- Здесь где-то должен быть ещё тайник…
Роберт все это время стоял возле стены, подпирая её и скрестив руки на груди. Брызги крови и ярость его особо не трогали, ему было знакомо, и очень хорошо, первое, и немного знакомо второе. Конечно, он не считал, что ярость может помочь в битве, увы, скорее вовсе наоборот, но останавливать Кавира не собирался - ещё чего, это его война, а он тут так, для подстраховки если станет слишком “весело”.
Однако, благодаря своему зрению, он видел во мраке комнаты то, чего не видел Кавир.
- Если вы про потайной лаз в стене, то он вон там, - ведьмак кивнул на стенку. - Можете идти обниматься, - без интонаций в голосе закончил он.
И Кав пошёл, поблагодарив ведьмака кивком. Правда, обниматься не стал, только погладил стену в нескольких местах и пробормотал что-то вроде “малолетний идиот” в адрес покойного. Затем из тайника были извлечены два увесистых мешочка с монетами, мешочек с драгоценными камнями и отдельный - с печатью Магистра, который, вообще-то, должен был быть у старшего в Ордене, но никак не у пятого в очереди. Кав нахмурился, разглядывая перстень, но долго размышлять ему не дали - за дверью послышались шаги и голоса. Рыцарь захлопнул дверцу тайника, нырнул в тайный ход, куда уже успел шагнуть Роберт, и закрыл за собой дверь. Драгоценные камни и деньги перекочевали к ведьмаку, а вот магистерскую печать он оставил себе.
- Спешим, - еле слышно выдохнул Кав, протискиваясь мимо Роберта. - Кто-нибудь сообразит про тайный ход. - И полетел вперёд, легко ориентируясь и без света. По ощущениям ведьмака свернули они всё же где-то в другом месте. Ход начал неуклонно понижаться, узкая, обрамленная стенами с двух сторон лестница обегала башню, таясь между окон.
- Надо было пошарить у старого магистра, - вслух, хоть и очень тихо, размышлял Кавир, спускаясь по отвесному узкому проходу, - но поздно теперь. Ты в порядке?
Ведьмак прыснул в кулак. Вопрос показался ему странным и нелогичным, ведь это не он нападает на малолетних балбесов, не он шарит по чужим тайникам, и вообще…
- Да, - коротко кивнул ведьмак.
Больше рыцарь вопросов не задавал, видимо, удовлетворившись этим. Вывел он их совсем к другому выходу, недалеко от реки. С наслаждением вдохнул ночной воздух.
- Ну что же, Роберт, теперь вы можете считаться почти посвященным рыцарем. Тайные ходы - одна из высших форм доверия от начальства, - иронией в голосе Кавира можно было щекотать пятки.
- Благодарю покорно, - ведьмак чопорно приложил руку к сердцу и поклонился, не в силах сдержать иронической насмешки. - И кто же у нас теперь начальство? - с ехидством уточнил он.
- Кто знает? - философски пожал плечами Кавир. - Но точно не те трое, кого он назвал. И точно не я, - он хмыкнул, подбросил перстень и нахмурился. - Меня теперь мучает любопытство, оригинал это или копия.
Ведьмак, которому такие вопросы и в голову не пришли бы, только скептически хмыкнул.
- Впрочем, нам лучше вернуться в таверну, мой друг. Час довольно поздний, а перед завтрашней ночью стоит как следует отдохнуть.
Ведьмак молча кивнул, потягиваясь, и направился вслед за рыцарем.
***
Вкусный ужин, спокойный разговор ни о чём и здоровый крепкий сон - таким был рецепт хорошего вечера для Кавира. Припрятав от случайного взгляда или неловкого движения добычу, ведьмак и рыцарь воплотили в жизнь все пункты программы и улеглись спать. Рыцарю снилась бархатная темнота и узоры крови на клинке. Темнота обволакивала, обнимала и знакомо дышала в ухо. Каву хотелось раствориться в ней и этом уютном дыхании, и мир послушно исчезал.
Разбудил Кавира металлический звук, это из кармана куртки выпрыгнуло забытое вчера кольцо - одно из принадлежавших младшему магистру. Рыцарь решил, что это намёк заняться делами. И занялся. После завтрака они, замаскировав, как могли, внешность Кава, вышли в город. Народ судачил, что старого Магистра хватил удар, но маг, по счастью бывший в городе и неподалёку, вроде сказал, что старик оклемается и проживёт ещё год-другой. Иные шепотом добавляли, что никак маг умертвие сделал из старика и теперь сам будет Орденом руководить, пока труп не разложится. Правда, зачем бы это магу, не уточняли, а Роберт, услышав, только рассмеялся. Он-то знал, что это невозможно и тихо потешался от нелепости таких суждений. Ещё говорили про корабль с диковинными товарами, соседку, которая ночью не иначе, как на метле летала, и чьего-то блудливого мужа, по которому сковорода плачет.
