
Страницы, казалось, были хрупче самых поздних листьев, опавших с деревьев. Джоширо бережно переворачивал сухие страницы, предпочитая лишний раз на них не дышать. А когда наступал приступ кашля, мужчина опасался, что некоторые книги обратятся в пыль. Но, к счастью, пока обошлось без жертв.
Захлопнув очередной старинный и обширный том, Джуусамбантай-тайчо вздохнул. Прошло уже не мало пятнадцать часов, а он до сих пор не нашел нужного. Может Айзен воспользовался другим источником информации или сам создал это кидо, он достаточно умён для этого.
Тень, скользнувшая среди полок с книгами, не ускользнула от внимания Утитакэ-тайчо. И слабый след знакомой рейацу пообещал что-то, что может помочь в поисках. Он бы не пришёл просто так.
- О, ты до сих пор здесь, – тихо посмеиваясь, пропел Шунсуй, медленно плывя между высокими стеллажами.
- Конечно, – мягко улыбнулся седовласый, убирая прочитанную книгу в сторону.
Выглянув из-под полы широкой шляпы, Хачибантай-тайчо оценивающе окинул внушительную стопку книг, громоздившуюся на столе его старого друга.
- Думаю, нам стоит обратиться к более новым технологиям по поиску информации, – лукаво улыбнувшись, вздохнул Кьераку.
Джоширо одарил друга понимающей улыбкой. Да, обратиться стоит, иначе уйдет слишком много времени.
*** *** ***
Раздраженный мужчина торопливым шагом направлялся в свои покои. Сегодняшний совет и очередное глупое решение – все это окончательно вывело его из себя. Зачем он только согласился на это? Ах да, его согласия не спрашивали.
Темный коридор со скудным освещением стал раздражать. Ну, ничего, сейчас он доберется до своей комнаты, а там большое окно, из которого можно наблюдать за Сейретеем. Это странным образом успокаивало. А вот и дубовая дверь, ведущая в его покои.
Оказавшись в знакомой обстановке, мужчина направился к окну. Распахнув его, он уселся на кресло, стоявшее рядом. Наблюдая за снующими шинигами, которые выглядели подобно черным миниатюрным фигуркам, он стал постепенно успокаиваться, и вскоре раздражение сошло на нет. Но мысли упрямо возвращались к его источнику, точнее, к одному из них.
Девчонка пропала, а члены совета решили подождать сутки, прежде чем объявлять о нарушении условий. По мнению мужчины, большинство председателей слишком высоко ценили мнение главнокомандующего. Это вопиющая глупость, Ямамото должен им подчиняться, а не наоборот. Но, как бывало и раньше, он оказался в меньшинстве. Надо было её убить сразу, как только стало известно о её прямой причастности к пустым. И неважно, что предпримет временный шинигами и другие солдаты, состоявшие с ней в близких отношениях. Закон есть закон. А они его представители.
«Нет, мы представляем волю Короля Душ».
Как часто это любил повторять один из его «коллег». Мужчина считал это глупостью. Нет, конечно в этом была неоспоримая правда, но не стоило забывать о законах. В первую очередь, надо подчиняться им.
Но с этим соглашались немногие, большинство принимало другую сторону. Мужчина всё чаще ловил себя на мысли, что его раздражают не слова, как ему казалось одно время, а улыбка говорившего: она до жути напоминала ухмылку Айзена.
*** *** ***
- Вух, сколько их было, – пробормотал Ренджи, упав на песок после изматывающего боя. Шинигами был уверен, что порубил минимум с десяток пустых. Не то чтобы они были очень мощными противниками, но недостаток мозгов они с лихвой возмещали численностью.
- Абарай-кун, с тобой все хорошо? – робко пробормотала Орихиме, обратив внимание на тяжкие вздохи красноволосого.
- Иноуэ, лучше о себе позаботься, – тихо проговорил Ичиго, взглянув на подругу. Рыжеволосый сидел неподалёку от напарника, облокотившись на дерево.
- Со мной все хорошо, – покраснев, выпалила девушка, выставив ладошки перед собой.
- Нет, не хорошо, – настаивал шинигами.
- А… – Девушка немного растерялась из-за напористости друга.
- Иноуэ, твоя рука, – вздохнул рыжеволосый.
Орихиме взглянула на свою конечность и рассмеялась:
- Все в порядке, Кучики-сан подлечила её.
- Но не полностью, – подметил шинигами.
- Ну, рана была глубокая, и я попросила Кучики-сан подлечить себя совсем немного.
