Кэролайн домывала посуду после чаепития девочек, когда услышала, как Клаус сказал Аларику, что ему пора возвращаться и он бы хотел попрощаться с дочкой. Она выключила воду и прикрыла глаза, собираясь с мыслями, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. На её радость она расслышала стук в дверь и вышла из кухни, нацепив на лицо невозмутимую маску.
— Это, наверное, Бонни, я ей звонила, может, она что-нибудь знает, — проходя мимо них, на ходу проговорила Кэролайн, стараясь не смотреть в сторону Клауса, расположившегося на диване со стаканом бурбона. Надо же, Аларик даже предложил ему выпить, или Клаус сам себе налил, не изменяя своим привычкам. В любом случае она всем существом ощущала его неотрывно следящий за ней взгляд, можно сказать пожирающий. Ещё немного, и она закричит от отчаяния. Открыв входную дверь, Кэролайн растерянно уставилась на вновь прибывшего.
— Знаешь, — Кол с дежурной улыбкой вытащил наушники из ушей, — всегда, когда я просыпаюсь после долгого сна, музыка становится всё лучше и лучше. Не знаешь, как они это делают, куколка?
— Серьёзно? — возмутилась Кэролайн, закатывая в раздражении глаза. — Этот день когда-нибудь перестанет преподносить неприятные сюрпризы. — Тебя-то каким ветром занесло?
— Кол? — совсем близко услышала она голос Клауса, вызывающий очередной посыл дрожи. — Я велел оставаться тебе в Новом Орлеане и продолжать дальше узнавать, что задумали ведьмы.
— Прости, Ник, но оставить Хоуп на попечительство неуравновешенного профессора и смертной вампирши было глупым решением. Я присмотрю за племяшкой пока вы будете сражаться с очередным злом. Пригласи меня, Аларик, и я, может, проявлю желание поделиться одной своей давней тайной, которая может помочь разрешить возникшую проблему.
— Можешь войти, — проворчал Зальцман, — потом перепишу дом, когда это всё закончится.
— Проходи, — пригласила Кэролайн. Она сделала шаг назад, поздно поняв, что Клаус так и не отошёл.
— Осторожней, Love, — шепнул Клаус ей на ушко, приобняв. Его руки на теле вызвали в буквальном смысле разряд, вызывая непреодолимое желание. Кэролайн прикрыла глаза и словно заговорённая не могла убрать его руки со своих плеч. Спас положение Кол, который с иронией произнёс:
— Смотрю, страсти накаляются. Сейчас будет взрыв, который поглотит весь этот городишко. Эй? Вы слышите? — Кол для верности постучал кулаком в деревянный косяк. — Дайте пройти и укрыться в домике.
— Заткнись, Кол, — сквозь зубы произнёс Клаус, нехотя убирая руки от Кэролайн, которая, придя в себя, тут же отскочила в сторону, натыкаясь на хмурый взгляд Аларика.
— Пойду проверю девочек, — быстро нашла повод ретироваться Кэролайн.
— Полагаю, у тебя был посерьёзней повод той отговорки насчёт безопасности Хоуп, чтобы тащиться сюда вслед за мной, Кол? — раздражительно спросил Клаус.
— Всё намного проще, чем тебе кажется, Ник, — усмехнулся Кол, подходя к столику с напитками, — надеюсь, Аларик, ты не против угостить дорогого гостя знаменитым бурбоном братьев Сальваторе?
— Не устраивай комедию, Кол. Если есть что сказать — говори, нет — вали из моего дома и прихвати своего брата с собой. Первородных вампиров с меня достаточно на сегодня.
— Значит, можно, — пожал плечами Кол, наливая в хрустальный стакан янтарную жидкость. Удобно разместившись в кресле, он лениво продолжил: — Я вспомнил, где видел этот символ раньше, — объявил он и замолчал, рассматривая стакан, решив, по-видимому, что на этом информации с них хватит.
— Ну и где? — нетерпеливо спросил Аларик, понимая, что тот намеренно испытывает терпение.
— За эту информацию мне нужно кое-что взамен, — Кол отсалютовал стаканом Аларику, — всё будет от тебя зависеть, профессор.
— Сейчас я сверну тебе твою наглую башку, брат, — обыденным тоном пригрозил Клаус, — потом закрою в камере, что находится внизу, буду тебя держать там, пока не иссохнешь и не развяжется твой болтливый язык без каких-либо на то условий.
