— Спасибо.
Я протираю глаза и возвращаюсь в постель под одеяло. Я не люблю просыпаться. Я провёл слишком много времени, живя по чужим правилам. Я потрачу остальную часть моей жизни на то, чтобы я смог спать как хочу. Я заметил, что Луи роется в сумке, прежде чем тот протянул мне аккуратно завёрнутый бутерброд на завтрак. Время изменилось, но по крайней мере он до сих пор помнит, что я предпочитаю.
— Так чем обязан? — бормочу я между укусами.
— Ну, учитывая то, что ты бросил меня с Азли и кучей девушек вчера вечером, чтобы проводить до дома свою маленькую лисичку, я бы сказал, что ты не выспишься сегодня, вставай, нас ждут великие дела.
Он улыбается, я знаю, что он дразнит меня.
— Нора не лиса.
Я доедаю мой бутерброд, заворачиваю обёртки и кидаю в него.
— Да, конечно. Она красивая, хорошее тело, ты можешь нормально оттянуться с ней.
Он доедает свой бутерброд. По какой-то причине этот разговор не тот, который я обычно ценю с ним вообще. Меня обычно это не волнует, но мне не нравится, как он говорит о Норе.
— Это не смешно, приятель.
Я скрещиваю руки и бросаю на парня взгляд.
— Расслабься. Я просто шучу.
Он снимает обувь и бежит с полного разбегу на большую кровать гостиничного номера.
— Что ты делаешь в Нью-Йорке? — я спрашиваю, он никогда не говорил мне.
— Что? Я не могу приехать к тебе, когда я захочу?
Я поворачиваю голову в его сторону и вижу, как он пожимает плечами и отворачивается.
— Я просто хотел, чтобы мы сходили куда-нибудь. Уехал из Лондона на некоторое время. Не видел тебя целую вечность, думал, мы бы могли собраться все вместе и быть как в старые добрые времена.
Он улыбается и достаёт сигареты.
— Я не буду.
Я скрещиваю ноги под одеялом.
— О нет, давай, это не убьёт тебя. Нора не узнает, если это то, о чём ты беспокоишься.
Он пробуждает во мне воспоминания. Я уверен, что он делает самокрутки или смешивает обычный табак со сплифом. Я смотрю в его сторону, внимательно наблюдая. В какой-то степени я даже захотел сделать это с ним. Но я давно решил, что оставил ту жизнь.
— Ты действительно собираешься курить здесь?
Он закатывает глаза и встаёт к окну, чтобы открыть его немного.
— Всё в порядке. Смотри, окно открыто, никто не узнает.
Он раскрывает окно сильнее.
— Почему ты не куришь? — он спрашивает.
— Потому что ты знаешь, что я делал это раньше. Не хочу больше.
Глубоко внутри себя я знаю, что хочу, но не могу. Это не то, что мне нужно от жизни.
— Ладно.
Он пожимает плечами и продолжает курить, выдыхая в открытое окно.
— Как твоя сделка? — я спрашиваю, я устал гадать, просто хочу знать причину его появления.
— Хорошо.
Он снова пожимает плечами и смотрит в окно. Я знаю, что он лжёт. Я знаю Луи в течение многих лет, видел его в не лучшие моменты, так что я знаю, когда он врёт. Я молча смотрю на него, ожидая, что он передумает.
— Может быть, я просто завидую, — говорит он.
— Ревнивый от чего?
Я напрягаю свой мозг. У нас у всех были взлёты и падения, после распада никто не имел совершенную жизнь.
— Я не знаю, вы все живёте. Найл. Гарри. Лиам.
Он докуривает свой косяк и оставляет его внизу оконной рамы, повернувшись ко мне.
Я беру свой телефон и набираю ей сообщение.
— Почему? Это из-за моего неудавшегося брака? Ты поэтому безумно ревнуешь?
Я испустил смешок. Я могу шутить об этом сейчас, но мне по-прежнему сложно об этом говорить. Я думал, мы обсуждали это, но никто никогда не знает.
— Просто забудь.
Луи пожимает плечами и вытаскивает рабочее кресло, чтобы сесть туда.
— Нет, скажи, — я настаиваю.
— Я не хочу говорить об этом. Пошли отсюда.
Он не даёт мне ничего произнести, резко встаёт со стула и направляется к двери.
— Я вернусь в полпервого, будь готов.
