— Я слышала, ты поцеловала Луи, — я решила сменить тему и дразнить теперь её.
— Что? Кто тебе это сказал? — она спрашивает.
— Хм, Зейн. Я предполагаю, что Луи сказал ему, — ну а как я не узнаю? — Так это правда? — я спрашиваю, чтобы окончательно сменить тему приглашения Зейна на ужин.
— Ну, может быть, — она смеётся.
— Либо ты сделала это, либо нет, Шелби.
Мы проводим большую часть нашего времени, говоря о нашей же жизни.
— Хорошо, было такое. Это звучит слишком ужасно.
Её щёки краснеют, она отворачивается от смеха.
— Получается, ты осуществила мечту подростка! Поцеловала Луи Томлинсона! Как это было?
Я стараюсь развеселить её, но, кажется, ей действительно неловко.
— Да, — она смотрит на меня. — Это было хорошо, пьяные неряшливые поцелуи. Но ничего не будет, мы были просто пьяны.
— Ну, ты никогда не знаешь что будет завтра.
Я поднимаю брови вверх и вниз, получая её смех. Я научилась этому от Зейна.
***
Сегодня у моей мамы свободный вечер. Это редкое явление — видеть маму дома в вечернее время. Я всегда была рядом с Нонной, когда возвращалась домой из школы, мама была на работе, но только иногда дома.
— Эй, мама.
Я захожу на крышу, видя обрезки травы. Мама второй садовник в семье после Нонны.
— Эй, миа луче.
Она убирает грабли из рук, притягивая меня для быстрого объятия.
— Подрезаешь сегодня?
Мне немного неудобно, она ведь медсестра. Она всегда была вокруг цветов, она может стричь газон, если это необходимо, но это не то, чем бы она хотела заниматься всю жизнь.
— Да, базилик быстро вырос, и немного заходит на территорию орегано, — она указывает на растения, как будто я что-то понимаю.
— Хм, мне было бы интересно, ты бы хотела увидеть моего парня? — я спрашиваю.
Я чувствую, что обращаюсь как подросток с просьбой к маме, могу ли я пойти на свидание с кем-то на выпускной. Господи, мне ведь двадцать пять лет. Я чувствую нервные ощущения в моём желудке.
— Конечно. Нонна уже спит, но я уверена, она не против. В воскресенье в обед? — она спрашивает.
— Это то, о чём я думала, но я ещё не говорила ему.
— Ты действительно любишь его? Это длится всего несколько недель, правда?
Она тянет за сорняки.
— Да, всего пару недель, но я хочу представить его вам.
Я сажусь напротив неё, изучая то, что она делает. Иногда я ошибаюсь и тяну вместо сорняков не то.
— Ну, как знаешь, — она улыбается, щурясь на солнце.
Я прощаюсь с ней и иду в свою комнату. Я не думаю, что у мамы были когда-либо долгосрочные отношения, нет, серьёзно. Мы не часто видимся с ней с глазу на глаз, но она моя мама, которая тратит всё свободное время на работу.
Я плюхнулась на мою кровать и вытащила телефон, ища нашу с парнем беседу.
От Норы: Хочу знать, хочешь ли ты прийти на обед с моей мамой и Нонной в воскресенье?
Я не думаю, что он бы отказал, но вы просто не знаете, встреча с семьёй после двух недель знакомства это слишком, возможно, ему не понравится моя семья, но моя семья — это моя жизнь, и если ему не понравится, тогда ему придётся уйти. Это так просто, но в то же время серьёзно.
От Зейна: Я хотел бы. Что я могу принести?
Я молча радуюсь, он идёт! Нонна как всегда наготовит всего, и будет казаться, что это слишком много для нас, но, зная Нонну, ничего не изменится. Я нервничаю: он встретится с моей семьёй, а это важно для меня, но я уверена, всё будет в порядке. Ах, Зейн придёт ко мне домой!
========== 17.Я не мог выиграть/I couldn’t win ==========
POV Zayn
Я поселился в моей новой квартире, мне только доставили новую кровать, а также мебель в гостиную и несколько вещей для кухни, я не повар, поэтому не имеет значения, что именно у меня там есть. Я уже влюбился в это место. Солнечный свет делает всё вокруг лёгким и воздушным, слышен городской шум, когда я открываю окна.
