Глаза девушки округлились от неожиданности. Лицо её сразу как-то оживилось, стало мило-забавным.
— Ты Леонард Снарт? Да быть не может, — Дженни схватила бокал с подноса проходящего мимо официанта и снова уставилась на мужчину.
— Да. Это я. Так что ты забыла на этой скучной вечеринке?
— Я журналист. Должна взять у тебя интервью для газеты о финансах, — Дженни самодовольно вскинула брови и показала значок.
— Я не даю интервью, — равнодушно заметил Снарт и отпил из стакана.
— Может ты хотя бы танцуешь? Или Леонард Снарт ужасный зануда? — девушка протянула руку. Это был вызов. Определённо.
Снарт был уже достаточно пьян, чтобы принять условия игры. Он сжал мягкую хрупкую руку девушки и, допив виски, повёл её туда, где образовался мнимый танцпол.
Джени была не на много ниже его. Скорее всего дело было в высоких каблуках. Она аккуратно положила руку на плечо Леонарда, а он осторожно на её талию. Медленно двигаясь в такт музыке, Снарт насторожено оглядывался, ища Лизу. Но её нигде не было видно.
— Кого-то ищешь? — спросила Дженни
— Сестру. Обещала познакомить с новым ухажером и исчезла. — Леонард поднял руку, позволяя партнерше сделать поворот.
— А ты, значит, строгий старший брат? — девушка чуть ближе придвинулась к Леонарду и улыбнулась.
— Я просто волнуюсь за неё. Она никогда не умела выбирать парней.
После продолжительной паузы, Дженни сказала:
— Кстати, в той аварии был виноват ты. Знак не запрещал мне выезд, а ты должен был меня пропустить, — Дженнифер укоризненно посмотрела на мужчину и сделала ещё один поворот.
— Серьёзно?
— Да. И теперь ты мне должен. Кофе, например. Если конечно у тебя нет жены.
— Не люблю оставаться в долгу. И нет, я не женат.
Музыка закончилась и Дженни отстранилась.
— Увидимся, Мистер Снарт! — девушка улыбнулась и, поправив локоны, удалилась. Леонард невольно взглянул на ее задницу, которую прекрасно обтягивала красная ткань платья. Отойдя подальше она развернулась и подмигнула ему, он в свою очередь махнул рукой на прощание.
— Ленни! — к Леонарду подошла сестра и взяла его за руку. Она была чем-то взволнована. — Идём.
— Что случилось?
— Мик напился.
Этой фразы было достаточно, чтобы Леонард напрягся. Пьяный Мик без его контроля — это очень очень опасно. Последствия могут быть весьма плачевными.
Рори сидел у стола, где ещё недавно они с Леонардом хвастались крадеными вещами. С бутылкой в руках, он обнимал (а скорее насильно сжимал) молодого парня, который не так давно устроился к Снарту программистом.
— И тогда мы со Снартом начали воровать. Весёлые были времена. А потом у него родилась малявка, славная такая. — язык у Мика страшно заплетаться, а парень был ели живой от испуга.
— Эй, Мик! — рявкнул Леонард, — Ты что творишь?
Снарт выдернул из рук напарника бутылку и мотнул головой, показывая бедняге программисту, чтобы он уходил. Тот тут же исчез.
— Лео… — Мик попытался встать, но чуть не завалился на стол. Леонард поддержал его и повёл к выходу.
Лиза быстро взяла его пиджак, закрытую выпивку и побежала следом.
Тащить Мика было очень тяжело. Периодически он пытался обнять друга, но попросту душил. Леонард боролся с желанием как следует вмазать ему.
— Это я… — бубнил Рори.
— Да, Мик, это ты.
— Нет. Ты не понял… Это я хахаль.
— Да о чем ты вообще?
Лиза поджала губы и прошла вперёд, чтобы открыть машину.
— Я встречаюсь с твоей сестрой.
Не долго думая, Лен с силой заломал ему руку и впечатал в машину.
— Самое время сказать, что это шутка, — прорычал Снарт.
— Ленни, хватит… — Лиза попыталась убрать руку брата от Мика, но бесполезно.
— Сядь в машину.
Лиза замялась, но увидев свирепый взгляд брата, повиновалась и с силой хлопнула дверью.
— Да перестань, босс — промямлил Рори, — Я её люблю.
