— И что бы ты делал с ней? Ты и без этого можешь найти себе кого-нибудь. С Кейт уже достаточно, Гарри, ей не нужно влюбляться в твоё дурацкое обаяние, — говорю правду.
— Да-да-да. Как твои дела с Элеонор? — друг спрашивает, складывая свои ноги на стол.
— Э-э, мы в порядке. На прошлой неделе она не захотела пойти со мной на вечеринку к Нику Гримшоу, так что мне пришлось идти одному. Прямо сейчас она обедает со своими подругами в каком-то кафе и хочет, чтобы я присоединился к ним, но я не понимаю, почему я должен делать всё, что она захочет, в отличие от неё. И при этом она будет злится, если я не присоединяюсь к ним, — закатываю глаза и отвечаю на её сообщения.
— Ты должен идти, — Гарри пихает меня.
— Я знаю, — меня передёргивает от мысли, что я могу попасть в пробку. — Мне нужно ещё заехать в магазин за чипсами, — встаю и поправляю свои штаны, идя на кухню за бумажником и ключами.
— Если ты снова встретишь Кейт, то попросишь её номер? — Гарри явно только и думает о ней, но он мой лучший друг, а из историй, которые я рассказал ему о ней, можно понять, что она понравилась ему.
— Возможно. Лондон большой, Гарри, и я не думаю, что мы ещё когда-нибудь встретимся с ней. А теперь убирайся из моего дома, — дразню его и мы выходим, расходясь каждый по своим машинам.
***
Я пишу Элеонор, чтобы узнать адрес кафе и понимаю, что оно всего в нескольких кварталах от магазина, где я только что был. Я быстро подъезжаю к кафе и ищу место для стоянки. Мысль о том, что мне придётся сидеть с её друзьями заставляет меня подумать о смерти, но я знаю, что она хочет, чтобы я был там.
Я нахожу парковочное место, когда вдруг чёрный внедорожник чуть не врезается задом в мой автомобиль, выезжая. Злюсь немного, но успокаиваюсь, припарковываясь сам.
Кафе «Терри». Просто прекрасно.
Я слышу громкую компанию друзей Элеонор, прежде чем вижу их. Открываю дверь, пропуская женщину в странном платье, говорящую мне «спасибо». От неё пахло мятой, которая напоминает мне о Кейт.
— Луи! Ты сделал это, — одна из подруг Элеонор приветствует меня. Кажется, Джорджия? Я ужасен с именами.
— Да, привет всем, — я ставлю стул возле Элеонор и целую её в щёку, а в ответ она лишь слегка улыбается, возвращаясь к разговору.
Я слушаю их и вставляю иногда несколько слов, но в основном они общаются только между собой.
Я вырос с кучей девушек и привык слушать их болтовню о том, кто какие туфли носил и прочее. Я отвлекаюсь, рассматривая кафе. Клянусь, всё вокруг напоминает мне о Кейт. Девушка с ребёнком, девушка с длинными каштановыми волосами, женщина, читающая книгу в углу кафе. Качаю головой, стараясь выкинуть мысли о ней из головы.
— Луи, вы с парнями, кажется, собираетесь на гастроли в ближайшее время? — это Уитни? Думаю, что это Уитни.
— Э-э, как бы мы и сейчас на гастролях, но у нас небольшой перерыв. Думаю, Саймон разрешит нам продлить его хотя бы до Рождества, а потом мы уже начнём следующую часть тура. Так что все следующие четыре месяца я только и буду делать, что раздражать Элеонор, — дразню её и слегка подталкиваю, пытаясь привлечь её внимание.
— О, это очень понравится ей. Вы можете взять с ней отпуск и отдохнуть, — она предлагает. Я смотрю на Элеонор, чтобы увидеть её реакцию, но всё, что она делает, это пожимает плечами, продолжая пить свой чай.
— Да, возможно. Извините, мне нужно отойти, — я отодвигаю свой стул и иду в уборную. Я не должен уходить, но просто хочу избежать их общения. Что с Эл? Наедине мы общаемся нормально и рассказываем друг другу всё, но я клянусь, чего-то не хватает.
Мой телефон вибрирует, и я достаю его из кармана.
От кого: Гарри
Кому: Луи
Хей, Саймон хочет, чтобы мы побывали во вторник в детском отделении больницы.
Это Стайлс. Мы не были в больнице достаточно долго.
От кого: Луи
Кому: Гарри
Во сколько?
Пишу в ответ, осматриваясь во круг, видит ли кто меня.