Люди ещё не поняли, что я купил здесь квартиру. Я заметил несколько фанатов, статей, написанных обо мне, но такого сильного затишья, как сейчас, ещё не было. Всё, что я делал: покупал продукты, вещи, диски — всё это было запечатлено папарацци и выложено в интернет. Всех, с кем я здоровался, подозревали моими любовницами. Я не мог выиграть спокойную жизнь.
Я всегда был частным лицом. Я предпочитаю спокойную жизнь, если бы был выбор, я бы просто хотел остаться дома и отдохнуть или поболтать с друзьями. Это было бы то, чего я действительно хотел. От популярности одни неприятности. Было бы лучше, если бы я всё это время не был в центре внимания.
Семья всегда была важна для меня: если бы моя мама никогда не разрешила идти на моё прослушивание, то не было бы всей этой жизни. Я бы остался в Брэдфорде и, вероятно, закончил школу и остался вместе с моими сёстрами. Наверное, встретил бы хорошую девушку и влюбился в неё, женился и имел детей. Остался бы жить в Брэдфорде, поднял семью, преподавал бы английский язык и умер там же. И это было бы просто отлично.
Теперь у меня есть возможности делать всё, что я хочу. Всему виной моя слава и удача, благословение и проклятие. Я постоянно должен сортировать людей в моей жизни: кто хорошо влияет, а кто портит меня. Легко найти друзей, которые с тобой только ради славы: они постоянно хотят быть замеченными в общественных местах рядом со мной, говорят только обо мне и спрашивают, что происходит в моей жизни. Это действительно больно.
Даже после распада группы конец славы не наступил. Я боюсь, что это будет продолжаться до конца дней моей жизни. Даже мои дети будут ввязаны в это. В моей жизни это никогда не закончится, например, учащиеся средней школы говорят, что это худшие четыре года их жизни, но этому приходит конец, и они идут дальше. Когда придёт мой конец? Постоянные дерьмовые СМИ делают вас безжалостным. Люди вкладывают деньги ради твоего страдания.
Когда я женился на Перри, все любили нас, люди искали наши фотографии со свадьбы и платили за них большие деньги, или салфетки, которые подавались с шампанским. Меня поражает то, что люди сделали с моей жизнью. Перед разводом всё стало ещё хуже. Моим самым глубоким страхом было то, что она живёт своей мечтой, а я уже прожил эту жизнь. Было трудно видеть свою жену один раз в полгода.
Я думаю, именно это стало моей последней главой в жизни с Перри. Трудно оставаться вместе, проще сдаться. Чем дольше мы были удалены друг от друга, тем дольше мы могли не звонить друг другу или переписываться. Я мечтал о настоящей славе, я хотел её, но, иногда, я бы вернул себе спокойную жизнь, если бы мог.
Я лежал на паркетном полу, смотря в большие окна, думая о том, что я обычно делаю. У меня нет работы или вещей, которые я выполняю регулярно, у меня есть хобби, я люблю гулять и прогуливаться по городу, я больше не против работать, но я не совсем амбициозный.
Выпуская глубокий вдох, я просто отдыхал. Нора занята работой, я постоянно думаю, что если бы я занимался только одним делом всю жизнь, то, вероятно, сошёл бы с сума, но Нора не такая, как я. Она постоянно работает, думает о работе, придумывает новые идеи для проектов, рано встаёт, остаётся на весь день в магазине и уходит поздней ночью. Она работает иногда по семь дней в неделю, при этом не беря перерыв.
Я знаю, что она устала. Она возвращается домой в семь, и я даже не могу с ней поговорить около десяти, потому что она, как правило, спит. Но я по-прежнему пытаюсь развеселить её. Я люблю её улыбку.
Сейчас мы знаем друг друга чуть больше месяца, она пригласила меня на ужин в воскресенье, но она сказала, что Нонна слишком устала, и нам пришлось его отложить. Она сказала, что не хочет спешить. Нора работает слишком много, что мы просто даже не видимся вне работы. Она обещала, что это изменится в конце сентября, когда свадебный сезон закончится.
Я наслаждался нашим поцелуем.
— Ты так и собираешься лежать весь день?
Азли бросает в меня сжатую салфетку.
— Если я так хочу, — я кричу с пола с закрытыми глазами.
Я мог бы просто выйти на крышу и понежиться на солнце, дни становятся холоднее, сейчас конец августа. Так я бы мог подзарядиться энергией, но я не хочу её употреблять или использовать.