— Ты хотел её убить, забыл? — крикнул Снарт, — Ты не умеешь любить, Мик!
— Мог бы сказать тоже самое про тебя, но Блонди ведь смогла найти твоё сердце? — Мик усмехнулся.
Леонард сжал кулак, но посмотрев на пьяное лицо напарника, сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Снарт понял, что говорить с Рори бесполезно, пока он не придёт в себя. Поэтому он усадил его на заднее сиденье и сел рядом с сестрой.
Половину пути в машине стояла тишина. Через какое-то время Рори захрапел, и Лиза решила нарушить молчание:
— Я ожидала такой реакции. Правда я думала вы подеретесь и все уладится.
— Он овощ. Рука не поднимется, — Снарт достал с заднего сиденья бутылку и открыл её, — И давно это у вас? Отношения? — на последнем слове Леонард поморщился, что заметила сестра.
— Нет, не прям уж чтобы… Мы хотели сказать, но ты… Вообщем было не время.
— Лиза, это Мик. И он опасен.
— Для меня нет. — Лиза повысила голос, — Закрыли тему, ясно?
Леонард отпил из бутылки и закрыл глаза, решив, что разговор с Рори непременно состоится. Но так же он прекрасно понимал, что разговором дело не ограничится.
— Кстати, кто та красотка, с которой ты танцевал?
— Да так… Никто, — ответил Леонард, а сам подумал, что был бы не против встретится с ней ещё раз…
Комментарий к Вечеринка
Не планировала сводить Мика и Лизу, но получилось что получилось )
========== Я видела маму ==========
2 месяца спустя.
— Папа!
Леонард развернулся на спину и поморщился.
— Ну папа!
Голова жутко гудела после вчерашнего. Видимо он уже староват для подобных развлечений. А забыть о принципе и покурить косяк — самая худшая идея за весь вечер.
Элис, поняв, что Леонард уже не спит, а просто пытается отлежаться, с разбегу запрыгнула на него сверху и звонко расхохоталась. От резкого прыжка прямо на живот, Снарт застонал и открыл глаза.
— Пивет! — голубоглазое чудо в розовой пижаме и с растрёпанными волосами восторженно вскинуло руки вверх и подпрыгнуло, от чего Снарт окончательно проснулся.
— Милая, ты меня убьёшь… — простонал Леонард и приподнялся. Голова была свинцовая. Он проклинал себя, весь вчерашний вечер и, конечно, Дженнифер —виновницу всего то, что произошло.
Дженнифер Миллер — та самая, что совсем не умеет ездить за рулем. Их встречи нельзя было назвать полноценными отношениями, но тем не менее Снарт часто оказывался в её постели или она в его. Это были те дни, когда Элис забирали многочисленные родственники: то Лорел, то сам Квентин, который более менее поборол своё губительное пристрастие к бутылке, то Лиза с Миком (кстати, Леонард так до конца и не принял их отношения), то сама Дина Лэнс. Элис тяжело переносила разлуку с отцом, но вот что что, а внимание к своей персоне она просто обожала. Поэтому часто придуривалась, что ей больно и начинала плакать. Это прокатывало со всеми, кроме Леонарда.
Вчера Лорел на весь день забрала племянницу, поэтому вечер у Снарта был свободен. На свою голову он позвонил Дженни, с которой на тот момент уже встречался не раз. Дженни было до ужаса неугомонной — ураган, а не женщина. Каждый раз она придумывала что-то новое, и Снарт соглашался, исключительно из любопытства. В итоге за последние два месяца он сделал столько всего, не приемлемого для себя, что голова шла кругом. Когда она появлялась, то переворачивала все вверх дном, чем порой ужасно надоедала. Но с ней Леонарду было легко, в какой-то момент ему даже показалось, что он что-то чувствует к ней, но он быстро отогнал от себя эту мысль. Он не желал обременять себя какими-то обещаниями, клятвами, отношениями. Ему было комфортно. Жизнь заиграла яркими красками снова, как в те времена, когда он был преступником.
Дженни любила поболтать, но о прошлом Снарта никогда не расспрашивала, да и о ней самой Леонард знал очень мало. Она даже не знала, что у мужчины есть дочь. Такая версия отношений устраивала обоих.
— Капитан! — настроение у дочери было на высоте, в принципе, как и каждое утро, когда не надо было расставаться с папой и ехать в детский сад.