— В арсенале барахольщиков есть информация, как можно вернуть Давину из мира мёртвых, — лицо Кола вмиг стало серьёзным, — ты не можешь мне запретить попытаться вернуть её, Ник. Думаешь, почему я припёрся в этот мерзкий городишко? Заодно, так уж и быть, побуду в роли няньки. Что скажешь, Аларик? Такое возможно?
— Может быть, но у всего есть обратная цена…
— С чем вы столкнётесь вскоре, — нетерпеливо перебил Кол, — поверь, будет посильнее в разы. Последствия воскрешения покажутся райским сном, что может произойти на самом деле, так что жизнь твоих малюток зависит от твоего участия в моём проекте.
— Ладно… так уж и быть, я помогу тебе найти всё, что тебе нужно, но не обещаю, что получиться наверняка, — сдался Аларик, — а теперь говори.
— Двести лет назад я видел в Арсенале кинжал, на ручке которого был изображён точно такой же символ, думаю, это и есть оружие против ещё неясного зла. И только не спрашивайте меня, что я там делал.
— Не припомню такого, — задумчиво произнёс Аларик, — но я ещё не сделал всю опись хранилища, возможно, он находится в одном из железных ящиков, которые ещё не раскрывались.
— Надеюсь, инструкция по применению к нему прилагается, — хмыкнул Кол, вставая с кресла, залпом допивая бурбон, — поехали, чего сидеть, профессор. Оставим голубков наедине. Судя по тому, что я видел, тебе точно ничего не обломится, раньше нужно было шевелиться. Могу познакомить с очень аппетитной вампиршей, кстати, тоже блондинка, может, с ней тебе повезёт, она более сговорчивая…
— Заткнись, или твоя Давина так и останется там, где она сейчас есть, — процедил Аларик.
— Всё. Молчу, — Кол поднял руки сдаваясь, — какие все стали нервные, шутки совсем перестали понимать.
========== Надежда на неё 4 ==========
Кэролайн старалась утихомирить своё предательски бьющееся сердце, подозревая, что Клаус внимательно прислушивается к его частым стукам. Необходимо брать себя в руки, но это наставление она давала себе уже несколько раз за этот день. Не работало! Ужасно чувствовать себя на самом деле в таком состоянии, ощущая себя школьницей перед ним. И вообще, сейчас время не для амурных дел. Её дочери в опасности, так же как и его.
— И долго ты ещё будешь спускаться? — услышала она низкий голос Клауса из гостиной, понимая, что действительно спускалась по лестнице словно черепаха. Кэролайн вздохнула и, нацепив на себя невозмутимую маску, наконец вышла к нему. Он стоял у камина и наблюдал за огнём, что давало ей преимущество собраться до конца с мыслями.
— Прислушивалась к девочкам… первый день знакомства и всё такое… понимаешь сам, — с ходу придумала отговорку Кэролайн, но он так и продолжал молча стоять к ней спиной. — Я вынесла из детской все карандаши, фломастеры и бумагу, думаю, им стоит отложить на время рисование и поиграть в другие игры… менее опасные.
— Наверное, ты права, — он полуобернулся, так и не посмотрев в её сторону, — но будь осторожнее в своих запретах. Если они решат, что им нужно рисовать этот чёртов знак, то они найдут чем. Думаю, они втроём придумают, как это сделать. — В его словах явно читался скрытый смысл, и она совсем не знала, что ему ответить.
— Где все? — решила сменить опасную тему Кэролайн.
— Давай пропустим этот момент, где я буду пересказывать тебе то, что ты и так прекрасно слышала, — усмехнулся Клаус, наконец оборачиваясь.
— Надо же… не думала, что твой эгоистичный братец может влюбиться в кого-то так сильно, что будет отчаянно пытаться вытащить из того мира.
— Так же как и я не думал, что могу любить ещё сильнее, чем прежде…
— Хейли отлично воспитала Хоуп, — пожала плечами Кэролайн, глядя в сторону, куда угодно, но только не ему в глаза, — понимаю тебя… Быть вдали от дочери и не знать ничего о ней. Угрожает ли ей опасность? Одиноко ли ей?
— Я люблю свою дочь больше жизни, Кэролайн, — перебил её Клаус, — и готов пойти на всё ради неё, но есть женщина, о которой я только что говорил… она мне очень дорога…
— Больше ни слова, Клаус, — вспылила на его слова она, холодно посмотрев, — я ничего не хочу знать. Это ясно? Думаешь, сейчас я налью себе в бокальчик чего-нибудь покрепче, мы сядем вон на тот диванчик и, как старые друзья, станем изливать друг другу душу? Тебе не кажется, что сейчас не время для душещипательных обсуждений?