— Давай займёмся чем-нибудь.
Я наконец открыл глаза и посмотрел на него: Азли прислонился к кухонной стенке и возится с бумагами.
— Что ты хочешь делать? Мы можем посмотреть кино, — я предлагаю, чувствую себя домоседом.
— Видел ли ты Нору сегодня? — он спрашивает.
От упоминания её имени моё сердце словно бежит марафон, я не чувствовал себя так в течение долгого, долгого времени. Я даже не хочу думать о прошлом. Все влюбляются, у некоторых любовь может остыть — это жизнь.
— Хм, она работает, — я говорю ему, наконец, перекатившись на живот, чтобы полностью расслабиться.
— Она всегда работает. Я не видел её с того момента, когда впервые встретил, — он говорит о Норе и о дне, когда она много выпила. — Напиши ей, пригласи на обед, пусть возьмёт кого-нибудь из друзей.
— Ты отчаянный помощник? — я смеюсь.
Азли приятно, ему просто не везёт с женщинами. Думаю, если бы я не был настолько популярен, я бы не общался с многими девушками.
— Может быть, — он смеётся, он по крайней мере знает, что я шучу.
— Я напишу ей, подумай о месте встречи. Она работает до семи, но если ей сегодня помогала Шелби, то может уйти пораньше.
Сейчас я сижу на полу, скрестив ноги и обняв их руками. Я разблокировал мой телефон и нашёл нашу беседу, улыбаясь от последних наших сообщений. Она милый человек.
От Зейна: Что ты делаешь после работы? Может, поужинаем? Азли хочет увидеть тебя, он явно хочет подружиться с тобой.
Я смеюсь над своим сообщением по поводу Азли, Нора знает, что я подшучиваю над ним по поводу девушек.
— Хорошо. Я написал ей про ужин, ждём, что она ответит.
Я убрал свой телефон и принялся ждать.
От Норы: Эй, можно, я ела только бутерброд с вкусным арахисовым маслом и желе. Мама работает, Нонна в северной части штата с моим дядей. Я всегда чувствовала притяжение к Азли, можем и встретиться.
Я стараюсь не фыркнуть.
— Что тут смешного? — спрашивает он, выглядывая из своего телефона.
— Ничего, приятель, нашёл место?
— Да, E.A.T. на Мэдисон-авеню. Я позвоню для бронирования.
Он вертит свой телефон в руках и уходит вниз по коридору.
От Зейна: Приходи к нам на ужин, приведи с собой подругу, чтобы я не чувствовал себя обделённым, когда ты будешь болтать с Азли.
Я жду её ответа. Я просто не могу поверить, насколько я полюбил эту девушку. Я не ожидал такого поворота событий, когда встретил её в вагоне метро. Тогда она заинтересовала меня, а теперь полностью пленила своими чарами.
От Норы: Ты убедил меня. Я приду со своей подругой Джеррикой, скажи Азли, что я хочу сбежать с ним.
Эта девушка окончательно зацепила меня.
========== 18.Это чувство просто заставляет меня кайфовать/That feeling just makes me buzz ==========
POV Nora
— Так что же с Джеррикой?
Азли спрашивает о том, почему Джеррика оставила нас и ушла в туалет.
— Гм, что ты хочешь знать? — я спрашиваю, ковыряясь в своей еде. Иногда я ем слишком быстро, но сегодня на меня что-то нашло.
— Я не знаю. Она кажется тихой и скучающей.
Я улыбаюсь немного, когда чувствую руки Зейна на моём бедре. Это чувство просто заставляет меня кайфовать.
— Ну, это вероятно потому, что она только что расторгла свои двухлетние отношения. Это всё ново для неё.
Я откусываю немного, виня себя в нервозности из-за Зейна, я сыта, но продолжаю есть.
— Расскажешь? – он спрашивает.
Я вижу, как Зейн улыбается и слегка отвращается от вопроса Азли. Азли хороший, но я не уверена, что он ищет отношения.
— Джеррика и Скотт расстались три месяца назад. Я никогда не любила его, он был своего рода задницей всё время. Будь я на её месте, то не встречалась бы с ним так долго. Она была крепким орешком, но я не знаю, как она относится к отношениям сейчас.
Я напрягаюсь от мыслей о Скотте. Не то, что я такая вредная, но я действительно рада их распаду.