Замок был настороже. Бдительно смотрели со стен часовые, и стреляли глазами из-под шлемов стражники у ворот. Будто на осадном положении. Кав только досадливо губу куснул и поспешил скрыться в тени между домом и Робертом.
В мрачных подворотнях портового квартала они нашли тех, кого искал Кавир. Не лучшие люди города, тем менее, сейчас полезные. Рыцарь сдал им красивые безделушки, уточнил, где найти следующую компанию и спустя ещё какое-то время лишился одного из мешочков с золотом. Безо всякого сожаления, впрочем.
Гильдия воров согласилась раздобыть нужные сведения, и Кав полагал, что не побежит в первых рядах докладывать рыцарям, кто ими интересуется. По уму может и стоило сделать несколько иначе, лучше заметая следы. Но Кавира грызло нетерпеливое желание начать охоту.
К вечеру они знали, где и в какое время искать каждого из названных трёх. Джадис Вжишек, младший магистр, был знатным повесой и любителем салонов. То есть, не пропускал ни одной ночи, не посетив игорный дом, таверну и блудницу. Кавир ему не нравился тем, что стал капитаном в возрасте всего девятнадцати лет, и никакие сопутствующие условия изменить этого не могли. “Дурак” - мрачно пробурчал Кав, характеризуя тем самым объект.
Второй - капитан Серхо Беран, ненавидящий “выскочку” всеми силами души. Этот был человеком семейным, и говорят, весьма строгим. Работу свою любил, мечом владел мастерски, неосторожностей практически не допускал. Но была и на него проруха - раз в неделю Беран посещал некий тайный дом на окраине, откуда возвращался лишь под утро. Информатор о доме рассказывать отказался, но искренне посоветовал господам туда не соваться - не выйдут.
Третий был, как подозревал Кав, заводилой и идейным вдохновителем этой компании. Старший магистр, достаточно близкий Великому Магистру, чтобы суметь подделать подпись и печать. Когда-то он служил Великому секретарем и советником, теперь же, возможно, решил занять его место? Но Кава мотивы интересовали не так уж сильно, и он не стал ломать над этим голову. Главное, что достать Тимоша Новака будет труднее прочих - он без охраны шагу из дома не ступал, и большую часть времени проводил в Башне.
Когда информатор ушёл, Кав тихо заговорил.
- Я бы начал с капитана. Он - достойный противник, и если мы справимся, остальные поймут, что это дух мщения пришёл за ними. Вжишек слабак, его в кабацкой драке однажды пришибут, а как достать последнего я пока не знаю. Тейрес должен появиться примерно через неделю-полторы, если нигде не задержится, им тоже нужно будет заняться. Что скажете, Роберт? - взгляд и голос Кавира были будто подёрнуты дымкой. Он и говорил, делая между фразами паузы, как если бы в разговоре участвовал третий.
Ведьмак нахмурился, скрестив руки на груди и подпирая стенку. Не нравился ему взгляд, с каким говорил рыцарь, не нравилось и то, что он видел накануне.
“Не хватало еще, чтобы он с катушек слетел…” - мрачно подумал ведьмак, но идей о том, как не допустить этого, у него пока не было. - “А может, если все быстро кончится, он и не успеет?”…
- Как быстро вы планируете все это осуществить? - спросил он. - Я имею ввиду… - на языке не поворачивалось слово “убить”, Роберт искал синонимы, но Кавир его опередил.
- Убить? - сказал он, улыбаясь.
- Да, - сухо подтвердил Роберт.
Рыцарь пожал плечами и вздохнул:
- Как можно скорее. Орден вряд ли оставит без внимания смерти столь заметных людей, начнется расследование, и к тому моменту мне бы хотелось быть подальше отсюда. Неплохо бы успеть всё за неделю - две, если не повезёт. Тогда Тейреса придётся ловить уже здесь, впрочем, это может быть к лучшему. Так что вы думаете?
Роберт покачал головой, хмыкнул.