— Как скажешь. — Он посмотрел на неё с явной досадой, чего Кэролайн так и не поняла. Сейчас в её душе бушевал бунт. Хотелось высказать ему всё в лицо. Да он просто открыто издевался над ней! Прекрасно понимая, как влияет на неё, он хотел ей рассказать о своей умершей подружке. Камилла, кажется? Она случайно услышала разговор между Хейли и Фреей на болотах, и как она поняла, смерть этой Камиллы поспособствовала развитию войны между Марселем… А ещё речь шла о какой-то Давине Клер, припомнила Кэролайн. И это ведь её Кол собирался воскресить. Интересно знать, Клаус хотел рассказать ей о своих желаниях так же, как и брат вернуть свою подружку с того света? Логично, что да. Всё сходилось.
— По-видимому, мне и правда нужно выпить, — сухо сообщила Кэролайн, проходя к столику с напитками и наливая себе наугад. Лишь бы заглушить боль, которая сковала её сердце.
— Сколько помню, всегда так влиял на тебя, — иронично заметил он, подходя к ней сзади. Она чувствовала его дыхание совсем рядом и, не выдержав более этой пытки, переместилась на безопасное расстояние от него.
— Серьёзно? Не нужно всегда тянуть на себя одеяло, Клаус. Сегодня был денёк ещё тот. Ты хотел попрощаться с дочкой? — намекнула она на его отъезд.
Мечты побыть в одиночестве и подумать надо всем, что происходит между ними, вмиг разрушились, как только в дом зашёл Кол, а за ним Аларик, в руках у которого была стопка старинных книг.
— Мы в полном дерьме, народ, — Кол театрально развёл руки по сторонам, — а вот по какой шкале, скоро узнаем от твоей очаровательной подружки Бонни, которая, по словам Аларика, должна с минуту на минуту приехать.
— Что вы выяснили? Клинок нашли? — спросил Клаус, подходя к брату.
— Он пропал, — вмешался Аларик, кладя книги на стол, — один из ящиков вскрыт. Кто-то посетил Арсенал сегодня ночью.
— Но ведь двери под магическим замком, — удивилась Кэролайн.
— Был. — В дом зашла Бонни и сразу же окинула недовольным взглядом первородных. — Вот кого уже не думала никогда больше в жизни увидеть.
— Теперь будем чаще видеться. — Кол с дежурной улыбкой помахал ей рукой из кресла, на что Бонни закатила глаза в раздражении.
— Кэролайн, покажи мне один из рисунков, которые нарисовали девочки. — Бонни подошла к ней и посмотрела на подругу с нотками осуждения, но Кэролайн было совсем сейчас не до оправданий перед ней. Форбс достала из кармана джинсов свёрнутый листок, что недавно ей отдала Хоуп, и протянула подруге. Та, развернув его, начала водить ладонью по нему, прикрыв глаза, и что-то нашёптывать на никому не понятном языке.
— Она же не собирается сидеть вот так целый день? — не выдержал Кол после пятиминутной тишины. — Может, вызовем сюда Фрею?
— Заткнись, Кол, — процедила Кэролайн, — или я выставлю тебя за дверь.
— Ух… всегда говорил, что ты горячая штучка. — В подтверждение он послал ей воздушный поцелуй, но вовремя спохватившись, покосился на Клауса, который совсем не обращал, казалось бы, на них внимания, полностью увлечённый перелистыванием одной из книг.
— Невероятно, — Бонни открыла глаза и посмотрела озадаченным взглядом на Кэролайн, — как будто кто-то хочет разрушить этот символ за счёт жертвоприношений, связанных с сильной магией… А самая сильная магия — это переходящая по наследству.
— Не удивительно, — отозвался Клаус, уже пролистав одну из книг и раскрыв следующую, — уроборос обозначал стражника загробного мира, а также пороговый момент между смертью и перерождением, есть ещё мифы и легенды, которые также связаны практически все с загробным миром.
— Значит, клинок нам не поможет и его украли для воскрешения? — вмешался нетерпеливо Кол. — Но ведь той стороны не существует больше, связь с предками уничтожена, вы даже ад умудрились разрушить! Тогда откуда, чёрт дери, оно пытается вылезти? Я думал, потерявшие пристанище души разгуливают сейчас по нашему миру?