От кого: Гарри
Кому: Луи
Около десяти. Только несколько палат, всё как обычно.
От кого: Луи
Кому: Гарри
Хорошо.
Честно говоря, я ненавижу посещать детское отделение. Знаю, что это звучит ужасно, но мне не нравится видеть маленьких больных детей и их родителей, которые постоянно волнуются, ожидая новостей. Гарри и Зейн обычно эмоциональны и плачут, а я, Лиам и Найл всегда стараемся подбодрить детей, но, как правило, это не срабатывает. Но если Саймон хочет, чтобы мы были там, то у нас нет выбора.
Я возвращаюсь и откидываюсь на стуле рядом с Элеонор, кладя свою ладонь ей на бедро, но она тут же убирает её. Уверен, что на моём лице всё сейчас написано. Что я сделал не так?
— Ну, нам пора, — Эл встаёт, и я иду за ней. Мы приехали на разных машинах, но уходим вместе.
— Пока, дамы, — я машу её подругам рукой и выхожу за Эл. — Что происходит, Элеонор? — спрашиваю, когда мы отходим немного.
— О чём ты говоришь? — она спрашивает сладко. Меня сейчас стошнит.
— Ты не обращаешь на меня внимания, игнорируешь. Ты сердишься на меня? Что я опять сделал не так? — спрашиваю. Она останавливается возле своей машины и оборачивается.
— Мы когда-нибудь обручимся? — мои глаза расширяются.
— Что? Но мы ведь ещё молоды. Я думал, что в наших отношениях всё хорошо.
— Ну, Зейн и Перри моложе нас, но обручены, как и Лиам с Софи обручились несколько недель назад. Мы вместе дольше них и…
— Я знаю, что мы давно вместе, но у нас всё хорошо. Тебя не устраивают наши отношения? Я не понимаю, почему ты так быстро изменила своё мнение, — стараюсь увести разговор в другое русло.
— Не меняй тему, Луи. Мы точно когда-нибудь обручимся?
— Полагаю, что да, когда-нибудь. Я не думал об этом. Я не готов к этому, — пожимаю плечами. Улица — не место для такого разговора.
— Я знала это, — она вскидывает руками и разворачивается.
— Элеонор! Подожди, — я приближаюсь ближе к ней, разворачивая её. — Я люблю тебя, Эл. Если я сомневаюсь, то лишь потому, что хочу убедиться, что это верное решение, и мы должны быть оба готовы к этому. У нас есть ещё много время для того, чтобы обручиться и пожениться, — стараюсь объяснить ей.
— Я просто подумала, что мы можем сделать это сейчас, — она отворачивается от меня, смущаясь.
— Прости, но я не готов к этому сейчас, — тяну её за подбородок, чтобы встретиться с ней взглядом и целую. — Люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, — обнимаю её и ухожу к своей машине.
Иисус. Что только сейчас было? Что с её настроением? Это всё из-за того, что мы не помолвлены? Но я просто не готов к этому пока, и я не хочу идти по этому пути. Мы ещё молоды, я хочу получать удовольствие от жизни, а когда мы поженимся, то все только и будут делать, что постоянно спрашивать, когда появятся дети. И я точно не готов к этому.
========== 6.Просто это никогда не становится легче/It just never gets any easier. ==========
Kateʼs POV
Завтра большой день для меня и Оливии. Я не готова к этому, но, если честно, я никогда не буду готова к этому. Всегда не любила такие дни и поэтому перед днём боли и страха будет день веселья. Я отвезла Оливию в парк рядом с нашим домом.
Это был обычный осенний день, поэтому нам обоим пришлось одеть джинсы и тёплые свитера.
Конечно, у нас было «кто первый добежит до машины».
Конечно, я позволила победить Оливии.
Мы танцуем, идя по тротуару, держась за руки, время от времени кружа её. Мы пинали листья, смеясь.
Я смеюсь про себя, сидя на скамейке и наблюдая, как она играет с другими детьми, перестав стесняться.
Я думала о Луи. Я никогда не привыкала к кому-то также быстро, как с Джеймсом. Продолжаю напоминать себе, что мы не будем вместе, он счастлив со своей девушкой, а я не из того типа людей, которые могут разбить чьи-то отношения, это не для меня. Но я понимаю, что улыбаюсь, думая о нём. Думая о его улыбке и всех словах, которые бы он сказал мне, заставляя смеяться, если бы мы встретились с ним вновь.