Предугадать поведение Луи невозможно. Он как в тумане, не даёт мне реальной информации. Я сжимаю челюсть, меня это даже не волновало до сегодняшнего дня. Я хочу видеть его чаще и общаться с ним, но также я хочу просто проводить время с Норой. Я беру мой телефон и набираю ей сообщение.
От Зейна: Надеюсь, ты выжила после вчерашнего. Проведу время с Луи сегодня.
Я положил телефон на полочку в ванной комнате, чтобы принять душ, и я чувствую, что нахожусь в отчаянной зависимости от телефона.
От Норы: Умираю сегодня. Мои похороны состоятся завтра, пожалуйста, приходи. Иисус, зачем я так много пью? Чувствую себя цветком с ужасным запахом.
Я смеюсь над её сообщением, может быть, такой характер иногда.
От Зейна: Эй, женщина, поухаживай за ним, давай.
Я уверен, что она знает, что я шучу. Мне нужно потерпеть сегодня, и я смогу увидеть её завтра.
========== 15.Если я скажу, пожалуйста?/If I say please? ==========
Комментарий к 15.Если я скажу, пожалуйста?/If I say please?
Эх, романтика.
POV Nora
— Ты готова?
Зейн смотрит на меня, когда я выхожу из моего дома. На улице по-прежнему тепло, в августе может быть невыносимо жарко, от этого я хочу скорее зиму, но когда она настанет будет наоборот.
— Да, сэр. Куда идём сначала? — я спрашиваю, думая о всех предстоящих зданиях.
— Я договорился о встречи с агентом, мы встречаемся с ним в половине первого, поэтому я принёс тебе этот гигантский чай латте.
Он даёт мне его, и я чувствую тепло в стаканчике, хотя не холодно.
— Спасибо.
Я делаю маленький глоток, проверяя, насколько он горячий.
— Все квартиры мы смотрим на Манхэттене. Я подумал, это хорошее место для жилья. Всё, как правило, происходит вокруг этого места, тем более мне нравится парк.
Он держит для меня дверь, и мы садимся в такси. Боже, он такой милый.
Он удивил меня снова на прошлой неделе, приходя в магазин каждый день, принося мне обед или мороженое или почти всё, что я хочу. Он был так внимателен ко мне. Он слегка дразнил меня после пьяной ночки в субботу. Мы наверняка больше, чем просто друзья, но всё ещё на той стадии неопределённости. Мы так и не целовались, если не считать моего пьяного подвига, я тоскую по моим губам на его щеке, но это было не правильно. Я знаю, что это произойдёт в конце концов, и мне нравится это.
Он пишет мне хорошие утренние и ночные сообщения, а также во вовремя дня. Я не видела его вчера, у меня был полный завал на работе, было несколько свадеб, и я слишком устала. Закончилось тем, что я легла спать рано. Луи будет играть в матче в Лондоне в среду правым защитником. Я уверена, что Зейну трудно сейчас.
Мы сидим с Зейном на заднем сидении, я пододвинулась как можно ближе к нему. Это становится привычкой, я всегда хочу быть рядом с ним. Он никогда не отталкивает меня, но на самом деле, как правило, только держит свою руку у моего плеча. Мне нравится, как он пахнет. Шелби постоянно говорит о моих чувствах к нему, по-видимому, желает узнать побольше.
Город оживает в это воскресенье, впрочем, как и в каждое. Люди выходят из церкви, я ходила раньше часто туда. Мне нужно продолжать ходить, но каждое воскресенье — это мой день, поэтому я обычно стараюсь выспаться. Не оправдание, но это правда. Водитель останавливается перед довольно высоким зданием, и Зейн достаёт бумажник. Он до сих пор платит за меня, и мне всё также не удобно.
— Направо.
Он открывает правую дверь и держит её для меня, держа меня за руку, чтобы помочь. Я видела это здание несколько раз, я уже знаю, насколько дорогое жильё в нём, но я и не думала рассчитывать, что он бы купил дешёвенькую квартирку, если честно. Если он может себе это позволить, то пусть.
— Мистер Малик.
Мы оба оборачиваемся к высокому человеку, слегка седые волосы, одет в костюм. Он подходит к нам, протягивая руку.
— Я Вэнс Брэдли, ваш агент по недвижимости. А вы, должно быть, Миссис Малик.
Он поворачивается ко мне прежде, чем я могу исправить его, но Зейн говорит:
— Да, это моя жена Нора.