- Слишком растянуто, нас за это время схватят. В идеале нужно сначала убрать того, кого не сразу хватятся. Затем я бы убрал капитана, и завершил бы последним. Вы упоминали Вжишека, как любителя салонов. Его я бы устранил первым. Устроил бы засаду внутри, тогда те, кто привыкли считать его постоянным клиентом, не хватились бы до утра, скажем, а рыцари - ежели всем известно, что этот Вжишек злоупотребляет такого рода заведениями, скорее всего не хватились бы его до следующей смены. Особенно если имеют связи с заведениями и знают, что он там.
- Затем я бы убрал капитана, не уверен, что сделать это будет просто, поэтому откладывать его напоследок не стоит. Лезть к нему сразу тоже наврядли стоит - мы можем не потянуть, и тогда не сделаем ничего. После первой смерти, о которой ваш Серхо наверняка узнает к вечеру или сразу после обнаружения тела, вероятно, пока он не соберет конвой вокруг своей персоны - кстати, как быстро это делается, Кавир? - у нас будут мизерные доли минут, чтобы добраться до него. Либо до этого момента. После того, как он запрется в своем замке или башне Ордена мы его не вытащим. На закуску останется ваш Магистр, который, конечно же, будет уже нас ждать. И тут нужно думать, мы не можем бегать за ним. Нужно, чтобы он сам пришел туда, где мы будем иметь преимущество.
- Согласен, - медленно отозвался Кав. В глазах его заискрился озорной огонь. - Я точно знаю, куда ходит это ничтожество по вторникам и средам, и смогу проникнуть внутрь незамеченным. А вы можете присоединиться в качестве разборчивого клиента со странностями, прихватите мне запасную одежду, - теперь он точно смеялся, видимо, представляя Роберта в публичном доме, где в качестве “девушек” бывали не только женщины.
- По поводу капитана согласен тоже, можем попробовать в ту же ночь. Если всё выгорит, он даже понять не успеет, что произошло, - он склонил голову. - Спасибо.
- Да вроде не за что, - пожал плечами ведьмак.
- Тогда, пожалуй, сегодня и начнём, - подумав, склонил голову Кав.
Роберт был не против, и они начали. Затевать двойное переодевание не стали, вместо этого подкараулили в тёмном дворике молодого повесу, оглушили и раздели. Кавир натянул его наряд, изрядно трещащий в плечах и смотрящийся довольно смешно. Его собственную одежду, обувь и кинжал они сложили в котомку Роберта, и тот отправился в бордель через парадный ход, как если бы решил поразвлечься с дороги. Развлекаться Кав ему рекомендовал от души, только непременно заказать комнату номер три - Вжишек брал обычно пятую, как раз по соседству.
Сам рыцарь махнул через забор, ограждавший небольшой садик, где днём девицы гуляли и загорали, а ночью резвились любители свежего воздуха. Даже сейчас из укромной беседки доносились характерные ахи. Кав крался мимо на цыпочках, и едва не выдал себя, когда из беседки вместо криков страсти раздался отборный мат. Но всё оказалось проще - незадачливый кавалер схватился за ветку терновника вместо бедра дамы и теперь требовал топор, чтобы порубить тут всё к чертям. Кав скрылся за дверью, и когда из кухни выбежал слуга проверить, что за шум, украдкой скользнул внутрь сам. Кухня по ночному времени была почти пустой - господа редко заказывали еду, разве что легкие закуски и выпивку, а для них очаг не нужен. Цветной тенью Кав проскользнул по помещению, стащив по пути замечательный нож, не уступавший по размерам кинжалу. Потом без помех поднялся по внутренней лестнице - девицы находились либо в своих комнатах, либо в гостиной с мадам, встречая посетителей, так что Кавира никто не заметил. Веря в свою удачу, он пробрался в пятую комнату и скрылся в шкафу.