Вскоре молодая мама и её дочь, которая примерно одного возраста с Оливией, приходят в парк. Оливия подбегает ко мне, попросив поправить её шапку, а молодая мать сидит возле меня. Моя девочка мгновенно поворачивается к её дочери и просит поиграть с ней. Они убегают, держась за руки. Наверно, здорово, когда тебе три и ты так быстро сближаешься с окружающими.
Я и мама той девочки начинаем смеяться, когда я обращаюсь к ней:
— Я Кейт, а это моя дочь Оливия, — протягиваю руку для пожатия.
— Лу, а это маленькая Лакс. Похоже, они уже стали лучшими подругами, — мы смеёмся, смотря на девочек.
— Боюсь, что это всегда так. Оливия всегда стремится подружится с кем-то новым.
— Так, вы новенькие в Лондоне? — она спрашивает.
— Разве мой акцент не выдаёт меня?
— Самую малость. Чем ты занимаешься? — мы продолжаем следить за детьми, изредка поглядывая друг на друга.
— Сейчас не чем, а так, я была некоторое время косметологом в штатах.
— Ни за что. Я тоже косметолог, — она смеётся. С ней легко поладить.
— Наш маленький мир!
— Мамочка! — Оливия бежит ко мне. — Лакс хочет играть в Марко Поло, — она смеётся.
— Правда? — спрашиваю, вставая. — Ну, тогда вы должны начать. Мне присоединиться?
— Да, мамочка, — она смеётся, убегая и хватая Лакс.
— Хочешь с нами? — обращаюсь к Лу и она встаёт, соглашаясь. Я закрываю глаза и начинаю кричать «Марко», ожидая услышать «Поло» и гоняться за девочками.
— Мамочка, я так устала ходить, — Оливия жалуется, и я беру её на руки, потому что знаю, что иногда это для неё слишком сложно.
— Никогда не бойся. Мама всегда рядом, — кружу её в воздухе.
— Мне нравится Лакс и её мама, — она шепчет мне на ухо. На самом деле она никогда не может говорить тихо, но пытается.
— Мне тоже, — настолько, что я и Лу обменялись номерами и планируем встретиться на следующей неделе в обед. У неё есть друг, который в это время может погулять с девочками, пока мы будем наедине. — Пошли домой, нам нужно поесть суп. Хорошо? — Оливия кивает. — Нужно отдохнуть перед завтрашним днём.
***
— Ты всё сложила, вонючая попка? — я наклоняюсь, чтобы поцеловать нос Оливии.
— Вонючая попка! — она хихикает, закрывая рот.
Я помогаю ей одеть блестящие красные тюфельки. Думаю, она всегда хочет выглядеть как мама. Это её любимые туфли, сейчас осень, но пока снега нет, она ещё может носить их со своими узкими джинсами и кремовым свитером в горошек. На сегодня Оливия выбрала, чтобы я одела коричневые балетки, обтягивающие джинсы мятного оттенка и чисто белый верх.
Накидываю свой коричневый плащ, при этом помогая дочери одеть её красное пальтишко.
— Готов, Фредди? — не могу устоять, чтобы ни подразнить её иногда.
— Да, мамочка, — она закатывает глаза, уставая от моих шуток. Беру наши сумки и убираю их в багажник внедорожника, а затем сажу Оливию, пристёгивая к креслу.
— Хочешь заехать в McDonaldʼs? Мы можем взять сырный бургер, — я спрашиваю. Она обожает сырный бургер, картофель фри и сок.
— С яблочным соком? — её глаза загораются.
— Да, мэм! — почему я так хочу, чтобы Джеймс видел, как она взрослеет? Я хочу, чтобы он был рядом всё время. Он обожал McDonaldʼs в отличие от меня, но кроме меня её некому возить туда. Я улыбаюсь, вспоминая Джеймса и включаю радио, выезжая. Оливия любит петь в машине.
***
— Ты готова к этому? — Дотти спрашивает меня, сжимая мою руку.
— Думаю, в этом нет ничего нового для меня, — пожимаю плечами, пытаясь перестать трясти коленями от страха.
— С ней всё будет хорошо! Не беспокойся. Я буду рядом с ней постоянно, — она слегка приобнимает меня, и я вытираю первые слёзы с щёк.
— Я знаю, просто это никогда не становится легче, — выдавливаю из себя.
— Я понимаю. Но она вернётся прежде, чем ты успокоишься, — Дотти улыбается мне и берёт Оливию, прежде чем я целую её в лоб. Они оставляют меня с моими мыслями. В полном одиночестве.
========== 7.Она выглядит бодрой/She’s pretty cheerful. ==========
Louis’ POV
— Так, ты познакомился с девушкой во время рейса? — Зейн спрашивает, когда мы с ним идём вдвоём со стоянки. Мы живём недалеко друг от друга, так что решили приехать в больницу вместе.