Одного раза, когда Лиза назвала брата «Капитан Холод», хватило, чтобы дочь запомнила это и частенько так его называла. В основном она это делала, когда была чем-то не довольна.
— Я встаю, солнышко. Дай папе пять минут, — Леонард поцеловал Элис в лоб, и она вихрем унеслась в коридор.
Сегодня у Элис было особенно много энергии — Леонард пообещал свозить её в новый парк аттракционов за город. Снарту предстоял выходной под аккомпанемент детских воплей, но делать было нечего — радовать дочь он любил даже больше, чем воровать.
Сборы заняли почти целый час — Элис упиралась и убегала, когда Леонард пытался убрать светлые волосы в хвост. Кончилось тем, что Снарт повысил голос, и она обиделась, надув губы в своей излюбленной манере.
Когда Леонард пристегивал Элис ремнём безопасности, она так злобно посмотрела на него, что он рассмеялся.
— Сначала чашечки или стрелять? — Элис обожала крутящиеся чашечки и всегда тащила туда Лена. А всегда после этого они ходили в тир, где Снарт выигрывал дочке различные игрушки. Она любила смотреть, как папа стреляет. Иногда последовательность менялась.
Элис упорно молчала, обиженно хмурив брови.
— Брось, малыш, папа выиграет тебе самого большого слона.
Когда они наконец доехали до парка, обида Элис быстро улетучилась. Она смеялась, носилась и таскала уже замученного Снарта по всем аттракционам, куда пускали детей её возраста. Через какое-то время ей все надоело и она пошла на обычную детскую площадку, а Леонард сел на лавочку, где сидели такие же уставшие родители.
— Леонард?
Снарт повернулся на голос и удивлённо вскинул бровь. Дженни с мороженным в руках и с фотоаппаратом на груди, стояла прям перед ним и жмурилась от солнца.
— И снова ты… — протянул Снарт и улыбнулся.
Дженни присела рядом и подозрительно на него посмотрела.
— Это парк для детей, Снарт!
— Вот именно. Что ты здесь делаешь?
— Я пришла с сестрой и племянником. Обещала их фотографировать. Даже боюсь спрашивать, а ты здесь какими судьбами, — Дженнифер откусила шоколадное мороженное и выжидающе уставилась на мужчину.
В этот момент, как по заказу, Элис закричала на всю площадку:
— Папа, смоли! — и полезла на самую высокую горку.
Леонард быстро встал и взволновано крикнул:
— Элис, слезай оттуда! Живо!
Девочка немного постояла, но послушалась и аккуратно спустилась обратно в песочницу.
В глазах Дженни застыли удивление и немой вопрос. Леонард сел, не поворачивая головы.
— Так… Ну теперь я просто обязана спросить. А где её мама?
Снарт мысленно послал её к черту, но ответил:
— Она умерла.
Дженни положила руку ему на плечо и сочувственно сжала. Вот это Леонард ненавидел больше всего. Жалость. Ему хотелось встать и уйти, но тут подбежала Элис; довольная и вся перемазанная в песке.
— Пивет! — ничуть не стесняясь, обратилась она к Дженнифер.
— Привет! Как тебя зовут? — Дженни лучезарно улыбнулась и аккуратно взяла Элис за руку.
— Я Элис. А это мой папа, — девочка подбежала к отцу и схватила его за ногу, хитро улыбаясь новой знакомой.
— Нам пора ехать, — Леонард взял на руки дочь, — Джен, я позвоню.
Блондинка кивнула и помахала рукой Элис.
Когда Леонард подходил к машине, дочка спросила:
— Пап, а когда мама велнется?
У Леонарда все похолодело внутри. Элис была слишком маленькая, когда Сара погибла. Она редко спрашивала о маме — ей хватало заботы со стороны тёток. Но когда все же такие вопросы возникали, Снарт готов был сквозь землю провалиться. Объяснить дочери, что мама ушла навсегда и никогда не вернётся — выше его сил. Обычно он врал что-то про ангелов и другом сказочном мире, но прекрасно осознавал, что когда-нибудь ему придётся рассказать Элис правду.
— Милая, мама сейчас не может вернутся. Она помогает ангелам, помнишь я рассказывал? Но она очень любит тебя и скучает, — Леонард посадил дочь на заднее сиденье.
— Но она тут…
Лен поднял голову и посмотрел на девочку, нахмурившись.