Я стараюсь скрыть своё удивлённое лицо. Я не понимаю, зачем играть роль его жены сегодня, я не готова к этому. Но Зейн сжимает мою руку, чтобы успокоить, наверное, заметив мои внезапно вспотевшие ладони.
— Ну, идёмте. Нам нужно успеть много.
Он улыбается и поворачивается, как швейцар открывает дверь для нас.
— Извини, я должен был сказать ему, что женат, некоторые места слишком высокого качества, и они принимают только семьи, — он шепчет мне на ухо, давая понять, почему так произошло.
Я не возражаю, делая вид, что теперь я Миссис Малик в течение дня.
— Это прекрасно.
Я самодовольно улыбаюсь и присоединяюсь к Брэдли в лифте. Сегодня меня ожидает интересный день.
***
Я измождена. Мы посмотрели четыре квартиры. Как оказалось, Зейн не заинтересован ни в одной из них. Некоторые действительно хороши, но как правило, не в его вкусе или стиле. Цвет кухни не такой, раковины в ванной комнате слишком уродливы, я постоянно напоминаю ему о том, что можно сделать ремонт и изменить стиль, но он слишком упёрт. Видел бы он только то, как выглядит моя квартира. Датированная мебель, светильники и другие великолепные вещи: Нонна всегда прикладывает больше усилий в тех местах, где будут жить другие люди, но тем не менее наша квартира застряла немного в 50-х.
Это так странно называться Норой Малик. Но, похоже, это работает. Я не могу сдержать улыбку, когда Брэдли обращается ко мне, от чего Зейн сжимает мою ладонь.
— Хорошо, здесь вы видите паркетные полы, если вы предпочитаете тёмный оттенок, то они могут быть окрашены и отполированы. Квартира находится на последнем этаже и получает много солнечного света. Есть три спальни на первом этаже и чердак в верхней части, он открыт, поэтому может использоваться, например, как чей-то кабинет. В квартире три ванные комнаты. Все приборы так и остаются, всё в исправленном виде, а также имеется невероятный вид на Центральный парк.
Я осматриваюсь вокруг, поражённая этим местом, агент всё ещё говорит, но я уже не слушаю его. Кухня со столовой и гостиной имеют ужасно большую площадь. Стеллажи в стенах для книг. Моя слабость. Большие окна и даже панорамное на чердаке. Если бы я могла позволить себе такую квартиру, то не выходила бы отсюда.
— Владелец уже выехал и уехал в Аризону, поэтому вы можете оформлять сразу. Ещё здесь есть небольшой секрет.
Я вижу, как он толкает последний ряд полок к стене, показывая секретную дверь. Я мгновенно увлекаюсь.
— Это спальня, она имеет две двери и это одна из них.
Его телефон начинает вибрировать, и он вытаскивает его из кармана.
— Извините меня, я должен ответить, я буду в коридоре.
Агент оставляет нас с Зейном. Я оглядываюсь вокруг, словно маленький ребёнок в кондитерской.
— Ну, и что? – я спрашиваю.
— Это удивительно.
Он толкает секретную дверь, и она закрывается за нами, он прогуливается по спальне, а я за ним. Она большая. Имеет в общей сложности четыре двери: секретную дверь, гардеробную, ванную комнату и затем реальную дверь в большой просторный коридор.
— Здесь есть эркер [окно с выступом]!
Я взволнована: дом большой, идеальное место для чтения книг, можно наслаждаться солнечным светом и этажностью здания.
— Я думаю, что возьму эту квартиру.
Я сажусь на эркер, в то время, как Зейн становится позади меня, чтобы посмотреть на улицу.
— Я думаю, это хороший выбор. Две других спальни для членов семьи и очень аккуратный чердак. Квартира большая.
Я очень завидую.
— Переедешь ко мне сюда? — он улыбается самодовольно.
— Эх, я не знаю, — я дразню его, смеясь.
Он тянет меня с моего сидячего места.
— Ты не знаешь?
Он крутит меня вокруг так, как будто мы танцуем. Он такой сексуальный.
— Если я скажу пожалуйста?
Он надувает губы, и я просто не могу сдержать смех.
— Может быть, если ты скажешь пожалуйста.
Мы прекращаем кружиться, и моё платье оседает. Я люблю такие платья, они заставляют чувствовать себя женственной, но я всегда в джинсах.