- Зачем? – удивился рыжеволосый.
- Я хочу научиться пользоваться своими техниками в духовном теле, а если у меня не будет ран, как я узнаю, что у меня получилось? – на полном серьёзе заявила целительница, подняв указательный палец вверх. Забавно, по мнению Ичиго, нахмурившись.
- Иноуэ, зачем тебе раны? Попробуй научиться вызывать щит и проверять на себе не придётся, – мягко улыбнувшись, рассмеялся Куросаки.
- Ичиго, ты идиот, – вздохнула подошедшая Рукия и долбанула друга по рыжей макушке.
- Вместо того чтобы заниматься рукоприкладством, ты лучше бы вылечила Иноуэ! – возмутился шинигами, потирая ушибленную голову.
- Я что, насильно лечить буду? – не осталась в долгу брюнетка. Кучики сама была не в восторге от этого. Но она не могла дальше настаивать на своём. Ей было больно видеть самобичевание подруги. «Поймите, Кучики-сан, я хочу помогать, а лечить я умею лучше всего». Мягкий характер совсем не лишал рыжеволосую упрямства. Она хочет научиться лечить именно сейчас, пока не настал момент, когда учиться будет поздно.
- Ладно, пора возвращаться, – объявил Ренджи, поднимаясь с места и прекращая зародившийся спор между двумя шинигами.
Возвратиться домой. Орихиме эта мысль обрадовала и заставила усомниться в своем праве на возвращение в город к людям, к душам. Теперь не остаётся сомнений, что она опасна. Так имеет ли она право жить среди них, будучи не уверенной в том, что сможет удержать пустого внутри себя?
- Эм, только как? – нахмурилась Кучики.
- В смысле? – хмыкнул Абарай. – Как пришли: через гарганту.
- Какую? Урахара открыл нам проход, но он уже давно закрылся, а для того чтобы открыть новый, у нас ничего нет, – задумчиво промотала брюнетка очень недовольная своим открытием.
*** *** ***
Настроение капитана двенадцатого отряда было подпорчено еще с утра. Эксперимент с треском провалился из-за исчезновения объекта. Он зря тратил драгоценное время на изготовление усыпляющего средства. Девчонку утащили в гарганту, а наблюдение за миром пустых не представлялось возможным.
- Надо это исправить, – тихо прошипел Маюри, не сводя взгляда с огромного монитора.
Тишина, резко воцарившаяся в помещении, ничуть не привлекла внимание капитана. Гость совсем не утруждал себя тем, чтобы скрыть рейацу.
- О, как всегда темно, – протянул хачибантай-тайчо, не спеша направляясь к креслу Маюри.
- Что ты здесь делаешь? – не сдерживая своего раздражения, поинтересовался ученый. Ни для кого не было секретом, что капитан двенадцатого отряда не жаловал гостей.
- У меня к тебе деловое предложение, – улыбнулся Шунсуй и достал из-за пазухи бутылку сакэ.
- Я не пью, – скривился Куротсучи.
- Ну, а ради науки и интересных экспериментов? – пропел Кьераку, хитро улыбнувшись.
- Ради экспериментов?.. – проскрипел ученый, растянув губы в пугающей улыбке.
*** *** ***
- Чертов шляпник, – шипел Ичиго, взглядом сверля дерево перед собой. Изредка шинигами поглядывал на рыжеволосую подругу, думая про себя, как ей удаётся быть такой спокойной после всего произошедшего. Сам Куросаки после знакомства со своим пустым был подавлен, а случай с крышей Лас Ночес заставил бояться своей силы. Но Орихиме, казалось, совсем не задумывалась об этом, она будто не замечала крови на своем платье. Никто не заикался и не спрашивал о том, что произошло на самом деле. Но с этим надо было что-то делать. Может она сможет научиться контролировать своего пустого, или это совсем другой случай? Рыжеволосый очень остро чувствовал свою бесполезность, он ничего не мог сделать для неё. Он должен был защищать её, а в итоге оказался беспомощным. «Проклятье». А ещё эта рана на руке будто служила лишним напоминанием. И почему порой она так упряма.
После выяснения пренеприятного обстоятельства все решили остаться и немного передохнуть, а заодно продумать план действий. Но в результате четверо друзей сидели в угрюмом молчании. Ренджи по-прежнему валялся в песке, а Рукия сидела неподалёку, подперев рукой подбородок и уставившись в песок. Только Иноуэ занималась чем-то относительно полезным.