========== Часть 4 ==========
Ведьмак планировал честно исполнять роль уставшего с пути странника, заглянувшего в бордель ради отдыха и сладострастных утех. Однако, обстоятельства сложились странным образом иначе. Глянув на ключ, он прошествовал на второй этаж, отпер дверь и, оставив открытой, только лишь прикрыл от любопытных глаз. Вообще-то он просил не спешить, посылая ему дам для утех, потому как утешаться не планировал вовсе, и бордельмаман уверила его в неспешности и сердечно заверила, что закуски подадут в ближайшее время. Через минут десять и правда послышался стук в дверь, ведьмак окликнул гостя, мол, заходите и оставьте все на столике, и как только прислуга удалилась, решил не противиться своим инстинктам и голоду, набросившись на еду и запивая все это небольшим количеством алкоголя. Только с этим было покончено, и Роберт, повалившись на кровать и закинув руки за голову, решил поразмыслить над тем, как же Кавир собрался проникать в соседнюю комнату, как в коридоре послышались звуки шагов, а затем его собственная дверь скрипнула, открываясь. Приподнявшись на локтях, ведьмак с изумлением посмотрел на вошедшего - парня лет двадцати, пьяного, что называется, в стельку. Нетвердой походкой тип направился к нему, бормоча под нос пьяный бред. У Роберта от изумления не нашлось даже слов, правда ровно до того момента, пока субъект не повалился на кровать. Ведьмака как на пружине подкинуло, вскочив, он зашипел, все еще не зная, что и сказать, чтобы это было не матом. Видимо, странные звуки привлекли внимание франта, потому как он, перевернувшись на спину и подняв голову, пытался сфокусировать взгляд на ведьмаке.
- А где девочки?… - спросил он заплетающимся языком.
- Ошиблись комнатой, - едко отозвался ведьмак, - прямо как вы.
- Н—неееаа! - протянул франт. - Я не-ик!- не ошибсяяя… комната т-рриии….
- Она занята. Мной. - Ведьмак расслабился и встал, привычно скрестив руки на груди. - Выметайтесь, я жду. Девочек.
- Так… - парень силился встать, и в какой-то момент у него это даже получилось. - Так эта… раз девочек нет, может мы развлечемся вместе, а?
У Роберта отпала челюсть. Нет, такой наглости он в жизни еще не видал.
“Да что за город! Одни ненормальные!” - подумал он, а вслух сказал:
- Я тебе сейчас так развлекусь. Лететь из окна до самой земли будешь. Брысь!
- Э-эээй! Не.. - парень все же встал и пытался дотянуться до ведьмака дрожащими от передозировки алкоголем и, возможно чем-то еще, руками. - Не упрямься…!
Ведьмак вздохнул, возвел очи горе и применил захват, скрутив незадачливого кавалера в бараний рог.
- Что ж вас так много-то развелось, - фыркнул он, удерживая рвущегося парня. - Не ерепенься, и я не сделаю тебе ничего неприятного.
- Помогите! - завопил парнишка. - Насилуют!
- Заткнись, я сказал, - зарычал ведьмак около его уха. - Иначе пожалеешь, что вообще зашел в это заведение. Ну? Успокоился? Теперь тихо и спокойно, ну же, иначе я скручу тебе руки и привяжу к кровати. И тогда твои вопли будут не безосновательны.
Кажется, до парнишки дошла вся скверна его положения и он притих. Ведьмак рассмотрел его, он был моложе, чем Роберт думал - лет восемнадцать от силы. Кажется, сын какого-то богача или торгаша, судя по богато расшитой одежде. Пришел развлекаться… и напал на ведьмака.
Роберт покачал головой и, не отпуская хватки, дотянулся до веревок, непонятно зачем (да ладно, он все понимал) лежащих на столе.
- Пикнешь, сделаю тебе кляп, - пригрозил он, усаживая парня на стул. Но тот не пищал и, кажется, даже не планировал. Он влюбленными глазами таращился на ведьмака, улыбаясь счастливой улыбкой идиота.
- Эй, я могу уступить тебе место, - заговорил, наконец, он.
- Чего? - не понял Роберт.
- Сверху, - подмигнул парень. - Мне-то все равно, но быть под таким мужчиной…
- Ну все, - ведьмак встал. - Кляп тебе в пасть.
- Молчу! Молчу! - тут же выпалил парень. - Но ты подумай все-таки.
У ведьмака уже не было сил даже ругаться.
“Веселый мне предстоит отдых”… - подумал он, запирая дверь на ключ. Сейчас только девушек не хватало, до кучи.
***
Кав ждал. В темноте и тесноте шкафа он ощущал себя как в утробе матери или проглотившего его зверя: окружающий мир казался несущественно мелким, оставалось только дыхание и биение сердца, и можно было растворяться в пустоте, оставив несуетливое подсознание отсчитывать секунды. Никто не появлялся. Кавир вынырнул из своего подобия транса, прислушался - было по-прежнему тихо, и свет не норовил забраться в дверные щели. Неужели он ошибся? Кав посидел ещё пару минут, потом вышел, и злым котом походил вокруг роскошной, занимающей большую часть комнаты, кровати. Нет, так дело не пойдёт!