— Можно я тебя поцелую?
Его руки у меня на талии, и атмосфера в комнате внезапно меняется. Она не плохая, но у меня по коже бегают мурашки. Буквально покалывание. Я даже не отвечаю на вопрос, как провожу своими пальцами по его волосам и, переходя, глажу щёку, моя другая рука проводит по его щетинистому подбородку, и наши губы наконец соприкасаются. Я могу мгновенно расслабиться, это именно то, что я хотела. Именно так, как я ожидала, мы движемся синхронно. Я думаю, если бы в квартире никого не было, я бы не стеснялась, и Зейн бы уже давно лежал на кровати. Это просто идеальный момент, ощущать его кожу в своей ладони, его губы на моих губах, я нуждалась в этом.
Он отстраняется немного и глубоко дышит.
— Почему мы ждали так долго, чтобы сделать это? — я смеюсь и кладу свою голову ему на грудь, обвивая руками его талию.
Я клянусь, что чувствую как пахнут его волосы.
— Так что вы думаете об этом месте?
Мистер Брэдли появляется весьма неожиданно.
— Мы берём.
Зейн говорит «мы», правда, технически это не «мы», но меня это не волнует.
========== 16.Я просто не хочу останавливаться/I just don’t want to stop ==========
POV Nora
Достаточно одного поцелуя Зейна, чтобы почувствовать себя нужной. Я просто не хочу останавливаться. Я не хочу уходить. Даже если ему не понравилось, я всегда буду помнить поцелуй. Вы всегда помните ваш первый поцелуй с кем-то.
Я не могу сосредоточиться. Мне нужно делать букет, но я не могу. Мой разум сфокусирован на других вещах, например, губах Зейна, его лёгкой ухмылки, когда он нервничает.
— Стоп.
Шелби стонет от всего этого.
— Что? — я спрашиваю, делая вид, как будто не понимаю, о чём она.
— Ты продолжаешь думать о нём. Я знаю тебя, и знаю, что ты думаешь о нём.
Она смотрит на меня.
— Я ничего не могу с собой поделать.
Я почти ною, хотя предпочла бы работать. Мне нужно работать. Сегодня среда, и мне нужно завершить букеты к свадьбе в пятницу.
— Он придёт сегодня? — она спрашивает и режет стебли.
— Хм, нет.
Он приходил каждый день в течение прошлой недели и половины этой, но сегодня он должен был подписать бумаги на квартиру, я думаю, он переедет уже в субботу, он может сделать это, раз у него есть деньги. И он сообщил мне, что собирается поступать в художественные классы программы образования для взрослых в Нью-Йоркском университете. Ему не нужен диплом средней школы для этого.
— О нет, — Шелби начинает дразнить меня, положив руку на сердце. — Что же ты будешь делать без него? — она смеётся над собственной шуткой, ей весело. Я уставилась на неё через стол. — О Боже, что с тобой?
Я постукиваю пальцами по столу, ища нужные слова.
— Я не знаю, честно говоря. Я имею в виду, я люблю его, он любит меня, мы были несколько раз на встречах, но кроме этого ничего не происходит.
Я закончила составлять первый букет, передав его Шелби, чтобы она оформила его.
— Ну, это нормально.
Я смотрю как она достаёт светло-голубую, светло-розовую, светло-жёлтую ленты и измеряет их длину.
— Да.
Я беру другой шаблон, всегда ненавидела цветочные короны. Да, они красивы, но их уж слишком сложно и долго делать.
— Твоя мама и Нонна знают о нём? — она спрашивает, отрезая ленты, и ищет место, где их завязать.
— Хм, я упомянула его, когда уходила с ним, — я говорю медленно.
— И они не попросили с встретиться с ним? О, тебе нужно пригласить его на ужин. Пусть он увидит твой сумасшедший повседневный день.
Шелби как всегда смеётся.
— Я не знаю, готов ли он к такому.
На этот раз моя очередь смеяться: ему только не хватало видеть мою шумную итальянскую семью. Мама, как правило, немного тише, она позволяет говорить каждому.
— Ну давай. Пригласи его в воскресенье на обед. Нонна хороший повар. Я думаю, он им понравится, — она улыбается.
Шелби всегда имеет лучшие намерения. Я, с другой стороны, немного сдержаннее. В качестве друга ей легко говорить об этом. Я знаю, Нонна будет докапываться до Зейна.