— Так Нора говорит о том, что Джеррика полностью подходит тебе, — Зейн говорит, от чего я не могу помочь себе и не сдерживаю смех.
— Чувак, никто мне не подходит.
Мы оба по-прежнему смеёмся, когда я чувствую, что он слегка поглаживает мою руку. Мы знакомы с Зейном в течение месяца, и я до сих пор нервничаю при нём. От его присутствия у меня по-прежнему может перехватить дыхание.
Мы заметили, как Джеррика возвращается обратно к нашему столу. После её расставания со Скоттом я до сих пор рядом, чтобы собрать её по кусочкам. Я знаю, что она не хочет отношений, но ещё я знаю, чего хочет Азли, — от этого всё вокруг смешалось. Плюс люди всегда осуждают женщин за то, что некоторые могут бесстыдно переключиться на другого мужчину. Это раздражает.
— И что теперь? — Джеррика спрашивает, я не могу не заметить, что её стул стал стоять немного ближе к Азли, чем прежде.
Сейчас только среда, поэтому я знаю, что должна идти работать завтра, я должна вернуться домой около одиннадцати, мне, наверное, пора.
— Ну, я должна идти домой, мне на работу с утра.
Я протягиваю руки, просто устала ото дня.
— Я не готова пока что идти спать.
Джеррика скулит. Да, она хочет его. Это просто. Я улыбаюсь зная, что произойдёт. Она хороший человек, не какая-нибудь там шлюха, она просто знает, что она хочет.
— Ну, я могу остаться с тобой, — Азли предлагает.
В этот раз я не могу не сдержать смешок: эти двое подходят друг другу намного больше, чем я думала.
— Я с Норой, — проговаривает Малик.
— Почему? Тебе же не надо рано утром на работу, — Азли фыркает.
Я знаю, что Зейну никуда не надо идти завтра утром, но я также знаю, что он что-то хочет. Он работал для поступления в класс искусства, но пока только ожидает результатов. И, будучи знаменитостью, ему будет не просто там учиться.
— Да, но я человек, и я устал.
Он инсценирует зевок, и я пользуюсь этой возможностью — кладу руку себе не бедро. Он почти мгновенно прижимает свою руку к моей.
— Я пойду. Всё хорошо, Джеррика? — я спрашиваю и встаю, хватая свою сумку.
— Да, я напишу тебе позже, — она уверяет меня, когда я обхожу стол и обнимаю её.
— Будь внимателен, Азли, — я дразню парня перед тем, как ухожу, прежде он может ответить мне.
— Я пойду с тобой.
Зейн хватает меня за руку, мы идём вместе и выглядим как влюблённые.
— Ты действительно собираешься прийти домой и лечь спать? — Зейн спрашивает меня и открывает дверь, придерживая мне её.
— Я должна. Уже поздно, я должна встать завтра в шесть.
Я кладу свою голову ему на плечо после того, как мы сели в такси, я могла бы заснуть в таком состоянии прямо сейчас.
— Приходи ко мне домой, — он говорит мне.
— Я не могу. Сейчас я должна быть с Нонной дома.
Старость действительно влияет на неё. Хоть возраст это и просто цифры, но он также влияет на состояние самочувствия человека.
— Получается, в следующий раз? — он спрашивает.
Знал бы он, насколько я хочу остаться у него, но я просто не могу.
— Что насчёт ужина в эти выходные у меня дома? Нонне уже лучше.
Он сжимает мою руку и бросает застенчивую улыбку, затем кусает губу и смотрит в одну сторону.
— Я думаю, мы сможем.
Иисус, он такой милый.
Я только сейчас заметила, что мы едем по дороге к моему дому, я не ожидала, что он поедет со мной, мы выходим на улицу.
— Я смогу поговорить с тобой завтра?
— Лучше дай мне знать, когда вернёшься домой, — он ухмыляется.
Я сладко целую его в губы, наконец оторвавшись, хочется большего, мы могли бы только целоваться целый день, и я знаю, если продолжу, то захочу поехать к нему, и потом буду жалеть о своём решении, тем более, у меня нет одежды, чтобы вставать в 5:30 утра.
— Тогда я поговорю с тобой позже.
Он тянет мою спину ближе к себе, я оборачиваю свои руки вокруг его шеи и дарю один последний поцелуй на дорогу.