— Я её видела! — восторженно пролепетала Элис и схватила папу за руку, — Она стояла там… У неё волосы как у меня и глаза. Я видела маму!
========== Привет из прошлого ==========
На следующий день Снарт пригласил Дженни на завтрак перед работой, и она охотно согласилась. Он ожидал, что расспросов не избежать, однако Миллер не затрагивала эту тему, лишь периодически кидала на Леонарда многозначительный взгляд.
— Так, ладно. Что ты хочешь узнать? — не выдержал Леонард и откинулся на стул, скрестив руки на груди.
— О чем ты? — Дженни отпила кофе и улыбнулась уголком губ, — У тебя есть дочь. Хоть ты и не потрудился мне рассказать, теперь я знаю. Ты упорно молчишь о своей прошлой жизни, а значит расспрашивать нет смысла.
— Можешь попытаться.
Дженнифер тут же отодвинула тарелку с едой и придвинулась ближе к столу, с любопытством смотря мужчине в глаза.
— Давно это произошло?
— Давно ли умерла Сара? 4 года назад.
И снова этот сочувственный взгляд, который вызывал у Снарта внутренне бешенство. Тень улыбки тут же исчезла с лица девушки — она нахмурилась.
— Что с ней случилось?
— У неё была опасная работа. У нас. — Леонард чуть наклонил голову, наблюдая как меняется лицо Дженни.
— Полагаю, какая работа, ты не скажешь?
Снарт покачал головой и посмотрел на часы. Увидев, что ему пора в офис, он почувствовал облегчение. Продолжать разговор не хотелось — он сказал Дженнифер все, что полагается ей знать, как его девушке… Это словно вызывало у Леонарда не обоснованный дискомфорт, поэтому он старательно его избегал.
— Уже пора? — расстроено спросила Дженни.
— Важная конференция, — Леонард вложил наличные в счёт и встал, машинально поправив пиджак.
— Увидимся вечером? Может у меня?
— Сегодня я с Элис, — отстранённо ответил Снарт и, легко поцеловав девушку, направился к машине.
Всю дорогу до бизнес — центра он думал о вчерашних словах дочери. То, как она точно описала женщину, которую помнить не должна, не на шутку его встревожило. Либо потребность в матери вызвали у Элис детские фантазии, либо кто-то пытается заставить его думать, что Сара жива.
Леонард сидел в своём кабинете, когда зашёл Мик.
— Во сколько чудаки приедут, босс?
— Через полчаса, — отстранённо ответит Снарт и снова попытался сосредоточиться на бумагах.
— Ты ещё злишься из-за Лизы.
Леонард тяжело выдохнул и одарил напарника недовольным взглядом.
— Я много дерьма наговорил, когда был хроносом, обещал убить её… Но ты ведь знаешь, я не за что бы…
— Мик! Мы уже это обсуждали.
— Значит дело не в Лизе. Тогда что случилось? — Рори приблизился к столу и внимательно посмотрел на друга.
Леонард на секунду задумался, а потом ответил:
— Элис. Спрашивает где её мать, — Снарт отодвинул документы и посмотрел в окно, нахмурившись, — А вчера заявила, что видела её.
— Да. Что-то такое было и у нас, — хмыкнул Мик, — Она говорила Лизе, что видит маму. Мы подумали, что она просто скучает.
Леонард внимательно посмотрел на напарника:
— Когда?
— Да на той неделе. Когда мы гуляли. Погоди, ты ведь не думаешь…
— Нет! — грубо отрезал Снарт, поняв, о чем хочет спросить Рори, — Сара мертва.
Уверенности в его голосе было на много больше, чем он ощущал на самом деле.
— Ну не знаю, босс. Она ведь уже была мертвой. — Рори пожал плечами и ответил на вызов по рации. Охранники внизу сообщили, что приехали бизнес-партнёры.
На конференции обсуждались новые замки на банковских сейфах. Специалист по замкам, Гарри, показывал презентацию с различными схемами и чертежами. Снарт внимательно смотрел на экран, но сосредоточиться хоть на чем-то, кроме своих тревожных мыслей, не мог. Он не мог отделаться от внутреннего чутья, которое подсказывало ему, что что-то здесь не так.
— Мистер Снарт?
Леонард отвлёкся от своих мыслей. Все внимательно смотрели на него.