— Да, это было немного странно. Она отказалась от своего места в первом классе ради другого парня и собиралась сесть на его место, но я как всегда купил себе два билета, так что предложил ей сесть рядом.
— Она красивая? — закатываю глаза, на его слова.
— Очень. Клянусь, никогда не видел, чтобы девушки одевали платья и высокие каблуки на ночной рейс через Атлантический океан. Но она милая, а ещё она мать. Она нашего возраста, но у неё есть трёхлетняя дочь. И она вдова, — я до сих пор смущён этим фактом.
— Безумие. Это больно, когда ты находишь того самого, хочешь провести с ним остаток жизни, а он умирает. Но ведь так молода, — Зейн потирает руки, не зная, что сказать. — Как твои дела с Эл? — спрашивает.
— Думаю, что хорошо, но она отдаляется в последнее время. Недавно, когда мы обедали с её подругами, то как только вышли, она начала говорить о том, что нам нужно обручиться и пожениться в ближайшее время. Она просто взяла это из ниоткуда. Когда вы с Перри только обручились, мы говорили с ней об этом и договорились, что будем ждать, пока не будем готовы. Теперь вдруг она снова начинает эту тему, и она не понимает, почему именно я не готов. Я верен ей и не собираюсь обманывать её, но она думает так, словно если мы поженимся, то все проблемы в наших отношениях тут же пройдут, — объясняю, чувствуя себя беззащитным.
— Перри прошла через эту фазу.
— Что бы ты сделал на моём месте? — мне любопытно.
— Предложил бы выйти за меня? — мы начинаем дико смеяться после его слов.
— Ну, конечно! Спасибо за совет, парень.
— А что я ещё могу сказать? Кажется, Найл уже приехал. Нам нужно найти его, — он открывает дверь, и мы идём в вестибюль, снимая верхнюю одежду.
— Эй, Найл, — мы обнимаемся с ним и усаживаемся в кресла, но уже через пару минут приходят Лиам и Гарри. — Вы готовы к этому, парни? — спрашиваю. Мы всегда должны быть готовы к этому. Это никогда не бывает легко, потому что всегда трудно видеть больных, а тем более, что детей.
— Наверное. Насколько мы здесь? — Лиам спрашивает.
— Сколько сможем, — Гарри отвечает. Он из тех людей, которые очень эмоциональны, но несмотря для этого он наиболее нужен группе, потому что всегда знает, что сказать.
Мы едем в лифте в полной тишине, мысленно подготавливая каждый себя сам. Некоторые родители пришли специально для нас пораньше, чтобы мы подарили что-то их детям или подписали. Они хотели увидеть нас, и мы здесь.
Мы подходим к закрытому крылу больницы и ждём, пока нас впустят. Дверь автоматически открывается, когда мы сообщаем, что пришли, а затем идём к медсестре.
— Привет, парни! Как ваши дела? — радостная брюнетка спрашивает, она выглядит знакомо, но я не могу вспомнить, где именно видел её. Она одета в медицинский халат с изображением динозавров. Это заставляет меня улыбнуться. Люди, работающие здесь, что только не сделают, только чтобы заставить детей смеяться. Мы все стараемся быть любезным и представляемся.
— Отлично. Ну, а я Дотти, медсестра, так что это мой этаж до семи на сегодня, — она смотрит на часы. — У вас есть какой-то план? Вы будете ходить по палатам по отдельности или в парах? Или, быть может, все вместе? — она смотрит на каждого из нас, как мы смотрим друг на друга. Мы не думали об этом.
— Я думаю, что было бы неплохо сначала идти всем вместе, — Найл отвечает за всех, и мы киваем, соглашаясь.
— Тогда ладно. Давайте посмотрим, кто первый у нас сегодня, — она оборачивается к компьютеру, смотря на экран. — Ой! Я знаю идеальную девочку для вас, которую вы, парни, можете посетить. Она здесь с воскресенья для пересадки костного мозга, — я съёживаюсь от её слов. — Она очень весёлая. Я отведу вас в её палату, — Дотти выходит из-за своего стола и ведёт на по коридору к угловой комнате. — Итак, парни, нужно будет одеть маски, потому что она только после пересадки и нельзя рисковать инфекцией. Также воспользуйтесь дезинфицирующим средством для рук, и я дам вам перчатки, — медсестра идёт к шкафу для хранения подобных вещей, а мы с парнями смотрим друг на друга.