— Считалось, что загробный мир был создан самим Богом, думаешь, змей просто так является причиной изгнания из рая Адама и Евы? — иронично заметил Аларик. — То, что именно было создано Господом, невозможно уничтожить. Логично, что змей-искуситель стоит на страже.
— Получается все души после уничтожения ада оказались там? Как светлые, так и тёмные? — озадаченно спросила Кэролайн у Бонни.
— Почти уверена. Кто-то помогает высвободиться в нашем мире, возможно, самому тёмному и страшному существу, с которым мы когда-либо сталкивались, — подтвердила Бонни. — И если откроется дверь, то последствия будут самыми плачевными. Я чувствую очень тёмную и древнюю магию. Нужно срочно найти клинок и уничтожить его. Если ваших девочек принесут в жертву, то такой силы будет достаточно для открытия потустороннего мира.
— Несколько детей из кланов ведьм уже пропали, — задумчиво произнёс Клаус, — думаю, наши дети будут замыкающим кольцом — это начало, и принесённые жертвы впоследствии — концом. Уверен, что пропавшие дети ещё живы, но для меня сейчас главное безопасность наших, поэтому ты, Кол, отправишься в Новый Орлеан и сообщишь эту информацию кланам…
— А как же Давина, Ник? — Кол возмущённо подскочил с места, рванувшись к брату.
— Ты желаешь ради неё принести в жертву свою племянницу? — Клаус взял за грудки брата и холодно посмотрел. — Делай, что тебе говорят, Кол. Когда всё закончится, обещаю, мы будем искать выход. — Клаус оттолкнул брата и обратился к Аларику: — Думаю, для защиты девочек не помешает ещё парочка первородных рук плюс могущественная ведьма, всё ценное, что необходимо оберегать, находится здесь и сейчас.
========== Надежда на неё 5 ==========
— Серьёзно? — возмутилась Кэролайн. — Это пансионат для одарённых магией детей, но никак не для временного пристанища семейки первородных вампиров. В конце концов, у вас на окраине есть свой особняк. Нельзя вот так заявляться и нарушать личное пространство.
— Не думал, что когда-нибудь это скажу, но Клаус прав, — вмешался Аларик, — нам всем нужно усмирить личные неприязни и объединиться. Мы не знаем, с чем имеем дело. Будет намного надёжней и правильней, если девочки будут находиться в одном месте и за ними будем следить все мы.
— Иногда ты излагаешь разумные речи, Аларик, — усмехнулся Клаус, не отрывая взгляд от разочарованной Кэролайн. — Не переживай, твоё личное пространство постараемся не нарушать.
— Сомневаюсь, потому как ты уже его нарушил своим присутствием, Клаус, — хмурясь, ответила Кэролайн. Конечно, она понимала всю серьёзность возникшей ситуации, но Клаус всё больше раздражал её, а ещё сильнее она сама себя. Хотелось кричать от отчаяния, а он так всё спокойно воспринимал, что хотелось подойти и врезать ему.
— Можно тебя на минуточку, — прервала перепалку между ними Бонни, — заодно я познакомлюсь с Хоуп. Нужно многое обсудить.
— Ну, а нам с Алариком стоит посетить одно место, полагаю, что там и намечается жертвоприношение. — Клаус кинул на Кэролайн быстрый взгляд. — Не будем вам мешать, нарушая «личное пространство».
— Что происходит? — спросила Бонни, когда дверь за Клаусом и Алариком закрылась. — Думала, что твои чувства к нему давно остыли. Сама мне говорила, что, кроме страсти, ты к нему ничего не испытывала, но по твоим действиям, словам и взглядам сейчас я думаю совсем обратное. Мне хватило всего несколько минут, чтобы понять — у тебя есть к нему чувства. Между вами искры летают, как от фейерверка.
— Ты преувеличиваешь, Бонни, — сухо ответила подруге Кэролайн, в душе понимая, что та попала в самую точку. — Мне не нравится, что Майклсоны возвращаются опять в наш город, и уж тем более станут жить именно под крышей моего дома.
— Сейчас, как ни странно, их помощь будет кстати. Клаус хочет защитить не только свою дочь, но и твоих детей. Думаю, ты должна ему быть благодарна, так как это большая редкость для него — помогать не только себе. Надеюсь, что я не ошиблась в его добрых намерениях. — Бонни направилась к лестнице, но остановилась и со всей серьёзностью посмотрела на Кэролайн. — Если тебе вдруг понадобится помощь, чтобы разобраться в себе, то я всегда буду рада помочь тебе.