Немного поразмышляв о том, почему заколки исчезают, когда она находится в духовном теле, девушка решила, что сила «уходит» в занпакто и ей просто надо научиться пользоваться даром, когда она находится в таком состоянии. Но на практике всё не так легко. Куросаки посоветовал ей помедитировать над мечом и установить связь с занпакто. Орихиме поблагодарила за совет и честно пыталась погрузиться в транс. Но пока единственное, чего она добилась было то, что меч нагрелся до такой степени, что она не выдержала и отбросила его в сторону. Но ожогов, к её удивлению, не осталось. Значит, клинок испытывал своего хозяина. Двое лейтенантов подтвердили её теорию, сказав, что подобное не редкость.
Собравшись с новыми силами, Орихиме сидела в позе лотоса, положив занпакто на колени. Правой рукой девушка стискивала рукоять, а левую положила на лезвие. Тишина, царившая вокруг, немало способствовала правильному настрою. Но после случившегося рыжеволосая на инстинктивном уровне боялась предстоящего. И когда катана начала теплеть, девушка едва вздрогнула. Но в этот раз процесс был медленнее, и постепенно Орихиме начала чувствовать, как в меч, словно кровь в жилы, вливается рейацу. Она будто раскаляла его, и очень скоро температура достигла такого предела, что Иноуэ была уверена в том, что её плоть чернеет и дымится. Стиснув зубы, рыжеволосая глубоко и рвано вздохнула. Потихоньку девушка уверилась в том, что и меч уже постепенно плавится. Единственной загадкой для Орихиме было то, почему она до сих пор не вскочила и не отбросила раскалённую катану.
- О, свет… – равнодушно пробурчал Ренджи, словно сам не до конца понял сказанное. – Стоп, свет! – он вскочил и взглянул на его источник. Остальные последовали его примеру и тоже подорвались.
Пару минут они просто удивлённо смотрели на золотые нити, которые струились с лезвия меча на коленях рыжеволосой. Зависая в воздухе, они чудным образом переплетались между собой и, словно по волшебству, превращались в золотистых бабочек с узорчатыми крыльями в виде переплетённой лозы. Орихиме в отличие от своих друзей этого не замечала, единственное, что она чувствовала, - это голый огонь на коже. Но мало-помалу он затухал, или это она уже привыкла? Но жар и температура спадали, пока на её коленях не оказался холод стали. Благодарно вздохнув, девушка открыла глаза и поражённо выдохнула. Вокруг неё летало множество бабочек с позолоченными крыльями.
- Что это? – только и смогла выдохнуть рыжеволосая.
- Иноуэ, это ты создала или твой меч, – проговорила Рукия, восхищённо взглянув на подругу.
- А что они могут? – пробурчал Ренджи, наблюдая за полетом золотых созданий.
- Не знаю, – рассмеялась Орихиме, закинув руку за голову.
- Попробуй себя вылечить, – напомнил о своей «головной боли» Ичиго. Шинигами просто не мог смотреть на эти отпечатки зубов на руке своей подруги, при взгляде на них Куросаки наполняла злоба, и хотелось разорвать того пустого, который посмел это сделать.
- Угу, – кивнула рыжеволосая.
Не задумываясь, Орихиме отдала мысленный приказ. Прежде чем она осознала, что такой способ вряд ли подействует, к ней подлетела одна из бабочек и села на плечо. От неё исходило приятное тепло, и вскоре от крылатого создания потянулись золотые нити, они вились сложными узорами по руке и будто впитывались в тело. Рана медленно исчезала по мере таяния нитей. Когда они пропали, и рука была полностью исцелена, бабочка просто растворилась в воздухе, словно её и не было.
*** *** ***
- Что нового произошло в этот день? – поинтересовался мужчина, мягко улыбнувшись.
Даже здесь, в сознании своей марионетки, ему приходилось находиться в этом кресле и быть опутанным чёрными лентами. Но ведь это ничего не значащая мелочь.
- Орихиме Иноуэ пропала с радаров Общества Душ, – отчеканил вопрошаемый, поклонившись своему Господину.
- Ммм… – протянул Соске с нарочной небрежностью. – Что решил совет?
Шатен взглянул на подчинённого сверху вниз. Все в Айзене выражало его превосходство над человеком, что сейчас покорно кланялся ему и рассказывал обо всем, что не спросят. Даже не верится, что он был одним из тех судей, выносивших ему приговор. Тогда он был намного грозней.
- Совет решил дать Иноуэ Орихиме сутки, если она не появится за это время, её найдут и убьют как предателя и угрозу для Общества душ, – с готовностью ответил верный слуга.